Глава 12

Варяг хмыкнул, остальные, кто был рядом, заржали. Напряжение всех отпустило. Мы прошлись по острому лезвию, но не срезались. И можно понять их облегчение. Каждый из присутствующих персов, это сотни тысяч золотых монет, если не миллионы, и годы потраченного на прокачку времени. Так что оказаться запертым в Чистилище, та ещё перспектива.

Нет, остальные орлы бы их не бросили. Десять тысяч клинков могут раскатать кого угодно, включая гвардию князя Магхат-Трогтара и даже самих Безымянных. Однако и портал в Чистилище не вечен, и перекинуть сюда такие силы не так-то и просто. А в большом мире идёт большая война, где каждый клинок на счету. И кто знает, какая соломинка сломает хребет ослу?

— Рейд, бегом! — Рыкнул Варяг с улыбкой.

И рейд мгновенно собрался боевой походный строй. Черт! Даже завидно смотреть на такую дисциплину и слаженность действий. В армии на такое способен только офицерский спецназ из давно сработавшихся бойцов. Но если рассуждать здраво, то топовые бойцы из топ-клана и есть это спецназ. Ведь вся эта игра, это сплошная война за место под солнцем.

Пятнадцать километров марш-броска слились в одно сплошное «иди-беги». Нет, были и нападения мобов и подлянки системы. Но все это было как-то блекло и проходилось походя, без каких либо напрягов и эмоций. Топы, из одного из первых кланов Руола, вгрызались в моба словно бешеные термиты. Каменный великан? Все просто. Половина рейда идёт в лобовую атаку, а вторая половина бьёт в спину. И гигант с полумиллионом очков здоровья и размером с двухэтажный дом опадает грудой камней.

Спустя несколько часов бега с препятствиями из мобов и прочих проблем, мы добрались до врат в Инферно. Как и обещал Князь, их никто не охранял. И если врата в Эдем выглядели красиво и эстетично, то эти были откровенно убогими. Арка из оплывшего от температуры камня неопрятного цвета. А между колонн маслянистая бурлящая чернота, словно кипящий котёл со смолой. А я ожидал всполохи пламени и чертей с вилами.

Однако врата впечатляли даже топов. Рейд замер у них, ожидая команды кланлида.

— Рейд, в бой! — Варяг был неумолим.

Спустя пару мгновений, я оказался на той стороне. От Ада я ожидал чего-то большего. Жара, котлов и стенаний грешников, а оказался на скале. Нет, пейзаж вполне соответствовал локации.

Пирамидальные скалы протянулись до самого горизонта. И все пространство в долинах между ними перечёркнуто алыми трещинами, из которых вверх бьют потоки искр. Поднявшись на определённую высоту эти искры затухают и превращаются в серый пепел, опадающий на наши плечи депрессивным снегом. И тишина. Абсолютная тишина. Мертвенная.

На маленькой площадке у врат весь рейд не поместился. Многим пришлось спрыгивать вниз. Там были тоже удобные площадки для передвижения и даже боя. И бои эти были. Как и потери. Однако проклятый поцелуй Лирии действовал даже здесь.

В итоге непонятных тварей скидывали вниз, а те бойцы, что были уверены в себе, прыгали вниз и добивали мобов. Причём, действовали группами и очень слаженно. На моих глазах, пара разбойников при поддержке магов и саппортов разобрала на запчасти, нечто похожее на змею, состоящую из камней и связанной огнём. И сделали это очень быстро и профессионально.

Роги вбивали клинки в стыки сегментов змеи и едва уходили в сторону, работали маги. Каменный кулак сбивал моба на более низкую площадку и следом прилетал гранитный валун или метеорит, припечатывающий моба к земле. Ещё не развеялась пыль, к мобу подступали роги, что со скоростью вертолётного винта вставляли клинки в щели между сегментами. Пара мгновений и они уступают место лучникам, что вгоняют стрелы в свежие раны. Дальше в эти симфонии работали маги, накрывая площадками подраненных и замедленных мобов.

Конвейер смерти — не иначе. По-другому назвать эту скотобойню нельзя. Прошло не больше четверти часа, а орлы уже добрались до основы миниатюрного пика, если так можно назвать полукилометровую гору.

Офицерский состав стоял наверху и наблюдал за работой бойцов. Возможно, в рейдовом чате координировали действия, но нам это было не ведомо. Мы же, как и положено вагонам, просто стояли у обрыва и наблюдали. Красиво. Это точно войдёт в сюжет квеста. И принесёт орлам дивиденды. Уж больно картинно работали остальные, а сам Варяг и его штаб взирали вниз. Но это работает. Всегда.

Даже прошедшие горнило армии и осознавшие всю ее подноготную парни все равно верят в боевое братство, честь мундира и прочее, хотя ещё вчера ненавидели дембелей или призирали духов. Так уж устроен человек. Мы склонны верить идеалам. Уже на гражданке сами раздуваем ноздри при отрицательных отзывах обычных обывателей и сами верим, что где-то там есть настоящее братство десантников, разведчиков и спецназа.

Сейчас Варяг работал на имидж. И завтра уже нубы будут штурмовать кадровые пункты клана. Чтобы стать такими же бойцами, как и те, что сейчас выносили мобов с лёгкостью и грацией танцоров.

Спустя ещё четверть часа на площадке остались только мы и сам Варяг. Путь вниз чист и рейд уже стоит в боевом походном порядке в долинке между двух горных пиков. Кланлид же оттащил меня в сторону для разговора.

— Пришла пора прощаться, Арториус. — Протянул лапищу Варяг.

— И все? Так просто? — Я не поверил своим ушам. В голове уже давно крутились шестерёнки плана, как бы сбросить орлов с хвоста. Плана пока не получалось. Несопоставимые у нас уровни и ресурсы. И я просто выжидал подходящего момента. Но что бы вот так!

— А чего ты ждал? — Варягу это диалог приносил удовольствие. — Думал, я тебя зажму где-нибудь и стану пытать?

— Ну, что-то вроде. — Хмыкнул я.

— Уже понял, что ты не простой игрок. Ты с кем-то завязан из людей моего уровня, а может и повыше. И я говорю не про игровые уровни. И в другой ситуации, я бы возможно рискнул бы тебя подмять различными способами, даже если это может привести к столкновению с твоими покровителями. Так у нас все работает. Без риска и агрессивных действий не станешь первым.

— И что тебе мешает? Я сам знаю, как работают кланы, и не поверю. — Грустно усмехнулся я. Варяг мне нравился, как и бойцы его клана, но и он в этой пищевой цепи не вершина. — Так что если это ход для ослабления моей бдительности то ты ее тольуо усилил.

— Хороший ответ. Будь ты дураком, ответил бы иначе. И я бы разочаровался. Но не все, так как ты видишь. Я привязал к себе всех, к кому привязан ты. Львы, Вольноград, Чёрная сотня. Даже глупышку Ири, которая сюда рвётся с такой силой, что ее едва не на цепь пришлось сажать. Даже она уже в нашем клане.

Потому когда случится что-то грандиозное, а я уверен оно случится рано или поздно, я буду в первых рядах. Я и моя Семья. — Варяг говорил вполне серьёзно и таким тоном, что бежали мурашки по коже. — Но и не в этом дело. Я просмотрел информацию о тебе. О твоей игре и о реальной жизни. Разрабы не скрывают ее, потому как ты один из транспарантов новой программы и кто захочет, быстро все поймёт. А мы хоть и топ-клан, но честь для нас не пустой звук, майор.

Возразить мне было нечего. А Варяг протянул мне медальон на золотой цепочке.

— Что это? — Подозрительно уставился я на чёрный алмаз в оправе. С Варяга станется ещё на меня маячок повесить. Любят эти ребята все, включая друзей и врагов.

— Не то, что ты подумал. — Прочитал мои мысли Варяг. — Это амулет иллюзий для светлых. Перекрашивает ауру в чёрный цвет. С ним для многих неписей ты будешь темным. И в Инферно и на темной стороне незаменимая штука. Лифтёра у вас нет, потому он тебе к месту. Квест-то не бесконечен.

Остальным светлым тоже такой подарок вручили. Пригодится. Считай это авансом за наше сотрудничество. Как доберёшься до почты, получишь письмо со всеми предметами и свитками на твой класс и стиль. То есть, на мага ассасина. И второй список под названием «инфаркт для Румпеля». Там будет список самых дорогих предметов из клан-храна, на тот случай, если ты решишь взять вещи на продажу. Но мы готовы рассмотреть вариант денежной компенсации этих предметов. Отошлёшь список выбранного. И тебе закинут вещи или деньги на почту. По дольменам получите свою часть, но уже рандомно. Судить будет Оракул. Так что и тут все честно.

Я покивал с умным видом, хотя и половины сказанного не понял. Но это не беда. У меня есть ходячая Дрейкопедия, которая сейчас начнёт выдавать информацию. Без тактической сводки я с этой скалы не слезу. Местный пейзаж очень даже способствовал насторожённости и паранойе.

— Варяг, почему сейчас? Сюжет же ещё не закончен. — Спросил я воина.

— Мы взяли все что хотели. — Пожал плечами тот. — Дальнейшее сотрудничество не выгодно. Вы нас будете тормозить не только своими уровнями и статами, а и противодействием системы. А я не хочу терять людей и время. У нас наверху полномасштабная война и бойцы с проклятым поцелуем Лирии там на вес золота. Здесь же, если застрянем, то проиграем во всех направлениях. Потому мы просто пробежимся по Инферно и возьмём все, что успеем, после чего уйдём лифтом наверх. Основные дела у нас там. Просто глупо терять возможность, если рейд заточен под Инферно и уже в Аду.

— А сюжет?

— Сюжет уже в сети и мы там доминируем. Кстати многие из наших вас тоже снимали для этой бешеной дриады Ири. Она блог ведёт, что нам на пользу, ну и как пособие по работе нубов в паровозе. Нам часто приходится своих кадетов тащить, а те тупят и вечно ждут подсказок от хаев, не понимая, что система варианты режет на лету. А вы, хоть и «друзья-враги», но сработались как часы. Очень показательно. Этот поход уже включён в программу подготовки новобранцев. За это отдельное спасибо, майор. — Хмыкнул Варяг.

У меня ещё было тысяча вопросов, и воин это понял, но отвечать не захотел.

— Время не ждёт, майор. — Покачал он головой. — Каждый день — победа, один из нас.

Варяг козырнул нам всем и ловкими прыжками понёсся вниз. Любой бы паркурщик удавился бы от зависти, видя его выкрутасы. И тут играет на публику. Но он кланлид. Он любую возможность будет использовать для усиления клана. Так уж устроена жизнь.

Но вот последние слова меня совсем выбили из колеи. Девиз Стражей? Но он для стража явно староват. Значит он один из Наставников. Их задача передать свой опыт молодым волчатам. Это я знал точно, потому как мой сын сам был одним из Наставников. И даже не странно, что сами Наставники под влиянием дел своих подопечных создали свой негласный орден. Из тех, кто болел за дело своих ребят. А «один из нас» это признание этого ордена своим и последующее обращение друг к другу.

Правда? Или очередное убаюкивание моей бдительности? Хотелось бы верить, что первое.

— Рейд, бегом! — Донеслось снизу спустя пять минут. И, тёмная, и опасная как сто чертей змея из игроков ринулась вперёд, перепрыгивая через алые трещины с лавой. Даже повеяло некой светлой грустью от расставания. Умеют ребята расположить к себе.

Я просто сел на краю скалы и свесил ноги. Пейзаж внизу был одновременно угнетающим и умиротворяющим. Искры огня летели вверх, а сверху осыпался серый пепел. И все это в оглушающей тишине.

Позади послышались шаги. Рядом, так же свесив ноги вниз, сел Дрейк. Мы немного помолчали. И спустя пару минут, словно на насесте, сидела вся группа на краю скалы и смотрела на то, во что нам снова предстоит ворваться. Даже неписи прониклись настроением этого плана.

— Что делать будем? — Нарушил молчание потрошитель, обращаясь ко мне. Да, в нашей группе два лидера. Я и Святозар. Но с потерей уровня паладин утратил часть авторитета. Такова уж психология игроков. Но и до этого я был основным лидером, потому как шестеро из восьми игроков пати, в той или иной мере, были частью моей команды.

— Ты здесь уже бывал? — Я кивнул на пространство внизу.

— Пару раз. — Утвердительно кивнул Дрейк.

— А остальные? — Я повысил голос, разрушая тишину. Пора скидывать оковы тоски и одиночества.

Никто не отозвался. Ясно.

— Тогда давай рассказывай, что нас ждёт впереди. Я не хочу соваться в пасть к черту, не зная, что нас ждёт. — Попросил я Дрейка.

Тот почесал затылок.

— Да я даже не знаю с чего начать. Это же целый план со своей культурой, селениями и рангами разумных. Тут целый том можно написать и не один.

— Селениями? — Удивился я. — Ты же говорил, что этот план нежилой.

— Ну как бы не совсем нежилой. Тут скорее просто реализованы правила жизни, при которых жить тут сложно, можно, но очень не долго.

— Дрейк, ты поясняй, а не запутывай! — Вызверился я и сам не заметил как по плащу из воздуха заискрились разряды молний.

Потрошитель отшатнулся и выставил руки.

— Арт, ты чего?! Я все понял. Просто объём информации действительно огромен. Даже по верхам пройтись много времени нужно.

— Начинай с верхов. Дальше углубимся по мере нужды.

— Хорошо. И Ад, и Рай отдельные планы для игроков из светлых и темных последователей. Но они жилые лишь относительно. Тут есть деревни, и даже городки и замки архидемонов. Но задержатся тут проблематично, как и найти путь сюда.

Демоны-игроки считаются высшими в расе. Но с ними все сложно. Саму расу демонов дают тем, кто сюда приходит отдохнуть от морали. В реале они могут ходить в церковь и все друзья и знакомые их считают святыми и честными, и они даже такими могут быть, но внутри них живёт нечто тёмное.

И эту тьму они несут в игру. Здесь они отпускают на волю своих демонов, чтобы утром стать примерным отцом и семьянином или любящей матерью. Тут же они само зло. Коварные, развратные, бесчестные. И неписи из демонов такие же. Потому и тяжело удержатся в этом плане. Смерти ограничены, а встрять в неприятности с местными неписями пара пустяков. Тебя поймают на любом слове, потом разовьют тему, а дальше просто прирежут.

В Эдеме же обратная ситуация. Там нельзя нарушать правила, а их там больше, чем какой-либо юрист запомнит. Нарушил — штраф. Ещё раз, выкинули за порог. Ещё и какое-нибудь благословение навесят, которое хуже дебафа проклятия. Там святые настолько святые, что самый продажный прокурор тебе будет как отец родной.

После сотого уровня и выполнив нужные квесты и условия, демоны-игроки получают разовый билет сюда для получения боевой трансформации. Получить ее тот ещё геморрой, но некоторые умудряются. Превращаются в аристократию Ада. После этого они становятся очень сильными воинами, не без минусов конечно. Тем не менее, демон в боевой трансформе это нечто невообразимое. Хотя я понимаю, что такая трансформа сродни нашим аурам. Кому попало, ее не дадут.

Потому и нужны поселения. Нужны связки для квестов.

— А где котлы и грешники? — Озадачился Святозар.

— Разрабы в коварстве дадут фору самому Сатане. — Ухмыльнулся Дрейк. — Души грешников тут обычные неписи, что у демонов находятся на положении рабов. Никаких котлов. Обычное рабство у очень талантливого садиста. Со всем видами насилия. При этом все эти неписи раньше жили на Большой Земле. Там тучи квестов на спасение согрешивших девственниц и прочего. Игроки, и особенно нубы из малолеток, часто влюбляются в какую-нибудь крестьянку или дочь священника. Дальше идёт секс, любовь, осуждение общества и порой либо требование выкупа, либо казнь грешницы. И зачастую такую фигню организуют наши друзья из церкви. А игрок получает квест на спасение любимицы из Инферно.

Это выгодно корпорации. Игрок уже точно на крючке. Многие конечно бросают это и идут развлекаться дальше, но есть и тысячи тех, кто рогом землю роют ради своей первой неписи. Порой даже не из любви, а чтобы попасть в негласный зал славы из героев спасителей на белом скакуне.

Еремей при этих словах хмурился и скрежетал зубами, но Святозар одним взглядом своих, пылающих светом глаз, ставил его на место. Забавная у нас троица выходит. Очень колоритная.

— И где нам искать наших демонов? — Криста, при рассказе Дрейка, даже не поморщилась. — У неё железные нервы или нервная система совсем отсутствует.

— Там где укажет компас каждого из нас. У каждого своя цель, но завалить ее сможем лишь вместе. По-другому никак. Этот квест часть квеста «друзья-враги».

— Дрейк, что ещё нам нужно знать? Любые мелочи, что станут песчинкой на весах.

— Всем вам лучше стать немыми. Кроме Тиуса и Ручейка. Ну и меня соответственно. Амулеты иллюзий хорошее подспорье, но они не все и не всегда скрывают. Даже запах светляка может сагрить всю деревню демонов. А нам их не выбить. Там всегда много низших.

— Разве низшие опаснее высших? — Удивился молчавший до этого Тол. — Я думал низшие для того и низшие чтобы служить тем, кто выше их.

— Так и есть. — Потрошитель поморщился. — У демонов своя иерархия. Высшие похожи на людей, только с рогами красной кожей и хвостом со стреловидным наконечником. Они тут заправляют всем. Дворяне. А низшие это тупые амбалы с копытами и страшными рожами настоящих демонов. Они тут вроде домашней скотины и мобов. Делают все, что прикажет хозяин. Это хуже всего, потому как у каждого высшего минимум парочка таких мордоворотов. Плюс адские псы, адские лошади и даже адские коровы. Для которых души неписей вроде как возделывают огороды и поля со всякой инфернальной травой и овощами. Кстати очень редкий на большой земле алхимический ресурс.

Вы главное никому ни в чем не доверяйте. Демон если не солжёт, то скажет полуправду с тремя намёками и двумя подводными камнями.

— Кстати о доверии. Что-там Варяг говорил про лифтёров и тёмную сторону. Я его совсем не понял.

— Лифтёр это обычный жрец-порталист с раскачкой в метро. Просто портал открывают между планами потому и называют лифтом. Так можно проскочить Чистилище.

— Разве так можно?

— Сюда попасть трудно, а отсюда куда проще. Здесь тьма порталов, ведущая сразу на сам Руол, но они только на тёмную сторону выкидывать. Как и после перебора со смертями. Потому Варяг подсуетился с амулетами для светлых. Он ещё в Чистилище решил нас бросить в Инферно. Точнее, наверняка, даже не думал нас сюда тащить, но был уверен, что мы сами полезем. Потому их нам и принесли с подкреплениями.

Но никто не думал, что нам подставу с охотой на демонов организуют.

— Да уж эта подстава. Где их тут искать?

— Как думаешь, куда пойдёт коварный и развратный грешник, после двух-трёх веков отсидки в местах не столь отдалённых? — Хихикнул Дрейк.

— В бордель? А тут и такие есть? — Опешил я.

— Есть и самые лучшие на Руоле. Если бы не война и поцелуй Лирии, Варяга бы свои же на пики подняли, если бы на неделю не заперлись там всем рейдом, включая девушек. Секс с инфернальными инкубами или суккубами это нечто невообразимое. Те, что наверху, отыгрывают изгоев и рядом с местными не валялись. Игроки же так хвостом играть не умеют. — Дрейк мечтательно закатил глаза. Вот старый хрыч. Седина в бороду — бес в ребро.

— Причём тут хвосты? Я думал у игроков они вообще для антуража. Как можно управлять тем, чего нет в реальности и даже не предусмотрено природой?

— Хвосты там очень много значат. Но тут не пояснить словами. Испытаешь как-нибудь. Вот поймаем демонов и запрёмся в местном борделе на недельку. Отпразднуем победу.

Бедный Еремей, он похоже решил замаскироваться под демона. Пока Дрейк расписывал все прелести суккуб, он краснел от ярости и гнева. Вот только рука Святозара на шее не давала ему вспылить. Сам же паладин слушал спокойно. Не думаю, что его интересовали прелести грехов и грешниц. Он просто изучал врага. Потому и сдерживал напарника. Не удивлюсь, если он сейчас все пишет на видео, для отчёта по походу в логово исконного врага.

— А с хвостами все просто. — Перешёл к новой теме Дрейк едва закончил описывать всю красоту местных шлюх. — Вот ты как управляешь своими скилами и заклятиями?

— Ну жму… — И тут я замер с открытым ртом.

Да, я жал на иконку, после чего появлялся некий маркер прицеливания, чаще всего привязанный к руке. Водя рукой, я этот маркер сдвигал, ловя противника в прицел. Но сейчас на интерфейсе иконок было куда меньше, чем заклинаний в моем арсенале.

— Вот-вот. — Заметив как я замер с открытым ртом, продолжил Потрошитель. — Иконки нужны по началу. Когда в твоей голове образуется нейротрафик, связанный с этим заклинанием, а это примерно полсотни использований, в иконке отпадает смысл. Ты уже на автомате все проделываешь. Так и у демонов-игроков с хвостом. Они получают каталог движений. Например, почесать кончиком хвоста себя за ухом или нервно бить им по голени. Можно так же ударить в цель с прицеливанием как у заклинания или подхватить предмет. И уже через полгода игры хвост становится продолжением игрока. Но все равно это несколько коряво выходит. А вот неписи хвостом владеют виртуозно.

— Ладно, старый развратник. О девочках потом будем думать. Сейчас, если я правильно понял, нужно найти ближайший бордель. Не все демоны побежали туда. Возможно, у кого-то есть другие дела, поважнее секса и выпивки. Например, месть. Или бордель подальше, но с девками послаще. Но думаю, в массе они ринутся в самый ближайший. Значит, у большинства из нас внутренний компас покажет одно и тоже направление. Сверим компасы господа. А потом пойдем убивать или умирать.

Я встал на краю обрыва и прислушался к своим ощущениям. Компас указывал на запад по местной карте. И еще четыре из восьми указали туда. Вот и первая цель.

— Рейд, бегом, да?! — Хихикнул Дрейк из-за плеча.

Похоже все-таки Варяг заразен.