Глава 13

Спускались мы осторожно. Инферно не та локация, в которой стоит расслабляться. Здесь минимальный уровень мобов сто плюс. И если орлы пропустили хоть одного, есть риск отлететь на респ. И мобы тут пусть тупы как пробки, но компенсируют это потрясающей живучестью.

Я ещё раз окинул взглядом пейзаж. Все эти горы были похожи на природные зиккураты в виде ступенчатых пирамид, на подобии пирамид майя. Некоторые стояли просто темными глыбами, а вот с других стекали струи лавы, порой переплетаясь в заковыристые руны. Это если смотреть издали. А так обычные потоки лавы на обычной скале, пусть и излишне правильной формы.

Расстояние между каждым уровнем варьировалось от пяти до пятнадцати метров. Для меня и Дрейка это не представляло никакой сложности. Я использовал крылья воздуха, а рыцарь смерти крылья тьмы. У остальных такого не было. Однако я оказался тем ещё Плюшкиным и даже с некоторой ностальгией достал из сумки верёвку. Стоит ее в рамку повесить в личной комнате. Купил ее ещё в песочнице и уже сколько раз она меня выручала. Топы с собой такой хлам не таскают и, похоже, очень зря. Как обычно, привыкшие к высоким технологиям люди постоянно забывают о простых, но действенных вещах.

Мы с Дрейком спускали остальных на уровень ниже, после чего спрыгивали сами. Ждали откат заклинаний и все повторялось по новой. Пятьсот метров высоты и полчаса по времени. И вот мы ступили на серую и бугристую поверхность Инферно. Лавовые наплывы сделали поверхность дико ноголомной, а трескающийся обсидиан превратил поверхность в минное поле. Вдобавок ко всему все это перечёркивали хаотично раскиданные трещины, из которых время от времени вверх взметались огненные гейзеры различной высоты и опасности. Размером с ладонь взрывались буквально ежесекундно. Чуть реже появлялись гейзеры в пару метров высотой. И совсем редко размерами с десятиэтажный дом. Попасть под такой, это гарантированная смерть. Даже страшно представить, насколько прокачаны игроки из клана орлов, что по этой местности могут бегать, ещё и плотным строем.

Потому мы очень аккуратно двигались вперёд. Хуже всего то, что запах серы забивал другие и Ручеёк не могла чувствовать врага на большом расстоянии. Да и задымлённость местности сужала обзор и резала глаза, а постоянно взлетающие искры отвлекали взгляд от настоящей опасности. Не самый лучший для боя ландшафт, но выбирать не приходилось.

Основная масса мобов скопилась на зиккуратах, которые были тут чем-то вроде открытых данжей. Чем выше поднимаешься, тем мобы сильнее, а наверху что-то запредельное и с большой наградой. Но нам это не вытянуть. Потому шли по долинам и все равно, раз за разом, натыкались на низших демонов.

Как ни странно, но основной нашей боевой силой оказался низкоуровневый паладин, что тащил бой благодаря ауре и карме, которая никуда не делась даже при потере уровня. И Еремей, чьи бафы в этом плане мало чем отличались от мощных боевых заклинаний. Остальные работали на подхвате.

Через километров пять, которые из-за рельефа нам показались двадцатью, вышли к свободному от скал пространству. Ровная как стол долина не совсем правильной пятиугольной формы, в центре которой стояла деревня. Больше всего правда она походила на живописные руины старого форта, а возможно так и было. Изначально никакого Инферно не было и появился этот план только во времена Войны Исхода, отделившись от нормальной реальности. Потому не удивительно обнаружить здесь такие вот строения. Все это когда-то было обычным пространством. А вот зиккураты навевали ощущение неких накопителей или пусковых установок, использовавшихся в войне богов. Сейчас они казались сломанными, заброшенными и не используемыми по назначению. Парк старой военной техники. Вот самое подходящее слово. Возможно, потому этот план и отделился от основного. Кто-то пытался спастись таким способом.

Вокруг селения раскинулись поля алого кустарника. Однако назвать это растениями не поворачивался язык. Черные корявые стволы из камня или обсидиана покрывались кроваво алыми наростами, словно ягодами. Перед деревней нам уже встретились пара таких кустиков росших прямо в лавовом ручье. Дрейк тут же их подмёл в рюкзак. Следующий куст уже забрал я. Просто ради интереса, но жадный взгляд Потрошителя навёл на нехорошие мысли. Нужно его прессануть в уголочке и порасспросить. Чем ему, эти похожие на резиновые шарики ягоды, так понравились.

И вот в долине таких кустов, но высотой по пояс, было целое море. Увидев это, Дрейк аж хрюкнул. Нет, с ним точно что-то не так.

Между кустами, словно башни, двигались низшие демоны метров трёх росту. Очень даже классические демоны. Звероподобная красная морда, здоровенные рога и козлиные ноги с копытами. У каждого на плече двулезвийная секира внушительных размеров и плеть семихвостка.

И между этими демонами, подобно муравьям, суетятся обычные люди. Хм… не совсем обычные. Вместо одежды на них какая-то рвань, не прикрывающая ничего. Все тело в следах от плетей, а руки в ожогах по самые плечи. Часть этих людей обрабатывали землю… кирками. Часть с вёдрами бегала от ближайшего лавового ручья к кустам и заливала лаву в лунку под кустом, часть собирала урожай в корзины, а ветки относили небольшому стаду из огромных животных похожих на носорога переростка. Демоны же явно выполняли функцию охранников на плантации.

— Дрейк, что происходит и почему у тебя глаза как у кота свалившегося в ящик с колбасой? — Навис я над потрошителем. — Что это за плантация с неграми и тростником?

— Да хватит давить авторитетом. — Набычился Дрейк. — Я тебе не мальчик для битья.

— Тогда не веди себя как мальчишка. Ты лучше всех понимаешь, что тут происходит и, тем не менее, все время из тебя информацию нужно вытягивать клещами. Рассказывай. Что это за хрень, на которую ты так плотоядно смотришь. — Я кивнул в сторону полей с рабами и надсмотрщиками.

— Ягода Эйфы. — Нехотя буркнул Дрейк.

— И?

— Ну, это усилитель ощущений. Очень мощный. Его можно принимать так, а можно добавлять в рецептуру наркотиков или всяких любовных масел.

— И что? Чего таился? — Удивился я.

— Потому что вы снобы. Что ты, что святоши. А ягода запрещена игровыми законами. Это ещё не «розовый снег», но что-то похожее. После секса под ягодами, да ещё и если с суккубой, у которой и без того есть аура страсти, тебе ничего больше и не будет хотеться. Психологическая зависимость такая, что некоторые игроки двигались умом без ягод. Становились как нарики под ломкой, начинали буянить, насиловать неписей и вести себя неадекватно. Короче выпилить из игры ягоду снова не дали, а просто запретили. А потом и место произрастания определили в Инферно. Ну, ты сам знаешь как делают бизнес на запретных плодах. Вот это ещё один из них.

— И ты боялся, что я не дам тебе набрать ягод под самую завязку? Чтобы обогатится на недалёких нубах, что едва попав в игру, ищут приключений и понятия не имеют об опасностях?! — Аура гнева разворачивалась сама собой, преображая мой голос. Последнее время это происходит уж очень часто и очень просто.

— Да твою ж мать! Ну, сколько можно?! — Дрейк тут же нырнул за Ручейка и уже из-за ее спины добавил. — Я не для торговли хочу их набрать. Ещё чего не хватало.

И тут у меня в мозгу что-то щёлкнуло и пазл собрался воедино. Я вспомнил цитадель потрошителей. Пленников, которых только и делали что насиловали. Кучку демонов и других игроков больше похожих на торчков. Распятую Эльзу и целый набор из секс-игрушек. И главу этой богадельни, Дрейка Потрошителя, грозу морей, работающего на неких людей, которые связаны с очень темными и мутными делами. И вот он ответ. Цветёт пышным цветом, как раз в том месте, где ему и положено цвести. В Аду.

Все эти уроды из потрошителей как раз и были торчками, которые без дозы ярких впечатлений от секса, вина и обычной наркоты под ягодой Эйфы, пытались добрать эти ощущения извращаясь над беззащитными неписями. Ведь игрока насиловать не даст система.

И сам Дрейк, с тьмой и пустотой в душе, пытающийся заглушить душевную боль и душившую его ненависть в забытьи игры. С пропастью за спиной и пропастью впереди. Без будущего. Без перспектив. Это объясняет и многие глупые решения, которые и привели его к тому положению, в котором он сейчас. Человек под наркотой или ломкой не в состоянии трезво мыслить и просчитывать ходы.

Сама ломка больше психологический фактор, особенно, если это цифровые наркотики. И потом Дрейку их заменила ненависть ко мне и желание поквитаться, и дальше уже наши приключения в режиме нон-стоп, когда и отдохнуть некогда, вытеснили и затёрли эти ощущения. На время.

И вот сейчас наркоман попал на поле коки и выпал в осадок.

Я ещё раз присмотрелся к происходящему в стороне. Это действительно напоминало наркокартель, где торчки-рабы пашут за дозу, а охрана ходит и наблюдает, чтобы те не жевали ценный товар. Надеть демонам солнцезащитные очки и всунуть вместо секир «калаши» и не отличишь.

По тому, как я подвис на пару минут, осмысливая пришедшую в голову догадку, рыцарь смерти понял, что я тоже все понял и вышел из-за спины девушки-волчицы.

— Все понятно. Дрейк ты уверен, что снова хочешь сесть на эту диету? У нас есть не розданные долги, а ты безмозглым никому не нужен. — Успокоился я и стал уже размышлять, как удержать взрослого и не глупого мужика от фатального шага.

— Да понял я все. — Дрейк демонстративно, но с плохо скрытым сожалением выбросил две ранее подобранные ветки в ближайший лавовый поток. — Все равно дичка. Не чета тому, что эти уродцы выращивают.

— Мы должны выжечь это гнездо скверны. Дотла. — Завёл свою шарманку Еремей.

Черт! Лучше бы он продолжал молчать. Так уж в нашей команде получилось, что Ручеёк и Тиус вечно сидели в нирване, Тол и Криста старались не отсвечивать и без нужды голос не подавали. Святозар был умным человеком и уступил пальму первенства нам с Дрейком. Просто потому, что опыт рыцаря смерти помогал нам всем. И только Еремей дулся на всех и вставлял свои комментарии только когда требовался пафос. Вот как сейчас.

— Ну так чего ты ждёшь?! — Очень натурально удивился Дрейк. — Вызывай авиаудар из звена истребителей. Ах, у «Блюстителей» нет в этом плане авианосца?! Какая жалость. Есть ещё гениальные предложения? Нет? Тогда иди на хрен и не беси меня.

Я едва не заржал в голос. Остальные тоже давились смешками. Святозар взирал на это с невозмутимостью сфинкса. Еремей же набычился и едва не скастовал что-то убойное. Но его остановила рука паладина, опустившаяся клерику на плечо.

— Что ты предлагаешь? — Спросил Святозар.

Как ни странно, рыцарь смерти тоже проникся уважением к паладину, потому ответил вполне серьёзно и без эпатажа.

— Амулеты нам орлы подарили. Причём очень качественные. Потому изобразим группу сопровождения благородного господина. Этим господином будет Арториус.

— Почему это он? — Насупился Еремей.

— Потому. Его Аура Великого Гнева Хаоса несёт печать Хаоса. Такое светлым достаётся редко. Это лишний аргумент того, что он тёмный, сильный, а значит достаточно крут для того, чтобы быть господином и чтобы демоны побоялись лишний раз его трогать. Едва они почуют слабость, тут же воткнут тебе кинжал в спину. Они должны бояться связываться с нами. Пусть у него всего девяносто девятый уровень, но вампирский шмот, печать Лирии и такая аура делает его грозным соперником. Особенно шанс неизлечимой травмы. Поверь, демоны знают, что такое хаос.

Я буду проводником, правой рукой, телохранителем и секретарём благородного господина.

— А почему не наоборот? — Удивился я. — Ты же куда опытнее меня.

— Не получится. Хотя я был бы рад хоть раз тобой покомандовать и заставить бегать на побегушках. Неписи из темных видят, что я падший. По сути, неудачник просравший свое положение. А тёмные это не светлые. У них другое понятие чести и взаимоотношений в социуме. Если ты мне будешь служить, тебя сочтут ещё большим неудачником, чем я. А так все логично. Я пал и теперь служу более удачливому игроку, в надежде вернуть свое положение и в конце поквитаться с тобой за свое унижение. Так даже лучше. Если придётся интриговать, а я чувствую придётся, то мне больше поверят, если я начну плести заговор за твоей спиной.

— Хорошо. А остальные?

— Ручеёк и Тиус, тут все понятно. Твои слуги-игрушки. Демоны сочтут забавным, что ты себе создал этакий рабский гарем из вампира и ликана. Это добавит тебе изящества и развратности в глазах местных извращенцев.

— Ты охренел?! — Взъярился я. — Какой я тебе нахрен извращенец?! Ты кем меня назвал, смертник?!

Дрейк снова нырнул за спину безучастно слушающей все это девушки-ликана. Тиус тоже не особо реагировал на слова рыцаря смерти. Хотя оскорбление касалось и их напрямую. Странные они стали. Надо с этим что-то решать. Но сначала надо дать в морду Дрейку.

— Да угомонись ты. Это то, что они сами себе надумают. Каждый судит по себе и своими критериями. Ты, если даже будешь с транспарантом «Я натурал, зуб даю!» идти в такой команде, все всё равно подумают то, что захотят увидеть. — Выкрикнул Дрейк. — Так что потуши глазки и включи мозг. Мы в тылу врага, с задачей убить демонов в их же логове. Это военная хитрость. Иначе садись рядом с Еремеем и начинай молить Бога подарить тебе звено истребителей.

— Ладно уже, хитрец. Но я тебе это припомню. — Я грозно прищурился, делая вид что придумываю пытку для Дрейка. И надо сказать он поёжился под моим взглядом. Уважает и побаивается. А это греет душу. — Дальше что?

— Криста будет твоей любовницей. Есть очень редкий класс — проклятая дриада. Думаю, амулет иллюзий ее такой и сделает. На вид по крайней мере. Это та же дриада но перешедшая на сторону тьмы. Не самые слабые некроманты. И очень злющие и стервозные бабы. Такую держать в любовницах очень почётно. Что-то вроде ручного тигра.

— Слушай, а не много у меня любовников и любовниц? Неужели я настолько хорошо выгляжу? — Хмыкнул я.

— Много не мало. Тут такое ценят. Тол будет евнухом и хранителем тво…

Закончить Дрейк не успел. Тол хоть и был почти в два раза ниже Дрейка по уровням, но орк есть орк. Рукопашка у них в крови. Да и сам Тол явно не простой парень. Двигался он очень знакомо. Быстро, коротко, эффективно. Явная армейская школа. Нет этих картинных поз, излишних замахов и боевых попискиваний. Дрейк не успел и вякнуть, как получил прямой в нос, коленом в пах, и локтём в затылок. После чего орк, со скоростью профессионального футболиста и с его же техничностью, приложился ногой к голове потрошителя, прокатив его по не самому приятному рельефу.

Тут я Тола понимал, потому как у самого частенько возникало желание отделать потрошителя. Все произошло слишком резко, потому я даже отреагировать не успел. Но Дрейк тёртый калач. Атакующего орка откинуло развернувшимся куполом защиты и уже Дрейк ринулся в атаку. Он явно взбесился, потому как аура тьмы хлестала Тола словно кнутами, а сам рыцарь смерти превратился в осьминога на рейв-пати. Такую скорость ударов он не показывал даже в пещере кобольдов. Тола откинуло в сторону с половиной здоровья, в то время как Дрейк лечился за его счёт. Вырвавшиеся из земли, костяные руки схватили Тола и прижали к острым камням, попутно вгрызаясь в кожу острыми когтями и насаживая на осколки обсидиана и не давая шевельнуться. А Дрейк уже в полете. Ещё пара мгновений и он всем весом рухнет на грудь орка. Тот, не будь дураком, тут же использовал свой бабл и уже Дрейк отлетает в сторону, а орк несётся на него с пеной у рта от ярости. Убьют ведь друг друга, придурки.

Воздушной плетью подсекаю ноги орку и тот снова валится на землю. Черт! Не убить бы союзничка. Мне только агром стать не хватало. Хотя о чем я? Наверно как раз это и нужно. Мы же в Инферно.

— Стоять! — В полголоса рычу я. — Иначе я вас сам нахрен порешу. А Святозар мне потом все грехи отпустит.

Хорошо, что эти дебилы не устроили светопреставление с фейерверками. Деревня совсем рядом и лишнее внимание нам ни к чему.

— Я его порву! — Зло шипит Тол. Вот только его здоровье уже в красной зоне и бодрость не слишком быстро восстанавливается, потому на рывки он уже не способен.

— Хватит! — Рыкнул я, все ещё не повышая голос. — Криста, угомони напарника или я отправлю вас к вашим хозяевам с припиской «некомпетентные шпионы». Излишне тупы и эмоциональны. Выгнать к чертям.

Проняло. Оба невольно вздрогнули и замерли. В десятку. Ну что ж, ребята, поиграем в игру «кто на кого работает».

— Вставай уже. Режиссёр недоделанный. — Дрейк зло зыркнул на меня, потом на орка, но промолчал.

— Это не рационально. — Криста быстро взяла себя в руки и не подавала виду, что услышала фразу про хозяев и шпионов. — Тол идейный. Он не позволит оскорблять свою честь и достоинство. Отыгрывать любовницу я согласна. Это логично. Слабая женщина должна быть под защитой мужчины. К сильному мужчине меньше вопросов. К его женщине ещё меньше.

А Тол может быть моим телохранителем. Если верить Дрейку, то оргии здесь явление обыденное. Если вы будете отыгрывать господина из таких же, то устроить оргию, даже разделив свою любовницу с телохранителем, это вполне нормально и приемлемо. Ревность и чувство собственности тут затмевается изощрённостью сексуальных игр. Любовь вам чужда. Вы ищите лишь новых ощущений и эмоций. Вы должны делать скучающий вид и передавать слово Дрейку. Господину не до мелочей, все решает его холоп.

Я хмыкнул, когда ноздри Дрейка яростно раздулись.

— Что, не сладок твой собственный пряник? — Я вопросительно приподнял бровь.

— Ладно. Уели. Пусть будет телохранителем любовницы.

— А наши пресветлые друзья?

Святозар тут же сцепил пальцы и, вывернув руки, хрустнул костяшками. Очень красноречиво.

— Он тоже павший. — Поёжился Дрейк, ведь не смотря на малый уровень, аура Святозара была на порядок круче ауры Дрейка и даже моей. На что он способен, когда истинно верует в свое право, не знал никто. — Но его ауру тяжело спрятать. То, что она светлая можно скрыть, пока он ее не продемонстрирует. Потому он должен держать себя в руках, как и Еремей. Его амулет преобразит в антагониста. В жнеца смерти. Те ещё мудаки, но это даже хорошо. Они редко снисходят до разговоров. Потому Святозара представим твоим братом, который пал в бою со светлыми. А Еремей будет его защитником и наставником по возрождению. Святозар лидер второй группировке в квесте и потому порой должен будет принимать решения. Если он станет твоим братом, его участие в принятии решений или подтверждении квеста, будет выглядеть логичным. Вопрос в том, выдержат ли они. Амулеты не скроют рабочие заклинания. Разве что нейтральные, вроде стихийных или бытовых.

— Выдержу. — Святозар смотрел прямо и уверено. Этот точно выдержит. А вот Еремей вызывал сомнения.

— Он тоже выдержит. — Понял мои мысли Святозар. — Я ручаюсь.

— Хорошо. С этим разобрались. Но это не решает вопрос, как нам убить демонов на глазах у всех и не сагрить все селение. — Задал я мучивший меня вопрос.

— С этим все просто. Драки в среде демонов дело обычное. Не столь частое как у орков, но и не столь спортивное. Удары в спину и ниже пояса тут самое то. Печати нам подскажут, где наши цели. Дальше просто нужно достаточно сильно их оскорбить. Но делать это нужно не столь явно. Как у орков это не проходит. Демоны сами любят морально поиздеваться над оппонентом, а уже потом ударить в спину. Так что тут главное оружие — презрение, пренебрежение и брезгливость. Если показать, что ты даже марать руки о такое отребье не желаешь, может и сработать.

— Значит просто заходим, сидим и ждём пока появится цель? Топорно как-то. — Поморщился я.

— Нет. Мы придём развлекаться и отдыхать перед вендеттой. — Покачал головой Дрейк. — В общем изображаем группу что зализывает раны и собирается с силами. Собираемся мстить за твоего брата злобным ублюдкам светлякам. Хвастаемся победами. Тратим золото и никого не боимся и не уважаем. Ведём себя вызывающе. Заодно и вроде как наёмников ищем. Демоны тоже любят золото. А там уже по обстановке посмотрим. Но главная наша ударная сила это ты, Арт, я и Ручеек с Тиусом. Тол может влезть, если Кристе что-то угрожает. Еремей вообще на всех смотрит, как на куриный помет. Святозар не лезет в драку вообще. Это важно. Хоть одно светлое заклинание и мы из охотников станем добычей. Это если ни у кого нет в рукаве рации по которой можно вызвыть святое звено истрибителей нечисти имени Еремея.

Клерик вскинулся но Дрейк взгляд не отвёл.

— Ты теперь жнец смерти. Ты должен вести себя как подобает. Молчи. Смотри на всех как обычно. Как на дерьмо. Читай свой псалтырь и не дёргайся. Понял? Ты самое слабое звено.

Еремей переглянулся с паладином и поник.

— Ну что же, это похоже на план. Тогда включаем амулеты и вперёд. — Скомандовал я.

— Не забудьте изменить ники. — Сказал Дрейк церковникам. — А то ваши, как мишень на спине.

Понеслась душа по кочкам. Я много где бывал, но в Аду впервые. Вешайтесь черти! Я иду!