Глава 10

Мы не доставали оружие, а просто шли на встречу врагу. Возможно на убой. Если хирд дёрнется вперёд, нам не поможет никакое оружие. Он потому и опасен, что работает по принципу римских легионов, а вот игроки больше похожи на варваров. Каждый играет по своей тактике и в индивидуальной манере. Слаженные команды в десяток игроков уже редкость и то все они в кланах. Но даже там не работают строем. Незачем. Заклятия и абилки ломают такое боевое построение. До тех пор пока не нарвёшься на вот такой вот хирд.

Чем ближе подходили, тем больше открывалось деталей. Бескун оптимист. Семьсот человек?! Да этот хирд и пару тысяч раскатает. Все оружие и броня у этих мертвецов отменного качества, а в руках большинства вместо секир боевые артефакты.

— Арт, говорить тебе. — Тихо сказал Дрейк. — У тебя самая прокачанная репутация с серыми.

Вот бы ещё знать, что говорить. Так как мы уже в зоне поражения боевыми заклинаниями, а строй все так же застыл истуканами, то оказалась Криста права на все сто. От нас чего-то ждут. Надо к этой девочке присмотреться. Пусть она и потенциальный враг, ни рыцарь смерти не всегда мне был другом. А жизнь она такая жизнь.

— Приветствую тебя, князь Мирдраг. Нас прислала Лирия. — Заезжено до колик в желудке, но большего я придумать не смог.

— Я знаю кто вы и зачем пришли. Но вы живы только потому, что идёте нашим путём. Но и вас могут предать те, кому вы дали свободу или кому обещали служить. — Голос этого слона соответствовал его габаритам и только что не вешал дебафы на оглушение.

А вообще логично. Два князя смогли перебороть древнюю расовую вражду и неприязнь, и теперь искали поддержки своей правоты в таких как мы. А я квест «друзья-враги» взял задолго до этого инстанса, ещё на Дрейке. И уверен что высокоуровневые НПС могут читать логи игроков и видеть все что с ними происходило и кто кому враг, а кто друг.

Но было в этом и что-то детское и наивное. Я потому не любил церковников и фанатиков. Сам я верил в Бога, но не нуждался ни в церкви, ни в ее последователях. Остальных же считал слабаками, которые сами не верят по-настоящему и ищут подтверждения своей правоты в церкви и сторонниках.

Если мне мусульманин заявит что Аллах единственный Бог, а мы все лохи, которые верят в пустоту, я только пожму плечами. Мне все равно, что он думает и как считает. На том и стоит настоящая вера. Ее не нужно доказывать другим. Их вера — их проблемы.

Но вот фанатик с пеной у рта и кулаками кинется доказывать, что его вера самая правильная, а у оппонента — нет. И защищает он не своего Бога, а себя. Потому как положил на алтарь веры всю свою душу и жизнь, и теперь дико боится оказаться неправым. То есть, подсознательно считает что может ошибаться, а значит не верит, а только допускает. Допускает, что живёт по высшим правилам высшего существа. Но не верит окончательно и бесповоротно.

Вот и сейчас я понял, что имею дело с фанатиком. Мы живы только потому, что он видит в нас единоверцев. Тех, кто идёт их путём. Убивать таких, это все равно, что убивать своих последователей. Ещё одно сторона нас самих как кривое зеркало, отражающее людей.

— Пришло время отпустить раскаявшиеся души, Князь. Безымянные это понимают, потому прислали нас. Дай душам проход. — Я особо не надеялся на то, что князь согласится, но и не попробовать не мог.

— Нет! Этого не будет! Они здесь навечно! Такой был уговор!

— Поединок справедливости все решит! Или, ты, Князь, уже и это забыл?!

В ответ князь расхохотался.

— Ты не достоин такой чести, светлый. Князь не выходит на поединки с крестьянами!

Я уже хотел начать выводить все свои регалии и достижения в среде серых рас, пытаясь доказать свое право на бой. Может непись их и так видит, но для достоверности эти магические метки нужно показать. Других вариантов не видел вовсе.

— Честь Старшего подтверждена словом Ликана и голосом Отца. — За правым плечом раздалось рычание Ручейка и краем глаза я заметил серое марево позади неё, в форме полуволка-получеловека высотой в два ее роста. Едва она замолкла, марево распалось серой дымкой.

— Честь Старшего подтверждена словом Вампира и голосом Матери! — С левой стороны оказался Тиус фор Даг и за его плечами маячила серая тень худощавого парня, не меньших габаритов, чем его брат. И снова эта тень рассыпалась, едва Тиус произнёс последний звук.

После чего мои соратники так же тихо и быстро удалились, как и появились. Вот только со своим Старшим они снова и снова меня подставляют. А клановые не те люди, которых я бы хотел заинтересовать своими статусами.

— Хорошо! — Князь с хрустом суставов и скрежетом пластин брони повёл плечами. — Я убью вас, хоть вы и бессмертные. Но ещё я подарю вам свое проклятие, и больше никогда двери моего города не откроются для вас и для всех тех, кто с вами пришёл. Это моё Слово!

Сзади послышался слитный вздох трёх сотен глоток. Князь серьёзно поднял ставки, а сейчас Варяг, скорее всего, пинает ногами Румпеля. Бескун давно предлагал приодеть нас в клановый шмот, но Румпель уперся рогом. Мол, пока сделка не выполнена, никаких легендарок нубам он не доверит. А сейчас судьба трёхсот бойцов зависит от тройки этих самых нубов. И да, шмот тут не особо поможет, но кто знает, какая из соломинок ломает спину ослу? Так что не удивлюсь, если Румпеля на органы сейчас свои же и разбирают. Ведь Магхат-Трогтар один из немногих инстансов, где паслись все топовые кланы, не особо отдавливая друг другу мозоли. И если лишить этой возможности их лучшие рейд-группы, то клан очень быстро просядет в рейтинге.

Но у нас другая проблема. Два мощных дворфа и в центре туша Князя. Что ж, первую победу мы уже одержали. Осталось не сдохнуть.

Гномы и дворфы изначально задумывались расами крафтеров и торговцев. А вот в плане боя они поголовно танки. И самым страшным был хирд. Классовое умение «защита» позволяло разделить урон между соратниками. То есть, чем толще хирд, тем толще гном. Все остальное они добирали артефакторикой и не дюжей силищей. В тоже время, одиночного, бедного гнома на лоскуты мог нарезать самый примитивный рога или маг. Гном просто не успеет догнать юркого врага.

А вот хорошо приодетый гном это настоящий танк. Боевые артефакты стоят дорого, но совершенно игнорируют принадлежность к фракции, стихии и мощи. Разве что уровень для активации требуют, но и только. Маленький такой коротыш мог спокойно завалить пати своего уровня, просто пару раз щёлкнув пальцами по блестящей висюльке у себя на шее. Да это жутко дорого и затратно. Но репутацией гномы и дворфы дорожили даже больше, чем деньгами и больше, чем эльфы.

И сейчас на нас перли три элитных танка в полной и качественной броне. Одно хорошо. Хирд их больше не держит. Лишь они трое держат друг друга. Потому первая победа на нашей стороне. И пусть разница в уровнях дикая, но мы бойцы с аурами, а их эффект непредсказуем. Да и других фокусов у нас много. Как бы корпорация не крутилась, а работает она на игроков и их эго. Потому завалить моба на пару десятков уровней выше себя достаточно просто, если ты не полный нуб с кривыми руками.

— Поехали! Князь — мой! Держите остальных! — Рыкнул Святозар и, оголив свой раскалённый лом, ринулся в атаку.

— Арт, ты аптечка. Клинки крови. — Дрейк ринулся следом за паладином.

А мне оставили самое сладкое. Я тоже взревел боевой клич индейцев, подсказанный Дрейком. «Е тву ма!» не самый плохой лозунг для данной ситуации.

А вот что произошло дальше, я не совсем понял. Против трёх танков, пусть и высоких, и толстых, и увешанных артефактами, наша тройка могла танцевать долго. Танки толстые, но медлительные. А маг-ассасин, паладин и рыцарь смерти, ещё и накачанные аурами по самые брови, очень неудобный противник.

Я, матерясь сквозь зубы от плетей Дрейка, что качали в него жизнь, шинковал клинками крови своего противника, время от времени помогая Дрейку. Ну не пропускать же открытую спину его врага. Он тоже поступал так же. Клинкам крови все равно, что бьёшь мертвеца. Это только Дрейк тянул силу из живых, а я с ними мог тянуть из всего, что шевелится. Хотя, думаю, тут все завязано на то, что я светлый и живой, в то время как Дрейк по официальной теории труп ходячий, хоть и тёплый.

Дрейк в свою очередь применял свой богатый арсенал. Его противник часто тормозил, а порой даже атаковал собрата. Потрошитель явно контролил мертвецов своими абилками патологоанатома и некроманта. Хватало его на секунды, но и удар секирой по голове соратнику не требует много времени. Тем более, мы с Дрейком, по привычной схеме, танцевали в одном ритме. Уклон, прыжок, перекат, короткая серия из ударов клинками. Стараюсь бить только в спину и незащищённые доспехом места. Подмышки, шея, сочленения доспехов на локтях и коленях.

Подставляюсь под щупальце Дрейка, который подставился под абилку танка с прыжком. Вибрация земли от приземления этой туши сбивает с ног и хорошо, что у неё очень малый радиус. Мой враг хватает боевой артефакт и мне едва не сносит голову фаерболом и стрелой льда, идущих почти впритирку. Есть и плюс. То, что не досталось мне, попало в спину второму мертвецу. В этом мне помогло ускорение, позволив выйти из-под атаки ещё и успеть подставить под дружественный огонь противника Дрейка. И все это время мы уводили эту парочку от основного центра событий. От паладина.

А вот Святозар исполнил нечто. Всего два-три переката и он уже висит на шее Князя. А потом их окутал столб света. При этом мой противник вдруг начал дико проседать в здоровье. Да и противник Дрейка тоже.

Я не успел выйти из ярости боя, как мой оппонент рухнул к ногам кучей костей и металла. Оглянулся. Твою мать! Мы победили! Но как?!

Перевёл взгляд на потрошителя, который лежал на спине у кучи лута своего противника и, держась за живот, дико ржал. Даже меня заразило и пробило на смех, хоть я ни черта не понимал. А чуть в стороне сидел голый паладин. Ну, не совсем голый, а в форме серый лебедь. Зато с мечом, что по-прежнему полыхал ярким пламенем, пусть и не столь ярко как раньше.

Однако! Уровень Святозара… тридцатый! Как так?!

Я подошёл и пнул Дрейка.

— Рассказывай.

— Не могу-у-у! — Рыцарь смерти продолжал всхлипывать и дёргаться, словно контуженый тапком таракан.

— Дрейк! Не зли меня! — Зарычал я.

— Все-все! Дай успокоиться! Иди облутай своего моба. — Рыцарь смерти явно был в неадекватном состоянии, и дальше пинать его не имело смысла.

Я недолго думая метнулся к останкам моба и едва не просел от навалившегося веса. Ого у них бронька весит! Так и хребет поломать можно. Быстро скинул из сумки ненужный хлам, что берег для крафта в спокойных зонах. Покой нам только снится. И чем дальше, тем реже.

— Колись, давай! — Сказал я Дрейку, что почти догнал меня по уровням. Я стал девяносто шестым, он восемьдесят седьмым.

— Святозар ударил по Князю тем, что готовили для тебя и меня! — Всхлипнул потрошитель.

— А конкретнее?

— Есть в игре инструменты мести. Настоящей. Ты сжигаешь опыт, один к одному, своего врага. Сам проседаешь, но и его тащишь за собой ненавистного игрока. Вот эту фичу и притащили церковники для нас. Но использовали на мобе. — И Дрейк снова заржал.

— Все рано не понял. — Нахмурился я.

— Сила гномов и дворфов в шмоте. Когда валят игрока с привязанным шмотом, он улетает в сумку. И дебаф тут не пляшет. Ты все равно сотый, если был сотым, хоть по силе уже пятидесятый. Бывает, конечно, шмот, что и вес требует или другие параметры, но это имбовый и очень высокий по классу. То есть, дико редкий. А Святозар стал выжигать уровни у Князя и в итоге тот просто лишился всех своих плюшек. Сам Святозар просел, но ауру не потерял. Вот жук! С него бы в любом случае сняли опыт и порезали в уровнях. А теперь он даже тридцаткой может резать топов и ничего не теряет. Да и просто за такой ход ему там достижений такой вагон навешали, что страшно представить, кто он теперь.

И Дрейк снова залился смехом.

Вот теперь все стало на свои места. Так или иначе Святозар станет нубом или откажется от своей ауры. Для верующего отказ это нечто хуже смерти. А так он пустил все на правое дело и ничем не рискует теперь.

Да он стал тридцаткой. Но с аурой веры и прочими неснимаемыми бонусами он вполне способен валить сотых игроков. И не ломает игру и в тоже время служит стимулом для других. Здравое решение если рассудить. И в то же время это очень сильный ход. Уровень игрока это его статус. Вот так, походя, отказаться от него — это надо уметь.

Я не любил церковников. Даже больше — презирал за слабость духа. Вот только такие люди, как Святозар, ещё и держали церковь на плаву. Иначе их бы захлестнула волна тупых фанатиков, верующих в песни, пляски, обнимашки и покемонов, которые так любят дарить секты всех мастей.

Нам предстоит схлестнуться с ним в конце этого пути. Я его задание. Я его цель. И он не отступит. А мне все меньше хочется отбиваться от него. Еремей — да. Этого придурка, я готов закопать своими руками без совочка и ведёрка. Но не этого паладина.

Но ещё ничего не закончилось. Строй дворфов дрогнул и очень чётко и быстро перестроился. Если раньше это были две шеренги, преграждающие путь к вратам в Эдем, то сейчас это был коридор вдоль дороги к ним. Едва погас последний звук от строевого шага закованных в тяжёлую броню мертвецов, долина осветилась сотнями светлых душ. Прямо из земли медленно и величественно поднимались светлые призраки эльфов, орков, людей и дриад. Души тех, кто когда-то пришли за кровью местных дворфов и гномов. И все они устремились к вратам. Но каждый проходящий мимо нас приветливо улыбался и взмахом руки окатывал волной света и одаривал опытом. А мы втроём так и стояли у края коридора, словно генералы принимающие парад. И когда все призраки прошли, мне совсем копейки остались до сотого уровня.

Каждый уходящий с хрустальным звоном взрывался облачком искр у самой пелены перехода, которое и втягивалось в портал. Потому над долиной стояла печальная и тягучая мелодия, навевающая светлую грусть. Грусть о том, что не успел сделать в этой жизни.

В конце концов, поднялся достаточно сильный ветер и, все так же неподвижная армия дворфов, стала таять, развеиваясь пылью. Ещё пара минут и возле врат остались только мы и монолитный строй орлов в сотне метров от нас.

Некоторое время стояла тишина от впечатлений и только утихающий ветер хлопал полами плащей сотен игроков. Но топы есть топы. Строй орлов синхронно вздрогнул и выплеснул из себя ровные колонны бойцов, которые устремились к вратам в Эдем. Ещё минута и рейд уполовинился. Те, кто шёл в Чистилище, ради рейда в Эдем, ушли по делам клана. Война идёт и орлы делают все для своей победы. Ещё один парад, который мы втроём приняли. Каждый, пробегающий мимо, салютовал нам с усмешкой.

К нам подошёл Варяг и молча похлопал каждого по плечу, выводя из транса. Да уж вышло эпичненько. И «Семья Орландинос» не сплоховала даже в этом. Они красиво вписались в наш сюжетный квест.

— Ну что могу сказать. Красавцы. Точно не хотите в клан? — Воин вопросительно приподнял бровь.

— Прости, Варяг, но нет. Уже обсуждали. — Я покачал головой.

— На нет и суда нет. Львов мы взяли в альянс. Под твоё имя. Ответили мгновенно. Но и их условие не переманивать тебя. Кстати, одобряю твой выбор. Их жрица порядка это нечто. Злющая, как сто чертей и говорят, как раз на тебя.

— Ага. Ходят слухи, что условие не переманивать тебя выдвинула она и не потому, что львы хотят подмять тебя под себя. Она просто не хочет нарушать мирный договор с нами, а с тебя собирается спустить шкуру. Если ты будешь под нашим знаменем, это будет плохим ходом со стороны львов. — Влез в разговор Бескун. — Кстати, что ты такого сделал, что так ее разозлил?

— Ничего. — Буркнул я.

— Он ей отказал в круге Лады. — Хихикнул из-за моей спины Дрейк.

Вот старый предатель. Убью гада когда-нибудь.

Бескун поперхнулся и округлил глаза.

— Нет, ты реально псих. Теперь понятно, почему вам квест этот дали. Вы же напрочь отмороженные. Все. — Выдохнул Бес, когда пришёл в себя. — Она же одна из сильнейших жриц Руола.

— И что?

— Ты не знаешь?

— Он полный нуб. — Снова хохотнул Дрейк и тут же хрюкнул. У моего терпения есть пределы и я просто на звук ударил ногой назад.

— Не знаю чего? — Я посмотрел в глаза магу, игнорируя смешки рыцаря смерти, раздающиеся в стороне.

Тот все понял.

— У женщин высокий болевой порог. Такая уж природа у них. Но вот терпеть ее они не любят. Потому разрабы дали им куда больше сил в плане магии. И те, кто идёт вперёд, развиваются быстрее и в направлении усиления. Таких мало, но они самые отбитые на голову. Если такая обещает содрать с тебя шкуру, поверь мне, она на это способна.

— Я тебя услышал! — Ухмыльнулся я.

— Нет, ну как есть отморозок! — Восхитился Бескун.

Да. Я отморозок. Так бывает. Не скажу, что я поступил в тот момент правильно и идеально. Но я знал одно. Женщина зачастую несчастна, потому что она женщина. Эмоциональная, странная, и такая женщина. И только покорившись, она обретёт и стену, и покой. В ином случае рядом с ней мужчина постепенно и незаметно превратится в тряпку.

И в тот момент, когда Эль придёт меня убивать, я буду готов. Готов не бить в ответ. А умирать стоя. Даже волк не кусает свою волчицу в ответ. Эту подлость и слабость придумали люди.

— Рейд! Бегом! — Думаю, Варяг все правильно понял и не стал развивать тему. В конечном итоге проблемы с Эль, лишь мои проблемы с Эль.

А на меня вдруг навалилась усталость и апатия. Надо взять передышку иначе можно просто сломаться. Этот бесконечный бег выматывал нервы.

— Варяг нужен отдых. — Стараясь не сбиться с темпа и дыхания сказал кланлиду. Первый состав рейда все это время держался к нам как можно ближе. То ли страховали, то ли просто старались засветиться в сюжете как можно чаще.

— Туда и идём. — Согласно кивнул тот. — Если конечно возле костра снова не сидит аватар богини.

Да это тоже меня пугало. Вся эта суматошная беготня не столько наше решение и желание, сколько условия системы. И если она не захочет нас пощадить, то и в этот раз у костерка появится очередная щуплая девчушка с очередным ворохом неприятностей.

До места отдыха было километра два, так что минут через десять неспешного бега мы увидели очередной костерок. Было забавно слышать почти слитный вздох облегчения сотен глоток. Площадка пуста. Нет ни богинь, ни других игроков.

Едва она могла вместить всех нас для комфортного отдыха, но в случае опасности все поместятся пусть и стоя плотным строем как кильки в банке. Часть игроков просто закрепилась на точке и тут же стали разворачивать походный лагерь. Зажглись костры и потянуло запахами еды. И далеко не моими запасами вяленного мяса. Тут у многих кулинария под потолок загнана, так что уже одни запахи сводили с ума. Появились палатки, складные стулья и столы, зазвучала музыка и смех. О безопасности никто не забыл и потому вокруг лагеря расставили едва ли не сотню фантомов, теней и прочих интересных заклинаний, сквозь которые просто так не пробраться. И даже живых игроков отправили в дозор.

А на площадке остались только друзья враги и штаб. Варяг и Бескун снова принимали доклады от двух десятков курьеров, метавшихся между игрой и реалом. И судя по докладам у орлов все складывалось если не замечательно то достаточно ровно. В дольменах рейды двигались уверенно и все выше. В грандиозной разборке на большой земле тоже все отлично. В горнило этой войны вмешивалось все больше кланов, старающихся вырвать кусок пожирнее у своих соседей. Даже боюсь представить, какая резня там сейчас идёт.

— Ничем не хочешь поделится, Старший? — Пока я грел уши, ко мне подсел Варяг. И последнее слово он выделил голосом. Глаза смотрели жёстко, но без угрозы. Пока без угрозы.

— Гробницу одну прошёл как глава группы и основная боевая единица. Еще на островах. Бес должен знать. Вальс Гнева и Тьмы оттуда. Вот и дали парочку подклассов. Один из них Старший. Неписи и так к игрокам относятся как к дворянам, если те повыше уровнем. Но у меня их уважение не завязано на уровень и они постоянно мне помогают. — Начал я на ходу сочинять легенду.

Варяг нахмурился. Ну легенда так себе. Я просто видел как у него чесались руки выбить из меня логи и все мои системные данные. Но в клан я не иду, а теперь ещё и член альянса орлов за меня просил. Нарушать договор — терять союзника в очень активной войне. И вокруг идёт сюжет. Начнут прессовать, ЦИ такое не пропустит. А терять авторитет — ещё хуже, чем терять союзников. Потом, где-нибудь в тёмном лесу, на темной тропинке ко мне наверняка придёт парочка ос и очень «вежливо» попросят поделится инфой. Но это будет потом. И наверняка будет потому как Варяг кланлид и просто обязан знать все козыри, которые на руках у его врагов и особенно союзников. Так уж устроена власть. Хочешь ее получить готовься к коварной игре.

Мы ещё немного пободались взглядами, а затем Варяг улыбнулся и кивнул. Мол, пока как рабочая версия годится. Черт! Уж отделение ос. И просить они будут вежливо и с пристрастием.

Я завернулся в плащ и постарался уснуть. Черт! Одни проблемы. Еще и запахи этой полевой кухни бередят вкусовые рецепторы. Но не ходить же побираться как нубу полному? Все спать! Утро вечера мудреней!