Глава 40
Первой мыслью при упоминании Сеи было — палево! Я даже бросил быстрый взгляд на Рииту, которая и не думала вставать и одеваться, и прикинул, куда бы ее спрятать. Но спустя секунду тряхнул голову и мысленно махнул рукой, вспомнив про фиктивность своего брака и про отсутствие каких-либо отношений с Сеей. Откуда вообще взялась эта паника? Рефлекс, наверное.
— Значит так, — повернулся я к Адаму и задумчиво побарабанил пальцами о дверной косяк. — Большие у них отряды?
— Где-то десять бойцов Тайной стражи, должно быть личная охрана и приблизительно по сотне гвардейцев у баронесс, — отчитался Росс.
— Ого, — присвистнул я. — Они что, на войну собрались? Впрочем, не важно. Ничьих гвардейцев на территорию замка пока не пускать. Сею и Летту проводи… Черт! Ну, куда-нибудь их проводи, где присесть можно, более-менее комфортно. Пусть ждут. Встречусь с ними немного позже. А вот столичную шишку… Спроси у слуг, пусть подготовят кабинет — тут же должен быть кабинет? — и проводят его туда. Его сопровождающих постарайтесь тоже оставить за воротами, но если будут упрямиться, то пустите. Но глаз с них не спускайте. Я пока буду здесь. Как все приготовите, пришли кого-нибудь с докладом.
— Понял! — кивнул капитан и удалился.
Я же прикрыл дверь и начал мерить комнату шагами, размышляя над предстоящим разговором с представителем Тайной стражи. Странно все это. Если в столице получили мое сообщение, то почему прислали так мало солдат? Или гвардейцы Сеи и Летты и есть помощь? Кстати, о Летте… Чего она вообще приехала? Нас, вроде, ничего не связывает. Угрозу я от нее отвел…
— Думаешь, как будешь оправдываться перед женой? — глядя на меня, хихикнула Риита.
— Да нет, — покачал я головой. — Это-то как раз меньшая из проблем. Наш брак с Сеей фиктивный и претензий у нее быть не должно.
— Ох, Макс! — неожиданно расхохоталась баронесса. — Ты совсем не знаешь женщин! Ладно, не волнуйся. Я постараюсь тебя сильно не компрометировать.
— Ты о чем? — перестав расхаживать из угла в угол, я непонимающе уставился на девушку.
— Не о чем, — махнула она ручкой, поднимаясь с постели. — Выйди, мне надо одеться.
— Э-э? — как-то даже растерялся я от такого поворота.
— Максим, хватит меня смущать! Это просто неприлично.
— Угу, — пробурчал я и вышел, прикрыв за собой дверь. И как это все вообще понимать?
Вывел меня из прострации вновь появившийся Росс. И был он в этот раз куда больше озадачен, чем в прошлый.
— Командир, тут такое дело, — сбивчиво начал он. — Короче этот… представитель. Он сказал, что побеседует с тобой позже. А сейчас велел, именно велел, выделить ему комнату с душем и подать обед. Да еще и подчиненных его разместить.
— Чего?! — ошарашено переспросил я. — А больше он ничего не хочет?
— Странно он себя ведет. Создается такое впечатление, что он приехал с проверкой.
— П-ф-ф, — громко выдохнул я, пытаясь успокоиться. — Хорошо. Выдели ему комнату. Если есть, то с душем. Если нет, то перебьется. Подчиненных его размести во дворе. Пусть ждут. Нечего им по замку расхаживать. А я пока пообщаюсь с баронессами. Выясню, какого… кгм… чего они приехали.
Перед дверью, где расположились девушки, я на пару секунд замер, собираясь с мыслями, а затем, глубоко вдохнув словно перед нырком в воду, решительно открыл дверь.
Сея и Летта сидели в удобных креслах, что стояли рядом с небольшим столиком, пили вино и о чем-то, к моему удивлению, весело болтали. Сдружились, значит. Ну-ну.
— Баронессы, — учтиво, но довольно отстраненно кивнул я, остановившись от них в трех шагах. — Какими судьбами?
— Ну вот! — улыбнувшись воскликнула Сея и обменялась с Леттой понимающими взглядами. — Я же тебе говорила!
— Барон! — в отличие от баронессы Биллар тон Летты был холоден как Антарктида, — Как вы могли меня оставить в госпитале и уехать? Вам не стыдно?
— Простите, баронесса, но я не пойму о чем вы! — не ожидавший такого напора, смешался я.
— Все вы мужики одинаковые! — фыркнула девушка и демонстративно отвернулась, скрестив на груди руки.
— Летта, перестань, — все с той же улыбкой, мягко произнесла Сея. И, кивнув на еще одно кресло, обратилась ко мне: — Не составишь нам компанию, дорогой?
Отвечать я ничего не стал. Чесать в затылке тоже, хоть и хотелось. Вместо этого подошел к свободному креслу, уселся и вопросительно уставился на Сею. Летта бросила на меня какой-то странный взгляд и еще раз фыркнула.
— Я волновалась, Макс, — перестав улыбаться, сказала Сея.
— Из-за меня? — удивился я.
— Ну а из-за кого же еще? — возмутилась девушка. — До меня дошли слухи, что у тебя неприятности, и я немедленно отправилась в столицу. Но тебя там уже не оказалось. Ты уже отбыл в графство.
— Так вроде со всеми неприятностями удалось разобраться, — пожал плечами я, не понимая, к чему она клонит.
— Со всеми? — вскинула брови девушка. — Значит то, что сейчас творится в графстве ты считаешь нормальным?
— Нет, но… Откуда ты вообще об этом узнала?
— Поговорила с Иреком. Он как раз получил от тебя послание.
— И ты сразу же поспешила на помощь?
— Конечно! Не забывай, что это и мое графство тоже, хоть мне это и не нравится.
— Хм… — только и смог хмыкнуть я. А ведь действительно. — А баронесса Чиллар здесь с какой целью?
— Барон, — надменно вскинула подбородок Летта, — я обязана вам жизнью. И сотня гвардейцев лишь малая часть этого долга.
— То есть вы тоже прибыли мне на помощь? — усмехнулся я, пытаясь справиться с растерянностью. Вот чего-чего, а такого не ожидал.
— Не вижу в этом ничего смешного, — отрезала девушка и вновь отвернулась. Что-то с ней явно не так. Может быть, не долечили. Обморожение — штука такая, могла и на мозг повлиять.
— Макс, это еще не все, — сделав глоток вина, произнесла Сея. — В столице твориться что-то странное.
— Что именно? — заинтересовался я.
— Получив твое послание про Диких орков и работорговлю, Ирек с большим трудом смог доставить его в Тайную стражу. От него все попросту отмахивались, словно не желая связываться с этим делом. А когда ему все-таки удалось туда пробиться, то никто тебе не поверил, сочтя это обычной слабостью новоявленного барона. К тому же те воины, которых ты отправил, пропали. И хуже того, их исчезновением никто даже не стал заниматься. Я пыталась сама, но не нашла никаких следов.
— Как такое может быть? — удивился я, да и было с чего. Незаметно умыкнуть или даже убрать двух пластунов непросто. Совсем непросто!
— Я не знаю, — развела руками девушка. — Но и это еще не все. Ты заметил, что с твоей охраны сняли звезду боевых магов?
— Конечно, — кивнул я. — Еще до отъезда.
— Так вот, приказа снять охрану не было.
— То есть как?
— Вот так. Я навела справки на прежней работе, благо связи остались. Никто не знает, почему сняли охрану. А магов расспросить пока нельзя, их в срочном порядке отправили в Халифат.
— Все это действительно странно, — задумчиво пробормотал я, гадая, что все эти непонятки могут означать. — А прибывший с вами…
Внезапно двери, ведущие в комнату, с грохотом распахнулись и внутрь ввалился Черт! Вот только вид у него…
Во-первых, он был пьян. Об этом свидетельствовала зажатая в лапке большая бутыль вина, к которой он на ходу основательно приложился, и раскачивающаяся походка.
А во-вторых, на нем, поверх его обычной одежды, был накинут какой-то кружевной розовый пеньюар. Ко всему прочему у него под глазом красовался совсем немаленький синяк.
Он протопал на середину комнаты, что-то тихо бормоча, затем заметил нас и, икнув,
сказал:
— Упс!
— Это кто? Демон?! — вскочив, испуганно воскликнула Сея. Вокруг ее рук сразу же начало формироваться какое-то явно убойное заклинание.
— Это Черт! Не надо его убивать! — успел крикнуть я, прежде чем девушка спалит рогатого, к чертям собачим.
— Какая куколка! — уставившись на Сею мутным взглядом, восхищенно поцокал языком Черт. — Вот что мне тут нравиться, так это такие вот цыпочки. Прям съел бы. Да и вторая ничего.
— Ты чего здесь делаешь? — строго спросил я. Надо сказать, что с момента штурма рогатого видно не было. Прятался наверно. А тут вот он, да еще и в таком виде.
— Господин? — он кое-как сфокусировал на мне взгляд и сразу же, сделав жалостливую- жалостливую физиономию, плаксиво запричитал: — Господин, меня никто тут не уважает! Ик! Представляете? И это меня, героя, без которого никогда бы не получилось взять этот замок. Где мои лавры? Где, я спрашиваю?! Я только-только нашел нормальное место, где можно подкрепиться, и что? Меня отходила скалкой какая-то толстая тетка! И это — меня! Ну да ладно, я необидчивый. Нашел другое место, еще лучше. Там вина-а… Вы бы только видели. Так и оттуда выгнали, представляете? Приперся этот… жрец. С палкой. Выгнал меня и заперся. Я вот только и успел прихватить, — черт потряс зажатой в лапе бутылкой. — Эх, никто меня не уважает. О! И эти еще!
Последнее восклицание было адресовано замарашке и гоблину, которые ввалились в комнату вслед за рогатым. Да не просто ввалились. Замухрышка, в теле которой так и оставался заперт Саласан, с ходу подбежала… или подбежал к Черту и засветила тому кулаком в ухо. Следом подоспел гоблин-принцесса и, всхлипывая, попытался оттащить замухрышку от рогатого.
— Саласан? — растерянно спросила Летта, круглыми глазами глядя на творящееся перед нами непонятно что. А потом неуверенно добавила: — Привет.
— Здрасьте! — поздоровалась с ней замарашка, которая все же позволила плачущему гоблину себя оттащить.
— Что здесь происходит?! — не выдержав, рявкнул я.
— Учитель! — голосом Саласана ответила замухрышка. — Этот гад Сандру обижает!
— Кого? — удивился я.
— Сандру, — показала на гоблина замухрышка.
— Угу, — растерянно кивнул я, думая как с этим дурдомом покончить. Выручил появившийся в дверях Росс. Капитан равнодушно окинул взглядом всех присутствующих, остановил его на мне и доложил:
— Командир, Представитель тайной стражи хочет вас видеть. Что ему передать?
В другой ситуации я бы наверно этого самого представителя послал, заставив подождать меня с часок. А то слишком он тут раскомандовался. Но сейчас я лишь кивнул и приказал Россу:
— Веди. И распорядись, чтобы Черта поймали и куда-нибудь заперли. Только вино предварительно отберите.
— Понял.
— И еще, — уже выйдя из комнаты, добавил я. — В винном погребе, похоже, жрец заперся. Подождите пока он упьется и посадите его в темницу. На сутки. Как проспится, предупреди, что если будет пить, то и сидеть там будет постоянно.
— Сделаю, — злорадно усмехнулся недолюбливавший Роака капитан. Впрочем, не любили жреца абсолютно все. Я даже удивляюсь, как его до сих пор никто не прибил.
Представителем Тайной стражи оказался высокий, худой мужик лет тридцати, с тоненькими усиками и прилизанными темными волосами. И он мне сразу не понравился. И даже не своим внешним видом, хоть я таких скользких типов и не люблю, а снисходительным взглядом и брезгливым выражением на лице, которое у него появилось, стоило лишь мне войти в просторный кабинет.
— Присаживайтесь, — безразлично кивнул он на кресло для посетителей, даже не делая попытки подняться из кресла хозяйского.
— Если я не ошибаюсь, то это мой замок, — даже не делая попыток сесть, холодно сказал я.
— Бросьте, — словно от назойливой мухи, отмахнулся от моих слов этот хлыщ. — Замок пока еще не ваш, как и графство. И не факт, что когда-нибудь вашим станет. Так что присядьте и ответьте на мои вопросы.
В последней его фразе явственно прозвучал металл, совсем не вязавшийся с внешним видом этого человека. И я, немного подумав, все-таки сел.
— С кем имею честь?
— Старший инспектор Гант. Ник Гант, — рассеяно представился он, перебирая какие-то документы на столе. — Кто вы такой я знаю. Что же, начнем.
Он поднял глаза от бумаг и пристально уставился на меня.
— В Столичное отделение Тайной стражи поступил ваш, с позволения сказать, доклад о якобы творящихся в графстве Роен ужасах. Что вы можете сказать по этому поводу?
— Это допрос? — стараясь, чтобы мой голос прозвучал абсолютно спокойно, спросил я. Ох и не нравится мне начало беседы. Совсем не нравится. Что-то тут определенно не так.
— Что вы, какой допрос? — неестественно удивился старший инспектор. — Просто беседа. Как вы понимаете, без разбирательств ваше заявление оставить не могли. Но и на веру принять такое, — он выделил интонацией последнее слово, — нельзя. Вот меня и послали все разузнать и докопаться до истины.
— Какое — такое? — чувствуя, как внутри закипает ярость, спросил я.
— Бросьте, Максим, — гаденько улыбнулся Гант. — Орки, еще и Дикие, рабство… Кто во все это поверит. К тому же я сам проехал через половину графства и ничего необычного не заметил. Скажите, с какой целью вы пытаетесь ввести Тайную стражу в заблуждение?
— Вы издеваетесь? Если вы не верите мне, то зачем приехали? А узнать правду можно поговорив с любым из моих гвардейцев, они все видели орков и даже сражались с ними.
— Ваши гвардейцы пристрастны, Максим. И скажут все, что им велит сюзерен.
— Вот как? — на этот раз улыбнулся уже я, разобравшись что к чему. — В таком случае, посетите любую деревню и пообщайтесь с местными жителями.
— Слушать чернь? Увольте! Лучше ответьте мне на пару вопросов.
— Каких еще вопросов? — недовольно пробурчал я, раздумывая совершенно о другом.
— Вопросы, вопросы, — тихо повторил Гант, снова перебирая бумажки на столе. — Ага, вот оно. Вы знакомы с послом Тизейского Халифата Веелиром Мултехом?
— Да, — коротко ответил я, не понимая, к чему он клонит.
— И в посольство Халифата вы наведывались, правильно?
— Да. К чему эти вопросы?
— А банк гномов на Солнечной улице вы знаете? — проигнорировал мой вопрос старший инспектор. — Если не ошибаюсь, то вы являетесь его клиентом.
— И что? Это незаконно?
— Нет, это законно. Дело в том, господин Ивлев, что на посольство Халифата и на банк гномов было совершено возмутительное нападение. При атаке было использовано огнестрельное оружие, — при этих словах Гант снова всмотрелся в мое лицо, словно ожидая от меня признания в этом нападении, — алхимические бомбы, ранее нигде не встречавшиеся и странного вида големы. Что вы можете сказать по этому поводу?
