Глава 38

В лучах вечернего солнца замок Роен смотрелся красиво. На средневековые строения моего мира он походил мало. Хотя, не мне судить. Те самые строения я видел только на фотографиях в интернете и, возможно, вживую они смотрятся совсем по-другому. Но в любом случае замок Роен был необычен и красив. Три дня назад, когда я впервые его увидел издалека, то чуть было не рассмеялся. Больше всего он походил на небольшой кирпичный домик, который затерялся в огромной долине, окруженной с двух сторон невысокими горами. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что каждый «кирпич» размером где-то метр на метр, и малые размеры замка лишь иллюзия.

Тогда же, при первом взгляде на это чудо чьей-то архитектурной мысли, я подумал, что плакали все мои планы по относительно бескровному присвоению замка себе. Да что там бескровному — вообще присвоению. И причиной было то, что между замком и крупной деревней, что лежала в километре от него, был разбит палаточный городок орков. По примерным подсчетам зеленокожих воинов было сотни четыре и мне, с восемью десятками гвардейцев, нападать на них было бы форменным самоубийством. А если добавить к оркам три сотни солдат барона Крестила, что находились в замке, то и вовсе… В общем, расстроился я тогда. И понятия не имел о том, что делать дальше. Нападать — не вариант. Возвращаться обратно в столицу… Можно было бы, но в этом случае мне уже никогда не стать обладателем не то что собственного графства, но даже какого-нибудь захудалого баронства. На что рассчитывали столичные власть имущие, делая ставку на меня, не знаю.

Целый день я ходил как в воду опущенный, не желая ни с кем общаться. Все думал, думал… Пока ко мне с докладом не обратился один из пластунов, которые все это время наблюдали за замком и окрестностями. Орки ушли! Вот так просто, собрали свои шатры и двинулись прочь. Но это было не самой хорошей новостью. Ушли не только орки, но и барон Крестил, во главе двухсот пятидесяти бойцов.

Вести были настолько фантастические, что я даже не сразу в них поверил. И лишь увидев все своими глазами, приступил к выполнению плана по захвату замка.

План был довольно прост. Первым делом отправить в замок Черта. На разведку. От рогатого требовалось незаметно попасть внутрь, осмотреться и доложить мне. И надо сказать, справился он с этой задачей легко. Зато второе его задание было не в пример сложнее. Ему снова надо было пробраться в замок и во время вечернего приема пищи подмешать в еду сонно зелье, которое было изготовлено Шейлой и опробовано на Саласане и замухрышке. И во второй раз он отправился не один, а в сопровождении всех троих тифлингов. Рогато-хвостатые должны были незаметно перебраться через стены, спрятаться и сутки тихо пересидеть, чтобы в нужный момент, когда Черт усыпит свободных от несения службы бойцов Крестелла, устроить в замке переполох и отвлечь внимание на себя.

И вот сейчас я, вместе со своей небольшой гвардией, ждал от Черта условного сигнала. А его все не было и не было. Судя по времени, ужин в замке уже час как должен был закончиться. Соответственно все бойцы, кроме тех, кто дежурил на стенах, должны заснуть. Но где же сигнал? Где, черт подери этого Черта?!

— Командир, — осторожно тронул меня за плечо Адам, что лежал рядом и нервно кусал губы, наблюдая за замком. — Сигнал.

Я встрепенулся, пробежался взглядом по стенам и действительно увидел маленькую фигурку, которая размахивала двумя горящими факелами и привлекала к себе не только наше внимание, но и внимание всех находившихся в замке разумных.

Взмах, второй, третий. И вот уже ненужные больше факелы летят вниз, а Черт, который только что ими размахивал, спрыгивает со стены во внутренний двор и что-то при этом звонко кричит. Да так громко, что даже отсюда, из небольшого леска, что находился от замка в пятистах метрах, был прекрасно слышен его вопль.

— Начали! — командую я, вскакивая и указывая рукой вперед.

Сразу же все, ожидавшие приказа, разумные приходят в движение и устремляются к замку, построившись в нужном порядке. Первыми бегут восемнадцать бойцов, которые тащат три узких, но длинных деревянных мостика. Следом, в один ряд, бегу я, Керрис и один из пластунов. У каждого из нас перекинут через плечо моток веревки, с трезубой кошкой на конце, а подмышкой зажат конец шеста. Каждый из трех шестов, помимо нас, тащат еще по четыре бойца. Замыкающими бегут несколько бойцов с взведенными арбалетами, готовые открыть стрельбу в любую секунду. Стоит только кому-нибудь из караульных на стенах нас заметить. Но пока, слава Богам, все они смотрят в другую сторону. На то, как их товарищи ловят Черта.

На бегу стараюсь не отвлекаться, но краем глаза все равно замечаю движение в стороне. Это вторая половина нашего отряда несется к другой стене, в том же порядке, что и мы. Они с прошлой ночи прятались в густом кустарнике, что растет у основания холма.

Я мотнул головой, как бы выбрасывая все лишние мысли и сосредотачиваясь лишь на впереди бегущих гвардейцах. Вот они ускорились и немного вырвались вперед. Все, как и обговаривалось. Спустя несколько секунд бойцы с мостиками тормозят перед не слишком широким рвом и, резво перебирая руками, перекидывают концы мостков на другой берег.

Успели как раз вовремя и я, не снижая скорости, уже бегу по мостку. Он пружинит и опасно кренится, но испугаться не успеваю — ров остался позади. Прыжок, и я уже бегу по стене вверх, подталкиваемый зажатым подмышкой шестом.

Стена кончается настолько внезапно, что я чуть было не проморгал момент, когда надо отпустить шест. Но все же среагировал, пусть и слегка неловко, отпустил и мягко приземлился почти вплотную к караульному, который, увидев такое чудо, удивленно открыл рот и выпучил глаза. Не дав ему возможности как-то отреагировать на мое появление, резко бью открытой ладонью в нос, снизу-вверх. Удар вышел настолько сильным, что не только превратил лицо несчастного в кровавое месиво, но и заставил голову слишком резко дернуться назад, ломая шейные позвонки.

Придерживаю его, чтобы не свалился вниз и сразу же стягиваю с себя моток веревки. Закрепляю кошку между зубцов и бросаю свободный конец веревки вниз. Она тут же натягивается под весом кого-то из бойцов снизу. А у меня появляется несколько мгновений для того, чтобы осмотреться.

А посмотреть было на что. Во дворе замка кипит бой. Трое тифлингов носятся по двору, ни на секунду не оставаясь на одном месте и при этом умудряются не только отбиваться от большого количества врагов, но иногода даже успешно переходят в атаку. А врагов было действительно много. Или у Черта не получилось никого усыпить, или воинов тут изначально было больше.

Я пока ничего не стал предпринимать, а решил дождаться, когда на стенах окажется побольше моих бойцов. А вот Керрис и первый, забравшийся на стену, пластун решили не ждать подкрепления и несутся вдоль стены, практически без труда уничтожая не ожидавших атаки караульных.

Спустя пару минут на стенах, и нашей и с противоположенной стороны, оказались почти все гвардейцы. Часть из них побежала к лестницам, а другие, оценив ситуацию во дворе, перекинули из-за спин арбалеты и прицелились в находящихся внизу противников, ожидая команды.

Я встретился взглядом с Россом и кивнул.

— Залп! — тут же скомандовал капитан. Множество щелчков практически слились в один и буквально выкосили вражеских солдат. Оставшиеся враги растерялись, принялись оглядываться и для многих это стало фатальной ошибкой, так как тифлинги времени тоже зря не теряли.

И в этот момент с грохотом распахнулись большие двери главного входа в замок и оттуда, словно ужаленный, с диким воплем выскочил Черт.

— А-а-а! — прокричал рогатый, проносясь мимо оставшихся вражеских солдат и добивающих их гвардейцев, которые уже успели успешно вступить в бой.

А в следующую секунду через распахнутые двери во двор вырвались орки. Много орков, не меньше трех десятков. Если их и удивило происходящее избиение солдат барона Крестелла, то на их слаженности это не сказалось никак. Мгновенно перестроившись, орки прикрылись большими, в рост человека, щитами, и, ощетинившись сталью, пошли в атаку.

У первых гвардейцев, оказавшихся на пути у этой машины смерти, просто не было шансов. Бойцы умерли раньше, чем успели что-либо сообразить. Те же воины, что находились дальше от входа, поспешно отступили, выстраиваясь в шеренгу. Только вот щитов ни у кого из них не было.

— Залп! — снова скомандовал Росс. Арбалетчикам не требовалось уточнять, в кого именно стрелять, и в щиты орков ударило порядка тридцати болтов. Но лишь пара из них смогла нанести вред противнику, найдя бреши между щитами.

— Заряжай! — бешено закричал Адам. Он тоже видел, что ситуация для нас складывается плачевно, но кроме как скомандовать очередной залп, сделать ничего не мог. Будь у моих гвардейцев щиты, шансы бы были. А так…

Спас положение Керрис. Он обогнул строй наших бойцов и, разведя мечи в стороны, медленно пошел в сторону боевой машины, в которую превратились зеленокожие. Вначале неспешно, но ускоряясь с каждым шагом так, что последние метры и вовсе преодолел длинными скачками. Орки уже приготовились принять его на клинки, но парень внезапно взмыл ввысь, над вражескими щитами. В воздухе, там, где он пролетел, остались два огненных шлейфа, протянувшиеся от его мечей. А спустя мгновение Кер уже приземлился по другую сторону щитов и строй орков, еще секунду назад казавшийся несокрушимым, попросту исчез. Они развернулись, в тщетной попытке достать вырезающего их мечника, и тем самым подставили спины под выстрелы.

— Залп! — вновь скомандовал Адам. Защелкали арбалеты и в этот раз болты, ударив зеленокожим в спину, окончательно уничтожили их строй.

— В атаку! — закричал один из сержантов, и воспрянувшие духом гвардейцы рванулись

вперед.

Дальше боя уже не было. Оставшихся орков попросту вырезали и поставили этим точку в авантюрном штурме, который на деле мог обернуться весьма плачевно для всех моих подчиненных.

Я, так и не успевший толком поучаствовать в этой битве, прислонился к одному из зубцов крепостной стены и вытерев со лба пот, мысленно возблагодарил богов за победу.

Тем же самым занимались во дворе гвардейцы, которые радостно гомонили и вскидывали вверх мечи. Но порадоваться им не дал Росс. Капитан принялся отдавать команды сержантам, а те в свою очередь разбивали бойцов на небольшие группы и отправляли осматривать замок. Победа, победой, но мало ли какие еще сюрпризы могли остаться. Орков тоже никто не ожидал тут увидеть. Да и Черта надо поймать и распросить, почему не удалось усыпить солдат противника.

Я тоже наконец-то успокоился и, отлипнув от стены, спустился вниз и подошел к Керрису. Парень, сам с ног до головы залитый чужой кровью, присел на край стоявшей во дворе телеги с сеном и заботливо протирал какой-то тряпочкой мечи.

— Ну ты, брат, дал! — хлопнул я его по плечу и присел рядом. — Мы тебе все теперь жизнью обязаны.

— Угу, — флегматично ответил Кер, продолжая орудовать тряпочкой. Надо сказать, что в последнее время он стал совсем неразговорчивым, если не сказать замкнутым. Других разумных не сторонился, но в какие-либо разговоры не вступал. Я, сколько ни пытался, так и не смог ничего сделать. Керрис каждый раз выслушивал мои речи, которые, по идее, должны были его взбодрить, задумчиво кивал и молчал дальше. Опасаясь за душевное здоровье друга, я даже подумывал отправить в столицу несколько пластунов, как только появится такая возможность, чтобы выкрасть из отчего дома Гиру и выдать замуж за Кера. Я даже не сомневался, что именно из-за этой девушки парень впал в апатию.

— Командир! — окликнул меня Росс, оторвав от размышлений. — Ты не представляешь, что мы нашли!

— Неужели мешок золота? — хмыкнул я, глядя на довольное лицо капитана, который быстрым шагом шел в нашу сторону из замка.

— Откуда ты знаешь? — Адам резко затормозил, словно наткнувшись на невидимую стену, и удивленно вылупился на меня.

— Да ладно?! — воскликнул я, понимая, что попал в точку. — Действительно, мешок золота?

— Не мешок, — покачал головой Росс. — Лучше! Здоровый сундук. Похоже, что именно его охраняли орки.

— Однако! — присвистнул я. А в голове сразу же появилась мысль о том, что с орками нам в будущем лучше не встречаться.