Глава 37
— Саласан? — с опаской спросил я, абсолютно ничего не понимая. Нет, окажись здесь замарашка, было бы, конечно, удивительно, но все же понятно. Значит гоблину удался его эксперимент и он, как и хотел, вернул ее душу. Но замарашка, которая говорит голосом Саласана…
— Да… апчхи… — кивнула замухрышка. — Это… апчхи… я… апчхи… Учитель! Апчхи… Помогите!
— Но… — растерялся я. — Как, Саласан?
— Я не… апчи… знаю! — заревела девица.
— Он что-то напутал, учитель, — раздался в шатре перепуганный голос Тиля.
— Тиль? — я поднял голову и увидел не только своего ученика, но и всех обитателей лагеря, кроме рядовых. Они частично ввалились в шатер, а те, кто не поместился, заглядывали с улицы через их плечи.
— Что здесь происходит, Граф? — раздался рядом со мной испуганный голосок баронессы. Она только что проснулась и натянула на себя одеяло до самых глаз.
— Если бы я знал… — пробормотал я. Немного подумал и, повернувшись к набившимся в шатер разумным, гаркнул: — А ну, все вон!
— Но учитель… апчхи… — еще сильнее запричитал замарашка-гоблин.
— Вон, я сказал! Ждите на улице, я скоро выйду.
К концу моей речи в шатре не осталось никого. И следующее «апчхи» раздалось уже снаружи. Я встал и быстро стал одеваться, одновременно с этим пытаясь осмыслить происходящее. Но как ни старался, внятного объяснения не находил.
— Отдыхай, Риита, — ласково сказал я все еще прячущейся под одеялом девушке. — Я во разберусь и скоро вернусь.
— Нет, — она отрицательно замотала головой. — Я тоже пойду. Простите, граф. Это было
большой ошибкой с моей стороны… Так заявиться. Верх неприличия…
— Да нет, — попытался успокоить ее я, — все было нормально.
Но Риита в ответ почему-то гордо вскинула голову и процедила:
— Этого больше не повторится, граф! Я приношу свои извинения!
Я лишь покачал головой, мысленно плюнул и вышел из шатра. Интересно, у меня когда- нибудь получится понимать девушек? Такое ощущение, что я абсолютно все делаю не так. Или это персональное проклятие призванных?
Свежий утренний воздух заставил меня поежиться и зябко передернуть плечами. А еще я понял, что поспать сегодня уже точно не получится. Солнце еще не взошло, но ночная тьма уже оставила свои позиции, окрасив окружающий мир в серые цвета. Еще десять- пятнадцать минут и они тоже исчезнут, растаяв под солнечными лучами.
В нескольких метрах от моего шатра, на большой поляне, где всю ночь поддерживался большой костер, расположились все те разумные, что пару минут назад вломились ко мне в палатку. В центре внимания был замарашка-гоблин и… Черт возьми! А это еще кто?!
Вторым объектом всеобщего интереса был… Саласан! Он сидел на каком-то бревне и тихо рыдал, подвывая при этом тоненьким девчачьим голоском. И был в таком же виде, в каком я его видел глазами медведя. Разукрашен, в лопуховой юбке и с кем-то дохлым на голове.
Вдоволь насладившись открывшимся видом и ошалев еще больше, я махнул рукой Тилю, подзывая к себе.
— Ну, рассказывай, — посмотрев на его перепуганную физиономию, хмыкнул я.
— Ну… Мы… — начал запинаться ученик. Потом замолчал ненадолго, как-то обреченно выдохнул и заговорил более связно. — Мы решили оживить принцессу!
— Это я знаю, — с серьезным видом кивнул я. Хотя внутренне улыбался. Слишком необычна была ситуация.
— Знаете? — округлил глаза Тиль.
— Угу, рассказывай дальше.
— Саласан сказал, что его дед великий шаман и не один раз сталкивался с такими случаями, — снова немного помолчав, продолжил паренек. — И он, то есть Саласан, может также. Ну, мы и подумали, что надо помочь ей. Она же лежит, страдает. Без души-то.
— А с чего вы взяли, что у нее нет души.
— Так Саласан сказал! — удивленно вскинулся паренек. — Ведь если она лежит и не болеет, и не умирает, то значит у нее нет души. Или есть?
— Я понятия не имею, — все же не удержавшись, улыбнулся я. — Ты продолжай.
— Ну так вот, Саласан подготовил все необходимое, как видел у своего деда, и мы решили подговорить Черта, чтобы он принес принцессу. А Шейла как раз собирала травку.
— Какую травку? — хохотнул я. — И как там оказалась Шейла?
— Так Шейла за нами шпионила и вызвалась помочь, — как о чем-то само-собой разумеющимся заявил паренек. — Ну Саласан и сказал ей травку собирать. А травка специальная, что дух быстрей вернулся.
— Или сбежал, — захихикал кто-то совсем рядом со мной, заставив вздрогнуть.
— Вот! — ткнул пальцем в тифлингшу Тиль. — К нам она так же подкралась.
— Да что к вам подкрадываться, — ничуть не смутилась Шейла. — Шумите на весь лес, а по сторонам не смотрите.
— Ладно, с этим разобрались. Что дальше было?
— Когда все было готово, Черт притащил принцессу. Саласан застучал в бубен, только звуков слышно почему-то не было. А потом он упал, а принцесса зашевелилась.
— Учи-итель… апчхи, — неожиданно с новой силой завыла замарашка-гоблин, которая, или который, сидел недалеко и все слышал.
— Только когда она открыла глаза, — продолжил прерванный внезапным воплем рассказ Тиль, — оказалось что это Саласан.
— Угу, — я задумчиво почесал подбородок. — А это тогда кто?
Все присутствующие посмотрели туда, куда указывал мой вытянутый палец. А именно- на гоблина, который теперь не гоблин. Заметив общее внимание, он зарыдал с новой силой, а потом и вовсе тоненько и протяжно завыл: — У-и-и-и…
— Это, наверно, принцесса, — с сомнением сказал Тиль.
— Точно?
— Не знаю. Она не говорит. Только плачет все время.
— Учи-итель… апчхи… — не выдержал замарашка-гоблин и, сорвавшись со своего места, подскочил к нам. — Помоги-ите… апчхи.
— А почему он чихает? — посмотрев на это странное явление природы, спросил я.
— Это все его волшебная травка, — снова захихикала Шейла. — Он принцессе все лицо ей засыпал.
— Учи-итель…
— Тихо!
— Апчхи!
— Саласан, это точно ты? — спросил я.
— Апчхи, — согласно чихнул он.
— И как же так вышло?
— Я не… апчхи, — замотал он головой.
— И что делать ты тоже не знаешь? Тихо, тихо. Я уже понял, что не знаешь. Только вот и я не знаю, что с тобой делать. Кезун, — обратился я к разумнику, который с улыбкой наблюдал за бесплатным представлением, — ты что-нибудь знаешь про переселение душ?
— Неа, это не моя специализация. Слышал, что шаманы могут призывать души погибших. Но чтобы вот так… Нет, даже не слышал.
— Очень интересный феномен. Просто очень интересный, — неожиданно подал голос жрец. Он разглядывал гоблина-замарашку с каким-то непонятным интересом. Словно перед ним лабораторная мышь. — Предупреждая твой вопрос, Макс, я тоже не слышал про подобное. Но не прочь во всем этом разобраться.
Договорив, он подошел к гоблину-замухрышке, который с надеждой во взгляде смотрел на меня, и легонько ткнул его в спину своим посохом, словно проверяя, материален ли он. Но гоблин внезапно очень резко повернулся к нему лицом и возмущенно сказал:
— Апчхи!
Не ожидавший такого жрец отпрянул, запнулся обо что-то ногой и уселся на пятую точку, вызвав всеобщий смех. Хотя нет, не всеобщий. Замухрышка гоблин снова чихнул и завопил «Учи-итель», а то существо, что сейчас заняло тело Саласана, еще сильнее завыло. В общем — дурдом «Солнышко» на выезде, а не военизированный лагерь.
— Тихо! — гаркнул я. Дождался, когда все, кроме двух плакальщиков, замолчали и продолжил: — В данной ситуации я ничего сделать не могу. Поэтому сейчас собираем лагерь и выдвигаемся.
— Но учи-итель… апчхи…
— Тихо, я сказал! С твоей проблемой, Саласан, будем разбираться, когда представиться такая возможность. Вряд ли мы где-то сейчас найдем шамана. Так что, придется подождать, пока не вернемся в столицу. Там живет много разных разумных, может кто-то встречался с подобным. В крайнем случае, разберутся в академии. Сейчас же твоя задача разговорить того, кто вселился в твое тело. Росс, выдели ему двоих бойцов, пусть будут начеку. Мало ли. Всем разойтись!
Саласан напоследок обижено чихнул, развернулся и побрел к своему зеленому телу, которое так и продолжало подвывать. Все остальные быстренько разбрелись кто куда и стали изображать кипучую деятельность. Впрочем, бойцы Росса действительно начали собирать лагерь и уничтожать следы нашей стоянки. Рядом со мной остался один лишь Роак.
— Макс, нам надо серьезно поговорить, — подойдя поближе, тихо сказал жрец.
— Я тебя слушаю, — устало поднял я на него взгляд.
— Не здесь. Лучше в шатре.
— Хорошо, — после секундного колебания согласился я. — Пошли.
Оказавшись в моем походном жилище, я осмотрелся, но Рииту не увидел. Видимо, она незаметно выскользнула, пока я выслушивал историю о том, к чему приводит безудержная инициатива со стороны всяких зеленых гоблинов.
— Что ты хотел? — недовольно спросил я жреца. Вот не получалось у меня с ним нормально общаться, и все тут. Да и не только у меня. Из-за ужасного характера его все стороной обходили.
— Ты сейчас говорил о возвращении в столицу… — начал Роак.
— И?
— Когда?
— Не знаю, — я пожал плечами, не понимая к чему он клонит. — Сначала надо разобраться с делами в графстве.
— Мы не можем столько ждать. Надо вернуться в ближайшее время.
— Зачем?
— Я сегодня общался с Владыкой. Через месяц надо провести ритуал призыва.
— К чему такая спешка?
— Расположение звезд, — коротко сказал жрец.
— Вообще-то, я еще не говорил, согласен ли на ритуал, или нет.
— Не глупи, Макс. Это нужно в первую очередь этому миру. Боги должны вернуть и остановить Единого и вторжение Хаоса.
— И для этого призванные должны будут пожертвовать своими жизнями? — с угрозой в голосе спросил я, посмотрев Роаку в глаза.
— Перестань, — отмахнулся он. — Никто не собирается лишать их жизни.
— А как же иначе? Ведь если кто-то из них согласится стать аватарой, то это билет в один конец.
— Не совсем так. Есть способы сохранить тело носителя. В любом случае решать не тебе, а им. И у призванных будет право выбора. Никто насильно не напялит на себя их тушки.
— Тогда зачем нужен я?
— Амулет.
— Всего лишь? — я усмехнулся и вытащил из-за пазухи побрякушку в виде капли, которую забрал из гномьего банка перед отъездом. Как знал. — Держи.
— Ты взял его с собой?! — понизив голос, возмутился жрец. — Ты с ума сошел?!
— А в чем проблема? Тебе нужен был амулет? Вот он. Забирай и иди, призывай кого хочешь. А у меня свои дела.
— Так не получится, — покачал головой Роак, не делая попыток взять амулет. — Твое участие все равно нужно.
— Для чего?
— Не все призванные согласятся стать аватарой. А может быть и вовсе никто не согласится. И им нужен будет командир, верный Владыке.
— И этот верный командир я? — чуть было не расхохотавшись, посмотрел я на жреца. — Ты ничего не путаешь?
— Я не путаю! — отрезал он. — Про это мне поведал Владыка, и не тебе оспаривать его решения. Впрочем, в столицу теперь ехать не обязательно. Я поищу в графстве место для ритуала.
— Разве для этого не нужен Храм Всех Ветров.
— Нет. Если Силу для обряда дает сам Турон, то его провести можно где угодно. Ладно, — Роак махнул рукой и, о чем-то задумавшись, развернулся к выходу, — я пошел. Позже поговорим.
Этот день в пути ничем бы не отличался от всех остальных, если бы нас всю дорогу не преследовали вопли и плачь двух непонятных существ, которыми стали гоблин и замарашка. Вначале было еще ничего, многие в отряде даже шутили на эту тему. Но к вечеру бесконечное «Апчхи» и «Уи-и-и» начало изрядно доставать.
Когда отправленные вперед бойцы уже искали место для очередного ночлега, со мной поравнялся Кезун. Сначала он просто ехал рядом как ни в чем не бывало. Лишь странно косился на меня. Но потом подъехал еще чуть ближе и тихо спросил:
— Макс, ты думал, как будешь брать замок Роен?
— Думал, — сказал я абсолютную правду, ибо и правда думал, но ничего путного таж и не придумал.
— И как?
— Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.
— Макс, это не игрушки, — осуждающе произнес разумник.
— Угу, — кивнул я, соглашаясь. В последнее время Кезун начал меня доставать почти так же, как Роак. Складывалось впечатление, что он что-то знал, известное только ему одному, но поделиться этим знанием не спешил. — Тебе вообще до этого какое дело?
— Тайная стража заинтересована в том, чтобы графом Ровном стал именно ты.
— Да неужели? — притворно удивился я. — Заинтересована, говоришь? Как же я раньше этого не замечал? А выглядит все немного по-другому.
— Не надо ерничать, — поморщился разумник. — Мы Тайная стража, а не армия. И действуем соответственно. А замок надо взять обязательно. Это сердце графства. Символ власти, если хочешь.
— Ты что-то хочешь предложить? — без обиняков спросил я.
— Нет, я хотел поинтересоваться твоими планами.
— И все? Тогда интересоваться еще рано. Планов пока нет.
— Но надо же… — начал он возмущаться, но я его перебил.
— Я когда-то где-то читал, что нельзя бояться раньше времени. Это приводит к панике. А паника нам не нужна. Поэтому будем решать проблемы по мере их поступления.
— Как знаешь, — недовольно буркнул маг и пришпорил коня. А я вновь задумался о замке. В одном разумник прав, брать его придется обязательно. Только как это сделать с
— Как знаешь, — недовольно буркнул маг и пришпорил коня. А я вновь задумался о замке. В одном разумник прав, брать его придется обязательно. Только как это сделать с восемью десятками бойцов?
Вечером в лагере все ужинали молча и посматривали уже откровенно злыми взглядами на завывающе-чихающаю двоицу. Те так и сидели недалеко от друг от друга, изредка обмениваясь многострадальными взглядами.
— Может быть их спрятать по разным фургонам? — устало спросил Адам, после очередного, особенно громкого «уи-и-и».
— Лучше их вырубить, — предложил Кер. — Я, конечно, уважаю, Саласана, но всему есть предел.
— Не надо их вырубать! — возмущенно заступился за друга Тиль. — Им и так досталось.
— Тут, помимо той гадости, от которой чихает Саласас, — подала голос Шейла, — растет еще одна интересная травка. Я видела. Если ее правильно сварить, то получится хорошее и сильное сонное зелье.
— Так что же ты раньше молчала? — спросил у нее Тейлор. — Уже давно бы их усыпили, и дело с концом. Мне намного больше нравилось, когда эта так называемая принцесса спала.
— Да я только сейчас вспомнила, — начала оправдываться девушка. — Когда собирала эту дрянь для обряда Саласана, то ви…
— Тихо! — гаркнул я так, что все даже головы пригнули. По-моему, замолчали даже гоблин с принцессой.
— Макс, ты чего? — осторожно спросил меня Кер спустя минуту полной тишины.
— Боялся упустить мысль, — с довольной улыбкой на лице ответил я. — Кажется я придумал как взять замок!
