Глава 30

Из кабинета Пуера я вылетел как ошпаренный, чуть не снеся при этом дверь. Бросив Тейлору, чтобы следовал за мной, побежал дальше по коридорам. К выходу. Сам не знаю почему, но появилось ощущение, что опаздываю. Вот и несся так, что даже шустрый тифлинг отстал.

Выбежав из здания, я буквально полетел к воротам академгородка, не разбирая дороги. Многочисленные студенты разбегались в стороны, а те, кто не успел убраться с моего пути, попросту отлетали. Как бы еще охрана на пропускном пункте не попыталась остановить.

Но охране было не до меня. Пост на входе так и оставался усиленным, и в данный момент все четверо магов переругивались с каким-то богато одетым эльфом, что гарцевал перед ними на красивом белоснежном коне.

Уж не знаю, что этому ушастому понадобилось в академии, но оказался он тут очень кстати. Пролетев мимо несущих службу магов, я подскочил к эльфу и, резко дернув его за ногу, стянул с коня. Ухватился за седло, и уже собрался было запрыгнуть на коня, но… Наглый длинноухий оказался довольно шустрым и схватил меня обеими руками за ботинок, возвращая на землю. За что тут же получил между ушей и, закатив глаза, растянулся на мостовой.

Со второй попытки оказавшись в седле, я подстегнул коня, но не тут-то было. Эта гадкая животина оказалась вся в своего хозяина, и везти меня отказалась. Вместо этого конь взвился на дыбы, пытаясь меня скинуть. Изобретать велосипед я не стал и уже проверенным, на ушастом, способом зарядил коню кулаком по макушке. Конь как-то странно крякнул и моментально принял устойчивое положение на всех четырех конечностях. Затем с укоризной покосился на меня правым глазом и поскакал. Хотя, поскакал — это мягко сказано. Он сходу развил такую бешеную скорость, что меня, к седлу не особо-то и привычному, мотало как тряпичную куклу. Лишь спустя минуту получилось усесться поудобнее, не рискуя вылететь и переломать все кости.

До моей улицы домчались очень быстро, скакуна только что не заносило на поворотах, настолько быстро он перебирал копытами. Но увидев, ставшие уже привычными, ворота своего особняка, я понял, что не успел. Дело в том, что ворот, как таковых, больше не было. Они тысячами обледенелых осколков усыпали двор. Создавалось ощущение, что их облили жидким азотом, а потом разбили огромной кувалдой.

Чуть дальше, в глубине двора, словно на выставке безумного экспрессиониста, ледяными статуями застыли четверо гвардейцев, охранявших дом. Спешившись, я побежал к входу в дом. Судя по снегу, валившему прямо из окна кабинета, мститель был все еще там. Слава богам, по пути я нe увидел больше ни одной промерзшей фигуры. Надеюсь, что домочадцы успели попрятаться. Интересно, где в данный момент находится Роак? Я, почему-то, не сомневался, что жрецу по силам справится с этим магом.

Перепрыгивая сразу через три ступеньки, я поднялся на второй этаж и, оказавшись перед закрытой дверью в кабинет, обнажил клинки и приготовился к бою. Толкнув незапертую дверь ногой, я шагнул в помещение, готовый ко всему, но все равно на долю секунды застыл от открывшейся моему взору картины.

Летта была пришпилена к стене двумя большими сосульками. Они пробили ей плечи и держали ее легкое тельце на весу. Самое паршивое, что девушка была в сознании и, тихо подвывая, расширившимися от ужаса глазами смотрела на своего мучителя. Брат Софьи стоял напротив Летты и что-то нараспев говорил на неизвестном мне языке. На нем был просторный синий балахон с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывавшем лицо. Впрочем, фигура его казалась слегка размытой из-за разыгравшейся в комнате метели. А еще у мстителя оказалась великолепная реакция, и он сполна воспользовался моей заминкой.

Резко замолчав, маг повернул голову в мою сторону и чуть повел рукой. Я, ожидавший магической атаки, был готов уйти с лини огня, или в данном случае — льда. Но атаки не последовало. Просто подошва моих ботинок оказалась приморожена к полу.

— Уходи, — послышался глухой и Лишенный эмоций голос из-под капюшона. Лица говорившего видно не было, лишь глаза ярко светились холодным голубым светом. — Это не твой бой, Призванный.

— Бой?! — с сарказмом воскликнул я, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. То, что я этому парню не соперник, было понятно и раньше. Сейчас же, увидев его вживую, я лишь убедился в этом. — Ты называешь боем убийство ни в чем не повинной девушки?

— Она виновна, — все таким же безжизненным голосом произнес маг.

— Это не она насиловала твою сестру! — повысил голос я, стараясь перекричать внезапно усилившуюся метель. — Это не она заставила ее покончить с собой! Все виновные уже наказаны! Тобой наказаны!

Говоря все это, я плавным движением убрал клинок, зажатый в левой руке, в ножны, и нащупал под броником один из метательных ножей.

— Она виновна, — повторил мститель, словно не услышав моих слов. — Виновна, как и весь ее гнилой род. И этот род должен прерваться, дабы не чинить несправедливости и скверны. Я, Карающая длань императора, обязан завершить начатое, ибо не будет покоя в мире, покуда живут в нем такие отродья.

Да он фанатик! Черт! Не зря Маркус говорил, что из таких, как этот парень вытравливают все человеческое. Вытравливают и, похоже, здорово промывают мозги, чтобы у новоявленных чистильщиков не возникло и тени сомнения в том, что они делают. Значит, уговоры сейчас бесполезны. Разве что потянуть время и попробовать все же что-нибудь придумать.

— Да пойми же ты! — закричал я, постаравшись добавить в голос отчаяния. На мои манипуляции с ножом мститель, к счастью, не обратил внимания. — Дети не отвечают за грехи отцов. Так же и эта девочка не выбирала семью. А когда узнала о несчастном случае с твоей сестрой, то и вовсе отказалась от своей родни и переехала жить сюда.

— Несчастный случай?! — заревел маг. Впервые в его голосе появилось что-то человеческое. А именно — ярость. Я специально подобрал такие слова, стараясь вывести его из себя и потянуть время. — Если бы она упала с лестницы, то это был бы несчастный случай! Но над ней надругались! Надругались так, что она не смогла с этим жить! И ты, Призванный, хочешь, чтобы я простил? Простил тех, кто это допустил?!

Его глаза ярко сверкнули, и снежный ветер в комнате резко усилился, завыв совсем уж жутко. Мститель повернулся к Летте и снова начал что-то выкрикивать на незнакомом языке. Видимо он решил, что разговор завершен, и пора уже закончить прерванное моим появлением действо.

— Да! — во весь голос заорал я. Сейчас мне нужно было только одно — вновь заставить его повернуться в мою сторону и тем самым отвлечься от окна, за которым я разглядел очертания знакомой фигуры. — В этом виноват только ты! Где ты был, когда на нее напали? Почему не защитил свою сестру?

— Да как ты смеешь?! — взвыл мститель и резко махнул рукой, посылая в мою сторону большую сосульку. Я, только этого и ждавший, присел, пропуская ее над головой. Затем быстро, двумя выверенными взмахами ножа разрезал шнурки и, освободив ноги, откатился в сторону.

В тот же миг Тейлор, воспользовавшись моментом, запрыгнул в окно и сразу же ударил по магу каким-то убойным огненным заклинанием. Причем заклинание оказалось дистанционным, что говорило о довольно высоком магическом уровне моего телохранителя. Фигура мстителя оказалась заключена в пылающий огненный кокон, который сразу стал сжиматься с такой скоростью, словно хотел как можно быстрее сожрать свою добычу. Практически одновременно с этим метель, буйствовавшая в комнате, стихла, оставив после себя лишь только толстый слой снега.

Я выпрямился и, облегченно выдохнув, направился к Летте, что так и оставалась приколотой к стене. Но стоило мне сделать пару шагов, как пламя, только что гудевшее, подобно газовой горелке, словно замерло и, как бы нереально это ни выглядело со стороны, стало покрываться ледяной коркой. А в следующее мгновение кокон рассыпался по полу множеством обледеневших огненных лепестков.

Сразу же, не теряя ни секунды, я метнул все еще зажатый в руке нож в голову мстителю, а затем прыгнул сам, занося меч для удара. Одновременно со мной на мага бросился тифлинг, в прыжке извлекая мечи из ножен. Но мститель оказался быстрее. Он словно размазался в воздухе, уходя из-под всех ударов, и практически мгновенно оказался в двух метрах от нас. Резко развернувшись, маг вскинул руки, и в нас с Тейлором полетело что-то, похожее на поток замерзшей воды. Не успевая увернуться я, наверное, благодаря бурлившему в крови адреналину, моментально скастовал воздушный щит. Причем, действуя скорее по наитию, поставил его под углом, что в итоге меня и спасло, иначе щит не выдержал бы. Удар чужой магии словно срикошетил и ушел в потолок, который сразу же покрылся толстым слоем льда. Тейлор же оказался куда расторопнее меня и, уйдя в сторону перекатом, бросил в ответ огромный огненный шар, который ударил в мстителя и оглушительно взорвался. Меня снова выручил щит, отведя взрывную волну вверх. А вот магу повезло меньше. Его, вместе с куском стены, выкинуло на улицу. В образовавшийся проем следом за ним сразу же выскочил Тейлор, намереваясь, по-видимому, довести начатое дело до конца. Я тоже, предварительно убрав ставший ненужным щит, бросился к проему, оскальзываясь босыми ногами на мелких льдинках.

Спрыгнув вниз, я перекатом погасил силу удара об землю и бросился на помощь к тифлингу, который беспрерывно атаковал мстителя. Причем маг отбивал клинки Тейлора руками, закованными в ледяной доспех. И отбивал весьма успешно, двигаясь с поразительной для человека скоростью.

Вступить в бой у меня сразу не получилось. Мститель, заметив еще одного противника, начал ловко маневрировать, и между мной и ним все время оказывался тифлинг. Я уже стал подумывать над тем, как бы запустить в него воздушным кулаком, но не успел. Мой рогатый телохранитель сделал то, чего от него не ожидал ни я, ни мститель. Тейлор, после очередной безрезультатной атаки мага, вдруг резко присел и ударил противника хвостом. Костяной копьевидный нарост ударил мстителя в грудь и пробил навылет, выйдя из спины. Маг замер, удивленно взглянув на тифлинга, а тот резко, с видимым усилием выдернул хвост, и ударил еще раз. Только теперь мечами, крест на крест, обезглавливая врага.

Глядя на то, как покатилась голова парня, виноватого только в том, что его таким воспитали, я почувствовал, что из меня словно вытянули последние силы, и уселся прямо на землю.

— Тейлор, — обратился я к тифлингу, который стоял и как зачарованный смотрел на голову мстителя. — Посмотри, как там Летта. Ей, кажется, еще и от взрывной волны досталось.

Тейлор встряхнулся, будто выныривая из своих мыслей, посмотрел на меня почему-то удивленным взглядом и кивнул. Сделал несколько шагов по направлению к дому, но остановился и вновь повернулся ко мне.

— У тебя интересные враги, Макс, — немного отрешенным тоном произнес он и зашагал дальше.

А я опять перевел взгляд на обезглавленное тело и прошептал:

— К сожалению, он не был врагом.