ГЛАВА 11
Новые подробности
Если хотите знать подробности какой-нибудь переделки, участвуйте в ней сами.
Вероника Иванова. Вернуться и вернуть
С Витором я старалась не пересекаться и не контактировать. На одном этаже с комнатами почти напротив это не так просто осуществить, но я старалась по максимуму.
С последнего нашего замечательного общения прошло два дня. За это время я успела более-менее свыкнуться с мыслью, что либо я просто умру из-за духа-хранителя, либо я буду мучиться оставшуюся жизнь с Витором. Оба варианта мне не особо нравились, но я продолжала придерживаться тактики «меньше видишь — меньше чувствуешь».
Я рассказала Малене все, что происходит, и она в очередной раз смогла меня удивить. Она сказала, что я веду себя по-детски глупо и что не надо идти против воли духа-хранителя. Теперь у нас не обходится и дня без разговоров о духе и Виторе.
От магистра Айнеха я наслушалась много всего… За то, что покинула лазарет без его ведома. Магистр не любит кричать, он все высказывает в умеренных тонах и так же проникновенно наказывает. Я получила в наказание помощь в подготовке удобрений. «Радости» моей не было предела. Особенно когда пришлось руками перемешивать противного вида и отвратительного запаха субстанцию. Я была готова признаться магистру в любви, но за такое признание мне бы светила пара-тройка других наказаний, и я разумно решила оставить при себе «глубокие» чувства.
Али и Гейд тоже умудрились схлопотать наказания, но к ним магистр отнесся еще беспощаднее. Они очищали полигон и готовили арену ко второму испытанию.
О предстоящем этапе я предпочитала не думать. Видимого толка от этого не будет, а стресс добавится. Разумнее просто абстрагироваться и жить сегодняшним днем. Вдруг этот день окажется слишком коротким?
— Тебя Айнех в кабинет ректора требует, — Малена вернулась в комнату с дурной вестью. — Говорит, срочно.
— А причину не уточнил?
Я пока ничего не успела натворить, чтобы за это получить выволочку. По крайней мере, я не припоминаю.
— Что-то о нападении, он не вдавался в подробности, — Малена закинула полотенце на дверцу шкафа.
Неужели мне расскажут результаты допроса?
Я быстро переоделась и вылетела из комнаты. Магистр может передумать, и тогда мне придется узнавать информацию… не знаю от кого. Вряд ли на допросе был кто-то еще, помимо Айнеха и лорда Эльтерила.
До кабинета я добралась в считаные минуты, замерев перед дверью на пару секунд для восстановления дыхания, будто не я только что едва ли не снесла магистра Перфоу. Она пообещала непременно сообщить магистру Айнеху о неподобающем поведении адептки Академии НЦиБМ.
Я даже готова понести наказание, главное, чтобы на меня пожаловались после того, как магистр расскажет мне то, ради чего вызывал.
Я постучала в дверь, не решаясь вломиться без стука. Все-таки кабинет ректора, к тому же не моего. Хотя декан у нас будет пострашнее ректора.
— Входите, — донесся голос лорда Эльтерила.
Два раза приглашать не пришлось.
В кабинете, помимо магистра Айнеха и лорда Эльтерила, находился еще и Витор. Я его так старательно избегала последнее время, что при виде его даже вздрогнула.
— Не стойте на пороге, — произнес эльф, сидящий за письменным столом.
Я закрыла дверь, оставшись стоять возле нее. Просто сесть в кабинете было некуда. Одно кресло занял ректор, в другом развалился магистр Айнех с закрытыми глазами, Витор обосновался на стуле. Сидячие места закончились.
— Мне сказали, магистр Айнех просил зайти, — пора хоть что-то сказать.
— Двадцать минут назад, Савелье, — не открывая глаз, произнес магистр. — Не сочтите за труд объяснить, почему мы должны вас ждать?
Двадцать минут?! Ну, Малена…
— Я пришла сразу, как только узнала.
— Медленно и долго шли, — магистр посмотрел на меня уставшим, недовольным взглядом.
— Прошу прощения, — пробормотала я, пообещав себе непременно поблагодарить Малену.
— Адепт Гарье, принесите стул из соседнего кабинета, — Айнех вроде бы попросил, но прозвучало как приказ.
Витор вышел, а мне указали на его место.
— Догадываетесь, Савелье, зачем я вас позвал?
— Нападение?
Магистр кивнул. Витор вернулся со стулом, сев поодаль.
— Заказчиком нападений является небезызвестный Гром, — говорил Айнех, расслабленно сидя в кресле. — Он поставил целью убрать вас, Савелье, любой ценой.
— Выбрали для нападений турнир, — у меня расслабиться не получалось, — они знали, что могут быть невинные жертвы.
— Для наемников не существует понятия «невинная жертва», — лорд Эльтерил плеснул в стакан воды, — особенно когда заказчик предлагает большие деньги.
— На черном рынке мы обнаружили еще несколько заказов: за живую Савелье готовы заплатить в два раза больше, а за вашу голову в плетеной корзине — ровно половину, — магистр закинул ногу на ногу.
— Вы нарасхват, — усмехнулся лорд Эльтерил, — чем заслужили такую популярность?
Если бы заслужила ее я…
— Были… моменты, — уклончиво ответила, не желая вдаваться в подробности.
Эльф хмыкнул, не став допытываться. Удовлетворился моим скромным ответом.
Витор, до этого молчавший, решил подключиться к разговору.
— Гром чего-то боится, но не рискует гоняться за Рэне лично.
— Он не появляется без острой необходимости, — магистр снова закрыл глаза. — Знает, его ищут.
— Но не знает, что у нас один из наемников, — лорд Эльтерил побарабанил пальцами по столу.
— Наемник — пешка в большой игре, — магистр потер виски. — Ему нужна Савелье, и даже если ее доставят живой, он все равно ее убьет.
Исход получится один. Мертвая я не смогу помешать…
— Дневник, — вспомнила я последний разговор с принцем. — Он торопится, чтобы я не успела добраться до дневника.
Магистр заинтересованно на меня посмотрел.
— А живая нужна, чтобы его открыть.
Я замотала головой.
— Он смог его открыть без моей помощи.
Лицо магистра вытянулось, черты лица заострились.
— Когда это произошло? — требовательно вопросил он.
— Я не знаю, — честно ответила я, глядя, как смурнеет лицо магистра.
— Откуда информация? — он не сменил тона.
— От принца Уиллиса.
Признаться, я думала, что этой информацией владеет круг лиц, так или иначе связанных с происходящими событиями. И я очень надеюсь, что мне не прилетит от принца нагоняй за разглашение информации.
Магистр стал чернее тучи. Он резко поднялся и вышел из кабинета, не проронив ни слова. Лорд Эльтерил проводил его встревоженным взглядом.
— Скандала избежать не удастся, — он посмотрел на закрывшуюся дверь. — Не обращайте внимания, — эльф перевел взгляд на нас, — давние счеты.
Неужто магистр не ладит с королевской семьей? Отсюда понятна реакция — его не уведомили, умолчали о важной детали, а он все-таки является деканом Академии, где берет начало вся эта история.
Да, должно быть, ему обидно.
Магистр вернулся с амулетом для связи, раздраженный и злой. Видимо, успел пообщаться по дороге.
— Савелье, — он обратил ко мне черные глаза, — в следующий раз будьте добры сообщать мне важную информацию.
— Я не знала, что вам не сообщили о дневнике, — сказала я в свою защиту.
Айнех сел в кресло, продолжая сжимать в руке амулет для связи.
— Идите, Савелье, — магистр кивнул на дверь, — готовьтесь ко второму испытанию. Гарье, проследите, чтобы она до него дожила.
Умеет магистр сказать нужные слова. А самое главное — вовремя.
* * *
На ужине за столом царило молчание, как и во всем зале. Никаких смешков, никаких разговоров, только скорбный вид и всхлипы тех, кто знал погибшую.
Ее портрет с сияющей улыбкой расположили в центре, чтобы каждый смог запомнить черты лица этой милой девушки.
Голубые глаза лучились счастьем… в последний раз. Этот снимок навсегда сохранит энергию и эмоции, какие она испытывала.
Чем больше я смотрела на ее фото, тем несчастней она мне казалась. Словно она, улыбаясь, уже тогда в глубине души знала, что что-то случится. Знала, но, может быть, не могла понять до конца. А может, и понимала, но не осмелилась произнести это вслух. Или я просто хочу так думать.
Я много раз пыталась понять причины смерти этой ни в чем не повинной девушки. Пыталась… но так и не смогла этого сделать.
Она ушла из жизни по глупому стечению обстоятельств. Если бы меня не было рядом, то, возможно, она бы сейчас сидела здесь, в обеденном зале, за своим столом, со своими друзьями. Шутила, смеялась и готовилась выступить на втором этапе.
Как же все-таки несправедлив мир.
— Не вини себя, — разгадала мои мысли Малена, — ты не виновата в ее смерти.
Гейд и Али предпочли ничего не говорить, продолжая уныло ковырять в тарелке филе рыбы.
— Если бы я… — начала я, но Малена перебила меня:
— Ты не сможешь ее вернуть, никто не сможет. Ничего от обвинения себя не изменится.
Малена права, но не так легко избавиться от мысли, что, если бы меня не оказалось в том месте, она была бы жива.
В этот вечер не было громких речей, лишь тихая скорбь, скребущая душу.
— Когда ты успела стать такой чувствительной к чужому горю?
Мы с Маленой возвращались в комнату по полупустым коридорам.
Я пожала плечами. Не говорить же, что я всегда была такой.
До безразличия Ирэне мне, наверное, никогда не дорасти.
— Ты изменилась, — Малена первой переступила порог, — и я пока не поняла, нравится мне это или нет.
— Людям свойственно со временем меняться. — Я бросила кофту на стул.
— И Витору. — Малена кинула футболку поверх моей кофты.
— Только не начинай опять, — простонала я.
Вечером она обязательно возвращается к одной теме: Витор и кольцо. Меня уже начинает подташнивать.
— Я не начинаю, я пытаюсь воззвать к твоему разуму.
— Ты пытаешься съесть мой мозг. — Я застегнула пуговицы на пижаме.
Малена фыркнула, выражая свое отношение к моим словам.
— Витор меняется, пусть и медленно, черепашьими шагами, но меняется. Потому что ты его меняешь. А откажись ты от него, и что?
— И что? — переспросила я.
— И ничего! Ничего. Не будет больше такого Витора. Вернется тот Витор, только он станет безжалостнее, расчетливее и вообще перестанет доверять людям.
— А он доверяет людям? — удивилась я, расправляя постель.
Подруга не спешила с ответом.
— Ну-у… может быть… не уверена на сто процентов, но, думаю, сейчас толика доверия у него имеется.
Если и имеется, то тщательно замаскированная. Он настолько закрытый, что понять его… очень сложно. Его мотивы всегда остаются покрыты завесой тумана. Иногда он начинает рассеиваться… Но я пока не замечала.
— А ты обрубишь все! — после долгой паузы воскликнула Малена и отвернулась к стене. — И себе плохо сделаешь. Дух-хранитель тебя уже выбрал.
Он выбрал, а меня не спросил. Хочу ли я быть выбранной? Хочу ли я быть с Витором единым целым? Ответ однозначный — нет. По своей воле, по собственному желанию я не захочу ни того, ни другого, ни того и другого вместе.
Я тоже повернулась к стене, не став ничего отвечать. Не буду подстегивать ее к дальнейшему развитию диалога на эту тему.
Подскочить вынудил неожиданно раздавшийся стук в дверь.
Мы с Маленой переглянулись и зажгли свет.
— Входите, — громко сказала подруга.
В комнату влетела Истра с коробочкой в руках.
— Вы что, уже спать? — она посмотрела на нас с Маленой. — Я к вам с пончиками.
Истра лучезарно улыбалась.
— Ради пончиков я готова забыть про сон, — Малена выползла из кровати.
— Ни на секунду не сомневалась, — засмеялась Истра и бодро прошагала к столу. — Рэне, а ты…
Она обернулась, а я уже стояла рядом с ней.
— Я тоже люблю пончики, — я села на стул. — Особенно в хорошей компании.
— А я сидела, знаете, сидела, и что-то захотелось мне внезапно к вам заглянуть, поболтать, чай попить, — Истра облизала измазанный в сахарной пудре палец.
— И хорошо, что зашла, — Малена разлила чай по кружкам, — мы как раз с Рэне спорили.
Она покосилась на меня, а я сделала вид, что ничего не знаю.
— На тему? — оживленно поинтересовалась Истра.
— Я утверждаю, что Витор меняется ради Рэне, а она упорно сопротивляется.
Я откусила пончик и не подала вида, словно меня вообще здесь нет. Не хочу заново обсуждать эту тему.
— Витор меняется? — засмеялась Истра. — Ой, умора. Мален, ты с какой бездны упала?
Малена насупилась.
— Это видно! Но только Рэне своим поведением постоянно его назад отбрасывает.
— И правильно, пусть сопротивляется. Ты хочешь ее на поруки нашему чокнутому братцу отдать? Тебе подругу не жалко?
Я подняла указательный палец вверх, выражая полное согласие с Истрой. Разумный человек в нашей компании появился, помимо меня, разумеется.
— Ее дух-хранитель выбрал, — многозначительно произнесла Малена. — У нее нет выбора.
Истра присвистнула, округлившимися глазами глядя на меня.
— Правда? — ошеломленно спросила она.
— Я считаю, это привязку можно обойти, — заговорила я. — Невозможного не бывает.
Уж я точно знаю. Начнешь верить во все, после того как из своей ванной попадешь в другой мир, существование коего как раз и считалось невозможным.
— Она не теряет надежды, — бодро сказала Истра. — Молодец! Если вдруг понадобится моя помощь, информацию какую найти или разузнать что-то, обращайся.
Она взялась за следующий пончик.
— Обязательно, — закивала я, — а то от Малены помощи не дождешься.
Подруга фыркнула.
— Я не строю иллюзий. Дух-хранитель выбрал, значит, все уже решено.
— Ничего не решено, пока я с его выбором не согласна, — я выбирала между пончиком с розовой глазурью и пончиком с шоколадной крошкой.
— А упрямство у тебя Гарье… — задумчиво протянула Истра. — Может, и правда…
Ну, еще одна туда же.
— Не может, — отрезала я, выбрав с глазурью, — и давайте о чем-нибудь другом поговорим. У нас испытание скоро.
— Да, точно, — Истра сделала большой глоток чая. — Второй этап я пройду, в этом не сомневаюсь, а с третьим будет сложнее.
Вот что значит человек уверен в своих силах. Я, допустим, в своих не уверена. Не будь Истры и Витора, я бы и первый не прошла.
— А я не загадываю. Как пойдет.
Малена на меня недовольно покосилась.
— Да пройдешь, куда ты денешься, — заявила она. — Иначе Айнех тебя четвертует.
— Ваш магистр… суров, — закивала Истра. — Я бы у него поучилась.
— Зря, — хором ответили мы с подругой.
— Ты даже не представляешь, как тебе повезло с Академией, — заверила ее Малена.
Истра засмеялась.
— Вы думаете, здесь учиться — сахар? У нас лорд Эльтерил три предмета ведет, и поверьте, это далеко не сказка.
— Не знаю, с виду он довольно милый, — смущенно произнесла Малена.
— Но только с виду. В учебе он наверняка похож на вашего Айнеха.
Судя по тому, что они друзья, как я успела понять, то… Не исключено, что все именно так, как говорит Истра.
— Спасибо, девочки, за компанию, — Истра вышла из-за стола, — была рада с вами поболтать.
Мы обнялись и распрощались. На завтраке еще увидимся, а потом и на обеде, и на ужине тоже, и вообще нам долго предстоит пересекаться. По крайней мере, пока мы не вернемся в нашу Академию.
Оставшиеся до второго испытания дни тянулись медленно.
Для каждого участника выделили время на тренировку на полигоне и даже предоставили энгеров.
В нашей Академии я тренировалась с Витором. Магистр Айнех, правда, не сильно удивился, когда я попросила подыскать замену моему тренеру.
Магистр организовал все очень быстро — предложил себя. Это был скорее приказ, ибо от предложения отказаться можешь, а сказать Айнеху, что тренироваться с ним желания не имеешь, — нет.
Магистр Айнех с маниакальной радостью гонял меня по полигону и за малейшие ошибки заставлял бегать. После второй тренировки я посчитала, что магистр хочет вымотать меня до испытания. Чтобы я вообще на арену не вышла. А если и вышла, то только с белым флагом и сразу у ворот объявила, что сдаюсь.
— Савелье, что вы сейчас делаете? — зачем-то поинтересовался магистр.
Я остановилась, ловя момент для передышки.
— Бегу я, магистр.
Бежала, если быть точнее. Но эти уточнения здесь никому не требуются.
— Неверное определение, — не без удовольствия произнес магистр. — Вы едва ногами шевелите, иначе говоря — ползете, Савелье.
Он издевается надо мной. Я только и делаю каждый день, что наматываю чертовы круги по полигону. Да я ног уже не чувствую. Доползаю до кровати и чувствую себя неполноценной — ноги отдельно от туловища.
— Бегу как могу, — сказала я, выпрямляясь. — Насколько хватает сил.
До испытания полтора дня осталось, а я ни живая ни мертвая.
— Все потому, Савелье, что вы не стараетесь. Не вкладываете душу. Нет полной самоотдачи, — магистр, казалось, получал колоссальное удовлетворение.
Я не стараюсь… Я побежала дальше. Еще как стараюсь! Просто некоторые совершенно этого не замечают.
— Живее, адептка, — поторопил Айнех. — Мне что, надо с вами бежать, чтобы вы не теряли темп?
— Нет! — мгновенно среагировала я.
С магистром бегать — самоубийство. Я лучше сама прибавлю скорость…
— Быстрее, Савелье, — не унимался магистр. — Будете мне нормативы сдавать после турнира, — пообещал Айнех.
— Если доживу, — буркнула я.
— А если не доживете, сдадите в качестве умертвия, — магистр усмехнулся и отдал команду наращивать темп.
До комнаты я добралась быстро, не успев дать мышцам расслабиться. Стоило упасть на кровать, как через пару минут каждая клеточка тела заныла. Я отказываюсь участвовать дальше. От меня на арене не будет никакого толку…
— Ужасно выглядишь, — Малена зашла в комнату.
— Спасибо, я старалась, — я и не пыталась оторвать голову от подушки.
— Магистр мимо проходил, сказал, чтобы ты завтра на занятия не ходила.
Я от радости чуть не расплакалась. Хоть какая-то хорошая новость.
От усталости уснула я практически мгновенно. Весь следующий день у меня прошел в позе звезды. На завтрак я не пошла, вместо обеда съела булочку, а на ужин пришлось спуститься, иначе магистр обещал за уши притащить и усадить за стол.
Гейд и Али вовсю обсуждали предстоящий второй этап. Делали ставки на того, кто дольше продержится на арене. Спор не утихал ни на минуту, и в конце концов к нему присоединилась Малена. Я не стала участвовать в обсуждении своих товарищей по несчастью.
Друзья пожелали мне хорошенько выспаться и набраться сил перед завтрашним днем. Малена осталась с ними, а я побрела наверх.
Я думала, что буду бояться. До дрожи в коленях. До мурашек на коже. Но я не чувствовала ничего, кроме боли в мышцах. Пожалуй, за это магистру стоит сказать отдельное спасибо. Он нашел универсальное средство от страха. Остается надеяться, что его действие продлится вплоть до начала испытания.
