Золотой приземлился за скалистым оазисом, в котором нашел убежище его темный брат. Приходить сюда он не спешил. С момента его бегства из умирающего мира прошло более двух часов. Раны, полученные в бою, по большей части затянулись.

Сложив широкие крылья, он принялся ощупывать свое тело в поисках боли. Она затаилась прямо у основания правого крыла. Дракон очень осторожно вставил меч под покрытую чешуей кожу. Меч ослабил его, безжалостно пил его жизненную силу, несмотря на то что дракон воспользовался своими силами, чтобы окружить его кожей, отделявшей его от мышц. Он изолировал его и все же полностью совладать не смог. Этот меч был создан для того, чтобы справиться с ним было невозможно.

Когти вспороли чешую, и дракон осторожно извлек оружие, словно длинный шип, торчавший в его теле. Смертоносный! В Старом форте он брал в руки меч, пытаясь изучить все его тайны. Не только изысканнейший орнамент, украшавший гарду двуручного меча, но и витки серебряной проволоки, обвивавшие обмотанную кожей рукоять, чтобы было удобней держать его в руках. Это была работа Нандалее, и он почувствовал это, так же как чувствовал все заклинания, вплетенные в серебряную сталь. Это было злобное оружие. Смерть всегда была рядом с теми, кто владел этим мечом. Поразительно, что Нандалее все еще жива.

Что ж, ему же лучше! Золотой осторожно положил оружие на песок у своих ног. А затем началась метаморфоза. Превратить себя в гораздо более мелкое тело эльфийки было болезненно. Когда все было кончено, осталась лишь сущая безделица: создать нарядное одеяние драконницы.

Дракон мысленно вызвал жеребца, которого выбрал много недель тому назад в землях Байнне Тир. Роскошного черного коня, ни в чем не отличавшегося от Зореокого, за исключением одной детали.

Прошло почти полчаса, прежде чем разгоряченный от полета пегас приземлился рядом с ним. На боках пена — уж слишком торопился он ответить на магический зов наложенных на него чар. Это было красивое животное. По нему нельзя было сказать, что конь целиком и полностью подчинен его воле. Затем змей создал упряжь и седло, какими пользовались драконники. Конь испугался непривычной ноши.

Золотой мягко провел рукой по его ноздрям, скользнул рукой ко лбу. Последнее слово силы — и на шерсти жеребца возникло пятнышко в форме звезды, в точности такое же, как то, что носил на лбу Зореокий.

Древний дракон замер. Посмотрел на себя. Теперь он целиком и полностью стал ею, мятежницей, которую знали все его братья и имя которой летело в самые дальние эльфийские поселения. Благодаря образам, показанным ему серебряной чашей, он знал, насколько опасной может быть Нандалее, если ее не остановить. Знал он и то, что Дыхание Ночи этого делать не будет.

Возможно, его брат еще не вернулся. Он не сумел добраться до драконьей тропы, прежде чем ее пришлось закрыть. Если же ему удалось вернуться в сад Ядэ иным путем, то сейчас предстояло сделать то, что необходимо, дабы покончить с эпохой слабости. Перворожденный больше не может быть вожаком. А он будет нужен Альвенмарку, ибо их боги совсем не такие, как боги детей человеческих. Альвы не показываются, они перестали вмешиваться в судьбы мира. Нет порядка, и народы Альвенмарка перестали чувствовать себя под защитой — в благодарность за выполнение всех правил.

Он подарит им новый порядок. С ним начнется золотая эпоха мира.