Глава 10
Дар
Солнце освещает мое лицо. Из зеркала на меня глядит совсем другой человек. Те же глаза и цвет волос. Но это не я. Наклоняю голову. Не понимаю, почему она повторяет за мной. Касаюсь ладонью холодного стекла, и отражение послушно делает то же самое. Оно будто говорит: я внутри тебя.
Сердце леденеет. У этой девушки вид человека, который знает то, чего знать не должен. Взгляд человека потерянного и разозленного, сбитого этой проклятой жизнью с толку. Я не хочу иметь ничего общего с этим отражением.
Крепко зажмуриваюсь. Отрицание – отличный способ притвориться, будто все в порядке, будто ничего не изменилось, будто я прежняя… Правда, работает это ровно несколько секунд, ровно столько, сколько тянется один вдох или выдох. А затем реальность, как поток ледяной воды, безжалостно отрезвляет тебя.
Ничего уже не будет, как прежде.
Все стало другим. Даже мое чертово отражение! Я вновь гляжу в зеркало на новую Ари Блэк. Теперь Ариадну Монфор – ведьму и изгоя, обманутого родными, но зато горячо принятого их темным прошлым.
Сегодня суббота. Занятий в школе немного, и я вполне могу остаться дома. Но не хочу. Не хочу вспоминать вчерашний разговор. Да, вчера все выглядело правдоподобно. Возможно, даже многое объясняло. Но только теперь я поняла, в какую ловушку угодила. И это не мой выбор. Это неизбежность. Мне сказали, кто я. А я проглотила это, как и всю ту ложь, которой меня кормили долгие семнадцать лет.
Ари, думай о будущем.
Ари, жизнь коротка.
Ари, ты особенная.
Черт возьми, почему все молчали?
Ведьмы Монфор. Семейка сумасшедших теток под предводительством самого, мать его, Дьявола. Как в такое вообще можно поверить? И как с этим можно смириться?
Спускаюсь на кухню и вижу тетю Норин. Мне не страшно. Меня разрывают досада и недоумение. Хочется подойти к ней, взять за руку, но разум приказывает бежать.
– Доброе утро, Ариадна, – не оборачиваясь, говорит тетушка, перекладывая в бумажный пакет еду для ланча.
– Привет, – я все же не решаюсь подойти к ней близко. Она это замечает, смотрит на меня и дергает уголками губ.
– Не надо бояться, Ари. Я ничего не сделаю.
– Я не боюсь.
– Боишься.
– Нет, – сжав пальцы в кулаки, делаю шаг вперед. – Не боюсь. Но я не хочу тебе врать. Мне не по себе.
– Это вполне нормально, – тетя протягивает мне пакет с едой. – Было бы странно, если бы ты отнеслась к таким новостям спокойно.
– Я спокойна, – сквозь стиснутые зубы, не жуя.
– Оно и видно, дорогая.
Прячу еду в сумку и натянуто улыбаюсь:
– Отлично. Пойду поглощать знания.
– Будь осторожна, Ари.
– В каком смысле?
– То есть? Просто будь осторожна.
– Будь осторожна, переходя дорогу, или же будь осторожна, когда к тебе на урок вдруг заявится Люцифер собственной персоной?
– Ари, он не придет на твои уроки, – вздыхает Норин. – Я видела его, мы с ним давние друзья. – Она хмыкает. – Он настолько ленив, что сам не придет.
– Ленивый Дьявол? Это что-то новенькое.
– Он не знает о твоем существовании и не узнает, пока ты не проявишь свою силу.
– Мою силу… – Я озадаченно почесываю шею и киваю. – Классно, этого я делать не собираюсь.
– Вот и отлично, дорогая.
Пора идти, но я замираю на пороге кухни. Постукиваю пальцами по дверному косяку. Внутри растет тревога, будто меня ждет нечто паршивое совсем скоро. Поглядываю на тетю через плечо и спрашиваю:
– Какова моя сила?
– Ты сама узнаешь, – бесстрастным тоном отвечает Норин.
– Она может заключаться в том, что я вижу?..
– Что видишь?
Набираю в легкие воздуха и наконец решаюсь:
– Вижу мертвых.
Норин озадаченно хмурит лоб и потирает друг о друга ладони. В ее светло-голубых глазах сквозит неподдельный интерес.
– С чего ты взяла, что видишь мертвых, Ариадна?
– На днях я видела девушку, которая за несколько минут до этого попала под колеса машины. Еще я видела Лору. А вчера… – провожу ладонью по лицу и морщусь, – вчера я видела женщину, которая умерла пять лет назад. Маму Мэтта.
Тетушка медленно опускается на стул.
– Странно.
– Странно? По-моему, слышать за несколько сотен метров – странно.
– Нет, ты не понимаешь, – Норин покачивает головой. – Ведьмы не видят мертвых.
– Что? Не может быть. Во всех фильмах…
– Ведьмы видят мертвых только в том случае, если они их вызывают, – мы глядим друг на друга, и внутри у меня леденеет. – Но, полагаю, ты никого не вызывала, верно? Что необычно даже для нашего мира. Я… подумаю об этом.
– Подумаешь, – глухо повторяю я. – Но если это не моя способность, тогда что?
Норин пожимает плечами и поправляет ворот толстого свитера.
– Я узна́ю, Ари. А ты пока иди в школу. Иначе опоздаешь. И помни: никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывай о нас и наших способностях.
– Как скажешь, – невесело улыбаюсь я. – Пойду искать ответы у деревьев и цветов. Возможно, они знают больше, чем вся наша семейка, вместе взятая.
На биологии сижу практически под партой. Не собираюсь учиться. Чушь все это. Да, теперь я уж точно знаю. К чему мне все эти гербарии? Они помогут мне избавиться от семейного проклятия? Или, может, память стирают? Нет! Так пусть катятся к черту.
– Мистер Нортон?
Что этому лысому идиоту понадобилось от Мэтта?
– Мистер Нортон!
Выглядываю и понимаю, что голова Мэттью лежит на сложенных руках и парень мирно посапывает.
Он уснул? Вот это да! Легонько пинаю Мэтта, и тот внезапно резко выпрямляется, морщится от яркого света и сонно восклицает:
– Анафаза!
«Сумерки» ему, что ли, снились?
В классе слышатся сдавленные смешки. Учитель складывает на животе руки и начинает раскачиваться с носка на пятку.
– Мистер Нортон, вы посещаете мои уроки, чтобы набраться знаний, а не сил.
– Да, я… – парень растерянно трясет головой, – такого больше не повторится.
– Надеюсь. Иначе мне придется отправить вас к директору.
Мэттью трет щеки. Выглядит он жутко измотанным.
– Сегодня останетесь после уроков! – кажется, учителю доставляет удовольствие наказывать Мэттью. Хоть какое-то развлечение.
– Он же сказал, что такого больше не повторится, – неожиданно восклицаю я. Что со мной? Откуда эта злость?
– Что, простите?
«Молчи, Ари. Молчи». Но я не могу сдержаться:
– Мэтт – самый прилежный ученик в этом классе.
– Это ваш адвокат, мистер Нортон?
Мэтт не успевает ответить. Я вскидываю подбородок и зло улыбаюсь:
– Да, вы угадали. К сожалению, на этом ваше везение закончилось.
– Что? – лицо учителя покрывается красными пятнами. – Повторите, что вы сказали, мисс Монфор?
– Мисс Блэк. Я ведь уже говорила. Но судя по всему, у вас амнезия.
– Ари, – шепчет Мэтт, – что ты делаешь?
– Это возмутительно!
– Я не права? Что вы нам тут вообще рассказываете? Может, все дело в ваших брюках? Как считаете?
В классе вновь слышится смех.
– Что вы себе…
– Да, я думаю, так и есть. Вы ходите в этих идиотских штанах уже вторую неделю и наверняка задумываетесь над тем, чтобы купить новые. Но как можно преподавать биологию, мечтая о новых брюках? Ваши мысли сейчас где-то на распродаже, и вы просто не в состоянии запомнить все то, что наговорили нам на уроке.
– Выйдите из класса, – холодно выговаривает учитель. Его лысина блестит от пота.
– Что?
– Вон!
– Но вы…
– Вон! – орет учитель и тыкает пальцем в сторону двери.
– Ну что ж, отлично! – развожу руками и, вскочив со стула, направляюсь прочь. Чертов ублюдок. Ему можно издеваться над учениками, а нам над ним – нет? Боже, да я бы препарировала его, а не лягушек!
– А насчет брюк все-таки подумайте! – бросаю я уже из коридора и со всей силы захлопываю дверь. Ох, что со мной? В груди все клокочет.
Иду, не разбирая дороги. Все это сводит меня с ума. Одержимость, ведьмы, Дьявол. Хочется заорать во все горло. Сколько всего свалилось на меня за последнее время! Я не выдержу, не справлюсь! Все это слишком сложно.
Упираюсь горячим лбом в стену. Кажется, моя голова вот-вот взорвется.
– Прогуливаешь уроки, Блэк? – раздается мелодичный голос за моей спиной, и, обернувшись, я вижу Бетани Пэмроу. Ее только не хватало.
– А ты?
– Я – староста.
– Отлично. И что?
– Я патрулирую коридоры.
– Мы что – в армии? – я закатываю глаза. – Солдат Джейн.
Бетани обиженно хмурится, словно я задела ее за живое.
– Не смей говорить со мной в таком тоне.
– Не смей говорить с тобой, не разговаривай с Логаном… Черт возьми, может, я сама разберусь с кем и как общаться? А, Бетти?
– Бетани.
– Неважно.
– Лучше возвращайся в свою Северную Дакоту, Ариадна, – шипит Пэмроу, хватаясь за крест на груди. Она меня боится? Смотрит так, будто все знает… Не хватало, чтобы она еще заорала на весь коридор: «Ведьма!»
Боже. Как же мне хочется от нее избавиться! Злость закипает во мне с новой силой. Уставившись прямо в зрачки девушке, выговариваю тихо и четко:
– Выпрыгни из окна, Бетани Пэмроу. Потому что уезжать я никуда не собираюсь.
Девушка замирает с отсутствующим взглядом.
Я ухожу. Поворачиваюсь к Бетани спиной и решительно бреду по коридору, надеясь как можно скорей оказаться на улице. Мне нужно подышать свежим воздухом… Я сама на себя не похожа. Со мной что-то не так. Что-то не так с моим голосом, мыслями…
Внезапно прямо передо мной возникает Мэтт. Он вырывается из кабинета биологии, и мы неуклюже сталкиваемся друг с другом. Парень хватается пальцами за мои локти, мне бы упасть, а он не позволяет. Но я хочу упасть. Черт. Хочу закрыть глаза и не открывать.
– Что случилось? – парень таращит на меня глаза. – Ты с ума сошла? Ари, я понимаю, ты хотела, как лучше, но…
– Не трогай меня.
Парень тут же послушно опускает руки и отходит назад.
– Ари…
– Мне надо подышать воздухом.
– Что с тобой?
– Ничего.
– Ари, какого черта ты…
Внезапно Мэтью замолкает и смотрит куда-то за мою спину. Я вижу, как на лбу парня выступает испарина.
– Мэтт, ты чего?
– Бетани… Бет!
– Что?
– Бетани!
Мэттью бросается вперед. Да что он там увидел, черт возьми? Провожаю Нортона взглядом. О боже мой… Бетани Пэмроу сидит на подоконнике, свесив ноги на улицу. Ее глаза ничего не выражают. Через мгновение девушка придвигается еще ближе к пропасти и чуть не соскальзывает вниз. Она собирается прыгнуть! О, нет. Нет! Что она творит? Я срываюсь с места и бегу изо всех сил.
– Бетани! – истошно кричу я, но Бет уже падает.
Мэтт с разбегу врезается в подоконник и в последний момент успевает схватить девушку за запястье. Секунда – и я тоже возле окна.
– Давай! – командует Мэттью. – Помоги мне, Ари, помоги!
Стиснув зубы, хватаю Пэмроу за кофту и со всей силы тяну на себя. Наконец Бетани Пэмроу, живая и невредимая, оказывается на полу возле наших ног. Мое хриплое дыхание разносится по коридору. Привалившись спиной к стене, в изнеможении закрываю глаза. Черт возьми, что это было? Она хотела прыгнуть. Она прыгнула! Но зачем? Я ее обидела? Так сильно ее задела?
Внезапная догадка взрывается в груди огненным шаром. Бетани Пэмроу прыгнула, потому что я ей приказала. «Выпрыгни из окна, Бетани Пэмроу». Неужели это правда? Нет. Нет!
– Что у вас тут творится? – какая-то незнакомая девушка смотрит на нас огромными и синими, как у эльфа, глазами.
Мэтт собирается ответить, а я срываюсь с места. Надо уходить. Надо уносить ноги.
Поднимаю с пола сумку и иду к выходу. Нужно поговорить с тетушками. Это опасно и ненормально, это невозможно! Почему Бет собиралась прыгнуть? Потому что я сказала? Но это немыслимо. Так ведь не бывает.
Глаза пылают. Я понимаю, что еще чуть-чуть – и разревусь, но я не должна реветь.
– Черт!
Не должна, не должна. Надо успокоиться. Надо взять себя в руки.
По коридорам разносится звонок, неприятный звук врезается в меня, словно кувалда, и я морщусь, схватившись ладонями за уши. Что же делать? Идти домой? Куда мне идти?
Из кабинетов выходят подростки. Я прорываюсь сквозь них, как через поток бурной реки, и стремительно несусь к выходу. Надо позвонить Норин или Мэри-Линетт.
Только они знают, что делать.
Достаю из сумки телефон, пытаюсь набрать дрожащими пальцами знакомый номер.
– И куда ты так несешься? – удивляется Хэрри. Как он здесь оказался? Я не хочу с ним говорить, ни с кем не хочу говорить. – Ари, подожди.
– Не сейчас.
– Мне позвонил Мэтт. Он все рассказал и попросил перехватить тебя на улице.
– Какой у вас слаженный дуэт.
– Эй, Ари, я серьезно. Да остановись же! – Парень аккуратно берет меня за руку. – Пойдем к машине. Мэтт ждет нас там.
– Зачем? Мне нужно домой.
– Мы отвезем тебя.
– Да что вы нянчитесь со мной! Из меня получается отстойный друг.
– Успокойся, – серьезным тоном приказывает парень.
– Не могу. Не получается. Все это полное дерьмо!
– Так, Ари, возьми себя в руки. Я никуда не денусь. Слышишь?
Прикрываю глаза и пытаюсь дышать глубоко.
Не знаю, какого черта он возится со мной, но мне становится лучше. Я вдруг понимаю, что не одна. И если у мамы были сестры, то у меня есть Хэрри и Мэтт. Какими бы ни были их мотивы, они рядом, и это помогает.
Мне вдруг становится жутко обидно. Останавливаюсь и, развернувшись, прижимаюсь к Хэрри.
– Эй, ну ты чего? – шепчет парень, поглаживая мои волосы. – Всё в порядке.
– Не в порядке.
– В порядке.
– Что происходит, Хэрри? Мне страшно.
– Я с тобой, Ари. – Парень крепче обнимает меня и выдыхает. – Ты не одна.
От него пахнет чем-то сладким. Припав подбородком к его шее, я стискиваю пальцами футболку, по всей видимости, его любимую, с надписью «Peace».
– Идем, – шепчет мне в волосы Хэйдан, медленно гладит по щеке и улыбается. – Мой ворчливый брат наверняка уже ждет нас на парковке.
– Да, – смаргиваю слезы. – Пойдем.
– В следующий раз не убегай, договорились? Ты ведь сама сказала, что мы друзья. Не думаю, что в мои обязанности входит совместный шопинг и сплетни о парнях, которым ты разобьешь сердце, но быть рядом вполне в моих силах, – улыбается парень и произошедшее несколько минут назад уже почему-то не кажется мне концом света. Хоть и пугает до чертиков.
Мэтт стоит, оперевшись о кузов пикапа, с таким видом, что я тут же понимаю: разговор предстоит веселый.
Сжимаю кулаки и протяжно вздыхаю. Терпеть не могу, когда меня отчитывают.
– Почему ты убежала? – холодно сверкнув синими глазами, интересуется Нортон. – Я звал тебя, но ты не остановилась.
– Наверное, потому, что испугалась.
– Кого?
«Себя».
– Неважно, – шепчу я и поджимаю губы.
– Как это «неважно»? – не унимается Мэтт. – Что с тобой сегодня происходит?
– Эй, хватит, парень, – посвистывает Хэйдан, подняв руки, – чего ты разорался?
– Пять минут назад Бетани Пэмроу едва не выпрыгнула из окна.
– Ари тут при чем? Поехала у девочки крыша, со всеми бывает.
– Со всеми? Хэйдан, эта девушка чуть не погибла.
– Но не Ари ведь толкнула ее из окна. Чего ты психуешь?
– Это сделала я.
Оба Нортона замолкают и глядят на меня настороженно, а я от испуга выпрямляю спину. В неловкой тишине слышатся шум ветра и отдаленные голоса.
Сложно ли признать свою вину? Да. А сложно ли после этого смотреть в глаза близких людей? Невероятно.
– Что ты имеешь в виду? – наконец произносит Хэрри.
Как объяснить? Понятия не имею. Поверить в мои великолепные способности трудно. Чего уж душой кривить, я сама в них едва ли верю. Нужны доказательства. Но какие?
Сглотнув ком, шагаю к Хэрри.
– Хэйдан, толкни меня.
– Что? Я не…
– Толкни меня, – твердым голосом приказываю я, глядя парню прямо в зрачки, и вдруг отлетаю назад от легкого удара по плечу. Он сделал это. Сделал. Потому что я приказала.
– Хэрри, ты совсем с ума сошел? – возмущается Мэтт.
– Но я не… – Хэйдан озадачено смотрит на свои руки, – я не хотел, я…
– Он это сделал, потому что я приказала.
– Что?
– Ты спятила, Ари?
– Нет. Бетти сиганула из окна, потому что я безумно на нее разозлилась, и… – прохожусь ладонями по щекам и порывисто опускаю руки, – и вышло то, что вышло.
– Это невозможно, – Мэттью смотрит на меня, как на сумасшедшую. – Так не бывает.
– Бывает.
– Нет.
– Мэтт, ты сам все видел.
– Я видел, что Хэрри оттолкнул тебя. Но он это сделал лишь потому, что…
– Замолчи.
Мэтью затыкается и лишь таращит на меня удивленные глаза.
– Можешь продолжать, но только с закрытым ртом.
Парень мычит что-то, не в силах разомкнуть губы, будто они заклеены скотчем.
– Офигеть! Черт возьми! – хватается за голову Хэрри.
– Можешь прекратить, – шепчу я Мэтту.
Парень начинает жадно хватать ртом воздух. Я вижу, что ему страшно. Его взгляд искрится горячим недоумением, он молчит, но говорить не нужно. Я и так все понимаю.
– У тебя суперспособности, Ари! – Хэрри возбужденно подпрыгивает на месте, словно ребенок, который увидел Санта-Клауса. – Ты можешь заставить кого угодно сделать то, что тебе в голову взбредет! Это же невероятно!
Мэттью все еще молчит.
Ну, чего он так пялится? Знаю, я чудовище, я монстр.
– Не смотри на меня так! – Тут же парень отворачивается. О, нет. Я не хотела, нет, я не собиралась! Виновато головой встряхиваю и исправляюсь, – точнее смотри. То есть…
– Как это возможно? – шепчет он, нахмурив брови. – Ари…
Отлично. Он меня ненавидит! И боится. Еще чего доброго позовет отца своей подружки, и они вместе сожгут меня на костре.
– Это случайно вышло, – оправдываюсь я, – мне ни к чему смерть этой Бетти, я бы никогда так не поступила. Но она несла какую-то чушь, и я просто не удержалась, ляпнула лишнее.
– Мы понимаем, – кивает Хэйдан.
– Понимаем? – Мэтт удивленно оборачивается к брату. – Едва ли.
Слышно, как вибрирует телефон.
– Это Джил, – сообщает старший Нортон, взглянув на экран. – Ей наверняка уже рассказали о том, что случилось с Пэмроу.
– Так ответь, – кивает Хэрри.
– И выдумать какую-то чепуху?
– Ну не рассказывать же дочери пастора о том, что у нас тут завелась ведь… – парень во время запинается и переводит на меня виноватый взгляд, – в общем, не говори, и все.
Протяжно выдыхаю. Что еще должно случиться, чтобы окончательно меня размазать лицом по асфальту? Может, небо свалится? Мир перевернется? Хотя он уже перевернулся.
– Вы не должны ничего выдумывать, – серьезно говорю я. – Мэтт, – смотрю на парня. Взгляд его отнюдь не вдохновляет на подвиги, – скажи Джил то, что считаешь нужным.
Парень настороженно кривит губы, переминаясь с ноги на ногу.
– Это принуждение или совет?
– Совет, – быстро нахожусь я, подавшись вперед. – Правда. Не надо ради меня лгать.
– Кто сказал, что ради тебя? Расскажи я Джил о том, что тут происходит, она прежде всего меня за сумасшедшего примет, а не тебя.
Он взъерошивает пальцами волосы и отвечает на звонок. Его лицо становится серьезным, и он медленным шагом отходит от машины. Да, я умудрилась насолить всем, кто рядом.
Хотя нет, Хэйдан, похоже, чувствует себя превосходно.
– Значит, ты у нас управляешь разумом… Круто, очень и очень круто! Что там у нас на повестке дня? Заставим учителей добровольно уволиться или снесем парочку церквей, чтобы наконец построить нормальный торговый центр?
– Это совсем не смешно, – вздыхаю я, – Бетани могла умереть.
– Но не умерла же.
– К счастью.
– Или к сожалению, – я толкаю Хэрри в бок, а он виновато морщится: – Ладно, я пошутил. Чего переживать-то? Теперь главное понять, как ты это делаешь.
– И как это контролировать, – добавляю я. – Ты прав. Надо взять себя в руки.
– Именно. Так. Как это работает?
– Ты меня спрашиваешь? Я сама ни черта не понимаю.
– Ну, подумай. Ты сказала, что разозлилась на Бетани.
– Но на тебя-то я не злилась…
– И на Мэтта.
– Да. Хотя на него сложно не злиться… – закатив глаза, складываю на груди руки. – Ему совсем не нравится то, что происходит.
– О, умоляю тебя, Ари. Ему никогда ничего не нравится.
– Он ушел поговорить с душкой-Джил, а вернется с командой священников. Но знаешь, что самое смешное? Я бы его и не осудила.
– Не говори глупостей. Мэттью всех раздражает. Слишком правильный, слишком нудный, слишком совестливый. Но он не бросит ни тебя, ни меня. Побесится и перестанет, едва поймет, что ты не виновата. И тебя не бояться надо, а защищать.
– Защищать? – меня разбирает хохот. – Скажешь тоже! Я не дамочка, попавшая в беду.
– А кто ты?
– Ведьмочка в огромной такой, бездонной…
– …заднице?
– Именно, – кладу ладонь Хэрри на плечо. – Просто мысли читаешь.
– Ну, а если серьезно. Что будем делать, Ари?
Если бы я только знала. Как во всем этом разобраться? Чувствую себя мошкой, угодившей в паутину. Мне страшно. Кто знает, что я вообще могу выяснить? Безопасно ли это? И стоит ли искать ответы?
– Ари, – неожиданно Хэйдан хватает меня за руку. – Ари…
– Что случилось?
– Каролина Саттор.
– Какая еще Каролина?
Хэйдан меняется в лице. Лыбится и хлопает ресницами, как идиот. И что это может значить?
Я замечаю миниатюрную шатенку. Ту самую, которая оказалась в школьном коридоре, когда мы с Мэттом вытаскивали из окна Бетани. Она мне допрос решила устроить? Просто замечательно.
– Эта твоя Каролина все видела там, в школе.
– Чудесно.
– Что в этом чудесного?
– Глаза у нее чудесные, – не отрывая взгляда от девушки, Хэрри приглаживает челку.
О, Каролина. Вспомнила. Мэтт говорил, что Хэйдан влюблен в нее с шестого класса.
– Ребята! – звонким голосом приветствует нас девушка.
– Привет, Каролина! – лицо Хэрри едва не трескается от широченной улыбки.
Девушка улыбается в ответ, сверкая синими эльфийскими глазами. Мне кажется, или она слишком уж красивая? Магически. Может, у нее и уши заостренные, как у эльфов?
– Как поживаешь? Я не пойду на искусствоведение. Передашь?
– Конечно! Что там произошло с Бетани? Я, кстати, Каролина. – Девушка протягивает мне ладонь. Не знаю почему, но внутри у меня неспокойно. – Я видела тебя. Ариадна, верно?
– Верно.
– Да кто знает, что произошло. Просто перегрелась она на очередной тренировке, – говорит Хэрри. – Тебе не холодно? Может…
– Ари, а ты что думаешь? – перебивает его Каролина, глядя прямо мне в глаза. Хэрри и не думает обижаться. А мне все это не дает покоя.
Мы с Каролиной сверлим друг друга взглядами… Ангельское лицо девушки слишком идеально. Ни родинки, ни складочки. Сомневаюсь, что такое возможно. Глаза невероятно синие, волосы невероятно пышные.
– Знаешь… нам с Хэрри пора, – какое-то предчувствие гонит меня прочь. Нужно уходить. Прямо сейчас.
– Что? – не понимает Хэрри, и я решительно хватаю его под локоть. – Ари, но…
– Нас ждут, – я буквально оттаскиваю парня от машины, – в следующий раз поговорим, о’кей?
– Кто нас ждет?
– Люди.
– Какие еще люди?
Я дергаю парня и цежу сквозь стиснутые зубы:
– Очень. Важные. Люди.
– О, – глухо протягивает он, но больше не сопротивляется, – верно. Те самые люди!
Мы отходим на несколько шагов, и Хэрри, едва не в самое ухо, шепчет:
– Что ты делаешь?
– Не знаю.
– Что?
– Я просто…
Неожиданно кто-то хватает меня за руку. Оборачиваюсь. Пальцы Каролины опоясали мое запястье, словно кандалы. Это уже совсем не смешно. Я набираю в грудь воздуха и собираюсь вырваться. Я вполне могу приказать ей отпустить меня. Но внезапно происходит нечто странное.
Каролина моргает, а когда поднимает веки, глядит на меня черными бездонными точками. Твою ж мать. Набранный в легкие воздух больно распирает грудь, глаза лезут на лоб. Происходит что-то очень и очень паршивое.
– Ариадна Мари Монфор, – треснувшим голосом произносит Каролина, тащит меня к себе и скалится. – Хозяин ждет тебя.
Девушка вскидывает свободную руку. Ухоженные ноготки, превратившиеся в толстые, уродливые когти, впиваются в мою шею с такой силой, что я истошно кричу. Каролина Саттор – совсем не ангельский цветок. Неожиданно я понимаю, что она – настоящий демон! И это парализует меня, потому что, пусть я и видела тетю Норин, я не была готова встретиться лицом к лицу с другими представителями этого мира. В глубине души я надеялась, что их и вовсе больше не существует. Но нет. Вот оно. Чудовище, лихо и безжалостно сжимающее мое горло. Я в него не верю, а оно реально.
– Ари, нет! – внезапно кричит Хэйдан и со всей силы отталкивает девушку от меня.
Она отлетает в сторону, а я оказываюсь в крепких руках парня. Он весь дрожит.
– Ари, надо бежать, – тараторит он, – Ари…
Каролина медленно поворачивает голову. Я едва не задыхаюсь. Черт возьми! Вместо рта у девушки скалящаяся пасть, острые зубы торчат и блестят от слюны, скатывающейся по подбородку. Каролина дергает плечом, и раздается жуткий хруст. Затем она выгибает под неестественным углом спину и вскидывает костлявые руки. Рык вырывается из ее горла, кожа чернеет, и уже через мгновение перед нами предстает монстр.
Сгорбленная, покрытая шерстью и безобразными шрамами, Каролина Саттор больше походит на того самого волка, что напал на нас в лесу.
Это и есть тот волк. То чудовище, которое пыталось убить нас в полнолуние!
– Беги! – ору я, и мы несемся прочь.
Животное рычит прямо за моей спиной, а я не могу обернуться, потому что боюсь потерять равновесие. Надо просто бежать. Бежать. Бежать.
Неожиданно оборачивается Хэйдан. Думаю, он хочет проверить, бегу ли я следом. Однако внезапно его ноги заплетаются, и он со стуком валится вниз.
– Хэрри, нет!
Монстр впивается зубами в его ногу. В уши бьет вопль боли. Перед моими глазами плавает черная пелена, я и сама едва не валюсь на землю.
– Отпусти его! – истошно ору я, вцепившись в футболку Хэйдана. Мои силы на исходе. Чудовище вертит головой, вонзая клыки все глубже и глубже в лодыжку жертвы. Нет, нет! – Хэрри! Пожалуйста, Хэрри!
Почему монстр не подчиняется мне? Почему не работает мой дар?
Кровь брызжет на асфальт. Парень, красный от пота и боли, кричит еще громче, вцепившись пальцами в мои локти.
– Ари! – умоляет он. – Помоги мне, помоги!
Я не могу, мне нельзя его отпускать! Но как тогда помочь? Что мне делать? Что делать?!
Прямо над моим ухом раздается пронзительный свист… Что-то пролетает возле моей щеки и с глухим треском вонзается в тело волка.
Чудовище испускает дикий рык и заваливается на спину. Я слышу, как скрипят его окровавленные зубы! Но затем что-то вновь звенит в воздухе. Вторая стрела входит в шею монстра, и он перестает биться в агонии.
Я потерянно оборачиваюсь и вижу Мэтта с натянутой тетивой. Он готов выстрелить еще раз, и еще. Глаза у него горят безумием и страхом. Мне и самой становится гораздо хуже. По телу проносится судорога. Я подползаю к Хэйдану, стиснув до боли зубы, чтобы не разреветься. Чтобы не закричать.
– Прости меня, – шепчу я, пройдясь пальцами по потному лицу парня, – боже, Хэрри, прости, прости. – Я обнимаю его и зажмуриваюсь. – Прости.
Я все-таки чувствую слезы на щеках. Прижимаюсь лбом к его трясущейся груди. Не хочу больше глаза открывать, дышать, говорить, но вдруг ощущаю ладонь на своем плече и нехотя отстраняюсь. Вижу Мэттью. Он смотрит на меня сверху вниз, пот скатывается по его бледному лицу.
– Ари…
– Мне так жаль, – восклицаю я, – поверь мне, Мэтт, я не хотела! Я не…
– Не надо. – Парень присаживается рядом и берется за ладонь брата. Тот тихо стонет, на нас даже не глядит. Взгляд его направлен куда-то вверх. – Нужно отвезти его к врачу.
Смахиваю с глаз слезы и решительно выдыхаю.
– Нет. – Перевожу взгляд на старшего Нортона. – Мы отвезем его к моим тетушкам.
