Глава семнадцатая
Скользкое, сочащееся жидкостью тело медузы шлепнулось на голову Лорелин и обхватило ее стройное тело вплоть до талии. Это было даже еще более отвратительное ощущение, чем она предполагала. Когда студенистое тело прижалось к ее носу и рту, девушке пришлось бороться с внезапно нахлынувшим приступом паники. Однако же до агента дошло, что каким-то образом она по-прежнему может дышать.
Лорелин отбросила в сторону все мысли о тошноте и отвращении и сконцентрировалась на Валериане.
Мысленно она попыталась представить его себе так ясно, как только могла. Она постаралась вспомнить все: его лицо, его смех, его хитрое, игривое превосходство. Его голос, его запах, ощущение его прикосновения. Ощущение его губ на губах Лорелин. То, как он глядел на нее, когда держал в объятиях непосредственно перед прибытием на станцию. Какими широко раскрытыми нежными глазами он смотрел на нее, пока она вываливала на него свои самые сокровенные мысли, которыми никогда и ни с кем не делилась. Девушка внезапно осознала, что он трепетал перед ответом, прямо перед тем мигом, когда их прервали.
Трепетала и она.
«Валериан…»
Внезапно, хотя ее глаза все еще были закрыты, Лорелин снова могла видеть.
Она пыталась выбраться из гелеобразного кокона, которым жемчужники…
Нет. Не она.
Валериан.
Доган-дагии были правы. Она могла видеть его глазами.
Сердце Лорелин забилось чаще, пока она переживала вместе с Валерианом события последних часов: это странное, захватывающее и слегка эйфорическое ощущение, с которым он проламывался сквозь стены, зная, что это не причинит ему вреда. Падение в открытый космос и прыжки по собственноручно сделанной лестнице из полупрозрачных синих дисков. Бег сквозь клеточные поля. Телепатическая ругань разъяренных омелитов. Преследование необыкновенно красивого корабля жемчужников, шок от того, что корабль разделился на несколько меньших корабликов; решение преследовать один из них на скай-джете.
– Пятнадцать секунд, – раздался дребезжащий голос, который почти вырвал Лорелин из ее видения. У нее ушла целая секунда, чтобы осознать, что это один из доган-дагиев пытался ее предупредить.
Она снова окунулась в видения Валериана, наблюдая, как он выстрелил гарпуном, зацепившимся за прекрасный быстрый маленький кораблик. Лорелин чувствовала, как ее сердце колотится в груди, быстрее чем когда-либо. Быстрее, чем следовало бы.
Кораблик пытался вырваться из хватки, увлекая Валериана за собой. Судно мотало агента из стороны в сторону, будто детскую игрушку…
Пот начал струиться по телу Лорелин.
Валериана мотало туда-сюда, пока наконец не показался слишком быстро приближающийся силуэт грузового корабля, и скай-джет врезался…
Лорелин закричала.
Обломки разлетались в разные стороны, освещаемые неустойчивым, слабым пурпурно-голубым светом. Лорелин молилась Вселенной, когда – «слава всем богам!» – Валериан, пошатываясь, выбрался из дымящихся обломков скай-джета и рухнул на землю.
В глазах Лорелин потемнело. Затем, внезапно, она оказалась в чьей-то другой голове. Голове, смотрящей вниз, в пропасть, на слишком неподвижное тело человека. «Валериан!» Изображение внезапно потеряло четкость. На какую-то ужасную секунду девушке показалось, что она теряет контакт, но затем до нее дошло, что это ее собственные слезы заполонили глаза.
– Тридцать секунд, – донесся до окутанного страхом сознания оклик красноглазого.
Лорелин еще мгновение смотрела на Валериана, затем решительно стиснула зубы. Слезы не спасут Валериана. А вот определение места его крушения ему поможет. Она отвернулась от его бездыханного тела и огляделась по сторонам.
– Пятьдесят секунд! – закричал Желтый.
– Вылезь оттуда!
– Немедленно! – взвизгнул Бордовый.
Лорелин не могла.
Еще не время. Сначала она должна найти человека, которого…
Изображение расплылось второй раз, но теперь уже не слезы стали тому причиной. Лорелин внезапно почувствовала себя очень усталой, как будто она без остановки пробежала две сотни километров. Она поняла: это не тело, а ее мозг подает сигналы, что он устал от испытываемой нагрузки.
Вот оно! Ее отчаянно мечущийся из стороны в сторону взгляд упал на трубу, на которой были выведены какие-то слова. Голова начала кружиться. Лорелин попыталась побороть головокружение, но внезапно ноги дрогнули и перестали держать ее. Девушка больно упала на колени, но она запомнила информацию.
«Ур. 630В СЕР-ДЕАКТИВИРОВАНО».
Изображение померкло.
Лорелин едва могла поднять руки, но она заставила себя сделать это. Трясущимися, онемевшими пальцами она вцепилась в скользкое существо, обхватывающее ее голову и туловище, из последних сил дернула и стащила с себя цепляющееся за нее создание. С мокрым шлепком медуза упала на палубу, и девушка, дрожа, уставилась на нее. Она была изнемождена до потери сознания. С лица стекали пот и морская вода.
Медуза почти полностью почернела.
– Невероятно! – воскликнул Синий.
– Одна минута…
– …и десять секунд! – возбужденно заявил Желтый.
– Новый рекорд! – провозгласил Синий.
Лорелин, скривив губы от отвращения, наблюдала, как медуза, подрагивая, доползла до края причала и с мягким шлепком вернулась в свою стихию.
– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Бордовый.
– Ты нашла его? – пожелал знать Желтый.
Задыхаясь, Лорелин выпалила:
– Ур. 630В СЕР… ДЕАКТИВИРОВАНО.
Все еще стоя на четвереньках, она взглянула на своих спутников:
– Есть мысли, что это может значить?
Все трое многозначительно посмотрели друг на друга, затем Синий произнес:
– Уровень Шестьсот тридцать, восточное крыло.
– Скорее всего, серная труба, – добавил Бордовый.
– Деактивированная, само собой, – произнес Желтый, всем своим видом показывая, как ему неприятно было разъяснять очевидные факты.
Эта троица в прошлом частенько вызывала раздражение, но сегодня они полностью выполнили свою сторону сделки, пусть, стоит признать, и за вознаграждение. Но благодаря им она сможет найти Валериана.
– Спасибо, – искренне произнесла Лорелин и одарила всю троицу улыбкой.
– Рады помочь, сержант, – произнес Синий. Он ткнул своей коренастой рукой в центр узкой груди и слегка поклонился.
– Тебе нужна детализированная карта? – предложил Бордовый.
И, само собой, Желтый добавил:
– На самых выгодных условиях.
* * *
Ну наконец-то хорошие новости! Сержант Неза доложил Окто-Бару, что они нашли агента Лорелин.
Высокий, стройный, прямой как стрела Неза указал на карту станции:
– Мы отследили биологические следы сержанта Лорелин до этой точки.
– Что она делает возле моря Галаны? – удивленно поинтересовался Окто-Бар. Все это дело с каждой минутой становилось все страннее и страннее.
– Мы пока еще не выяснили, сэр, – ответил Неза. – Мы знаем лишь, что сразу после этого она украла транспорт и отправилась в красную зону. – И с куда меньшей уверенностью он произнес: – Здесь мы потеряли след.
Окто-Бар задрал бровь. «Красная зона…» На губах генерала появилась легкая улыбка.
– Я не имею понятия как, но она обнаружила местоположение майора.
Если это действительно так, то вот и еще одна хорошая новость.
Еще один сержант просунул голову в дверь и нерешительно произнес:
– Генерал? Тут… эм-м-м… пришли три доган-дагия. Они уверяют, что обладают информацией, которая может нас заинтересовать.
Никто не любил доган-дагиев. Они зарабатывали себе на жизнь продажей информации и ничего не сообщали бесплатно. Юный сержант не просто так колебался, сообщая это известие. Но к этому моменту сразу два пространственно-временных агента исчезли без следа, и Окто-Бар был готов хвататься за любую соломинку. Даже ту, которую ему принесла троица доган-дагиев.
– Впусти их.
Окто-Бар обернулся на подобострастно вошедшую троицу.
Генерал пристально взглянул на каждого из них по отдельности.
– Наши скромные приветствия, генерал! – начал Синий.
– Живите долго…
– …и процветайте, – закончил Желтый, сопроводив свою часть фразы тем, что у его расы считалось за улыбку.
– Выкладывайте, – грубо произнес генерал. И скрестил руки на груди.
Они и выложили. И с каждым словом генерал мрачнел все больше и больше. Когда доган-дагии закончили, в его желудке скрутился узел холодной ярости. Окто-Бар повернулся к стоящему поблизости и столь же ошеломленному Незе, который выглядел так, будто его вот-вот стошнит, и произнес:
– Следуй за мной.
* * *
Генерал Окто-Бар промаршировал в комнату для допросов в сопровождении четырех своих лучших бойцов. Следом за ними, со всей скоростью, на которую только были способны их короткие ножки, спешили доган-дагии. Часовые возле дверей в замешательстве встали по стойке «смирно». По их слегка испуганным лицам было ясно, что они мечтают оказаться как можно дальше отсюда.
– Сэр, мы… – начала один из них.
– Откройте эту дверь, лейтенант, – тихим ледяным тоном приказал Окто-Бар, – иначе вы очень пожалеете.
Лейтенант открыла.
Окто-Бар очень надеялся, что полученная им у доган-дагиев информация была ложью. Увы, она оказалась правдой.
В центре комнаты стоял стул, к которому был привязан бледный, тощий инопланетянин. Его явно били, а когда избиение не принесло желаемых результатов, что ж… Генерал не сомневался, что десяток, если не больше, трубок с иголками, пронзивших тело пришельца, накачивали его кровь совсем не витаминами. Трое маленьких инопланетян, что привели его сюда, опасливо заглянули в комнату.
Окто-Бар повернулся к истязателю несчастного существа и, пылая гневом, спросил:
– Капитан! Что здесь творится?
Капитан уставился на него. В его взгляде явственно сквозила паника. Его глаза метались по сторонам словно в поисках маршрута для бегства. Дрожащим голосом он ответил:
– Я подчиняюсь непосредственно коммандеру Арену Филитту! Я не обязан…
– Я – генерал Окто-Бар! – проревел генерал, сокращая дистанцию между собой и капитаном. Остатки терпения окончательно покинули его. Терпению не место перед лицом пыток. – В отсутствие коммандера я командую станцией «Альфа». Сержант Неза, арестуйте этих людей. И немедленно освободите этого несчастного.
Сержант Неза и еще один солдат с готовностью поспешили исполнить приказ генерала. Доган-дагии отирались у двери. Судя по всему, они явно наслаждались происходящим.
Бойцы освободили бледнокожего инопланетянина от оков и вытащили из его тела все трубки. Его голова откинулась назад, грудь тяжело вздымалась. Окто-Бар склонился над ним и, хотя его голос все еще дрожал от праведного гнева, очень мягко произнес:
– Я глубоко извиняюсь перед вами за причиненные вам пытки. Сейчас мы заберем вас в нашу тюрьму, потому что ваши соплеменники напали на нас. Но я обещаю, наши доктора о вас позаботятся. Вам больше не причинят вреда.
Еще не закончив говорить, Окто-Бар задумался, протянет ли несчастное создание достаточно долго, чтобы доктора успели о нем позаботиться. То, что с ним сделали…
Существо открыло необычайно голубые глаза и слабо улыбнулось генералу. Затем инопланетянин с усилием протянул руку и вцепился в Окто-Бара.
– Помоги нам! – взмолился он.
Необычная просьба от существа, соплеменники которого только что атаковали станцию. Но Окто-Бар произнес:
– Если вам нужна наша помощь, скажите сначала, что вам известно. И прежде всего, почему вы напали на нас?
Истерзанный пленник едва слышно произнес:
– Потому что… у вас есть то… что нам нужно.
Он закрыл глаза. На мгновение Окто-Бару показалось, что узник умер. Затем раненое существо неожиданно вытянуло руки и изогнуло спину, как будто пытаясь объять разом целую Вселенную. Голубая волна исторглась из его тела и, пульсируя, пронеслась по комнате, пройдя сквозь всех находящихся в ней. И все они застыли от удивления, с широко распахнутыми глазами и отвисшими челюстями.
