Глава 4
Тоннель оборвался, преградив Максу выход наружу решеткой. Ухватив за прутья пошевелил. Рама вышла из пазов. Только после этого удалось выдавить решетку наружу. С грохотом она упала на бетонный пол. Он зашипел от досады. В окружающей тишине звук прозвучал так громко, что сюда запросто могут услышать еще какие-нибудь твари.
Прежде чем выбираться наружу переждал немного, вдруг припрется кто-то. Убедившись, что горизонт чист, все же рискнул выйти. Перед ним предстали металлическая стенка, разделенная на множество отдельных секций. Каждая была пронумерована.
— Я что в морге? — Макс выдохнул холодное облачко пара. Здесь явно холоднее, чем на верхних этажах госпиталя.
Не спуская взгляда с камер, чем черт не шутит, вдруг оттуда начнут выскакивать ожившие трупаки, медленно побрел на выход. Несмотря на кажущуюся тишину, пистолет из рук не выпускал. Пара патрон еще осталась. Ну а дальше придется по старинке.
Как говаривал инструктор в учебке:
«Что бы вступить в рукопашную вы должны потерять на поле боя лопату, автомат и нож. И вступить на ровном участке земли в жестокую схватку с таким же раздолбаем»
А тут ни лопатки, ни ножа. Зато сбитые в бесчисленных уличных драках кулачища при нем.
— Ничего прорвемся, — утешил сам себя Макс, перейдя в следующую секцию. Здесь его уже поджидало неожиданное препятствие.
В обширном помещении прямо у самого выхода расположилась троица мертвяков в ободранной одежде. Перевернув столы с трупами, они свалили их в кучу и самозабвенно рвали на части. Макс сморщился от хруста раздрабливаемых костей и треска стылой плоти.
— Сколько же вам надо? — Пробормотал Макс, наблюдая за кошмарным пиршеством.
Тел оставалось еще слишком много, но он не мог столько ждать. Нужно выбираться отсюда. Неизвестно что там случилось с семьей. Если они попали в такой же кошмар, им срочно нужна его помощь.
Выход перекрыт наглухо кучкой мертвяков. Черного хода то же не видно. Лезть на такую толпу с одним травматом глупо. Он банально не успеет перезарядиться. Так что велика вероятность, того что он пойдет тварям на десерт.
Вариант с лобовым столкновением, как самый крайний, Макс решил отмести сразу. Лучше попробовать отвлечь этих уродцев. Осмотревшись по сторонам, он наткнулся на небольшой столик на колесиках с инструментами патологоанатома. То, что надо.
Закинув травмат в карман пиджака, он осторожно прокрался к столику. Чуть не оскользнувшись на луже крови, ухватил его за ручки. Мертвяки так ничего и не заподозрили. Лишь один из них оторвался от тела и задрал голову вверх. Макс присел за стол, нащупав в кармане пистолет. Только бы они ничего не почуяли.
Поведя головой по сторонам, мертвяк вернулся к своему кровавому занятию. Толкнув стол прямо в толпу, Макс укрылся за ближайшими камерами. По ушам резанул недовольный визг тварей. Аккуратно выглянув из-за угла, он увидел, как мертвяки побрели в сторону камер. Видимо они что-то почуяли.
Медленно выдохнув воздух, Макс дождался пока мертвяки отойдут от выхода как можно дальше. Выждав нужный момент, он рванул к спасительным дверям. Один из мертвяков попытался ухватить его за лацканы пиджака, но он успел вывернуться.
Плечом, выбив двери, Макс едва не вписался в стену. Выставил руки, спасая лицо. Руки тут же заныли от боли, в ободранных ладонях. Не останавливаясь, побежал по лестнице вверх. За спиной уже раздавалось хищное мурлыканье. Мертвяки почти нагнали его.
Выскочив на улицу Макс все же запнулся. Упав на спину, он вырвал травмат из кармана. Помирать так с музыкой! Мертвяк уже навис над ним, растопырив свои руки-крючья. Макс только навел дуло, и в этот момент голова мертвяка разорвалась как воздушный шарик. Травмат явно не мог нанести такой урон. Да и за спуск он потянуть не успел. Грохот раздался снова, почти над головой. Оставшихся тварей последовавших за своим товарищем на поверхность постигла та же участь.
Консервный нож с лязгом вгрызся в металлическую крышку консервной банки. Митрич ловко расправился с ней, выложив в пластиковую миску склизкие комки мяса.
— Эта свинина просто объедение, — передав миску Максу, взялся за следующую банку. — Я как в поход собирался, всегда ее покупал. Под водочку самое оно.
— Спасибо, — кивнул в знак благодарности Макс, принимая еду от нежданного спасителя. — Я с этими побегушками, уже успел забыть, когда ел нормально в последний раз.
— Знамо дело, — хохотнул Митрич, вылавливая кусок мяса прямо из банки. — Вот помню, я с корешком целый день мог бродить по лесам и болотам. Мы только под вечер останавливались на перекус.
— Замолчи ты уже, — недовольно зашипела Вика, раскачиваясь на табуретке. Она не выпускала из рук арбалет, теребя пальцами натянутую тетиву. — Забудь о прошлой жизни. Ее больше нет. Теперь мы по уши увязли в этом гребаном зомби-апокалипсисе.
— Не обращай внимания, — махнул рукой Митрич, вытирая пальцы о засаленную штанину. — Мы всего полдня знакомы. Я уже привык к ее вечному бубнежу. И ты привыкнешь.
— Пойду на воздух, — резко встав с табурета, Вика закинула арбалет на плечо и вышла прочь с кухни.
— Только постарайся не отсвечивать там, — бросил Митрич в спину.
— Без тебя знаю старик, — донесся в ответ недовольный рык Вики.
— Что за вожжа под хвост ей попала? — Опустошив миску с тушенкой, Макс принялся за банку с абрикосовым компотом. — Она так и сверлит меня взглядом. Я думаю если бы не ты, она бы и меня пристрелила. Дура психованная.
— Вике тяжело пришлось, — понизив голос до полушепота, Митрич наклонился поближе к Максу. — Когда только начался этот ужас, она детей выгуливала. У нее своя группа была в детском саду. Ну, тут и началось туман, запах кислятины. А после ты знаешь. Уродливые твари со всех сторон. Пыталась детей отбить, но куда там, едва сама ноги унесла, — губы старика задрожали, но справившись с собой, он все же продолжил. — В общем, встретил я ее в оружейном магазине. Она как раз за арбалетом залезла. Но ее зажала в подсобке пара мертвяков. Я их порешил. Ну, слово за слово. Так и решили бродить вместе. А тебя как сюда занесло?
Макс пересказал своему спасителю историю своих злоключений.
— Вона как, — тяжело вздохнул Митрич. — Как любил говорить мой корешок, царствие ему небесное, все хорошо, что хорошо кончается. Теперь ты с нами. А толпой веселее. Мы собираемся на правый берег. Там войсковая часть. Вояки по-любому уже отбили район от этих тварей. Я думаю, там безопаснее всего будет. Ты как с нами?
— Извини отец, — Макс отрицательно покачал головой, поставив пустую банку компота на стол. — Спасибо тебе за спасение, еду. Но мне с вами не по пути.
— А чего так? — Нахмурился Митрич, раскатывая между пальцев сигарету. — Будешь?
— В армии бросил, — поморщился Макс. — Моя семья в другом районе осталась. Мне нужно узнать, что с ними стало. Какая там обстановка. Не могу я больше здесь сидеть. Мне каждая минута дорога.
— Я, конечно, не хочу каркать, — помусолив сигарету в руках Митрич так и не закурив, закинул ее в пачку. — Но ты малый сообразительный. Должен понимать, что эта херня сейчас во всем городе творится. Твоим вряд-ли удалось выжить. Все что ты там отыщешь, будет их останками. А то и вовсе не дойдешь.
— Плевать, — уперся Макс. — Я должен знать, что случилось с моей семьей.
— Куда тебе чесать-то?
— Спальный район у заброшенной промзоны знаешь?
— Далеко ты забрался, — присвистнул Митрич. — Это почти два не самых маленьких района нужно пересечь. Но здесь, правда, можно смухлевать.
— Как?
— Через закрытый заповедник пролезь. Он тут недалеко. Мы тебя проводим, все равно по пути. Там железку пересечёшь и все ты у промзоны. А там и до района твоего рукой подать.
— Тогда погнали. Нечего здесь вату катать.
— Обожди, — покопавшись среди рюкзаков, старик с кряхтением вытащил шершавый сверток. — Мы с тобой пойти не сможем. Но кое-чем я тебя все же обеспечу. Вика с огнестрелом все равно не дружит. Так что забирай. Патрон, правда, мало, но чем богаты.
— «Лось»? — Поймав утвердительный кивок Митрича, он перехватил оружие за цевье. Взвесив в руке, сделал пробную вскидку. — Хороший аппарат. А что за модификация? Я просто в охотничьем оружии не силен.
— «Лось-7» под патрон семь шестьдесят два, — отчеканил Митрич как на докладе. — Даже кабана завалит. Неотъемный магазин на пять патрон. Ствол хромирован. Так что от интенсивных перестрелок не треснет. Спуск регулируется, в канале ствола четыре нареза. Я даже оптику присобачил. Не самая лучшая правда, но для отстрела мертвяков сойдет. Ты мужик здоровый. Запросто совладаешь с этой бандурой. Правда, убойная дистанция всего до ста метров. Но на первое время хватит.
— Пули? — Макс перехватил брошенный Митричем коробок. — Пятнадцать. Мало.
— Патрон специфический. Еле столько наскреб. Как будешь готов, выходи. Я пока к Вике загляну.
Не успел Митрич и два шага сделать, на кухню ворвалась Вика.
— Уходим! Я видела мертвяков! Они просто огромные!
Кронос пошевелил пальцами регенерированной лапы. Так гораздо лучше. В госпитале оказалось мало пищи, одна добыча и вовсе ушла. Но плоти нескольких человек вполне хватило, что бы восстановить конечность. Хотя полностью он так и не исцелился. Нужно больше мяса.
Как назло квартал был пуст. Все, что ему удалось найти это трое людей. Он уловил запах пороха у входа в морг, где произошла стычка с младшими собратьями. Этот жгучий, терпкий аромат привел его к небольшой каменной коробке.
Забравшись на дерево, он затаился в листве. Отсюда было удобнее всего наблюдать за жертвами. Один из кусков мяса стоял сейчас на пороге дома. Еще как минимум двое внутри. Кронос слышал стук их сердец.
Это будет легкая добыча. Он уже собирался сорваться на крышу коробки, но его остановили знакомые звуки. Это урчание он узнает где угодно. Свита Тифона нашла его! Не стоило здесь задерживаться надолго.
Скрипнув от злости зубами, Кронос сорвался прочь. Они уже рядом. Конечно, есть шанс, что их привел сюда запах свежего мяса, но он в этом сомневался. Тифон знал, что он выжил и теперь послал своих лучших ищеек за ним. А Кронос сейчас не в том состоянии, что бы выдержать схватку с личной свитой бывшего вожака. Так, что остается только бежать.
— Уйдем огородами, — нацепив рюкзак Митрич, переломил двустволку, закидывая патроны. — Макс готов пробежаться?
— Погнали, — перекинув пояс с патронташем через плечо, Макс дослал патрон. — Только показывай дорогу.
Первой бежала Вика, как самая легкая из них. Митрич следом. Замыкал Макс. Он услышал урчание, раздавшееся со стороны улицы. Любопытство победило, и он обернулся.
Во двор забежала пара монстров. Эти оказались гораздо массивнее, того однорукого от которого Максу пришлось бегать по всему госпиталю. Верх тела закрывали костяные наросты. Головы, покрытые пластинами и шипами, больше всего напоминали уродливо-деформированные морские ракушки. Но самыми страшными были верхние конечности. Из предплечий торчали настоящие костяные лезвия. Такими машину перерубить, как нечего делать, что уж говорить о людях.
Завидев добычу, руберы рванули наперегонки. Они без труда перемахнули через забор. За несколько рывков твари покрыли почти половину расстояния. И это находясь на двух ногах!
Макс с ужасом наблюдал, как монстры приближаются к ним. Нет, им не уйти. Легкие надсадно сипели, ноги забились. А твари все ближе и ближе. Ему казалось, что он просто стоит на месте.
— Митрич, — поравнявшись со стариком, просипел Макс. — Они нас загонят. Придется драться.
— Вижу, — пропыхтел покрасневший старик. — Туда!
Свернув с дороги отряд забежал на брошенную стройку. Перебежав через засыпанный щебенкой пустырь, они укрылись в брошенном ангаре.
— Вика, — перебросив «Лося» девчонке, Макс бросился к Митричу помогая закрыть ворота. — Долби их в голову.
Скинув арбалет под ноги, она перехватила карабин и припала на колено. Створки ворот медленно ползли навстречу друг другу, на пару выстрелов времени хватит.
— Вижу их! — Уперев приклад в плечо, девчонка прильнула к оптическому прицелу. — Это вам за детей мрази!
Два монстра выскочили на пустырь следом за своими жертвами. Прогремел выстрел. Пуля лишь бесполезно высекла искры из устилавшей все вокруг щебенки.
Переглянувшись, монстры разделились. Один молниеносной стрелой полетел прямо к воротам. Второй, укрываясь за строительной техникой, помчался в обход.
— Черт, — выбросив гильзу, Вика снова передернула затвор. — Ты все равно сдохнешь.
Рубер завилял зигзагами, сбивая прицел. Еще одна пуля чиркнула вскользь по лапе отколов кусок от костяного шипа. До стрелка оставалась всего пара десятков метров. Поджав лапы, монстр бросился в проем смертоносным снарядом. И Вика подгадала этот момент.
Пуля влетела руберу прямо в голову. Но снова выстрел оказался неудачный. Она прошла по касательной, расколов пластину закрывающую височную кость. Потеряв инерцию рывка, мертвяк упал в паре метров у ворот. Этой форы Митричу и Максу вполне хватило, что бы закрыть створки и перемотать их цепью.
— Успели, — выдохнул Митрич.
В этот миг ворота прогнулись от страшного удара. В открывшийся проем пролезла лапа. Не растерявшись, старик высадил заряд картечи прямо из двух стволов. Большая часть увязла в металле ворот, но часть заряда срезала твари несколько пальцев.
— Это еще не конец, — приняв карабин от девчонки, Макс поднял голову вверх. — Они наверху!
На крыше ангара, словно слоны плясали. Жестяное покрытие промялось под массивным монстром.
Ворота снова сотряслись под тяжелыми ударами, последний из которых оказался самым сильным. Цепь сорвалась и отлетела в сторону. Одна из створок покосилась, и монстр пролез внутрь. Одновременно с этим листы стали посыпались на пол и в образовавшейся дыре появился еще один мертвяк.
— Что делать будем? — Вскинув арбалет к потолку, Вика не отводила взгляда от стоящего у дыры мертвяка.
— Ну, парень, — облизав враз пересохшие губы, Митрич переглянулся с Максом. — Завел я вас в западню. Прости.
— Забей, — передернул плечами Макс, переводя взгляд с одного монстра на другого. — Что сделано, то сделано.
Тварь, стоявшая перед ними, сгорбилась и притопнула ногой, на манер готового атаковать все живое быка. Но вместо того что бы разорвать столь вожделенную добычу мертвяки застыли на месте. Так продолжалось буквально пару секунд. После чего они двумя размытыми пятнами вылетели прочь из ангара.
— Что это было? — Выдохнула Вика, нервно сглотнув.
— Понятия не имею но лучше не испытывать судьбу, — Митрич осторожно выглянул из ангара. — Чисто. Пойдемте отсюда. До заповедника совсем немного осталось. Будем считать, что мы теперь в неоплатном долгу перед нашими ангелами-хранителями.
