Глава 6.
Набу. Родина Падме Амидаллы. Сейчас ее еще нет на свете. Девушка родится значительно позже. Впрочем, здешняя аристократия меня не интересует. В этот мир я прибыл с другой целью - изучить места сражений ситхов и джедаев, проходившие тут уже после истории с Реваном.
Найти нужные координаты оказалось проблематично. Джедаи старательно уничтожали подобную информацию, если она появлялась в голонете. Потому мне пришлось отправиться в местную государственную историческую библиотеку, расположенную вблизи королевского дворца.
- Извините, но у нас нет такой информации, - произнес архивариус после моих объяснений и сотни кредитов в качестве смазки его памяти и языка, - В архивах об этом периоде вообще ничего нет. И ни о каких вторжениях ситхов нам не известно. Если вы же считаете иначе и имеете доказательства, то обратитесь в Храм ордена джедаев. Уж у них-то такие сведения точно будут, - виновато развёл руками пожилой набуанец.
Покинув здание библиотеки, я задумался. Куцые запасы денег скоро иссякнут. В принципе, можно продать часть кристаллов, обнаруженных на Дантуине. Они стоят немало. На черном рынке за них дадут хорошую цену. Да и пару-тройку клинков можно изготовить и продать. Цена за такое изделие у коллекционеров зашкаливает. На пару истребителей хватит. И это только за один единственный меч.
Плюнув на подобные размышления, я направился в ближайшую кантину.
Несмотря на то, что спустя несколько десятков лет тут будет жарко от плазменных выстрелов и уличных боев, сейчас планета была красива. Джунгли, которые я наблюдал из кабины 'Торнадо', завораживали своей красотой и многообразием красок. Если бы они были столь же красивы вблизи... В который раз я задумался о жестокой иронии жизни. Со стороны многое кажется нам прекрасным, но оказавшись внутри, попав в то, что нам нравится, мы осознаем весь ужас и кошмар происходящего. Так получилось и со мной. Миллионы фанатов мечтают попасть в эту реальность, но никто из них не догадывается о том, сколь она жестока и сурова к живым существам.
В кантине, против моих ожиданий, было тихо и немноголюдно. Даже музыка, извечный атрибут подобных заведений, и та не играла. Покрутив головой, я направился к стойке.
- Что будете? - спросил меня бармен, самый обычный человек.
- Что-нибудь легкое, но с алкоголем.
- Решил отдохнуть и расслабиться? - спросил бармен, наливая какой-то напиток.
- Да. Не все же время своей головой рисковать? - усмехнулся я, сняв шлем.
- А я уж было решил, что ты мандалорец, - хмыкнул бармен, - Это у них в моде глухие шлемы и черная броня... Главные наёмники и охотники за головами никогда своего лица не показывают.
- Это их традиции, - ответил я, делая глоток содержимого стакана.
Золотистая жидкость оказалась приятной на вкус и не обжигала горло крепостью.
- А ты сам давно промышляешь? - спросил меня бармен, - К слову, Кос, - протянул он мне руку.
- Брин, - ответил я, - Недавно. Около месяца.
- То-то ты такой молодой... Хотя, броня у тебя уже потрепанная, - покосился он на шлем, - Кто тебя так? Джедаи?
- Не совсем. В руинах на одной планете был - Дантуине. Вели раскопки... Там оказался мертвый джедай... Только он прекрасно передвигался и махал своим мечем. Еле отбились...
- Ничего себе! - выдохнул бармен, - А я думал только на Коррибане такое бывает! Бывали тут любители древностей. Каждый раз они рассказывали про древних лордов, что в склепах обитают. Хоть и мертвы давно, но вполне себе здравы и могут убить за милую душу. Если на такого кто нарывается - считай пол команды пропадает. А бывает, что и все там остаются.
- Лихо... - покачал я головой, - И часто такие любители раскопок тут появляются?
- Не очень. Последние около месяца назад были, - махнул рукой Кос. - Говорили, что больше таким не будут промышлять. Из их команды только трое выжило. А было семнадцать! Да и те трое уцелели просто потому, что возле корабля были. Самого дальнего из четырёх. Остальные восставших древний разворотил в секунду.
- Врут! - хмыкнул я, - Вряд ли такое кто-то может.
- Я тоже думал врут, - покачал головой Кос, - Да только они видео запись бортовых камер корабля показали. Там грузовозы на части рвало чем-то непонятным.
- Не легко им пришлось... Как не поседели? - вспомнил я как Плэгиус выдернул из шеи световой клинок, а его рана затягивалась на глазах.
- Один поседел, - хмыкнул бармен, - А у остальных нечему седеть. Лысые, ибо тви'леки, - хохотнул Кос.
Я тоже не удержался от смешка.
Праздная беседа с барменом Косом дала мне пищу для размышлений, заставив задуматься. Сейчас у меня осталось примерно шесть тысяч. Учитывая цены в Республике, надолго мне этого не хватит. И чем мне заняться? Идти в чью-то армию - отпадает. Наёмники? Возможно, хотя шанс встретить джедаев все же имеется. И такая встреча будет не самой приятной. Значит, остается идти в охотники за головами. Прибыльно, риска куда меньше, чем на очередной незримой войне криминальных авторитетов и мелких аристократов. Да и скорость заработка куда выше.
Расплатившись, я надел шлем и покинул кантину. Документы охотника за головами Брина Дойла мне все же пригодились, за что спасибо тебе Шоу и твоим неведомым друзьям из юстиции.
Первый заказ оказался достаточно дешёвым. Как, впрочем, и несколько десятков прочих. Награда за поиск преступника - от тысячи до полутора. Если преступник очень опасен - порядка двух-двух с половиной. Впрочем, я и не собрался сразу же браться за трудновыполнимые миссии, цена которых зашкаливала за десяток тысяч кредитов. Одиночке, без специального дорогостоящего оборудования, выполнить их будет проблематично.
Вот и сейчас я сидел на крыше одного из зданий и наблюдал через оптический прицел за очередным своим 'клиентом'. Девик Краус. Беглый преступник. Член банды 'Красное Солнце'. Был арестован за работорговлю, изнасилования, убийства, похищения, шантаж и прочие прелести криминальной жизни бандита среднего пошиба в местном масштабе.
После ареста и суда он получил пожизненное заключение, однако, был освобождён отрядом наемников, нанятых бандой. Тогда они устроили натуральный абордаж тюремного транспорта с космическим боем. Вывели из строя три истребителя сопровождения, повредили ионные двигатели, от чего транспортник не смог набрать нужную для перехода на гиперскорость, и высадили на обшивку боевых дроидов. После этого, неизвестные наёмники исчезли, а группировка 'Красное Солнце' приобрела популярность в криминальном мире и авторитет.
В банде Девик являлся не центральной фигурой, но вес имел. Под ним работали почти четыре десятка быков и пятеро бригадиров, один из которых занимался вербовкой новой живой силы. Десяток этих отморозков, включая и их командира, постоянно охранял особняк Крауса, расположенный на Татуине.
Помимо живых существ в охране бандита имелись и дроиды. Десяток B1, в последние месяцы ставших появляться на открытых рынках, и троица B2. Хорошо ещё, что дроидеки не поступили в производство, равно как и Магнастражи.
Девик, как и всегда, после обеда направился на обход своих владений - района Мос Айсли, контролируемого подчинёнными ему бандитами. Наглый, уродец! Ничего не боится! Хотя и знает, что за его голову платят аж семь тысяч, вместо обычных трёх.
Юстиция не собиралась прощать столь дерзкое нападение и гибель своих сотрудников, от чего расщедрилась на столь серьёзное вознаграждение. Впрочем, я их понимал. Бандиты должны знать чувство меры и осознавать, что некоторые границы переходить не стоит. Иначе, начнётся форменный беспредел.
Вот мой клиент появился в поле зрения. Вокруг никого. Девик, как всегда, имеет генератор защитного поля, рассчитанный на энергетические и пулевое оружие. Что ж. удивим его. Простой, но надежный арбалет, стреляющий самыми обычными металлическими арбалетными болтами. Против такого его поле не спасет.
Главным недостатком выбранного орудия является необходимость учитывать ветер и стрелять на упреждение. Несмотря на не самую большую дистанцию - пятьдесят метров, приходится действовать очень аккуратно и просчитывать каждое действие. Второго шанса у меня не будет.
'Объект' оказался на открытом месте! Выстрел! Болт попал именно туда, куда я его и послал - в голову. Даже с учетом современной медицины, ему вряд ли удастся выжить. А если такое и случится - он будет больше похож на овощ, нежели на живое существо.
Выключив нашлемную камеру и датчик в оптическом прицеле, я сложил своё оружие в небольшой кейс, а его - в заплечный мешок. Пора уходить. Нечего нарываться на лишние перестрелки. Чаще всего, они вредят здоровью. И не важно - джедай ты, ситх или кто-то ещё. Часто ни Дар, ни удача, ни модификации организма и броня не спасают от шального выстрела.
Добравшись до 'Торнадо', я связался с отделом передачи заказов управления республиканской юстиции. Мне ответила миловидная девушка со светлыми волосами:
- Слушаю вас.
- Моё имя Брин Дойл. Я брал заказ на Девика Крауса. Сумма заказа - семь тысяч кредитов. Задание выполнено. Вот видео записи для подтверждения, - произнес я, пересылая по выделенному каналу материалы.
- Подождите, - коротко ответила сотрудница и ее голограмма исчезла на несколько минут, - Выполнение заказа подтверждено, - улыбаясь, произнесла девушка, вновь появившись на связи. На ваш счет переведены семь тысяч кредитов.
- С вами приятно иметь дело, - усмехнулся я, на что сотрудница юстиции ответила улыбкой и отключилась.
За последние четыре месяца мне удалось выполнить шестнадцать заданий, не считая последнего. Оно было семнадцатым. Благодаря этой работе на моём счете скопилось уже пятьдесят четыре тысячи кредитов, включая то, что у меня имелось до начала работы в новой роли. Много денег уходило на снаряжение, провиант и топливо, что снижало реальные суммы заработков. Не скажу, что заработанное мною - целое состояние, но... Достойный космический корабль, способный заменить мой 'Торнадо', стоит порядка четырехсот тысяч кредитов. Если же говорить о чем-то вроде Бедного Ястреба, на котором в своё время рассекал Реван или Огневержце-31, то тут стоимость может дойти и до полумиллиона и даже куда больше. Вот такие цифры имеют место быть, что грустно.
Впрочем, помимо денег, удачные заказы принесли мне и некоторый авторитет среди наемников и охотников за головами. Во всяком случае, теперь мне не приходится искать для себя заказ - желающие нанять меня персоны сами выходят на связь. А это уже говорит о том, что меня уважают.
Покидая Татуин, я в который раз подумал о том, что из себя в действительности представляет этот мир. Красочный и прекрасный, наполненный яркими баталиями, высокими чувствами и героическими поступками на экранах телевизоров с одной стороны, а так же жестокостью, корыстью, предательством, двуличность и лицемерием с другой. Жить здесь куда сложнее чем на той самой Матушке-Земле, что я помню. Здесь практически нет законов, а понятие мирной жизни относительно. Тут даже у простых фермеров есть целый арсенал бластеров и гранат. В этом мире безоружные долго не живут.
Вот и все прелести демократии и республиканского типа правления. Каждый сам за себя. Никакой централизованной власти и анархия. Даже мирные фермеры Татуина могут достать свой арсенал и пойти стенка на стенку, выясняя отношения. Пиратские шайки угоняют разумных в рабство, продавая их хаттам или на невольничьих рынках. Понятие полиции тут уже давно забыли, а единственная организованная сила - республиканская юстиция, защищает интересы лишь богатой прослойки населения... Про остальные сектора республики я молчу. Там у каждого свой государственный слой. У одних - монархия, у других - федерация, у третьих - анархия. Часто законы там зависят от интересов правителя, которые могут меняться день ото дня.
И как бы тут выжили сопливые девочки и мальчики с Земли, грезящие о том, чтобы оказаться тут? Хорошо если их просто убьют. А если они попадут в рабство?
От размышлений меня оторвал писк комлинка.
- Дойл, слушаю, - произнес я, глядя на голограмму, возникшую над проектором.
- Полагаю, вы охотник за головами? - спросила довольно красивая девушка человеческой расы.
- Да.
- У меня для вас есть заказ... Если вы не откажетесь, конечно.
- Я вас слушаю, - хмыкнул я.
Говорить об отказе от контракта наемнику... Либо смешно, либо подразумевается нечто опасное или грязное.
- Заказ не совсем обычный, - начала девушка. - Нужно помочь одному человеку бежать из плена. И мне нужен напарник.
- Я работаю один. Плюс - помощь в бегстве преступников - не моя профессия. Я предпочитаю их ловить или убивать.
- Он не преступник! - воскликнула потенциальная нанимательница, - Это мой брат. Он попал в плен к пиратам. Он пилот. Недавно закончил летную академию и работал пилотом грузового судна. Точнее, он управлял G9 'Корускантских Грузовых Линий'. Десять дней назад конвой из пяти грузовозов в сопровождении двух истребителей перевозил ценный груз. Их атаковали корветы пиратов. Одному грузовозу удалось уйти, а остальные были захвачены. В том числе и тот, где пилотом был мой брат.
- Ваши условия и цена контракта? - спросил я.
- Я плачу десять тысяч, но лечу с вами.
- Я работаю один, - пришлось повторить мне.
- А я профессиональный пилот! Я обучена управлению легким перехватчиком Дельта-7 'Эфирная Фея' и имею боевой опыт. Думаю, такой напарник вам пригодится!
Несколько минут я обдумывал ситуацию, после чего спросил:
- И в каком качестве вы мне пригодитесь? Допускать вас к управлению своим кораблем я не собираюсь, поскольку не имею гарантии того, что ваш заказ не является постановкой с целью овладения моим транспортом.
Говорить о наличии у меня боевого дроида, являвшегося почти полной копией Апекса, я не стал. Не зачем ей это знать. Тем более, что для его комплектации пришлось преступить закон самому и устроить кражу со взломом, при которой я целенаправленно похитил с десяток запчастей для сборки своего нового творения и немало прочих, полезных в наемничьем хозяйстве, вещей.
- Давайте встретимся и все обсудим. Пока же посмотрите новости голонета по поводу захвата пиратами транспортов.
- Как зовут вашего брата? - спросил я желая покопаться в сети и напрячь нескольких личностей из юстиции, с которыми за последние месяцы удалось наладить контакт.
- Алексей Фадимов, - отвела девушка, от чего я закашлялся.
- Как?!
- Алексей Фадимов, - удивленно уставилась на меня заказчица.
- А как вас зовут?
- Лилия Фадимова, - удивление девушки становилось все более явным, равно как и мое.
- Где вы находитесь? В какой системе?
- Я на Корусканте...
- Я буду на орбите через десять часов, - ответил я.
Что бы там не представлял собой заказ, выяснить её происхождение я обязан. Уж очень говорящими были их имена и фамилия. От них так и несло Землёй. Введя координаты Корусканта, я запустил программу расчета маршрута. Возможно, мне удастся собрать команду даже быстрее, чем кажется.
Все эти месяцы я приглядывался к коллегам по цеху и разочарованно вздыхал. Все они мне не подходили. Подавляющее большинство убило бы меня при первой же возможности и присвоило корабль. И это в лучшем случае. В худшем - снотворное, рабство и далее по тексту. От того и мотался я в этой консервной банке в компании собственноручно собранного дроида.
Корускант, на котором я так и не появился за прошедшие месяцы, встретил меня суматохой в припланетном пространстве, очередью на посадку и прочими прелестями центральных миров.
Связавшись со своей заказчицей, я произнес:
- Я в системе Корусканта. Пока на внешней парковочной орбите. Как мне вас найти?
- Я на орбитальной станции республиканской юстиции. Если нужно, могу договориться об ангаре для вашей посадки.
Несколько минут я обдумывал варианты. Если там нет оравы джедаев или ситхов, то обычным людям справиться со мной будет не просто. Это я уже усвоил за время своей работы в качестве охотник за головами. Не раз и не два мне приходилось использовать Силу и свой меч, чтобы выйти из схватки победителем. Причем, учитывая произошедшее на Дантуине и мои постоянные тренировки, вероятность успешного ухода со станции, при возникновении конфликта, близка к ста процентам.
- Я следую к станции. Готовьте ангар, - ответил я.
Сигнал от орбитальной станции патрульной службы республиканской юстиции поступил через час. Вместе с сообщением о готовности ангара к посадке был и маршрут следования. Изучив его, я хмыкнул. Большая часть пути предстояла под прицелом их зенитных систем и автоматических орудийных платформ.
'Что ж, подумалось мне, - Пока будем играть по вашим правилам.'
В ангаре меня встретил офицер местной СБ и та самая девушка-заказчица - Лилия Фадимова.
- Доброго дня, - произнес я после проверки документов и обязательного полудопроса, - Где мы сможем поговорить без посторонних?
- Думаю, для этого подойдёт мой кубрик, - ответила Лилия.
К слову о моей заказчице, она оказалась одета в форму лейтенанта космосил юстиции. Интересно, а по какому каналу она смогла найти информацию обо мне? Явно не через общедоступные базы данных. Сведения о том, что охотник за головами выполняет миссии от юстиции засекречены и не подлежат разглашению. При этом, служба безопасности прекрасно осведомлена о том, что при попадании подобных материалов в общий доступ, ни один наёмник не станет сотрудничать с республиканцами. Никому не нужно становиться мишенью криминала. А бандиты всех мастей, буде у них такие сведения, сами устроят охоту на нашего брата.
Войдя в обиталище девушки, я включил встроенную в броню широкополосную глушилку, позволяющую избежать прослушивания дистанционными средствами прослушивания. Полезная вещь в арсенале любого здравомыслящего разумного.
- Начнём по порядку. Информацию о вашем брате я проверил. Вы не врали. Это радует. Касаемо остального - мне нужны детали... особенно, это касается вашего происхождения.
- А причем тут моё происхождение? - удивилась Лилия.
- Наверное, при том, что это важно, - ответил я на русском, вызвав ещё более удивленный взгляд.
- Я не знаю этот язык, - произнесла Лилия.
- Кто ваш отец?
- Ну... Какое это имеет отношение к делу? - ответила вопросом моя возможная нанимательница.
- Серьёзное отношение, - пожал я плечами, - Мне нужно знать откуда у вас эта фамилия. Я здесь именно из-за этого.
- Из-за фамилии? - вздохнула девушка, - Ладно. Откуда мой отец и кто он я не знаю. Он погиб когда мы с моим братом были ещё маленькие. Вместе с ним погибла и мама. Мне тогда было десять, а Алексу семь.
- Из какой он системы?
- Я не знаю! Мы были детьми и таких вещах не задумывались!
- Кем он был по жизни? Чем занимался?
- Историком, кажется... - задумалась девушка, - Во всяком случае, тесно сотрудничал с джедаями...
- А как его звали полностью?
- Дмитрий, но мы звали его Димом. Дим...
Вот такой вот поворот. Дмитрий Фадимов был сотрудником нашей лаборатории. И находился среди нас в момент аварии. Я знал его... Молодой умный парень, занимался ремонтом компьютеров и поддержанием в рабочем состоянии локальной сети лабораторного сектора. Мы часто с ним вместе проводили время за кружкой пива... Несмотря на разницу в возрасте - семь лет - общий язык нам удалось найти с первых же дней моей работы там... И прозвище у него был соответствующим - Димм. Не от имени. А от типа плат оперативной памяти, что использовались в компьютерах в конце двадцатого и начале двадцать первого веков.
- Ладно. Я возьмусь тебе помогать, - произнес я, - Денег за это не возьму. Считай это подарком в память о твоём отце. Теперь рассказывай все, что тебе известно. Максимально подробно. Мне пока удалось выяснить только место, в котором засели пираты.
- Это в системе Дагоба. Рядом с единственной пригодной для жизни планетой есть астероидное поле. Там расположена небольшая база этих уродов. Именно там и держат пленников из конвоя. У меня есть координаты и код для прохождения минного поля.
- Что-то ещё?
- На станции находится сто сорок бандитов. Плюс пленные и боевые дроиды. Защищена зенитными орудиями, орудийными платформами и тремя звеньями истребителей.
- Похоже, что тяжко придётся... Ничего, прорвёмся.
Через несколько часов обсуждения деталей плана мы направились к моему кораблю. По пути в ангарную зону нам встретился тот, кого я не ожидал увидеть - Дуку.
- Брин! - улыбнулся джедай, - Как я рад тебя видеть.
- Мастер, - усмехнулся я в ответ, - Или уже магистр?
- Ещё нет, - улыбнулся джедай.
Пожав друг другу руки, мы остановились, вызвав удивлённый взгляд Лилии.
- Познакомишь нас? - спросил Дуку.
- Конечно... Лилия, это рыцарь ордена джедаев - Дуку. Урожденный аристократ и мастер меча. Один из лучших фехтовальщиков ордена, если не лучший... Ну и собственно, Лилия Фадимова. Дочь одного давнего знакомого.
- Полагаю, что вы не просто так встретились, - хмыкнул джедай, - Особенно, в свете той профессии, что ты выбрал после ухода из ордена.
Говоря это, Дуку смотрел на реакцию девушки и не прогадал. И без того удивленная Лилия практически выпала в осадок, от полученной информации. Это явно дало графу почву для размышлений и вопросы, ответы на которые он будет искать через все доступные каналы.
- Неужели ты не веришь в моё человеколюбие и добродетель? - хмыкнул я, - Я ж не ситх и не джедай. Мне простые слабости обычных разумных существ отнюдь не чужды.
- Возможно... - протянул рыцарь.
- Чем ты тут занимаешься? Я не ожидал тебя тут встретить.
- Я здесь по поручению совета. Расследую ситуацию с участившимися нападениями на корабли юстиции и дипломатические транспорты сенаторов.
- Случайно, не в секторе торговой Федерации? - спросил я.
- Да... Ты полагаешь... - начал Дуку, но я поспешил его перебить:
- Да. Именно что полагаю. Выводы делай сам... Тем более, что, как я слышал, численность адептов ордена недавно сократилась. Причем не по причине естественной убыли или изгнания.
- Твой прогноз?
- Скорее всего, противник будет действовать изнутри. Не сам, а через предателя. Плюс, как мне кажется, кто-то развяжет войну, в которую втянут орден. А там... Джедаи хорошие воины, но никакие солдаты. Война обескровит орден. А потом с ним расправятся.
- Будем надеяться, что ты ошибаешься, - произнес помрачневший Дуку.
- Учитывая политику совета - именно так и будет, - хмыкнул я, - Ладно... мы пойдём. Нам уже пора.
- Ты был джедаем? - спросила Лилия, когда мы оказались на моем корабле.
- Падаваном.
- Но почему ты ушел из ордена?
- Моего учителя убили из-за предательства одного из джедаев. Но виновного никто не стал наказывать. Вот я и ушел. Мне и раньше не нравилась политика ордена. А после этого причин быть среди них у меня не осталось, - ответил я.
Лилия никак комментировать мои слова не стала.
Дагоба. Место, куда после поражения в схватке с Палпатином отправится Йода. Даже с орбиты ощущалось насколько сильна здесь Сила. Её Темная составляющая. Мягкая, обволакивающая, зовущая, наполняющая могуществом... Мало кто сможет устоять перед этим.
Лилия спала в соседнем кресле. Я же вернулся в рубку только после сигнала о выходе из гипера. Все это время я занимался тренировками с мечем. Мой дроид, который заменил Апекса и носил имя Тор, помогал мне в этом.
Тор, в отличие от Апекса, не был похож на Вейдера. Высота дроида достигала двух метров. Плечи - пропорциональны росту. Броня моего нового творения позволяла ему выдерживать прямые попадания из бластеров и лазеров, хотя и не являлась единственным средством защиты. Встроенный мини-реактор позволял моему дроиду нести импульсный генератор щита, связанный с одним из его процессоров и сенсорной системой. Полностью все это давало возможность генерировать не сферообразный щит, полностью закрывающий машину, а сегментарный, появляющийся исключительно на пути плазменного или лазерного импульса. Так же такой щит мог остановить и световой меч, что удалось проверить во время тренировок с Тором. Про экономию энергии можно было и не говорить.
Новые суставы обеспечили куда большую подвижность, чем имелась у Апекса, существенно увеличив как скорость, так и боевые качества дроида.
В левое плечо была встроена рельсовая пушка, а в левую кисть электродуговой разрядник, позволяющий создавать аналог силовых молний ситхов. В правом предплечье был установлен лазер.
Помимо встроенного оружия, Тор, благодаря копирующим человеческие руки манипуляторам, мог пользоваться любым видом оружия. А мои с ним фехтовальные тренировки дополняли этот арсенал еще и световым мечем.
Войдя в кабину, я уселся в пилотское кресло и, посмотрев на спящую девушку, включил голограмму с показаниями радара.
"Это будет сложно, - подумалось мне, - И почему пираты выбрали именно этот конвой?"
Согласно показаниям радара, в системе находилось семнадцать кораблей, три из которых шли на перехват "Торнадо". Остальные сбрасывали скорость и разворачивались. Причем, все они являлись судами индивидуальной постройки. Комплекс ДРО, укомплектованный тактическим анализатором, выдал показания, от которых мне захотелось завыть. Предполагаемые ТТХ кораблей значительно превосходят возможности "Торнадо". Вместе с тем, из астероидного пояса начали появляться истребители. Пока дистанция была слишком большой, чтобы системы моего корабля могли их опознать. Однако, мне и без того было ясно, что это будет не старье. Непонятная пиратская база оказалась не просто притоном бандитов. Тут собрались матерые и опытные наемники, удачливые пираты, обладающие отменными кораблями, и те охотники за головами, что не брезговали работать на криминал или и вовсе активно участвовать в теневой жизни галактики. И все они летели к нам...
Вообще, первоначальный план подразумевал вход в систему, включение маскировки и тихий полет к станции. Её сенсоры, благодаря астероидному полю, не должны были засечь наше появление в системе. Далее я должен был высадиться рядом с одним из шлюзов, проникнуть внутрь, добраться до тюремного сектора и вытащить братца Лилии. Однако, наличие в системе боевых кораблей различной модификации в этот плане не входило.
- Мы уже прибыли? - сонным голосом спросила Лилия, проснувшаяся от писка ДРО.
- Да. И у нас проблемы.
"И почему мне так везет? - подумал я, выключая автопилот и беря управление на себя, - То ситх, то предательство Ноуна и смерть Шоу... Потом дохлый джедай, едва не снявший мне голову... Неужели это расплата за новую жизнь?"
Пока нас не зажали в тиски с нескольких сторон, я направил "Торнадо" к астероидному поясу. Там у нас еще будет шанс побарахтаться.
Истребители, оказавшиеся модификациями серии Дельта-7 "Эфирная Фея", нагнали нас уже на подходе к астероидам, расположенным на противоположной от пиратской базы стороне системы.
Включив автоматические системы ведения огня, я отправил Тора к верхней турели с ручным управлением, а сам начал маневры уклонения, благодаря себя за то, что не поскупился и, продав часть кристаллов, обнаруженных среди дантуинских руин, заменил систему щитов, реактор, накопители и двигатели на более дорогие, но обладающие куда большими возможностями. Да и часть орудий удалось поменять... Жаль только, что у меня нет возможности иметь имперский разрушитель с его многотысячным экипажем, щитами и сотнями орудий. А еще лучше - Звезду Смерти или что-то аналогичное.
Как только истребители пиратов, сидевшие у нас на хвосте, вошли в зону поражения орудий "Торнадо", я дал команду компьютеру вести огонь по готовности. Сразу же турели начали стрелять. Уничтожить никого не удалось, но самый наглый преследователь получил несколько попаданий и сбросил скорость, выйдя из этой гонки. Следовавший за ним пират так же окутался облаком быстро замерзающих газов, покидающих подбитую машину и сменил траекторию. Остальные же, держась едва ли не на границе возможностей своих орудий, открыли ответный огонь.
Лилия, все это время наблюдавшая за моими действиями, активировала свою панель управления и произнесла:
- Переведи управление на меня. С таким пилотом, как ты, нас быстро убьют.
Выполнив ее просьбу, я стал наблюдать за происходящим, периодически переводя мощность с одних дефлекторов на другие, если противник подбирался к какой-то зоне слишком близко.
Девушка оказалась отличным пилотом. В отличие от меня, она управляла "Торнадо" куда профессиональнее и эффективнее, выжимая из него максимум. Теперь уже пилотам пиратских истребителей приходилось туго. Периодически то один, то другой их истребитель попадал под залпы турелей. В основном, это происходило когда Лилия резко меняла траекторию полета, что приводило к попаданию пиратов под огонь наших орудий. Щиты моего корабля пока держались, хотя нагрузка на энергетические магистрали все же вызывала у меня опасения.
Возможно, нам бы даже удалось с ними справиться, однако, когда из трех пятерок осталось лишь семь машин, подоспели более крупные корабли, близкие по тоннажу к нам. Даже пара XS попалась. Правда, еще более перестроенных, чем мой.
- Это плохо! - выдохнула девушка, взмокшая от напряжения.
- Я к нижнему орудию, - произнес я.
- Хорошо... У тебя на борту есть еще какие-нибудь вооружения?
- Нет. Мне для этого судна ничего подходящего по размерам и мощности не удалось найти.
Спустившись к нижнему орудию, я подключил к шлему провод визора и стал выискивать подходящую цель. Первым попался YT-1300. Он располагался ближе всего из всех атакующих нас противников и уже обстреливался турелями левого борта, находясь в нижней левой сфере контроля, относительно 'Торнадо'. Щиты, судя по достаточно слабым вспышка и редким пробоинам, у него уже успели основательно сесть, от чего начали проявлять себя 'золотые выстрелы" - попадания в бреши уже истощенного поля. Взяв его на прицел и учтя упреждение, я нажал на гашетку.
Орудие выплюнуло пучок ионизированной плазмы, большая часть которой погасла в тусклой вспышке щита. Впрочем, часть все же долетела до того места, которое я избрал в качестве цели - радарной антенны новенького комплекса ДРО. Эта игрушка явно была следствием модификации судна, поскольку в первоначальной конструкции таковой не имелось. Да и сама модель комплекса относилась к новейшим разработкам кореллианских инженеров.
Почти сразу после попадания, YT-1300 сбросил скорость и ушел в сторону. Однако, его место занял его более молодой и столь же качественно модифицированный YT-2400. Корабль явно затачивался под рейдерские налёты. Четыре турболазера, две плазменные пушки и внешние подвески с торпедами. Серьёзные аргументы в бою. Особенно, против нас - 'Торнадо', в процессе модификаций, затачивался не под полноценные космические бои, а под скрытное проникновение или быстрый уход от погони. Однако, сейчас нашей целью было спасение пленного, а не бегство. Потому и приходилось соперничать с явным боевиком. Впрочем, утешало то, что турболазеры, ввиду своих габаритов, нельзя устанавливать на турели. Потому стрелять ими можно только по курсу следования, а Лилия, судя по манёврам, прекрасно понимала чем грозит попадание такого орудия и стремилась избежать даже возможности прицеливания у нашего преследователя.
В этот раз, я метил в подвески с торпедами. Ситуацию усложнял щит противника. Свежий, практически не успевший получить попаданий, от чего мне приходилось стрелять сериями. Точность значительно снизилась, да ещё и манёвры уклонения мешали нормальному прицеливанию. Впрочем, лететь как по ниточке было бы самоубийством.
Через десяток минут, за время которых мне и Тору удалось основательно посадить щиты противника, а его орудиям наши, возможность прямого попадания в подвеску с торпедами, которые пираты пока ещё не использовали, все же представилась. Причем произошло это случайно - во время одного из маневров уклонения наш преследователь едва не столкнулся со своим собратом, преследуя нас. Из-за этого их щиты наложились и, при увеличении расстояния между кораблями, у нашего преследователя на несколько мгновений исчезла защита. Этого времени мне хватило, чтобы суметь попасть в цель.
Взрыв подвески разнес часть корпуса преследователя. Корпус транспортника окутался туманом из замерзающего воздуха, выходящего из корабля. Двигатели отключились, а вместе с ними и прекратился огонь турелей.
'Минус два!' - мимоходом подумалось мне.
Впрочем, победа была относительной. Оставалось ещё семь истребителей и пятнадцать более крупных кораблей. Тем более, что наши щиты уже основательно просели, несмотря на все то мастерство, с каким Лилия уклоняется от преследователей.
В какой-то момент, 'Торнадо" замер. Едва заметный гул реактора и вибрация корпуса корабля говорили о том, что причина не в поломке важных узлов. Нас кто-то захватил в поле притяжения.
Одновременно с тем, как замер 'торнадо' преследователи сбросили скорость и изменили свои траектории, прекратив преследование и обстрел.
- Лилия, что происходит?
- Мы оказались слишком близко от станции! - ответила девушка, - Они смогли нас зацепить и втягивают в один из ангаров.
'Что ж, половину дела мы сделали - попали внутрь, - подумалось мне, - Осталось освободить брата Лилии и сбежать.'
Спустя десять минут мы уже готовились принять гостей в лице штурмовой бригады. Тор покинул своё место стрелка и, вместе со мной, со световым мечем в руке, стоял в боковой нише перед трапом.
Когда в шлюзовые створы раздались удары, я нажал на панели кнопку открытия шлюза. В тот момент, когда трап опустился на треть, в тамбур влетела свето-звуковая граната. Компьютер брони, мгновенно опознавший ее, поляризовал визор, а Тор закрыл свои сенсоры и видеодатчики. Почти сразу мы выскочили на опускающийся трап и прыгнули на бетонный пол ангара, активируя мечи.
- Джедаи! - раздался чей-то крик, показавшийся мне растянутым и каким-то медленным.
Сам того не заметив, я скользнул в боевой транс, что далось невероятно легко. При этом меня охватил охотничий азарт, заставивший метнуть в группу пиратов, стоявших рядом с трапом Силовую Сеть, буквально разрезавшую их на части.
В это же время Тор ударил электродугой по другой группе, стоявшей справа от корабля, чем вызвал удивленные крики, перешедшие в стоны боли. Добивать он их начал из бластера, тут же взятого в свободную руку. Правой же, со световым мечем, он отбивал выстрелы тех противников, что расположились далеко от нас.
Мне осталось зачистить четвёртую группу - десяток муунов, спрятавшихся за баррикадой из металлических контейнеров. Эти индивиды оказались вооружены снайперскими лазерными винтовками и практически не высовывались из-за укрытия. С их стороны стрельба была редкой, хотя и оставляла куда больше хлопот, нежели беспорядочная пальба группы, которой занялся Тор.
Лилия, оставшаяся на корабле, взялась поддерживать нас из нижнего орудия, расположенного на брюхе корабля. Её выстрелы разносили укрытия тех одиноких бандитов, что старались скрыться с другой стороны от трапа 'Торнадо'.
В конечном итоге, добравшись до своей цели, я попросту зарубил снайперов мечем, что произошло одновременно со смертью последнего противника Тора.
- Мастер, местность зачищена! - отрапортовал дроид.
- Хорошо. Лилия, оставайся на 'Торнадо'. Мы займёмся поисками твоего брата.
