Глава 5.
От увиденного я замер, пытаясь понять что мне делать. Единственная здравая мысль - 'Спасти Шоу!' разбивалась о рифы суровой реальности в лице стоящего на палубе корабля ситха. С ним я не справлюсь при всём своём желании. Даже если бы тут были Дуку и мой дроид...
Дроид?!
- Не двигайся, джедай, - прошипел Плэгиус, - Брось свой меч!
Отстегнув от пояса меч, я замер. Что-то приближалось. Ситх, так же ощутивший нечто странное, закрутил головой, не убирая, впрочем, меч от горла Тари. Если бы я стоял чуть ближе...
В следующее мгновение по трапу влетел Апекс. С алым клинком светового меча, ощущающийся в Силе как киборг, чьи органические останки имеют симбионт, он походил на ситха. Удивление Плэгиуса было столь явно написано на его лице, что я рискнул.
В левом наруче был спрятан второй световой меч - короткий, больше похожий на ручной резак, с клинком, длиной в тридцать сантиметров. Он не предназначался для схватки и активировался одновременно с тем, как покидал своё гнездо. Это было моё оружие последнего шанса. Система запуска была простой и неказистой - пружины и баллончик со сжатым газом и пневмоклапанном. Запуск механизма осуществлялся исключительно Силой. На большую дистанцию такое оружие не рассчитано - лишь на один выстрел при близком контакте... Как сейчас!
Плэгиус оказался действительно мастером. Более того, я воочию увидел всё его могущество. Мой своеобразный снаряд попал ему точно в шею. Однако, вместо того, чтобы рухнуть на пол с перерубленным в шейном отделе позвоночником и умереть, ситх спокойно достал застрявшую рукоять и, глядя мне в глаза, ухмыльнулся. Во истину - он смог обуздать смерть в своих исследованиях! Иначе я такое не назову. Рана, оставленная мечем, зарастала на глазах!
Апекс, заслонивший меня от ситха, сцепился с ним на мечах, периодически нанося удары электро-дугой. Одновременно с этим Шоу безвольной рухнула на пол. Схватив её саму и её меч, я выскочил с корабля. Мой дроид, как выяснилось, в последний момент смог заметить ловушки и активировал гранаты плазменные гранаты, которые перед этим спрятал в своем теле. Бросившись в атаку, он передал мне одно единственное сообщение - 'Беги!'.
Стоило мне выскочить из корабля и сделать пять шагов от него, как внутри раздался взрыв, а из люка вылетел поток плазменных сгустков и повалил дым. Почти сразу же аура Темной Силы, густая, обволакивающая, окутала корабль. Дар Лорда ситхов обрёл свободу и более не сдерживался маскирующими барьерами. Сила его... Ужасала. И как Палпатин смог его убить? Даже спящего... Дар, наверняка, даст знать об опасности. Да и сфера, в которой проводил исследования этот ситх, давала ему невероятные возможности. Даже сейчас, явно пострадав от взрыва связки плазменных гранат, темный лорд все ещё жив. Вернуться и добить его? Не факт, что удастся. Если уж он за несколько мгновений смог затянуть рану от светового меча, попавшего в шею, даже не покачнувшись при этом, то и плазменный взрыв для него не будет чем-то опасным.
Вообще, если честно, мне было страшно. Как никогда в жизни. Даже под миномётным обстрелом, когда федералы умудрились начать вести огонь по отряду спецназа, в котором я был, приняв нас за боевиков, такого ужаса не было. Должно быть, все дело в том, что там были люди. Может быть, кто-то из них и являлся одарённым, но такого, что пришлось увидеть мне сейчас, точно не происходило.
Раз уж система наведения зениток деактивирована, а пока запустят резервную еще есть время, мне нужно найти корабль и бежать. Бежать со всех ног с этой луны. Храм? Возможно... Хотя... Безопасно ли там? Разберемся. Главное, покинуть систему.
В ангаре стоял ещё один корабль - грузовоз XS. Явно новой постройки, судя по маркировке на борту, этот клон древнего корабля ещё периода гражданской войны джедаев, как нельзя лучше подходил для нынешней ситуации. Маневренный, обладающий защитными полями и вооружением, если создатели сохранили прежнюю комплектацию, он вполне мог позволить нам покинуть эту проклятую Нар-Шаддаа.
Поднявшись по трапу, я добрался до центрального отсека, больше смахивавшего кают-компании, положил на мягкий диван Шоу, и двинулся к рубке. Там, усевшись за пульты, фыркнул и едва ли не закричал. Как мне этим управлять? Расположение приборов другое, чем на Огневержце. Да и навигационная система...
Впрочем, особого выбора у меня не было. Как говориться, в туалет захочешь - штаны снимешь. Потому я принялся перечитывать надписи на панелях.
'Запуск двигателя... Запуск энергетических контуров... - в темпе изучал я приборную панель, - Контроль герметичности...'
Выполнив предстартовую подготовку, что заняло добрых четыре минуты, я запустил главные двигатели и основной реактор, а затем, активировав защитные поля, поднял корабль. Действовал я осторожно. Даже на привычном Огневержце у меня был минимальный летный опыт, полученный лишь благодаря Шоу.
Выведя корабль из ангара, я тут же начал передавать на всех частотах сообщение:
- В одиннадцатом ангаре свалка! Двое джедаев в броне наёмников и двое непонятных личностей с красными световыми мечами сцепились. Были плазменные взрывы и дым! Держитесь подальше от этого ангара!
- XS 'Торнадо! - пришёл входящий вызов, - На связи диспетчер!
- Слушаю!
- Что у вас?
- Джедаи и двое парней в черной броне с красными световыми мечами. Устроили в одиннадцатом ангаре бойню! Мы еле смылись оттуда! Там был ещё корабль, но он дымил! Были взрывы плазменных гранат! Одному из джедаев, кажется девице, отсекли руку! Дальше я уже не смотрел - сдернул из ангара, пока мне самому голову не сняли!
- Вот же дерьмо! - выдал диспетчер, - Каково состояние грузовика?
- Есть пара пробоин и повреждений от взрывов, но держусь. Отойду на дальнюю орбиту пока вы разбираетесь!
- Хорошо. Пока не путайся под ногами.
Закончив диалог с диспетчером, заставивший меня изрядно понервничать, я действительно направил грузовоз к дальней орбите. Разве что, оставаться там в мои планы не входило. Нужно спасти Шоу и вернуться в Храм. С такими доказательствами у меня никто не станет спрашивать откуда я узнал о ситхе. Разве что видеозаписи, сделанные камерами шлема, отредактирую. Тогда вообще все вопросы исчезнут.
Не снижая скорости, я ввёл в бортовой компьютер координаты Корусканта. Уж это я уже давно умел. Да и не отличался здешний интерфейс от того, что был на Огневержце.
Огневержец... Что ж, Ноун Фалекс. Сегодня ты обрёл врага. Мне плевать почему ты так поступил. Для меня важно одно - ты бросил своих. Так нельзя поступать!
Спустя девять томительно долгих минут грузовоз ушёл в гипер.
Всю дорогу я старательно залечивал как энергетические повреждения, так и физические травмы Шоу. Медицинский отсек доставшегося мне корабля оказался оборудован весьма достойно. Несмотря на то, что большая часть оборудования для меня казалась чем-то похожим на египетские артефакты, местный дроид справлялся на славу. Да и мои действия с Силой существенно помогали. Трансформируя энергию в жизненную силу, я передавал её Шоу, но... Девушка угасала.
Раны на теле и обрубок никак не заживали. Ни раствор бакты, ни медицинское оборудование не помогали. Тонкие тела джедайки рушились на глазах. Лишь мое постоянное вмешательство позволяло продлить жизнь несчастной.
Оказавшись на орбите Корусканта, я повел корабль к храму, координаты которого помнили все члены ордена. При этом, я постоянно передавал сообщение:
- Внимание всем, говорит падаван ордена джедаев Брин Дойл. Я на борту захваченного пиратского судна XS 'Торнадо'. Джедай Шоу Тари ранена и нуждается в госпитализации. Прошу коридор до Храма джедаев и медиков!
В твердыне ордена нас уже ждали. Йода, вернувшийся с Кашиика, Винду и ещё несколько десятков рыцарей, имен которых я не знал, а и вовсе видел впервые. Передва девушку в руки медиков Храма, я впервые за все это время расслабился. Усталость навалилась на плечи тяжелым грузом, к которому добавился мандраж отходника.
- Тяжело в пути пришлось тебе, юный воин, - произнес Йода.
'Будто я сам не знаю, - пронеслась вялая мысль, - Лучше бы Шоу помог!'
Возможно, я сказал это вслух, а не подумал. Во всяком случае, Йода уставился на меня с удивлением, а Винду с укором.
- Иди отдыхай, - распорядился Мейс, - Мы позаботимся о твоём учителе.
Кажется, меня кто-то вел за руку. Потом нёс... Не помню. Весь путь до нашей с Тари квартиры выпал из моей памяти. Последнее что удалось осознать, неимоверным усилием заставив себя хоть на мгновение открыть глаза, это вид моей кровати и странное чувство... Будто бы где-то только что со звоном оборвалась натянутая гитарная струна. В это мгновение все моё естество заполнила пустота. Шоу Тари умерла.
- Значит, ты обвиняешь Ноуна Фалекса в предательстве и срыве операции? - спросил Мейс, расхаживая из одного конца зала совета в другой.
- Да.
- Основания и доказательства?
- Видеозапись с моего шлема. Я делал её при разговоре с осведомителем, а потом вновь включал камеру при сигнале тревоги, - пояснил я.
- Хорошо. Мы изучим её. Как и все материалы об этом ситхе, у которого так легко зарастали раны от светового меча.
Скепсис магистра мне был понятен. Ноун Фалекс вернулся с отчётом раньше нас. Скорее всего, он даже доложил о нашей гибели. А потом прилетел я. На похищенном грузовозе, с Шоу в виде полутрупа в медицинском модуле и обвинениям в адрес джедая. И они ещё сомневаются?! Твари!
Когда я покинул зал совета, во мне клокотало бешенство. Дуку, стоящий в большой зале с балконами, являвшейся частью пути к залу заседаний, повернулся ко мне.
- Полагаю, совет не слишком хочет прислушиваться к падавану, потерявшему учителя.
- Всё верно, мастер, - кивнул я, - Даже видеозаписи и те не горят желанием изучить. Как и доказательства существования ситхов!
- Что ты о нём знаешь? - спросил Дуку, жестом пригласив пройтись.
- Это банкир по имени Хего Дамаск. Он муун. Учитывая произошедшее, подозреваю, что он наловчился использовать Силу для контроля организма на уровне клеток. Возможно, что и на уровне мидихлориан.
- Смелое предположение, - хмыкнул Дуку, - Но в устах падавана, который и года не прошло, как перестал быть юнглингом, оно звучит... Нелепо. Ты это осознаешь?
- А видеозапись выглядит нелепо? - спросил я.
- У тебя есть ещё копии? - Вместо ответа, поинтересовался Дуку.
- Есть.
- Думаю, мне стоит их изучить...
Будущий темный джедай воспринял мои слова всерьёз. Видео запись убедила его. Да и скорость расправы на Шоу, считавшейся одной из лучших мечниц ордена, нагладно продемонстрировала возможности Плэгиуса. Впрочем, ситхское имя этого тёмного я не озвучивал. Такое знание лучше держать при себе.
К тому моменту, как мы закончили просматривать материалы из компьютера моей брони, появился Винду:
- Брин, идём, - коротко бросил он, покосившись на задумчивого Дуку.
В зале совета было... людно. Впервые на моей памяти все кресла были заняты. Видимо, произошедшее серьёзно обеспокоило магистров, коли они решились на общий сбор.
- Мы изучили предоставленные тобой материалы, - начал Оппо, - Скажем честно - они впечатлили. Наличие системы записи в шлеме брони - умный ход. Как и маскировка под наемника. Однако, мы считаем, что твой дроид, подорвавший себя вместе с ним, все же смог убить темного владыку. В отношении твоего обвинения в адрес Ноуна Фалекса, мы посчитали нужным не принимать никаких мер. Рыцарь джедай так же принес нам важную информацию. Его уход с Нар-Шаддаа не является предательством, а был продиктован необходимостью доставить нам добытые сведения. Потому, твое обвинение мы считаем несостоятельным и в дальнейшем разбирательстве отказываем.
- То есть, бросать своих, запоров миссию, это не предательство? - спросил я, - Какую информацию он доставил? Что там такого важного, что вы не хотите его наказать? Ради чего погибла Шоу Тари? Уж я-то имею право знать! Я всю дорогу её помогал ей жить! Всю дорогу! Я вытянул её с той проклятой луны! Ради чего?!
- Успокойся, юный падаван! - произнес Йода, - В тебе бурлит злость и боль. Отпусти своего мертвого учителя. Путь боли ведёт на Темную Сторону.
- К чертям ваши стороны! - вырвалось у меня, - Лицемеры! К чертям ваш проклятый орден! Подавитесь своим светом!
Развернувшись я направился к XS 'Торнадо", все ещё стоящем в ангаре, но уже оформленным на меня. Тут мне помог Дуку, среди знакомых которого имелись и люди в юстиции и пограничном контроле. На борту корабля ещё утром были мои вещи. Все то немногое, что накопилось за последние почти что четыре года.
- Стой! - рявкнул Винду, - Раз уж ты уходишь, сдай свой меч!
- Отвяжись, выродок! - ответил я.
Спустившись по трапу, я направился к офицеру пограничной службы, удивленно взирающему на мой корабль. Кажется, скоро здесь будет весь космопорт. Все же хочется поглядеть на летающий экспонат глубокой древности. Не говорить же им, что это новодел?
- Простите, но как оно летает? - спросил у меня вместо приветствия офицер, глазевший на 'Торнадо'.
- Молча, - коротко ответил я, - Как же ещё?
Впрочем, я его понимал. Увидеть космический корабль, часто показываемый на голограммах во время уроков истории Республики как древний вид транспорта, использовавшийся тысячелетия назад... Тут у кого угодно возникнут вопросы. А уж шок...
Дантуин... Ещё до злополучной миссии мне удалось найти координаты тем мест, что посещал когда-то Реван. Сомневаюсь, что мне удастся найти древние артефакты исчезнувшей цивилизации, но прочие знания... Да, именно за ними я и летел. Руины уничтоженной академии джедаев, когда-то располагавшейся тут, равно как и прочие потенциальные источники информации. Ведь не только материя может нести в себе информацию. То, что джедаи и ситхи называют Силой, а я ноосферой - информационным полем планеты.
Взяв в аренду спидер, я направился в направлении выбранных мною координат. Руины старой академии. Свой путь к цели я начну именно от сюда. Мейс и остальные допустили весьма серьёзную ошибку. Они посчитали, что будут и далее смогут лицемерить без оглядки. Всему ордену я мстить не стану, но вот конкретным джедаям... Впрочем, это все лишь планы. Сейчас мне важно набрать силу. А что для этого нужно?
Знания.
Любая информация может стать оружием, если суметь ею воспользоваться. Сейчас у меня есть собственный корабль, оружие и деньги. Теперь требуется набрать команду, развить себя... А потом уже можно приступать к мести. Впрочем, для того, чтобы её свершить. Мне потребуется много времени.
В принципе, можно и постоять в стороне, наблюдая за тем, как Палпатин истребляет джедаев, в начале, пользуясь их беспечностью и глупостью. Назначив офицерами в армию, а потом, когда их останутся единицы, и вовсе с помощью клонов, которые расстреляют джедаев в спину. Однако, все не так просто. Если Плэгиус все же мертв, то Палпатин уже не выйдет на арену этого мира, а Энакен Скайуокер будет обучаться не у Кеноби, а у Квай-Гона Джинна. При таком раскладе, истребления не произойдёт. Потому-то, мне и необходимо обеспечить собственное могущество.
К слову о самих джедаях. Меня никто не искал, не объявлял преступником... Фактически, на меня махнули рукой. Неужели они столь наивны? Или меня ждет ловушка?
Вариант ловушки я рассматривал ещё во время полёта. Потому сейчас был готов ко всему. Старые, ещё земные умения, усиленные симбионтом мидихлориан, вновь всплыли в памяти. Пожалуй, я не столь уж и беззащитен, как может показаться.
Руины джедайской академии, когда-то подвергшейся орбитальной бомбардировке, выглядели удручающе. За прошедшие века тут многое изменилось. Естественные процессы наноса почв, ветра и дожди, практически стерли с лица планеты остатки построек. Лишь немногочисленные плиты да остатки стен выступали над почвой. Однако, даже они хранили в себе следы Силы. Тех могущественных джедаев, что были тут когда-то. И чего-то ещё. Чего-то древнего, злого, темного и жестокого. Но чего?
Странный сгусток Тьмы притаился где-то в глубине почвы, меж засыпанных землёй камней древнего орденского анклава. Он пульсирует, словно бьющееся сердце, в своем, понятном только ему самому, ритме. Его сила просачивается в окружающий мир, изменяя его и перестраивая.
'Голокрон ситхов? - подумал я, - Но об этом не было никакой информации... Тогда, что?'
Чем бы ни было странное формирование, мне требовалось изучить его и понять. Возможно, оно позволит мне познать Силу куда более глубоко, чем это доступно сейчас... Вернувшись в город, я купил десяток дроидов-рабочих и две машины для ведения земляных работ, генераторы барьера для отпугивания животных, портативный реактор и жилой модуль. Без этого оборудования добраться до аномалии будет проблематично. Заодно, я заплатил в космопорте за месяц стоянки.
Две недели дроиды вели раскопки. За это время удалось найти массу предметов. Начиная с остатков техники, и заканчивая тремя десятками кристаллов для мечей. Попадались и прогнившие части дроидов древности, броневые плиты доспехов и многое другое. Иногда находились и информационные чипы. К моему сожалению, большинство из них не работало, а единственные два, которые удалось использовать, оказались отнюдь не элементами архивов джедаев, а личными записями тогдашнего населения.
В какой-то момент локационные датчики зафиксировали пустоты геометрически правильной формы.
'Конечно! - понял я, - Как же можно было забыть про подземные сооружения? Орбитальные удары не могли быть проникающими и уничтожили лишь то, что находилось на поверхности!'
Такой удачи я не ожидал. Однако, чувство опасности усиливалось. Нечто темное устроилось именно в катакомбах старой джедайской академии. Чем оно было я не понимал, однако, оно обладало разумом. Чем глубже становился котлован раскопок, тем все более явно я это ощущал. Безумие этого существа, его злоба, жажда убивать... Что же это такое?
На семнадцатый день удалось найти спуск в катакомбы. Разобрав завалы, дроиды отступили, пропуская меня. Я же, приготовив меч и бластер, направился вниз.
То, что раскопки древней академии являлись ошибкой, я понял уже давно - часа три назад. За это время мне удалось изучить весь первый уровень этого сооружения, связаться со своими дроидами, приказав забрать из мест с установленным маяком все обнаруженное добро. Однако, дальше вставал вопрос - что делать?
Идти дальше, вниз? Честно говоря, то, что там обитает меня откровенно пугает. При этом, я отчетливо понимаю - вокруг реальный мир. Второго шанса не будет. И вернуться в точку сохранения и повернуть все вспять у меня уже не выйдет. Однако, бросить все как есть тоже нельзя. Зло имеет привычку развиваться, быть активным... И это нечто, обитающее внизу, рано или поздно, выйдет наружу. В принципе, можно и просто бросить все убраться с планеты. Пока местные поймут что к чему, пока раскачаются, потом, когда нечто покинет катакомбы, будет поздно меня искать. Но я не могу.
Возможно, зомбирование в Храме все же произошло, хотя я и сам этого не заметил. Вот и продолжаю спускаться в глубину подземелий, навстречу неведомому Злу.
Датчики брони показывают несколько повышенное содержание метана, углекислого газ, серы и углерода. Стены покрыты копотью, большей частью, скрытой пылью, паутиной и плесенью. Похоже, что тут когда-то бушевал пожар.
В зеленоватом спектре ПНВ, получающего подсветку от ИК-фонаря, все выглядит... жутковато. Да и чувство надвигающейся опасности...
Ещё мне встречаются останки чьих-то тел. Судя по форме черепов и костей, большинство из них были тви'леками, забраками и людьми. Пару раз натыкался на кости явных вуки. Большинство из них были в изуродованной броне древних времен. У большинства она оказывалась пробита световым мечем. Некоторые лежали с отсеченными конечностями и головами. Правда, у парочки имелись следы попаданий бластера. Один раз даже обнаружился оплавленный мандалорский доспех с потрескавшимися костями. Бедолагу явно поджарило плазменным взрывом. Граната или мина? Кто знает... Во всяком случае не я. После этой находки я стал действовать ещё аккуратнее и проверял пол, стены и потолок на предмет мин, прежде чем сделать очередной шаг.
На втором и третьем уровне мне не удалось найти ничего ценного. Вся обнаруженная техника оказывалась уничтоженной. Причем, судя по характеру повреждений металлов, кто-то её целенаправленно рубил световым мечем. Ситх в приступе ярости? Или джедай, желавший сохранить в тайне знания ордена? Теперь уже и не разберёшь.
В какой-то момент комок Тьмы и злобы начал двигаться, быстро приближаясь ко мне. Спустя несколько минут после этого я увидел... Дохлую копию Йоды. Вандар Токаре. Больше похожий на египетскую мумию, древний джедай, держа в руках свой крохотный световой меч, направлялся ком не. Вместо глаз у него были два сгустка Тьмы. Злоба и жажда убийства, исходившие от него, поражали. Когда-то могущественный джедай, бывший членом совета в период Мандалорских Воин и последующего вторжения флота Ревана и Малака, теперь был чем-то на подобии лича. Разум у него был, но годы, Тьма и безумие столь сильно исказили его, что от былого светлого мастера остались разве что боевые рефлексы.
'Интересно, это он устроил все те трупы и погром тут?' - успел я подумать, прежде чем это существо атаковало меня.
Бросок Вандара был столь стремителен, что если бы я не владел боевым трансом, то погиб бы на месте. Лишь благодаря возросшей скорости мне удалось отбить серию ударов древнего мастера. Стиль его существенно отличался от привычного. Мало того, что за века многое изменилось в подготовке одаренных, так ещё и разница в размерах сыграла свою роль.
Разорвав дистанцию, ушастое создание пустило довольно мощную молнию, а затем и Силовую Волну. Почти сразу же из меня попытались высосать жизненную силу. Я же ограничился Тараном Силы, Сетью, воздействием из тонких энергетических нитей, способных разрезать даже броню, и ментальным ударом. Первые два воздействия канули в пустоту, развеянные моим противником, а вот ментальный удар цели достиг. Движения лича замедлились.
Повторив ту же комбинацию, я едва не вывалился из боевого транса, что было бы моим смертным приговором. Вандар не только отразил мой ментальный удар, но и ответил им же.
Прекратив попытки тягаться с ним в мастерстве, я атаковал уже с помощью меча. Впрочем. атаковал - слишком сильно сказано. Защита мертвого мастера казалась абсолютной. Мне ни разу н удалось обойти её. Зато Вандар уже не раз успел попортить мою броню, правда, так и не добравшись до тела.
'Сюда бы Дуку и Шоу... Втроем мы справились бы с ним!' - мелькнула мысль. Короткое воспоминание о Тари причинило мне боль, тут же сменившуюся злостью, придавшей мне сил. При этом, ненависть и злоба, вырвавшиеся на свободу, не угасали, как это бывает обычно, а лишь крепли, словно бы их кто-то подпитывал. С каждой секундой бешенство переполняло меня все сильнее и сильнее. Вместе с тем, усталость, боль в мышцах и суставах, страх отступали. Движения Вандара перестали быть столь стремительными и смертоносными. Теперь они казались медленными и неуклюжими.
Воспользовавшись преимуществом в скорости, я отрубил ему конечности, а потом и голову. Однако, туловище все ещё продолжало дергаться. Тогда я принялся рубить его. В конечном итоге, искромсав остатка древнего джедая, превратившегося в лича, я увидел как Тьма покидает высохшую плоть.
Постепенно она собиралась в сгусток, зависший над каменным полом подземелий. Когда этот процесс закончился, Тьма бросилась на меня, мгновенно окутав и проникнув под шлем и покореженную броню.
Почти сразу же на мой разум обрушился поток образов и чувств. Схватки на мечах, Сила, война меж джедаями, потом битва при Раката Прайм... Тьма!
Схватившись за голову, я рухнул на колени. Тело практически не ощущалось. Зато мои тонкие элементы едва ли не разрывало от боли. Да и симбионт мидихлориана в организме вдруг стал развиваться и расти, словно бы желая подменить его собою. От этого процесса, идущего взрывообразно, пришла уже физическая боль. Казалось, нечто разрывает меня изнутри.
Спасительная потеря сознания пришла как нельзя вовремя...
Проснулся я от чувства голода и жажды. Вместе с тем, пришла боль. Болели все мышцы и суставы. С трудом открыв глаза, я настроился на Силу и начал впитывать ее, трансформируя в жизненную энергию. Боль и жажда отступили, хотя, общее состояние организма было таким же паршивым.
С трудом встав, я побрёл к лестнице, ведущей на верхние уровни. Лишь в пути до меня дошло - батареи брони уже давно сели, от чего прибор ночного видения перестал работать. Однако, несмотря на это, я прекрасно вижу в темноте.
'Что же это получает? - отрешенно подумалось мне, - Я стал Темным? Или все не так просто?'
Даже не представляю сколько занял подъем на поверхность. В нынешнем состоянии я потерял счет времени, а приборы брони не работали. Даже удивительно, что я не задохнулся.
Внезапно заработал комлинк, все ещё сохранявший заряд. Перед моим взором появилась голограмма - Дуку.
- Брин, - начал урожденный аристократ, - Нам надо встретиться. Это касается ситха.
- Здравая мысль, - прохрипел я, - Правда, я сейчас не в форме и мне нужна помощь.
- Где ты?
- На Дантуине. Сцепился тут с каким-то ходячим трупом, от которого несло Тьмой.
- Ты умеешь находить приключения, - фыркнул Дуку, - Каковы твои координаты?
- Руины джедайской академии периода гражданской войны. Вот координаты. Мимо не пролетишь. Тут большой раскоп.
- Не буду спрашивать что ты там делал и откуда появился раскоп, - усмехнулся Дуку, - Буду через два часа - я в соседней системе. Жди.
Сняв шлем, я лег на рыхлую землю и устало закрыл глаза. Дико хотелось спать, пить и есть. Еще большие проблемы доставляла невероятная усталость. Хорошо ещё, что Сила не оставила меня. Постепенно, я расслабился и провалился в сон.
Разбудил меня Дуку. Обеспокоенное лицо еще молодого джедая вызвало у меня улыбку. Забавно наблюдать за тем, как о тебе беспокоится будущий темный джедай, устраивавший резню на захваченных планетах.
- Сильно тебя потрепало, - произнес рыцарь, оглядев меня.
Оказалось, что я был в жилом модуле своего лагеря. Если точнее - в медицинском боксе.
- Справиться с древним мастером было тяжело, - ответил я.
- Что произошло?
- Я хотел найти архивы старой академии. Думал, удастся восстановить их знания... Но нарвался на ходячий труп - мумифицированного и шевелящегося Вандара Токара.
- Знаешь, глубин твоих познаний в области истории поражает, - произнес Дуку, - посмотрев мне в глаза, - Не каждый нынешний магистр знает имена членов совета, управлявшего джедаями почти четыре тысячи лет назад. А ты...
- Ты хотел поговорить о ситхе, - решил я сменить тему.
Дуку вздохнул, проведя рукой по густой бороде.
- Да. Я не верю, что твой дроид смог убить его. По твоему описанию выходит, что темный мог быть ранен и потерять сознание, но никак не убит. Иначе Темная Сила не вела себя подобным образом.
- Что совет?
- Совет... Совет скорее отправит меня охранять очередного сенатора, чем позволит вести поиски ситха. Почему так я не понимаю. Нельзя быть столь слепыми.
- У него есть ученик, - произнес я.
Дуку дернулся как от удара током.
- Ты уверен?
- С большой долей вероятности. В лучшем случае, он у него скоро появится, но я считаю, что он уже есть.
Джедай вздохнул, устало откинувшись в кресле.
- А совет не даст мне искать его.
- А я н буду этого делать, - ответил я.
- Что? - удивленно уставился на меня джедай.
- Шоу погибла из-за предательства Ноуна. Более того, я один поддерживал в ней жизнь на пути от Нар-Шаддаа до Храма. А там... Она умерла в первые же несколько минут после прилета. Находясь в храме! Её можно было спасти, но джедаи этого не сделали. Так же они не наказали Ноуна Фалекса, который бросил нас на станции. Зачем они вообще послали их? Мы сами бы справились!
Дуку, слушавший меня, вздохнул.
- Ты прав. Но и предавать орден... А как же юнглинги?
- Которые насилуют девочек в темных углах, а наставники делают вид, что ничего не происходит?
Лицо Дуку окаменело. Похоже, что джедай так же был не в восторге от того, что происходит в закоулках храма со слабыми юнглингами, чья участь - быть в тени рыцарей и выполнять всю грязную хозяйственную работу ордена.
- Как бы там ни было, - произнес после продолжительной паузы Дуку, - Не следует давать Тьме возможность действовать безнаказанно.
- Если я и сцеплюсь с этим ситхом, то не ради ордена.
Дуку провел ладонью по лицу и спросил:
- У тебя есть зацепки?
- Все что было мне известно, я передал совету. Ты видел эти записи.
- Почему ты тогда столь резко сорвался с места? - спросил аристократ, - Тогда, в кантине на Нар-Шаддаа...
- Я ощутил опасность. Потому и хотел увести Шоу.
- Брин... То, что произошло - один из эпизодов войны. А она такая штука... Очень часто на войне погибают хорошие разумные. Еще бывает необходимо принимать тяжелые, но необходимые решения. Часто приходится жертвовать чем-то или кем-то, чтобы спасти многих.
- Или выбирать из двух зол меньшее, - хмыкнул я, - Я в курсе, ты можешь не продолжать. Только учти - ситуация с Тари не относится к таковым. Как и поиски Хего Дамаска.
- Что ты намерен делать?
- Буду искать знания. Потом - посмотрим.
- Что ж, это твой выбор, вздохнул Дуку.
"Если бы ты знал кем станешь и как закончишь свою жизнь... - подумалось мне, - И что ты будешь говорить после смерти Квай-Гона... И ничего не сделаешь сверх того, что уже сделано."
Дуку пробыл со мной неделю. Все это время он не касался темы Шоу, ситхов и ордена. Зато ему удалось вдоволь понаблюдать за мной и сделать выводы.
Произошедшее в руинах сильно изменило мои тонкие тела и симбионт. В результате случившегося я стал сильнее. Не на много, но на треть точно. Проблема теперь заключалась в контроле. Возросшая сила буквально вырывалась из меня, кипя и требуя действий. Удерживать ее в узде оказалось невероятно тяжело. Временами мне начинало казаться, что она обладает собственным разумом. Впрочем, эти периоды наваждения были редкостью и быстро проходили.
Мне было прекрасно известно что и как происходит в действительности. Подсознание. Оно столь тесно связано с Даром, что может оказывать на способности существенное влияние. Потому я часами проводил медитации, направленные на взятие под контроль собственного разума, поврежденного тем потоком информации, что обрушился на него посла схватки с личем.
К тому моменту, как Дуку начал собираться в путь, проблема хаотичных всплесков сошла на нет. Исчезли кошмары. Самоконтроль стал возвращаться ко мне.
- Странно выходит, - произнес Дуку, - Когда я сюда прибыл, ты был стопроцентным темным. Сейчас же я вижу джедая.
- Почему ты мне ничего не сказал?
- Для чего? Ты даже не осознавал своего положения. А знание о нем могло повредить тебе.
Покачав головой, я хмыкнул. Логика, конечно, железная.
- Куда ты теперь? - спросил я джедая.
- На Корускант. Нужно продолжить обучение Джинна. Да и совет скоро начнет задавать вопросы. А ты?
- Пока не решил, - пожал я плечами, - Мне нужно кое-что сделать. И кое-кого найти.
- Не хочешь раскрывать планы... Правильно, - хлопнул меня по плечу джедай.
Когда он улетел, я посмотрел в него. Какие же джедаи мрази. Сколько достойных разумных погибло в их играх. Сколько горя и боли они причинили этой галактике. Смешно, но все ситхи вместе взятые не сотворили столько зла и чудовищных преступлений, сколько имеется на счету ордена джедаев. Взять ту же трагедию Скайуокеров... Стравить отца и сына... Ради чего? Энакен действительно хотел порядка. Являясь боевым офицером, причем, довольно талантливым и удачливым, он на своей шкуре ощутил все прелести войны, пока Йода, Винду и многие другие сидели в зале совета и принимали свои решения. Он видел всю коррумпированность республиканской системы, с которой джедаи ничего не собирались делать. Даже Палпатин, развязавший Клоническую Войну, не выглядит таким мерзавцем на фоне джедаев.
Встряхнув головой, я одел шлем, внешняя оболочка которого еще хранила следы светового меча, от ударов которого мне едва удавалось уйти без травм. Пора двигаться дальше. Только, перед этим мне потребуется собрать команду и научиться в полную силу использовать свои новые возможности.
