Глава 5.

Кэтрин так и не удалось найти. После нескольких часов поисков, к которым потом подключился и учитель Алоны, мастер Фарн Даронис, мы сдались. Несмотря на всю подготовку американки, ей одной тут не выжить. А за те часы, что были потрачены на обыск известных джедаям помещений, никаких следов так и не удалось обнаружить.

Лично я иллюзий насчет её судьбы не питал - ничего хорошего девушку не могло ожидать. Коррибан - не цветущий сад в центре городского парка. Здесь опасность может подстерегать на каждом шагу. Причем, не в виде упавшего на голову кирпича или маньяка-насильника, а куда хуже. За те часы, что мы успели провести на планете, стало ясно одно - даже песок и камни тут враждебны. Животные, имеющие иммунитет к прямым псионитическим атакам, бродячие покойники, настроенные крайне агрессивно, ловушки и фантомы... Один на один с ними тяжело справиться даже подготовленному боевику. А Кэтрин имеет несколько иную специализацию...

На душе было мерзко. Терять своих всегда тяжело. Кэтрин, хоть и была из стана врага, оказавшись вместе со мной на Коррибане, стала моей напарницей. Пускай на короткий срок, но... Я не люблю терять напарников и членов отряда. А за прошедшие часы мне пришлось потерять многих. Офицеры отряда, судьба большинства которых мне не ясна, Кэтрин... То, что я не ощутил её смерти ещё ни о чем не говорит. На Коррибане, в этом храме ситхов, все создано из делгая, камня, блокирующего колебания пси-полей... Или Силы, как т говорят.

Фарн, со своей ученице помогавший мне в поисках американки, с вопросами не приставал. То ли решил не дергать меня, прекрасно понимая моё состояние, то ли предпочел предоставить данный вопрос совету, направившему их на Коррибан. Как потом рассказал Даронис, как и его ученица являющийся тви"леком, на орбите, когда они прибыли к планете, уже находился один из фрегатов неких темных, из-за чего их пилоту пришлось вести корабль в режиме маскировки. Потому Фарн предложил отправиться в один из храмов джедаев - космический корабль "Озерн Калм"... О том, что у меня нет выбора он не стал говорить, но мне и так было всё ясно. Коррибан меня убьет. Выжить тут для нормального живого существа практически невозможно. Усталость, голод и жажда убьют кого угодно, даже псиона...

Услышав о джедайском корабле-храме, я попросил дать мне на несколько часов доступ к голонету, подозревая, что не все в этой вселенной соответствует показанному в фильмах. И оказался прав. Руусанская реформа произошла девятьсот пятьдесят девять лет назад. После долгих размышлений и копания в здешнем аналоге имперских информационных сетей, я смог понять следующее - до формирования Галактической Империи ещё двадцать три года. А то, что Республика будет реформирована у меня сомнений не было. Причиной тому был ни кто иной, как Кос Палпатин. Пока ещё не сенатор от сектора Чоммель, но сей субъект уже неоднократно выставлял свою кандидатуру на выборах в различные органы власти сектора и самой Набу.

Касаемо Руусанской реформы, тут история сильно отличалась от той, что была показана в девяти американских фильмах. Начать стоило с того, что ордену джедаев разрешили куда больше, чем в истории Лукаса, которую я успел основательно изучить, заинтересовавшись появившимися в ней лазерными мечами.

Во-первых, титулы лорда-джедая республиканцы в рамках реформы сохранили. Разве что теперь у Республики был свой главнокомандующий, а одаренные имели свои ВС.. Во-вторых, разрешили ордену сохранить три из семи храмов - один на космическом корабле "Озерн Калм", куда мы как раз направлялись, второй на Корусканте, а третий на Дантуине. Последний, к слову, оказался восстановленным в ходе реформы, поскольку до того был уничтожен неким Дартом Малаком и его флотом, собранным из воинов и офицеров мандалорского происхождения. Республика пошла на такой шаг только потому, что это было одно из обязательных требований совета лордов-джедаев, отказывавшегося участвовать в реформе, инициированной Тарсумом Валорумом, тогдашним республиканским канцлером.

В-третьих, у ордена сохранились армия и флот. Правда, не столь могучие, как до реформы. Из нескольких сотен боевых кораблей, джедаи оставили десять дредноутов, два авианесущих крейсера, шесть ударных и четыре десантных. Плюс - тридцать четыре фрегата и девяносто корветов различных комплектаций. Истребители и перехватчики нормировать никто не стал, посчитав, что столь мелкие корабли наклепать, в случае необходимости, дело не долгое, а без крупных судов они ничего не стоят. Логично посчитали, если вспомнить историю родной Империи.

На фоне былых флотилий с сотнями дредноутов и линкоров, даже эти корабли казались каплей в море. Наземные же подразделения сократили с семи миллионов, до двухсот тысяч. Правда, после отгремевших битв и становления относительно мирного времени, потребность в столь громадных войсках действительно отпала.

Впрочем, и Республика не осталась без армии. Правда, назвать её серьёзной силой язык не поворачивается. У стран моей родной вселенной вооруженные силы куда больше... В разы больше, если честно. Двадцать два дредноута различной комплектации, пять авианесущих тяжелых крейсеров, одиннадцать ударных крейсеров и семь десантных. Флот фрегатов насчитывал сто двадцать единиц, а корветов - около трехсот. Наземные силы, с двадцати семи миллионов сократили до пяти.

Ещё одним довольно занятным отличием от известных фильмов был орден джен"джидай. Увидев информацию о нём, я сильно удивился. Оказалось, что республиканцы, оказавшись довольно умными политиками, создали противовес джедаям, узаконив их антагонистов и даже найдя им сферу деятельности. Джедаев сенат задействовал в качестве дипломатов и третейских судей в различных планетарных конфликтах, а джен"джидай - в качестве карателей или ударной силы. При этом, все конфликты между обеими организациями решались только через сенат. Если ордены пытались выяснить отношения без сторонних политиков, то следовала довольно жесткая реакция и на горизонте начинали мелькать уже республиканские флотилии.

Орден джен"джидай так же обладал тремя храмами. Один на Корусканте, второй на Татуине, а третий - космический корабль "Нохор". Флот этой организации тоже разрешили. Причем, сенат тщательно следил за тем, чтобы численность кораблей и наземных сил у обоих организаций были равны хотя бы примерно. Правда, взять под контроль численность самих одаренных не получалось, благо, ситуацию спасала лишь ограниченная вместительность храмов да не самое большое количество наставников у обеих сторон.

Несмотря на "мир", между темными и светлыми адептами Силы, больше похожий на молчаливый вооруженный нейтралитет, холодная война между ними шла полным ходом. Выражалось это и в попытках обрести влияние на сенат, и в ожесточенном поиске одаренных, и даже в экономике - обе структуры вполне умело действовали на биржах, в промышленности и банковской сфере, демонстрируя отменные навыки матерых купцов и промышленников.

Однако, не все гладко было в Республике. Фактически, в ней уже почти тысячу лет царит анархия. Крошечные флотилии республиканцев и обоих орденов не могли быть везде и гарантировать всем секторам и мирам соблюдение Закона и Порядка. А с этим было сложно... Ведь по законам этой самой Республики далеко не все могли иметь собственные вооруженные силы - только крупные корпорации со специальным разрешением, банковский клан, техносоюз, торговая федерация и коммерческая гильдия. Официально это объяснялось тем, что сии организации сильно зависят от безопасности своих транспортников, особенно банковский клан, и нуждаются в собственных вооруженных силах. Учитывая тот факт, что ЗДЕСЬ они уже не первый год занимаются брожением, если судить по лентам новостей, и не довольны некоторыми действиями сената, формирование КНС будет быстрым. Тут господа сенаторы отличились... Уже год как их стараниями введён целый пакет налогов, существенно снижающих экономическую выгоду от грузоперевозок, инкасационных услуг и торговли целым спектром товаров. Особо сильно пострадали те сектора промышленности, что связаны со строительством космических кораблей большого тоннажа. А это весомый удар по крупным корпорациям. Если они лишатся тяжелого торгового флота, а стоимость грузоперевозок у транспортных компаний продолжит расти, то цены на их продукцию мгновенно взлетят до невероятных размеров, став больше похожими на номера мобильных телефоном в крупных городах. Причина тому проста - куда дешевле содержать один большой транспортник, чем множество мелких. Причем, как с технической точки зрения, так и с военной. В первом случае, обслуживание будет съедать куда меньше, чем целая флотилия мелких грузовозов, суммарно дающих тот же тоннаж. Во втором - охранять один большой транспорт, утыканный автоматическими турелями и зенитками куда проще, чем целый флот мелких кораблей, чьи силовые установки не позволяют размещать серьёзное вооружение.

Помимо проблем созданных сенаторами и недостатком вооруженных сил, была и более существенная, можно сказать, животрепещущая. Мандалорский сектор. Согласно Лукасу там к концу существования Республики царила анархия, промышляли несколько террористических группировок и "правила" пацифистка. Здесь ситуация была принципиально иной, от чего у господ республиканцев чесалось мягкое место немного ниже спины.

Тут мандалорцы были едины. Твердой рукой ими правил Мандалор, имелся полноценный кабинет министров, разведки и контрразведка, солидный флот, впечатляющая армия и развитая промышленность. Официально их сектор входил в состав Галактической Республики, но, де-факто, чхать хотел на сенат и канцлера, вместе с их карликовыми вооруженными силами. Даже сенатора от их сектора не было на Корусканте. Мандалорцев не пугали ни джедаи, ни их темные собраться, чьи ордены имели собственные профессиональные армии, ни прочие политико-экономические группировки, обладающие собственным военным потенциалом. Впрочем, сделать что бы то ни было никто не мог. Республика бессильно сжимала зубы от ярости, но не спешила объявлять мандалорский сектор сепаратистским. А джедаи обоих окрасов и вовсе не горели желанием лезть в тамошние дела. Причиной тому была личность Мандалора - Орго Фетт. Одаренный, пошедший собственным путем развития, отличным и от джедаев всех мастей, и от ситхов. Этого разумного боялась вся галактика, на счастье которой сей субъект не имел привычки устраивать глобальные кровопускания и укладывать трупы в астрономических масштабах. Иначе, имея в своем распоряжении самый могущественный флот, десяток одарённых, прошедших подготовку у этого мастера, он бы уже стер в порошок и Республику, и джедаев обоих окрасов, и даже ситхов, если бы обнаружил их, вырезал. В официальных документах, доступных всем пользователям голонета, говорится, что его возраст равен пятистам пяти годам. А это... Невероятно! Даже джедаи и ситхи не могут столько жить. А он может. Причем, к моему удивлению, он тоже псион. Какова направленность его дара на сетевых ресурсах я выяснить не смог, но кое-что, после длительного сбора информации, стало ясно - он отменный фехтовальщик. Тридцать лет назад сводный отряд из светлых и темных джедаев, численностью двадцать пять бойцов, не смог победить его. Все воины, посланные на ликвидацию Орго Фетта погибли от парных клинков Мандалора.

Откинувшись на спинку кресла, я покрутил головой, разминая затекшую шею, и задумался о своем будущем. А оно радужным мне не казалось. Даже у товарища Лукаса орден джедай был не столь миролюбив и дипломатичен, как могло показаться. Взять ту же историю Дуку и мандалорцев... Резня, устроенная графом в фильмах лукасовской саги, осталась, фактически, без наказания со стороны совета джедаев. То дело вообще предпочли замять, не желая марать репутацию ордена. А это наводит на размышления даже о каноническом ордене.

Да и отношение к тем, кто выпадает из их идеологическо-религиозной политики, забывать не стоит. Тот же Винду, равно как и многие другие, был настроен весьма радикально и жестко даже в против Скайуокера, хотя тот и действовал в рамках джедайской доктрины... большей частью.

Здесь же всё куда сложнее. Подозреваю, что джедаи несколько менее фанатичны, чем в фильмах, куда более практичны и уже имеют опыт использования чужих рук для получения собственной выгоды. Да и мировоззрение у них должно отличаться от той невнятной лизоблюдии, что наблюдалась у Лукаса. В качестве подтверждения тому служит тот факт, что попав на корабль Дарониса я был вынужден сдать все имеющееся оружие. Джедай у меня на глазах все положил в сейф. Да и пилот...

Кораблем одаренных управляла Эфа Ликс. К моему удивлению и радости она была человеком. Миниатюрная брюнетка с длинным, до середины спины, хвостом, серыми глазами и светлой кожей. Черты лица оказались правильными для европеоидной части человечества.

Разговорив девушку, что стоило мне серьёзных усилий, я узнал, что она офицер джедайского флота. Аж коммандер. Это звание аналогично нашему старшему лейтенанту. При этом Эфа оказалась слабой одаренной и на сносном уровне владела лазерным мечом. По её словам на их флоте большинство офицером являются джедаями. Разве что в их обучении упор делается именно на военную подготовку, тактику и стратегию ведения космических боев, штурмов планет... То же самое и с наземными силами - почти все офицеры - одаренные, прошедшие достойную подготовку в джедайском военном корпусе.

Зато рядовые, вплоть до сержанта, являются клонами. Их генный материал выводили сами джедаи, что стало для меня шоком.

Как оказалось, некто умный додумался сформировать армию ордена именно из клонов, чья генетика была спроектирована и просчитана. Правда, в отличие от лукасовских фильмов, генетическими экспериментами по выведению солдат занимались сами джедаи. Причем, по их технологии, солдаты имели куда больший срок жизни - около ста лет, что для этой галактики, всё же, маловато. Лаборатории, в которых проводились все эти эксперименты, находились на "Озерн Калм", а производственные мощности на Дантуине. Последний же давно превратился в сильно милитаризованную плане-базу джедаев. Местные администрации были подчинены тамошнему храму и платили налоги в его бюджет, полицейские силы состояли из слабых одаренных, прошедших подготовку в храме. Чиновники носили мундиры и имели систему званий военного типа. Планета, видимо после бомбардировки, проведенной в древности Дартом Малаком, имела весьма серьёзную систему оборону - одних ПКО было напихано более пятисот, что позволяло избежать появления слепых зон даже при выходе из строя аж пяти орудий. Наземный гарнизон - порядка пятидесяти тысяч стволов - половина всех наземных сил ордена. Этакая планета-крепость с собственной промышленностью. А её джедаи поддерживали и развивали. Им принадлежит порядка семидесяти процентом крупных производственных предприятий, выпускающих как товары гражданского назначения, так и военного. Естественно, что все необходимое для содержания армии и флота на одной планете выпускать не реально, тем более, когда её население не превышает пятисот миллионов разумных, но корпуса кораблей, часть электроники, научной и медицинской аппаратуры все же производят. Остальное закупается у техносоюза, корелллианских производителей и их коллег из "Индустрии БласТек" и прочим подобным корпорациям.

Там же у ордена имелись собственные производства космических кораблей. Правда, из-за Руусанской реформы, производились там исключительно корветы, перехватчики и истребители. Ни десантных челноков, ни фрегатов или более серьёзных машин орден создавать права не имел - только заказывать у Республики.

Вообще, техника тут сильно отличалась от той, что показал Лукас и его продолжатели в девяти фильмах о Звездных Воинах. В этой реальности кораблестроение и производство орудия было подчинено инженерной логике и здравому смыслу, замешанному на прагматичном и циничном расчете.

К примеру, космические корабли. Даже то судно, на котором мы летим на "Озерн Калм" был модели YT-1300, производимой "КМК" - "Кореллианской Машиностроительной Корпорацией", сильно отличалось от канонического прототипа.

Начать стоило с того, что Эфа управляла YT-1304S, модификацией стандартного легкого грузовика. В отличии от первой модели, его корпус имел сплошную носовую часть, без этакой вилки, что было на первой модели. Кроме того, кабина не была вынесена в отдельный элемент корпуса. Да и обзорного иллюминатора не имелось - его место занимали радарные системы и экраны, связанные с массой камер и датчиков на обшивке, а так же голографический модулятор, формирующий изображение того, что находится в радиусе эффективной работы следящей аппаратуры.

Такое изменение конструкции появилось после серии аварий, при которых экипаж погибал при попадании в кабину кинетических зарядов пиратских рейдеров или частиц метеоритных потоков, способных проломить даже силовые поля. Потому кабину и закрыли нормальной корпусной обшивкой. Вооружение корабля так же оказалось не столь своеобразным, как у товарища Лукаса, отошедшего от реализма в угоду зрелищности. Тут на борту имелись автоматические турели, чьи системы наведения были связаны с радарным комплексом и тактическим анализатором, просчитывающим траектории движения противников и их потенциальные маневры. Присутствие же человека и прямое управления этими системами не требовалось. Тем более, что оно было бы неэффективно в условиях космического боя с его скоростями и маневрами.

Порывшись в голонете, я обнаружил довольно интересные отличия и в других сферах кораблестроения. Особенно сильно это касалось военной сферы. Тут, помимо турболазеров и ионных орудий, на вооружении имелось и кинетическое оружие, ракетные системы и многое другое. Причем, здешние военные не брезговали применять ядерные боеголовки.

Изучая информационные сети, я видел, что тут совсем не то, что выдал всем Лукас. Реальность оказалась суровее, жестче и не столь сказочной. То и дело на очередной планете вспыхивает восстание или происходит вторжение пиратов. Республиканский флот не успевает. Как, впрочем, и силы двух орденов одаренных. Недовольство населения, судя по записям в местных социальных сетях, растёт с каждым днём. Ордены джедаев у населения трепета или уважения не вызывают - наоборот! Этих товарищей в некоторых частях галактики попросту ненавидят! В сенате лорды-джедаи и магистры ведут себя не хуже иных сенаторов, участвуя в политических и дипломатических интригах с изощренностью бывалых царедворцев! Вот такие тут хранители мира и спокойствия...

- Войдя в Храм Тени, мы, в начале, мы обнаружили в Силе следы схватки с ситхом-киссай, не ушедшим в силу и сохранившимся в качестве призрака, а затем и уничтоженного саарай-каар. В церемониальном зале был открыт проход в подземную часть, куда мы и направились, - рассказывал Фарн Даронис о том, как ему и его ученице удалось меня обнаружить.

Как мне рассказал рыцарь, а Во-Даш потом дополнила рассказ, на них напали в том самом зале, где мы с Кэтрин уничтожили мумию, оказавшуюся древним главным жрецом ситхского культа Тени. По словам обоих одаренных, нам с американкой повезло. Будь на месте нежити ещё живой жрец, схватка закончилась бы далеко не в нашу пользу. Смерть существенно ослабила древнего ситха, лишив большей части власти над тенями. В том же зале пауки и атаковали джедая и его ученицу, сумев скрутить последнюю и уволочь в гнездо.

По словам Фарна, ей повезло, что в нападении участвовали ещё молодые особи, железы которых ещё не выделяют яд, убивающий и переваривающий жертву ещё до того, как эти твари приступят к еде. В раннем возрасте столь отвратительные представители коррибанского животного мира могут вырабатывать исключительно парализующие вещества. Почему так? Лично я не знал, как и сами джедаи, не рвущиеся исследовать флору и фауну планеты-некрополиса.

Если верить рассказу Дарониса и Алоны, то мы с ними разминулись на какие-то десять-пятнадцать минут. Их корабль сел недалеко от храма, когда они смогли ощутить волнения в этой их Силе, исходящие от него. Пока одаренные добрались до входа... Мы уже спустились вниз, выбрались из ловушки, что заняло не так уж и много времени, разобрались на складе с пауком, успев провести небольшой осмотр и обыск, а Фарн и Алона как раз вошли в ритуальный зал, куда начали собираться пауки, потревоженные нами. Так Во-Даш пропустила нападение, оказавшись в гнезде, обнаруженным моими усилиями, а её учитель с трудом смог отбиться от десятка наседающих на него тварей...

Когда Даронис умолк, слово взял высокий темнокожий одаренный, представленный как лорд-джедай Мейс Винду:

- Думаю, нашему гостю стоит ответить на ряд вопросов, прежде, чем мы приступим к решению его дальнейшей судьбы.

- Прежде чем вы начнете решать мою судьбу, хотелось бы услышать её возможные варианты.

- Вы понимаете, что не в том положении, чтобы ставить условия? - цепким взглядом окинул меня Винду, - Ваш меч - алый. Вы одеты в броню, характерную для ситхов, коих объявили вне закона даже джен"джедаи. Вас обнаружили на Коррибане, в храме ситхского культа Тени, считавшегося самым опасным из всех... Как вы думаете, что вас ждет? - торжествующе посмотрел на меня джедай.

- Прежде, чем вы продолжите, скажите - моя броня и мой меч, а так же бластер произведены в Республике? Или же они имеют ситхскую эргономику? - осведомился я.

- Ты! - начал было Мейс, но был перебит мужчиной кел-дором, представленным как Пло Кун:

- Не торопись, Мейс. Не все так просто.

- Не вижу никаких сложностей, - отозвался Винду, - Перед нами ситх.

- Я бы не был столь категоричен, - вздохнул кел-дор, - Вся маркировка на орудии и снаряжении нашего гостя исполнена на незнакомом языке. И это не очередной ситхский диалект, а принципиально новая для нас письменность. Дроиды уже проанализировали данный язык - его ещё никто не встречал. Меч собран классически, но все элементы его конструкции созданы с применением незнакомых нам технологий и веществ. То же самое касается и брони, аптечки, бластера...

- А остальное? Меч и креды, кристаллы...

- Наш гость утверждает, что взял их в качестве трофеев с саарай-каар, убитого им и его пропавшей спутницей. Последнее подтверждается оторванной частью её амуниции и образцами крови, собранными Алоной. Цвет амуниции исчезнувшей девушки и материал, из которого она изготовлена, отличаются от тех, что имелись у Алекса Лавр-Ова. Так же мастер Даронис обнаружил следы обыска на старом трупе в ритуальном зале. Потому наличие республиканской валюты, образцы которой, к слову, устарели на двадцать лет, так же объяснимо. Анализы ДНК нашего гостя дали не менее странный результат. Внешне он является человеком, но его гены отличны от стандартных. Они не содержат тех элементов, что свойственны полукровкам, появившимся в результате смешанных браков... Он чужак. Как минимум, Алекс появился в Республиканском пространстве из неисследованных регионов, как максимум, из более дальних мест... Возможно, из других галактик.

- С чего вы взяли? - посмотрел на него уже остывший Винду, - Особенно на счет других галактик.

- Дело в том, что в Силе все предметы Алекса серьёзно отличаются от всего привычного. Частоты колебаний силы и её плотность в них существенно ниже, чем привычные для нас. И это не считая ряда других аспектов Силы.

- Значит, у нас в гостях оказался ситх из другой галактики? - фыркнул лорд-джедай.

- Думаю, если бы я был ситхом, то мастер Даронис и его ученица, как и офицер Ликс, уже были бы мертвы, - хмыкнул я, - Да и отправляться в ваш храм, для ситха, весьма рискованно. Можно даже сказать - самоубийство. Причем, в особо изощренной форме. А я стою перед вами, ваши адепты живы и здоровы... Кажется, тут есть явная нестыковка, лорд-джедай, - закончил я.

Винду несколько мгновений смотрел мне в глаза, после чего спросил:

- А где гарантия того, что это не уловка? Не обман, для того, чтобы оказаться здесь?

- Такой гарантии вам не даст и Сила, - вздохнул я.

- Успокойтесь, Мейс, - вновь вступил в разговор Пло Кун, - Этот молодой разумный не ясной расовой принадлежности, ещё не нарушал законов Республики и не делал высказываний против нашего ордена. То, где его нашли... Ведь он мог угнать корабль, убив Дарониса и Во-Даш, взять в заложники коммандера Ликс и исчезнуть. Вместо этого, сейчас одаренный стоит перед нами.

- Все равно я ему не верю.

- Точно так же, как не верили Энакину, - вздохнул кел-дор.

Услышав имя, я, мысленно, подобрался. Ещё одно отличие от лукасовской саги. Похоже, что мне стоит быть куда осторожнее и аккуратнее в своих планах. Раз уж тут всё столь отлично от канона, то неожиданностей будет много...

- Так что вы нам можете ответить, Алекс?

- Что скажете, Мейс, - спросил лорд-джедай Варрнаг, во время заседания предпочитавший хранить молчание.

Винду, сбросивший маску агрессивного прокурора-обвинителя, был задумчив. Этот Алекс Лавр-Ов вызывал множество вопросов, ответа на которые ни сам лорд-джедай, ни остальные, находящиеся в зале, не могли знать.

- Он не боялся, - после долгой паузы произнес Винду, - Ему было неприятно, что-то нервировало, но не сама ситуация. От чего-то парень был уверен в собственной безопасности. Либо, он настолько самоуверен, либо действительно мог убить всех присутствующих.

- В одном он прав - будь Алекс врагом ордена, ни Фарн, на Алона в храм не вернулись бы, а их тела уже гнили на Коррибане. Да и Ликс... Ей он тоже легко мог причинить вред. Однако, этого не сделал. Кроме того, согласно докладу Дарониса, Алекс испытывал горечь от потери напарницы. То, что она была - достоверно. Кровь, часть её амуниции.. Следы! - поднял к потолку палец Варрнаг Ал-Кор, - Он не ситх. Об этом и технологии, применённые в изготовлении его снаряжения говорят... Однако, и не республиканец.

- Тогда откуда он?

- Думаю, это не столь важно, откуда он. Важно другое - как нам получить тамошние технологии? - произнес Пло Кун, - Учитывая уровень его брони... На ней следы поражения световым мечом. Но она не из бескара, при том, что смогла защитить Алекса. Материалы, что использованы в ней, нам не знакомы. Как и технология её изготовления. Если мы сможем получить их...

- Дайте ему свободу передвижения по храму и снимите все обвинения, - после долгой паузы, во время которой присутствующие лорды-джедаи обдумывали услышанное и увиденное, - произнес Ал-Кор, - Нам надо, чтобы он нам доверял и поделился своей информацией. Добровольно.

- Может, куда легче и быстрее просто вскрыть его разум? - спросил Пло Кун, - Это и безопаснее для нас. Ведь, по сути, обвинения в адрес Алекса не такие уж и беспочвенные.

- Нет. Судя по повадкам и снаряжению этого Лавр-Ова, он кадровый военный. К тому же, менталист - его разум закрыт довольно качественными щитами, пробить которые будет сложно даже для меня.

- Тогда что вы предлагаете?

- Нам некуда торопиться, - хмыкнул Варрнаг, - А этот Алекс, даже тем, что будет тренироваться вместе с нашими рыцарями, даст немало полезных знаний. Пускай привыкнет к нам. Начнет считать своими... Обзаведется друзьями... Особенно такими, с кем он прольёт свою кровь. Это "повяжет" Алекса с нами. Потом можно будет принять его в орден... Скажем, в качестве награды за помощь. А потом и ученика дать. А лучше - ученицу. Если судить по рапорту Фарна, Лавр-Ов испытывает подсознательную ответственность за женщин, оказывающихся рядом. Этим надо воспользоваться и привязать его к нам.

- Зачем так сложно?

- Затем, что он мыслит отлично от нас. Это я смог ощутить. И технические знания, что мы в состоянии извлечь из него, будут наиболее эффективно применены тогда, когда именно он займется их внедрением. Мы же даже сотой доли возможностей его знаний не сможем грамотно реализовать.

- Слишком сложная комбинаций, - хмыкнул Пло Кун, - Впрочем, почему бы и нет.

- Он догадался, что мы уже знаем о его происхождении?

- Сомнительно, - усмехнулся Варрнаг, - Да и откуда ему знать о прошлом его собрате... Сомневаюсь, что у них на каждом углу сообщают о тех вещам, которыми занимались ученые его мира.

- Кого вы хотите использовать для контроля? - спросил Мейс, с хмурым лицом подошедший к обзорному окну, через которое было видно Дантуин.

- Думаю, нам подойдет Обе-Ван, - ответил Варрнаг, - Других кандидатур я пока не вижу.

- Вы в этом уверены? Тем более, что он и с Энакином не всегда справляется.

- Скайуокер... - скривился как от зубной боли Варрнаг, - Беда для нашего ордена...

- Может...

- Отправьте его в летный корпус, - вздохнул Варрнаг, - Хотя бы там он не будет приносить столько проблем.

- Как скажете, лорд-джедай, - кивнул Винду.

Лорд-джедай Варрнаг Ал-Кор в ордене занимался внутренней безопасностью, как обтекаемо предпочитали говорить в совете лордов. Фактически же он являлся главой контрразведки. В отличии от многих, Ал-Кор был куда лучше осведомлен о случаях подмены разума, происходивших более тысячи лет назад. Несколько раз пришельцы давали немало ценной информации, обменивая её на технические и научные разработки Республики. Собственно, благодаря их сведениям и удалось в процессе Руусанской Реформы отстоять флот и армию, а так же выбить из разбушевавшегося сената аж три храма, вместо одного. Это серьёзно изменило дальнейшую историю галактики, уведя от намечавшихся в потрясений и воин. Другое дело, что теперь, когда изменения в истории страны накопились до критической массы, полагаться на те знания уже опасно. Многое не соответствует реалиям не случившейся истории. Та же Торговая Федерация куда слабее, чем описывали немногочисленные пришельцы, возжелавшие войти в контакт с орденом.

Впрочем, как полагал Ал-Кор, та страна, что отправляла в Республику своих агентов, используя столь экзотический способ, была более деятельной, и орден попросту не знал всех случаев вмешательства агентов. Тому свидетельствами были некоторые разработки, то и дело появляющиеся на рынке. Они столь сильно отличались от привычных и оказывались чрезмерно похожи на всё то, о чем говорили пришельцы. Ничего экстраординарного - лишь методы компоновки орудия и космических кораблей, изменения в кибернетике и роботронике... Но, это было. И от этого не стоило отмахиваться.

Кроме того, Варрнагу временами казалось, что в пространстве Республики появлялись и случайные визитеры, остающиеся тут на всю жизнь. Уж очень много характерных выражений появлялось на просторах голонета и в жаргоне некоторых летных академий за последнюю тысячу лет. Большинство подобных случаев никто не расследовал, не обращая внимания на происходящее. Однако, разведчик прекрасно понимал - рано или поздно может появиться некто деятельный, подготовленный и опасный. И хорошо, если он выступит на стороне ордена и Республики. А если поступит как этот Орго Фетт? Ведь сей субъект тоже пришелец. Только об этом мало кто догадывается. Впрочем, особого смысла поднимать этот вопрос нет. Мандалор держит свой народ в узде и жестко пресекает в их секторе пиратство и контрабанду, введя за первое смертную казнь, а за второе - пожизненный срок на мандалорских бескаровых рудниках. Фетт просто не желал предпринимать что-либо против Республики. Он вообще относился к этой стране с отвращением и презрением. И это было хорошо. Будь в сердце Орго ненависть, Корускант уже лежал бы в руинах, а Республика пылала в огне войны на уничтожение.

Другое дело, что Мандалор был одаренным, прожившим тут более пятисот лет. За эти годы правитель столь своенравного народа не состарился, воспитал более десятка учеников, занимающих теперь управленческие посты в административной системе их сектора, и создал мощнейшую армию и флот. В принципе, Варрнаг его понимал. Государство должно быть сильным, способным защитить своих граждан и отстоять военной силой внешнюю политику страны.

- И проверьте эту Лакс. Если она достаточно надежна, то её можно использовать для одной из привязок этого Алекса, - добавил Ал-Кор, вставая со своего места, - За сим, позвольте откланяться. Слишком уж много у моем ведомстве дел.

- Конечно, лорд-джедай, - кивнул Пло Кун, с сумрачным видом что-то обдумывающий.

Как только за разведчиком закрылась дверь, Винду повернулся к старому другу:

- Как бы не вышла боком вся эта история, - вздохнул он, - Этот темный действительно опасен и хитер. И, что хуже всего, он не ситх.

- А почему это хуже? - удивился Пло Кун.

- А потому, что ситхи просчитываемы. От них известно что можно ждать. А от него... Тем более, что он пришелец из иного мира. Что творится в его голове разве что Сила знает. Не факт, что он не раскусит нас... Если уже не просчитал возможные действия ордена в ответ на его появление...

- А зачем ему это надо?

- Скажи, а почему он здесь? - посмотрел в глаза Пло Куна Мейс, - Он мог не нарываться на возможные проблемы с нами на гарантированный контроль и многое другое, а просто убить Фарна и Алону, заставить подчиняться Лакс и исчезнуть. И мы бы его никогда не нашли. Вместо этого он здесь. Зачем? Что ему нужно?

Документы. Изучая просторы голонета на борту джедайского корабля, я понял, что без их ордена мне тут делать нечего. Нужны документы. Причем, нормальные, легко проходящие проверку всеми возможными в этой галактике способами. Без этого, я ничего не смогу.

В Республике существует единая база данных по паспортам и лицензиям на оружие. Все регионы ядра и среднего кольца имеют жесткие законы касающиеся личных средств защиты. Обычный гражданин в них может приобрести вибро-меч, парализатор и легкий бластер ограниченной мощности, способный лишь вызвать ожоги. Более-менее серьёзное оружие требует уже специальной лицензии. А для её получения необходимы настоящие документы - паспорт гражданина Галактической Республики, свидетельство об отсутствии судимости и выписку из вооруженных сил, полиции или корпуса юстиции. Для тех кто не служил в любом из этих ведомств, доступ к действительно опасным вооружениям закрыт.

То же самое касается и космических кораблей. Даже простейший, по местным меркам, серийный ряд YT-1300, требует диплома пилота, подтвержденной летной категории и летного удостоверения. Без этого стать владельцем подобных транспортов не может никто. Исключения - компании, занимающиеся грузоперевозками. Во Внешнем Кольце дела обстоят проще. Там правительства, из-за постоянной угрозы пиратов и недостаточности республиканских вооруженных сил, более демократично смотрят на вооруженное до зубов население, привыкшее стрелять во всё, что шевелится, а уже потом задавать вопросы. Там достаточно паспорта и регистрации своего арсенала в управлении полиции.

Другое дело - Дикое Пространство и Неизведанные Регионы. Там царят хаос и анархия. Единственный закон - закон сильного и живого. Правым всегда оказывается тот, кто выжил в ходе перестрелки, а права личности зависят от степени вооруженности и уровня подготовки.

В нынешнем моем положении существует два выхода - отправиться в окраинные области галактики - в Дикое Пространство или Неизведанные Регионы, либо - вступить в орден, выторговав себе документы звание и возможность приобрести любое нужное мне оборудование и оружие.

Естественно, что при втором варианте меня станут контролировать и держать под колпаком. Вполне возможно, что даже попробуют приставить соглядатая. Это не самая большая цена за вливание в здешнее общество. Тем более, что жить мне на что-то и где-то все же надо. А с теми деньгами, что удалось найти на Коррибане, ничего путного меня не ждет - с шестью с мелочью тысячами кредов много не набегаешь. Здесь квартира, судя по ценам в голонете, стоит в несколько раз больше. Про космические корабли я вообще молчу. Та же YT-1304S может вылиться в добрые сто с лишним тысяч кредов. И это при том, что данная модель считается далеко не самой лучше. Тот же XT-805G, более совершенный корабль, куда лучше приспособленный для длительных перелётов, стоит аж семьсот тысяч.

Потому, все мои дороги сейчас ведут в орден. Здесь, как я надеюсь, не станут потрошить мой разум, ввергая в бездну безумия, предпочти сотрудничество. Зато в джен"джидай меня бы ничего хорошего, как не кажется, не ожидало...

Впрочем, это лишь мои догадки. Кто знает как на самом деле обстоят дела. Быть может, темные джедаи не такие уж и мясники...

Кэтрин пришла в себя от острой боли в затылке. С трудом открыв глаза, девушка огляделась, преодолевая слабость и тошноту. Вокруг царил полумрак, разгоняемый лишь несколькими небольшими лампами, расположенными под потолком. Всюду слышался ровный, едва заметный, гул.

Сама девушка лежала на металлическом полу. Недалеко от неё обнаружилась дверь со слабо мерцающем пультом. Подойдя к ней, Кэтрин нажала одну единственную активную кнопку. Дверь дернулась, уходя чуть в глубину арки и с тихим шипением поднялась вверх. За ней оказался небольшой зал. В одном его углу находились диван и столик, явно привинченные к полу. В другом - несколько проходов с точно такими же дверями. Над столом, в потолке, имелась большая лампа квадратной формы, освещающая помещение. Остальные были выключены.

Напротив Кэтрин, в противоположном конце помещения, начинался коридор, быстро сворачивающий вправо. Стараясь двигаться тихо, что было довольно тяжело из-за выключившейся электроники скафандра, девушка направилась туда. Сразу за поворотом обнаружилась прозрачная дверь в помещение с белыми стенами и несколькими дронами. Цепкий взгляд американки сразу изучил их манипуляторы и сенсоры, определив медицинскую направленность машин.

- Мед-блок, - прошептала девушка, скривившись от очередного приступа боли.

Пройдя дальше по коридору Кэтрин услышала два тихих голоса, что-то обсуждавших на местном языке, которому американка обучилась стараниями Лаврова.

"Интересно, где он? - подумала девушка, вспомнив о своем спутнике, - И почему его нет здесь?"

Последнее, что она помнила - тихий шелест за спиной и удар по затылку, когда она сняла шлем. За несколько мгновений до этого девушке удалось выстрелами отпугнуть громадного паука, сумевшего оторвать один из подсумков, но не пробившего армированную ткань скафандра. Когда он исчез за закрывшейся за ним маскирующей панелью, Кэтрин решила исследовать её, попутно избавившись от шлема, так же получившего повреждения - жвала паука, едва не убившего её, исполосовали бронированное забрало, от чего оно потрескалось и выключилось. А до того, Алекс, высказав ей своё отношение о США, ушел проверять энергоузел, оставив девушку одну...

- ...прекращены, - удалось услышать Кэтрин обрывок фразы, - Мы успели найти шлем, который принадлежал второму объекту, но её спутника забрать не смогли - появились джедаи и мы покинули храм, согласно вашему приказу - не вступать в бой.

- Вы правильно поступили, рыцарь Койн, - раздался в ответ искаженный техникой, как решила Кэтрин, голос, - Ждем вас с вашей добычей.

- Конечно, милорд, - раздался в ответ ровный мужской голос.

Заглянув за угол, откуда лился ровный голубой свет, Кэтрин замерла.

Перед ней была кабина управления космическим кораблем. В двух расположенных рядом креслах, перед приборными панелями, сидели ксены в черной броне. Открытые головы были покрытыми торчащими вверх рогами, а кожа - ветвистыми татуировками.

- Интересно, джедаи нашли второго? - спросил тот, что сидел в левом кресле.

- Полагаю, да, - вздохнул сидящий справа, - Не слишком удачно вышло...