Глава 6.

На следующий день мне вернули всё имущество, включая республиканские купюры и оружие. Правда, толку от него было мало. К моему родному клинку не было подходящих батарей и зарядных устройств под имперский стандарт. А после всех моих злоключений на Коррибане заряд штатной батареи оказался на минимуме, а оставшиеся две имели куда меньшие объемы. С бластером была та же история. Из шести запасных обойм к пистолету у меня осталось полными две, а третья израсходована на половину. Плюс - две батареи к винтовке, оставшейся у Кэтрин, которой я отдал половину боезапаса - больше её подсумки не могли вместить из-за размеров обойм.

Броня, оставшаяся без шлема, была грудой высокотехнологичного хлама. В шлеме были системы управления, визор и многое другое. Реней, сорвав его с меня, разрушил не только замки и герметичные замки, но и вырвал с корнем контактные соединения, заодно смяв своей высушенной рукой тыльную часть этого элемента бронекостюма. Даже если бы он и сохранился у меня, толку бы от того не было - экзоскелет так же завязан на общие системы управления.

Сидя в выделенной мне комнате перед разобранной на сегменты бронёй, я обдумывал сложившуюся ситуацию. Навыками примитивного ремонта подобных вещей я обладаю. Но, мой потолок - замена поврежденных элементов. Капитальным ремонтом всегда занимались техники "черного корпуса".

В теории, сильно оторванной от реальности, можно было бы попробовать взять местный шлем, всунуть в него аналогичные системы управления, собрать кустарным способом контактные соединения микроэлектроники, написать программное обеспечение визора, не забыв придать ему имперский формат... Но, увы. Я боевик, а не инженер, программист и конструктор в одном лице. Для меня подобные вещи - темный дремучий лес в ночные часы.

Тяжело вздохнув, я принялся вынимать из заспинного модуля-рюкзака ядро встроенного компьютера. К этому моменту уже удалось вынуть основную батарею, свинтить соединения экзоскелета с внутренними сегментами костюма и армированного комбеза, к которому крепились внешние плиты брони.

На моё счастье, на левом предплечье имелся сенсорный дисплей управления, имеющий бронированную крышку. Его разъемы имели тот же формат, что и у компьютера брони. Если программное обеспечение ПК позволит его использовать в качестве системы управления, то, можно сказать, что мне повезло - часть снаряжения спасена. Причем, благодаря плащу, выданному мне Кэтрин, позволяющему обеспечивать подзарядку батарей брони, вопрос хоть какой-то функционально будет всё же решен. Правда, не полностью. Скорость запитки аккумуляторов крайне низкая. По сути, на полную зарядку будет уходить часов пятнадцать, в лучшем случае. А это весьма печально.

В принципе, решить вопрос можно было за счет заказа местных батарей с заданными параметрами, но, в отличии от серийных моделей, стоимость таких изделий будет заоблачной. Всё же, серийное и массовое производство всегда дешевле, чем единичное.

От процесса потрошения родной брони меня отвлек звук дверного звонка.

- Надо же, какие культурные, - пробормотал я на русском, - Разрешение войти спрашивают.

На пороге стояла Ликс, одетая уже не в летный комбез, котором она была в рубке орденского корабля, а в офицерский мундир с нашивками командора.

- Доброго дня, - улыбнулась она, - Меня прислали за вами... Совет принял решение.

- Хорошо, - кивнул я, - Нужно идти сейчас?

- Да, - кивнула Эфа.

В том же зале, где вчера мне пришлось отвечать на неприятные вопросы джедаев, старательно имитируя нужные эмоции и чувства, собрались все те же лорды. Правда, кроме них, присутствовали ещё трое. Один из них очень сильно мне напоминал лукасовского Йоду. И я не ошибся.

- Итак, - начал Пло Кун, - Мы рассмотрели вашу ситуацию, Алекс, и пришли к выводу, что орден к вам, на данный момент, претензий не имеет. Вы вольны покинуть борт "Озерн Калм", если того захотите. Однако, у совета для вас есть предложение.

- Я вас слушаю, - пришлось улыбнуться мне, чтобы скрыть усмешку.

"Кто бы сомневался, - подумалось мне, - Естественно, что джедаи решили взять меня под колпак и попытаться использовать в своих целях. Тот факт, что я из иной реальности им не известен. Мне вчера пришлось врать, говоря о Неизведанных Регионах... Пускай лучше считают, что я из тех мест, чем докапываются до реальных фактов... Вот только, поверили ли они? Как бы вышло так, что нет. И тогда мне будет ох как не сладко!"

- Мы предлагаем вам пройти курс обучения в нашем офицерском корпусе и пойти на службу в вооруженные силы Ордена, - произнес Мейс Винду, взявший слово, - При этом, мы обеспечим вас документами Республики и офицерским патентом с правом на боевое оружие. Если вы сможете научиться пилотированию космических кораблей, то и летные права со всем сопутствующим пакетом документов.

- Я согласен.

- Отлично. Тогда... Это лорд-джедай Йода. Самый опытный джедай нашего ордена. Вместе с ним вы отправитесь на Дантуин, где будете проходить обучение путям Силы и получать знания в офицерском корпусе.

Кивнув, я посмотрел на Йоду.

Небольшого роста, с бледно-зелёной кожей и довольно тощим телом... Старик. Впрочем, этот старик умудрился на равных драться с Дартом Сидиусом. А это наводит на размышления.

- Идти мы можем, странный юноша, - произнес он, - Корабль ждет нас.

- Я могу забрать свои вещи?

- Конечно, - улыбнулся Йода, - В комнату твою зайти сумеем мы.

Когда мы покидали зал совета, я услышал интересную фразу:

- Коммандер Ликс, готовьте корабль к отлету. Феникс остается на борту "Озерн Калм".

Вот это уже интересно. Выходит, Эфа поведет корабль. Этому можно найти тысячу и одну причину. Начиная с функции соглядатая и, заканчивая, необходимостью держать некоторые вещи, до определённого момента, в тайне. Но Йода... Почему он прилетел на одном корабле, а отправится назад на другом. И назад ли? Ведь он должен быть на Корусканте, в тамошнем храме! Или...

Тут я вспомнил, что в этой вселенной всё же три храма, а не один. И Йода, скорее всего, будет именно в том, где занимаются подготовкой джедаев, а не осуществляют политические и дипломатические игры. Все же, тут орден в политику влезает куда серьёзнее, чем у Лукаса.

После того, как я забрал вещи, за чем наблюдал Йода, мы направились в ангар. Там Эфа уже приготовила свой YT-1304S к влету и вывела из стояночного бокса в посадочную зону. Погрузка много времени не отняла - все мои вещи, включая броню, уместились в один большой рюкзак да сумку. Большую часть этого веса составляли элементы брони.

Вообще, джедаи, надо отдать им должное, выдали мне одежду и бельё. А то щеголял бы я по палубе в поддоспешнике. А это ещё то зрелище. Можно сказать, не для слабонервных.

Выйдя в обзорную каюту, с открывающимися броне-створами, я активировал функцию раскрытия, желая посмотреть на корабль-храм джедаев. А "Озерн Калм" впечатлял своими размерами и формами.

Длина этого гиганта составляла порядка девяти километров, а ширина - около семи. Сорок две палубы, плюс - вынесенные за пределы основного корпуса грузовые отсеки. Девять громадных сопел двигателей и более сорока орудийных башен систем ПКО, радарные станции, не уступающие планетарным... Летающая крепость... Или - корабль-матка. Внутри его ангаров можно спрятать целый флот! Причем, куда больший, чем прописан в договоре Руусанской Реформы.

Насколько я помнил материалы голонета, "Озерн Калм" был построен ещё до известной реформы и, изначально, являлся боевым кораблем. Потому меня мучил один важный вопрос - а сохранилось ли вооружение? И если да, то какое? То самое, древнее, тысячелетней давности? Или его периодически модернизируют?

Вообще, будь я на месте сенаторов, уже давно проверил этот корабль. На его борту можно организовать не только лабораторию, но и производство. К тому же... Сколько там армия у ордена должна быть? Двести тысяч? Самый простой способ обойти договор - перевести часть вооруженных сил в разряд гражданских. Либо, создать частную армию, именуемую охранным агентством. С формальной точки зрения, не подкопаешься. А с фактической... Тоже, если с умом её делать. Например, клонов не стандартных, а несколько иных... С другим цветом волос, кожи, формой носа... Минимальные изменения, касающиеся внешности. А это - несколько иные хромосомы. Точнее, их комбинации. В итоге - ДНК отличается, внешность отличается, знаки принадлежности другие, оружие тоже отличается. И кто додумается посчитать это ещё одной армией джедаев?

- О чем задумался, глядя на корабль ты? - спросил Йода, незаметно подошедший ко мне.

- О политике и методах обхода договоров в дипломатии, - ответил я.

- Интересные вопросы обдумываешь ты.

- Разминка для ума, чтобы он не терял остроты, - хмыкнул я, глядя на "Озерн Калм", - Иначе, заплесневеет.

- Что хочешь ты?

- Жить.

Попытка побега не удалась... Провалившись ещё до её начала. Кэтрин, увидев перед собой ксенов, взявших её в плен, решила ударить их псионикой, трезво оценив свое физическое состояние. Изолировав разум и выключив эмоции, девушка быстро сформировала две пси-стрелы и... Отлетела к округлой стене коридора, сбитая с ног псионитическим ударом. Почти сразу же, её горло охватил пси-щуп, начавший душить и поднявший над полом.

- Какая шустрая девочка нам попалась, - хмыкнул один из её похитителей, появившись в поле зрения американки, - Лорд Хорн будет доволен.

Усмешка на лице ксена не понравилась Кэтрин. Уж очень многообещающе она выглядела. А мимика этого существа, очень похожего на человека, явно соответствовала людской.

- Хватит с неё! - раздался голос второго аборигена, - И отпусти её, пока не задохнулась.

Всё это время Кэтрин пыталась справиться с воздействием, но раз за разом терпела неудачу. Щиты на разуме противника оказались построены через эмоциональную сферу и попросту сжигали все те структуры, что пыталась запустить туда американка. Давить волей не вышло бы точно, а остальное... Пси-щуп, столь легко справившийся с ней, оказался куда более опасным, чем ей думалось - он содержал начинку, этакий второй слой. Причем, как показалось Кэтрин, встрой она поверхностную часть воздействия, внутренняя оказалась бы куда опаснее.

Упав на колени, американка принялась жадно хватать ртом воздуху, кашляя и держась за шею. В это время к ней подошел один из похитителей и произнес:

- Моё имя Койн. Рыцарь Койн. Орден джен"джедай. По заданию нашего лорда, мы вывезли тебя с Коррибана. Без нашей помощи тебе ждала бы смерть на этой планете. Ты это осознаешь?

Отвечать Кэтрин не горела желанием, предпочтя дать этим ксенам выговориться. Обычно, в таких ситуациях, победители любят потрепать языком, чувствуя свою власть и получая удовольствие от беспомощности жертвы... особенно, когда это женщина. Однако, ксены оказались либо умны, либо дисциплинированы - ответ от неё все же потребовался:

- Почему ты молчишь? Или ты не расслышала вопрос?

В следующую секунду девушку захлестнула волна молний, вызывающих жуткую боль и мышечные спазмы. Американка судорожно пыталась дышать, но тело отказывалось подчиняться разуму, катаясь по полу.

Когда всё прекратилось, Койн вновь обратился к ней:

- Повторяю - ты всё поняла?

- Хороши спасители, - хрипло прошептала американка на английском, решив посмотреть на реакцию этих уродов.

- Ты на каком языке лопочешь? - взвился второй ксен, но Койн его остановил.

- Занятно. Я о таком наречии даже не слышал... Плюс, приказ самого Лорда... Выходит, она более чем важна... И наш язык понимает, - добавил Койн, посмотрев в глаза Кэтрин, - Не играй с нами, детка. Нам приказали доставить тебя живой. Про целостность разговора не было... И я знаю, что базик тебе понятен... Щиты отсутствуют, девочка, - хмыкнув, добавил он.

В следующую минуту кулак ксена, приближающийся к лицу девушки, отправил её в беспамятство.

Перелет до Дантуина занял двое суток. Все это время я старался провести в медитациях, изучая изменения в собственной психике, каналах внутренних энергий и организме в целом.

Коррибан сильно изменил меня, едва не превратив в мутанта. Кое-какие моменты я исправил, некоторые оставил как есть, а другие наоборот - укрепил и усилил. Отказываться от всего вообще - глупо.

Всё это время Йода ошивался рядом, стараясь понять что я делаю. Кое-что он воспринимал сразу и легко. Кое-что так и оставалось для него тайной. Впрочем, пару дельных советов он дал:

- Попробуй не собирать, а пропускать через себя, - произнес он, когда я закончил медитацию по набору пси-энергии.

- Это как? - удивился я, - Тогда в резерве же ничего не останется.

- Резерве? - удивился коротышка, - Просто сделай, как я сказал.

После недолгого колебания, я решился на эксперимент, попробовав предложенный Йодой метод.

В первые мгновение на меня навалились крайне странные ощущения. Казалось, что во мне исчез какой-то барьер, блокировавший часть самого себя. Однако, очень быстро это стало не важно, поскольку я ощутил реальность вокруг себя.

Восприятие в пси-спектре стало заметно чище. Его сфера расширилась в разы...

Открыв глаза, я посмотрел на Йоду, всё это время наблюдавшего за мной. Понять мимику этого существа было довольно сложно. Впрочем, кое-что было ясно и так - Он весьма любопытен и очень хочет узнать результаты моего эксперимента. Что ж, порадуем старика.

После общения с Йодой и проведенных медитаций, мне было о чем подумать, чем я и занялся, оставшись один. Особенно, это касалось именно псионики и Силы. Чем больше я видел, ощущал и осознавал, тем больше казалось, что это две стороны одной медали. Разница между псионами и здешними одаренными заключалась в подходе. Мы развивали Дар за счет разума и воли. Фундаментом всех наших техник, так или иначе, была менталистика. Благодаря этому псионики и обладают высоким самоконтролем и дисциплиной. Возможность самостоятельно корректировать собственный разум, избавляясь от воза психологических проблем, даровала нам широчайший простор для развития и самосовершенствования.

Зато с джедаями и их противниками было не всё гладко. Их развития базировалось не на разуме и воле, а на чувстве и ощущении, эмоции и инстинкте. Учитывая их успехи, я не скажу, что этот подход плох. Отнюдь! В некоторых аспектах, особенно у джен'джидай и ситхов, во время боя это бывает полезно и куда более эффективно.

Однако, кроме боевых действий в жизни есть многое другое. И тут нужен уже иной подход. Например, организм. Здешние одаренные его ощущают и попросту напитывают пси-энергиями. Это позволяет им в значительной степени укрепить его и сделать более живучим и долговечным. Однако, эффективность такого подхода крайне низкая.

Мы же, псионы, умеем видеть структуру внутренних энергий и менять её. Таким образом укрепление и усиление организма происходит не за счет повышения общей энергетической насыщенности, а через изменение внутренних механизмов его функционирования - увеличения срока существования на уровне клеток, чей период жизнедеятельности увеличивается с трех дней до семи-девяти, а скорость обновления возрастает на четверть. К тому же, воздействуя на матрицы нормы организма, можно изменить и качественные параметры уже на уровне органов, мышц и костей. Например, сделать сухожилия более прочными и эластичными...

Понятно, что без закрепления в виде тренировок, всё это ничего не стоит, но сам подход... Более осмысленный и системный. Да, он требует куда большего времени и хорошего знания анатомии, длительной и кропотливой работы над собой, зато псионы куда менее зависимы от качества энергий окружающей среды. Те же джедаи на Коррибане не рисковали проводить медитации по набору энергии. Агрессивная среда привела бы к быстрой мутации их организмов. Кроме того, джедаи очень зависимы от собственных эмоций. Пси-энергия, которой они напитывают организм, входя в резонанс в их эмоциональной энергетикой, легко меняет тело, порождая самые разнообразные мутации.

Анализируя и сравнивая подходы, я всё больше и больше убеждался в том, что местные адепты Силы пошли по наиболее простому, по их мнению, и быстрому пути. Вместо научного подхода - полурелигиозная философия. Вместо прагматичного расчёта последствий и способов обойти или избежать их - набор табу и личностных ограничений.

Артефакты... У нас их создавали, копируя находки древних. Собственных технологий и познаний в области пси-полей попросту не хватало. А здесь... Здесь их куда меньше, чем у нас... Пяток, в лучшем случае. И это при столь длительной истории развития галактики и одаренных... Более двадцати пяти тысяч лет существования традиций джедаев и ситхов, а обе стороны не только не договорились и при любой возможности устраивают резню, так ещё и мистико-философский подход к познанию Силы... Никакой системности или логики, попыток понять механизмы - тупое заучивание и доведение до автоматизма набора приемов.

Согласен, в бою нет места творчеству и экспериментам - скорость и качество выполнимых техник, совмещенных с искусством фехтования важны и необходимы. Их действительно нужно доводить до автоматизма, ставить на уровень рефлекса, при котором желание порождает действие, минуя мысль и сознательные процессы. Однако, кроме схваток в реальности есть и иные аспекты жизни. Даже нам, специализированным боевикам, давали немало информации о псионике, создавая широкий простор для творчества и формирования собственного стиля и весьма широкого набора навыков.

Тот же Аслан, после нескольких лет экспериментов с подопытными животными, научился целительским методам применения псионики, не раз спасая жизни членов отряда. Ненашев, насколько я понял некоторые его пояснения, умудрился научиться "отводить глаза". Солдаты противника его просто не замечали!

У джедаев подход был несколько иным. Насколько я понял Йоду, существовал минимальный обязательный набор "Силовых техник", обязательных для освоения адептами разных специализаций. Остальное - по желанию и потребности. Кроме того, имелся и список запрещенных техник, "ведущих на Темную сторону Силы", если процитировать лорда-джедая.

После услышанного, я задумался, вспомнив одного имперского сенатора, сумевшего продавить изменения в закон об оружии, позволившие гражданам Империи свободно приобретать огнестрел. Во время исторического заседания он сказал - "Даже скальпель может стать оружием. Надо помнить, что в одних руках он вырежет опухоль, а в других - перережет горло. Тоже самое и с оружием. Находясь в одних руках, оно спасёт чью-то жизнь, а в других - заберёт её. Однако, учтите - зарегистрированное оружие будет стрелять лишь в случае угрозы жизни и здоровью его владельца, поскольку отстрелянные пули будут в баллистических архивах и найти владельца окажется легко. А незаконное оружие и так лишает жизни наших граждан... Мы не можем поставить на каждом углу полицейского, но можем дать людям возможность защитить себя в случае, если офицеров МВД не окажется рядом в момент опасности..."

Понятно, что не эти его слова позволили принять закон, а целый проект милитаризации общества, благодаря которому Империя получила значительный резерв вооруженных людей, обученных обращению с оружием. Тогда, после десятка поправок, внесённых в предложенный закон, уже министерство обороны поддержало сенатора, а потом и милитаристская партия... После принятия нового закона об оружии, все граждане, не имеющие судимостей, получали право его приобретения, с условием прохождения курсов подготовки обращению с ним и постановки на учет в качестве резервистов, призываемых в вооруженные силы в случае военного или чрезвычайного положения.

Естественно, что резервисты раз в год, по новому закону, проходили военные сборы либо становились сотрудниками Имперской Народной Дружины, участвуя в патрулях родных городов раз в две недели.

После принятия этого законопроекта преступность в Империи, с которой безуспешно боролись с момента развала в двадцатом веке СССР, резко снизилась. То ли сыграл свою роль фактор угрозы жизни и здоровья самим товарищам бандитам, вдруг осознавшим, что вероятность получить пулю от потенциальной жертвы стала весьма высока, то ли сам по себе всплеск смертности среди криминала, сокративший численность преступников. Как бы там ни было, но число бытовых преступлений, разбоя, изнасилований и случаев мошенничества резко упало уже через семь месяцев после принятия закона. Люди в обществе резко стали куда культурнее себя вести, конфликтность на улицах упала до рекордно низкого уровня, на котором держится уже третий век подряд.

Тоже самое можно сказать и о псионитических техниках. На мой взгляд, нет плохих или хороших техник - есть разумные, что их применяют. Если у человека или ксена есть голова на плечах и нормальные морально-этические установки, то ему будет без разницы чем пользоваться в бою и никаких негативных последствий не проявится.

Впрочем, учитывая сам подход джедаев к освоению псионики, нет ничего удивительного в их табу. Несмотря на высокую скорость обучения своих адептов, чувственно-эмоциональный подход создает множество проблем сугубо психологического характера. Да и практика изъятия детей из семей с целью обучения...

Личность большинства разумных формируется долгим и сложным путем. В этом процессе важнейшую роль играют родители. Никакие наставники, философские обсуждения и психологические обработки не заменят такие простые понятия как папа и мама. Без них личностный рост будет ущербным и неполным. Подобные личности за всю жизнь получат комплекс неполноценности и массу фобий и страхов, искоренить которые сможет лишь опытный менталист. А, учитывая уровень развития менталистики в ордене и сам подход к её пониманию, таковых тут не найдется.

Потому и не удивительно, что ощутив мощь этой "темной стороны силы" и те плюсы, что она даёт, джедаи легко срываются, бросая орден, становясь либо ситхами, либо джен'джедай. Они стремятся доказать всем и вся, а в первую очередь себе, собственную полноценность.

Всё это я обсуждал с Йодой, успевшим поведать мне о порядках ордена и методах набора одаренных. Лорд-джедай, выслушав мои мысли, задумался.

- Отрывать детей мы от семей должны не ради удовольствия, - ответил он, - Опасность таит в себе с родными связь. Страх порой рождает.

- Зато подобные травмы ведут к однобокому и неполному развитию джедая как личности и формированию у него комплексов неполноценности, - хмыкнул я, - А это - страх, зависимость от чужого мнения... Много факторов. Большинство, просто на подсознательном уровне, стремится реализовать эти комплексы, чтобы избавиться от них. А это угроза срыва одаренного. Единицы, обладающие должной силой воли, способные держать себя в узде, или выходцы из детских домов, испытывающие к ордену искреннюю благодарность за счастливый билет в жизнь, являются исключением, подтверждающим правило.

- Учить детей в более старшем возрасте нельзя, - после паузы ответил Йода, - Рискованно. Да и раскрыть их Дар куда тяжелее.

- Меня учили с восемнадцати лет, - ответил я, - Как видите, я довольно неплохо подготовлен и не стал мясником и палачом.

- А как тебя учили? - прищурился коротышка.

- Жестко. Порой, жестоко и болезненно, - улыбнулся я, - За что я благодарен наставникам. Благодаря их жестокости я имею куда больше шансов выжить в бою, чем мог бы, будь они добрыми и ласковыми дядечками.

- И была кой жестокость эта?

- Адекватной. В спаррингах мастера действовали в полную силу. Никакой жалости и сострадания. Если удар пропущен, то отправляйся в мед-блок. Болевые приемы - тоже самое. От нас требовали полной отдачи и постоянно поднимали планку требований. Все приобретаемые знания и навыки вбивались через боль. Никаких "танцев" - только настоящие схватки. Разве что летальные приемы на биороботах отрабатывались... Только, и они не стояли на месте, а сопротивлялись и дрались по-настоящему.

Йода, слушая меня, качал головой:

- Так ситхи учат.

- Из нас делали профессиональных воинов, - улыбнулся я, - От того и подход был соответствующий. И, на мой взгляд, правильный. В реальном бою противник не даст времени на отдых, не станет жалеть и не пощадит проигравшего. Потому надо быть к этому готовым и не испытывать страха перед болью.

- Вас приучали к боли? - спросил Йода.

- Нас учили преодолевать её, - улыбнулся я, - Действовать, не обращая на неё внимания. Учили избавляться от страха.

- Не правильно вас учили. Не как воинов... - покачал головой Йода, - Так готовят только ситхов и джен"джедай.

- Не знаю, как готовят ситхов, но у нас так готовят кадровых военных. Истинный воин не тот, кто ничего не боится... Нет. Страха не испытывают лишь глупцы. Воин тот, кто способен побороть страх и действовать. А боль... Её можно и потерпеть. Это не самое худшее, что может быть в жизни.

- А что есть хуже? - спросил Йода, смотря мне в глаза.

- Быть рабом или безвольной тряпкой, - усмехнулся я, - Вот это гораздо хуже.

- Возможно, ты прав, - покачал головой лорд-джедай.

- Суровое место эта твоя родина, - произнесла Ликс, присутствовавшая при нашем разговоре, - И сурово тебя учили...

С девушкой мы перешли на ты уже в конце первого дня полета. Собеседником она оказалась очень даже неплохим. Её поведение изменилось после принятия решения совета. Эфа перестала вести себя холодно и официально, сняв маску сурового офицера ВКС.

Кэтрин пришла в себя лёжа на жёсткой кровати. Скафандра на ней уже не было - только облегающий тело термо-комбез. Повернув голову, девушка увидела рядом с койкой небольшую тумбу, на которой лежала сложенная стопкой одежда. Скаф висел в креплениях на стене возле двери, панель которой горела не зеленым, а красным.

В углу каюты обнаружился небольшой стол, рядом с которым находилось привинченное к полу кресло. Вся мебель была выполнена из серого матового металла. Рядом с дверью был проход в соседнее помещение, где стены были белого цвета. Приглядевшись, Кэтрин заметил край раковины, выглядывающей из-за дверного портала. Ванная комната...

Сняв термо-комбез, уже пропитавшийся потом, девушка отправилась приводить себя в порядок. Не смотря ни на что, опускаться до уровня животного не стоило.

Тело американки ломило от боли. Нос распух, а голова кружилась. Желудок сводило от голода. Сколько она не ела девушка не представляла. По ощущениям - больше суток.

Приняв душ, Кэтрин почувствовала себя куда лучше. Во всяком случае, ей удалось избавиться от запаха пота и крови, пропитавшей воротник комбеза.

На столе обнаружились тарелка с некоей жидкой едой, столовые приборы и чашка с какой-то тёмной жидкостью. Запах показался американке вполне приятным. Помня уроки ксенобиологии, она, прежде чем приступить к еде, закатала рукав туники, одетой вместе с остальной одеждой, что выделили её похитители, и, макнув палец в содержимое тарелки, провела им по запястью. Потом повторила эту же процедуру уже с другой рукой и содержимым чашки. Если через двадцать минут не появится аллергической реакции, то модно будет приступить к еде.

- Какие у тебя странные традиции употребления пищи, - раздался за спиной голос Койна, - Это какой-то ритуал? Церемония?

Повернув голову, девушка увидела одного из своих похитителей. Он сидел на кровати, наблюдая за ней. Как ксену удалось столь тихо и незаметно оказаться в каюте Кэтрин не поняла - звука открывающейся двери она не слышала.

- Это проверка на аллергичность... Я не знаю, пригодна ли эта еда для моей расы.

- Пригодна, - усмехнулся Койн, - Мы взяли твою кровь на анализ, чтобы определить это...

- От чего такая забота?

- Мы должны доставить тебя на "Нохор" живой. Таков приказ моего лорда. Если ты умрёшь от пищевого отравления, это будет... неприятно и глупо. Особенно, после Коррибина.

- Что такое "Нохор"? Корабль-храм ордена джен'джидай, - ответил Койн, - Вижу, ты не спешишь нападать.

- У меня против тебя нет шансов, - вздохнула девушка, - Какой смысл нарываться на проблемы?

- Значит, ум у тебя всё же есть, коли ты начала думать. Хорошо... Как твоё имя?

- Кэтрин Руст.

- Хорошо, Кэтрин Руст. Я Койн Дел-Фар. Рыцарь ордена джен'джидай, к кораблю-храму которого сейчас мы и направляемся. Не советую тебе пытаться бежать. Кораблем ты управлять не сможешь. Выведешь что-то из строя - мы погибнем в космосе, когда закончатся запасы воздуха и еды. На "Нохоре" у тебя шансов бежать не будет вообще. Как и причинить вред кораблю.

- Что меня ждет? - спросила Кэтрин.

- Тебя допросят, - улыбнулся Койн, - Будешь отвечать правдиво и четко - проблем не возникнет. Дальше - по обстоятельствам. Скорее всего, предложат остаться в ордене.

- А если я откажусь? - спросила девушка, - Убьют?

- А куда ты пойдешь без денег и документов? - спросил ксен.

Услышав вопрос, Кэтрин перевела взгляд на скаф. Подсумок с трофеями, собранными на Коррибане отсутствовал.

"Точно! - вспомнила американка, - Его оторвал паук, прежде чем я смогла его отогнать выстрелами бластера! Проклятье!"

- Полагаю, деньги были в недостающем элементе твоего скафандра, - хмыкнул Койн.

- Мы нашли их на трупе в том здании, - вздохнула Кэтрин.

- Документов Республики у тебя, естественно, не было, - хмыкнул ксен.

- Откуда ты знаешь? - посмотрела на него девушка.

- У меня есть глаза и мозг, - вновь усмехнулся Койн, - Твое снаряжение выполнено из материалов, что в пространстве Республики не встречаются. Маркировка на оружии и скафандре написана языком, отсутствующим в информационных базах. Не знаю откуда ты, но точно не из Республики. Откуда ты знаешь базик?

- Базик?

- Язык, на котором мы говорим, - пояснил Койн.

- Ему обучил меня Алекс, мой спутник.

- Он республиканец?

- Нет. Он каким-то образом получил часть памяти той твари, мумии м трона, что напала на нас и пыталась в него вселиться. После этого он стал понимать это базик и говорить на нём. А потом скопировал эту часть памяти в мой разум.

- Какой интересный у тебя был спутник, - хмыкнул Койн, - В Республике ни один одаренный такого не умеет. Насколько я знаю, никто и не умел.

Девушка предпочла умолчать, что и сама такое может, предпочтя ответить другое:

- Мы с ним из разных стран. Враждующих, можно сказать. Потому я не знаю, что он ещё умеет. Тем более, что я не воин, в отличие от него.

- Как вы попали на Коррибан?

- Случайно. Нашу группу вызвали для участия в эксперименте по телепортации. Когда ученые уже запускали установку, в лабораторию ввалилась его группа и устроила стрельбу. А он прыгнул на меня, чтобы отобрать оружие. Так мы оказались в зоне телепорта.

- Куда вы должны были перенестись?

- Я не знаю. Это был эксперимент... К тому же, Алекс и его отряд повредили выстрелами системы управления и при каких настройках прошел перенос я не знаю.

Кэтрин не врала. Никто из ученых и членов её группы не знал куда их закинет. И отряд русских действительно повредил системы управления, как и выстрелы самой Кэтрин. А процесс переноса уже был запущен. Быть может, если бы не начавшаяся пальба, артефакт перенёс учёных на одну из планет в галактике Млечного Пути, а не сюда.

- Ты научный работник?

- Да. Специализируюсь на изучении новых форм жизни, их письменности...

- Ясно... Твоё оружие и уровень подготовки говорят о военной направленности.

- При встречах с новыми расами бывали случаи агрессии. Потому таких как я готовят к подобным ситуациям.

- Ты не слишком откровенна, - хмыкнул Койн, - Но и не врешь. Скорее, не говоришь всего... В этот раз прощаю. Но когда будешь отвечать на вопросы лордов, говори всё. Им может не понравиться попытка скрыть информацию. Ясно?

- Да.

- Тогда ешь. Через два часа мы будем в ангаре "Нохора".