Глава двенадцатая
Ни шиша не любовный треугольник
Урфин закашлялся. Сел, отплевываясь и жадно глотая воздух. Охнул, нащупав шишку на голове. Неплохо засветили, если не сказать сильнее. Так… и что?
«Что» оказалось куда хуже, чем он мог себе представить. Его не просто вырубили. Затащили внутрь двора-колодца, спрятав за мусорными баками. И облили той хренью, уже полностью испарившейся, запомнившейся перед обмороком. А для чего эта хрень? Чтобы собак со следа сбивать, вот для чего. И мутантов с нюхом. Ох, твою мать, как все интересно.
Оружие на месте. Эвон как, прямо улыбка фортуны. Или фора, подкинутая игроком, считающим себя круче Урфина. Издевательство как оно есть. А кто у нас противник?
Урфин хмыкнул, понимая, что тут сложно ошибиться. В этот раз его повертели на… повертели, в общем. Осталось проверить.
Он встал, чуть качнувшись. Нормально, организм вроде как отзывается. Ну, осмотримся. Крома точно незаметно. Неизвестный недоброжелатель избавил их обоих от присутствия чудовищного здоровяка. Прямо молодец, даже похвалить хочется. Ну, что здесь и где?
На стене напротив, светлея свежей краской из баллончика, виднелась стрелка. Туда, значит, в глубь двора? Пройдемся, хера ль тут париться. Посмотрим…
Крик Уизли, дикий и испуганный, донесся со стороны дальнего дома. Урфин выругался, побежал, неловко наступая на вновь заболевшую правую ногу. Почикилял, стараясь не травмировать колено. И мысленно обещая организму все же заменить его на новое. Только б не подвело сейчас…
Не кричит больше? Не кричит. И ладно, вроде бы понял, куда дальше. Щас, пацан, щас… Твою мать! Урфин выдохнул, глядя на замеченный кусок прорезиненной ткани.
Шеврон торчал перед глазами. Держался на ржавом гвозде, вбитом в доску по самую головку. Урфин скрипнул зубами, чуя злость, холодной змеей катавшуюся внутри. Он узнал надпись еще до того, как подошел ближе.
Чертовы молокососы страх как обожали такую хрень. Значки, жетоны, шевроны, все, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность. Ну, как подчеркнуть? Если стадо носит однотипные шевроны на груди, и на них написано «Молот», «Медведь», «Клык» и обязательно встретится «Штырь», то это прям индивидуальность.
На этом, сером, желтой ниткой машина выткала одно слово. «Ветер». Тот самый юнец, оставшийся с бугименом на складе. Вот так вот. Зона любит дарить подарки и устраивать сюрпризы. Старый добрый враг дождался его здесь. Раз бросил вызов, так уверен в себе. Видать, впрямь лапу ему не простил. Чертова тварь.
Уизли последний раз крикнул там, внутри старого дома, окнами выходящего на Исаакий. Вот так, значит, ну-ну. Буги решил повторить их схватку. И, думалось Урфину, подготовился он не в пример лучше прошлого раза. Сейчас и проверим.
Любимую обрезанную вертикалку он протаскал не зря. Снова ее черед вступать в дело. Дежавю, чего уж…
Петлю на обрез, вторую себе на запястье. Чтобы не убежала ружбайка, как же еще. Рыжего тумана нет, респиратор можно снять… Хотя… Ну его. Стоит оставить. Урфин пока еще ни разу не пожалел, лишний раз хрипя в нем. Кто бугимена знает, чем он там решил пошутить, что притащил из тех частей Зоны, куда людям хода нет?
Патроны? Патронов хватит. Картечь, милый желтоглазый друг, это сюрприз для тебя. Не простая, усиленная, а каждый второй патрон вообще с пулей-боло. Это тебе не в тапки срать, милый друг. Все для тебя, носи не стаптывай, пользуйся в удовольствие.
Пистолета нет? Не беда. Ножи при нем. Спасибо подарку Копатыча, теперь можно и обеими руками мутантов кромсать, если вступило. Заточки хватит.
АС перекочевал за спину. Случайно продырявить Уизли? Вот еще, не хватало ему такой ерунды. И так перед чертовым пацаном в чем-то виноват. Хотя, конечно, засранец он еще тот. Был бы старше, давно морду пора бить, чтоб не врал старшим. Если, конечно, Копатыч в своем спиче тогда имел в виду именно это. Но ничего, найдется ему, как искупать вину. Лишь бы пацан стоял здесь, живой и целый. Пусть и относительно.
Зная буги, можно поспорить: от Уизли уже откочевало несколько, пара-тройка, незначительных частей тела. Уши ему наверняка обкорнали чем-то острым. И хорошо, если не особо заразным.
Урфин не пошел простым путем, через гостеприимно темневший вход в парадное, с дверью, перекинутой через «чертов кисель». Не-не, нормальные герои всегда идут в обход. Как он сейчас, да-да. В единственное окно без решетки. Через капот проржавевшей «Тойоты», на ее крышу и прямиком в окошко, наплевав на остатки стекла. Не верьте данайцам, дары дарящим. Не верьте чистым, без осколочка, окнам старых питерских домов. Наверняка прямо под ним, внутри, вас ждет что-то мерзкое. И в лучшем случае это капкан на медведя.
Стекло, подавшись после удара в раму, жалобно хрустнуло и полетело в стороны. Рама просела, взвизгнув на сорванных петлях, ввалилась внутрь. Ой, да полноте, милостивый государь, чего Урфину от вас прятаться? Вы ж все равно следите за всем снаружи… ага.
Сам он приземлился дальше. Прыгнул с места, плечом выбив оставшийся кусок рассохшегося окна. Приземлился посреди комнатки, перекатившись через плечо дальше к стене. Вскинул обрез, прицеливаясь в черноту за отсутствующей дверью. Замер, вслушиваясь. Старые дома любили обманывать, закидывая наживку, скрипя половицами просевших полов, щелкая и кряхтя всем возможным в дряхлых стенах.
Замереть, слушая пустоту, сложная наука. Отрешиться от всего, провисая в пустоте, не ощущая тяжести оружия в вытянутой руке, резины рукояти ножа в другой, тяжести осточертевшей разгрузки, собственной усталости… Это подождет. Куда важнее сейчас услышать главное или хотя бы попытаться. Соверши одну ошибку этот матерый вражина, можно продумать дальнейшие действия. И сделать правильный вывод. Без всяких тактических трехмерных моделей и использования панорамы здания в развертке.
Дома вообще не отличаются оригинальностью, если их не делал под себя какой-либо архитектор. Вот там частенько можно наткнуться на сортир сразу после кухонной кладовки. А здесь… а здесь все стандартно. Это ж старый питерский домина. И его первый этаж. Что тут может быть не так, как в соседнем? Миллионщики, строившие эту красоту, старались быть не хуже других. Какой инженер откажется лепить по одному проекту дома, меняя только фасады? Тот-то и оно, что никакой.
Там вот коридор, длинный, с дверями по бокам. Упирается прямо в черный ход, и там же кухня с кладовкой и прочими буржуинскими изысками. В кладовках пролетариат легко делал бытовую комнату. А порой и заселял холостяков. Выход в парадное, мать его, к лестнице на следующие этажи направо. Арка-то с той стороны осталась.
Раз так, то сейчас главное – понять, когда буги ошибется или даст подсказку специально. Стоять и слушать. Но недолго. Задержишься, охота пойдет на самого охотника Урфина. А ему такой исход на хрен не сдался.
Так… что здесь? Где?
Чертовы коготки чертовых никуда не девшихся крыс. Эти, наглые и мерзкие, делали что хотели. И где хотели, само собой. Пищат тягуче и жадно. Сволочи серые, лишь бы обычные и лишь бы не огромной колонией. От таких спасаться – только бегом и запалив весь этаж.
Треск под половицами в углу, шебуршание, заметное влажное похрустывание. Тоже ветераны любого катаклизма. Долбаные тараканы, огромные, с палец, черно-аспидные, с длиннющими усами. Вон шевелятся, заметные даже отсюда.
Где-то капает вода. Не удивишься, это Питер, здесь должно быть сыро. Особенно в старых необслуживаемых домах. Плесень прет из-под паркета, да и по нему самому, запах бьет даже через респиратор. Давно ставший знакомым запах брошенного города здесь ощущался очень сильно.
Ну, где хоть какой-то нужный звук, а? Сволочная тварь с желтыми буркалами затаилась.
Урфин двинулся вперед, стараясь идти хотя бы насколько-то тихо. Не выйдет, он знал, и впереди скачка через этажи, так как буги явно хочет играть по-взрослому. Изматывая и гоняя просто так. А по-другому и не выйдет. Как бы ни хотелось.
Осторожно в коридор… замереть. Что темнеет прямо впереди? Ага, вешалка какая-то… Ничего себе, и медведь. Натурально чучело медведя, огромное, с подносом в руках и все в зеленоватых плесневых разводах. Ну да, точно, город-кунсткамера. Он вломился в чью-то квартиру музейного качества. Вот дерьмо, даже стыдно. То-то лампа на столе странная, не говоря про сам стол, широкий, массивный и крытый бархатом. Бугимен прямо эстет, что и говорить.
Звякнуло, разбиваясь. Урфин застыл, впитывая звук и пытаясь понять – откуда? Сверху, точно. Приглушенно, через приоткрытую дверь на лестницу. И чуть выше, совсем немного. Площадка следующего этажа, наверное, так.
Чуть позже хрустнуло. Стекло, остатки разбившегося. Протяжно, скрипя по ступеням, как если бы давили подошвой, намеренно и медленно.
– Сволочь… – буркнул Урфин. – Сволота!
И пошел выше. Вспоминая, как было тогда, и ожидая подвоха. Ловушки, расставленного медвежьего капкана… Да чего угодно. Стекло хрустнуло еще раз. Но дальше и выше. Вот где паскуда-то, а?
Стоп… не выше. Это же через другую дверь. Вон ту, незапертую.
Урфин сбежал вниз. Хватит осторожничать, главное – ноги поднимать. Если что натянуто, то можно уклониться. Лестничная клетка широкая, как ни странно. Да и не заметно ничего.
Дверь открыл носком ботинка, подцепив самым краешком. Замер, привыкая к полутьме, и пошел внутрь. Быстро и аккуратно.
Конечно, как же еще… Коридор во всю длину квартиры. Двери по бокам, темнота и затхлость. Урфин очень, очень, очень сильно любил бои в замкнутых помещениях. Как занозу под ногтем. Как камешек в ботинке. Как кашель курильщика. Именно так.
Ох-ох… Урфин шагнул осторожно. Едва перенес вес с ноги на ногу. Чтоб ни скрипнуть, ни треснуть, ни чего еще. Короткие расстояния дают длинную боль. Или физическую, или душевную. Если ошибешься и пальнешь в лицо тому самому пацану-заложнику. Как досталось Ветру. Веко Урфина привычно дернулось, стоило лишь вспомнить.
Выстрел. Блестящие испуганные глаза сталкера-пацана. Кровь. Смех буги за спиной.
Не вспоминать. Просто быть осторожнее. Иди, старик. У тебя есть шанс искупить грех. Давай-давай, двигай…
Темнота помогала буги как могла. Свет, пробивающийся через темные окна, падал внутрь еле-еле. Урфин шел, стараясь хотя бы как-то обезопасить себя, глядя в каждый открывающийся проем. Пусто, пусто, мебель, пусто, мебель, доски… Доски?! Твою мать!
Щит, сбитый из досок, качнулся к нему. Блеснуло сталью, удерживаемой буги в свободной руке. Здравствуй, мой дорогой! Урфин успевал развернуться, наставляя стволы на скотину, полностью закрытую плотно сбитыми досками.
Обрез грохнул, пробив щит картечью. Буги рыкнул, не бросив его, и правильно. Второй заряд Урфин тратить не собирался. Тварь это понимала, прикрываясь и пятясь назад. Что эта сука задумала, вот что интересно?
Урфин наступал следом, пытаясь зацепиться за ногу, обрубить залпом, заставить буги еще охрометь. Шаг за шагом, дальше, в темноту, в поднимающуюся пыль. Буги отступал, нехарактерно и опасно. Чертов мутант играл в какую-то свою игру.
И где, мать его, Уизли? Правда, перед мамой пацана он тут же извинился про себя. Некрасиво как-то вышло, пусть даже и в мыслях.
Долго так двигаться бы не вышло. Мутант четко знал свою цель, вел к ней, невидимый за грубо сколоченной хренью. Попытайся Урфин перезарядить опустевший ствол, буги что-то выкинет. А боло такую преграду не пробьет, не та сила, нет. Но помог сам дом. И неучтенная деталь.
Нефиговая такая люстра, да еще и с алебастровой лепниной над ней. Стоило подумать, мистер желтоглаз. Да-да, именно так.
Второй выстрел, здесь, в узком проходе коридора, ударил барабанной установкой. Сразу всеми барабанами. Буги замер и понял слишком поздно. Когда вместе с облаком алебастровой пыли и срубленной штукатурки на него рухнула эта фиговина. Разлапистая, кованая, с толстостенными стеклянными плафонами, с натуральной латунной цепочкой и куском лепнины. Прямо на голову такого вроде хитрого мутанта.
Урфин прыгнул вперед, ударив ногой по самому краю щита, пытаясь сбить буги с ног. Получилось не как задумал, но он хотя бы откинул в сторону чертову защиту. Хотя ему тут же пришлось парировать обрезом выпад длиннющего тесака, ударившего с какого-то невероятного угла.
Руку обожгла боль, сталь проникла через кевлар перчатки, ведомая адской силой мутанта. Глухо стукнуло срезанным обрезом, упавшим на паркет и тут же отброшенным ногой буги. А времени искать его, надо же, он Урфину не дал. Рывком перекатившись в сторону, ударил еще раз, целясь в бедро.
Урфин успел парировать, встретив ножом, взятым обратным хватом и чуть отступив. Времени перекинуть вперед автомат у него не было. В отличие от второго ножа, уже бьющего на опережение. Целящего в глотку сволочи, поднявшейся на ноги и начавшей собственную пляску.
Буги подставил предплечье, костяно хрустнувшее, но отбившее удар. Мутант каркнул болью, разлепив темные губы. Отскочил, оскалившись и резко разрубив воздух крест-накрест, блеснув своей странной заточенной полосой.
Стальная приблуда делалась явно здесь, руками какого-то местного самоучки-кузнеца. Гребаного Кулибина, взявшего не иначе как рессору от древней «Волги» и превратившего ее почти в ятаган, разве что не такой неправильной формы. Клинок, скорее, выгибался сабельно, опасно рассекая воздух острой широкой елманью на конце. И хорошо иметь два боевых ножа, когда против тебя такой вот противник.
Ножевой поединок чаще всего скоротечен. Если в ножевом поединке у одного тесак с полруки длиной, а у второго два боевых ножа, но короче? Если один враг не человек, а измененная личность со странной анатомией и высочайшей степенью выживания, почти без страха и с повадками безумца? Если второму противнику надо не просто победить, а еще спасти попавшего в беду товарища? До скорости ли здесь и желания добраться до рожи напротив любой ценой?
То-то и оно, что нет. Урфин оборонялся. Оборонялся, отступая и не понимая одной простой вещи. Где вся чертова стая, что должна быть у буги? Не может охотник ходить без приспешников, жаждущих драться и убивать бок о бок с ним. И пропустить момент появления… очень опасно.
Вззз… отвлекаться нельзя. Буги ударил опасно, вывертом, сбоку, рассекая подвернувшуюся спинку стула. Дерево подалось легко, лишь сухо треснув.
Урфин ответил правой, метя в незащищенный бок мутанта. Вложил всю скорость, уже понимая – успевает! Сейчас сталь войдет под мышку, пробьет небольшой участок, не защищенный ребрами, доберется до сердца, пусть и самым кончиком. Сейчас…
Звонко дрогнуло! Руку Урфина отбросило в сторону, и если бы не второй нож, быть ему без носа. Скрежетнуло, когда тесак буги отскочил. Как он смог отбить удар, чем?! Сука, пацан же говорил!
Буги оскалился, блеснув глазами. Остановился, еле слышно дыша и совершенно не сбившись с темпа. И поднял левую, ту, что Урфин покалечил ему в прошлый раз. Блеснул металл, вылезая в разрез рукава балахона. Сталкер выругался, увидев приобретение мутанта.
Руку тот не отрастил. Не настолько Зона щедра к своим детям. Но, видно, среди оставшихся местных, не ставших бомжами или не примкнувших к какой-то банде, есть умельцы. Как тот, чьи руки выковали тесак и потом соединили несколько металлических пластин, наложив их чешуей. Той, о которую скользнул нож Урфина, защищающей культяпку мутанта. И не только защищающую.
Острое перо, блестя заточкой граней, торчало лепестком-ромбом, уставившись на человека. Буги хохотнул безумным смехом, чуть отступая.
– Так интереснее, да?
Урфин сплюнул. Голос тварь подала в первый раз. Жаль, мозги ей Зона не разрушила, дав все остальное.
– Зачем тебе оно надо? Ты же не…
– Что не? – Буги показал острые зубы, крючками торчавшие в темно-красных деснах. – Не мутант? Мутант. Мутировавшая сволота, ты сам меня так называл.
Урфин сплюнул. Передышка – это хорошо. Только вот буги просто так трепаться не станет. Тут что-то не то… знать бы что?
– Где мой мальчишка?
– Где-то здесь… – Буги оскалился. – Ждет своего часа. Я даже пока не отрезал ни кусочка. Почти. Хочу добраться до него целиком, так интереснее.
– Странные у тебя интересы для мыслящего существа.
– Нормальные. Я же бугимен, а не кто-то там еще…
Урфин не ответил. Тварь странная. Обычно они не могут говорить, не могут связывать слова воедино после пары месяцев в таком состоянии. А когда они столкнулись? Полгода назад?
Странно…
– Да ты явно чему-то удивлен… – Буги присвистнул, поиграв тесаком. – Дай угадаю чем…
Урфин кивнул. Буги темнил. Да так, что хотелось атаковать прямо сейчас. Но если тварь говорит, то ей что-то надо. И уж попытаться узнать, где Уизли… с него не обломится, если уделить буги немного времени. Пусть хохочет, задает дурацкие вопросы, но ведь может случайно проболтаться, намекнуть.
– Да, я все еще мыслю и все еще говорю. – Буги остановился. – И мне нужна помощь.
– Что?
Урфин от удивления даже не воспользовался моментом и не напал. Так и замер столбом.
– Что? А, ты про помощь… – Буги оскалился. – Ты же должен знать поговорку про врага моего врага?
Надо же, он даже поговорки помнит. Мать Зона, что же ты творишь со своими детьми и что готовишь для нормального мира?
– Какого врага?
Буги напрягся. И даже чуть побелел.
– Крома.
Урфин сплюнул. То ли ему прилетело в голову, а он не заметил. То ли действие химии, тогда, в самом начале, что-то сделало в мозгу. Ибо мутант нес форменную пургу.
– Крома?
Буги кивнул.
– Хорошо. Причина, как понимаю, в том, что мой пацан у тебя. Отсюда и сделка?
– В том числе. И да, человек, Крома надо убить без стволов.
– А? – Урфин даже оглянулся, не понимая – не спит ли он, и ущипнул себя. – Что-то еще меня может заставить заняться такой херней? И что?
Буги оскалился. Урфин напрягся, ожидая ответа.
– Не что, человек. Кто. И он, мать его, за твой спиной. Ложись!!!
Почему мутант рухнул на пол, Урфин не понял. Словам буги не верил ни капли. Но вот чутье, взвывшее про правду в словах мутанта, – это другое. И упал, откатываясь в сторону. Самым краем глаза успел заметить темную огромную тень, шарахнувшуюся в еле прозрачном куске стекла.
Стена взорвалась, разлетаясь картечью разнокалиберных обломков. Пыль взметнулась, заволокла все видимое и осязаемое. В пролом, позванивая, влез кусок самого натурального рельса, заерзал, металлически скрипя. Захрустел битым кирпичом, вращаясь и делая пролом больше.
Когда рельс пропал из виду, Урфин не обрадовался. Лишь попытался угадать место новой пробоины. Кто бил железякой, уже не сомневался. Такая силища даже в Зоне встречается нечасто и у очень редких образцов.
Знал ли Кром физику или бил наугад, звериным чутьем угадывая слабую точку? Какая разница…
Рельс ударил почти под потолком, пробив стену и влетев внутрь почти на половину длины. Но ненадолго. Многострадальная полуторавековая кладка не выдержала. Обрушилась, застучав маршевой дробью, раскатилась повсюду битыми красными кусками. Заскрипел паркет, накрываемый огромным обломком, упавшим монолитом. На улице взревело, ухватив рельс, почти рухнувший вместе с кирпичами.
Урфин откатился дальше, жалея о снятом шлеме. Цеплять назад времени не было. Пыль и крошево густо посыпали вылезшее из чехла забрало. Очистить не успеешь, а без обзора сейчас верная смерть. Сталкер вжался в эркер, утонув в густой паутине и отступив назад. Метаться, пытаясь выбраться в общий коридор, не стоило. Дверь, пусть и выбитая, как на ладони. А такой дикой мощи хватит метнуть рельс копьем, сломав ему позвоночник и размазав внутренности.
Буги, лягушкой скакнув в соседний эркер, не издавал ни звука. Даже как будто не дышал. Да и дышал бы загнанной лошадью, не услышишь. Кром, пришедший по души и головы нежданных союзников, бесновался и бушевал. А здоровяк, занятый таким делом, шумит не хуже бронепоезда из паровоза и двух платформ с трехдюймовым орудием и несколькими пулеметами. Одновременно, само собой, палящими со всех калибров, лязгающих тележками и сцепками, ревущего гудком и пыхтящего избытком пара.
Что-то такое, только живое, куда как опасное и недовольное, сейчас доламывало остатки стены, пробивая себе вход. Войти через парадный, просторный и высокий, Кром не пожелал. Явился джаггернаутом и продолжал бушевать. Такой характер у здоровяков, чего тут… Разрушение, ужас и ярость в одном весьма мощном и тяжелом живом флаконе.
Грохотало, скрипело, трещало и разрывало саму ткань мироздания долго. Или наоборот, но ощущения казались именно такими. Урфин, вжимаясь в эркер, лишь смог прикрыть лицо рукой, зажмуриться и дышать через раз. Мельчайшая крошка и пыль висели в комнатенке густым бульоном. Бесконечно движущимся и не успокаивающимся. Кром, разрушая кусок дома, творил вселенную в отдельной ее части. Хренова мускулистая сверхновая целенаправленно крушила рельсом любую преграду, находящуюся в доступной близости.
Очень хотелось знать – как же он сюда приперся, как нашел именно этого бугимена? Но ответ в мелочах. Урфин поспорил бы на что угодно, что хренов мутант специально раскидал и расставил метки, ведущие именно к ним. А сделка с ним… Чертов обман втянувшего его в ненужный бой демона с желтыми глазами. Только деваться некуда.
Он не поверил ушам, когда грохот прекратился. Что там говорил ублюдок про ствол? Никаких стволов? Хрена… сделки не состоялось, так что козырь на стороне Урфина. Он потянул ремень, уже соскучившись по рукоятке в ладони и пальце на скобе. Бронебойные? Есть у него бронебойные, да-да.
Ремня на груди не оказалось. Совсем. Урфин замер, лихорадочно щупая руками за собой, стараясь понять – где? Где?! Ногой пошарил по полу, надеясь услышать стук, когда автомат перевернется, ударившись магазином или мушкой. Ничего… Совсем.
Зона, как всегда, сыграла по собственным правилам. Никаких стволов? Так и случилось. Человек, буги и Кром. Металл и ловушки, явно бывшие у желтоглазого мутанта в загашнике. А против них? Против самый разумный и опасный здоровяк, ошивающийся в городе. Шикарный расклад, самое то, чтобы хорошо размяться.
Пыль и крошка оседали. Струились вниз серыми, бурыми и красными снежинками, еле слышно шелестя. Тишина пыталась вернуться, затопить собой такой мертвый тихий дом. Но у нее вряд ли выйдет. Кром не прятался.
Хриплое, с нотками свиста дыхание огромного чудовища доносилось внутрь вместе с утихающим шелестом почти осевшего серо-буро-рыжего торнадо, пронесшегося внутри. В унисон, шелестя звеньями, постоянно смазываемыми бурым и красным, рассказывала про себя цепь Крома. Прочная стальная цепь, венчавшаяся четырехгранными острыми перьями гарпуна, пробивающего любой защитный костюм и металл автомобильных бортов. Хотя последнее Урфина не удивляло. Машины здесь находились только с Прорыва, хорошо так пожеванные коррозией. А вот прочее… он помнил, видел и не забывал.
На пол, стукнувшись и прокатившись, упала голова. Свежеоторванная патлатая голова. Кричавшая безмолвным воплем рта, разодранного в нечеловеческом усилии боли. Неизвестный Урфину бродяга умер страшно. Позвоночник, размочаленный и торчавший огрызком, не рубили. Его выкручивали. А зная характер Крома, Урфин ясно понимал: выкручивали у живого бедняги.
Кром знал о них. Кром ждал первого шага с их стороны. Кром нависал непроглядной тенью, ложившейся внутрь.
Он видел здоровяка всего три раза. Когда умерли чертовы туристы. И потом, случайно, издалека. И во дворе Копатыча. И знал, что увидит, если выйти. Запомнил до мелочей.
Чуть меньше двух метров ростом. Почти такой же в плечах и груди, в выпуклом огромном теле, несокрушимо стоявшем на тумбах ножищ.
Маска из сшитых крупными стежками и леской нескольких скальпов, куска противогаза и нижней челюсти адопса, вываренной и отполированной до блеска слоновой кости.
Мешковатая хламида, слепленная из необъятного плаща и пришитых коротких рукавов от ОЗК. Украшенная все теми же скальпами, указательными пальцами и клыками местных ухожоров покрупнее. Кром не гнушался разной добычи, лишь бы та воевала сильно и люто, не желая продавать жизнь задешево.
Монтажный пояс с карманами, прячущийся внутри хламиды, с давно проржавевшими инструментами, используемыми на манер охотничьих или коронерских. Стамеска, отвертки, ножницы по металлу, садовый секатор, топорик, молоток, приваренный на стальную трубу. Свернутый трос и крючки, подходившие для рыбалки на акулу.
Человеческий череп, подвешенный к поясу на вкрученном посередке карабине. И его сосед от редкого крысоволка, выкрашенный в алый цвет. Антураж или домашние любимцы, кто ж Крома знает?
Красавец. Альфа-самец. Самый страшный гризли в Зоне. Тень смерти.
И никаких бронебойных в упор. Зона умела веселиться.
Урфин выдохнул, смахнул пыль с лица. Тихо, чтобы ни мельчайшего звука, вытянул ножи. Стоял, прикидывая свои действия.
Здоровяки кажутся неуклюжими и медлительными. Это неправда. Двигаются они так быстро, что не угонишься. Знай себе уворачивайся, если выйдет. А зацепить им стоит даже просто пальцами. Против таких ногтей, острых и твердых, плоть не устоит. Развалится под ударом, и все. Как двигается Кром, Урфин недавно видел. Шансов… почти нет. Почти.
А Кром еще и умный. Не просто жаждущий смерти всех теплокровных в округе, особенно мыслящих, а что-то большее. Проклятие, рожденное госпожой и повелительницей себе на потеху, другим на смерть или муку. Регулятор умершего города, неотвратимое оружие судьбы.
Зазвенело громче, предупреждая об уставшем ждать Кроме. Кроме, жадно нюхавшем воздух и решившем закончить начатое.
– Эники, беники…
Урфин вздрогнул. Этот чертов день дарил одно за другим. Говорящий здоровяк, знаете ли, уже ни в какие ворота…
– Ели вареники…
Считалочка не закончилась. Звяканье и шелест свились в свист, когда Урфин успел заметить лишь змеиный бросок гарпуна. Буги вскрикнул чуть позже, вылетая из укрытия, пробитый орудием чудовищного охотника в плечо. Вылетел, брызнув темной и чуть дымящейся кровью.
Цепь зашелестела, взмывая вверх, выгибаясь чудовищных размеров полуживой гадиной. Кром ухнул, шагая вперед, дергая верную металлическую слугу. Буги крутанулся волчком, убираясь в сторону. Гарпун, на мгновение зависнув в воздухе, рванулся вниз ударом плети, рассекающим плоть и ломающим кости. Буги успел, металл лишь разодрал рукав и зацепил второе плечо, вскрыв темно-серую кожу почти до локтя.
Кром ворвался внутрь монолитным и таким обманчиво медленным движением. Урфин не попался, выждав, пока тот остановится. Крутилась в вечернем свете поднятая тяжеленными шагами крошка, сворачивалась смерчами вокруг неуклюже сшитых сапожищ. А Урфина очень радовали их голенища. Заканчивающиеся на десяток сантиметров ниже колена. Шанс, подаренный шельмой Зоной, настоящий и, кто знает, может, и единственный.
Кровеносная система любого человекоподобного существа одинакова. Артерии и вены проходят почти в одинаковых местах. Туда-сюда сантиметр, не более. Тугие, налитые кровью, несущейся под давлением, готовой ударить фонтаном, если выпустить ударом стали, кромкой осколка, головкой пули. Все равно, чем вскрывать артерию, прячущуюся под коленом. Хоть зубочисткой. Хотя тут придется сильно постараться.
Урфин не хотел стараться. Урфин хотел выжить. И ударил, рассчитывая лишь на одну попытку.
Бросился прыжком к пролому, прижав клинок к предплечью, наметившись на полосующий длинный выпад. Клинок рванулся к цели – неумолимо, точно и быстро. Кром развернулся, чуть сместив ногу.
Сталь вспорола кожу на голени, добралась до мяса и жутко скрипнула по кости. Здоровяк ухнул, взмахнув лапищей, и заехал Урфину в бок. Выбил дух, выбросил почти наружу, но огрызок кладки не позволил.
Урфин охнул, когда компенсирующие вкладки комбинезона приняли первый удар. Как пневматическим молотком приложили, рассеяв боль до самых ушей раскаленной паутиной.
Ахнул, влетев в кирпич и на миг потеряв удар собственного сердца. И едва успел увернуться от выброшенной цепи, просвистевшей прямо над головой. Кром рыкнул, качнулась нижняя челюсть маски, здоровяк выхватил топор, ударил сверху.
Урфин выставил ножи крест-накрест, заорав от ужаса, поймав взглядом сверкнувшую молнию заточенного оружия. Мышцы вздулись, принимая упавший живой пресс, позвоночник едва не лопнул от напряжения.
Буги атаковал куда медленнее обычного, но мутант сделал свой ход. Тесак взрезал воздух, плотно чмокнул плечо Крома, клинок скрежетнул по вкрученным саморезам, торчавшим остриями. Изменившиеся мускулы мутанта справились, вогнав в плоть полосу металла, дрожащую от вложенной силы. Кром взревел, когда его первая кровь брызнула вверх, опала на крошево под ногами.
Здоровяк ответил локтем, тараном врезавшимся буги в плечо. Хрустнуло, желтоглазый хрипло взвыл, отлетая к стене, ударился о нее. Пыль, только-только успокоившаяся, выбросила облачка, когда неплотная перегородка гулко ухнула под тяжестью.
Блеснул уже попробовавший крови гарпун, со свистом разрезав воздух и устремившись к буги. Неотвратимо, отражаясь в слабо дрожащем тесаке, едва-едва поднявшемся для защиты.
Не все золото, что блестит. Не все на века даже внутри доходного дома первой половины прошлого века. Новые хозяева явно из дурости снесли нормальные внутренние стены. И установили дурацкий современный гипсокартон. Буги спасся, хотя спине его досталось еще немного.
Гарпун обиженно вжикнул, не дотянувшись до цели. Разлетевшийся гипс белым облаком скрыл мутанта, рухнувшего в коридор. Урфин с трудом, сжав зубы, прыгнул, стараясь воткнуть хотя бы один из своих ножей в мощную спину здоровяка, боясь не дотянуться до затылка.
Клинок вошел внутрь Крома неожиданно легко. Левый, подаренный Копатычем, обоюдоострый, длинный и твердый. Как шилом пробил брезент плаща, плотную кожу, мышцы, попавшийся хрящ и скрипнул, упершись в твердое.
Кром, тяжело охнув, крутанулся на месте, пытаясь дотянуться до обнаглевшего сталкера. Развернулся на месте, стремительно превратившись в подобие чудовищной мельницы, заляпанной грязью, пылью, свежей и старой кровью. Почти поднявшегося буги, едва стоявшего на ногах, зацепило звеном цепи, ударив по лбу.
Урфина, истошно завопившего, бросило на нечаянного союзника, не заметившего человека из-за крови, заливавшей глаза. С собой остался только один клинок, старый, чуть изогнутый «Шайтан». Рукоять второго, добравшегося до Крома, торчала из широченной спины.
Они замерли на миг, достаточный для двух сумасшедших ударов сердца. Человек с ножом, державшийся за отбитые ребра, залитый кровью желтоглазый мутант и здоровяк, сплюнувший кровью через зубы, не прикрытые губами.
Дах-дах, испуганно дернулось сердце Урфина, гоня адреналин и заставляя чуть присесть в стойке, ожидая атаки. Отступить ему вряд ли удастся.
Бух… сильно ударило сердце Крома, втянувшего воздух и ставшего похожим на бочку, севшую на слоновьи ножищи. Стекла противогаза, вшитого в желтую человеческую кожу маски, отражали противников здоровяка, застывших напротив него.
Как билось сердце буги, Урфин не слышал. Ему хватило своего и Крома, гудевшего тракторным мотором. За буги ответили струйки крови, бившие из его не затянувшейся раны на плече. Даже чудовищной регенерации мутантов приходит конец. Буги, явно ждавший другого исхода, выглядел плохо.
Кром взревел, взорвавшись с места чем-то, больше всего напоминающим прыжок. Ударил сразу обеими руками – зажатым в левой топором и выхваченным с пояса зазубренным полудиском болгарки с ручкой.
Урфин увернулся от летевшего в него топора, но от колена… от него не смог.
Вылетел в коридор, очумело глядя на выброшенный организмом завтрак, однородно растекшийся по штанине. Его скрючило в спазме, выворачивающем наизнанку.
А за спиной, ревя и воя, два искореженных организма, бывшие когда-то людьми, сошлись насмерть. Мощь и ярость здоровяка против скорости и живучести буги, никак не желавшего помирать от чудовищной дырки после гарпуна.
Урфин, на карачках стараясь отползти дальше, рыскал взглядом вокруг. Искал какое-то оружие, что-то против любого из выживших. И почему-то верилось все же в Крома. И то самое «какое-то» должно оказаться серьезным. Желательно еще и длинным. Подпускать жуткую смесь человека, медведя и гориллы к себе Урфин больше не желал. Еще одна схватка точно окажется последней. И не факт, что для здоровяка.
Буги, хрипя через сжатые зубы, орудовал тесаком и пером протеза. Сталь скрежетала о сталь ежесекундно. Только узкий коридор сдерживал громаду в маске, не давал развернуться. Желтоглазый работал с той скоростью, когда организм сгорает, сжирая себя. Буги бился, рискуя помереть на ходу, но пока жил и давал бой.
Гарпун гремел о стены, мешаясь хозяину, задерживал правую руку. Топор высекал искры из гнущегося и стонущего кривого клинка, диск не мог прорвать оборону пера, порой чиркавшего по шее и голове Крома.
Маска, измазанная в черной крови хозяина, махрилась распоротыми скальпами, блестело треснувшее левое стекло куска противогаза. Здоровяк, тяжело бухая ножищами, топтался на месте, пытаясь успеть за разогнавшимся и злющим бугименом. Дети Зоны, сошедшиеся насмерть, дрались молча, страшно и дико.
Урфин, рванув почти выбитый зуб, отхаркнул сгусток крови. Боли не чувствовалось, адреналин топил ее в себе. Чертовы твари, кромсавшие друг друга на кусочки, скоро доберутся друг до друга вплотную. И там либо один удачный удар желтоглазого, либо смертельные объятия здоровяка. Другого не дано, ничья тут не случится. И пора уже найти хотя бы что-то, если сука Зона забрала весь огнестрел, оставив жалкий «Шайтан». Урфин покачнулся, встав. И лишь подняв ногу, вздрогнул, чуть не оскалившись в истеричной ухмылке.
Зона, совершенно садистки хихикая и потирая руки, сейчас явно веселилась от собственной злющей шутки. Шутки, обернувшейся против ее же слуг, вскормленных плотью, кровью и страхом вот таких вот сталкеров, как бородатый выдохшийся Урфин. Ее ребристая шутка мерилась одной жалкой жизнью и целыми шестьюстами граммами веса. И двумя с лишним сотнями осколков ее чугунной рубашки. И шутка даже имела имя, если можно сказать именно так.
Чертова старушенция Ф-1. Лежавшая здесь не так и давно, если судить по блестящему стержню запала и легкому налету пыли. Как она оказалась здесь, из чьего подсумка выпала? Урфин, любивший легкие боевики, не веря помотал головой, глядя на свой личный кустовой рояль.
Двести пятьдесят метров разлета. Шестьдесят граммов тротила. Красота и эргономичность. Тяжелая – значит надежная.
Урфин втянулся в первую же дверь, сел на пол, выглянул на схватку. О да, очень красиво. Рубитесь, парни, у меня для вас подарок. Такой, сука, что только врагам. От всей души, от сердца и почек, огненный цветочек. Он все же хохотнул, даже не думая об осечке, браке или еще какой гадости. И даже захотелось рвануть кольцо зубами, как в глупых геройских фильмах. Но не стал. Спокойно, как на учениях, разжал усики, взял удобнее, потянул чеку, любуясь на нее. Высунулся в коридор, истерично хихикнув. Покачал «эфку», чуть не поцеловав на прощание. И швырнул к драчунам, тут же метнувшись за стену.
Хлопнуло, засвистело, зашелестело, захрустело осколками, мочалившими плоть, стены, полы, все, до чего могли дотянуться визжащие яростные кусочки металла. И наступила тишина. Неожиданная, долгожданная, густо пахнущая выветривающимся порохом. И кровью. Странной, едкой, тягучей кровью, не принадлежавшей людям. Урфин жадно втягивал запах, усмехаясь своей радости. И такой явно ощущавшейся жизни.
Из коридора донесся шорох. И чуть-чуть звякнуло. И скрипнуло. Твою мать…
Ребра все-таки Кром ему не сломал. Дышалось хорошо. Надо встать и идти. Урфин встал и пошел назад, сжимая свой такой крохотный «Шайтан».
Он успел взмахнуть ножом, пытаясь отбить летящую к нему стамеску. Ту самую, из арсенала Крома. Но только и успел, что взмахнуть. И не отбил.
Левую сторону лица обожгло, лизнуло вспыхнувшим пламенем. Левый глаз тут же перестал видеть. Кровь потекла торопливо, пятная комбинезон. Урфин качнулся, прижавшись к стене и понимая, что надо бежать вперед, надо успеть, пока качающаяся длинная узкая фигура не доберется до него первой.
От удара изогнувшегося тесака он ушел в сторону. Вогнал «Шайтан» в грудь буги, еле державшегося на ногах, опрокинул его, упав сверху.
Мутант не сдавался, рвался, старался дотянуться кривыми зубами, пытался ударить искалеченной еще больше левой рукой. Урфин провернул внутри него нож, еле успев отдернуть уцелевшую часть лица. Зубы буги щелкнули, брызнув слюной в глаза, чуть не отхватили щеку.
Урфин крякнул, пытаясь вытащить нож. Тот скрипел, не выходя назад. Буги регенерировал, на глазах затягивая глубокие рассечения на лице. Урфин крутил головой, пытаясь уцелевшим глазом найти нужное, вроде бы замеченное недавно, но пропущенное. И нашел.
– Хер тебе, урод! – каркнул в лицо желтоглазому. – Понял?!
Ударил лбом, попав буги в нос, ударил еще и еще, чувствуя, как кровь начала капать вниз, полностью заливая лицо. Смог вырубить его, встал, прижимая как мог руки мутанта. И рванул в сторону, на кухню, к увиденному раньше перевернутому столу с поломанной ножкой, торчавшей вверх огрызком. Буги успел прийти в себя. Но ровно на тот миг, когда дерево проломило его тело, выйдя из живота.
Мутант заорал, дико, пуская пузыри ртом, задергался, еще больше разрывая сам себя.
– Сделка… – Урфин отошел. Ударил ногой, ломая буги правую руку. – Сделка?!
Бугимен не хотел умирать. Цеплялся за адскую возможность выживать, на глазах становясь все темнее и тоньше, жрал себя изнутри, стараясь воскреснуть. Только вот огромная дыра вокруг дерева начинала розоветь и перестала брызгать фонтанчиками. Просто булькала потеками.
Желтоглазый, косясь на вновь появившегося сталкера, скрипнул зубами. Глядел на руку, пока висящую, оттянутую немалым весом.
– Сделку ему, суке… – Урфин пнул его по голове. – Ты мне еще с того раза должен.
Тесаком пришлось ударить два раза. С первого шея выдержала, а буги хрипел и не кончался. После второго Урфин, хмыкнув, пинком отправил стукнувшую об паркет голову в пустое окно. Проследил полет и сплюнул.
– Один-ноль в пользу «Спартака». Понял, бомжара?
Кусок ветоши, нашедшийся в подсумке, закрыл месиво на месте левого глаза. Стреляло от подбородка и до самых волос надо лбом. Тот еще он теперь красавчик, все девки его. Урфин покрутил в руках последнюю ампулу анальгетика… и убрал.
Он постоял над телом Крома, превратившимся в решето. И не испытал никаких чувств, хотя и уконтрапупил чертову злую легенду Зоны. Стало пусто. Не стоило оно того. Смерть на смерть, только размен слишком хреновый. Жизнь одного Крома никак не равна жизни всего одного Баркаса. И целой Няши. И остальных. Никак не равна.
Урфин решил отыскать Уизли. Хотя толку теперь? Как выбраться до ночи к Периметру? Да никак, блин… Шагнул к лестнице на второй этаж и замер. Вздохнул, чувствуя, как внутри закипает злость.
– Ты довольна? – Он говорил прямо в пролом стены, сделанный Кромом. – Довольна? Стоило оно того? Повеселилась?
Зона поржала над ним. Его АС лежал прямо у стены. Неожиданно чистый, открывшийся после схватки, прятавшийся под куском подоконника. Хотя бы что-то… Точно! Награда победителю от устроителя игр. Идущий на смерть, поприветствовавший ее, получил свой деревянный меч и типа свободу. Угу, так он ей и поверил. Зона, да чтобы просто так выпустила?
Урфин подхватил АС ровно за пару секунд до грохота нежданно рухнувшего потолка. Успел выскочить, видя, как, не обрушив стену, пролом завалило полностью. Кирпичом, досками, даже старой кухонной колонкой и плитой. Фу-у-у, повезло…
Идти все же оказалось тяжело. Плохо слушалась левая нога. Ныло в спине и ребрах, подвывало где-то в самом низу живота. Как еще, если колено здоровяка прошлось? Хорошо хоть, что, как ни нажимал, острой боли не почувствовал. А то здесь, имея внутреннее кровотечение, помереть как два пальца об асфальт.
Уизли нашелся на третьем этаже. Лежал связанный у самой стены, бедолага. С повязкой на глазах, испуганно вздернувший голову в сторону приближающихся шагов. Когда бы раньше, хоть и вчера, Урфин не удержался от какой-нибудь злобной выходки. Но не сейчас.
– Рад меня видеть? – Уизли кивнул башкой, щурясь отвыкшими от света глазами. – И хорошо. Я тоже рад, что ты меня видишь. Потому как оба живые.
Он как раз нагнулся развязать ему рот, когда глаза паренька замерли на чем-то за спиной Урфина. Хотя… почему на чем-то? Уж совершенно точно на ком-то.
Развернулся, плавно отложив в сторону АС. Почему так? Был бы мутант, так уже кинулся. Раз нет, то человек. И явно со стволом, то-то Уизли ему так усиленно вертит глазами и корчит рожу.
А вот обернувшись, Урфин выругался. Но про себя. Потому как помнил всех тараканов и прочее. И лишний раз убедился в истине, согласно которой Зона все же именно баба. Потому как ничем иным, кроме женской солидарности, не объяснялась Крис, стоявшая за его спиной. И державшая на прицеле своего любимого «Галила». Два года, мать твою, два года! И прямо как не расставались. Разве что тогда был АК-25 и Сдобный позади нее. Вот блин…
– И я рада видеть тебя, дорогой, – проворковала бывшая, – ты режик-то кинь под ножки. Вон туда его бутсой пни. Ага, прямо в уголок. Чтоб никто не уволок.
А что оставалось, если, кроме ее жгучих глаз, на тебя смотрит не менее жгучий глазок вполне хорошего калибра?
– Так… вот мне кошка мышь и принесла. Хотя, дорогой… На кота ты чего-то не смахиваешь, не находишь?
– Я-то как рад тебя видеть, солнце мое, свет очей моих…
– Сядь к стене и заведи ручки за голову. Не хочу тебя дырявить. Хотя и стоило бы. Мальчик, сядь к дяде Урфину и пока не отсвечивай.
Уизли послушно отправился не отсвечивать.
– Нафига я тебе? – поинтересовался Урфин. – Мы ж вроде все решили. Еще тогда…
– Старая любовь не ржавеет, милый. Вот я здесь, вот ты…
Урфин сплюнул. Крис любила играть в кошки-мышки. И сейчас играла, наслаждаясь, зачем-то просто трепясь ни о чем. Что она тут делает, вот загадка…
– Лови… – Наручники прилетели по полу. – Ты ж знаешь, как ими пользоваться. Хотя для меня никогда не надевал, даже если просила. Вот к чему приводит нежелание выполнять просьбы женщины. Понимаешь? Нет, что это я? Мальчик, помоги дяде Урфину. А ты, милый, руки за спину. И стойте боком ко мне. Оба.
Уизли взял браслеты из металлопластика. Хорошие, с гибкими кольцами, не порвешь и не сломаешь. Хорошо, хоть не ИМКа, подумалось Урфину. Ту не вскрыть ничем. А так… а так есть шанс побарахтаться, если что.
– Вот поганец, даже сейчас думает, как отказаться от моей просьбы. Что ты за человек, Урфин? Да и прозвище ты дурацкое выбрал, если честно.
– Не такое уж и дурацкое, – пробурчал сталкер, слыша щелчок браслетов. – Тебе нравилось.
– Не нравилось. Мне ты нравился. Прозвище – ни капельки. Ой, малыш, ты удивлен?
Крис прикусила губу, косясь на Уизли. Ехидно и как-то странно.
– Удивлен, вижу… Да, милый, ты сам выбрал себе позывной. И сам мне об этом как-то рассказал. А его вот, думаю, обозвал Уизли из-за плохого чувства юмора. Точно тебе говорю. Так, сели. Ноги скрестили. Сидим ровно и не дергаемся.
Крис усмехнулась, садясь на одинокий колченогий стул, прячущийся за дверью. Положила «Галил» на спину, уставив точно на Урфина. Достала из кармана портсигар. Привычку так и не бросила, сейчас наверняка желая покурить своих странноватых сигарет. Их запах ему никогда не нравился. Пахли они… гвоздикой и чем-то еще. Табака в них совершенно не наблюдалось.
– Помолчим, – согласилась с незаданным вопросом бывшая возлюбленная. – Согласись, тяжело найти человека, с которым можно просто комфортно помолчать. Мне вот в тебе это нравилось… Ты так красиво и мужественно молчал всегда, когда нужно было бы что-то сказать.
Заговаривать зубы умеет каждая женщина. И играть выбранную роль – тоже. Только кто-то из них так себе актриса, а кто-то весьма даже прима. Ну или как там они в театрах называются. Тут Урфин никогда не был знатоком.
Крис роли играла всегда одинаково хорошо. Это Урфин помнил прекрасно. И выбранная сейчас ему совершенно не нравилась. Больно уж складывалась картинка в трагедию, оканчивающуюся смертью кого-то из героев. И сейчас, выжив в мясорубке внизу, такая перспектива казалась совершенно грустной. Если не сказать драматичной.
Оставалось понять: что ей нужно? Или кто?
В проснувшиеся чувства не верилось. Даже если чувства плотно связаны с желанием членовредительства. Хотела бы, давно нашла и упокоила, это у нее всегда получалось на удивление хорошо, конкретно и полностью. Никаких контрольных в голову не требовалось. Частенько первая же пуля влетала противнику этой красавицы прямо в лоб.
Оставалось только понять нужное ей и придумать выход из ситуации. Прокачать ситуацию, хотя и не просто. Сидя на коленях с руками за спиной и еле-еле ощущая собственное тело. Не говоря о левом глазе, болевшем чуть слабее и ни хрена не видевшем. Хотелось верить в засохшую кровь. Много засохшей крови, превратившейся в пиратскую нашлепку.
Крис дымила, прищурившись и наблюдая за ними обоими. «Галил» смотрел грустно и совершенно без недоумения. Оружию хорошо, оно всегда четко знает отведенную роль. Бить или не бить и куда, вот в чем вопрос для автоматической винтовки.
Так… попробуем разобраться и хотя бы как-то применить остатки логики. Остатки только по одной причине: голова определенно отказывалась работать. Хотя вроде бы в подобной ситуации адреналин и напряжение должны заставить повернуть ситуацию в обратную сторону. Но чего-то не поворачивалось, от слова «совершенно».
Сталкер Чернобурка забредала и не сюда. Опыт не пропьешь, а его ненаглядная явно этим не страдала. Мешков под глазами не наблюдалось, цвет кожи здоровый, а бледность у нее врожденно-аристократическая. Особенность, так умилявшая его в свое время.
Зачем деве, давно забросившей рейды в глубину Зоны, возвращаться? Это главное. От этого и прыгаем. Рассуждаем, пока тлеет сигарета, а палец просто лежит на спусковой скобе. Думаем, заставляя лениво колыхающееся сознание выйти из спячки. Эгей, старичок, очнись. А то помрешь.
Вряд ли Крис занимается благотворительностью, оптовыми продажами или экспортом бананов в Европу. При таких занятиях не шляются в Зоне с оружием наперевес. Однако…
Если женщина, умеющая лучше всего немногое, оказывается здесь… А что она умеет? А умеет Крис искать и убивать, то… То все просто.
Его бывшая стала наемницей. Скорее всего наемницей, работающей по разным заказам. И вряд ли Урфин кому-то сильно навредил, раз она оказалась здесь. А в месть не верилось. В такую вот пафосно-красивую уж точно.
Наемница. Следопыт. Здесь и сейчас. Когда в комнате, кроме нее, только он и Уизли. И раз так…
– Что ты мне не рассказал? – Урфин повернулся к мальчишке. Анализ оказался чересчур сложным. Он явно переоценивал сам себя, опираясь только на эгоцентризм. Окажись тут не Крис, а просто безликий убийца, все бы встало на свои места сразу. – Что ты мне не рассказал? Или не показал?
Крис усмехнулась, сплюнув сигарету на пол и туша ее подошвой.
– Просто браво, милый. Уложился в отведенное время. Понял, что мне на тебя насрать. Эй, мальчик Андрей, встань и иди ко мне. И медленно доставай нужную мне штуку. Даже три штуки. И не забудь про флешку.
Уизли встал, на миг запнувшись и глядя на Урфина. И взгляд его тому совершенно не понравился. За кажущимся страхом и безысходностью, стыдом и растерянностью рыжий прятал что-то еще. И это что-то сейчас разрасталось. Прямо как гриб дыма после попадания авиационной бомбы в топливный караван.
– Иди сюда! – рявкнула Крис. – Живо!
И Уизли пошел. Если не сказать – полетел.
