Самый первый вопрос в истории человечества, он возник задолго до того, как наши далекие предки научились разговаривать. Достаточно было жеста, взгляда, неосторожного движения, чтобы в поисках ответа разгневанные особи начинали даже не драться, скорее, биться не на жизнь, а на смерть.

Уходя на охоту, самец-добытчик вряд ли задумывался о том, как разделить бразды правления в пещере с остающейся на хозяйстве самкой. У каждого было полно своих обязанностей. У него – добыча мамонта, у нее – выкармливание потомства. Другое дело, всегда существовал риск вернуться из командировки и застать дома какого-нибудь дезертира, белобилетника или просто никчемного уклониста, мирно пожирающего твои консервы в обществе твоей же благоверной. Нетрудно догадаться, чем заканчивались подобные открытия.

Прошли миллионы лет, и наши безмолвные пращуры, наконец, дождались, чтобы их создали в последней на сегодняшний день редакции. Как всегда, первый блин получился комом. Если с мужчиной все было более-менее ясно, то его лучшая половина на деле таковой не являлась. Стервозная по характеру да еще со своим собственным мнением, практически всегда не совпадающим с мнением Автора, она не давала покоя ни партнеру, ни Создателю, пытаясь быть в каждой бочке затычкой. Даже когда вокруг, казалось бы, тепло, светло и сыто, ей всегда чего-то не хватало. И ладно бы не давала житья-бытья своему законному и, на тот момент, единственному, так еще во всем и вся перечила Самому главному. Просто, так, из принципа. В общем, судьба ее оказалась предрешена, оставалось сослать девицу куда подальше, с глаз долой, из сердца вон. Правда, эта спецоперация особым успехом не увенчалась, потому тогдашние летописцы, редакторы и цензоры с большим трудом вписали ее в скрижали истории, что-то приукрасив, а о чем-то умолчав.

Вторая, сотворенная по образу и подобию по очередной оригинальной технологии, с виду казалась попроще и попокладистей, покорно заглядывала в глаза и на все отвечала согласием. Но в тихом омуте, как известно, черти водятся. И пока муж ответственно собирал всякие травки, корешки да орешки, она обсуждала с невесть откуда взявшимся советчиком вкусовые качества продукции яблоневого садоводства. Наивный Создатель, уверенный в своем творении как в себе, этой болтовне особенного значения не придавал, надеясь на здравый смысл, веру и уважение к старшему члену семьи. Тем более, что охоту на мамонта Он отменил, объявив в Эдеме вегетарианство. Муж кружил в поисках пропитания обычно недалеко от дома, имея возможность в любой момент вмешаться и расставить все на свои места. То, что произошло дальше, напомнило детсадовскую игру под названием «сними трусики». Еще до начала спора было ясно, что спустят трусы оба, вопрос лишь в том, кто кого уговорит первым. Не знаю статистику наших дней, но шесть тысячелетий назад, как говорят шахматисты, «белые начинали и выигрывали». В общем, Адам не устоял и яблочную тему вкусил в полной мере.

Понял Создатель, что в жизни есть что-то, кроме веры и созданного им мира, и авторство этого «что-то» принадлежит вовсе не ему. Вздохнул, задумался на мгновение и отпустил молодых на все четыре стороны.

Все, что происходило с человечеством потом, нам известно с той или иной долей достоверности. Женщины, войны, победы и снова женщины. Конечно, скорее всего, никакой прекрасной Елены никогда не существовало. Но даже если так, у Гомера все равно не было ни единого шанса ее не придумать. Великий слепец видел мир в таких подробностях, в каких не снилось ни одному зрячему ни до него, ни после. Илиада и Одиссея для народов мира сыграли такую же роль, как хрестоматия по литературе для старших школьников. Вроде и не прочитал все четыре тома самого известного русского романа, но, тем не менее, и в обществе можно эрудицией блеснуть, и на кроссворд несколько слов останется.

В общем, как бы не звали на самом деле эту красотку, была ли она персонажем вымышленным или собирательным, но греки с троянцами друг друга порубили достаточно, вырезая героев и простых воинов целыми поколениями. И победа по итогам оказалась не так сладка, как горька. И обратная дорога случилась сложнее и опасней, чем путь на войну. Тот же хитроумный Одиссей, возвратившись из многолетнего похода в родную Итаку, обнаружил Пенелопу, возлежащую в царских покоях в окружении воздыхателей. Все повторяется, как и миллион лет тому назад…

Примерно в то же самое время неподалеку от описываемых мест другая волоокая красавица решала отнюдь не детские задачи одним известным способом. Звали ее Клеопатра, она была обладательницей титула Мисс Африка и по совместительству работала царицей Египта. По всем законам и понятиям римляне должны были давно разгромить и поработить южного соседа, но, очевидно, что-то пошло не так. Сейчас уже не разобраться, сколько раз, когда и за кого она выходила замуж, только в результате Египет долгие годы чувствовал себя спокойно за ее хрупкой спиной, пока уважаемые Антоний и Октавиан рвали на куски Римскую империю, оставляя в колее своих побед одну братскую могилу за другой.

Разбирая давно минувшие века не по эпохам, а по женщинам – героиням своих времен, можно составить куда более интересный учебник истории, чем все ранее написанные. И хотя сослагательное наклонение в данном случае неуместно, очень хочется посмотреть, каким бы мог стать наш мир, не будь в нем английской королевы Маргариты, главной виновницы войны Алой и Белой розы, или Жанны Д’Арк, благодаря которой Франция не превратилась в провинцию Англии. Сколько ответов можно было бы получить, или, наоборот – не получить, выпив по бокалу бургундского с Марией Медичи, или разложив пасьянс с мадам Помпадур, дамой, обладавшей в тогдашней Европе возможностями несравнимо более широкими, чем у нынешнего председателя Еврокомиссии. Вспомните удивительную историю бедной цербстской принцессы, ставшей впоследствии императрицей Екатериной Великой. Пока двор сомневался в ее способности понимать русскую речь, она получила неограниченную власть, сначала опираясь, а затем подчинив себе самых могущественных мужчин Российской империи.

Можно еще долго рыться в анналах. Но сколько удивительных имен есть среди наших современниц или женщин, живших буквально недавно! Выдающаяся премьер-министр Израиля Голда Меир и не менее выдающаяся премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер, железный канцлер Ангела Меркель и первая в мире руководитель исламского государства Беназир Бхутто, Елизавета II, Индира Ганди и Грейс де Монако…

Список бесконечный. Мы их знаем по глянцевым фото на банкетах, пресс-конференциях и ассамблеях. По фотографиям военной хроники в бронежилетах и с автоматом в руках. По выступлениям с высоких трибун, по словам о мире и о войне. Или нам только кажется, что мы их знаем? И знают ли их те, кто обращается к ним просто по имени за утренним кофе или вечерним чаем?

Наверное, нужно быть очень сильной женщиной, чтобы повторить слова многократной чемпионки мира по боксу Натальи Рагозиной о семейном укладе: «Дома главный – муж. Как сказал, так и будет. Точка».