Глава 2
- Локальные проблемы -
Урал.
Окраины базы "Тень-3".
Орел парил над миром, плутая в облаках поднебесья. Широкие крылья ловили теплые восходящие потоки и редко вздымались. Могучая птица смотрела на землю сквозь редкие облака под собой. Но над головой орла сгущались темные клубни. Погода быстро портилась, и усиливающиеся порывы ветра заставили птицу пойти на снижение.
Ниже облаков, под парящей птицей, одинокий джип подбрасывало на ухабах. Трясло так, что мешало сколько-нибудь нормальному сну пассажиров. Асфальт от трассы до базы еще не выложили, только засыпали, разровняли гравием ямы. Но по весне их размыло, разбило дождями. Так что дорога до новой базы не отличалась комфортом и была как любая другая дорога в России за пределами МКАДа, дрянной. А струнник до Урала с Восточной Сибири еще два года тянуть.
Водитель в сером комбезе со знаком тигра не плече чертыхался и периодически сбавлял скорость. Но красные глаза Даниила Харламова в зеркале заднего вида, обращенные к нему, снова и снова добавляли ноге на педали газа вес.
- Ничего, ничего, Леха, - похлопал по плечу водителя боец в черной униформе со щитом и топором на плече, сидящий на заднем сиденье рядом с Медведем. - Патент на новый асфальт уже есть, летом будет дорога, как дорога. И погода тому асфальту по фигу, легко выдерживает от минус шестидесяти до плюс пятидесяти и хоть на танках езди, не сильно помнется. Не сахарная, латать каждую неделю не надо.
Харламов улыбнулся. Да, гений инженерии Михалыч "Конструктор" сыпал открытиями как из рога изобилия. Запал не иссякал пятый год. Разве что сам Михалыч иссякал, все больше перекладывая работы на конструкторский отдел. Как и многие в Антисистеме, фанатик своего дела, забывший, что значит отпуск. Раз весть об асфальте от Совета и Генералитета спустилась до офицеров, значит, дело двигалось гораздо быстрее, чем предполагал. И действительно, разве сложно было модернизировать европейский вариант пятислойного асфальта до восьмислойного, приспособленного под российскую натуру взамен бессмысленному трехслойному? Модернизировать до принципа положил - забыл. Но нет же, пока существуют дорожно-ремонтные подрядчики, дороги будут сыпаться от первых дождей. Чтобы выжать больше финансирования. И чаще. Как можно чаще.
Светлое небо быстро теряло солнце. Поднявшийся ветер нагонял облаков. Небосвод затянуло серым, тучи сгущались. Водитель защелкал кнопками на радио, прыгая со станции на станцию. Везде шли помехи. Хотя в прошлую поездку ловили несколько станций. База не в такой глуши, чтобы в эфире зияла пустота.
- Лучше верни тишину. - Попросил Даниил. - Все одно лучше помех.
Старший офицер на переднем сиденье в звании Воеводы залез в бардачок, провел пальцем по дискам, хмыкнул и извлек с переднего кармана флешку, вставил в разъем. Заиграла гитара, загремели барабаны, солист подхватил:
Ты слышишь лязг?
Твоя душа скрипит и ждет,
Когда за ней палач придет.
Но не торопит смертный час.
Он ждет, пока ты сам погаснешь.
Взгляд палача. Он дела ждет.
И взгляд его тепла не шлет.
Но прогадал вершитель судеб.
Бессмертный я, суда не будет.
.
Заставь себя услышать звон
Он за тебя, ты за него.
Как верный друг, придет на зов
И ты уснешь без лишних слов.
Взгляд палача. Он дела ждет.
И взгляд его тепла не шлет.
Но прогадал вершитель судеб.
Бессмертный я, суда не будет.
И стук шагов, как сердца стук
И клеть скрипит, холодный пот.
Холодный голос, эхо, стон.
И смерть вершит закон.
Взгляд палача. Он дела ждет.
И взгляд его тепла не шлет.
Но прогадал вершитель судеб.
Бессмертный я, суда не будет.
Виски закололо. Сердце затрепетало. Ощущение близости смерти накатило внезапно, еще до того, как над машиной навис серый летательный аппарат, отдаленно похожий на вертолет.
- Все вон из машины!!! - Закричал Даниил и открыл дверь.
Предводитель на скорости первым выпрыгнул из джипа. Двое подопечных попадали на дорогу следом, кубарем катясь по земле, гася скорость. Тот, кто был в ранге Воеводы, упал удачно, а Борцу повезло меньше. Офицер закричал, катаясь по земле и баюкая руку. В лучшем случае вывих, в худшем - перелом. Открытый? Закрытый? Под комбезом не видно.
Водитель замешкался, заслушавшись песней, и успел лишь крутануть руль. Машину на скорости повело в сторону, но полетела в кювет уже пылающим факелом. Снаряд, пущенный серой махиной, пробил капот и разорвал клочок металла.
Медведь подхватил раненого товарища и прыгнул в кювет. Очередь прошила землю. Но вместо типичного звука отскакивающих пуль от земли и камней, был странный писк. И на земле не оставалось снарядов, только черные, выжженные воронки. Запах чего-то оплавленного вскоре догнал в кустах.
- Ты как?
"Вертолет" отвлекся на воеводу, с другой стороны дороги поливая его выстрелами из оружия энергетического типа. Это давало возможность бегло осмотреть рану бойца.
Борец отстранился:
- Все нормально, шеф. Леха, водила... Как он?
- Он погиб, - стиснув зубы, выдавил Даниил. - Кость цела. Расслабь руку.
Борец кивнул и Даня дернул. Хруст и крик слились. Харламов придавил к земле, зажав рот.
- Сиди тут, не высовывайся.
Даниил выбежал на дорогу, глядя вслед удаляющемуся аппарату. Постреляв по кустам, тот посчитал свою задачу выполненной и удалялся в сторону базы.
Медведь стремглав добежал до соседних кустов, крича:
- Воевода, ты где?! Макс!
Макс лежал на траве лицом вниз. На фоне черного комбинезона темно-алые рваные дыры на спине были плохо различимы в сумрачную погоду. Но кровь собиралась под телом, пропитывая землю. В этом году на этом месте зачахнет трава.
- Да что же это... кто это?!
Даня рухнул на колени, склонился над телом, переворачивая его. Открытые глаза офицера Антисистемы безразлично смотрели на мир, лицо застыло, запечатлев последнюю боль.
Сквозь кусты пробрался воевода, держась за перебитое плечо.
- Макс! - Он и про рану забыл, рухнув рядом с телом.
Даня ощутил, как внутри разгорается настоящий костер. Стиснув зубы, медленно задышал сквозь них. Тяжелое оружие в машине было в багажнике, теперь уничтожено. Автоматы остались в салоне. При себе только бесполезные против вертолета пистолеты. И рации.
Даня отогнул усико микрофона, крутанул ручку, подстраиваясь под волну базы.
- Медведь вызывает базу. Прием... Медведь вызывает базу... Прием.
Сменил диапазон на запасной канал. В ответ снова только хрип. Эфир безмолвствовал. То ли мертвый, то ли закрытый полем искусственных помех.
- Твою ж мать, - в сердцах обронил Даня и, перехватив взгляд "борца", поднялся. - Бросишь тело Макса - голову оторву. Только попробуй еще раз выползти из кустов. Доходчиво объясняю, офицер?
- Приказ понял, - убито, без эмоций ответил Борец.
- Кажется, проблемы не только у нас. Что-то с базой... Сколько до нее километров?
- С десяток.
- Доберусь - вышлю за вами людей, - заверил Харламов.
Выбрался из кустов на дорогу, когда черное небо послало дождь. Начатый было бег на максимальной скорости, пришлось снизить. Подошвы стали скользить по пыльным шарикам воды. Да и попасть со всей прыти в ловушку, спеша, не входило в планы. К тому же силы, как чувствовал, потребуются на базе.
Если она все еще существует...
* * *
Рядом с базой шел вечный бой противоборства Лады самой с собой. Огромная, нестерпимая сила переполняла ее, сжигала незримым огнем что-то важное внутри. Яростью наполняло тело. Телепатка-Юлька потеряла сознание, пытаясь сдержать порыв Лады. Стихийница-Ника потеряла сознание следом, оглушенная волей сестры Скорпиона.
Лада, освободившись от оков подруг, смело пошла к охранному периметру базы, к стремительно приближающимся серым "вертолетам".
Кот выбежал из входа базы под дождь вместе с группой солдат внешней охраны.
- Оттянуть паранормов к базе! Забрать с поля всех детей! - Закричал он.
Над головой стала выползать ракетная турель. Одна из пяти функционировавшая. Прочие должны были ввести в строй на этой неделе. Но до боевой готовности и ее не довели. Ракеты застыли на половине пути, неоткалиброванные.
- Что за черт с орудием?! - Закричал Кот в усик.
Рация заглохла, едва покинул базу. Солдаты внешней охраны рассредоточились у входа с базы, располагая тяжелое вооружение. Старшие офицеры в белом быстро располагали доступные отряды. Основные силы базы сражались с заклинившими дверьми. Внешние врата раскрылись. Пожилой офицер в белом подбежал к куратору базы.
- Князь, база обесточена. Орудийная система выведена из строя, как и большая часть электроники. Нижние этажи отрезаны.
- Ракеты что, от компа работают?
- Корректируется.
- Ручное управление?
- Резервные источники энергии обесточены.
- Как такое возможно? Диверсия?
- Нет, Князь, просто кто-то словно высосал всю энергию базы гигантским пылесосом. Лифты не работают. Двери приходится открывать вручную.
- Топливные двигатели?
- Новая база. Новые технологии, черт бы их побрал...
- ...замкнутые на электронику и энергию. Какая ирония. - Договорил Кот и побежал к периметру.
Солдаты ощетинились оружием в сторону вертолетов, несколько людей тащили бездыханных Юлию и Нику, упирающегося Егора-пирокинетика. А вот до Лады уже не доставали, не рискуя попасть под возможный огонь.
Один вертолет навис над девчушкой, два других высаживали на землю десант. Охрана базы, приблизившись на максимально доступное расстояние, сделала пару выстрелов с переносных зенитно-ракетных комплексов, но снаряды не долетели. Сменив траекторию полета, они улетели в небо, словно натолкнувшись на незримые барьеры. Гранатометы у базы так же молчали, боясь задеть Ладу и Князя базы.
Андрей выхватил у солдата автомат и побежал к паранорму.
Лада остановилась. Странная, винтокрылая машина нависла над головой. Большая, бесшумная и совершенно чуждая. Она должна была вселять страх, но ее она только бесила. Странный, не нужный этому миру аппарат.
- Улетай!!! - Закричала Лада не своим голосом и повела рукой в сторону.
Залп энерго-оружия ушел в небо над базой. "Вертолет" повело в сторону, словно кто-то невероятно большой отмахнулся от него большой газетой, как от мухи. "Газета" его если и задела. Не пришибла, но воздушная волна качнула. Однако, сработали системы коррекции равновесия и мгновения спустя вертолет вновь принял горизонтальное положение.
Оружие перенацелилось...
Огромный орел, стрелой упав с неба, замаячил перед кабиной пилота. Птица закрыла обзор, и ее боевой клекот отчетливо доносился сквозь яростный дождь. Птичий зов был реальным для этого мира, а бесшумные вертолеты - нет. Едва оружие нацелилось на птицу, как орел взмахнул крыльями и взмыл в небо, борясь с ветром.
Андрей на всех доступных скоростях мчался к Ладе. В запале, со злости швырнул в вертолет автоматом, как простой палкой. Залп первого оружия испепелил траву у ног Лады, и брошенный автомат, попав под огонь, стал бесформенным, оплавленным куском железа, упавшим на землю.
Кот прыгнул и сбил Ладу с ног. Второй залп прошелся над головами. Оружия, откорректировавшись, опустились чуть ниже.
Князь встал перед Ладой, загородив ребенка своим телом. Спокойное лицо смотрело на дула орудий. Эти странные, серые "вертолеты" без таких лопастей, к которым привыкли земляне, угнетали одним своим видом. От них веяло скорбной, безнадежной смертью. Технологии, обогнавшие земные на несколько сот лет.
"Мы по сравнению с ними, что пороховой пистолет против РПГ", - невесело подумал Кот, и... вертолет качнуло в сторону. Затем в другую. Андрей повернулся к Ладе. Та стояла, зажмурившись, и вжалась в его спину, не думая больше, ни о каком сопротивлении. Это была не она.
Теряющий управление вертолет бесшумно отворил сбоку дверь. С высоты в пять-шесть метров на землю головой вниз полетели экипированные солдаты. Не десант, но убитые трупы со свернутой шеей.
Даня бежал к базе по дороге изо всех сил. Уже видел, что творится на поляне перед базой. Видел и как высаживается первый десант. И как он катастрофически не успевал на помощь одинокой девчушке на поляне видел тоже.
Сбоку что-то мелькнуло, резко останавливая за плечо. Вихрастый, чернявый и до боли знакомый боец подмигнул.
- Подбросить?
- Как можно ближе! - не раздумывая, отрезал Харламов, ощущая, как в груди появляется несвойственное в последнее время тепло. На лицо сама собой наползла улыбка. По телу прошлась волна, питая новой силой. Предводитель вернулся!
В следующий миг Харламов оказался в кабине вертолета. Разогнанное тело за секунду разобралось с оценкой нового пространства и руки-ноги без участия разума принялись истреблять живую силу противника.
Технология технологией, но кости противника хрустели вполне по гуманоидному. И структура тела фактически не отличалась от людской. Даниил прекрасно знал, в каких местах оно наиболее уязвимо даже в средневековых доспехах.
Спецкостюмы иноземного десанта не сильно разнились с земными, разве что были легче, просторнее и гораздо практичнее, о чем Харламов не подозревал. Но это не спасало шеи и руки иномирцев от переломов. Скоростью боя иноземные десантники не отличались. "Ступени" давали выгодное преимущество человеку своего мира. Тесная для десятка солдат кабина быстро превращалась для иноземцев в братскую могилу. Вскоре настал черед и кабины пилота, который управлял аппаратом и оружием...
Внизу под вертолетом, тем временем Лада ощутила теплые пальцы на плечах. Отстранилась от спины Кота и медленно повернулась, боясь поверить интуиции.
Все тело возликовало, ощущая брата. Предчувствия не подвело.
- Братик!
Скорпион обнял, прижав к себе. Она растворилась в нем, утопая среди широких плеч, разревелась от счастья и всей тоски, что накопилась внутри и выплеснулась в один миг наружу. Столько хотелось всего рассказать, но мысли странно выпали из головы. Пустота и ощущение покоя накатили, захватили, возвращая уверенность в своих силах.
- Полно тебе, солнце. Не реви. Я теперь рядом. Обожди минутку, я быстро. - Скорпион отстранился от сестры, перехватывая взгляд оторопевшего от появления нового гостя Кота.
- Скорп... - протянул Ан, не ожидая.
- Пошли, Дюха. Их никто не звал. Надо выгнать.
- Да это мы малость с природой поигрались походу.
- Не природой, а изменением пространства. Стихийница влияет на природные потоки, - шмыгнув носом, добавила Лада.
- И ослабляет санитарные кордоны внешнего мира, - заключил Скорпион, погладив Ладу по голове. - Умница, сестренка... Идем.
Опешивший Кот кивнул и спешно разогнал тело. Получилось легко и приятно, с пол оборота. Чего тело давно не помнило. По венам побежал огонь...
Скорпион появился возле группы десантировавшихся солдат, петляя между ними на такой скорости, что выстрелы из их оружий по его силуэту поражали своих же. Но останавливаться на десантуре не собирался. Пробежав по солдату, как по стенке, Сергий оттолкнулся от плеч другого солдата и прыгнул к вертолету. Пальцы схватились за края посадочной платформы.
Кот присвистнул. Прыжок Скорпа дважды тянул на олимпийский рекорд. Около пяти метров! С плеч одного из солдат! Живой трамплин. Наследие антигравитационной комнаты, не иначе.
Скорпион рывком подтянулся и закинул себя в открытую дверь второго вертолета. Работы предстояло немного: многие уже десантировались. На разборку с пилотом ушли мгновения. Вертолет накренило, и иноземный аппарат без управления повело к земле...
Кот свернул шею очередному иноземцу на земле и прижался к его телу, закинул на себя. Фиолетовый разряд с третьего вертолета впился в грудь мертвого тела, испаряя бронежилет, комбез, грудную клетку и внутренние органы. Андрея под ним опалило жаром. С криком отскочил, обожженный, ослепленный. Часть заряда сквозь тело достала и его...
Лада вскрикнула, когда увидела, как куратор базы покатился по траве, словно сбивая несуществующее пламя.
Андрея ранили! Его крики услышали и у базы. Группы солдат цепочкой помчались к периметру.
Одинокие пули снайперов базы срезали последний иноземный десант. Два из трех вертолетов упали на землю. Но ни взрывов, ни разрушений. Упали замедленно, против своей воли, словно до конца не решив, стоит ли им разбиваться. Возможно, некие силовые поля продолжали действовать и смягчили падение, предохраняя аппараты от разрушения, этого никто не знал.
Скорпион и Медведь выпрыгнули из кабин без труда на небольшой высоте.
Последний летательный аппарат, с единственно-выжившим пилотом продолжал поливать землю над головами спешащих солдат базы, тщетно пытался попасть в петляющего Скорпиона и Даниила...
Крик Андрея стоял в ушах Лады. От него кровь в жилах не стыла, но наоборот кипела, бурлила. Из груди вырвался стон, переросший в крик. Ее крик!
Скорпион, Данил и все солдаты базы резко остановились. На головы словно попадали мешки с песком. Еще по два мешка взвалили на плечи. Многих придавило к земле, в глазах замельтешило, а мир вокруг словно сошел с ума - завертелся и закружился.
Даня опустился на колено, хватаясь за виски. Лицо Сергия перекосило. Пересиливал боль, но продолжил стоять. Глаза смотрят в небо. Там на фоне серых туч с чудовищной скоростью кидает из стороны в сторону иноземный аппарат. Кидает грубо, резко, без логики и сколько-нибудь видимого управления. То подкидывает вверх, то опускает вниз почти к самой земле, то переворачивает, а в завершении всего вдруг раздался дикий скрежет, и вертолет смяло как бумажный пакет и впечатало в землю. Уже после этого словно ладонь титана окончательно приплющила остатки аппарата к земле.
Солдаты попадали. Весь персонал базы в радиусе ближайших ста метров потерял сознание. Даня упал лицом в траву, катаясь и сжимая голову руками в тиски, словно от этого зависело, останется ли она на месте.
Скорпион, пересиливая боль и подступившую тошноту, на шатающихся ногах побрел до сестры. Единственный человек, кроме нее, кто еще остался в сознании, это Андрей. Он продолжал кататься по траве. Воздействия Лады его не касались. Его терзала другая боль.
- Прекрати! - Бросил Скорпион в двух шагах от сестры.
Лада продолжала кричать и безотрывно смотрела на Кота. Весь прочий мир для нее в данный момент не существовал. Состояние шока.
Не найдя сил для новых слов, Скорпион ткнул двумя пальцами в сонную артерию Лады. Груз с плеч спал моментально. Брат подхватил обмякшее тело сестры и вынуждено положил на траву. В первую очередь предстояло заняться раненым Андреем.
"Угадал ли верно с местом своего пребывания?" - мелькнула очередная мысль: "Или Меченый имел ввиду что то другое?"
* * *
Сема.
Дальневосточная тайга.
Сема терпеливо наблюдал, с каким аристократическим достоинством Меченый пьет чай из деревянной кружки. Казалось, что катастрофически не хватает серебряного или золотого сервиза, маленьких чашек, ложек и сливок, салфеток и тишины, которая возможна только в закрытом помещении. Пение птиц, шелест ветра в кронах деревьев и стрекот кузнечиков не вписывался в антураж. Брат Скорпиона и на веранде в лесу умудрялся вести себя, как в Букингемском дворце на приеме у королевы.
Зато на ум пришло понимание, почему на Руси эпидемии были редкостью. За каждым неизвестным гостем посуду сжигали. Страховка на случай болезней, хворей. Вырезать новую кружку, ложку домовитому хозяину не составляет труда, а перестраховка получается стопроцентная. Полная гигиена. В же время в Европе пили с общих металлических кружек, мылись которые часто только при изготовлении. А серебряная посуда, считающаяся эталонным антисептиком, чернела от частых применений так, что не всякий песок мог оттереть. Но серебро было доступно лишь богатым дворянам, купцам, зажиточным людям. Фактически, проценту населения. Менее зажиточным доставалась чума и моровая язва. Которая, впрочем, тут же перекидывалась на все слои населения.
- О чем задумался, блондинчик? - Прервал мысль Меч.
- О веке просвещенном, утопающим в болоте нечистот. Гм, я не испортил тебе аппетит? Я такой, я могу. Ты говори, если что. Я же понятливый. Как кто что скажет, сразу понимаю. Если не понимаю, то переспрашиваю, уточняю, а ты говори, если что, я же сразу схватываю, я такой, понятливый.
Меченый на секунду задумался, погрузившись в воспоминания. Сема посмотрел в его глаза и спешно отдернул взгляд, прекратив разговор. По телу пробежалась волна дрожи. В этих задумчивых глазах за какие-то мгновения отразились картины пожарищ, пепелищ, крики, стоны, проклятья, мостовые в грязи и крови, кишках, высокие башни, разрушенные стены, бушующие ураганы, тихие гавани, усеянные по дну затонувшими кораблями, и костьми, лодками, полными тел.
Битвы, сражения, сечи, истребления, войны, погромы, разрухи... Да, ему сложно испортить аппетит. Но манеры и осанка на поверхности, словно прикрывают лживой оболочкой чудовище внутри. И слов - всегда правильные слова, всегда верные действия. Миру, где нарушен закон баланса, ему сложно что-то предъявить. За тысячи лет он уже прошел тот период, когда мог быть остановлен просто. Прошел с кровавым опытом, циничной походкой, с едва заметной улыбкой недостижимого уровня гроссмейстера, которому осталось пару ходов до того, как последний противник увидит безнадежный мат. Никто уже не окажется в патовой ситуации. Равных игроков нет.
- Скажи, Сема, если бы ты знал, что все изначально обречены, для тебя бы что-нибудь имело значение?
Деопард закинул в рот пару очищенных от скорлупы лесных орешков и разжевав, беспечно обронил:
- Все фигня... - Подумав, добавил. - ...кроме пчел. - Еще подумав, продолжил. - Хотя если подумать... - Глаза Семы засветились, он даже подался немного вперед, подняв перед собой руку. - ... то и пчелы такая фигня. Так зачем париться? Пусть все проваливается ко всем чертям? Нет, я так не думаю. Мне нравится сам процесс решения сложных глобальных проблем. Мы не из тех, кто ждут лишь результата, не прилагая никаких усилий, чтобы он был другой, лучше. И ты тоже, Меч, не из таких. Можешь говорить мне что хочешь, но ты уже втянут в нашу суету. Возможно у тебя свои планы на нас, но ты вмешан, и от роли своей тебе не уйти. Роли игрока нашей команды в том числе.
Блондин в какой-то момент ощутил, что смертный час близок. Брат исчез еще в лесу, Рысь, накрыв стол, забрав Наталью с сыном и Владлену, исчез следом от греха подальше. Сказал, что собирались в город и планы менять, не собирался и из-за гостя. Странный собеседник на краю стола, изведавший по жизни до безобразия много, остался с ним один на один. Непонятно к чему должна была завести предстоящая беседа. Меченый наверняка уже видел все возможные варианты диалога. И в каждом следующем ответе Сема видел мат, поставленный себе в этой партии.
Мат, если играть стандартно, как привык Меч и ему подобные фигуры. Он наверняка привык получать от человека привычные схемы поведения. Привык видеть стандартного человека с унифицированным мнением о мире, жизни и своей роли по жизни, распределенного для него системой с момента рождения и до момента перехода. Какие бы не были эпохи, человек как таковой меняется мало.
Потому ответы блондина получались весьма нестандартными. Оставалось только не скатиться до общенародного юмора и не прыгать выше головы. Говорить о том, о чем понятия не имеешь даже приблизительно - ставить себя под сомнения. А позволить сомневаться в себе Такому собеседнику это все равно, что подставить шею под топор палача. Подставлять самому, да еще и просить наточить лезвие поострее.
- Кстати о птичках, - продолжил Сема. - Куда делись титаны? Не думаю, что после вымирания последних динозавров им стало нечего есть, и грустная весна заставила всех покончить жизнь массовой сеппукой. Так ведь? Вряд ли у этих ходячих небоскребов было подобное чувство юмора. Где вся титаномахия? Во сырой земле лежит?
- Никакой живой вид не истребляет себя, если есть возможность продолжать жить, Сема. Подобной возможности их лишили. Лишили возможности жить.
- Гравитация повысилась?
- Ты не далек от истины.
- Значит, планету все-таки двигали.
- Все кому не лень. Экспериментаторов хватало. Им только волю дай. Сварог неоднократно ставил все на свои места после катаклизмов. С одной оставшейся Луной разброс долен быть минимальным. Каждый километр играет роль.
- А вот эта мелочь, что потом от титанов осталась. Ну, двадцати-тридцати метровая гигантомания, на которую архонты мира нашего удобно мифы о нифилимах понастроили, она тоже вся потонула?
- Деградировавших одиночек доконали люди. Люди вообще интересные существа. Только цепь чуть ослабишь, тут же тянет их на подвиги, на открытия. Вы таких называете пассионариями. А я просто - загнанные, припертые к стенке. Ну а прикончить тех, кто малость отличается ростом, формой ушей или количеством сердец, глаз и формы бровей, так это вообще человеческая традиция в крови. Привычка, оставшаяся в сотнях поколениях, сошедших с Дарии на земли демонов. Демоноборие. Враги заканчиваются - чистки начинаются среди своих. Без этого грустно и неинтересно играть в жизни. Закон песочницы.
Сема подхватил, не давая опомниться:
- А ты видел все три луны разом? Ну, Месяц, Фатту и Лелю.
- Три разом нет, хотя помогал Перуну уничтожить вторую. Очень уж там занятная база была для этой галактики. Лезут всякие. Из тех же... экспериментаторов.
- Да брось, время для тебя давно не имеет значения. Видел же, наверняка.
Меч приблизился, поймав в перекрестье взгляда, спросил понизившимся голосом:
- Продолжают сниться сны?
- Случается, - кивнул Сема. - Другое дело, что спать стало некогда. А про выспаться я вообще не говорю. Так ты утверждаешь, что первый человек появился пятьсот миллионов лет назад?
Меченый слегка опешил, отстранившись.
- Я не утверждал!
- Тебе и не положено утверждать. - Кивнул Сема, отмечая, как резкий выпад заставил собеседника уйти в отрицание. - По логике твоей системы, даже поломавшейся и порядком заглючившей, ты можешь только кивать или моргать. Но опять же, если только шея затекла или солнце в глаза. И больше ни-ни. А мы вроде как должны читать все эти случайные жесты и интерпретировать на свой лад.
Меч хмыкнул, раскусив пристальный, изучающий взгляд блондина.
- Сема, не говори больше, чем могут услышать твои же тела. Все тела. Ты еще не целостен, чтобы слышать всего себя. Поверь мне, звон идет такой, что глушишь все вокруг. Человек на этой планете всего порядка шестисот тысяч лет, но как виду человеку действиельно более пятисот миллионов лет. Эволюция шла совсем на других планетах. Здесь мы... больше деградируем. Стагнация и последующее падение. Не такими пришли на эту планету боги, поверь мне. В попытках починить мир, мы сами поломались, засорились, запачкались.
- Вот с такими заморочками - "не говори", "не делай", "не лезь", большая часть мира в апатии и прозябает. А одиноких потом как орешки щелкают. Приходи потом странники с других миров, догматами не ушибленные и берут мир голыми руками. Своих же защитников не взращиваем, все больше стращаем. Или отдаем на потеху спецслужбам. Для продления ощущения стабильности. Но какое дело заспиртованному зародышу до стабильности? Для него развития уже не будет. Все предопределено.
- Сема, не волнуйся. Период откровений у тебя еще впереди. Мне последствий и за снятие одной печати на десять тысяч лет хватило. Потому что решил, что могу дать шанс всем. Мировую лестницу так качнуло, что даже самые падшие, всеми проклятые получили доступ к восхождению. Вроде как честно дать каждому второй шанс. Но всплыли и такие, кому этот шанс давать совсем не стоило.
- Все равно дал же. Знания попали туда, где не могли в принципе существовать. Души получили возможность дальнейшего восхождения. Зародыши вырвались из своих банок.
- И ты туда же. - Меч притворно вздохнул, вовлекаясь в игру Семы на угадывание правды и лжи собеседника. - Один баланс шатает, второй лезет туда, где такие ветра, что крылышки ваши слюдяные пообломает.
- У нас стальные. - Важно поправил блондин.
- Тогда покорежит. Ну, ничего, я первые три тысячи лет тоже в максималисты метил.
- А вот скажи...
Сема не успел задать новый вопрос. У веранды появился Скорпион с Андреем Аном на руках. Вихрастый брат сделал пару шагов к веранде и упал в траву. Лежа на Андрее и тяжело дыша, захрипел:
- Оте-е-е-ец...
Меченый ухмыльнулся:
- Не вовремя папашку зовешь. Батяня в Иномирье. Можешь дядю попросить, но переплатишь втридорога. А я всего две цены возьму. Согласен? - И Меченый возник подле Скорпиона.
- Что... ты хочешь? - слабо просипел Сергий, не привыкший к энергозатратам Легоступа.
Сема собирался рвануть к брату, но тело окаменело. Только легкие дышат. Но и сказать ничего нельзя. А так - статуя статуей. Волевой рапорт собеседника. Его воля побольше своей будет. Обездвижил в самое неподходящее время.
- Все просто. Я помогу тебе с другом... Во всяком случае, он не умрет... А ты будешь тренировать моего солдата, - ответил Меч. - Баш на баш.
Скорпион поднял затуманенные дымкой боли отката глаза, непонимающе обронил:
- Солдата?
- Скорее, капитана. Да, ранг капитана, - растягивая слова, поправил Меч.
- Как... долго?
- Ага, знаешь что спросить, - хмыкнул Меч. - Что ж, скажу так - пока не превзойдет тебя. Ни раньше, ни позже. Идет?
- Что, до первой крови? Так давай его сюда немедленно.
- Есть силы шутить - лечи своего друга сам. Мое время дорого.
- Так что ты хочешь конкретно?
- Итак, мой человек будет тренироваться и постоянно находиться с тобой до тех пор, пока не превзойдет тебя. Это мое условие. Взамен я беру заботу о лечении вашего Кота на себя. Мы договорились?
Скорпион слабо оторвал щеку от тела Андрея. Она была частью в крови, частью в сукровице Кота. Обожженная кожа, волосы и клочки обгорелой одежды друга жутко пахли, дыхание замедлялось. Современная реанимация не спасет.
- Согласен. - Коротко ответил Скорпион, ощущая себя так, словно поставил кровью крест на нерушимом договоре.
- Мой солдат придет к тебе завтра утром. - Обронил Меченый, и вместе с Андреем они исчезли.
Скорпион уткнулся лицом в траву, ладонями впиваясь в землю. Согласился на договор, но какие он будет иметь последствия? Что придумал Меченый? Ведь придумал что-то наверняка. Он иначе уже и не может. Не привык делать что-то просто так. И мысли об этом терзали Сергия сильнее усталости и истощения.
Сема ощутил, что снова может двигаться, и от большого желания к действию рухнул на стол. Скорпион молча перевернулся на спину. Странное чувство тревоги забралось под кожу и стало тихонько пищать. Маленький, беспокойный зверек заворочался где-то в глубине души. К утру его писк превратился в крик.
