Глава 14

  Второй раз за день я отъезжаю от полученного урона. У нашей валькирии действительно серьёзные проблемы  с контролем эмоций. У меня и так здоровья оставалось едва на один неосторожный чих, а она не постеснялась приложить меня в голову. Я-то понимаю, что правильный  удар в челюсть не так опасен для здоровья, но часто качественно вырубает противника. Сам так сотни раз делал. И все же нужно с этой девушкой поговорить, как только очнусь.

  И тут я завис. Не понял! Я понимаю, что моё сознание уплыло во тьму и в тоже время я себя осознаю, правда, не совсем понятно где. Вокруг тьма и больше ничего. Попытки оглядеться ни к чему не приводят. Мне нечем смотреть, и нет шеи, которой можно вертеть. Странное и пугающее состояние.

  - Не ссы, салага. - Хохотнул из тьмы до боли знакомый голос моего альтер-эго.

  - Ты кто? - Я напрягся, приготовившись сражаться за свою жизнь, хоть совсем не представлял как это делать в совершенно бесплотном состоянии.

  - Я это ты. Уже ведь говорил. - Вздохнул голос.

  - А конкретней.

  - Я одна из твоих прошлых реинкарнаций. Нас тут с десяток валяется, но только я почему-то получил жизнь.

  - Остальные мертвы?

  - Не совсем. Я просто не знаю, как это пояснить. Они часть тебя и меня, но блеклые, словно память или видеозапись. Статичны. И только мы с тобой делим одно тело. Точнее ты им живёшь, а я лишь иногда могу подселится к тебе. Со стороны глянуть на внешний мир.

  - И часто ты со мной живёшь? - Эта новость меня расстроила. Не люблю, когда за мной наблюдают, даже если это я сам. Но тут все неоднозначно. Как это могу быть я, если этот голос живёт своей жизнью?

  - Понимаю. - Хмыкнули в ответ. - Не думай так громко. Я ведь все слышу.

 - Твою мать! - Возмутился я столь явному попранию частной жизни.

  - Ладно, ты просто слушай. Я, похоже, часть твоей души. Пока не имею доступа к телу, впадаю в прострацию и не особо беспокоюсь. Нет никаких стремлений и желаний. Все просто, логично и до безумия скучно. Едва попадаю в тело, пусть и на правах наблюдателя, появляются эмоции и желания. Порой меня тянет само в тело, видимо твоё желание услышать меня. Порой сам прихожу, когда рождается посыл. Я мало что контролирую, но иногда стараюсь тебе помочь.

  - Как это произошло? У других такого нет.

 - Не знаю. Я сам не особо рад. Остальные твои жизни  лежат мёртвым грузом. Они влияют на меня и тебя, но пассивно, как просмотренный фильм. Только я почему-то ожил.

  - Ты хочешь занять моё место?

 - Нет. Мне это не нужно, да и не получится. С этой стороны все не так.

  - А как?

  - Рокот, успокойся. Я сейчас слышу все твои эмоции и мысли. Раньше такого не было, даже когда ты вырубился во время бури. Пойми, я не враг тебе. Я это ты, во всех смыслах. Я жизнь, которую ты уже прожил. Пусть, как и ты не помню всего, что было. Возможно, я должен был родиться в новом мире вместо тебя, но твоя карма победила. Да и по времени ты был позже меня. Я не помню падения мира. Я жил куда раньше. Только во времена становления виртуала, которое Старшие приняли за основу. Возможно в этом дело. Я часть тебя, что поможет стать тем, кем ты был всегда. Кем мы были всегда. Лидером высокого звена с мобильной командой, высокой ответственностью и быстрой реакцией.

  - Не говори загадками. Как это?

  - Ты...  мы всегда были в стороне. Близко к власти и в системе, но всегда имели свое мнение. Часто это заканчивалось плохо. Черт. Да это всегда заканчивалось плохо. Но мы всегда толкали этот мир вперёд.

  - Смутные факты. - Я немного успокоился, но не расслабился. Доверять сходу не давала природная осторожность. А доверять ему хотелось.

  - Уж поверь. Тебе лучше не знать остального.

 - Почему?

  - Исида. Это тоже ты.

  -Что?!- Опешил я.

  - Я ее тоже вижу иногда. Душа человека это сгусток безликой и безэмоциональной энергии в том месте, где я себя осознал. Это опыт жизни  в цифровом и безликом виде. Когда я там, я не более чем компьютер. Только наличие тела с его животными инстинктами нам даёт что-то наподобие жизни. Когда я вхожу в  твоё тело, все, что думал ранее, осмысливаю совсем по-другому. Оттого и тороплюсь сейчас. Я в любой момент могу стать холодной машиной с той же памятью, что есть сейчас. И эта машина думает совсем иначе. Нет эмоций и привязанностей. Нет ценностей. Одна рациональность. Если ты будешь умирать, без связи с тобой, я буду лишь измерять показатели твоих последних мгновений без всякого сочувствия. Но эта связь есть и по мере твоей раскачки она крепчает. И есть связь с Исидой. Она тоже ты. Твоя жизнь и опыт, выдернутый из другого времени.

    - Охренеть! - Только и смог выдохнуть я.

  - Это ещё не все. Тут есть нечто необъяснимое. Нечто к чему мы все как-то привязаны. Все реинкарнации. Оно не злое, скорее наоборот, но я не могу понять, что это. От него тянутся энергетические нити ко всем нам.

  - Как такое  может быть?!

  - Вот когда разберусь с этим, сразу же поделюсь. - Серьёзно ответил голос. - Надеюсь, у меня получится со временем. С это стороны мира все намного иное, хоть словами это пояснить тяжело.

  - Думаешь, это нечто и есть Старшие? - Спросил я.

  - Рокот, очнись! - Голос исказился и стал как-то глуше, потом во тьму без ощущений ворвался холод.

  Ответ я так и не услышал, потому как очнулся. Лилин брызгала мне на лицо водой и одновременно пыталась лечить.

  Получалось у неё из рук вон плохо. Чтобы со мной не сделали нападавшие, но их скилы были из самых неприятных, что мне приходилось ощущать за все время в этом мире. Даже алые скорпионы были не столь противны. Чувствовать, как из тебя вытягивают саму жизнь, и тело реагирует на это лопнувшей иссушенной кожей или хрустом, ставших хрупкими, костей, достаточно болезненно. Да и глаза мои различали лишь светотени без конкретики. Людей я угадывал лишь по голосу и звукам шагов. Остались ждать когда за свое возьмётся регенерация, потому как и эликсир, и почти всю жизнь берегини на меня использовали. Здоровье, как обычно, резко прыгнуло к ста процентам, а потом тихо утекло по повреждённым местам, а таких у меня было немало.

   - Кто на меня напал? - С лёгким акцентом, продиктованным болевшей челюстью, спросил я остальных.

  - Не знаем. - Ответил за всех Торн. Он явно сдерживал Исиду, чтобы она меня не добила. - Если Исида кого-то и убила, то они забрали тела с собой.

  - Исида, заткнись! - Осадил я шипящую от гнева валькирию. - Я понимаю, что у тебя плохое настроение и даже знаю отчего. Все что не делается все к лучшему. Моя достаточно глупая вылазка принесла плоды.  Мы стали на одно заклятие сильнее и получили немного знаний об этом мире. Пусть и не тех, на которые  я рассчитывал. И у меня для вас две новости. Одна плохая, другая странная. С какой начинать?

  - Давай с плохой. - Решил за всех Торн. - Над странной нужно думать, а вот плохая всегда понятна, иначе она бы тоже была странной.

  - Прежде, чем мне выжгло сетчатку от заклинания Исиды, я мельком заметил нападавших. Это однозначно гуманоиды и явно разумные. И ещё у них есть какие-то способности дистанционной атаки. Очень эффективной атаки. Меня порвали буквально за десяток секунд. Ребята хитрые и шустрые. Это говорит о разумности, что делает их вдвойне опасней. На вид совсем не похожи на аборигенов бункера. Видимо другая генетическая ветка мутации. Все что успел рассмотреть, они так же бледные, как и первые, но худые и высокие. И тот же болезненный вид сумасшедших. Это все что известно по ним. Но то, что стоит удвоить внимание на любых работах, не подлежит сомнениям. И нужно уходить вниз. Тамошние туземцы массивнее и явно сильнее, но куда менее опасны.

  - А вторая новость? - Спросил Торн, когда я замолчал, давая утихнуть боли в челюсти.

  Я пересказал диалог со своим альтер-эго слово в слово, добавив свои ощущения и рассказав о более ранних случаях контакта с ним. Народ ошарашенно притих, поглядывая на не менее удивлённую Исиду. Валькирия наконец-то успокоилась и больше не рвалась вскрыть мне череп и проверить наличие серого вещества в нем.

    - Есть идеи? - Спросил я, когда молчание затянулось.

  - Да теорий  можно много придумать, но тут без Люцифера не обойтись. - Хмыкнул Ругер.

  - Что-то мне не хочется вызывать дьявола. По его же словам это чревато. Оно того не стоит, а со временем и сами разберёмся. - Покачал головой я. - Мой двойник с той стороны будет разбираться с этим вопросом.

   Остальные согласно закивали. Вызывать Люцифера и оплачивать его приход никто не желал, да и не понимали, как это делать. Инструкций дьявол не оставил.

  - Как вариант найдём одиночку, к которому после присоединения к группе явится дьявол. А мы уже научим не тратить первые вопросы. - Выдал свою мысль Илир.

  - Здраво, но сомнительно. С каждым днём мы находим все больше опасностей и врагов. За это время одиночки или вымерли, или сбились в такие же группы. - Не согласился Торн. - Но чудеса порой случаются.

   Благодаря моей дурацкой выходке ночь вышла дёрганой и нервной для всех. Впрочем, как и день. Но были и положительные моменты.

  Во-первых, мы получили информацию о новом противнике. Ее было мало, но уже напрашивались выводы. Это новое племя с совсем другими характеристиками и куда сильнее первого. У них есть похожие на наши способности, что для этого пересыщенного маной мира совсем не удивительно. Вряд ли они обитают в ущелье, потому как значительно слабее призраков из облаков. Видимо, потому ночью и пришли на охоту в более богатое место, чем окружающие пустоши. Живут или где-то далеко от ареала охоты призраков или же есть ещё один вход в бункер. Второе более правдоподобно, потому как скрыться на голой равнине  от небесных монстров достаточно тяжело. Да и цвет кожи у них без пигментации, что говорит в пользу темных и лишённых света помещений. Конечно, под местными тучами трудно загорать, но ультрафиолет пробивает даже их, иначе бы растения не выжили.

  Во-вторых, я понял, что не спятил и оживший голос имеет вполне логичное объяснение, пусть и не укладывающееся в наше понятие законов физики. А страх того, что это первый симптом шизофрении давно беспокоил меня. Разговор с альтер-эго не развеял всех сомнений, но для галлюцинации или наваждения он был слишком самостоятелен в суждениях. Откровенному психу тяжело распознать в себе психа, но кроме этого голоса я рассуждал достаточно трезво и не делал глупых и иррациональных вещей, так что остальные считали меня вполне адекватным. В чем признались сразу после моего рассказа и высказанных опасений на свой счёт.

  В-третьих, я приобрёл надёжного союзника с неслабым заклинанием. Если Альт, как я решил называть свое второе я, прав, то валькирия просто не сможет поднять на меня руку, особенно зная, что она часть. И будет защищать мою тушку ценой своей жизни. Мне это тоже предстоит и, зная какой я иногда козел, мне ещё придётся от неё натерпеться. Я, в женском теле с его гормональными взрывами, та ещё взрывчатка. Даже понимаю и сочувствую ее положению. Характер у меня не из лёгких, а в такой ситуации  это вообще полный радиус в квадрате.

  В-четвертых, как бы я ни старался и не рычал, команда с увеличением количества игроков и уровней все больше расслаблялась, что неминуемо привело бы к глупым ошибкам и потерям личного состава. Теперь же все снова подобрались, стали серьёзными и собранными. Если ещё утром были пока ещё несмелые предложения дежурить по одному, ведь все друг к другу понемногу притёрлись и появилось доверие, то сейчас караул из трёх человек всех устраивал.

  При этом усилили завал закрыв отдушину для выхода дыма, а циновки сдвинули вглубь коридора. Мотю посадили на завал и рядом с костром оставили одного часового, ещё двое сели у спящих соратников. При этом Ругер выступил с инициативой  поощрения  бодрости часовых второй линии. Этот парень вообще на развитии бойцовских навыков был слегка помешан и предложил систему «рука-лицо». То есть для того, чтобы часовые не заснули,  они должны были шептаться о всяком-разном, но при этом у них было свое соревнование. Нужно было держать руки на коленях и в любой момент один из караульных мог дать пощёчину другому. Но только по строгой траектории движения одной из рук. Второй должен среагировать, поставив блок рукой. При этом нужно было наблюдать за часовым у костра, не давая ему заснуть. Если караульный у костра засыпал, то оба дальних часовых отвешивали ему увесистые и любвеобильные оплеухи. И у костра сидел самый продвинутый в этой игре и столь же страстно контролировал остальных.

   Игра вышла сумбурной забавной и местами жестокой, но чётко вписалась в наши реалии, а главное качала нужные статы. Интуицию, ловкость, дух, немного силу и удачу. Остальное на уровне как повезёт. То есть само дежурство не будет обузой, пусть и не станет от этого приятней или легче. При этом не щадили даже девушек. До эры гуманности и пацифистских ценностей нам ещё ползти и ползти, обдирая локти и колени в кровь.

   Утро выдалось хмурым во всех смыслах. Тучи заклубились ещё ниже, а молнии засверкали чаще, что сильно меня обеспокоило. Потому уже через час я приказал усилить завал и собираться вниз.

  До базы добрались без приключений. За два бокса до неё мы скинули все добро, что волокли сверху, и я с Исидой, как самые опасные по огневой мощи бойцы, ушли на разведку. Но на базе все было тихо. Мы около часа сидели у входа, навострив уши и приготовив свои скилы. Но обошлось. Я на ощупь добрался до двери и проверил целостность баррикады. Все на месте, что радует. Видимо аборигены боялись нас больше, чем я представлял и мог надеяться.

  Артефакт или что-то ещё звало нас вниз, на поиски, при этом почему-то больше всего доставалось Торну. Остальные реагировали более спокойно, он же все время тёрся возле дверей и бросал на меня умоляющие взгляды. Но я был непреклонен. Я тоже понимал, что эта вещь, чем бы она не оказалась, сделает нас сильнее, а это залог к выживанию, но и рисковать людьми я не желал. Наша боевая мощь возросла, но моя же вылазка показала, как мало мы знаем о способностях гуманоидов и не только их.

   Потому я распорядился укреплять базовый блок, тем более снаружи вот-вот начнётся ливень, а  способностей призраков я не знал. Потому первым делом из самых длинных и крепких палок для волокуш мы собрали лестницу ко входу ведущему наружу. Затем по цепочке стали передавать самые массивные из подъёмных куски бетона. И создавать баррикаду. Девушки как самые слабые из нас бегали в соседний бокс за материалом. Сейчас Яниэль стало полегче, потому как мы сообразили лампадку, что берегла дрова и освещала фронт работ для мужчин. Я ещё снаружи приказал натопить жира из мяса змей и ящериц, что попадались под руку. Вышло всего с пол-литра, но это сильно экономило дрова. Фитиль сплели из сухой травы и погрузили в ёмкость из жучиного панциря. Коптила и воняла эта конструкция дико, но в абсолютной тьме выбирать не приходилось.

   Шесть часов работы и мы смогли создать хлипкий завал в пару метров толщиной из хрупких кусков бетона. Оставили только узкую щель у стены, пожертвовав ещё несколькими палками в качестве опор. Вышло относительно хлипко и ненадёжно, так что пролезать сквозь него приходилось в полуприсяде, не дыша и молясь самим себе, чтобы не накрыло обвалом, но были и плюсы. Атаковать через этот проход сплошное мучение и риск. Пара ударов ногой по баррикаде и противника завалит обломками.

   На пандусе оставили Мотю как цепного пса. Его недовольное шипение сменилось довольным, когда мы сгрузили ему часть протухшего мяса. Его он любил больше, чем свежее, а уж от жареного морду воротил. Грибы ел с таким видом, как будто делал нам одолжение. Но в целом ящер умнел на глазах и уже напоминал обученную собаку, реагируя на простые команды  всех членов группы. Но и здесь делал это с видом одолжения и единственным непререкаемым авторитетом для него оставалась берегиня. Ее даже пришлось освободить от караульной службы, потому как на игры часовых ящер реагировал сильно агрессивно и после каждого замаха на Лилин приходилось его успокаивать.

   Оставшееся время до отбоя занимались обустройством лагеря. Палатки были достаточно вместительными и два человека в них располагались вполне комфортно так что места хватило всем. Сами палатки в бункере были не особо нужны, но давали видимость личного пространства, что при нашей вечной скученности  далеко не лишнее. Соорудили очажок из кусков бетона, где время от времени вспыхивал маленький костерок, у которого всегда дежурила отдыхающая смена. Лампадку пришлось потушить, так как жир был на вес золота. В гадах его было излишне мало, а в жуках не было и подавно. Торн экспериментировал с горючестью потрохов инсектов, но ничего не выходило. Алая кровь скорпионов и прочих подвидов говорила о их родстве с млекопитающими, но там тоже вышел облом. Нет в них жира.

  Пришлось экономить дрова,  постоянно держа руку над углями и как только жар становился слабым, его снова раздували, подбрасывая щепы и сухой мох или траву. После снова ждали, пока угли не станут опасно тусклыми. Сплошной геморрой и я это понимал. Дрова не вечны и едва ли их хватит на пару дней даже с такой экономией.

  Стало понятно, что поход вниз неизбежен. Только получив артефакт можно строить дальнейшие планы на будущее, а мы ещё не готовы. И дело даже не в том, что можем кого-то потерять безвозвратно. Чат и картографию все новые члены прокачали почти сразу, как узнали о их существовании, благо для этого не требовалось ничего большего, чем палочка и ровное пятно пыли. Но вот как эта карта отреагирует на перерождение? Никто не помнил толком свой путь к ущелью. Слишком однообразный пейзаж минимум ориентиров  и даже обычных возможностей определения стороны света. В такой ситуации очень легко пойти совсем в другую сторону и затеряться на бескрайних просторах умирающей планеты. А карта сама себя не рисует. Все нужно делать самому в интерфейсе. И делать это нужно грамотно потому как система не принимает неправильные данные. А это получалось далеко не у всех и не всегда. Так что терять людей никак нельзя.

  Вот только дома и стены помогают, а мы не дома. Мы захватчики, что совсем не ориентируются на местности и не знают реальных возможностей аборигенов. Это уже пятьдесят процентов провала операции. А уж то, что мы без Яни словно слепые котята на фоне живущих тут поколениями туземцев, снижает наши шансы на успех процентов до двадцати. И это при самых благоприятных раскладах.

  Снова ночь прошла без приключений. Я отрядил музу спать у второго входа, освещая проход и над ней же оставил часового. Второй часовой следил за костром. Третьим был я.

   Я всю ночь мешал потроха и вытяжки из жуков в надежде создать что-то полезное, но ничего не выходило. В химии нужны инструменты. Перегонные кубы, горелки, центрифуги и ванны электролиза. Возможно мана и заменит их когда-нибудь, но только тогда когда я смогу ею пользоваться осознанно, а не методом тыка.

  Нет, кое-какие реакции происходили и снова я побрился самым экстремальным способом, получив в лицо облако кислоты,  но в итоге ничего полезного не создал.

   Торн заметив моё беспокойство и усилия тоже трудился на своём участке базы, на котором он собрал мастерскую. Его успехи были чуть получше моих. К тому же ему помогала Исида. Вместе они распустили на куски кожи один из рюкзаков и приодели остальных, а из остатков  кожаных ремешков и кусков хитина создали подобия доспехов. Точнее их частей. Все боевики обзавелись убогими наколенниками и налокотниками. Мне даже достались наручи из хитиновых надкрылков того, что осталось от летающих инсектов.

    В итоге ночь прошла продуктивно. Илир снова гудел под грибами, но на крафт это повлияло мало. Видимо в первый раз сказался эффект внезапности и эмоционального шока от его таланта. Во второй раз уже не столь цепляло.

   Что ж человек такое существо что  ко всему очень быстро привыкает и подстраивается. И к плохому, и к хорошему.

   Утро по биологическим часам не отличалось ни чем от другого времени суток в нашем положении.

   - Разбираем завал и идём вниз. - Я первым скинул камень с баррикады.

  Пора достать то, что своим заунывным зовом уже достало всех нас.

  - Присыпьте угли костра пылью. Наши зажигалки излишне мощны, чтобы их использовать в тесноте бункера.

   Настроение у меня было плохим как и предчувствия. Надеюсь, интуиция меня обманывает.

  - Двинулись!- Коротко распорядился я и первым полез в проем.

  Это раньше лидеры имели полное право сидеть на холме с подзорной трубой и выдавать  приказы подчинённым. И так, наверное, будет в будущем. Но сейчас честные времена, в которых настоящий лидер идёт впереди и прикрывает грудью тех, кто поверил в него. И эти времена мне нравятся больше тех, что я отрывочно помнил. Потому что те лидеры не заслуживали ничего кроме удара ножом.

  И ты Брут?!