Глава 9
В приемной толпились вице-губернаторы, директора некоторых департаментов, руководители силовых служб и надзорных органов. Перед совещанием, которое губернатор назвал экстренным и неотложным, они обсуждали вчерашнее происшествие, когда глава края, выступая в Законодательном Собрании с отчетом перед депутатами, вдруг, в конце своей речи, рванув на груди пуговицы, громко и протяжно завыл. Сие, разумеется, лицезрели многие журналисты, которые тут же выложили видеозапись в YouTube, связав выходку губернатора с недавним задержанием его друга, обвиняемого в коррупционном скандале, вследствие чего у краевого главы могли просто не выдержать нервы. Журналисты полагали, что губернатор прекрасно понимал, что последовательно отправляя в кутузку его приближенных, спецслужбы копают именно под него, вот ему и приходилось всё время смотреть в окно — а не приехал ли «воронок» — при таком психологическом напряжении как тут не завыть?
Продвинутые блоггеры, следящие за политической обстановкой в регионе, даже успели запустить проект по сбору подписей для направления губернатора на психиатрическое обследование на предмет вменяемости, и уже к вечеру цифра проголосовавших перевалила за двадцать тысяч.
Впрочем, прикормленные СМИ тут же назвали видео монтажом, а сбор подписей — происками внутренней оппозиции, что только еще больше привлекло внимание аудитории к этому событию. Обсуждения достигли точки кипения, когда губернатор вдруг созвал совещание — экстренное и неотложное. Пресса, конечно, возбудилась — наверное, будет сделано какое-то важное заявление, раскрывающее тайну странного нападения, но тут же было уточнено, что повестка совещания отнесена к государственной тайне, отчего для прессы вход туда будет заказан. На всякий случай решили на совещание не пускать даже губернаторскую пресс-службу, побоявшись, что они тайно сольют информацию оппозиционным СМИ.
— Прошу входить, — сказала секретарь.
Глава субъекта сидел за своим креслом взъерошенный, придерживая рукой пластырь, наклеенный на место, куда его укусил вампир. Участники совещания отметили, что губернатор был чрезмерно раскрасневшийся, а глаза отражали какую-то бесконечную пустоту. Когда все расселись по своим местам, он встал:
— Ничего это не значит! Всем всё ясно? А то видишь, как они в этих интернетах понаписали! И что губернатор у нас теперь зомби, и что на анализы отправить его надо! Совсем уже распоясались! Это просто какой-то триллер уже нарисовался! Пишут, что наш край обогнал все остальные регионы по количеству оборотней во власти! Почему мы это себе позволяем? А?
Губернатор вдруг хищно посмотрел на своего заместителя, отвечающего за информационную политику. Тот мгновение смотрел на своего шефа, и вдруг понял, что лучше будет встать — так больше влезет ударов судьбы.
— Так мы же противодействуем, — робко ответил вице-губернатор. — Недавний срез общественного мнения показал серьезные изменения предпочтений, что говорит о том, что с той стороны прилагаются значительные силы и средства! Они покупают практически всех журналистов, которые и поют под их дудочку! А у нас бюджет ограничен, мы не может отбивать их атаки с должной эффективностью…
— Лапшу вы мне на уши вешаете, — начал орать губернатор. — Я про должную эффективность от вас уже четыре года слышу, а они как кусали меня, так и продолжают кусать! Ничего вы не можете! Признайте, что вы — некомпетентны и глупы! Я вас уволю! А вместо вас поставлю вашего заместителя, который куда как расторопнее! И вот он уж точно сможет навести порядок в информационном поле, чтобы ни одна падла не смела на меня бочку катить!
— Михал Михалыч, — пропустив губернаторскую тираду, ответчик показал несколько скрепленных листов с какими-то таблицами: — Вот мы подготовили обоснование для увеличения финансирования…
— От вас я только это и вижу, — орал губернатор. — Миллионы улетают в пустоту! Но ничего решительно не происходит!
— Вот здесь нужно… — пропуская мимо ушей крик, сказал вице-губернатор. — Где мелкими буквами написано «подпись».
— Сколько можно уже терпеть? Такого, как у нас, больше нет ни в каком субъекте Федерации! — орал губернатор, беря в руки ручку.
— Вот мы сейчас укрепим свои позиции… — пролепетал «информационный» «вицик», наблюдая, как губернатор ставит подпись под документом.
— Достали вы меня уже! — с этими словами глава края подписал документ и повернулся к остальным. — Значит так! Шутки кончились!
В этот момент все присутствующие подивились той наглости, с какой их коллега, получая нагоняй, подписал себе неизвестное, но вероятно очень приличное увеличение финансирования «про-губернаторских» СМИ, от которых он, как все понимали, имел немалый откат. Хмурыми остались только силовики, от которых удовлетворенный вице-губернатор тщательно прятал свой взгляд.
Глава прошел на свое место, грузно опустился в кресло и на миг закрыл глаза. Все переглянулись — такого раньше он себе не позволял. На минуту в кабинете всё затихло — был слышен шум проезжающих на улице машин.
— Не сметь! — вдруг он подскочил с кресла, отчего некоторые присутствующие вздрогнули. — Я сказал — не сметь спать на совещании! Кто тут закрывал глаза? А? Стоит только на миг отвернуться, как вы все тут шашни за моей спиной крутите! А вот этот, — он указал на прокурора, — меня посадить хочет!
— Михал Михалыч, — вдруг встал руководитель управления госбезопасности. — Если совещание продолжится в том же духе, разрешите мне убыть по делам. Знаете ли… их у меня очень много.
— Значит так, — сказал губернатор. — Сядьте и слушайте меня! Вопрос очень важный, и пока мы его не решим, никто отсюда не уйдет!
Генерал сел с выражением глубокого недоумения.
— Тема совещания — борьба с эпидемией «десятого порядка», которая в настоящее время зафиксирована в крае, и проявление которого вы все видели три дня назад в этом кабинете. Полиция! Доложите присутствующим о предпринятых мерах по локализации зомби-эпидемии!
После слова «зомби-эпидемия» внимание к происходящему овладело всеми присутствующими, которые с этого мгновения стали ловить каждое слово.
Встал начальник краевого управления полиции.
— В СМИ было заявлено, что преступник, который напал на вас, обезврежен силами полиции.
— Подробней!
— Подробней не могу, — сказал генерал. — На самом деле мы его не задерживали. Может быть соседи… — он выразительно посмотрел на чекиста.
— Что скажете? — спросил того губернатор.
— Михал Михалыч, мероприятия по «десятому порядку» отнесены к категории «совершенно секретно», и я не имею право здесь это рассказывать. Пусть выйдут те, у кого нет соответствующего допуска…
— Прочь, — коротко решил вопрос губернатор.
После минутной толчеи в кабинете остались два вице-губернатора, прокурор, главный полицейский, чекист, командующий флотом, руководитель Следственного Комитета и пара совершенно не нужных в этом деле начальников отделов краевой администрации, по долгу работы наделенные правом получать информацию подобного рода. Их выгонять губернатор не стал.
Главный чекист края осмотрел присутствующих:
— Мы ликвидировали преступника, а кровь, взятая на анализ, подтвердила присутствие вируса Z-08.
— Это я и так знаю, — сказал губернатор.
— Откуда? — удивился генерал.
— Неважно, — отмахнулся губернатор. — Продолжайте! Что вами сделано в рамках этого дела?
— Нами локализован основной район, где зафиксировано наибольшее количество проявлений этой аномалии. Это село Тамгу на севере края. Месяц назад с селом нами прервано авиационное и автобусное сообщение, неделю назад перекрыто движение всего транспорта. В последние дни мы выдвинули туда по дороге специальные дозоры, которые ведут разведку, в том числе биологическую и химическую. Через несколько дней планируем вплотную подойти к Тамгу. По самому селу провели авиационную разведку, которая не выявила разрушений домов или иных имеющих значение признаков изменения текущего состояния. За все время обнаружено восемь трупов людей, имеющих в крови вирус Z-08. Взять живой образец по настоящее время не удалось. Из Москвы ожидаем прибытие специалистов по вирусологии, после чего будем планировать боевую операцию.
— У кого еще есть что сказать? Командующий флотом?
— У нас эти мероприятия проходят под грифом «особой важности», а у вас, Михал Михалыч, насколько я знаю, нет допуска такого уровня, — с явным удовольствием произнес адмирал. — Поэтому, сами понимаете, пояснить ничего не могу — права такого не имею. Скажу только одно — люди работают, результат есть.
Чекистского генерала покоробило — он вдруг понял, что мог сказать губернатору примерно то же самое, и не распинаться тут перед ним.
— Значит так, — сказал губернатор. — С сегодняшнего дня я формирую межведомственную комиссию для организации взаимодействия по борьбе с зомби-эпидемией! Себя я назначаю председателем комиссии! Утром и вечером будем проводить совещания и все, — он посмотрел на адмирала, — все будут отчитываться мне о проделанной работе! Ясно? Далее! Вот вам сценарий, — он бросил на стол папку с бумагами, — по которому прошу не позже сегодняшнего вечера разработать план учений по борьбе с зомби, оборотнями и вампирами! Эти учения завтра-послезавтра провести со всеми вооруженными формированиями, имеющимися у нас в крае! Для этого привлечь все сто процентов личного состава! Основная задача — отработка методик и способов противодействия зомби и вампирам! В моей инструкции, которую я писал всю ночь, вы найдете много полезных и ценных указаний, которые безотлагательно должны быть применены в нашей борьбе с нашествием нечисти!
Присутствующие переглянулись. Прокурор украдкой покрутил пальцем у виска, отчего сидящие напротив него генералы и адмирал сдержанно улыбнулись.
Глава края снова стал ходить по кабинету:
— Я подчеркиваю! Учения нужно провести со всеми служащими! Для этого нужно будет вывести их на полигоны, собрать всех вместе и… — губернатор замолчал, хищно улыбнувшись.
— И? — спросил чекист.
— И научить, конечно же… — договорил фразу глава края. — Всё! Все свободны, а прокурора я попрошу остаться!
Когда все вышли, губернатор, дождавшись, как стихнет гомон в приемной, подошел сзади к прокурору и приставил свой палец к его виску, покрутив им несколько раз. Прокурор непроизвольно отпрянул, но второй рукой губернатор вернул его в исходное положение.
— Ты мне нужен другой, — вдруг совершенно не своим голосом чуть не проревел глава края, и наклонившись, укусил главу надзорного органа в основание челюсти.
Прокурор хотел взвыть, но не мог этого сделать из-за ладони левой руки главы, которая закрыла его рот.
Правой ладонью, с размаха, губернатор ударил прокурора в ухо, отчего тот безмолвно упал со стула на пол. Пройдя к селектору, губернатор нажал кнопку вызова секретаря:
— Людочка, — сказал он привычным голосом, — тут прокурор поранился, возьми аптечку и зайди сюда. Скорую помощь вызывать не надо.
— Конечно, — ответила секретарша. — Минуточку…
Когда она вошла в кабинет, губернатор уже приподнял прокурора подмышки и усадил на стул, подперев его к стене. Женщина с удивлением и страхом посмотрела на прокурора, потом на главу края и вдруг попятилась назад.
— Михал Михалыч… вы…
— Ко мне! — низким протяжным тоном приказал губернатор. — Иди ко мне!
Людочка никогда прежде не слышала, чтобы её шеф говорил таким страшным голосом. Она еще не оправилась от того ужаса, который ей пришлось пережить три дня назад, а тут еще губернатор вдруг заговорил голосом того монстра!
Она почувствовала, как ноги стали ватными и непослушными, разум приказывал ей бежать прочь от этого страха, но что-то продолжало её удерживать в кабинете губернатора.
— Иди ко мне! — снова произнес глава региона.
— Не надо, — пролепетала она, надеясь на то, что сейчас её отпустят, и она убежит из этого страшного места, прочь от стоящего в пяти метрах от неё монстра, принявшего человеческий облик.
Ноги женщины, которую охватил слепой ужас, сами сделали несколько шагов, и губернатор схватил левой рукой её за шею, приблизил к себе:
— Хочешь стать моей помощницей?
Она чувствовала, как больно хрустнула шея.
— Я…
Она не договорила. Губернатор укусил её за щеку, разрывая её до крови. В этот же момент она потеряла сознание и повисла на его руке. Завершив процесс, он разжал пальцы, и женщина рухнула перед ним на пол.
В это время очнулся прокурор. Он посмотрел на губернатора, затем перевел взгляд на лежащую на полу секретаршу.
— Что это было? — спросил он, потирая место укуса.
— Всё идет по плану, — своим обычным голосом ответил губернатор. — Тут в аптечке, — он поднял её с пола, — есть вата и пластырь. Вам пригодится…
— Я же… — прокурор встал, но губернатор резким движением схватил его за шею и поднял на вытянутую руку:
— Я сказал — всё идет по плану. Если не нравится — падать отсюда высоко. Седьмой этаж.
С этими словами он шагнул к двери лоджии и распахнул её. В кабинет влетел свежий ветер и суетливый гул улиц портового города. Наверное, полет не был предусмотрен утренней программой прокурора, и поэтому он всеми силами замахал руками.
— Не надо!
Губернатор поставил его на пол, поправил пиджак и протянул ватку:
— Вот. Вытри кровь. А через три дня приходи. Разговор есть.
* * *
Чекистский генерал в коридоре тронул за плечо адмирала:
— Сергей Иванович, поделитесь, чем можете.
— А то вы не знаете? — прищурился адмирал.
— Есть кое-что, но полного понимания пока нет. А Москва требует. Мы уже все силы задействовали. Приемлемого результата как не было, так и нет. Происходит какая-то безумная мистерия!
— Хорошо, что вам известно?
— Район локализации.
— Мы район тоже определили, и на всякий случай я держу там два ракетных катера, которые негласно блокируют все входы и выходы. Вчера задержали моторную лодку, в которой два парня везли ребенка, раненого монстром.
— Это уже интересно, — кивнул генерал. — Вы их опросили?
— Разумеется. Есть кое-что интересное. Мальчишку передали в госпиталь, у него серьезные повреждения. Сам монстр был убит выстрелом в голову.
— Да, мы уже тоже про выстрел в голову знаем. Вы не находите, что губернатор наш, кроме шуток, как бы тоже стал похож на монстра? То, что он вытворил вчера, да и то, как он сегодня провел совещание — навевает на нехорошие мысли.
— Я в этом уверен, и поэтому на совещание взял с собой пистолет, — усмехнулся адмирал. — На всякий случай.
— Я тоже, — поделился генерал. — Мало ли.
— Предлагаю сейчас поехать ко мне и обсудить наши возможности, — адмирал кивнул в сторону полицейского генерала. — Этого третьим брать будем?
— Нет, — коротко мотнул головой чекист. — Потом поставим в известность.
— Хорошо, — согласился адмирал. — Тогда прошу в штаб. Тут не далеко — пешком пройти можно.
* * *
Включать вышку нужно было самому, потому что Рома понимал — во всей деревне, пожалуй, было не сыскать человека, что-то понимающего в современных радиопередатчиках. Сам он в них тоже как-то не особо ориентировался, но опасался взвалить эту важную работу на кого-то другого, ибо в случае провала, потом еще долго придется укорять себя самого, мол, а я бы смог…
Учитывая тот факт, что со стороны врага уже явно проявила себя некая боевая группа, было ясно как божий день, что они постараются перекрыть доступ к вышке связи, а чего хуже — уже испортили находящееся там оборудование. Если же будут перекрывать, то это значит, где-то на пути будет организована засада, из которой они и расстреляют приближающиеся машины со всеми людьми. В противовес этому, Рома решил применить военную хитрость — отвлечь противника на ложную цель, пока основная группа будет выполнять главную задачу. В известность он поставил только Васю, так как обоснованно полагал, что местные жители совсем не одобрят его замысел, согласно которому им предстояло стать ничем иным, как обыкновенной приманкой, с весьма высокой вероятностью гибели.
Вася одобрительно хмыкнул, хотя где-то в глубине души всё его существо протестовало против такого использования односельчан. Но доводы Романа были железными, а потому он с ними согласился.
Рома подробно разъяснил двум водителям, как нужно действовать в случае атаки вирмонов или стрельбы по машинам, потом провел короткое занятие с двумя парнями, которым предстояло играть роль десанта в машинах. Задача стояла простая — нужно было прорваться на гору и, захватив вышку, удерживать её двое суток — во избежание её порчи со стороны вирмонов. Задача была вполне понятна, и парни были уверены в её исполнимости. Рома обозначил им время начала через четыре часа, а сам вернулся к Васе:
— А мы с тобой и еще двумя парнями пойдем на гору пешком — прямо через лес, где нас никто не ждет.
Вася уже догадался, что это будет именно так, и стал рассказывать, как и где удобнее пройти, ибо это была его охотничья вотчина, и он знал там каждую пядь земли.
— И вот тут по ложбинке мы выйдем…
— Нет, рассмеялся Рома. — По ложбинке ты на охоте ходить будешь, а мы пойдем по хребту, ну, разве что, чуть ниже. В горах главное правило — кто выше, тот и прав.
Обсудили то, с каким оружием они пойдут. Предполагая реальный бой, а не отстрел вирмонов, Рома настоял на том, чтобы в пешей группе приняли участие только люди, вооруженные нарезным оружием — что сильно увеличивало дальность и эффективность стрельбы. В итоге сошлись на том, что с ним пойдут Вася с карабином и два парня с «Тиграми». С собой взяли две «болгарки», несколько дисков, два удлинителя, хорошую монтировку, кувалду и запас воды. Потом Рома за полчаса у себя на телефоне набросал сообщение, которое, по его словам, нужно было «кое-кому» отправить.
— Ну, — спросил он. — Готовы?
— Готовы, — ответили его спутники.
Им предстояло пройти несколько километров до подножия горы, затем нужно было два километра идти по хребту, и потом еще километр по плато, прежде чем упереться в трехсотметровый подъем с вышкой наверху. Решили идти без собак.
— Я вернусь, — Рома обнял Эльмиру. — Я обязательно вернусь. Смотри, не скучай тут без меня.
— Заскучаешь тут, — казалось, она была готова разреветься.
— Ну, все, — Рома поцеловал её в губы. — Мы пошли!
— Удачи, — она все же смахнула слезу.
— Всё будет хорошо, — заверил Рома и отвернулся, вдруг неудержимо сам захотевший отчего-то всплакнуть.
Через реку их переправили на надувной лодке в таком месте, где излучина полностью скрывала небольшой участок поймы от наблюдения со стороны. Перейдя на другой берег, небольшая группа в темпе двинулась через кусты в сторону горы, где стояла вышка. Рома шел первым, полагая себя наиболее боеспособным и опытным в таких делах. Последнее время он вдруг заметил, что из-за обстоятельств, которые ему приходилось преодолевать в эти дни, он как-то незаметно изменился — в голосе появилось железо, пропала усталость и требовательность к комфорту. Мысли пришли в порядок, обострилась интуиция и чувства — он стал лучше слышать в темноте, глаза стали лучше различать мелкие удаленные предметы, кажется, даже ускорилась реакция, пропал страх, который довлел над ним в первые часы пребывания в этом селе. В общем, случилось то, что и должно было случиться — в нём проснулись те знания, умения и навыки, которые он когда-то получил, проходя службу в морском спецназе. Пусть и служил он там не долго, но это всё где-то отложилось, в каких-то дальних закоулках памяти, и он уже не предполагал, что когда-то они ему понадобятся. Ан нет! Пригодились! И что характерно — вылезли наружу практически сразу, как только их затребовали обстоятельства.
Вот и сейчас он шел, и буквально чувствовал, что происходит впереди, сбоку, сзади…
Это было предбоевое напряжение психики, и он уже точно знал — случись сейчас бой, он тут же войдет в то состояние, близкое к трансу, когда в условиях смертельной опасности человек ощущает, как останавливается время, предоставляя возможность выполнить какие-то действия значительно быстрее, чем, если совершать их при нормальном течении времени и при нормальной, не угрожаемой для жизни, обстановке. Ранее Рома не раз «ловил» это состояние, каждый раз поражаясь, насколько в такие секунды, меняются возможности человека! В этом состоянии, знал он, не нужно крутить по сторонам головой — ты будто не просто видишь всё, что происходит вокруг, а буквально это всё чувствуешь. Ты точно знаешь, что делает твой боевой товарищ справа. Ты точно знаешь, что делает твой боевой товарищ слева. Ты совершенно точно знаешь, с какой стороны летит в тебя пуля, ощущая её траекторию, и если эта траектория совпадает с твоим телом — обычно успеваешь так повернуться, что пуля пройдёт хоть и впритирку с тобой, но все же мимо тебя…
Видимость в лесу не превышала тридцати метров, что, с одной стороны укрывало от врага, а с другой стороны могло укрыть от Роминого взгляда и вражескую засаду. Хотя Рома по поводу засады сильно не беспокоился — она могла быть только на дороге, но никак не в лесу, где нет ни дорог, ни троп. Но все же от этого понимания он бдительность не утрачивал.
— Я здесь с тигром как-то столкнулся, — рассказывал Вася, идущий сразу за Романом. — Охотился на кабана, а их тут по ложбине целый выводок бродил. Я иду, значит, где-то здесь. Чую — что-то не то. Будто кто-то на меня смотрит. Обернулся — никого. А чувство это есть, и прямо как-то невмоготу стало. Снимаю с плеча карабин, снимаю с предохранителя, и тут же вижу, как передо мной, метрах в десяти, бежит на меня кошка! Снег глубокий, и прыгает тигр, поднимая вокруг себя этот снег — как белую пыль. А я, стало быть, уже готов был. Вскидываю карабин и хлоп, прямо ему промеж глаз. Он вот так, в метре от меня и завалился без движений. Назад воротимся — покажу шкуру.
— Браконьер ты, — усмехнулся Рома. — Клейма, поди, на тебе негде ставить! Сколько тигров убил?
— Пять.
— Вот и говорю — браконьер!
— Чего это браконьер? — насупился Вася. — Я защищался!
— Ага, а кабанов-то без лицензии гонял?
— А у нас тут никто их не выписывает! Мы сами численность кабанов тут регулируем! А тигров, к чертям собачьим — отстреливаем. Чтобы они наших кабанов не жрали!
— Услышали бы тебя «зеленые», — с сарказмом произнес Рома. — Они бы сильно свои взгляды на жизнь поменяли.
— Видали мы тут таких, — пробасил Вася. — В прошлом году приезжали… охрана природы… организуйте, говорят, нам охоту. Нажрались в хлам, набезобразничали и уехали. Защитники природы…
Рома остановился и поднял согнутую в локте руку, что означало «внимание, всем присесть». Однако, мужики столпились за ним, напрочь забыв все то, чему он их учил перед выходом.
— Внимание, — шепотом сказал Рома. — Нужно присесть, — и первым присел, показывая пример.
Группа присела. Рома приподнялся и прошел немного вперед. Там ничего не было, и он это знал. Но пока вокруг было тихо, он решил лишний раз потренировать своих бойцов. Пройдя метров пятнадцать, он поднял руку и махнул, мол, всё чисто, путь свободен.
— Что там было? — надрывно спросил Вася.
— Показалось, — отмахнулся Рома. — Бывает. Но проверять надо.
— Да, — кивнул Вася. — Надо.
Рома подумал, что с таким «народным ополчением», случись что, ему придется очень туго. Поэтому он и не питал особых иллюзий на их счет.
Вскоре они поднялись на плато, и там идти было уже легче. Рома посмотрел на часы — до начала движения машин оставалось меньше часа. За это время им нужно было дойти до вышки, и если там все было тихо, проверить местность на наличие растяжек. Этим Рома планировал заняться сам, представляя, какой у его помощников мог быть уровень инженерной подготовки.
— А баба твоя — кто? — спросил Вася. — Врач?
— Кандидат медицинских наук, — ответил Рома, придавая Эльмире веса и авторитета в глазах недалекого Василия, с трудом, очевидно, закончившего школу.
— Ох ничего себе, — удивился тот. — Это же величина! А чего она к нам, прямо в самую дыру-то полезла? Неужто точно — от вируса этого, как она там его называла, порядочного, что ли, спасать?
— Да, — кивнул Рома. — Спасать от «порядочного» вируса.
— А она же там как-то его изучает, да? — допытывался Вася. — С микроскопой наверное?
— Да, — кивнул Рома. — Раньше изучала в лаборатории. — Все про него знает. Вот и приехала.
— А ежели сама тоже заболеет? Да и помрет. Кто тогда их изучать будет?
— А вот те и будут, которые их на вас тут наслали, — сказал Рома. — База у них в санатории, и завтра мы туда поедем — всеми силами! И уничтожим всё это гнездо!
— Вот, — согласился Вася. — Это дельно. Давно пора!
За разговорами они подошли к подножию склона, который через триста метров заканчивался вершиной, где и стояла вышка.
— Я пойду первым, — сказал Рома. — Вы за мной на удалении видимости. Если вдруг я открываю огонь, но ничего при этом вам не ору, вы остаетесь на месте. Ясно?
— Ясно, — кивнули все трое.
— Если я даю вам какие-то команды — выполнять их немедленно! Ясно?
— Ясно, — снова кивнули все трое.
— Ну, тогда с богом, — Рома весело подмигнул.
Он чувствовал, как где-то в глубине его подсознания просыпается страшная машина, назначенная только на сокрушение врага. Давно она не бодрствовала! А раз проснулась, то её нужно кормить. Вернее поить. Вражеской кровью. Это просыпался дух воина — существо страшное и беспощадное, будить которое просто так нельзя — ибо только чья-то смерть может удовлетворить это чудовище! Пусть торжествует и радуется тот человек, у которого нет за душой такого монстра — ибо счастьем он обладает просто божественным. Но и обиду пусть не держит тот, у кого в душе прячется это чудище — ведь только оно и делает человека героем, способным защитить от врага свой народ, свой город, свою семью. Рома тяжело вздохнул. Если сегодня он никого не убьет — это может сильно расстроить живущее в нём страшное существо. И последствия от этого могут быть самые печальные… в первую очередь для самого Романа.
Медленно ступая сквозь кусты, он метр за метром поднимался к вершине. Автомат был готов к бою, и Рома время от времени прикладывался к нему, выцеливая подозрительные места. Наверху было тихо — кроме нарастающего ветра, который шелестел листвой, и ничего другого Рома не слышал. Помощники шли ниже, и Рома видел их, ужасаясь тому, как неосмотрительно они идут в условиях, когда в любой момент возможно нападение со стороны.
Вершина приближалась, и минут через десять Рома отметил на часах время, обозначенное для старта машин — через полчаса они должны уже быть на вершине. Разумеется, если их никто не остановит.
Показалась вышка, и Рома остановился. Несколько минут он изучал в бинокль всё, что было видно, но как ни старался, увидеть что-то опасное он не смог. Мужики, стоящие чуть ниже его, закурили. Рома чертыхнулся и полез выше. Когда оставалось метров пятьдесят, он окончательно убедился, что на вышке никого нет. Проверив подходы и калитку, он убедился, что новых гранат никто здесь не установил, а по крохотной веточке, подсунутой под дверь генераторного контейнера, он понял, что сюда никто не приходил.
Вася скинул с плеч рюкзак, достал «болгарку», один из парней стал разматывать кабель удлинителя, протягивая его в сторону генератора, где можно было подключиться к электричеству. Рома запустил двигатель, который тут же утробно затарахтел. Подключив удлинитель, Вася прицелился, как было бы лучше резать дверные петли, и энергично всадил крутящийся диск в верхнюю петлю. Раздался жуткий визг, во все стороны полетели искры.
— Пошло, — удовлетворенно вскрикнул Вася. — Щас, минут пять, и готово будет!
— Хорошо бы, — сказал Рома.
Вдруг снизу раздались далекие выстрелы. Сперва два, потом, в быстром темпе три, а потом полилась трель автоматических очередей. Рома почувствовал, как мгновенно у него похолодела спина, и ноги стали ватными. Правда, это состояние быстро прошло — внутри напомнил о себе дух воина. Было ясно как божий день — приманка сработала, четыре деревенских мужика на двух джипах угодили в засаду — под пули вражеской боевой группы.
— Что это? — спросил один из парней.
— Кранты нашим джипам, — первое, что пришло на ум, сказал Рома.
— Это наших там стреляют? — спросил второй.
— Стреляют, — сказал Рома. — Значит так, вы, оба, быстро вниз по дороге, один чуть выше перекрывает подъем на гору, другой занимает такую позицию, с которой можно простреливать серпантин вдоль! Держать оборону любой ценой! Мне нужно еще минут двадцать, что бы вскрыть аппаратную, включить передатчик и передать сообщение! Считайте, что это — самое важное в вашей жизни задание! Всё понятно?
— Так точно, — вдруг по-военному отозвался один из парней.
— Служил? — спросил Рома.
— В пехоте, — кивнул парень, — снайпером.
— Значит, знаешь, что нужно делать, — сказал Рома. — Всё, вперед! Если никто не придет или не приедет, как закончим — я вас позову!
Парни убежали вниз. Рома обернулся — Вася, как ни в чем не бывало, резал дверь. Выстрелы продолжались. Рома прикинул — до стреляющих было больше километра, а это, с учетом склона, минут десять-пятнадцать — и они уже могут быть здесь.
— Подсоби! — крикнул Вася.
Он вставил монтировку в зазор между дверью и дверной коробкой — который он предварительно расширил «болгаркой».
Рома схватил кувалду, и прицелившись, ударил по монтировке. Ломик вошел в зазор, и Вася навалился на него всем своим весом.
— Куда они побежали? — натужено пыхтя, спросил он.
Рома подумал, что за визгом «болгарки» Вася мог и не слышать выстрелы, но тут снизу раздалась еще одна очередь.
— Мужиков там бьют, — сказал Рома. — У нас очень мало времени…
— Смотри-ка, — с тоской сказал Вася, выжимая дверь. — Ты как знал…
— Наверное, по одним учебникам учились… — Рома тоже ухватился помогать, и дверь стронулась с места.
— Еще чуть-чуть! — Вася взвыл от напряжения.
Дверь еще продвинулась к выходу из коробки, но продолжала стоять.
— Перехватим, — предложил Вася.
Он выдернул монтировку и снова всадил её в зазор. Рома вбил её туда кувалдой. Навалились, и вдруг дверь вышла из коробки, скособочено уткнулась нижним краем в землю и замерла.
— Есть, — удовлетворенно сказал Вася.
Они ухватились за дверь, дернули, и она окончательно выпала из коробки на землю с жутким металлическим грохотом.
— Остаешься снаружи! — приказал Рома. — Если кого увидишь чужого — гаси не раздумывая!
— Понял, — кивнул Вася, удобнее перехватывая в руках свой карабин.
Внутри Рома увидел несколько стоек с блоками, соединенные уймой проводов. Ничего здесь не мигало и не пыхтело — оборудование было мертво.
— Вот оно! — Рома увидел рубильник, к которому снаружи подходил силовой кабель. — Сейчас…
Он поднял вверх рукоятку рубильника, и тут же аппаратная наполнилась перемигиванием кучи разных огоньков, заработали кулеры. Снаружи простучала еще одна очередь.
Рома вышел из аппаратной и, достав из кармана телефон, включил экран — связь отсутствовала.
— Сейчас запустится, — сам себе сказал Рома. — Нужно подождать…
— Получилось? — спросил Вася, нервно поглядывая в сторону дороги.
— Нет пока, — ответил Рома. — Станция, похоже, в тестовом режиме еще. Связи пока нет. Надо ждать…
— Успеть бы, — Вася посмотрел на Романа: — Другого способа наладить связь у нас же нет?
— Нет, — подтвердил Рома. — Это единственная возможность…
— Как думаешь, те, кто сейчас наших мужиков там расстреливают, знают, что мы здесь?
— Не знаю.
— «Болгарка» громко визжала, её далеко слышно было, — сказал Вася.
— Будем надеяться, что они её не слышали, — сказал Рома. — К тому же, они почти сразу стрелять начали, за стрельбой могли и не услышать.
— Лучше быть готовым к худшему, — сказал Вася.
— Потому я парней и послал на дорогу — пусть смотрят.
Рома взглянул на телефон — связи не было.
— Как думаешь, сколько их там? — спросил Вася.
— Думаю, не больше четырех, — предположил Рома. — На слух было три или четыре ствола. Может, трое всего.
— И они там наших всех…
— Даже не сомневаюсь, — с горечью признал Рома.
— Эх, не зря бы… — Вася выразительно посмотрел на собеседника.
Рома глянул на телефон и радостно вскрикнул:
— Есть! Есть связь!
Он тут же запустил мессенджер, через который отправил ранее набранное сообщение, после чего набрал какой-то номер:
— Товарищ адмирал…
Рома отвернулся от Василия, и пошел за аппаратную, махнув рукой, мол, следи за обстановкой.
Вася сплюнул с досады — и тут какие-то секреты!
Стрельба внизу совершенно прекратилась. Расстояние скрывало другие звуки, и без стрельбы казалось, что всё закончилось.
Рома выскочила из-за аппаратной:
— Готов?
— Всегда, — кивнул Вася.
— Пошли…
Он побежал на дорогу, где, окрикнув парней, объяснил задачу:
— Всё, связь прокачал, мы услышаны, помощь будет. Теперь — по склону спускаемся вниз, идём осторожно, прежним порядком — я впереди, вы за мной. Примерно на третьем колене дороги мы встретим наши машины и тех, кто их обстрелял. Предполагаю, что они сейчас рассматривают свой трофей, и возможно, по сторонам не смотрят! Навалимся сверху и вломим им по полной программе! Их не больше трех-четырех человек! Мужики! Вы — на своей земле! Это ваши горы! Победа будет за нами!
Уверенность передалась и остальным. Рома увидел главное — парни поверили в него, поверили в то, что они смогут совершить сейчас подвиг, и они готовы были идти за ним хоть в пасть к самому дьяволу!
— Пошли!
Змейкой Рома начал спускаться под гору, стараясь рассмотреть то, что происходило впереди, но до места боя было еще далеко, и глаза встречали только однообразный лесной ландшафт. Мужики сопели за спиной.
Минут пять спустя, Рома замедлил движение, и шел уже более осторожно. Вскоре впереди он рассмотрел просвет среди деревьев, и понял — впереди дорога. Где-то на ней должны были стоять машины.
Рома поднял руку, согнутую в локте, и идущие за ним, мгновенно остановились и замерли. Показав жестом, что будет спускать дальше сам, Рома пригнувшись, медленно двинулся вниз, старательно обходя сухостой, который мог предательски хрустнуть в самый неподходящий момент.
Перед ним, за кустами, раскинулась горная дорога. Сбоку потянуло запахом гари, и вскоре он даже услышал треск огня — очевидно, где-то рядом горели машины. Рома повернул на запах, и, пройдя метров тридцать, через кусты разглядел перед собой две стоящие на дороге машины. Первая уткнулась носом в откос, и горела, вторая же стояла поперек, очевидно, перед смертью водитель пытался развернуться. Никакого движения Рома не увидел, и лишь высунувшись из кустов и глянув вдоль дороги, метрах в трехстах от себя увидел быстро уходящих трёх человек, одетых в «лохматые» камуфляжи. Расстояние было предельным для стрельбы, и, размышляя, стрелять, или нет, Рома потерял время — фигуры скрылись за поворотом.
— Снайпер, — позвал Рома одного из своих подручных. — За мной, остальные — осмотреть место, оказать помощь, если есть живые!
Парень с винтовкой побежал за Романом вниз по склону — дорога делала еще одно колено, где и решено было перехватить незнакомцев. Бежать долго не пришлось, и вскоре они залегли в кустах, наблюдая приличный участок серпантина.
— Когда они появятся, — Рома стал наставлять своего помощника, — берешь в прицел того, кто будет для тебя справа. Я беру левого. Целиться в грудь. Потом оба стреляем по среднему. Всё понял?
— Понял! — кивнул головой мальчишка. — Правого!
— Молодец, — перехвалил его Рома.
Впереди тут же показались три «лохматые» фигуры. Парень прильнул к прицелу, и вдруг сказал:
— Узкоглазые!
— Что? — не понял его Рома.
— Я говорю — они узкоглазые! — Повторил мальчишка. — Кажись, китайцы.
До них было метров двести, и Рома, уперев автомат в валежину, прицелился в левого — ровно в центр груди. Хотелось бить наверняка, и Рома решил их подпустить поближе, но тут случилось нечто непредвиденное!
Ба-бах!
Прямо над ухом у Ромы оглушительно выстрелил «Тигр» напарника. Фигуры мгновенно присели, и тут же метнулись в кусты. Свой выстрел Рома сделать не успел.
— Балбес, — только и сказал Рома. — Я же сказал — стрелять после моего выстрела! Теперь мы их не возьмем. Они знают, что мы есть, и если мы за ними погонимся — внезапно встретят нас, как эти машины…
Больше всего Роману хотелось сейчас набить рожу этому горе-снайперу, который вопреки указанию, раньше времени произвел свой выстрел.
— Еще и не попал, — в сердцах бросил Рома. — Эх ты, снайпер. Сиди здесь и смотри — если пойдут, стреляй один раз и меняй позицию, потом снова — один выстрел и смена позиции. Понял?
— Понял, — буркнул мальчишка.
— А я вернусь к машинам…
Рома побежал наверх, и вскоре увидел, как Вася вытаскивал из горящей машины тело водителя. В машинах оказалось три человека — все они были мертвы, четвертого нашли метрах в двадцати от дороги — тоже мертвого. Видимо, получив ранение, он выскочил из машины и попытался убежать, но не смог — силы оставили его.
Двигатель второй машины, которая стояла поперек дороги, монотонно тарахтел. Радиатор парил — был прострелен. Стекла и двери были покрыты пулевыми пробоинами, по которым Рома быстро определил, откуда стреляли, и сразу нашел там гильзы. Все они были от натовского патрона калибра.223.
— Надо было их догнать, — сказал Вася.
— Это смерть, — ответил Рома. — Мы могли их принять на дороге, если бы мальчик не дёрнул пальчиком раньше, но сейчас их преследовать — только влетим в засаду. И ладно, мы же теперь знаем, где их искать, и они не уйдут от справедливости!
Трупы стащили в кучу под большим деревом и накрыли брезентом — еще будет время за ними вернуться. Забрали оружие.
Назад шли молча. Рома еще пару раз звонил, но о чем он говорил — никто не слышал.
На переправе их ждал лодочник, который перевез их на сторону деревни.
— Они погибли, — сказал Вася, первым входя в клуб.
Эля подскочила:
— Как?
— Их расстреляли из засады…
Она почувствовала, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой — тело впало в какой-то ступор, и сознание отказывалось принимать услышанное. Но тут в клуб вошел Рома, и она громко выдохнула.
— Ты жив… — она обняла Романа, прижавшись к нему всем телом.
— Рассказывай, — предложил он.
— Я созвонилась с Москвой и сбросила свои заметки с фотографиями, они просто в трансе там все! Редактор сказал, что новость сегодня выйдет с пометкой «молния»! Говорила с инсайдером из краевой администрации, говорит, что губернатор ведет себя не просто странно, а как-то вообще не по-человечески! То завоет, как волк, то вот, сегодня, говорят в лифте, когда ехал, стал кулаками бить по двери — погнул её. И совещание провел — на тему борьбы с вампирами и зомби! Даже создал межведомственную комиссию!
— Ну, про это я с первых рук уже знаю, — ответил Рома. — Мой товарищ говорит, что губернатор требует провести учения по отражению нападения зомби и по действиям гражданского населения во время зомби-апокалипсиса!
— Удивительно, — усмехнулась Эля. — Он же сам — вирмон!
— Удивительно другое, — сказал Рома, — как он сохраняет разум?!
— Смею предположить, что в краевой столице действует еще один злодейский центр, который изучает, или, что более вероятно, использует уже изученный, другой штамм вируса Z-08 — с иными характеристиками.
— Вполне возможно…
После ночного происшествия, разумеется, Рома с Элей собрали свои пожитки, и перекочевали в дом Паши, где чувствовали себя более комфортно. Машину свою, разумеется, тоже забрали.
Остановив джип напротив ворот дома деда Миши, Рома и Эля встретили встревоженные и озлобленные взгляды родственников, собравшихся по случаю предстоящих похорон. Во дворе уже стоял гроб, вокруг которого причитало несколько пожилых мужчин и женщин. Кто-то попытался укорить Романа в содеянном, но он громко сказал:
— А чем он думал, когда за вознаграждение начал помогать этим кровожадным тварям? За деньги! За собственную, личную выгоду в счет чужого горя и море крови! Это есть подлая измена своему народу, своим односельчанам, своим близким, своим родственникам — которых тут погибло уже шесть или семь десятков — в том числе и при его личном содействии!
Рому слушали несколько человек, стоящих во дворе. Они молчали. Они это тоже прекрасно знали.
— Ну, зачем ты так? — спросила Эля. — Прилюдно, да еще в такой момент…
Рома внимательно посмотрел в глаза Эльмире:
— Сдаётся мне, что ты сейчас хочешь оправдать предательство?
— Нет, — ответила Эля. — Но ей же еще здесь жить.
— Пусть это будет справедливой расплатой.
