Глава 6

Котов протянул руку, нащупал между сиденьями аппарат спутниковой связи, но, когда взял его, аппарат тут же развалился на две части. Пулеметная 7,62-миллиметровая пуля угодила точно в него, разбив корпус вдребезги.

– Где это она прошла? – повернулся к Котову водитель. – Прямо за моей спиной? Ни фига себе, фокусы!

Ушла пуля, скорее всего, через пол или под сиденье. Или просто валяется на полу. Это было уже неважно. Но вот то, что группа осталась без связи, это уже серьезно.

Белов подбежал к командиру, когда тот вышел из машины с разбитым прибором.

– Оп, неприятность, – покачал головой старший лейтенант. – Надеюсь, самая большая?

– Она большая, Сашка! – зло бросил Котов. – Мы не знаем сроков нападения на аэродром, а это может произойти в любую минуту.

– Ну да, – согласился Белов. – Опять нам мир спасать. Может, у этих упырей рация есть?

Котов посмотрел на пленных боевиков, сидевших со связанными руками у заднего колеса пикапа. Поманив рукой Зимина, он приказал:

– Выясни у этих лишенцев, была ли у них в Мукадане рация?

Переводчик кивнул, подошел к пленникам и присел на корточки. Олег Зимин давно усвоил уроки спецназа, жестокие уроки войны. Если ты пошел воевать, если решил стать солдатом, просто наемником, то будь готов принять смерть в любой момент. Это главная специфика такой работы. А еще в ней важно спокойно относиться к смерти других. Нет, не своих товарищей, хотя и это не должно выбивать тебя из колеи и лишать работоспособности. Смерть врага, смерть твоего противника – в общем-то, это часть твоей работы. Собственно, она в том и заключается, если уж обобщать до конца, чтобы убивать солдат противника. Суровая правда войны. А жестокость – это не самоцель, это инструмент, позволяющий спасти больше жизней твоих товарищей и унести больше жизней врагов. Вот и вся логика войны.

Зимин холодно посмотрел в глаза пленников. Боевики явно боялись, а одного мучила боль в ушибленной голове. Держались они хорошо, и не исключено, что насчет радиостанции могут соврать.

– Ты, – указал он пальцем в лоб левому пленнику. – Была у вас в Мукадане радиостанция для связи со своими?

Пленник побледнел и… промолчал. Лейтенант подумал, что сейчас прокручивается в голове этого человека. Наверняка думает, мы боимся, что рация была. Значит, его товарищи могли сообщить о нападении, значит, эти русские боятся погони или замышляют новое нападение. Промолчать – значит, помешать им. С бесстрастным выражением лица Зимин повернул голову ко второму пленнику и теперь ткнул пальцем в него:

– Ты отвечай. Была у вас в Мукадане радиостанция?

Второй отвел глаза, продолжая морщиться от боли. Он явно тяготится тем, что рядом сидит его товарищ. Может, наедине и сказал бы? Или это просто гримаса боли? Очень трудно было молодому лейтенанту сдержать вздох. Он неторопливым, почти демонстративным движением расстегнул кобуру под левой рукой и вытащил пистолет. Оба пленника увидели, как он большим пальцем сдвигает флажок предохранителя, как приставляет дуло пистолета к коленной чашечке левого пленника, как палец русского давит на спусковой крючок, как курок отходит назад, взводя пружину. Еще миг – и боек ударит по капсюлю патрона, и огонь обожжет плоть, пуля разнесет кость, хрящи и сухожилия. Щелчок!

– Да! – заорал пленник, отдернув ногу.

В ужасе он сообразил, что в патроннике не оказалось патрона, но только что перенес тяжелейший стресс в ожидании страшного увечья, нечеловеческой боли. И ничего не произошло. Но стоит передернуть затвор, загнать патрон в патронник – и все повторится, вся эта дьявольская пытка, но тогда уже со страшным финалом. Пленник упал на бок, стал отползать под машину, судорожно дергая ногами, как будто боясь, что одну ногу снова поймают и приставят к ней пистолет. Бледный раненый боевик сидел и смотрел перед собой, шевеля губами, видимо, молился.

– Теперь тебе вопрос, – стукнул второго пленника по колену тяжелым стволом пистолета переводчик. – Есть у вас в Мукадане радиостанция?

– Да, есть, – побелевшими губами прошептал пленник, продолжая снова шептать слова молитвы. – Она в том доме, где мы жили. Возле блокпоста.

Зимин кивнул и поднялся на ноги, засовывая пистолет в кобуру. Он удивился тому, что и Котов, и Белов, и еще несколько спецназовцев стояли, как оказалось, за его спиной и все слышали, и по своей неопытности решил, что они наблюдали, как он выполнит свою работу. Он просто не мог понять, что этим парням было важнее, как можно скорее услышать информацию о радиостанции. От этого зависело многое. А самому Зимину, переводчику, выпускнику МГУ, как-то не очень хотелось гордиться тем, что он сейчас сделал. Полезное дело сделал, выполнил приказ, добился результата простым и эффективным способом без потери драгоценного времени. Но гордиться такими успехами не стоило. «Никогда и никому из моих друзей и близких не расскажу об этом», – подумал Зимин.

– Тогда все по коням, – приказал Котов. – Возвращаемся.

– Может, не всем? – предложил кто-то из спецназовцев. – А если еще толпа «бандерлогов» нагрянет на результаты взрыва полюбоваться и о пропаже двух бойцов поговорить? Зачем рисковать всей группой? Мы можем втроем или вчетвером все сделать. И рацию захватить, и провести передачу.

– Наша основная задача сейчас – спасти аэродром, на который готовится нападение хорошо вооруженной группы боевиков, – холодно сказал командир. – Небольшой группой мы можем не справиться, если к поселку подойдут боевики со значительными силами. Трое или четверо долго не продержатся, потому что мы не знаем позывных и не сможем связаться со своими. Это время! И выиграть его может только полный состав группы. И выиграть время, и победить, уничтожив противника. Надеюсь, просто умирать тут никто не собрался?

– Не-е, – послышались веселые голоса.

– Лимон обещал жениться, как же мы без дармовой выпивки-то!

– А мне Сова двести рублей должен! Я же в гробу потом перевернусь, если он не вернет.

Котов обвел взглядом своих бойцов, сдержав улыбку. Боевой дух есть, а это главное.

– Боб, Сокол, Лишай, Болт, вы – в заднюю машину. Сразу обживаете блокпост. Это ваша линия обороны, если к нам приедут «гости». Пулемет с турели снимете, машину в укрытие. Нам еще отсюда ноги уносить. Остальные – на штурм казармы «бандерлогов». И помните, головорезы, что нам рация нужна! Не швыряться гранатами куда ни попадя, не палить без разбора! Ясно? По машинам!

Белов задержался возле командира и кивнул через плечо на пленных:

– С этими что?

– Сам знаешь, – буркнул Котов. – Чтобы кто-то потом выводы сделал и доказательства предоставил, что в Сирии воюют наземные войска России? Чтобы у тех, кто на нас нападет, на два бойца больше было? Чтобы они побыстрее узнали, что мы про аэродром знаем?

– Понял, командир, – нахмурился старший лейтенант. – Что ты меня агитируешь? Просто спросил.

Никто не оглянулся, когда в низинке раздались два пистолетных выстрела.

Машины вырвались наверх, выскочили на асфальт и понеслись назад, в сторону Мукадана. На первой машине, по приказу Котова, Зимин в кузове пикапа держал черное знамя боевиков-исламистов, готовый в случае необходимости начать выкрикивать по-арабски, убеждая, что прибыли свои. По мере приближения стало видно, что огонь поднимается от складов выше второго этажа. Там все еще что-то взрывалось, страшно чадило, выпуская в небо угольно-черные облака.

Котов не зря предполагал, что большая часть гарнизона будет находиться на месте взрыва. Хотя, что значит большая часть? Четверо наверняка погибли при взрыве управляемой ракеты у ангаров, двоих спецназовцы выкрали с блокпоста. Старик сказал, что их тут человек двадцать, значит, в наличии всего около полутора десятков человек. И не все сейчас в здании.

Первых боевиков они встретили у блокпоста. Трое с недоуменными лицами ходили вокруг мешков с землей и разглядывали следы, тужась понять, куда делись их товарищи, оставившие на месте свое оружие.

Последняя машина притормозила возле блокпоста, и четверо спецназовцев, спрыгнув с борта пикапа, тут же в упор расстреляли боевиков, оттащили тела в сторону и начали деловито приводить в порядок нелепое сооружение для обороны. Три других пикапа группы подъехали к двухэтажному зданию, когда из дверей выскочил человек в черном платке на голове. Тихо лязгнул затвором «винторез», и человек рухнул лицом в траву. Котов махнул рукой – и трое бойцов с бесшумным оружием бросились вверх.

– Сашка, машины веером и прикрывай нас вкруговую, – приказал он Белову. – Мы постараемся быстро сделать свое дело.

– Есть, командир! – кивнул старший лейтенант. – Удачи! Парни, одну машину вдоль улицы. Лишай! Отгони свой рыдван за дом, прикроешь спину. А третью сюда!

Зимин бежал вместе с командиром за остальными бойцами группы наверх. Ему стрелять не пришлось. Несколько раз, с небольшими перерывами, наверху хлопнули выстрелы, а потом кто-то заорал из дальней комнаты:

– Товарищ капитан, здесь! В порядке!

– Осмотреть помещения, обыскать убитых, к окнам! – распоряжался Котов, идя с переводчиком к указанной комнате.

Там было темно. Капитан сорвал с окна старое шерстяное одеяло и подошел к столу, на котором стояла радиостанция. Зимин встал рядом, не зная, что предпримет его командир и что вообще можно сделать. Он никогда не имел дела ни с какими рациями, разве что на военной кафедре им показывали армейскую 14-килограммовую Р-105.

Котов включил рацию и стал перебирать на столе какие-то таблицы. Зимин наклонился и увидел, что надписи на таблицах арабские.

– Знаешь, что это такое? – спросил капитан, показывая одну карточку.

– Тут… это коды какие-то. Словесные. При передаче какой информации какие кодовые фразы произносить.

– Правильно, но нам бы как-нибудь поймать своих… хоть бы «летунов».

Котов приложил к уху один наушник и стал крутить верньер. Треск, треск… и никаких станций, кроме одной, на которой передавалась арабская музыка. На нескольких частотах он пытался сам докричаться до какого-нибудь оператора и подолгу кричал в микрофон по-русски. Никто не отзывался. Котов переключался на другие режимы и снова искал и искал. Наконец он услышал французскую речь и замер. Послушав переговоры, взялся за микрофон и попытался по-английски докричаться до операторов. Его услышали! Но на той стороне этого радиомоста никто не говорил по-английски. Все вопросы, которые пытались задать Котову, звучали только на французском языке.

И тут снаружи затараторили пулеметы. Стреляли слева, со стороны поселка, а не со стороны блокпоста. Автоматные очереди залились, как свора дворовых собак, потом автоматы стучать начали реже… еще реже. Затем с улицы донесся зычный голос Белова:

– Прочесать улицу. Бегом, бегом! Они ранены, далеко не уйдут. А тут люди мирные есть. Не хватало еще, чтобы они кого-то убили. Бегом, мальчики, бегом! А этих обыскать. Оружие в кучу.

– Ну вот и порядок, – прошептал Котов.

Через минуту в комнату влетел один из спецназовцев, владеющий сносно французским. Капитан поднялся из-за стола, уступая ему место у радиостанции, из которой рвалась французская речь.

– Давай, на тебя вся надежда, – сказал он парню.

– Да я больше на бытовом уровне, товарищ капитан.

– А вот на бытовом и попытайся им объяснить, что у нас есть информация о готовящемся нападении на аэродром в Дэйр-аз-Зауре. Пусть примут меры к усилению охраны.

– Не поверят, – пробормотал спецназовец, беря наушники.

Зимин смотрел, как этот парень пытается докричаться до оператора, чтобы тот соединил с лейтенантом Броссаром. По мнению Котова, упоминание лейтенанта легионеров давало шанс на то, что им поверят больше или хотя бы серьезнее отнесутся к словам. Если уж совсем повезет, то оператор окажется связистом на базе, где сейчас находится Броссар.

– Ну? – хлопал парня по плечу Котов.

– У меня такое ощущение, что это вообще не военные, – зло бросил спецназовец. – И я никак не могу произнести название «Дэйр-аз-Заур» так, чтобы они меня поняли. Никак не схватывают.

Еще через несколько минут голоса в эфире стали звучать заметно слабее. Зимин понял, что, видимо, садится батарея. Электричества в поселке не было. Еще через пару минут радиостанция замолчала совсем, и спецназовец, положив наушники, развел руками:

– Не знаю, товарищ капитан. Не уверен, что меня поняли. Про нападение переспрашивали. Это, кажется, поняли. Про то, что аэродром, поняли, французская армия, тоже поняли. А вот поверили, сообщат ли?

– Ладно, выхода нет. Мы сделали все, что могли. – Котов ткнул пальцем в радиостанцию: – Уничтожь!

Зимин вместе с командиром поспешили по лестнице на улицу. Сверху спускались спецназовцы. В дальней комнате гулко ударила автоматная очередь. Подчиненный выполнил приказ самым радикальным и простым способом: расстрелял ее из автомата. В это время к зданию подошел старик-староста. Он смотрел на тела боевиков, старательно обходя их, и, приблизившись к командиру, что-то сказал.

– Когда я работал на строительстве завода, – стал переводить слова старика Зимин, – то русские инженеры, приехавшие к нам со своим оборудованием, которое купило правительство, удивили меня – они всегда улыбались, когда мы с ними заговаривали, и всегда что-то пытались нам подарить. Чаще всего значки или открытки с видами вашей страны.

– Мы всегда любили новые знакомства, новых друзей, – ответил Котов.

– Раньше у вас друзьями были только те, кто работал с вами на стройке. Сейчас у вас друг – вся наша страна.

– Ты не прав старик, – усмехнулся спецназовец. – Все осталось так же. Друзьями нашими стали те, кто работает с нами на стройке. Просто мы сейчас строим не один завод, а заново строим вашу страну. И вы все с нами работаете на стройке. А вот они нет.

Старик повернулся к трупам, на которые показал Котов. Потом протянул руку и пошел пожимать ее каждому русскому. Молодые спецназовцы, смущаясь и улыбаясь, отвечали ему.

Рев авиационных двигателей был слышен уже давно. Но вот наконец на глазах спецназовцев со взлетной полосы стал подниматься тяжелый транспортник с трехцветным кругом на фюзеляже. Котов сидел на переднем сиденье головной машины с навигатором и рассматривал снимок территории аэродрома. Летное поле тянулось возле окраин населенного пункта с одноименным названием. Полоса оканчивалась среди оврагов, заросших низкорослыми деревьями и кустарником.

Предстояло решить одну очень важную задачу: понять, с какой стороны террористы станут атаковать аэродром. Мало оповестить местное начальство, надо сразу предлагать ему достаточно эффективную контрмеру против нападения. У кого имеется фактор неожиданности в арсенале, у того всегда больше шансов.

– Барс! Это Седой! – заработал коммуникатор. – Мой драндулет сдох. Еле тянет, и из выхлопной трубы черный дым.

– До аэродрома дотянешь?

– Думаю, что потихоньку доковыляем.

– Двигайтесь к административному зданию, только снимите с турели пулемет, чтобы не пугать без дела местное начальство. Выясни, кто там на месте есть, с кем можно поговорить об угрозе нападения. Удастся начать диалог – начинай, а я объеду вокруг, осмотрю местность снаружи. Но первым делом, если тебе поверят, все же попроси связи с Хмеймимом. А мы попробуем определить, где потенциальным террористам удобнее напасть на периметр.

– Понял, Барс! Движемся к главным воротам.

Три пикапа спецназовцев свернули с асфальта и двинулись, объезжая ямы, камни и редкие деревья, прямо по бездорожью. Со стороны шоссе атаковать периметр аэродрома было теоретически можно. Например, парой БМП или бронетранспортеров. Никто толком не успеет понять, как небольшая колонна вдруг свернет с шоссе и ринется на колючую проволоку. На приличной скорости легкая бронетехника пройдет заграждение с легкостью ножа в масле. А потом огонь по пулеметным гнездам, по самолетам, по заправщикам и ангарам. А следом, скажем, с пары грузовиков высадятся боевики, которые атакуют уже пешим порядком уязвимые точки.

Можно и так, размышлял Котов, разглядывая из окна машины аэродром, здания служб, самолеты. Вопрос: какова их цель? Атаковать административное здание, взять много заложников? Хотя такая цель вряд ли кого из сепаратистов будет интересовать. Людей потеряют, скорее всего, уже на подходе к зданию. Там ведь в основном военные, кстати, с оружием. Аэродром не работает в полную силу, как пассажирский транспортный узел. Его функции чисто военные. Значит? Значит, террористам нужно что-то более эффектное, громкое, чтобы все знали, что они вездесущи, что земля горит под ногами у неверных. Ну и реальный ущерб нанести, конечно.

Реальный ущерб – это нарушение деятельности аэродрома на долгое время, это даже весомее, чем просто уничтожение нескольких самолетов. Даже пара транспортников французских ВВС – это не ущерб на фоне войны. А им эффект понадобится. Или? Захват аэродрома целиком? Диспетчерская, взлетно-посадочная полоса. Навести свои самолеты, посадить. А на самолетах десант. Захватить аэродром – вот реальная цель, вот цель, стоящая жертв. Это будет шумно, а все остальное – пшик и детские игры.

Котов собрался вызвать своего заместителя, когда они увидели боевиков. И сразу кончилось время на раздумье, на подготовку решения. Оставались секунды на то, чтобы отдать приказ своим бойцам.

– Всем, огонь на поражение! – крикнул он в коммуникатор. – Уходим влево к аэродрому!

Очередь крупнокалиберного пулемета сразу снесла пулеметчика на машине боевиков. Еще два пулемета и автоматы спецназовцев ударили по машинам. И тут же бугор с рыжими кустиками закрыл пикапы спецназовцев от противника. Другого выхода просто не было. Боевики их заметили, значит, в покое не оставят в любом случае. Что такое четыре пикапа против десятка таких же машин, вооруженных пулеметами 7,62-мм, крупнокалиберными, спаренными зенитными? А еще два бронетранспортера, а еще два бортовых «газона» с тентами. Что в грузовиках, Котов тоже не видел. И сейчас самым важным было предотвратить попытку захвата аэродрома. Любой ценой, пусть заслонив периметр даже собой, лишь бы дать возможность охране аэродрома сконцентрировать усилия на опасном участке, вызвать помощь, подтянуть силы. Самым большим богатством сейчас было время.

Он сразу повел машины в дальний конец аэродрома, где заканчивалась взлетно-посадочная полоса. Это был один из предполагаемых участков прорыва, по его мнению. И Котов не ошибся. Наверняка были и другие участки, возможно, что и не запасные, а предназначенные для одновременных ударов. Здесь, в этих буграх и низинках, изъеденных эрозией скудной почвы, легко укрыть приличные силы для нападения, но кто-то должен был подстраховать этот удар.

– Седой, я – Барс! – перекрикивая рев моторов и стрельбы, крикнул Котов. – Атака на аэродром в зоне окончания ВПП!

– Барс, иду на помощь!

– Нет, Седой! Прикрывай шоссе. Будет вторая группа! С бронетехникой! На большой скорости будут рвать ограждение и прорываться к терминалам. Останови их, Седой!

– Понял, Барс! Сделаем, командир!

«Вот так, – подумал Котов, – теперь можно не волноваться, Белов все сделает как надо. Ему легче, у него там под рукой командование охраной аэродрома. Сообразят, что им помогают, что их взялись защищать. Нет, Сашка сумеет связаться с аэродромом и сообщить. А ему здесь надо сделать свое дело. Постреляют их в чистом поле, это точно». Котов крутил головой на триста шестьдесят градусов, ища решение. Ничего подходящего. А для оборонительного боя с таким противником нужна линия обороны с окопами полного профиля, с огневыми точками, минными полями, запасными ячейками для смены позиции, капониры для машин. А атаковать будет пехота под прикрытием легкой бронетехники. Ничего этого тут нет, сделать это невозможно. Нужно искать естественные укрытия, хотя бы близко подходившие для специфики такого боя. Естественные? А почему только естественные?

– Лишай, прикрывай нас! – скомандовал он замыкающей машине, где за пулеметом стоял опытный и находчивый спецназовец Володя Лысаков. – Остальные за мной! Газу, парни, газу!

Толкнув водителя в плечо, командир указал на проволочное ограждение на бетонных старых столбах, за которыми виднелись потемневшие кирпичные строения. Может, это сараи для хранения строительного или ремонтного инвентаря, может, тут пожарные гидранты и рукава прячут на случай ЧП. Главное, чтобы не было замаскированных и хорошо подготовленных огневых точек охраны. Мгновенно разнесут, не дав даже приблизиться к проволоке. Они же не дураки, они стрельбу слышали.

– Рвать ограждение, машины за стены, занимать оборону на линии сараев!

И первая же машина, в которой сидел Котов, врезалась капотом в трехъярусную стену колючей проволоки. Он пригнулся, слыша, как скрежещет по кузову проволока, как лопается, ударяя по бортам и капоту и сворачиваясь в кольца. Машину вдруг повело вправо, наверное, пробили колесо.

– Тяни! Тяни за сарай! – крикнул Котов водителю и на ходу выпрыгнул из машины.

Боря Крякин каким-то чудом умудрился одним рывком сорвать пулемет с турели, прыгнул за командиром и, охнув от неудачного приземления, заковылял следом. Котов обернулся и одобрительно кивнул. Вовремя! Остальным машинам нужно еще время, а из-за бугра уже выскочили два пикапа. В кузовах своих машин спецназовцам никак не развернуть пулеметы.

– Здесь, Боря! – хлопнул он пулеметчика по плечу, заставляя опуститься на землю возле угла крайнего каменного сарая. – Бей по моторам! По моторам, не дай подойти… Пеших мы сами…

Две пули пропели возле самой головы Котова. Сам он занял позицию возле здоровенной стальной емкости, положенной на бок. Емкость была справа, поэтому защита от нее чисто символическая. Но надо создавать условия для пулеметчика. Сейчас он даст ливень свинца, забьет огнем «бандерлогов».

Когда вторая машина влетела через разорванное ограждение, пулемет Крякина вовсю поливал боевиков. Он бил по передней машине, целясь на уровне середины радиатора. В первом пикапе уже что-то выпускало пар, вот он осел на переднее левое колесо, и из него побежали в разные стороны фигурки людей. Только пулеметчик в кузове пытался нащупать противника. Пули вскидывали фонтанчики земли в районе ограждения, несколько впились в камни прямо перед Крякиным, но спецназовец, не обращая никакого внимания, переносил огонь уже на вторую машину.

Котов старательно выбирал цели и короткими очередями выбивал наиболее ретивых боевиков. Трое, четверо… пять и шесть… – мысленно и чисто машинально считал он. Потом придется писать рапорт, а начальство не любит, когда подчиненные пожимают плечами и называют цифру «много». Или вообще ссылаются на то, что некогда было считать. И тогда прямая тебе дорога к специалистам в белых халатах. Начнут осматривать, обследовать, вкрадчиво расспрашивать и с доброй улыбкой заглядывать в глаза. А не сдают ли у вас нервишки, капитан Котов, а не страдаете ли вы бессонницей, рассеянностью, несобранностью? Не посещает ли вас чувство неуверенности, отчаяния, меланхолии и необъяснимой слезливости при просмотре женских мелодрам?

Посторонние мысли, которые лезли в голову, мгновенно улетучились, лишь только на территорию аэродрома через разрушенное ограждение влетел третий пикап спецназовцев. Бойцы группы соскакивали на землю и бросались на нее, выискивая укрытие и создавая себе позицию с широким сектором обстрела.

– Пулеметы на фланги! Без приказа не стрелять! Боря, направо! Сокол, ко мне! – выкрикивал Котов. – Приготовить «РПГ»!

Парни действовали быстро и без суеты. Чувствовался не только опыт, сказывались еще тренировка, часы и часы на полигонах, когда отрабатывалось чуть ли не каждое движение, каждый шаг. Крякин переместился на правый фланг. Оба 7,62-мм «Печенега» молчали в ожидании приказа командира, сейчас стреляли по наступавшим боевикам только автоматы. За двумя сараями спецназовцы готовили «РПГ-27» для встречи бронетранспортеров. Боевики поняли, что огонь слишком плотный, и пытались двигаться вперед перебежками, ища постоянно укрытия и не поднимаясь в полный рост. Потери они несли уже существенные и фактически не продвигались вперед.

Коля Алейников, как всегда хладнокровный, улегся слева от Котова на месте Крякина с крупнокалиберным пулеметом «Корд», который ему помогли снять с турели. Он не стрелял и тоже ждал приказа, задумчиво подперев щеку кулаком. Командир боевиков наконец не выдержал и решил перейти к более активным действиям. Из-за холма с ревом, буксуя на мелком каменном крошеве, вылетели два, потом еще два пикапа. Четыре пулемета били над крышами машин, заливая шквалом пуль оборону неизвестных у периметра аэродрома.

– Сокол! Огонь!

Алейников опустил руку, и через секунду пулемет впился ярким пунктиром трассеров в капот первой машины боевиков. В ленту заряжены были зажигательные и бронебойные патроны, и двигатели машин разлетались в пыль от попадания 12,7-мм пуль. Со второго пикапа сразу сорвало капот и ударило им пулеметчика по голове. Третья машина взорвалась, и в разные стороны бросились факелы горевших фигур. Четвертая машина развернулась и двинулась в укрытие, но очередь достала и ее. Разорванный корпус вспучился, раскрылся, как консервная банка, тело пулеметчика, которому пули попали в спину, разорвало почти надвое.

– Приготовиться! – снова стал командовать Котов. – Сейчас они двинут БТРы. Гасить сразу, пока они нас пушками не достали.

Этого Котов очень боялся. Малокалиберная 30-мм автоматическая пушка могла наделать таких дел, пробить такие бреши в обороне спецназовцев, что страшно подумать. Тем более что эти старенькие, потрепанные, еще советского производства БТР-90, которые где-то раздобыли боевики, оснащались и автоматическими гранатометами на 400 выстрелов. Нельзя этим монстрам давать даже рта раскрыть.

Бронетранспортеры выскочили гораздо правее, чем их ждали спецназовцы. Кажется командир боевиков имел кое-какой опыт. Пока гранатометчики разворачивались под огнем, одна из бронированных машин успела выплюнуть очередь снарядов из пушки. Два снаряда попали в стальную емкость возле Котова, еще один разнес угол каменного сарая над головой Алейникова, несколько взорвались на позиции спецназовцев и флангового пулемета. Оглушенный командир снова и снова выкрикивал приказы.

Первый БТР вздрогнул от вспышки и окутался серо-черным дымом. Второй пошел на большой скорости дальше, за ним поднялись в атаку боевики, из-за бугра снова вылетели пикапы, открыв пулеметный огонь. «Еще несколько секунд промедления – и нам конец, – подумал Котов, пряча голову. – Попади, родной, только попади с первого выстрела».

Старший лейтенант Белов, когда услышал, что его командир нарвался на крупную и хорошо вооруженную группу боевиков, да еще в сопровождении бронетранспортеров, сразу понял, что операция по захвату аэродрома готовится серьезная. Как-то само собой пришло в голову, что такие силы бросают в бой на территории, подконтрольной правительственным войскам, не зря. Очень выгодное положение этого аэродрома. Если на нем высадить десант, если начать сажать транспортники с бойцами, то легко в течение часа доставить сюда хоть полк. А полк сейчас в этом районе может изменить многое. Подрезать группировку сирийских войск у турецкой границы в северной Латакии. Эту территорию и так отбивали большой кровью. А если отсюда ударить на побережье? Страшно подумать! А можно атаковать и Алеппо с юга и юго-запада. Снова группировка сирийских войск окажется под угрозой уничтожения, таких потерь она не перенесет.

– Это просто чудо, Олег, что ты оказался в нашей машине. – Белов взял за плечо лейтенанта Зимина. – Можно сказать, что ты нас всех спасаешь.

– Саша, вас же трое остается, – догадавшись, побледнел переводчик. – Вы не удержитесь!

– Н-у! Без паники, Маша, я Дубровский! – засмеялся старший лейтенант. – Считай, что это приказ. И давай не будем Котова отвлекать от работы. Ему там тяжелее нашего. А к нам, может, еще никто и не нагрянет.

– Котов ясно предупредил, что обязательно будет и второй удар!

– Ну, он не ясновидящий, – снова попытался весело ответить Белов, но у него уже не получилось. – Давай, Олег, ты единственный, кто владеет арабским языком. И ты сможешь толково объяснить ситуацию, сможешь связаться с нашими. Они должны поднять в воздух самолеты. Если уж не нам помочь, то, по крайней мере, перекрыть воздушное пространство и не допустить сюда прилета транспортных самолетов. А они, дружок, могут оказаться с самыми неожиданными опознавательными знаками. Турецкими, например. И помощь нам будет нужна, помощь. Чем быстрее ты отправишься, тем меньше у нас будет потерь.

Последнее замечание отрезвило Зимина больше всего. Как-то неожиданно он понял, охватил сознанием всю ситуацию в целом. И не только на участке, где сейчас сражались бойцы их группы и где может произойти все, что угодно, а вообще на севере Сирии. И Олег начал торопливо расстегивать и стягивать с себя жилет-«разгрузку». Порывшись в карманах, нащупал кобуру, вытащил вторую запасную обойму от пистолета и протянул Белову.

– Это нас не спасет, это лишнее, – улыбнулся старший лейтенант. – Этой «пукалкой» никого не напугаешь. А тебе может пригодиться. Мало ли… почти километр до аэродрома. Сможешь?

– Я же все время с вами тренируюсь, – немного нервно усмехнулся переводчик. – Все, удачи вам! Я пошел!

– Давай, брат! – Белов пожал руку Зимина не просто, а крест-накрест, большими пальцами вверх. Высшая степень признания равным себе. – Запомни, связь с нашими, авиацию в воздух, и только потом помощь нам здесь. Любая.

Зимин кивнул, махнул рукой спецназовцам, которые разгружали их выдохшийся пикап, и побежал по шоссе в сторону аэродрома. Постепенно он перешел на кроссовый размеренный бег и по пути глянул на часы. На тренировках и во время утренней зарядки он вместе со спецназовцами пробегал ежедневно трехкилометровую дистанцию, и это обычно занимало минут пятнадцать. Значит, километр он пройдет минут за пять. Хотя нет. Какой там у них норматив? 1 километр за 4,2 минуты? Можно и за четыре, но минута никому ничего не даст, а он выложится до такого состояния, что не сможет слова сказать. Два вдоха, два выдоха… не напрягать диафрагму… ритм, ритм!

– Товарищ старший лейтенант, машину убирать? – Макс Ларкин с сомнением посмотрел на их многострадальный пикап.

– Нет, Макс, они скорость сбавят, когда приблизятся к нему. Опасаться будут, что там фугас.

– Может, и правда сообразим?

– Иди, лучше помоги, фугасник! – Лешка Болтухин открутил кронштейн и ждал друга, чтобы снять тяжелый крупнокалиберный «Корд» с турели.

– Давай! – подтолкнул спецназовца Белов. – Макс, пулемет поставишь слева от дороги, там яма какая-то есть приличная и кустарник. Редкий, правда, но на первое время хватит. А ты, Болт, «АГС» возьми и отойди по дороге назад за развилку. Но не выдавай себя, пока не прикажу. Только когда они россыпью кинутся, тогда и ударишь гранатами.

Больше всего Белова беспокоило, что в их машине, как назло, оказалось всего два гранатомета. Хорошо, если бронетехники окажется две единицы. А если больше? 12,7-мм пулемет, конечно, штука мощная. Обычные машины просто в хлам разносит, но кто там с готовностью подставит борт. Будь боевиков хоть тысяча, агээска перепашет все вокруг. Эта штуковина с 30 гранатами в ленте в состоянии выжечь площадь около квадратного километра. Лишь бы у боевиков не было бронетехники. А то ведь можно и не успеть.

Посмотрев, как его спецназовцы занимают позиции и маскируют их, Белов взял в каждую руку за ремни по два «РПГ» и пошел вправо. В десяти метрах от дороги виднелась россыпь относительно крупных камней, достаточно заметная, чтобы броситься в глаза «гостям». Это и нужно, пусть видят одного. «Мне бы продержаться хоть пять минут, – думал Белов. – У ребят по одному «РПГ», и им надо дать возможность прицелиться без всяких помех».

Навалив еще больших камней, чтобы закрывали ему голову, он выбрал ветки кустарника, мелкие камни и утоптал землю, чтобы было удобнее лежать. Все, машина пустая, ее можно будет даже поджечь. Лишнее препятствие, надолго, правда, не остановит, но в таком деле и лишняя минута – целое богатство. Закончив приготовления, Белов посмотрел в сторону аэродрома, куда убежал переводчик. Кажется, дошел. Там не стреляли, не кричали, на машинах не ездили. А дошел – значит, свое дело сделает. Хороший все же парень, этот Зимин. Наивный немного, чуть инфантильный, но все мы такими были в первые месяцы службы.

С другой стороны аэродрома стрельба слышалась почти непрерывная. Белов хотел приложить к глазам бинокль, но тут же услышал справа на шоссе гул. Повернув голову, он стал осматривать в бинокль окрестности. Примерно в двух километрах от него на шоссе выползала БМП. Она выехала откуда-то из рощи и, разбрасывая гусеницами щебень, выползла на асфальт. Следом появилась еще одна БМП. Белов почувствовал, как внутри у него похолодело. Если это боевики, то дело плохо. Они пройдут как нож через масло, даже не притормозят.

Следом из рощи появился старый бронетранспортер. Из башенки торчали два коротких ствола. Хоть тут повезло, усмехнулся старший лейтенант, спаренные пулеметы – это не пушка, от них мои камушки меня закроют. Еще один БТР, потом появился грузовик, отечественный «Газон», когда-то активно поставлявшийся в Сирию. Второй грузовик, третий. Это примерно шестьдесят человек, прикинул старший лейтенант. Да в БМП и БТР человек по шесть-семь. Это же порядка восьмидесяти пяти человек, почти рота!

– Внимание, я – Седой! Доложитесь!

– Седой, я – Лимон! Маскировку закончил. Сектор обстрела от пикапа и влево!

– Седой, я – Болт. Позицию занял, углы выставил. Дистанция от пикапа плюс пятьдесят. Ваши позиции вижу хорошо.

– Всем! Я – Седой. Мой сектор обстрела от пикапа и вправо 90. Вижу противника. Два БМП, два БТР-80, три грузовика. Принадлежность к вооруженной оппозиции вижу. Повторяю порядок открытия огня. Я стреляю по БМП. Если результат неудовлетворительный, после второго моего выстрела отдаю команду Лимону. Он поражает БМП и открывает огонь по БТР из пулемета. После высадки пехоты может открывать огонь Болт. Все запомнили?

– Удачи, командир!

– Удачи, парни! Они не должны пройти. Болт, береги последний выстрел для «РПГ». Ты – последняя инстанция.

– Зима не подкачает, – засмеялся Ларкин. – Нам только начать, а потом, глядишь, и кавалерия прискачет. Делов-то – пугнуть «бандерлогов».

– Я вижу колонну, – напомнил Белов. – Готовность минута!

БМП и не думали сбавлять скорость. Белову показалось, что они специально хотели сбить машину корпусом, сбросить ее с дороги, чтобы следом свободно проехали грузовики. Что-то подсказывало, что колонна очень торопится. Действительно, решил Белов, если они намеревались нанести удар синхронно, то Барс спутал им планы. Той группе пришлось начинать спонтанно. И из неудобного положения. А этим пришлось теперь нагонять. А спешка, как известно, хороша при ловле блох. Ну-ну, ребятки, сюрприз!

Он приподнялся на одно колено и положил на плечо трубу гранатомета. Чуть вперед, с учетом скорости, упреждение, ветра почти нет. Пуск! Бухнуло с шипением возле уха, и с белесым дымным следом бронебойный выстрел ушел в сторону дороги. Буквально секунда – и борт первой боевой машины лопнул от взрыва. Машину даже чуть провезло боком по асфальту на беспомощно вращающихся узких гусеницах и развернуло поперек дороги.

«Супер», – подумал Белов, не ожидавший такого удачного блокирования проезда. Отбросив тубу, он схватил второй гранатомет и бросил его на плечо. Ах ты, зараза! Вторая машина по инерции проскочила вперед и, чтобы не столкнуться с первой подбитой, взяла круто вправо. Царапая асфальт гусеницами, она скрылась за корпусом подбитой машины.

– Лимон, добей вторую! – приказал Белов. – Они засекли мой выстрел, и я его не вижу.

Белов прекрасно понимал, что третьего прицельного выстрела ему сделать не позволит никто. Он повернулся на несколько градусов вправо и выстрелил в БТР. Выстрел угодил точно в боковой люк, заставив вздрогнуть бронированную машину, как раненого зверя… Колеса с диким воем еще какое-то время вращались и вот монстр с башней встал на месте, источая из всех щелей серо-черный дым.

«Упс, – подумал Белов, падая за камни, никто не вылез из БТРа, – я их всех накрыл. Или там никого не было, кроме водителя и пулеметчика?» Пули били в камни перед его головой с таким ожесточением, что старший лейтенант немного отполз назад. Каски нет, а без каски можно булыжник в темечко поймать. Неприятная вещь!

И все же третий взрыв он услышал. Буквально на секунду высунув голову, он видел, что и вторая БМП чадит в небо, чуть завалившись на правый бок, видимо, попала гусеницей в яму. БТР стоял на месте и крутил башней то в одну, то в другую сторону, расстреливая каждый кустик вокруг. Грузовики тоже встали, и из них, как тараканы, полезли люди с автоматами на изготовку.

– Болт, я – Седой! – крикнул Белов в коммуникатор, прикрывая голову руками и вдавливаясь в землю всем телом. – Огонь, Болт, огонь! Накрой их…

Сквозь грохот стрельбы автоматов и пулеметов боевиков он все же различил гулкий солидный голос «Корда» Ларкина. И тут же звонко отработал очередь Болтухин. Гранаты стали рваться среди грузовиков, заполняя все пространство дымом, пылью и смертью. Сквозь дым Белов хорошо видел вспышки разрывов новых гранат. Это прошла вторая очередь.

– А это вам, чтобы обо мне не забывали, – сплюнув в сторону, подтянул он к себе тубу «РПГ» и положил на камни.

Его бойцы сейчас играли главную роль в бою. От их огня боевики несли потери, именно огонь Ларкина и Болтухина сдерживал эту банду. И чтобы уменьшить на своих солдат огневую нагрузку, Белову пришлось снова оттягивать часть огня на себя. Он видел, что те боевики, которые, высадившись с машин, кинулись к его позиции, теперь отползали в сторону от дороги. Трупами было усеяно все. Наверное, не меньше двух десятков, с удовлетворением отметил старший лейтенант.

Пули хлестали по камням вокруг него с такой интенсивностью, что в последний момент он все же чисто рефлекторно дернулся, и выстрел из «РПГ» ушел не в борт БТР, а в переднее левое колесо. Машина от взрыва качнулась, и что-то под днищем у нее стало дымить. Справа снова стали подниматься боевики, и Белов поспешно схватился за автомат. Он прикидывал запас патронов и возможную длительность боя. Подсчет оказался удручающим.

Когда над головой с ревом и свистом винтов прошли два вертолета, Белов даже не успел сообразить, что это помощь. И когда на дороге страшной силы взрывы вдруг расшвыряли подбитую и еще целую технику, когда огнем и дымом с шоссе слизало все, вместе с живыми и мертвыми, он понял наконец, что они продержались.

На шоссе уже никто не стрелял. Белов задрал голову и почти с нежностью проводил взглядом знакомые очертания двух «ночных охотников», которые по дуге ушли влево на второй боевой заход. «Капец, – устало подумал Белов, вытирая лицо тыльной стороной руки. – Не прошли». Ему все еще не верилось, что они втроем их удержали. Сколько, минут десять?

И новый шквал огня обрушился на шоссе, с вертолетов гулко ударили пушки, и Белову пришлось снова вдавливаться в камни и землю.

– Лимон, ответь Седому! – позвал он в коммуникатор. Но в ответ было только молчание. Внутри у офицера все похолодело. – Лимон, твою мать! Отвечай, Макс!

– Седой, я – Болт, – ответил голос Лехи Болтухина. – Я в порядке. Что с Лимоном?

– Не знаю. Прикрой, Болт!

Белов поднялся и, подхватив автомат, побежал через дорогу, огибая полыхающий столбом огня пикап. «Черт с ней, с машиной», – зло подумал он и, перепрыгнув через яму за обочиной, побежал дальше. Теперь дым не мешал, и было хорошо видно, что от кустов, прикрывавших позицию спецназовца, не осталось вообще ничего. Только рыхлая земля на том месте, которое условно можно было назвать бруствером. Ствол крупнокалиберного пулемета торчал в небо тоскливо и одиноко.

Максим Ларкин лежал на дне ямы, сжавшись в комок. Все вокруг него было усеяно стреляными гильзами и изрыто так, будто тут перекапывал землю взвод землекопов. Это ведь его накрыло спаренными пулеметами с БТРа, понял Белов. На БТР-80 всегда стояли в паре один «ПКТ» калибра 7,62 и один «КПВТ» калибра 14,5. Он отметил, что большой крови вокруг нет, и приложил пальцы к шее спецназовца. Пульс был….

– Максим, слышишь меня?

В ответ раздался тихий стон, и Белов очень аккуратно стал переворачивать Ларкина на спину. Рваная рана выше локтя правой руки выглядела скверно. Максим попытался перетянуть жгутом руку выше раны, чтобы остановить кровь, но сделать это до конца у него не хватило сил, и он лезвием ножа кое-как перекрутил жгут и лег на раненую руку, чтобы жгут не развязался, когда он потеряет сознание.

– Командир… – прошептал спецназовец. – Как мы? Смогли?

– Мы же орлы! – улыбнулся Белов. – А орлы мух не ловят.

– Я – Лимон, – попытался улыбнуться Максим. – Как Леха?

– И Леха в порядке, и «бандерлогов» мы шуганули по первое число. «Вертушки» наши подоспели. Там на дороге сейчас каша.

– Зима… – прошептал Ларкин, морщась от укола, который ему сделал командир. – Зима у нас молоток…

– Да, он успел.

Подняв к глазам бинокль, Белов увидел, как по взлетно-посадочной полосе несутся два бронеавтомобиля с французскими эмблемами на бортах. Пулеметы дрожали яркими огненными языками, но стрельба там почти утихла. Кажется, никто больше не стрелял. Как там у Барса? Вызвать капитана Белов не успел. По дороге к ним со стороны аэродрома летели бронетранспортер с солдатами на броне и два грузовика. Сирийцы, понял он, разглядев в бинокль людей и технику.

Машины остановились возле сгоревшего пикапа, и из кузова посыпались солдты. Откинулся боковой люк, и на закопченный асфальт спрыгнули Зимин и майор из штаба авиагруппы. Старший лейтенант помахал им рукой.

– Вы здесь? – подбежал переводчик и сразу замер, уставившись на раненого Ларкина. – Как, сильно?

– Нормально. Крови потерял не очень много, кость, кажется, цела.

– Ну, вы накрошили тут, – протянул руку Белову майор. – Хорошо, что я на аэродроме был в этот момент. Лейтенант ваш прилетает, весь в мыле, так, мол, и так, Третья мировая начинается. Хорошо, у нас «вертушки» в воздухе были. Я связался, и их сюда. А к Котову легионеры полетели. Они транспортник встречали, уехать не успели.

– Седой, я – Барс, – неожиданно заработал коммуникатор. Голос Котова был спокоен, только немного хрипловат. – Доложи, что у тебя там.

– Барс, я – Седой, – подмигнув Зимину, ответил Белов. – Вторая многочисленная группа боевиков, усиленная бронетехникой, пыталась прорваться по шоссе. Блокирована и уничтожена с помощью наших «вертушек».

Про раненого спецназовца он пока говорить не стал. Командиру надо отдышаться, начать руководить процессом разбора всего этого бардака, который тут случился.

– Давай его в БТР, – спускаясь в яму, предложил майор. – Через час на базе будем. Зашпаклюем вашего парня!