Утром в день похорон Олега Быстрова Игорь позвонил домой Макарову:

— Евгений Матвеевич, как вы себя чувствуете? Давление в норме?

— Ну, получше, получше… — бодро ответил Макаров.

— Вы как, собираетесь на панихиду? Давайте, я за вами заеду?

— Нет-нет, что вы. Ко мне должна еще прийти медсестра, а у нее много больных, она может задержаться.

— А все-таки как вы считаете, может, не стоит после всего случившегося вам туда ехать? — спросил Игорь.

— Да уж… — вздохнул Макаров. — Я сегодня всю ночь об этом думал. О мертвых либо ничего, либо только хорошее, это не мной придумано.

— Тут ни прибавить, ни убавить, — согласился Игорь.

— Думаю, им надо прощать, при жизни они были несчастными людьми, как тот же Олег Иванович. Словом, я ему все простил. Поэтому, если успею, я приеду… Только ко мне до сих пор не приходила медсестра и даже не позвонила. Хотя раньше она всегда предупреждала, если бывала в соседнем доме у одного старичка. Всего-то один укол магнезии. Но это такая гадость, долго не рассасывается, если бы вы только знали… Потом сидеть невозможно.

— Сочувствую… Но нам еще надо бы в одно место успеть, помните куда? — спросил Игорь.

— Конечно! Я обязательно подъеду… Игорек, а вы уже все сделали, подготовили материал?

— Он у меня с собой. И прямо с панихиды приеду к назначенному часу.

— Словом, я постараюсь появиться на панихиде, а если не успею, то поеду прямо к вашим замечательным друзьям. Надеюсь, вы еще не раз о них напишете, а я буду иметь удовольствие прочитать. До встречи.

Медсестры все не было, и Евгений Матвеевич стал собираться, запасшись в дорогу своими таблетками, когда в дверь наконец позвонили.

— Дашенька, ну что ж вы, голубушка, долго так… — бормотал Евгений Матвеевич, открывая замки и снимая цепочку с двери. — Я же опаздываю.

Но на пороге стояла не молодая и розовощекая Дашенька, а стройный улыбающийся парень в белом халате и с медицинским чемоданчиком в руке.

— Простите, а вы?..

— Здравствуйте! — еще шире улыбнулся молодой человек, потом посмотрел направление, которое держал в руке, и номер квартиры на двери. — Вы Евгений Матвеевич Макаров? И у вас сегодня пятый укол магнезии, если не ошибаюсь?

— Да… А где Дашенька? Что-то случилось?

— Не волнуйтесь, с ней все в порядке, просто сами видите, какая жара и очень много пожилых людей, страдающих давлением и сердечными. болями… Мы просто сбились с ног. Она помнит, что обещала прийти к вам пораньше, и попросила меня ее выручить, как медбрата…

— Жара, действительно… И пух тополиный уже летит.

— Вы не бойтесь, я уколю не хуже ее… — продолжал улыбаться медбрат. — У меня больно не бывает. Может, мы уже пройдем, раз вы спешите?

— А, да… Проходите, у нас тут не убрано, я один, жена поехала к внуку. — Евгений Матвеевич пропустил медбрата в квартиру. — Вон там располагайтесь. Чаю хотите? Дашенька всегда хвалила наш особый, жена его мешает из цейлонского и краснодарского.

— Да, Даша о вас рассказывала, — улыбнулся медбрат, доставая шприц. — И очень хвалила ваше терпение и гостеприимство.

Игорь приехал в Дом журналистов на панихиду, блюдя протокол и приличия, а также чтобы встретиться там с Макаровым, когда мероприятие уже началось.

Вестибюль был забит народом, пахло хвоей траурных венков и цветами. Люди подходили к вдове погибшего Эльвире и ее дочери, сидевшим напротив гроба.

Положив цветы к подножию гроба и мельком взглянув на восковое лицо покойного, Игорь тоже подошел к ней, сказал несколько обязательных слов. Вдова — вся в черном, с опухшими и посветлевшими от слез глазами, время от времени смотревшая на себя в зеркальце (на месте ли скорбное выражение плюс черные потеки туши под глазами), — рассеянно кивнула. И тут же перевела взгляд на следующего, именитого редактора модного и дорогого издания с глянцевой обложкой, с которой не слезали обнаженные красотки.

Отойдя в сторону, Игорь некоторое время наблюдал за ней, удивляясь, как между соболезнованиями вдова успевала одернуть и сказать нечто строгое дочке. Девочка, похоже, ее не слушала. Она была единственной среди присутствующих, чей потерянный вид свидетельствовал об ее искреннем переживании по поводу гибели отца.

Времени от времени прекрасная вдова обращалась с чем-то к Давиду Саркисяну,» и тот сразу отдавал неслышные распоряжения каким-то юнцам в черных костюмах.

Среди присутствующих ходили слухи, будто Дави-дик уже занял кабинет, а возможно, и постель покойного.

Выслушав нескольких ораторов, говоривших примерно одно и то же о несгибаемом мужестве Быстрова, павшего на поле брани за свободу слова, наряду с другими честными журналистами, Игорь позвонил Макарову домой. Там никто не отзывался. Видимо, он уже выехал и, судя по времени, должен был находиться на пути в Генпрокуратуру, где их ожидали.

Игорь вез с собой собранные ими материалы, ибо только вчера они закончили наконец эту треклятую работу.

Целую неделю они вместе с Макаровым искали, не отрываясь от компьютера, банки и фирмы, продававшие в последнее время российские долговые обязательства. Звонили и посылали факсы и электронные письма знакомым Макарова, банковским специалистам по менеджменту и мониторингу здесь в Москве и за границей, и находили с их помощью новые контакты и справки, позволившие им наконец составить законченную картину уже осуществляемой финансовой аферы Разумневича.

Померанцева ему пришлось ждать около получаса. Испуганная Зоя на вопросы не отвечала, только показывала глазами на потолок.

Наконец Валерий прошел в кабинет, ни на кого не глядя, упал в кресло и с минуту так сидел, прикрыв глаза.

В его ушах звучал срывающийся голос Анисимова, а в глаза навязчиво лезли красные пятна на его трясущемся лице.

Оказывается, суд приговорил Абрикосова по статье 159 УК по максимуму — к десяти годам с конфискацией имущества. И в последнем слове обвиняемый впал в истерику и стал кричать, что старший следователь по особо важным делам Генпрокуратуры Померанцев и следователь ГУВД Королев обманом заставили его дать показания против чиновника из Министерства финансов Вячеслава Понятовского, пообещав, что за помощь следствию его подведут под условный приговор.

«Вы что себе позволяете?! — кричал Анисимов. — Вы совершили должностное преступление, самостоятельно, никого не поставив в известность, без должной юридической процедуры, пойдя на сделку с преступником! Вы подорвали престиж и репутацию всей нашей прокуратуры!» — «Преступник — Понятовский, — спокойно отвечал Померанцев. — И стоящий за ним Разумневич. И мы это докажем…» — «Вы что, с луны свалились, вы в самом деле думаете, что это вас как-то оправдает, даже если это докажете? Победителей не судят, так, что ли? Судят, и еще как! А пока что я отстраняю вас от расследования! А ваши доказательства — мне на стол, если там что-то есть, кроме выбитых из Абрикосова показаний». — «Хорошо, я подам на увольнение. Кому мне сдать дела?» — «Пока не знаю, буду говорить с генеральным, но за этим дело не станет». — «Я сегодня же вам передам…»

Померанцев рассеянно перелистал страницы расследования, глядя на названия банков, наконец поднял глаза на Игоря.

— А где сам Евгений Матвеевич? Вы же собирались приехать вместе?

— У него проблемы с давлением, с утра ждет медсестру, чтобы сделать укол, а она задерживалась… Договорились, что он приедет прямо сюда… Так что скажешь? Мы должны как-то отреагировать?

Померанцев ответил не сразу. Он рассеянно смотрел в окно, за которым порхал тополиный пух.

— Кажется, вас с Евгением Матвеевичем можно поздравить. Это уже законченное расследование. Даю гарантию, Разумневич вас за клевету не притянет.

— А что собираешься с этим делать? — спросил Игорь, кивнув на принесенные бумаги. — Ты будешь их кому-то показывать?

— Придется, — сказал Валерий. — Сначала Анисимову. Но сперва сниму копии для Меркулова, посмотрит, когда вернется. Но и он в нынешней ситуации не все может… Ты же видишь, что происходит… Сначала убили Быстрова, не позволив мне его допросить, как подозреваемого. Теперь мне нужно срочно арестовать и допросить шефа безопасности Вадима Морозова, но, если я хотя бы заикнусь об этом, те, в чьих руках его жизнь, узнают о реакции моего начальства одновременно со мной.

— И ты говоришь об этом вслух? — Игорь поразился горечи его тона.

— А надоело отмалчиваться! — еще громче, с вызовом, сказал Валерий. — Ведь все так и будет. Хотя пальцы Вадима Морозова есть везде, куда бы мы ни сунулись, но мы опять только спугнем, когда потребуем санкций на его арест.

— И все-таки что ты собираешься делать? — спросил Игорь после паузы.

— Я? А ничего. Меня только что отстранили от расследования… Буду сочинять заявление по собственному… Да и по Питеру соскучился, если честно, не говоря уже о жене… Но ты, если захочешь, можешь помочь делу. Опубликуй все это у себя в газете. А там посмотрим на реакцию нашей прогрессивной общественности. Пусть, как говорится, аферистов накроет волна всенародного негодования и возмущения, тогда'мое начальство, — он показал на потолок, — может, и спохватится… Возможно, тогда и Анисимов выбросит мое заявление, прибежит ко мне и заорет, почему я до сих пор не представил ему материалы на всю камарилью этого Разумневича, а я ткну его носом в дело Быстрова!

— О Быстрове мне тоже написать? — спросил Игорь после очередной томительной паузы. — Все-таки его коллеги уже успели надеть на славное чело покойника терновый венец мученика за свободу слова.

— Вот так и напиши. И вставь в статью про то, как он погиб по дороге в Генпрокуратуру на допрос. А то сейчас в прессе и на телевидении действительно масса слухов, пересудов и спекуляций по этому поводу. И про его убийцу Реваза Суниева напиши, как он свободно разгуливает по Москве, хотя его фоторобот есть у каждого постового. Обо всем нужно написать. Ткнуть всех носом! — Валерий замолчал, сдерживая себя, потом взглянул на часы. — Где наш Гера запропастился? Хоть бы позвонил.

— Позвони сам.

— Уже. И не раз, — хмурился Валерий. — Наверняка отключил свой мобильный, чтобы мы ему не мешали. Только не пойму, чем он там занимается.

— Евгений Матвеевич еще вот что предложил… — вспомнил Игорь. — Он неплохо знал прежнего министра финансов. И теперь хочет через него попасть на прием к вновь назначенному. Чтобы все это показать и рассказать.

— Ну, тогда точно, концы в воду… — нахмурился Валерий. — Разумневич и его компания успеют уничтожить улики.

— Не все, — отрицательно мотнул головой Игорь. — Прочти вот здесь внимательно. У корпорации Разумневича есть дочерняя фирма под названием «Акванго», которая принадлежит его шурину, некоему Владимиру Корягину, и зарегистрирована на Кипре. Так вот, она уже выкупила некоторые долговые обязательства, причем за полцены, у некоторых среднего достатка, но достаточно известных в финансовом мире банков… Вот здесь, видишь?

— Бедная Россия… — качнул головой Валерий, закончив читать и подняв голову. — Тем более это нужно публиковать как можно скорее. А до публикации нельзя никому показывать. Только Меркулову, когда он вернется. Пусть он пробивает. Для этого нужно сделать так, чтобы завтра же материал появился в свежем номере вашей газеты. И тогда Меркулов будет во всеоружии — с вашим списком зарубежных кредиторов, уже попавшихся на удочку Разумневича, и твоей статьей. Вот тогда будет настоящая сенсация! Объясни своему начальству, если станут упираться…

— Я найду что сказать, — кивнул Игорь. — А что делать, если они испугаются и откажут? Люся ночью перевела наш материал на английский, и он уже стоит в моем бланке для электронной почты за подписью Евгения Матвеевича. Адрес — все та же «Файнэшнл тайме». И статья ждет только нажатия левой кнопки на моей мышке, чтобы оказаться на сервере этого издания. Уж они там не упустят случая. Они, кстати, уже запрашивали Евгения Матвеевича на этот счет.

— Техника на грани фантастики, — покачал головой Валерий. — Позавидуешь… Мне бы такую возможность шантажировать свое начальство. Мол, не дадите санкцию на арест или обыск, сразу отправлю свой материал в Скотленд-Ярд. А то и в ЦРУ. Сразу забегают… Правда, вашего покорного на другой же день выгонят без выходного пособия. И уж не знаю, что лучше, а что хуже: терпеть дальше или послать всех к чертовой матери?

— Это кого тут выгоняют без выходного пособия? — Гера неожиданно возник на пороге. — Уж не меня ли? Что за разговоры, гражданин начальник! Игорек, здравствуй…

— Лучше скажи, где ты был и почему твой мобильный все время отключен? — ответил вопросом на вопрос сразу ставший суровым Померанцев.

— Сели батарейки, однако, от слишком затянувшегося ожидания вашего звонка, гражданин начальник! — Гера взял под воображаемый козырек.

— А где ты был столько времени?

— Вы не поверите, Валерий Александрович, но в нашем деле появился еще один труп. А мы с вами вчера даже не мечтали лицезреть его живьем. И только полчаса назад я получил долгожданную радость от общения с ним в морге судмедэкспертизы.

— Это ты о ком? — прервал поток его словоблудия Померанцев.

— О Ревазе Суниеве! — торжественно объявил Гера. — Его охладелый труп нашли недалеко от стадиона «Динамо» в предварительно угнанной, а потом брошенной «шестерке» восемьдесят седьмого года рождения.

— Ничего себе!.. А как ты узнал? — спросил Померанцев, привстав с места. — Почему о нем ничего нет в сводках? Как он погиб?

— Не как герой. Довольно банально. Ему влили, подмешали или вкололи цианистый калий. Помер, надо сказать, не по заслугам, то есть сразу и безболезненно. Как, наверно, и не мечтал в самых дерзких своих грезах…

— Помолчи, — проворчал Померанцев, разбирая бумаги. — Меня хоть и отстранили от дальнейшего расследования, но…

— Шутишь? — Гера так и упал в кресло.

— Какие уж шутки… Тут где-то Зоя мне положила… Из Махачкалы пришли на него данные с особыми приметами. Вот, нашел. На груди, под сердцем, у него должна быть наколка.

— Горный орел, несущий в своих когтях тело юной девушки, — перебил Гера. — Так?

— Они начали обрубать концы, — сказал Померанцев после некоторого молчания. — И мы за ними опять не успеваем.

— Похоже на то, — согласился Гера, глядя в глаза начальнику. — И нам остается только гадать, кто будет следующий.

— Да кто они? — спросил Игорь, переводя взгляд с одного на другого. — Вы их знаете? Кто обрубает концы?

— Те, кто затеяли эту аферу, раскрытую тобой и Евгением Матвеевичем Макаровым, — ответил Померанцев, кивнув на бумаги, лежавшие перед ним. — Вы опередили их в другом: вы нашли иностранные банки, которые в панике стали продавать за бесценок российские долговые обязательства еще до того, как Минфин стал по этим самым обязательствам платить. Ваш успех одновременно означает, что вы слишком много знаете. А это, в свою очередь, означает другое, — продолжал Померанцев с нажимом. — Что вы с Макаровым — следующие. И прежде всего Евгений Матвеевич, как автор статьи.

— А что делать? — спросил Игорь.

— Странно это слышать от журналиста, специализирующегося на криминальной тематике, — хмыкнул Валерий, переглянувшись с Герой. — Кажется, объяснял уже. Носителя опасной информации уничтожают, чтобы она не успела стать достоянием гласности. Если она все-таки стала таковой, тогда сработает другой стимул — месть. Но это становится опасным уже для самих мстителей, ибо тем самым подтверждается подлинность разоблачения… То есть чем быстрее материал будет опубликован, тем безопаснее это будет для вас обоих.

— Кстати, а где сам Евгений Матвеевич? — спросил Гера. — Вы же собирались приехать с ним вместе?

— Ничего не понимаю… — встревоженно сказал Игорь. — Я ему звонил, никто не поднял трубку, и я подумал, что он сейчас в пути. Так мы с ним договорились… Считаете, это для него опасно?

— Начнем с того, что он для них опасен! — сказал Померанцев. — Они резонно полагали, что он станет молчать, написав лживую статью под диктовку Быстрова и получив огромный гонорар… Но наверняка они знают и о наших с вами контактах…

— Это к гадалке не ходи, — кивнул Гера. — Тут наш общий промах и упущение. Наши топтуны с Петровки следят за Вадимом Морозовым с того самого дня, как засекли его в охранном агентстве моего друга детства, но никакого результата. Он ускользает от их слежки, или… — и замолчал, уставясь на Валерия.

— Или? — спросил Померанцев.

— Кстати, вспомнил! — Гера хлопнул себя по лбу. — Вернее, сопоставил хронологию. Они же его потеряли, как ребенка в ГУМе, как раз за час до гибели Суниева. Куда-то исчез из своей машины… И благополучно нашелся только через три часа. Еще, говорят, издевательски помахал им ручонкой, прежде чем включить зажигание.

В кабинет заглянула Зоя:

— Валера, к вам тут какая-то женщина просится на прием, звонит из бюро пропусков, очень срочно. Говорит, будто она жена какого-то Абрикосова, что ли, и хочет что-то от него передать.

Померанцев с минуту смотрел на нее, плохо соображая.

— От Абрикосова?! Жена?! Сейчас же выпиши ей пропуск! И очень попрошу: отнеси его сама, а ее проводи к нам.

Вскоре Зоя привела в кабинет болезненно полную женщину с заплаканными глазами. Та растерянно оглядела присутствующих. Померанцев встал и указал ей на кресло. Она замотала головой:

— Он сказал, только вам, лично, в руки…

— Оставьте нас одних, — попросил Померанцев Геру и Игоря.

— Я, пожалуй, поеду, — сказал Игорь, взглянув на часы, — к Евгению Матвеевичу, узнаю, может, что случилось?

Когда жена Абрикосова ушла и Гера вернулся в кабинет, Померанцев дал ему письмо, а также компакт-диск в пакете.

— Что там? — спросил Гера, кивнув на компакт-диск.

— Сейчас он пуст. А прежде там была программа для несанкционированного скачивания информации в локальной сети с последующей самоликвидацией, — ответил Валерий. — И там же должны быть пальчики господина Понятовского. Читай, и все поймешь.

«Уважаемый Валерий Александрович! Извините за мою выходку в суде в ваш адрес. Меня так часто предавали в жизни, хотя я верил людям и старался приносить им добро, и поэтому решил, что вы и следователь Королев меня обманули. Но здесь в пересыльной тюрьме я узнал во время свидания с женой, что Королева уволили по статье за должностное преступление, и понял, что вы с ним оказались бессильны, ибо вмешались люди куда более могущественные, и потому вас из-за меня ожидают неприятности. Чтобы помочь вам и Королеву, я сказал жене во время свидания, где найти этот компакт-диск. В свое время, летом 98-гр года, я передал его в руки господина Понятовского за очень хорошие деньги во время встречи в загородном ресторане, где мы с ним поужинали и выпили за дальнейшее сотрудничество. Я тогда не представлял себе, зачем ему эта программа, но все понял, когда вскоре последовал дефолт и последующее обогащение его дядюшки. Я только тогда осознал, как много людей пострадало из-за моей корысти. И с тех пор стал помогать ограбленным людям вернуть утерянное. Господин Понятовский, как мы и договаривались, вернул мне компакт-диск, и теперь я должен был его уничтожить на его глазах, изрезав его поверхность. Я так и сделал, но, чтобы подстраховаться на будущее, я заранее подготовил точно такой же диск и подменил им тот самый, на котором остались отпечатки его пальцев. Ведь для вас это важная улика, правильно?..»

Гера поднял глаза на Померанцева:

— Валера, но с этим долго не живут! Если ты рассчитываешь, что он будет нашим свидетелем…

— Так оно и есть, — кивнул Померанцев. — Абрикосов скоропостижно скончался от инсульта в тюремной больнице, вскоре после свидания с женой. Но диск-то с пальчиками Понятовского остался: Как и это письмо.