10
Игорь подъехал к дому Макарова и еще издали увидел возле подъезда небольшую толпу людей, все больше женщин. Двое врачей в белых халатах хлопотали возле «жигуленка» пятой модели. Здесь же стояла «скорая».
— Смотрю, этот дед голосует… Ну, я остановился. Может, по пути, правильно? — объяснял милиционеру водитель «Жигулей», прижав руки к груди. — Он мне и говорит, подвези, мол, до Генпрокуратуры на Большой Дмитровке. А то опаздываю. Мне вообще туда не с руки, в смысле, не по пути. Ну а как, с другой стороны, откажешь, вдруг он и правда прокурор, я правильно говорю? Может, когда пригодится?
Милиционер кивал, строго насупив брови, и записывал…
— Дед сел и сразу сомлел, дышит тяжело, посинел, таблетки по карманам ищет. Я говорю: ты чего, мол? Может, тебя прямо в Склиф? Нет, говорит, меня ждут. Сейчас, мол, все пройдет, внимания не обращайте. Захрипел, и готов. В смысле, помер.
Игорь подошел ближе, протолкавшись через толпу.
Евгений Матвеевич лежал на асфальте, голова на чьей-то подложенной сумке, грудь, которую только что массировали, была обнажена, лицо запрокинуто назад, рот приоткрыт, а глаза неподвижно смотрели на редкие, пушистые облака в синем небе, на лица склонившихся над ним людей, на тополиный пух, летящий над городом.
— Он… умер? — спросил Игорь у пожилой женщины-врача, которая только что делала массаж сердца, а теперь распрямилась и взяла у санитара пачку сигарет.
— А вы что, не видите? — буркнула она.
— Но может, что-нибудь еще можно сделать, фибрилляцию например.
— Американскую «Скорую помощь», поди, смотрите?.. — усмехнулась она и закурила сигарету. — Что там фибриллировать, молодой человек, если его сердце не то что остановилось, а разорвалось в клочья.
— Вы его знаете? — спросил милиционер у Игоря.
— Да. У вас же его удостоверение, — ответил Игорь. — Там все записано. Это известный журналист Евгений Макаров. Я работал с ним вместе. Подождите, не забирайте… — сказал он, увидев, как санитары уже разворачивают черный пластиковый мешок.
Игорь присел на корточки перед мертвым журналистом и какое-то время смотрел на него, потом прикрыл ему веки.
— Я тут при чем? — снова завел ту же пластинку «бомбила», прижав руки к груди. — Откуда я знал, что дед этот всем известный и копыта вот-вот отбросит?.. В смысле, даст дуба? Раз старичок попросил подвезти, разве я мог отказать?
— Завязывай, — сказал ему милиционер. — Посмотрим, что о тебе скажут, когда будешь вот так, посреди мостовой, лежать…
Игорь еще какое-то время смотрел, как санитары загружают черный мешок с телом Макарова в машину.
Из редакции Игорь позвонил Померанцеву.
— И что ты об этом думаешь? — спросил Валерий.
— Его вполне мог хватить инфаркт, — сказал Игорь после затянувшейся паузы. — Даже наверняка. Столько переживаний выпало в последнее время. И с внуком, и с этой статьей. Да тут еще эта жара. И еще в чем-то чувствовал себя виноватым перед покойным Быстровым, представляешь?
— Но проверить бы не мешало… — неохотно сказал Померанцев. — Слишком много смертей… — И обратился теперь к Гере: — Позвони в районную поликлинику, что ли. Там, если я правильно понял, есть медсестра, которая делает ему на дому уколы. Наверно, она последняя, кто видела его живым.
Вечером, когда Игорь уже вернулся домой, Померанцев сам ему позвонил.
— Тут опять приключилась такая история, — сказал он. — Пропала уже вторая медсестра, которая обычно колола Евгения Матвеевича на дому. Фамилия — Островная, имя — Дарья Николаевна.
— Час от часу…
— Сказали, что утром уехала делать процедуры и не вернулась. Дома ее тоже нет. А ты говоришь… Жара, мол, переживания. Нет, здесь идет самая настоящая зачистка местности. Совсем как в Чечне. Откуда, кстати, завтра вылетает Меркулов, прервав командировку. Он мне это сам сказал после нашего телефонного разговора…
— Говорят, что при вскрытии у него обнаружили обширный инфаркт, — ответил Игорь. — Он же дома сидел с гипертоническим кризом.
— А никто и не спорит, — устало продолжал Валерий. — Обширный так обширный. Жару и криз никто не отменяет. Но к ним ведь можно кое-что и добавить? Вот когда объявится эта медсестра Островная, целая и невредимая, тогда можно будет какие-то вопросы снять. А пока что вокруг нашей истории слишком много загадочных смертей. И кто знает, какая будет последней… Теперь вот что. Когда выходит ваша статья, о которой мы договорились?
— Завтра, — сказал Игорь. — Сегодня уже не успели.
— Но это точно?
— Да: На редколлегии я пригрозил своему начальству, как уже говорил, что в случае отказа отправлю ее в «Файнэшнл тайме» за подписью покойного Евгения Матвеевича и с моей припиской, что его постигла странная смерть, а его родная газета от страха отказывается публиковать. Все лысины разом вспотели, их обладатели переглянулись, ну а что прикажете делать? Согласились…
— Ч-черт!.. — сказал Валерий. — И как раз завтра Разумневич с Белявским вылетают в Базель с сопровождающими лицами. Уже подружились, один самолет на двоих зафрахтовали, представляешь?
— Ну не сбегут же.
— Время, опять они выиграют время!
— Я-то понимаю, а ты вот всего не знаешь, — с некоторым торжеством сказал Игорь. — Последнее, чего добился-таки Евгений Матвеевич по своим каналам, — это аудиенции у министра финансов,
— Другой разговор!.. Но ведь он умер?..
— Я уже звонил туда, — продолжал Игорь. — Все объяснил. Мне обещали от имени министра, что меня обязательно примут. Но я должен прийти туда со свежим номером газеты, где будет опубликована наша статья.
— Сплюнь три раза, — подключился к их разговору Гера. — Поскольку нас с Валерой отстранили как не-справившихся, на тебя, Игорек, последняя надежда. Скажи им там…
— Теперь главное, — перебил его Померанцев. — Теперь речь пойдет о твоей жизни…
— Думаешь, мне тоже что-то угрожает?
— Не перебивай и не вздумай спорить! Сегодня никуда не выходи, а завтра с утра к тебе придут спецназовцы из МВД и проводят в редакцию, в Минфин, куда угодно. Я уже обо всем договорился с начальником МУРа Грязновым. За тобой заедут прямо домой
— Да зачем они мне? — воскликнул Игорь. — Хочешь перед всеми нашими опозорить? Если бы я был им опасен, они шлепнули бы меня одновременно с Макаровым! Тебе не кажется, если я еще жив, то, значит, Евгений Матвеевич умер все-таки своей смертью?
— Это у тебя мания величия, — ответил Померанцев. — При полном отсутствии мании преследования. Макаров, между прочим, написал статью, а не ты. Но когда выйдет твоя статья, следующим будешь уж точно ты. А может, и раньше. То есть мы даже спрашивать тебя не будем, а пришлем охрану.
— А если я не хочу, чтобы меня охраняли? — заносчиво воскликнул Игорь. — А если я буду сопротивляться? Имею я право распоряжаться собой или нет?
— Валера считает, что не имеешь, — сказал Гера. — И я того же мнения. Послушай меня, Игорек… И пошевели мозгами. Была у вас бурная редколлегия или не была? Ты поставил вопрос ребром о публикации материала, из-за которого уже погибли люди, или не поставил? Могла информация об этой статье выйти наружу? Да или нет?
— Но кто у нас в редакции может или способен на такое?.. — растерянно пробормотал Игорь. — Я всех наших знаю уже много лет. Это интеллигентные и порядочные люди, я могу за каждого поручиться!
— Сколько мне еще тебя учить, что порядочность — не профессия! — не выдержал Гера. — Качество необходимое, но недостаточное. Я тоже несколько дней назад в нашей конторе мог бы поручиться за каждого, — добавил он уже более сдержанно. — А сегодня уже не могу… Как будто не понимаешь простой вещи: любой посетитель, уборщица, грузчик, курьер поставят под твоим носом «жучка», и ты не заметишь. А он тебе будет улыбаться, спрашивать про здоровье… И кто-то другой будет слушать ваши разглагольствования на редколлегии…
— Словом, с этой минуты и до завтрашнего дня, — снова вмешался Померанцев, — никто из дома и без охраны не выходит! И никому не открывайте, пока я не позвоню и не скажу, когда точно за тобой приедут с Петровки.
— Ладно, утро вечера мудренее, — примирительно сказал Игорь. — Уверен, завтра тебе самому все эти страхи покажутся химерой.
— …Что все-таки случилось? — спросила Люся, когда он вечером лег спать.
— У Валеры с Герой сдали нервы. Их отстранили от расследования, Валера написал заявление по собственному, а их подозреваемые завтра утром преспокойно себе вылетают в Швейцарию… Представляешь, после смерти Евгения Матвеевича они собирается приставить мне охрану!
— Только этого нам не хватало, сказала она растерянно. — Думаешь, серьезно?
Померанцев позвонил в шесть утра.
— Ох рано встает охрана… — зевнул Игорь. — Что, Валер, опять будешь приставать со своими телохранителями? Не нужны мне они, я еще вчера сказал. Глупость все это.
— Кто это так рано? — спросила Люся спросонья. — Это Валерий? Что опять случилось?
— Передай жене и дочке мои извинения, если разбудил… — продолжал Померанцев. — Пойми, наконец, когда на кон поставлены такие большие деньги, никто не станет церемониться. Так вот, вчера поздно вечером было произведено вскрытие, и стало известно, что Макарову ввели вместе с магнезией препарат, который и спровоцировал инфаркт и остановку сердца, — продолжал Валерий. — Понял теперь?
Игорь охнул и сел на пол.
— Так вот, слушай меня внимательно и не перебивая. Хотя охрана очень независимых и строптивых журналистов в мою компетенцию не входит, но делай все, что я говорю. Двери — все замки и засовы, какие у вас там есть. Никому ни под каким видом не открывать. Никаким почтальонам, участковым, сантехникам, газовщикам, электрикам и соседям! К окнам не подходить.
— Ясно… — еле слышно сказал Игорь.
— В глазок, если кто позвонит, даже не вздумайте смотреть! Только тогда у нас останется шанс сохранить твою драгоценную жизнь.
— Д-да… — промямлил Игорь, стараясь не видеть глаз жены и дочери, которая тоже проснулась, и теперь они испуганно смотрели на него, что-то угадывая по выражению его лица.
— Словом, сегодня у вас в семье выходной, и все дружно прогуливают школу и работу, — продолжал Валерий. — Кроме, разумеется, тебя, как отца семейства и добытчика. Старший группы прикрытия мне позвонит по сотовому уже от твоей квартиры, а я сразу перезвоню тебе. Только тогда откроешь! Зовут его Гриша. Он так тебе и представится через дверь, когда спросишь. И дальше действуй согласно его инструкциям. Все!
Когда минут через пятнадцать прозвенел звонок в дверь, Люся вздрогнула и прижалась к его плечу, а дочка заплакала. Игорь обнял ее и прижал к себе. Потом звонок повторился, длинный и непрерывный, казалось, ему не будет конца. Потом громко постучали.
— Я все-таки пойду и посмотрю… — не выдержав, сказала Люся. — Только в глазок. Ну что он так долго звонит? Может, что случилось?
— Сиди! — строго сказал Игорь. — Случится обязательно, если подойдешь к двери.
Наконец звонок прервался, больше никто в дверь не стучал. Через довольно долгое время раздалась трель сотового, и они снова вздрогнули.
— Группа прикрытия уже на твоем этаже, — сказал Померанцев. — Все спокойно?
— Кто-то уже звонил в дверь, настойчиво и долго, — сказал Игорь.
Померанцев выругался.
— Опять опередили! Нашим бы так оперативно работать! Ладно, сейчас им это расскажешь, и они сами разберутся. Они будут в штатском, чтобы не привлекать внимания. Напоминаю, старшего зовут Гриша. Он себя назовет после короткого звонка в дверь, когда спросишь, как обычно, кто там.
Этот звонок в дверь был куда более коротким.
— Кто? — спросил Игорь, чувствуя, как замирает под ложечкой.
— Гриша… — последовал негромкий ответ.
Только после этого Игорь выглянул в глазок и открыл им дверь. Их вошло трое со спортивными сумками — коротко остриженные, в куртках и джинсах, накачанные и плечистые, заполнившие собой всю переднюю. Они кивнули, когда хозяева с ними поздоровались, и негромко назвали свои имена: Григорий, Алексей и Аркадий.
— Ребята, вы меня извините, — сказала Люся, включив электрический чайник после того, как, освободив переднюю, спецназовцы точно так же заполнили всю кухню. — Моему мужу что-то действительно грозит?
— А вы сами как думаете? — спросил Гриша, который был помельче своих подчиненных.
— Не знаю. Не верилось как-то. Правда, к нам звонили в дверь незадолго до вашего прихода, — сказала она. — Причем настойчиво. Даже стучали кулаком. Но мы не подошли.
— Правильно сделали, — нахмурился Гриша. Подумав, он обратился к Алексею, блондину, сидевшему ближе других: — Леша, выйди посмотри там, начиная с верхнего этажа, ну, ты понимаешь.
Тот кивнул и вышел. Гриша подошел к окну, взял бинокль, осмотрел крыши зданий напротив.
— Ты же сам сейчас бликуешь… — негромко сказал третий, которого звали Аркадий. — Могут заметить.
— А что еще делать? — пожал плечами Гриша и снова сел за кухонный стол. — Вроде что-то мелькнуло в чердачном окне. Может, показалось… Сделаем так, — сказал он, подумав пару минут. — Наверняка они далеко не ушли. И ждут вас где-то рядом. Покажите, в чем вы обычно выходите из дома, — сказал он. — Ну, в чем собирались ехать сегодня на работу?
Игорь переглянулся с Люсей, та вышла с кухни, потом принесла его светлую куртку и джинсы.
— Мы с вами примерно одной комплекции, — сказал Гриша, — поэтому давайте переоденемся, вы — в мое, я— в ваше… Не беспокойтесь, мы обязательно подденем ему бронежилет, — сказал он, упредив вопрос Люси. — Хорошо бы какую-нибудь бейсболку, которую вы носите, если найдется, — сказал он. — А то прически у нас разные. — Он улыбнулся, проведя рукой по светлой щетине на своей голове.
— Найдется, — сказала Люся. — Такая подойдет?
— Оставайтесь пока дома, — сказал ей Гриша, надев светлую куртку на бронежилет. — Выйдете, когда скажем.
— А как же вы?.. — Люся охнула, прикрыв рот ладошкой.
— Все будет нормально, — заверил Гриша. — Выйдем мы вдвоем, Аркадий останется охранять вас с дочкой…
Выстрела они не слышали. Гриша почувствовал лишь сильный удар в грудь, сбивший его с ног, так что он ударился затылком об асфальт, а бейсболка отлетела далеко в сторону. Он замер. Сидевшие на лавочке старухи вскрикнули и привстали.
— Ты как? — склонился над ним Леша.
— Хороший у них стрелок… — сказал Гриша, морщась от боли и не открывая глаз.
— Встать сможешь? — спросил Леша.
— Зачем? Они ж наверняка наблюдают… Они меня убили, понял? Вызывай «скорую». Бери за руки, за ноги, оттащи куда-нибудь. Вон в те кусты, что ли… И «скорую» вызывай…
— Дай хоть посмотрю, — сказал Леша, когда оказались в кустах.
— Чего смотреть, раз крови нет. А вот ребро они мне, кажется, сломали. И шишка от удара… Серьезные ребята. Зато бронежилет — что надо. Считай, что прошел испытания. Не зря говорили: его винтовка не берет. Вызывай, чего ждешь?
Когда «скорая» подъехала к дому, в подъезд спустился Игорь в другой одежде, смешался с толпой зевак и сел вместе с двумя муровцами в машину. Приехавшие врачи сначала ничего не поняли, потом ахнули, когда Гриша все с себя снял и они увидели обширный кровоподтек на его груди. Осмотрели, ощупали и нашли, что сломано ребро в районе сердечной сумки. Гриша протянул Игорю сплющенную пулю, — извлеченную из бронежилета, и продырявленную куртку.
— Ваша пуля. Берите, берите. А куртку жена зашьет. Или другую купите, — подмигнул он. И поморщился от боли.
