Разузнав все, что только можно было, в Москве, Турецкий и Романова вылетели в Красносибирск. Из столицы туда отправлялся один рейс в день – самолет вылетал на восток вечером, а прибывал через четыре часа, утром. Если первая часть группы нагрянула сюда без предупреждения, то информацию о прибытии еще двоих следователей москвичи не скрывали, а наоборот – говорили об этом на каждом шагу. В результате Грязнову не то что не пришлось выпрашивать в прокуратуре машину для встречи, а он еще и отказывался – столько было предложений от городской администрации и милицейского начальства, такой отклик среди красносибирцев нашел приезд дорогих московских гостей.

Вместе с водителем на машине прокуратуры в аэропорт приехал Владимир Яковлев. По пути в город он подробно рассказал прилетевшим коллегам о том немногом, что они успели здесь выяснить.

Турецкому и Романовой забронировали номера в том же «Ермак-Хилтоне». В просторном холле первого этажа их поджидали Перова и Грязнов. Сидя в креслах, они попыхивали сигаретами, напоминая беззаботных туристов, ожидающих экскурсовода.

– Вы уже представлялись прокурору?

– Официально – нет, – отрапортовал Вячеслав Иванович. – С ним только Светлана общалась на пресс-конференции. Потом уже и мне пришлось позвонить, объяснить, что мы заявимся к нему, как только в город приедет руководитель следственной бригады.

– Значит, идемте все вместе. Представляю, как Вадим Алексеевич мечтает поближе познакомиться со Светланой. Или у кого-то есть срочные дела?

– Срочных нет, а вообще-то дела найдутся, – многозначительно произнес представитель угро. – Я сказал, что, если самолет не опоздает, мы прибудем к одиннадцати.

– Прокуратура далеко от гостиницы?

– Не очень. Пешком дойти можно.

Выйдя из-за массивного стола, Рыкалов с протянутыми руками шел им навстречу:

– Милости прошу к нашему шалашу!

Он обменялся со всеми рукопожатием, причем, когда здоровался с Перовой, у прокурора сделалось такое игривое выражение лица, будто сейчас он потреплет ее по щечке. Была в поведении Рыкалова наигранная нервическая веселость сродни той, которая охватывает людей, знающих, что вот-вот на их голову посыплются тумаки да шишки.

Приезжие сразу поняли это. Турецкий попросил дать ему постановление о прекращении производства по делу о покушении на убийство кандидата в губернаторы.

Дело несли подозрительно долго, а когда наконец доставили, Александр Борисович начал его внимательно читать.

– «...Причиной болезни стала инфекция герпеса». – Турецкий оторвал голову от бумаги и с недоумением посмотрел на прокурора: – О чем речь, Вадим Алексеевич? Герпес – это обычный прыщик. Вряд ли он может иметь такие катастрофические последствия. И потом – ваши следователи постоянно забывают про Ширинбекова, который тоже был не последней фигурой в Красносибирске. Он-то скончался. Какой там герпес! Два взрослых, физически крепких мужика сражены прыщиками? Нет, с такой причиной согласиться невозможно при всем желании. Я вынужден отменить ваше постановление и сейчас же телеграфирую генеральному прокурору: необходимо утвердить постановление о возобновлении следствия.

– Не знаю, что это даст. По-моему, доводы наших следователей достаточно убедительны.

– А по-моему, нет. Постараемся как можно быстрее опровергнуть их, – сказал Турецкий и, помолчав, добавил: – Или подтвердить.

Александр Борисович старался держаться вежливо и спокойно. Однако сотрудники видели, чего ему стоила эта безмятежность. Он просто рассвирепел от явной подтасовки фактов.

– Куда сейчас? – хмуро спросил Турецкий, когда, покинув кабинет прокурора, москвичи дружной стайкой спустились в коридор первого этажа.

– Светлана и Галина пойдут в городскую администрацию, а Владимир отправится в УФСБ.

– А ты и я?

– Нам целесообразно посетить одно экзотическое место, которое носит поистине чарующее название «Территориальная генерирующая компания „№ 3“.

– Что же эта компания генерирует?

– В принципе, это к делу не относится, однако, если тебя гложет любопытство, могу сообщить, что под ее управлением находятся четырнадцать электростанций, восемь котельных и шесть предприятий тепловых сетей. Видишь, я тоже оказался на редкость любопытным. А еще – и это уже наша основная цель – она сгенерировала бывшего помощника губернатора.

– Нынешнего?

– Да, Сокольского. Этот человек по имени Ричард Викторович Криницкий, редкостный умница, светлая голова, но страшный кирялыцик – пьет по-черному Поэтому и погорел. Ни в какой оппозиции губернатору не участвовал, ни в каких интригах не замешан, наоборот – душа-человек, всеми любим, поэтому его выходки и терпели. В общем, он из той когорты, про которых говорят: когда трезвый – замечательный человек. У него феноменальная память и удивительная наблюдательность.

– Хочешь взять его к нам в штат? – перебил Александр Борисович.

– Он и внештатником сможет помочь. Попрощавшись, женщины и Яковлев удалились выполнять свои задания.

– Как ты вышел на этого Криницкого?

– В некотором роде случайно. Понимаешь, милиция тут очень скрытная. Уж так они вымуштрованы не выносить сор из избы – дальше некуда. А я со многими разговаривал. И вот один свежеиспеченный майор из следственно-розыскного отдела ГУВД и посоветовал обратиться к Криницкому.

Турецкий махнул рукой:

– Знаю я таких обиженных. Всю информацию придется делить на три.

– Нет, говорят, он настолько умен, что обижен только на себя, – возразил Грязнов. – И потом – речь ведь пойдет не про Сокольского, а про Самощенко. При чем тут месть?

– Ты же понял, что я хотел сказать. Мне кажется, было бы лучше, если бы ты сходил к нему один. А уж в случае надобности...

– Могу и один. В случае чего я приведу его к тебе. Ты приходи пока в себя после дороги.

– Хорошо, Слава, я побуду в номере, вздремну. В самолете совсем не спал. Совсем уже разучился спать сидя.

Грязнов вернулся в гостиницу в третьем часу. К тому времени Александр Борисович немножко вздремнул, вполсилы, как говорил он, побрился и переоделся.

– Что тебе сказать про этого Криницкого? – Грязнов опустился в кресло и закурил. – Очень приятный человек, аккуратно одетый, со вкусом. Никогда не подумаешь, что он кирялыцик. Естественно, про гибель Ширинбекова и болезнь Самощенко он знает, возможно, припомнит что-нибудь подозрительное. Сказал, что после работы зайдет к нам.

– Мог бы и сразу прийти.

– Когда я с ним разговаривал, он только вернулся после обеденного перерыва. А у них в офисе на входе установлены турникеты, сотрудники проходят по пластиковым карточкам с чипами. Время прихода и ухода фиксируется в компьютере с точностью до секунды. Зачем усложнять человеку жизнь?! В шесть закончит работу, в половине седьмого будет у нас.

Турецкий беспокойно заходил по кабинету.

– Иногда ты меня удивляешь, – остановившись перед Грязновым, сказал он. – В половине седьмого будет у нас. Если бы это «будет» сказал начинающий следователь, я бы списал это на его неопытность. Но когда подобная маниловщина чистой воды исходит из твоих уст...

– Саша, ты явно преувеличиваешь. Неужели думаешь, весь город до такой степени озабочен скрыть отравителей Самощенко, что за Криницким уже установлена слежка?

– Слава, слежка установлена за нами: за тобой, за мной, за всей нашей командой. Ты же прекрасно знаешь, с какой скоростью распространяются слухи о приезде московской бригады. Утром мы были в прокуратуре, раньше вы уже ходили в милицию, в городскую администрацию. Ведь они все связаны между собой и беспроволочным телеграфом, и проволочным. Если Криницкий действительно владеет ценной информацией, ему могут помешать добраться до нас.

– Ну-у, – недоверчиво протянул Вячеслав Иванович, чувствуя свою промашку, – это еще нужно организовать. Думаю, в центре города в шесть часов ему опасаться нечего. Потом мы проводим его до дома. Если, конечно, у него окажется ценная информация.

– А если встретить его после работы?

– Честно говоря, я уже думал об этом. Но, боюсь, Криницкий обидится. Решит, мы опасаемся того, что после работы он сразу напьется. Такие алкаши очень чувствительные люди. Говорить, что хотим показать ему дорогу к нашей гостинице, просто смешно. Он знает город получше нас.

Турецкий спросил:

– Как он будет сюда добираться?

– Откуда мне знать!

– Машина у него вряд ли есть. Ты-то от него как ехал?

– На такси.

– Кучеряво живешь, – заметил Александр Борисович.

– Нет, сначала я решил скромно поехать на автобусе. Стою на остановке, жду жду нет его, дьявола. Тебе тут без меня скучно. Пришлось мчаться на такси.

Они сделали несколько деловых звонков, потом пообедали в одном из близлежащих кафе. Заказав в рецепции пропуск для своего гостя, в начале седьмого вернулись в номер Александра Борисовича. В назначенное время Криницкий не появился. Не было его и через час.

– Запил?

– Не запил, Слава, – укоризненно сказал Турецкий.

– Саша, если ты, как это часто бывает, опять окажешься прав, я без твоей мудрой подсказки шага больше не сделаю.

– Ты хоть догадался записать его телефоны?

– Ну уж не до такой степени я беспомощен.

Сначала Грязнов позвонил по мобильному. Не дождавшись ответа, набрал домашний номер. Жена сказала, что Ричарда Викторовича нет дома.

– А когда он будет?

– Точно не знаю.

Представившись, москвич объяснил, что у них была назначена деловая встреча, но Ричард Викторович до сих пор не пришел.

– Да, он так и сказал мне, что деловое свидание. Не знаю, где он задержался, – упавшим голосом произнесла Антонина Трофимовна.

– У нас огромная просьба: запишите, пожалуйста, наши телефоны и, как только Ричард Викторович объявится, дайте нам знать.

Закончив разговор, Грязнов сказал:

– По голосу ясно, бедняжка решила, что муж встретил кого-то из собутыльников.

– Но ты-то знаешь, что дело не в этом.

– Хотя в данном случае я совсем не прочь, чтобы оказалось именно в этом.

Вячеслав Иванович позвонил Горяинову тому самому майору из следственно-розыскного отдела ГУВД, который и посоветовал москвичам обратиться к Криницкому. Он сказал, что попытается помочь. Однако, как выяснил Горяинов, в милицейских сводках фамилия Криницкого не фигурировала. С одной стороны, это хорошо, значит, ничего серьезного не произошло. В то же время оставалась реальной угроза похищения, ах, как эта мерзость распространилась в последнее время, или элементарного избиения. Тогда нужно связаться с травмопунктами, затем больницами.

В половине девятого позвонила Антонина Трофимовна:

– Оказывается, на улице мужа сбили с ног. Он упал, ударился головой и сейчас находится в травматологическом пункте. Я еду туда.

– Мы тоже. Пожалуйста, не увозите мужа без нас.

Бинты так плотно охватывали верхнюю часть головы Ричарда Викторовича, что напоминали купальную шапочку. Он смиренно сидел в перевязочной на покрытой искусственной коже кушетке и, покачиваясь, виноватым голосом – стольким людям принес беспокойство – рассказывал о происшествии:

– Вышел с работы и дошел буквально до следующего дома, когда пробегавшие мимо парни сбили меня с ног. У меня в левой руке была сумка с бумагами, я ее выпустил и грудью упал на нее. Возможно, это слегка ослабило удар. Все же лицом я ударился о металлический столб.

– Фонарный?

– Нет, там вкопан такой узкий столбик, на нем установлен автомобильный знак. Все произошло невероятно быстро. Кто, что – я ничего не успел заметить. Потом прохожие говорили, что это бежали два высоких парня, сбив меня, тут же свернули налево, в проход между домами, – и поминай как звали.

Следователи объяснили подлинную причину происшествия. Они долго извинялись перед супругами за то, что стали невольными виновниками беды. Обещали приставить с завтрашнего дня к Ричарду Викторовичу охрану.

– Не нужно охрану, – прокряхтел тот. – Сам буду осторожней.

Жена возмутилась:

– Скажешь тоже – не нужно! Если уж этот гадюшник разворошили, они на многое способны.

– Самое обидное в том, – не обращая внимания на ее слова, продолжал Криницкий, – что сам я знаю мало и при всем желании ценным свидетелем быть не могу. Какой тут из меня помощник! Хотел отправить вас к другому человеку. Теперь же просто перескажу один давний разговор с ним, а вы к нему пока для безопасности не обращайтесь. Понадобится свидетель на суде – он явится. Сейчас же я просто сошлюсь на него.

– Рича! – предостерегающе произнесла Антонина Трофимовна.

– Не волнуйся, я документы посмотрел.

– Да, – подтвердил Грязнов, – мое удостоверение Ричард Викторович видел еще днем. Александр Борисович, и вы для полного спокойствия предъявите.

Турецкий показал Антонине Трофимовне свое удостоверение, которое та внимательно прочитала.

– Сотряса нет! – радостно провозгласил появившийся в перевязочной молоденький врач. Смутившись из-за применения профессионального жаргона, он объяснил, что сотрясения мозга у Криницкого нет. Ушиб, сильная гематома – это со временем рассосется, однако пациента можно спокойно взять домой. – Когда какая-нибудь «скорая» вернется, вас довезут.

– Ничего, сами доберемся, – сказал Вячеслав Иванович. В машине – на их «голосование» остановился мужичок жуликоватого вида – о делах не говорили. Дома Антонина Трофимовна тотчас принялась готовить всякие примочки, а Криницкий рассказал то, с чем направлялся в гостиницу:

– Есть у меня товарищ, Плотников Владимир Матвеевич, который раньше работал на всяких ключевых постах. Одно время он был даже начальником краевого УФСБ в звании генерал-майора госбезопасности. Потом он уволился из органов и сейчас является консультантом администрации губернатора. Нельзя сказать, что мы общаемся слишком часто, но все же связь друг с другом поддерживаем, иногда встречаемся. Однажды зимой, это было вскоре после подачи Самощенко заявления на регистрацию в качестве одного из лидеров «Союза справедливых сил», а практически, значит, на губернаторство, мы с Плотниковым пошли на хоккей. По пути во Дворец спорта мы распили «для сугрева» бутылочку водки, что зачастую ведет к излишней откровенности. Вот тогда-то он и рассказал мне, что существует целый сценарий недопущения Самощенко к власти в крае. Якобы в «Неделимой России» разработан секретный план так называемых соответствующих структур, санкционированный Васильевым и Корсариным. Этот документ состоит из небольшого количества пунктов. И вот среди мер типа информационной блокады, выдвижения технических кандидатов, двойников или однофамильцев значилось и такое: «Временное устранение Самощенко». Я, помнится, спросил тогда Володьку: «Неужели решили уничтожить?» Он ответил: «До этого дело не дошло. Притравят слегка, чтобы недели три не отрывался от унитаза и, главное, чтобы сломался». Вот, пожалуй, и все, чем я могу быть полезен.

– М-да, спасибо, – после мхатовской паузы протянул Турецкий. – Я только хотел уточнить одно обстоятельство. Ваш товарищ является консультантом губернатора. Возможно, он и принимал участие в разработке плана.

– Нет, совершенно точно. Он не член «Неделимой России», а документ готовился по партийной линии.

Грязнов спросил:

– Скажите, это какой-нибудь устный, виртуальный план или он существует в документальном исполнении?

– Он материализован, – уверенно кивнул Ричард Викторович. – Я хорошо помню, как Плотников сказал мне: «Сегодня мне в руки случайно попала одна бумага». Сам Владимир крайне неодобрительно относится к подобной затее, ругал ее инициаторов почем зря. Я поэтому так смело и ссылаюсь на него.

– Все же будем считать, что мы ведем наш разговор в режиме анонимности. Вы, пожалуйста, не говорите о нем Владимиру Матвеевичу – теперь ясно, что ваши телефоны могут прослушиваться. Мы тоже раньше времени не станем с ним связываться. Сейчас это означает подвергнуть его риску. А с нас хватит того, как мы подвели вас.

– Ничего, – с усилием улыбнулся Криницкий. – Мы привычные.