– Куда делась твоя хваленая фантазия? – строго спросил Базилевский. – Или сейчас ты только можешь повторять чужие мысли, на большее не способен?

Они сидели вдвоем в безбрежном кабинете первого вице-губернатора. Игольников – робко притулившись на краешке стула, Григорий Федорович – вальяжно развалясь в кресле.

– Вцепился в это несчастное викентьевское интервью...

– Пресс-конференцию, – робко поправил Геннадий Георгиевич.

– Нехай пресс-конфереция. Вцепился и треплешь ее, словно на колу мочало. Разве можно кормить зрителей одним блюдом. Оскомину набьешь.

Геннадий Игольников – шеф-редактор краевого канала телевидения «Экспресс». Сегодня он почти полностью находится в руках губернатора. Дело не только в том, что при нем местное телевидение формировалось и многим ему обязано. У зятя его, Виталия Грановского, хозяина крупной строительной фирмы, имеется контрольный пакет акций «Экспресса». Поэтому и Аристарх Васильевич, и его дочь Татьяна, жена Виталия, на этом телевидении что хотят, то и воротят. Сегодня они вызвали «на ковер» Игольникова, а тот предварительно зашел к Базилевскому Прежде чем вместе идти к губернатору, они решили обсудить тактику поведения. Геннадий Георгиевич надеялся на помощь Базилевского, однако тот обрушился на него с руганью.

– Ты забываешь, что в разное время у телевизоров сидит разная аудитория: молодежь, домохозяйки, интеллигенция. А ты всех пичкаешь одним блюдом. Хотя бы готовил его по-разному. Так нет – даже не подогреешь. Жрите что с вечера осталось. На тебя не похоже. Так, Гена, в условиях жесткой конкуренции не работают. В дупле окажемся.

Позвонила секретарша и сказала, что их ждет Аристарх Васильевич.

Они надеялись увидеть, кроме Сокольского, Грановского или по крайней мере Леонарда Глазурина, однако в кабинете с отцом была только Татьяна – верный признак плохого самочувствия губернатора. При любимой дочке ему обычно становилось лучше. Зато хуже всем посетителям, в том числе и Игольникову Татьяна – человек жесткий, вздорный, а главное – сует свой нос во все дела. По образованию она переводчица, закончила институт иностранных языков. Став губернатором, Аристарх Васильевич придумал для нее должность помощницы, и отныне лезет Татьяна во все дела без разбора: и отца заменяет, и мужа. Сейчас вот начнет учить, как нужно готовить телевизионные программы. Правда, Игольников к этому привык – каждый человек считает про себя, что он прекрасно разбирается в телевидении, у всех много идей. Вот только когда до дела доходит, толку от этих идей – шиш.

– Геннадий Георгиевич, дорогой, на что это похоже! – затянула Татьяна свою волынку. – Все однообразно, серо. Можно подумать, что не существует передового опыта. Посмотрите, как делается информация на других каналах. Сейчас же такие возможности, можно даже знакомиться с зарубежным опытом. А «Экспресс» – телевидение из вчерашнего дня. Виталий Павлович тоже сердится, готов вас уволить.

– Но, но, но, – осадил ее отец. – Зачем же так?! Геннадий Георгиевич профессионал высшей марки. Нужно узнать, какие у него возникают трудности в работе, почему такие скромные результаты.

Игольников коротко объяснил:

– Все упирается в скудный изобразительный ряд. Нет динамической картинки – материал хромает на обе ноги.

– Картинки нет, но звук есть! – взорвалась Татьяна. – Я и говорю, опыт не изучается. Даже в Москве картинок не хватает, а может, специально от них отказываются. Сидят комментаторы, мелют языками, корреспонденты иной раз рассказывают по телефону, потом глядишь – у передачи запредельный рейтинг.

– Как на радио получается, – с сомнением в голосе произнес Базилевский.

– Раз сейчас в моду вошел такой стиль, тут уж ничего не попишешь. Импрессионистов и абстракционистов первые зрители на смех поднимали, а с годами им завидовали.

– Я тоже считаю, что хорошее новаторство необходимо внедрять, – поддержал дочь губернатор. – На этом весь прогресс держится.

– В принципе, я и сам стою горой за новаторство. Вы же знаете, – промямлил Игольников.

Действительно, по красносибирским меркам Геннадия Георгиевича считали настоящим революционером жанра. Этим он и привлек в свое время Грановского, который с большим трудом уговорил Игольникова перейти к себе.

Раньше тот работал на другом канале, который благодаря ему из захудалого превратился в популярный. Правда, у сотрудников там были маленькие оклады. Когда Игольников впервые услышал сумму, которую ему предложил «Экспресс», ушам своим не поверил. Получая же зарплату, он до сих пор не верил своим глазам. Терять такие деньги ему совсем не с руки, иначе он бы рявкнул этим рожам: «Увольняйте, режьте меня на куски, но такую мерзость я гнать в эфир не буду».

– Вы не беспокойтесь, – обратился Игольников сразу ко всем присутствующим. – Мы сегодня же проведем совещание методом мозговой атаки и выработаем предложения по глобальному улучшению концепции. Они у нас есть, идеи витают в воздухе, нужно только постараться их внедрить.

– Смелее нужно действовать, отважнее, – сказал Сокольский, поглаживая правой рукой живот – печень разболелась. – Сейчас все журналисты действуют без оглядки. Прокукарекают, а там хоть рассвет не наступай.

– Вот и я говорю про то же, – подхватил Базилевский. – В газетах или по радио постоянно слышишь: «говорят», «ходят слухи», «по непроверенным сведениям». И никого это не смущает. И тебе, Геннадий Георгиевич, нужно взять такой метод на вооружение.

Шеф-редактор одобрительно кивнул:

– Хорошая идея. Непременно применим на практике.

– И не обязательно все высасывать из пальца, можно действительно воспользоваться реальными слухами, – решительно тряхнула головой Татьяна. – Вот я, например, слышала, что Самощенко изуродовал себя, когда ему делали операцию омоложения. Он хотел, чтобы ему ввели стволовые клетки.

– Где это ты слышала? – поинтересовался губернатор.

– В магазине.

«Ну, конечно, ты ходишь по магазинам, – неприязненно подумал Базилевский. – Разве что в ювелирном такое болтают». Он бросил взгляд на ее холеные руки: на одной два кольца, на другой три, причем все, кроме обручального, усыпаны бриллиантами и рубинами. Серьги с гранатами – тоже не из дешевых.

– По-моему, это весьма удачный образец фольклора, – загорелся Игольников. – Его нужно использовать не откладывая в долгий ящик. Когда такая остроумная сплетня станет популярной, не будет того эффекта. А версия об «уколах молодости» многим покажется правдоподобной. Сейчас в прессе пишут о том, что из институтов, которые занимаются криомедициной, почем зря крадут материалы из стволовых клеток. И среди них попадаются, мне даже запомнилось это слово, остеобласты – плохо очищенные стволовые клетки. Там могут оказаться фрагменты костей и хрящей. Вкати человеку такой коктейль, так у него прямо на лице могут прорастать хрящи и кости.

– Что мы и наблюдаем у Самощенко, – подхватила Татьяна. – Кстати, вот еще один вариант. Мне тут случайно подвернулась статейка про СПИД. Там было написано о признаках: гнойничковые и герпетические поражения кожи, заражение крови, злокачественные опухоли, преимущественно кожи.

– Ну, это перебор, – поморщился Аристарх Васильевич, – дешевка. Известно всем и каждому, что Самощенко не ходок по бабам, он хороший семьянин.

Губернатора поддержал Базилевский:

– Мне тоже кажется, что намеки на СПИД – это ни к чему. Лучше лишний раз показать хронику с его участием, дать эту рожу крупным планом, пусть люди пугаются. А про стволовые клетки идея элегантная. Тут есть и оригинальность, и правдоподобность. И главное – ни к чему не придерешься. Как заткнешь народу рот! Даже если мы, сидя здесь вчетвером, сейчас поговорим об этом, формула уже будет оправдана – ходят слухи. При всех обстоятельствах мы – часть народа.