Генеральный прокурор республики приканчивал уже третью бутылку минеральной воды.

— Думаю, что очную ставку «Амелин-Чуркин» проводить не будем по причине ее полной бесперспективности. Как, товарищи? — сказал он, когда присутствующие ознакомились со всеми материалами.

— Процедурное излишество,— сказал Турецкий. Это все, конечно, шпана, и Амелин и Красниковский, и тем более Чуркин. Если правда товарищ Крючков возглавляет эту штуку, то в наших рядах сам генеральный прокурор России. Выловим всех поодиночке...

— Я боюсь, товарищи, у нас нет времени вылавливать поодиночке. Я сейчас же связываюсь со своим президентом. Ей-Богу, не думал, что все так реально. Ведь о заговоре разговоры давно идут, доперестроечная машина без боя не сдастся, это только всесоюзному президенту не ясно. Набрал себе окружение из дерьма, простите, его нерешительность — а я так думаю, что и нежелание,— в проведении реформ создала благодатную почву для консолидации старой гвардии. Я не уверен, за кем пойдет народ, народ хочет порядка, страна вступила в полосу кризиса во всех областях жизни... Да что там говорить!

Генеральный» снова налил воды в хрустальный стакан, встал из-за стола:

— Товарищи, я сейчас еду в Белый дом к российскому президенту. Я думаю, мы выработаем с ним программу действий в масштабе республики. Я должен всех вас поблагодарить за огромную работу, за верность демократии, за доверие, наконец. Занимайтесь своими делами, оставьте заговорщиков на моей совести. Сегодня воскресенье, отдыхайте, а завтра вы приступите к своим обязанностям, у вас работы по горло. Грязнов с этим... как его...

— Гончаренко.

— Вот-вот. Проникайте к этому Бесу, следите за Красниковским... Не мне вас учить. У вас нет возможностей охватить армию, КГБ и другие политические сферы. Я сделаю все от меня зависящее...

На Кузнецком мосту шла перебранка двух водителей о том, кто должен платить за сломанный бампер машины одного и разбитую фару другого. Толпа зевак с удовольствием наблюдала развлекательную картину.

— Между прочим, у нашей девочки, Славиной, сидит министр экономики Шахов, там у них любовь возникла неописуемая. Может, встретимся с ним, Константин, а? Спросим, что по этому поводу думает Кабинет министров?

— По-моему, он правильный мужик, Александра Ивановна,— обрадовался Турецкий: у Ники кроме Шахова находилась Ирина, которую он еще не видел во второй своей жизни.

— Ну что ж,— согласился Меркулов,— действительно сегодня воскресенье, вряд ли мы можем что-то еще сделать.

— Я, наверно, лишний, Константин Дмитриевич,— проговорил Моисеев.

— Не строй из себя бедного родственника, Семен,— ответила за Меркулова начальница МУРа,— если хочешь отвалить домой, так никто тебя не осудит.

— Нет, Семен Семеныч, ты уж давай с нами,— запротестовал Меркулов,— ты хороший физиономист, а мы Шахова в общем-то не знаем. Вот только ввалимся мы к ним такой компанией, хоть бы бутылочку вина где достать.

— Я сегодня с утра отоварилась на Петровке, какой-то буфет небывалый прямо был, пиво голландское — я целый ящик прихватила. Давай, Александр, садись за руль моей машины, дуй в Матвеевку.

— Кто-нибудь может мне одолжить денег? — спросил Турецкий и тут.же спохватился: — Я, правда, не знаю, когда смогу отдать, поскольку я отчислен из состава прокуратуры в связи со своей кончиной.

— Не говори глупостей, Александр. У меня есть четвертной. Держи. И вот еще пятерка.

Меркулов долго рылся в карманах, пока не наскреб восемнадцать рублей. Моисеев постоял в раздумье, открыл бумажник, достал толстую пачку новеньких кредиток.

— Ну, ты даешь, Семен,— только и сказала Романова.

— Ребята мои оставили мне кучу денег, две тысячи. Берите, Саша, сколько надо.

— Спасибо большое. Если можно, заскочим на десять минут на Неглинку?

— Чего ты там забыл, Александр?

— Мне надо в музыкальный магазин. Это недолго, ей-Богу.

— Для Ирки своей ноты какие хочешь купить наверно?

— Нет-нет, мне для Кешки одну вещь надо посмотреть.

Какие же они были разные — улыбчивая синеглазая Ирина с пепельными волосами до плеч и меланхоличная Вероника с короткой стрижкой каштановых волос и глазами цвета морской пучины. И какие же они были одинаковые — как будто две сестры, одна из которых унаследовала черты отца, другая — матери. Но главное было не в этом. Они были настоящие. Они были такими, какими должны быть женщины нашей планеты и каких почти не встречал на своем пути Виктор Степанович Шахов.

В комнате спал крепким сном Иннокентий Славин, отмытый после тяжкой дорога и накормленный черной икрой. Иногда он вскрикивал во сне, и тогда Ника с Ириной срывались с места и бежали из кухни в комнату, но Кепгкино лицо снова было безмятежным, и уголки губ подергивались в сонной улыбке. Ника подходила к окну и подолгу смотрела по сторонам, как будто ожидала, что оттуда, с улицы, может снова придти опасность.

Шофер Митя спал в кресле, свесив набок голову, скрестив на груди огромные руки.

— Да вы не беспокойтесь, товарищ Славина,— просыпался он при каждом появлении Ники,— тут стена отвесная, балконов в доме нет, у вас шестой этаж, никто не полезет.

Старший лейтенант Горелик, сменивший муровских сержантов, нес службу у подъезда.

Виктор Степанович снова и снова перечитывал правительственные шифрограммы, датированные семнадцатым и восемнадцатым августа 1991 года:

«Совершенно секретно. Входящая шифрограмма. Членам Кабинета Министров СССР. Лично.

В связи с чрезвычайной обстановкой, сложившейся в стране, и соскальзыванием советской экономики к распаду, на 17 августа с. г. в 17 часов назначено внеочередное заседание Кабинета Министров СССР. Ваша явка обязательна. Премьер-министр СССР Павлов В. С.»

«Прошу объяснить причины неявки 17 августа...»

«Прошу явиться 18 августа с. г. на экстренное заседание... в связи с возможным введением чрезвычайного положения... лично проинформировать меня о состоянии дел в Вашем министерстве...»

«Согласно своему постановлению от 17 августа, Кабинет Министров СССР собирает сведения и готовит списки злостных экстремистов и саботажников из числа ведущих специалистов министерств и ведомств, мешающих проведению экономических реформ и подлежащих возможной. изоляции. Прошу подготовить подобный список по Министерству экономики СССР в количестве 20— 30 человек.

Премьер-министр СССР Павлов В. С.»

Затем шла личная записка Павлова:

«Уважаемый Виктор Степанович! Что стряслось, не заболели ли Вы? Почему не явились на экстренные заседания? Мы обсуждали Вашу докладную записку о кризисе в народном хозяйстве. Товарищи Янаев, Бакланов, Крючков и я с вниманием отнеслись к Вашему предложению об улучшении благосостояния народа, в частности, о проведении земельной реформы, о предоставлении всем желающим городским жителям земельных участков для садово-огородных работ в размере до 0,15 га. Я Вам звонил, но Вас не было ни на работе, ни дома. Жду Вас у себя в Кремле. Вы даже не представляете, как близки сейчас Ваши планы к осуществлению. Перестройке конец. Мы берем власть в руки. Предстоят горячие дни. Крепко жму руку. Ваш Павлов».

Дьявольщина какая-то! Наваждение. Кошмарный сон. Что задумал этот козел Павлов? Они, эти Павловы, янаевы, Крючковы не только не в состоянии сделать жизнь народа лучше, у них продовольствия только на десять дней! Это-то он, министр экономики, знал точно по долгу службы. И этот Павлов берет на себя такую ответственность... Но впрочем, он сам, Шахов, уже бывший министр. Он уже давно не испытывал такого унижающего бессилия. Хотелось схватить автомат, винтовку, берданку какую-нибудь и палить в павловых, пуго, крючковых...

Шахов подошел к иконному календарю, подаренному Нике одной эмигранткой-туристкой. Завтра День Преображения Господня! В этот день Иисус вызвал своих учеников и показал им Царство своих страданий...

Эти люди из триады — партии, КГБ, военно-промышленного ведомства — задумали что-то страшное. Может быть даже военный переворот?! «Конец перестройке! Горячие денечки!» Нет, победы у этих людей не будет. Он хорошо знает их, они — авантюристы, но очень нерешительные авантюристы. Не умеют правильно разобраться в ситуации, не знают собственного народа. А наши люди уже не те, что были при Сталине, при Брежневе...

На лестничной площадке послышались оживленные голоса и компания во главе с начальником МУРа полковником Романовой заполнила собой малогабаритную квартиру Славиных. Объем ее еще более сократился, когда Турецкий внес большую коробку с загадочным содержимым, Моисеев взгромоздил на кухонный стол ящик с голландским пивом, а Меркулов — сумку с продуктами. Обитатели квартиры с недоумением наблюдали, как на столе появлялись яства, не понимая, по какому случаю предполагается пиршество. И только Кеша правильно оценил обстановку, направился прямо к принесенной дядей Сашей коробке и спросил с замиранием сердца:

— Это мне?..

— Точно, тебе. Давай я развяжу,— сказал Турецкий.

— Я сам! — крикнул Кешка, а Турецкий, оставив мальчика наедине с подарком, подошел к Ирине.

— Ириша... Ты даже на меня не смотришь. Ты на меня сердишься? Или тебе очень противно видеть мою страшную рожу?

Он растерянно провел рукой по бритой голове.

— Нет. Я просто боюсь, что буду очень громко смеяться,— сказала Ирина и действительно расхохоталась.— У тебя только нос прежний, а все остальное как у пациентов доктора Франкенштейна!

Она схватила его за нос и притянула к себе, им хотелось сказать друг другу все не сказанные раньше слова, но тут раздался оглушительный рёв, словно стадо слонов шло на водопой. Иннокентий Славин дул что есть мочи в огромную, отливающую золотом трубу.

— Я должен немедленно звонить Президенту в Фо-рос, в Крым, где он сейчас отдыхает — сказал Виктор Степанович и направился к телефону.— Я надеюсь, что он не имеет никакого отношения ко всей этой гадости. Триста пятьдесят тысяч наручников! Вы понимаете, товарищи, что из всего здесь нами сказанного это самая страшная информация! Это возврат к Гулагу... Телефон не срабатывает. Странно. Очень странно. Я бы сказал — катастрофически всё странно... Константин Дмитрич, Александра Ивановна, дело в том, что я больше не государственное лицо. Этой ночью я подал в отставку, я вышел из партии и, следовательно, из её ЦК. У меня нет никаких властных полномочий...

— Вам, Виктор Степанович, грозит персональная опасность, вы не явились на их экстренное заседание, значит, вы в оппозиции. В вашей квартире то ли засада, то ли обыск. Вам надо скрыться. Я не знаю, есть ли у нас время предпринимать какие-либо легальные шаги.

— Ты, Константин, забудь на сегодня про легальность, тут не знаешь, кому верить,, вот гляньте, Виктор Степанович, это моя армия, да еще с десяток или два наберется во главе с Грязновым... Да вот же он и сам!

Шофер Митя впустил в квартиру Грязнова с Васей Монаховым, подозрительно посматривая на последнего.

— Нашел вас через Горелика, то есть через его рацию. Значит, дела такие. Гончаренко я запустил к Бесу в это самое «Вече», через два часа Красниковский едет на совещание в Кремль. Вот вам запись его телефонного разговора с какой-то шишкой. Это Вася сработал.

Монахов уже включил магнитофон, из которого послышался красивый баритон подполковника Красниковского, его сменил голос, срывающийся на дискант. Беседа была короткой. Послышались гудки отбоя, и Шахов сказал:

— А ведь это ему шеф КГБ звонил, Крючков. Эти кассеты, то есть дискеты, надо действительно раздобыть любым способом.

— План такой, Александра Ивановна. От резидентуры Беса до квартиры Красниковского не менее двух часов езды. От группы слежения получено сообщение: пятнадцать минут назад Гончаренко посадили в офигительный «ягуар». Далее слежку пришлось снять, как бы не засветить Ромку. Артурчик сейчас едет в Кремль. Гончаренко получил от меня корректировку первоначального плана, он должен рассказать правду Бесу: Биляша убил Артур, и он же присвоил сумку. Предлагаю устроить тотальный обыск в квартире Красниковского, надо найти эти дискеты, не иголка ведь. Давайте нам Турецкого, мы втроем это проделаем.

— А если Бес свяжется со своими по телефону и они прикатят к Артурчику на квартиру, когда вы там будете? Или они уже там. И не Бес попадет в засаду, а вы трое?

— Я проигрывал эти варианты, Александра Ивановна. Поэтому нас должно быть не меньше трех.

— Едем, Слава,— решительно сказал Турецкий.— У меня руки чешутся на Красниковского.

Это заявление было подтверждено протяжным минорным звуком «золотой» трубы Кешки.

— Подождите, пожалуйста. У меня есть предложение,— сказала неожиданно Ника, сделав знак Кешке прекратить дудение.— У меня есть очень много пустых компьютерных дискет. В случае успешного обыска вы можете подменить...

— Ника, ты гениальная женщина! — заорал Турецкий, а Кешка выдал замысловатую музыкальную фразу, на этот раз прозвучавшую мажорным крещендо.

После недолгих препирательств решено было разбиться на группы. Ирина и Ника с Кешей должны ехать под охраной старшего лейтенанта Горелика к Меркулову и сидеть там до особого распоряжения. Грязнов, Монахов и Турецкий займутся апартаментами Красниковского. Меркулов, Моисеев и Шахов на машине министерства экономики и, следовательно, в сопровождении верного телохранителя Мити будут пробиваться в резиденцию российского президента. Полковник Романова должна находиться в своем кабинете на Петровке и осуществлять связь между всеми группами.

Однако через несколько минут непредвиденные обстоятельства внесли в этот план коррективы.

Группа Грязнова отбыла через пять минут.

Остальные всеобщими усилиями привели в. порядок квартиру и уже были готовы к выходу, когда Ника обнаружила, что на ней одет видавший виды ситцевый халат и стоптанные домашние тапочки.

— Ой, пожалуйста, ровно десять минут — мне только переодеться. Вы идите все вниз, я сейчас.

— Мы с Гореликом будем ждать Нику на лестничной площадке, остальные пока рассаживайтесь по машинам,— распорядился шофер Митя, и компания, возглавляемая Иннокентием, шедшего в обнимку с трубой, гуськом направилась к выходу.