Глава третья
Бранденбургский концерт

Дирижер сводного симфонического оркестра постучал палочкой по пюпитру, чтобы привлечь внимание музыкантов. Умолкли последние звуки какофонии, которые каждый раз приводили Катю в трепет. Когда все музыканты одновременно настраивали инструменты, ее всегда поражало сосредоточенное выражение их лиц. Каждый слушал что-то свое, и в этот миг все они, видимо, пребывали в неведомом ей мире, потому что и она, настраивая скрипку, слышала звуки только своего инструмента.

– Бах, «Бранденбургский концерт № 3», – объявил Владимир Олегович. – Играем только третью часть, – и взмахнул палочкой.

Его стройная сухощавая фигура возвышалась над музыкантами, и когда он взмахивал руками, казалось, он плывет на волнах музыки. В момент паузы Катя посмотрела на виолончелиста Сашу Музалева и перехватила его взгляд: он слегка улыбнулся ей. Третья часть длилась пять минут, и когда звуки умолкли, Владимир Олегович предупредил зашевелившихся музыкантов:

– Завтра в восемнадцать ноль-ноль репетиция. Прошу не опаздывать. Напоминаю, концерт начнется в девятнадцать ноль-ноль! – Задвигались стулья, все разом заговорили, собирая свои инструменты. Владимир Олегович опять постучал дирижерской палочкой по пюпитру, намереваясь что-то добавить:

– Поздравляю всех с Рождеством! – Он с отеческой улыбкой обвел взглядом молодых музыкантов.

В сводный оркестр он собрал самых талантливых студентов со всех курсов консерватории. Завтра они будут выступать с рождественским концертом, и дирижер не сомневался в успехе. Студенты нестройными голосами поздравили Владимира Олеговича и шумной толпой направились к выходу.

– Подожди меня на улице. – Саша незаметно подошел к Кате и нежно улыбнулся ей. Она вспыхнула и кивнула. Роман их длился только месяц, и Катя никак не могла привыкнуть, что самый яркий музыкант в их оркестре обратил на нее внимание. Она знала, что у него было множество романов, девчонки бегали за ним, со всеми он был любезен и галантен. На нее несколько месяцев посматривал с улыбкой, но что-то его останавливало от решительного шага, и влюбленная Катя терпеливо ждала, когда же он к ней подойдет и заговорит. Каждый раз, когда она встречалась взглядом с его зелеными глазами, душа ее сначала замирала, а потом в груди вспыхивал жаркий огонь, щеки краснели и Катя не знала, куда ей деваться от смущения. Она училась на первом курсе и третьекурсник Саша казался ей взрослым мужчиной. Да он и был таким. В консерваторию он пришел уже после армии, в свои двадцать семь лет многое повидал, и опыт обольщения юных девиц имел немалый. Катя по своей наивности не знала, что опытный Саша просто выжидал, когда влюбленная девушка созреет и не станет слишком долго упорствовать перед его мужским натиском. Но он никак не ожидал, что сам влюбится в эту семнадцатилетнюю девчонку. Весь этот месяц прошел у них в ежедневных свиданиях, оба были так поглощены вспыхнувшим чувством, что запустили занятия и нахватали неудов. Отлично учившийся Саша впервые с нетерпением посматривал на часы, играя на виолончели по вечерам в пустой аудитории. Репетировал он в консерватории, потому что таскать за собой инструмент в транспорте было неудобно. Катя тоже совершенно потеряла голову. Она засыпала с мыслями о Саше и весь день ждала свидания, вполуха слушая объяснения преподавателей:

– Я ни о чем не могу думать. Только о тебе...

– Ласточка моя, я тоже думаю только о тебе. Ты мне снишься каждую ночь. Знаешь, нам пора все-таки очнуться, а то вылетим оба из консерватории... Давай встречаться хотя бы через день.

Вчера они не виделись, и у Кати сладко замирало сердце в предвкушении свидания.

Саша ждал ее на улице. Он с друзьями снимал квартиру в четырех кварталах от консерватории, в Дровяном переулке, и ребята всегда могли договориться, когда можно возвращаться домой. Сегодня у Саши было два часа, и, взявшись за руки, они бодро прошагали по легкому морозцу и через десять минут были уже в теплой уютной квартире. Едва переступив порог Сашиной комнаты, они бросились в объятия друг друга.

– Я так давно тебя не видела! – жалобно прошептала Катя на ухо Саши. – Я так без тебя скучала!

– Ласточка моя, – растроганно проговорил Саша, обнимая ее за плечи и прижимая к себе. Нежно целуя ее в губы и расстегивая на ней кофточку, он подумал, что надо бы ей купить какую-нибудь обновку. Все ее наряды он знал наперечет и понимал, что в многодетной семье Катю не слишком баловали. Ему хотелось ее чем-то обрадовать. А сейчас ему хотелось ее любить – эту курносую белокурую девчонку с совсем еще детским личиком и крепенькой фигуркой, роскошная грудь которой, как магнит, притягивала взгляды мужчин, что очень льстило Саше. В его компании, где постоянство в любви не считалось особой доблестью, ребята, зная донжуанские похождения Музалева и немного завидуя его успеху у девушек, между тем говорили:

– Бросишь Катьку – дураком будешь. Лучше женись на ней сразу. Такие, как Катька, встречаются раз в жизни. Характер – что надо, и грудь – отпад!

Саша отшучивался, но в глубине души понимал, что друзья правы. И любил иногда в присутствии друзей подразнить Катю:

– Кать, вот я тут никак не решу, когда нам с тобой пожениться – до экзаменов или после?

Катя краснела, смущалась и как-то заявила:

– Маленькая я еще замуж выходить!

Но тем не менее Катя с восторгом принимала его любовные ласки и с таким пылом любила сама, что иногда его это обескураживало. Когда они лежали рядом – он уставший, полусонный, а Катя, как обычно, что-то весело щебетала и хихикала, Саша не удержался и как-то спросил:

– А ты что, не устаешь?

– Нет, что ты, мне, наоборот, каждый раз хочется что-нибудь такое сделать – ну, например, вымыть полы во всем доме... Или постирать что-нибудь эдакое... Ватное одеяло хотя бы... – Катя покатилась от смеха.

– Ребенок... – вздохнул Саша. – Ты сущий ребенок...

– Так уж и ребенок! – усмехнулась Катя. – У меня дома семеро по лавкам, а я ребенок!

– Ну, не преувеличивай. Тебе кажется, что их семеро. На самом деле только трое. Просто они мальчишки. Давно могла бы привыкнуть. Правда, все может быть, вдруг твоя мамуля снова чего-нибудь родит, еще не вечер...

По Катиным рассказам Саша знал, что ее мамуля недавно опять вышла замуж и у них с новым мужем полная гармония. Мамуля обихаживает всю гоп-компанию вместе с новым приобретением, а тот созерцает мир, сидя в позе лотоса на маленькой циновке, привезенной в приданое из материнского дома.

Саша взглянул на часы и нехотя стал одеваться. Выходить на мороз ох как не хотелось, но время позднее и девушку полагалось проводить. Катя посмотрела на него с жалостью. Он был совсем сонный.

– Сашенька, я пойду одна, что ты будешь тащиться со мной? Еще не так поздно. Дойду, не в первый раз. У нас и улица спокойная, фонари все горят...

– А знаешь, я тебе деньги на такси дам, – обрадовался Саша. – Ты только не садись к кому попало. Если не понравится, так и скажи: «Что-то вы мне не нравитесь!»

– Хорошо, – засмеялась Катя и, поцеловав Сашу, пообещала:

– Буду скучать!

– Смотри, не обмани! – погрозил он ей пальцем, улыбаясь. Этот прощальный диалог вошел у них в традицию и обоим очень нравился.

На улице такси удалось поймать почти сразу, и, поторговавшись с водителем, Кате даже удалось сэкономить из Сашиных денег 20 рублей на завтрашние пирожки. Сидя на заднем сиденье, Катя с нежностью вспоминала объятия любимого, перебирала в памяти все те ласковые слова, которые он ей сегодня наговорил... Потом мысли перескочили на младших братьев, надо будет проверить уроки, если они еще не спят. А то она маме что-то последнее время совсем не помогает, все некогда. Мама, правда, и не жалуется, пребывая в состоянии неземной любви: сейчас она видит только своего Юру. Разбросанные вещи сыновей, немытая посуда и затоптанные полы настолько чужды ее романтической натуре, что всего этого безобразия для нее как бы и не существует. А Юре – новому мужу мамы – и вовсе по фигу бытовые мелочи... Он ходит с задумчивым видом по квартире в здоровых туристических ботинках на босую ногу, не зашнуровывая их – так быстрее снимать и обувать. У Юры козлиная бородка острым клинышком, расстегнутая до пупка клетчатая рубаха, парусиновые брюки с многочисленными дырочками, прожженными у туристических костров... «Вот такой красавец наш новый папа», – думает неунывающая Катя, поскольку она уважает мамин выбор. Последние лет семь у них не было никакого папы, как-то скучновато они жили, зато сейчас отрываются по полной программе. По утрам ходят на цыпочках – папа в соседней комнате медитирует на своем коврике. Зато каждый божий вечер у них праздник: в их небольшую квартирку набивается человек по двадцать Юриных друзей, которые вслед за ним прибились к его новому дому. Юра берет гитару в руки – это второй и последний предмет его приданого, так сказать, его вклад в общее хозяйство – и играет, приводя в неописуемый восторг братьев Кати. Они скачут на головах, подпевают в три голоса Юриному бархатному баритону и даже иногда попадают в тон. Катя, как музыкант, очень это ценит. Когда Юра запел первый раз, Катя сказала маме:

– Теперь я поняла, за что ты полюбила этого туриста.

Мамуля счастлива – и слава богу. Ну, кормила пятерых, прокормит и шестого. Юра ел мало и, когда на стол подавалась картошка в мундире, расцветал от счастья. Одевать его и вовсе не надо. В чем пришел – в том и ходит. Никаких с ним хлопот. На мальчишек тоже никак не реагирует. И в этом есть свой плюс – если бы реагировал, сбежал бы на второй день. Как некогда сбежал их папаня. И полный дом народу по вечерам не раздражал Катю. У нее был собственный чуланчик, где она спала на узенькой кроватке, подогнув ноги. Над изголовьем висела лампа, так что и читать можно было, не вставая с кровати. А напротив кровати откидная доска, которая служила столиком, если возникала необходимость. В остальное время в поднятом состоянии она совсем не мешала. Так что Катя вполне была довольна жизнью. А заполучив Сашу, поняла, что жизнь – это праздник, который всегда с тобой... И хотя эту замечательную фразу она придумала не сама, а вычитала у Хемингуэя, в конце концов привыкла к ней как к родной. Потому что Саша был ее собственным праздником. А жизни без Саши она уже себе не представляла...

Машина подъехала к самому дому. Во всех окнах их квартиры на третьем этаже горел свет. Братья, конечно, не спят, да и уроки вряд ли выучены. Из открытой форточки слышался голос Юры – он разливался соловьем, и Катя подумала: хорошо бы ему предложить петь в переходе метро. Говорят, там люди хорошо зарабатывают. Пора его уже выпускать в люди, чтобы польза какая-то была не только маме, но и всей семье... Катя зашла в подъезд и тяжело вздохнула – опять лампочка перегорела, только на прошлой неделе новую ввернули... Подошла в потемках к лифту и нажала на кнопку. И только занесла одну ногу в лифт, как сзади что-то тяжелое и большое навалилось на нее с такой силой, что она влетела в лифт и ударилась лицом об стенку. Девушка не успела ничего сообразить, как чья-то рука, возникшая из-за спины, зажала ей рот, обжигающая волна страха окатила ее. А кто-то уже рывком развернул ее, и, увидев перед собой перекошенное лицо с полубезумными вытаращенными глазами, Катя потеряла голову от ужаса. Она забилась в его руках, но он легко справился с ней и, удовлетворив свою животную страсть, сдавил ее горло, пристально глядя в глаза, в которых угасала жизнь...

– Фонариком свети, сейчас соседи лампочку принесут! – услышал знакомый голос Салтыкова генерал Гоголев, заходя в подъезд дома № 18 по улице Некрасова. Валера стоял боком к входной двери и обернулся на шаги входящего, направляя луч фонарика прямо в глаза Виктору Петровичу, тот заслонился рукой.

– Здравствуйте, Виктор Петрович! А мы тут с Юрой изучаем место происшествия, то есть производим осмотр, – уточнил он, словно сдавал экзамен по криминалистике и боялся ошибиться в выборе термина.

– Здорово, – Гоголев подошел к лифту и заглянул в кабину. – Здравствуй, Юра, – обратился он к спине Салтыкова. Тот сидел на короточках перед раскрытым следственным чемоданчиком, но обернулся на голос Гоголева и коротко поздоровался.

– Ну, докладывайте. Что уже известно?

– В десять часов тридцать минут было обнаружено тело Красновой Екатерины, которая проживает в этом подъезде на третьем этаже в квартире № 12. Краснова возвращалась домой, и в лифте на нее было совершено нападение. На теле при наружном осмотре обнаружены следы изнасилования. Девушка умерла в результате удушения, – отбарабанил Крупнин как по писаному.

– Сколько ей лет? – Гоголев стоял напротив лифта и мрачно слушал Валерия.

– Красновой семнадцать лет, она студентка консерватории. Из многодетной семьи. У нее еще три младших брата.

Где-то наверху хлопнула дверь и послышались шаги спускающихся людей. Они тихо переговаривались, но обрывки их слов доносились до первого этажа.

– Какой ужас... Просто не верится... Не представляю, как там мать... Что ж это за сволочь – такое с девочкой сотворить!

Появились соседи Дроздовы с лампочкой. Валера ее вкрутил, и они с Салтыковым приступили к детальному осмотру кабины лифта.

– Кто обнаружил тело? – продолжал задавать вопросы Гоголев, когда соседи, испуганно заглянув в лифт, отправились домой.

– Сосед из восемнадцатой квартиры, Карпин Иосиф Наумович. Я уже его допросил. Он возвращался из гостей в десять часов тридцать минут. Говорит, зашел в подъезд, а света нет. Когда он в шесть часов вечера уходил, свет горел. На втором этаже лампочка есть, так что нельзя сказать, что совсем темно было. Он вызвал лифт, и дверь сразу открылась, то есть лифт оставался на первом этаже после убийства. Если бы кто-нибудь им пользовался, то увидел бы убитую... Карпин говорит, что сразу понял, что девушка мертвая. Вид у нее был истерзанный, одежда изорванная, голова лежала на груди, будто у нее шея сломана. Он в первую секунду ее и не узнал. А когда футляр от скрипки увидел рядом, догадался, что это Краснова. А потом уже по волосам убедился, что это она. Волосы у нее светлые, совсем белые, она натуральная блондинка... Говорит, ему даже плохо стало, тошнить начало... Позвонил соседям на первом этаже, попросил милицию вызвать. Идти к родителям он наотрез отказался.

– Так они еще не знают?

– Уже знают. Соседка с первого этажа сообщила. Решили, пусть лучше она сходит. Она врач-психиатр. Взяла какие-то таблетки и с ними пошла. Она у них сидит сейчас. Там еще полно народу.

– А что за люди?

– Думаю, гости. Они что-то праздновали, песни пели... Мы когда приехали, Женя с Юрой здесь остались, а я сначала с Карпиным поговорил, а потом к Красновым зашел. Хотел с родителями поговорить. Но эта соседка-врач сказала, что мать нам ничего не сможет сказать, она ей две таблетки феназепама дала, та и сидит заторможенная. Того гляди отключится. Папаша какой-то смурной мужик, ничего толком сказать не может. Мальчишки, братья этой девушки, ревут, напуганные до смерти.

– Хорошо, с матерью ты завтра поговори, когда она немного в себя придет. Может, она знает, откуда ее дочь возвращалась. Надо проследить ее контакты. Поговорить с друзьями, выяснить образ жизни и поведение... В общем, начинай с исходной информации, – распорядился Гоголев. – А Мартынов уже уехал?

– Да, они с фотографом уехали. Семен Иванович пообещал сразу в лабораторию заехать, а Мартынов рванул в Бюро судебной медэкспертизы.

– Что он там забыл? – удивился Гоголев. – Свою часть работы он уже провел. Не стоять же у них над душой... Впрочем, он всегда следует протоколу.

– Да я ему тоже сказал, что завтра результаты экспертизы будут не раньше одиннадцати. А он говорит, что два изнасилования с убийством за неделю, да оба совершены в лифте – это уже серийность. Все равно не уснет. А там как раз Макеев сегодня, приятель Жени. Вот он и хочет поскорее результаты заполучить...

– Ладно, вы тут следами займитесь, а я, пожалуй, поеду. Подумать надо. Завтра обсудим все.

Гоголев сидел на кухне и пил некрепкий чай, поскольку щадил свое сердце. Зато сахара по рассеянности вбухал в чашку столько, что чай скорее напоминал сироп. В спальне на широкой супружеской постели сладким сном спала жена, но себе он даже думать запретил, что неплохо бы и ему пристроится под ее теплый бочок. На часах уже было три, а сна ни в одном глазу. Гоголев размышлял, в чем его ошибка. Его мучило сомнение в причастности Карагодина к убийству Ольги Алехиной. До этой ночи все было как надо – есть вещественное доказательство, неопровержимые улики и признание самого преступника – и все это свидетельствовало против Карагодина. Следственная группа работала оперативно, Виктор Петрович даже расслабился слегка, радуясь тому, какой высокий темп набрали опера и как легко стекалась к ним информация. Два дня назад он передал материалы дела в горпрокуратуру, и вчера старший следователь Иннокентий Сигалов предъявил Карагодину обвинение. Вчера же оперы отметили завершение дела щедрым возлиянием в соседнем баре, поскольку все как-то разом поистратились и пришли к дружному решению – скромность украшает человека. А в данном случае и скромность празднования приятного события. И сегодня весь день они пребывали в том приподнятом настроении, которое обычно наступает после хорошо проделанной работы.

Когда несколько часов назад Гоголев зашел в подъезд дома на улице Некрасова, его как будто что-то кольнуло. Картина, которая открылась ему с порога, уж очень напоминала события недельной давности: распахнутая дверь лифта, знакомые озабоченные голоса Крупнина и Салтыкова, а главное – причина, которая собрала их здесь... И теперь, выкуривая сигарету за сигаретой и стряхивая пепел прямо в пустую чашку, потому что пепельница осталась в спальне, а ему не хотелось будить жену, Гоголев напряженно думал, что же ускользнуло от его внимания, что могло повлечь за собой ошибочное решение. Он вспоминал сначала категорический отказ Карагодина признать свою вину, потом неожиданное изменение его показаний. Затем его невозмутимость, когда его привезли на место преступления и странную радость в глазах, когда внимание всех присутствующих было устремлено на него, а он с гордым видом выхаживал перед ними, а потом охотно демонстрировал на манекене, как душил свою жертву. Карагодин откровенно позировал перед видеокамерой, при этом он как будто ожидал одобрения. В какой-то момент Гоголеву показалось, что Карагодин чувствует себя участником спектакля, и когда следственный эксперимент закончился и все стали рассаживаться по машинам, а Карагодину опять на запястьях защелкнули наручники, на его лице отразилось разочарование. Он так вошел в роль главного действующего лица, что, видимо, ждал аплодисментов. Но спектакль длился недолго и на бис его не вызывали...

«Надо будет завтра еще раз посмотреть отснятый материал», – подумал Гоголев и почувствовал мгновенную усталость. Он взглянул на часы и удивился – было начало пятого. Нужно поспать хоть немного – уговаривал он себя, устраиваясь рядом с женой и стараясь не разбудить ее. Но под его тяжелым телом кровать заскрипела, закачалась, и сонный голос спросил:

– Что, пора вставать?

– Спи, еще рано. – И погладил ее по плечу.

– Слава богу, а то я не выспалась. – Жена повернулась к нему лицом и уткнулась в его плечо, уютно посапывая...

В два часа дня опергруппа в полном составе собралась на просмотр видеосъемки. Вид у всех был уставший, с утра уже пришлось побегать. Поквартирный опрос – дело не простое. Работу нужно начинать рано утром, чтобы застать жильцов дома, все спешат по делам, и не каждый расположен отвечать на вопросы следователей. Но в этот раз соседи искренне старались помочь – в подъезде было немало женщин и молодых девушек, все были напуганы, а Катю Краснову в доме любили. К сожалению, никто ничего не видел и не слышал...

Взгляды следователей были устремлены на экран. Тишину нарушил взволнованный голос Салтыкова:

– Виктор Петрович, смотрите, как же мы не заметили, он ведь манекен душит двумя руками!

– Стоп! – скомандовал Гоголев, обращаясь к Семену Ивановичу. – Отмотай немного назад!

Несколько секунд все напряженно всматривались в действия Карагодина на экране. Наконец Гоголев утвердительно произнес:

– Да, а следы на шее Алехиной от одной руки. Это наша грубейшая ошибка... Как мы ее пропустили?

– Карагодин вел себя так уверенно... Видели?

Он от кустов прошагал прямо к подъезду, как на параде. А когда ему сказал Юра показать, как он душил Алехину, он тут же, даже не задумываясь, вцепился в этот манекен, да с такой зверской рожей! Кто ж будет сомневаться, если человек так уверенно действует? – подал голос Валера. Вот эта его уверенность и усыпила нашу бдительность.

– Пойдемте в кабинет, посмотрим еще раз на снимки трупа и заключение медиков. – Гоголев быстрым шагом направился к двери.

Час спустя следователи пришли к четкому выводу: Ольгу Алехину задушил не Карагодин.

– Но как же тогда быть с уликами? Ведь Карагодин не только признал бескозырку, но и экспертиза показала, что морфологическая картина волос с его головы полностью совпадает с волосами-уликами на бескозырке. – Валера был в полном недоумении. – Это говорит об одном – он там был, но не факт, что насиловал.

– Отпечатки пальцев в лифте тоже говорят только о том, что он там был?

– А отпечатки пальцев подтверждают, что он там был. И теперь надо выяснить, зачем он себя оговорил. В следственной практике известны случаи самооговора подследственных. Причины могут быть самые разные. Но поскольку мы на него не оказывали давления, не применяли никаких незаконных методов воздействия, очень интересно узнать, почему он это сделал. Может, он просто слабый человек. Ему предъявили бескозырку, сказали, что нашли на месте преступления. А он, зная, что был пьян и в этом состоянии приставал к девушке, после чего у него наступил провал в памяти, решил, что мог сотворить что угодно. А раз есть улики, то и отказываться бесполезно. В общем, прижали мы его к канатам, – невесело пошутил Гоголев. – Кстати, меня еще во время допросов удивила схематичность в его признаниях, отсутствие деталей. Если вы заметили – достоверная информация была, но он избегал деталей. Сначала все время повторял, что был сильно пьян и ничего не помнит. Потом, на следуюший день, раз – и признался во всем.

Все помолчали, размышляя над новыми обстоятельствами дела.

– Думай не думай – придется отзывать уголовное дело, – тяжело вздохнул Валера. – А так красиво все начиналось, улики обнаружили, этого гада нашли. Он признался... И все коту под хвост. Вся работа насмарку.

– В прокуратуру я позвоню, предложу Сигалову поговорить с Карагодиным. Мы при этом присутствовать не будем. Он умеет создать атмосферу доверия, тут важен психологический контакт. Что-то мне кажется, мы уж слишком взяли Карагодина в оборот.

– Да уж, – усмехнулся Салтыков, – запугали мужика... Кто ж знал, что он такой слабак и чужую вину на себя возьмет.

– Пора приступать к следующему вопросу. Женя, готовы ли результаты медицинской экспертизы Красновой?

– Готовы, Виктор Петрович. Из них явствует, что Краснова Екатерина изнасилована и задушена аналогично случаю с Алехиной. На ее шее тоже обнаружены кровоподтеки, форма которых свидетельствует о том, что они возникли от сдавливания рукой. Но на этот раз есть кое-что новенькое – на лице у Красновой обнаружены ссадины, а на левой щеке и левой части носа – синяки от сильного ушиба. На стене лифта выявлены частицы эпителия, принадлежащие Красновой. То есть убийца с силой втолкнул ее в лифт и она лицом ударилась об стену.

– А под ногтями что-нибудь нашли?

– Увы, она ведь музыкант, скрипачка, у нее ногти коротко острижены. И еще небезынтересный факт – до изнасилования у нее был половой контакт. Генотипоскопическая экспертиза показала.

– Девушка возвращалась со свидания... – задумчиво изрек Валера. – И какой же гад отпустил ее одну ночью?

– Крупнин, – не обращая внимания на его комментарии, поинтересовался Гоголев, – а как твои успехи?

– Экспертиза обнаружила следы от подошв ботинок сорок седьмого размера. Такие же следы ведут от порога подъезда до лестницы. Убийца какое-то время стоял на нижней ступеньке, а поскольку лампочки не было, он укрывался в темноте. Если бы свет горел, Краснова его заметила бы.

– Кстати, а что с лампочкой? Может, он ее и вывернул?

– Cкорее всего, так оно и было. Мы опросили жильцов, раньше в подъезде никто не выкручивал лампочки. Электрики меняли перегоревшие. А так лампочка висит хоть и не высоко, но человек ростом ниже ста девяносто сантиметров до нее не дотянется. Кстати, мы Семена Ивановича попросили попытаться руками достать лампочку, у него рост сто восемьдесят восемь. Не дотянулся.

– А среди жильцов проводили опрос, есть ли среди них обладатели сорок седьмого размера обуви?

– Такой размер редко встречается. Хотя сейчас у молодежи лапы – будь здоров. Вот у одного подростка из пятнадцатой квартиры такой размер, но он круглый год в кроссовках ходит. Вы бы их видели – как только ноги не отморозит. Там уже дыры сквозные. Мать его говорит, что ботинки у него есть, но он их не носит. Не любит. Видели мы эти ботинки – там рисунок на подошве другой. И рост у парня сто восемьдесят пять. Следы от пальцев на стенах сняли – много некачественных, на всякий случай зафиксировали все. И еще – на пальто у девушки обнаружены короткие мужские волосы – два волоска длиной пять сантиметров, темно-русые, один на воротнике, другой на плече.

Гоголев что-то записывал и, когда Крупнин закончил докладывать, обратился к операм:

– Думаю, у всех возникло подозрение, что оба убийства совершены одним и тем же лицом. Работа предстоит основательная – зацепок фактически нет. Никаких улик на месте преступления не обнаружено, но теперь мы можем предполагать, что у убийцы сорок седьмой размер обуви. Что подтверждает предварительную версию о том, что он высокого роста. Если лампочку вывинтил он, то его рост не менее ста девяноста сантиметров. Что мы еще знаем о нем? Действует он в Центральном районе. Привлекают его внимание молодые девушки. Обе блондинки, но в остальном их физические данные не совпадают. Алехина выше Красновой на пять сантиметров, Краснова плотнее Алехиной. Может быть, и цвет волос не играет особой роли для насильника, просто совпадение. Но обе возвращались поздно вечером в одиночестве. Кстати, надо узнать у родителей Красновой, откуда шла их дочь. Возможно, волосы на ее пальто принадлежат тому, от кого она возвращалась. Или убийце. Считаю необходимым провести беседы с гражданами и предупредить их об опасности. Своих сил у нас маловато – нужно привлечь сотрудников районной милиции. Тебе, Женя, необходимо отправить изъятые микрочастицы на исследование в МВД, пусть проверят их на однородность с тем, что у них имеется в коллекции микрообъектов. Я займусь изучением результатов судебно-медицинских экспертиз, которые проводились по аналогичным делам.

– Я тогда пойду к родителям Красновой, – вызвался Валера.

– Иди, но постарайся не слишком их травмировать. Поговоришь, дай знать – может, успеешь сегодня встретиться с ее мужчиной. Если родители знают о нем.

Валера с Женей вышли, а Гоголев оставил Салтыкова решать другие вопросы.

– Виктор Петрович, я думаю, нам надо подключить Володю Корчинского, мы ему поручим вести вспомогательные справочные картотеки. Он в этом деле просто незаменим, а у нас всегда будет под рукой база данных, если понадобятся сведения на кого-нибудь.

– А он сейчас свободен?

– Схожу узнаю, я его днем видел в коридоре, шел не торопясь. А когда он при деле, несется как оглашенный.

Салтыков ушел, а Виктор Петрович еще долго сидел в раздумье, изучая свои записи и делая новые пометки. Наконец он сел за компьютер и стал изучать документы.

Валера сидел на старом стуле в небольшой комнате, удивляясь ее спартанской обстановке. Обои висели клочьями, а в тех немногих местах, где они сохранили свое первоначальное расположение, были изрисованы цветными фломастерами. Правда, не без таланта. Наверное, кто-то из братьев Красновых упражнялся в живописи, украшая таким образом убогий интерьер квартиры. Посреди комнаты стоял письменный стол, столешница которого была затянута зеленым сукном. «Это ж надо, – удивился Валера, – еще сохранился!» Такие столы он видел только в кино. Над стареньким диваном висела вагонная полка, что привело Валеру еще в большее изумление. Когда он пригляделся повнимательнее, это оказалась дверь, с нее свисал край одеяла. Видимо, таким образом семья Красновых решала проблему спальных мест. «Остроумно!» – одобрил их решение Валера, вспомнив, что в семье четверо детей. Теперь уже трое – с грустью уточнил он про себя. В комнату по очереди заглядывали мальчишки, лохматые шалопаи, похожи друг на друга как близнецы, хотя и разного возраста. Один из них осмелел и спросил, подойдя к Валере и уставясь на него круглыми серыми глазами:

– Вы милиционер?

– Я – следователь, – важно ответил Валера и взъерошил мальчишке волосы.

– Найдите того дядьку, я его ножиком порежу! – В голосе мальчика прозвучала такая недетская угроза, что Валера внутренне вздрогнул.

– Я его обязательно найду, и мы его посадим в тюрьму.

– Он тогда живой останется, а я не хочу. Он нашу Катюшу задушил. Как мы теперь без Катюши будем? – Лицо мальчика исказила гримаса боли и он, всхлипнув, выбежал вон. В соседней комнате слышались возня и тихий мужской голос, который утешал ребенка. Никто не появлялся, и Валера чувствовал себя очень неуютно. Он не знал, что делать. Казалось, о нем забыли. Наконец на пороге появился бородатый мужчина в старенькой дырявой футболке и представился:

– Юрий, Катин отчим.

Валера с сомнением оглядел его неприглядную фигуру и попросил:

– А нельзя ли Катину маму позвать?

– Как вы не понимаете, – вдруг горячо зашептал Юрий, – она не может говорить! Она молчит. Даже не плачет. Лучше бы она плакала, кричала...

– Я все понимаю, но нам нужна ваша помощь, – мягко перебил его Валера. – Поймите, нам нужно найти убийцу. А для начала необходимо знать, откуда она вчера возвращалась. Мы знаем абсолютно точно, что Катя была на свидании. У нее есть мужчина, и мне нужно поговорить с ним. Может, он что-то подскажет...

– Катя мне ничего не говорила о друге. Мила тоже не знает, она бы не стала скрывать от меня. Катя действительно часто приходила поздно, у них репетиции в оркестре по вечерам, вот она и задерживалась. Кузя! – негромко позвал он кого-то из мальчиков.

В комнату зашел парнишка и нерешительно остановился у стола.

– Тебе Катюша ничего не говорила о своем друге?

– Говорила. Она сказала, что есть один замечательный человек, которого она очень любит. Почти как нас. И она его скоро приведет к нам в гости, познакомить. Но я его и так видел. Он однажды пришел за ней – стоял на улице, ждал ее. Он такой высокий, в шапке. Стоял и смотрел на наши окна. А увидел меня – помахал рукой. Катя тогда наряжалась, а он все на часы смотрел. А потом они ушли, она сказала – в кино.

– А ты не знаешь, как его зовут?

– Знаю, Саша. Он с ней в оркестре играет, на виолончели. Она сказала, что он жутко талантливый.

– Спасибо тебе, Кузя, огромное. Ты очень помог следствию. – Валера пожал его теплую ладошку и добавил: – Вы маме помогайте, ей без вашей помощи никак...

Мальчик серьезно кивнул и вернулся в комнату, откуда слышались тихие голоса братьев. Один уговаривал:

– Мамочка, ну открой глазки. Посмотри на нас. Открой глазки...

У Валеры сжалось сердце, и он вышел, закрыв за собой дверь. Он испытывал острую жалость к семье Красновых и поклялся себе во что бы то ни стало найти убийцу.

Звуки музыки из концертного зала доносились в фойе. Валера стоял у афиши и читал программу. Второе отделение уже началось, и он понял из программы, что играли Бранденбургский концерт Баха. Он сел на банкетку и достал телефон. Нужно было позвонить Гоголеву и предупредить, что с музыкантами он сможет поговорить не раньше чем через час. Голос Гоголева был очень озабоченный, но несколько наставлений он все-таки дал. Билетерша, стоявшая у двери, подошла к Валере и предложила:

– Если вы хотите, я вас могу впустить в ложу для гостей. Там есть места.

Валера поблагодарил и пошел за ней. Когда он сел в кресло, оказалось, что сцена была совсем близко. В музыке он разбирался плохо, но имена известных музыкантов ему были знакомы. Оказывается, и Бранденбургский концерт он слышал не раз, во всяком случае, некоторые мелодии он узнавал. «Наверное, слышал по радио или телевизору», – решил он и стал рассматривать музыкантов, пытаясь вычислить, кто из них Саша. Виолончелистов было человек шесть, он выбрал среди них высокого худощавого парня, цвет волос которого показался ему более-менее похожим на те две волосинки, которые обнаружили на пальто Красновой. Лицо у него было вдохновенное, и он играл, откинув голову назад. Валера засмотрелся на его руку, держащую смычок, и удивился, как изящно она двигалась. Музыка убаюкивала, глаза стали слипаться. Все-таки день был тяжелый, столько событий, со столькими людьми довелось сегодня «разговаривать»... – оправдывал он себя, совсем засыпая. Вдруг музыка умолкла и зал взорвался аплодисментами. Валера вздрогнул и взглянул на сцену.

Музыканты уже стояли, скрипачи постукивали смычками по струнам, как будто тоже аплодировали. «Странно они аплодируют», – подумал он и решил, что пора ловить Сашу.

Начали выходить музыканты, и Крупнин внимательно вглядывался в их лица. Наконец появился предполагаемый Саша, и Валера двинулся к нему.

– Простите, вы Саша?

– Да, – улыбнулся тот приветливо, – а что?

– Могу я с вами поговорить? Только хотелось бы отойти в сторонку, а то здесь очень шумно.

Из-за кулис вышел дирижер и громко спросил:

– Ребята, где Краснова? Кто-нибудь знает? Все-таки это безобразие, могла бы предупредить, мы бы заменили третью скрипку.

С разных сторон послышались голоса, утверждающие, что Краснову никто не видел со вчерашнего дня. Лицо Саши сразу стало расстроенным. Он пригласил Крупнина выйти в фойе.

– Я вас слушаю, – произнес он красивым баритоном, поглядывая по сторонам, как будто кого-то разыскивая.

– Вы дружите с Красновой? – Валера чувствовал себя гонцом, который приносит плохую весть.

Саша с недоумением взглянул на Валеру:

– Да, а в чем, собственно, дело?

– Cначала я представлюсь, я следователь, Крупнин...

– Что-то случилось? – На лице Саши отразилась тревога.

– Еще один вопрос, а потом я отвечу на ваш. Вчера вы с ней вечером встречались?

– Да, после репетиции мы были с ней у меня. Что случилось?

– Ее вчера убили в подъезде. Видимо, она возвращалась от вас.

– Как убили?! – Саша невольно вскрикнул, и на него оглянулись проходившие мимо скрипачки.

Валера рассказывал, а Саша, не отводя взгляда, в котором было и недоверие, и отчаяние, и горе, сцепил на груди руки и повторял:

– Я же не хотел отпускать ее одну. Я же не хотел. – Саша замолчал, опустив голову, но вновь потом заговорил: – Вы, наверное, хотите спросить еще что-то...

– Я бы хотел задать вам некоторые интимные вопросы. У вас вчера был с ней половой контакт?

Cаша поморщился:

– На этот вопрос обязательно надо отвечать?

– Да. Это очень поможет следствию.

– Был. Мы же взрослые люди... Но я не верю, не верю! Она была такая замечательная девочка, такая, знаете, бесхитростная, открытая... А ее семья знает? – вдруг вспомнил он. – У нее же братья младшие, она очень о них заботилась...

– Саша, я вас попрошу – придите завтра к нам в ГУВД, нужно составить протокол и сделать небольшую экспертизу.

– Конечно, я приду, – заверил Саша. – Ну, не могу я поверить! – Он в отчаянии сел на банкетку и обхватил голову руками. Когда Валера уходил, к Саше подошли музыканты, и он стал им что-то говорить. Лицо у него было совсем потерянное...

В середине следующего дня опера обсуждали то немногое, что им удалось добыть к этому часу.

– Вчера я встречался с Александром Музалевым, другом Красновой. У них действительно было свидание накануне вечером. Он говорит, после этого дал ей денег на такси, это было около десяти часов вечера. Видел в окно, как она садилась в машину. Сегодня я вызывал его, оформлял протокол допроса. Провели заодно экспертизу. Его волосы идентичны тем, что обнаружены на пальто Красновой. Генотипоскопическая экспертиза подтвердила также, что следы спермы, обнаруженные у Красновой, принадлежат Музалеву. Данные о следах спермы убийцы помещены в банк данных картотеки.

– Кстати, – перебил его Гоголев и обратился к Мартынову: – Когда проводилась экспертиза спермы Карагодина, сопоставляли ее со следами спермы, обнаруженными у Алехиной?

– Экспертизу спермы Карагодина мы не проводили. – Мартынов виновато смотрел на Гоголева.

– Как?! Почему? – Гоголев гневно уставился на Мартынова. – Женя, ты опытный медэксперт, это же элементарно!

– Да мы все были так уверены, что убийца Карагодин... Тем более что он сам признался... Главный акцент был направлен на его волосы в бескозырке... Их морфология была идентична его волосам. Я решил, что это стопроцентная улика, обрадовался и об экспертизе спермы как-то забыл.

Гоголев взорвался:

– Ну это черт знает что такое! Вот уж не ожидал от тебя такой промашки!

– Мы все виноваты, – решил вступиться за товарища Салтыков. – Ведь никто из нас не вспомнил об этой экспертизе. Когда прояснилась картина с его волосами, все сразу успокоились. Тем более что он уже наутро после задержания признал свою вину. То есть оговорил себя. И на выезде на место преступления вел себя уверенно. Никто ведь не усомнился...

Гоголев попыхтел и замолчал. Ведь и его вина была в этой промашке, не проконтролировал...

– Кстати, не поздно исправить ошибку. Образец спермы остался, сравним с теми двумя, которые обнаружены у Красновой. Кстати, Карагодина вчера уже отпустили. Звонил Сигалов из горпрокуратуры. Говорит, Карагодин очень удивился. Он уже успел свыкнуться с мыслью, что долго теперь будет смотреть на небо в клеточку. Но особо и не горевал, когда его выпроводили. Будет что друзьям рассказать. Он же себя героем дня ощущал. А тут и посидел, и вышел с наименьшими потерями... Продолжай, Валера. Что еще узнал?

– Потом я занимался автопарками. – Валера опять сел на любимого конька и начал подробно описывать свои действия. – И нашел водителя! – хвастливо закончил он свой рассказ. – Только толку от этого чуть. Водитель девушку вспомнил, я ему фотографию показал. Но он ничего особенного не заметил, когда она вышла из машины и пошла к подъезду. Говорит, только увидел, как она подняла голову и взглянула на окна. Он посмотрел на часы, сколько осталось кататься до конца смены. Было десять часов... И внешне он нам ничем не интересен. Рост около ста семидесяти сантиметров. Брюхо толстое, как только баранку крутит... Руль прямо в пузо упирается, – опять начал вдаваться в подробности Валера. Но Гоголев перебил его:

– Это уже несущественно. Сейчас нам нужно получить результаты экспертизы спермы Карагодина. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Дуй, Мартынов, к экспертам, и чтоб заключение было у меня на столе как можно скорее.

Результаты экспертизы подтвердили, что Карагодин не причастен к убийству. Зато выяснилось новое обстоятельство – Алехина и Краснова были изнасилованы и задушены одним и тем же лицом. Идентичность следов спермы, обнаруженной у обеих жертв, подтвердила экспертиза.

– Что ж, – заключил Гоголев, закончив ознакомление с результатами экспертизы, – передаю оба дела прокурору города, пускай выносит постановление о соединении уголовных дел в одно производство. – Опера переглянулись. Решение Гоголева означало одно – их худшие подозрения подтвердились. В городе появился серийный убийца – сексуальный маньяк.