6
После удачного завершения дел в офисе Варганова у Натана Яковлевича настроение было просто восхитительное. Он миновал проходную, помахивая своей тросточкой. «Не счесть алмазов в каменных пещерах, не счесть жемчужин в море полуденном…» — пропел он и подмигнул голубоглазому могучему «вохровцу».
— Хава нагила, — весело откликнулся тор.
«Черносотенец какой-то», — подумал Ройтман и, тревожно оглянувшись, поспешил к выходу.
Он остановился снаружи, отыскал глазами свою машину, черную «Волгу» со старыми номерами. Автомобиль стоял неподалеку и почти сразу тронулся с места, выруливая к ступеням подъезда.
«Опять не выключал двигатель! Какой расход бензина! И мотор изнашивается… — с неудовольствием заметил Натан Яковлевич. — Где этот шлимазл?»
Он оглянулся. Лева как раз выходил из здания.
— Левчик, поди сюда. Ну скажи, я тебе что-то должен?
— Да- какие между нами счеты, дядя Натан? — почти искренне возмутился племянник.
— Ладно, ладно, — кивнул Ройтман, засовывая в карман Льва несколько купюр. — Теперь слушай меня внимательно и запоминай. У тебя в сумке лежит кассета. Дубликат вот этой. — Он похлопал по своему портфелю. — Ты про нее пока забудь. Положи подальше и забудь. Если не понадобится, позвоню и скажу, а будет нужда, пришлю за ней человека. Хорошо?
— Ага, — кивнул Лев.
— Только запомни, — Ройтман поднял свой узловатый палец, — человек тебе должен описать содержание пленки, тогда только отдашь ее. Сам меня о ней не спрашивай. Понял?
— Это что, так опасно? — недоуменно спросил Лев.
— А что сейчас не опасно, Левчик, скажи мне, пожалуйста? Времена-то какие!
— И не говорите, дядя…
— Проводи меня до машины.
Они спустились по лестнице. Племянник открыл дяде переднюю дверцу.
— Я сзади поеду, — молвил Ройтман. — Тебя подвезти куда-нибудь?
— Не надо, — ответил Лев, потому что знал — нужно отказаться.
— Ну все, пока. Папе привет. Скажи, чтоб зашел со своим делом в конце недели.
Лева кивнул и закрыл за стариком дверцу машины. «Волга» тронулась с места, взревев форсированным движком и обдав джинсы племянника грязной жижей.
— Козел старый! — в сердцах сказал Лева, но вслед машине приветливо помахал рукой.
Натан Яковлевич отвернулся от заднего окна, увидев, как племянник принялся отчищать заляпанные штаны.
Хороший парень этот Левчик, грамотный, безотказный, вежливый. Вот только отец у него шлимазл, горе-коммерсант, вечно попадает в переделки, а ему, Натану Яковлевичу, приходится отдуваться. Ну да ладно, не чужой человек, брат все-таки… Натан Яковлевич с удовольствием прислушался к мощно ревущему мотору. Никто бы не поверил, глядя на старый, пусть и опрятный автомобиль, что под капотом скрыт новехонький двигатель от «мерседеса», ходовая часть тоже изготовлена этой почтенной фирмой, а за тонированными стеклами спрятаны роскошные кожаные сиденья.
Ройтман посмотрел на мощный затылок и огромные ручищи водителя и бросил взгляд на часы. Оставалось еще три часа до конца рабочего дня. Натан Яковлевич перевел взгляд за окно. Машина мчала его к офису.
«Вот что значит вышколенный персонал», — подумал Ройтман и задремал.
Он проснулся от того, что машина замедлила ход и остановилась. Не заглушая двигателя, водитель вышел и, обойдя вокруг, открыл перед Ройтманом дверцу.
Натан Яковлевич ступил на тротуар и уперся взглядом в мощный подбородок, безжалостно примявший узел галстука к бочкообразной груди.
— Ты машину поставь на место, — бросил Ройтман подбородку. — А сам посиди в офисе, чаю попей.
Он справедливо рассудил, что чай обойдется дешевле, чем бензин, который будет сгорать, обогревая это могучее тело.
— Понял. — Челюсть рухнула вниз ввернулась на исходную позицию.
«Вот же ведь чудо природы!» — подумал Натан Яковлевич, направляясь к подъезду дома, в нижнем этаже которого располагалась его контора.
Сегодня у Ройтмана были еще дела. Он вел один бракоразводный процесс. Его клиентке никак не удавалось добиться от немилого супруга материальной компенсации, достойной ее великих качеств. Они решили, что обвинение в аморальном поведении подстегнет щедрость супруга, видного политического деятеля и бизнесмена. Для осуществления подобных операций у Ройтмана имелись свои фирменные методы.
— Здравствуйте, Ганна Владимировна, — молвил он, входя в приемную.
— День добрый, наконец-то. — Из-за стола поднялась женщина лет пятидесяти, одетая в строгий костюм. Она работала у Ройтмана уже более двадцати лет и была посвящена во многие его тайны.
Рядом с Ганной Владимировной сидело длинноногое создание лет двадцати с хвостиком. Высокая грудь, большие глаза, свежий загар, темно-русые волосы, все как описала клиентка.
— Вы Маргарита? — спросил Ройтман.
— Ну да, — улыбнулась девица, протягивая руку с ухоженными ногтями.
— Как она? — спросил Натан Яковлевич у секретаря.
Ганна Владимировна подняла глаза к потолку.
— Ну ничего, ничего. У вас еще полчаса.
Ройтман прошел в свой кабинет и стал готовить, как он это называл, «мизансцену». Он вытащил из шкафа и разложил на столе стопками десятки папок. Посмотрел на дело своих рук от двери, слегка завалил одну из стопок. Все должно говорить о крайней загруженности адвоката, о том, что дело, по которому пришел клиент, неважно и является чистой формальностью. Главное, чтобы он запал на секретаршу, роль которой сегодня будет исполнять Маргарита, а дальше дело зависит от ее способностей и расторопности фотографа, преследующего «возлюбленных» везде, где можно и где нельзя.
Ройтман достал из шкафчика бутылку французского коньяка, сдул с нее пыль и, вздохнув, поставил на столик у окна. Прошлый раз клиент попался нервный и подозрительный и к алкоголю почти не притронулся, но что будет на этот раз? Натан Яковлевич еще раз вздохнул и провел по бутылке ладонью, уже не столько стирая пыль, сколько мысленно прощаясь с ценным напитком.
Раздался стук в дверь. В кабинет вошла Ганна Владимировна. Она поставила рядом с бутылкой две рюмки.
— С каждым разом они все тупее, Натан. Где твоя бандерша их берет?
— Что, совсем ни в зуб ногой?
— А что, не видно?
— Вот и поговорили! — рассмеялся Ройтман. — Как в суде, вопросом на вопрос. Не всем же быть такими умными, как ты, Ганночка. И потом, она полностью соответствует описанию того типа женщин, которых предпочитает этот гусь.
— Такой тип предпочитают все, — обиженно молвила секретарша. — А не только он.
— Нет, не все, Ганночка, — с теплотой в голосе возразил Ройтман. — Я, например, люблю полных брюнеток. Ой, время уже! Скорей, скорей!
Ганна Владимировна всплеснула руками и заторопилась. Уже много лет Ройтман поддерживал в своей секретарше эту влюбленность в себя и надежду на взаимное чувство. Это очень стимулировало рвение Ганны Владимировны и снимало многие вопросы, например о повышении зарплаты.
Через пару минут в кабинет вошел лощеный тип с манерами нувориша. Пиджак от Армани своим благородным покроем скрывал дефекты его фигуры. Два или три толстых пальца унизывали перстни. Туфли из какой-то невообразимой кожи — то ли рыбьей, то ли змеиной — свидетельствовали о том, что приехал он сюда не на трамвае…
Нувориш оглядел помещение взглядом победителя, на мгновение задержал его на столике с коньяком и вперил в Натана Яковлевича, поднявшегося ему навстречу из-за горы папок.
— Здравствуйте, здравствуйте! Давно ждем вас, господин Дубинин. — Натан Яковлевич шел к гостю, не спуская глаз с его рук, но не торопясь протягивать свою.
— Привет. — Дубинин выпятил нижнюю губу и спрятал руки в карманах брюк. — Ну что нового? Что там она еще отколола?
Гость покачивался с пятки на носок и смотрел на адвоката как на надоевшую вещь.
— Вы имеете в виду свою супругу? — вкрадчиво поинтересовался Натан Яковлевич.
— Бывшую, — поднял гость палец, больше похожий на сардельку.
— Да, конечно. — Ройтман не имел привычки спорить с клиентами. — Хотя по закону вы пока еще муж и жена…
— Короче, — оборвал его гость.
— Короче, — в тон ему ответил Ройтман, — она согласилась на все ваши условия. Я подготовил «рыбу» договора.
— Это хорошо, — пророкотал гость.
— Сейчас принесут. — Ройтман направился к двери. — Маргариточка, принесите нам договор. — Он прошел к столику у окна, налил в рюмки коньяк. — Должен признаться: мне порядочно осточертел этот процесс, и я с удовольствием выпью за его завершение.
— Давно бы так, — милостиво улыбнулся Дубинин и залпом осушил рюмку, которая в его руках выглядела не больше наперстка. — Хорош коньячок. Только рюмки маленькие. Плесни-ка еще.
Ройтман, улыбаясь, покосился на двери. Где эта чертова кукла? Неужели Ганна не отдала ей бумаги? Он с неудовольствием посмотрел на украшенный огромным перстнем мизинец гостя, который тот оттопырил, опрокидывая в свою утробу очередную порцию коньяка.
Наконец появилась Маргарита. Она шла грациозно, медленно, держа бумаги в пальцах опущенной вдоль гибкого тела руки. Она не смотрела на Дубинина, улыбаясь томной улыбкой Ройтману. У Натана Яковлевича мурашки поползли по спине.
«И перси, полные томленьем…» — пронеслась в голове полузабытая пушкинская строка.
— Вот бумаги. — Маргарита протянула адвокату договор и перевела взгляд на гостя.
Голос девушки вывел Ройтмана из оцепенения. Он взглянул на Дубинина и с удовлетворением отметил, что клиент буквально ошалел. Он завороженно смотрел на Маргариту и совершенно бессмысленно улыбался, препротивно оттопырив нижнюю губу. Даже рюмку он забыл опрокинуть.
— Вы знаете что? — сказал Натан Яковлевич. — Ужасно много дел. Можно сказать, по горло. Вы не обидитесь, если я попрошу нашу практикантку ознакомить вас с условиями договора?
— А?! — Дубинин взглянул на Ройтмана. — Чего — не обижусь? Да нет, конечно, не обижусь! Занимайтесь делами… Какие пустяки! С удовольствием ознакомлюсь с вашей… то есть с договором.
— Ну и прекрасно! Места, правда, у нас немного…
— Ничего. Мы в приемной, — многообещающе произнес Дубинин, ободренный улыбкой девушки.
Они ушли, а Ройтман уселся за стол и улыбнулся своим мыслям. Стопроцентное попадание! Даже и нечего беспокоиться за исход махинации, то есть операции. Он ей еще руку и сердце в придачу предложит!
И жену будет умолять о разводе на любых условиях! Но какая фемина, с ума сойти!
От мыслей его отвлек приход Дубинина. Он вошел без стука, молча сгреб со столика коньяк и рюмки и, не глядя на хозяина, вышел.
«Надо было убрать, — с горечью подумал Натан Яковлевич. — Однако девочка знает свое дело. Пожалуй, надо вызывать конвой».
Он набрал номер телефона фотографа, услугами которого пользовался в подобных случаях.
— Алло, Мишенька, у меня сейчас в конторе сидит человек, которого мы ждали.
— Через десять минут буду.
— Давай, дорогой, обнимаю.
Ройтман повесил трубку и посмотрел на часы, отметил время и направился к двери. Взявшись за ручку, несколько раз подергал, прежде чем открыть.
Маргарита и Дубинин сидели на диване поодаль друг от друга, бумаги рассыпались по полу. «Играем школьный роман», — отметил про себя Ройтман.
— Как проходит ознакомление? — елейно улыбнулся он Дубинину.
— Хорошо, — недовольно пробурчал тот.
— Маргариточка, минут через десять можете быть свободны. Я сам закрою двери.
— Хорошо, Натан Абрамович.
«Вот дура! Отчество запомнить не может», — подумал Ройтман и с беспокойством посмотрел на гостя, но тот, кажется, ничего не заметил.
Через пятнадцать минут Натан Яковлевич вышел в опустевшую приемную, запер кабинет и прошел к маленькой комнатке. Свет здесь не горел, а за окнами почти стемнело. На диване глыбой возвышался дремлющий шофер. Ройтман растолкал его. Еще через мгновение адвокат садился в машину.
На улице было не так темно, как казалось при взгляде из окна. Натан Яковлевич положил портфель себе на колени, пальцы нащупали внутри прямоугольник видеокассеты.
Кто же все-таки мог организовать такой грубый «наезд» на Варганова? Судя по масштабу, люди, обладающие весьма большими возможностями. Тогда почему все так топорно сделано? Значит, подброшенные деньги только часть игры, затеянной против чиновника. И кто ведет эту игру? Теневые алкогольные короли? В этом бизнесе крутятся сумасшедшие деньги, возможности этих людей практически безграничны. А он играет против них! Натан Яковлевич внезапно понял, что будет сражаться не с государством, а с силой, намного превосходящей его и даже подчинившей себе его аппарат.
Кто знает, что стало причиной этих мрачных мыслей? Наверное, быстро густеющий за окном сумрак зимнего вечера. Ройтман поежился и по непонятной причине оглянулся. За «Волгой» следовал черный джип «БМВ». Натан Яковлевич поспешно отвернулся. Досчитал до десяти, с тоской глядя на затылок своего водителя, и осторожно посмотрел через плечо. Черная машина придвинулась.
Водитель беспокойно заерзал, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Ройтман понял, что и он заметил преследователей. «Волга» сделала резкий поворот, «БМВ» с небольшой задержкой повторил маневр и пристроился в хвост машине адвоката.
Натан Яковлевич съежился на заднем сиденье, ни жив ни мертв от страха. Громила налег на руль всем телом и прибавил газу. Джип не отставал. Более того, он начал медленно, будто издеваясь, обгонять «Волгу». Поравнялся с ней и некоторое время шел бок о бок. Ройтман тупо уставился на черные, бликующие в свете уличных фонарей стекла машины. Ему казалось, что из-за них его кто-то разглядывает.
Водитель с утробным урчанием отклонился в сторону и шарил рукой внутри бардачка.
«Пистолет! У него там пистолет! Неужели все так плохо?» — пронеслось в голове Ройтмана.
Джип между тем обошел «Волгу» и свернул в переулок справа, слегка подрезав дорогу.
Натан Яковлевич облегченно вздохнул. Водитель выпрямился и вытер рукой пот со лба.
— Поглумились над нами, козлы! — беззлобно процедил он через плечо, посмотрев на бледного, как полотно, шефа.
Натан Яковлевич натянуто улыбнулся и положил под язык таблетку валидола.
Скоро машина затормозила возле дома, где жил Ройтман.
— Проводи меня до дверей. — Ройтман поставил ногу на тротуар.
— Рабочий день кончился. — Водитель постучал пальцем по циферблату часов.
— Хорошо, я доплачу тебе, — попросил Натан Яковлевич, проклиная свою скупость и установленный им же самим нормированный рабочий день.
— За час.
— Тут дела на три минуты! — возмутился адвокат.
Водитель пожал квадратными плечами. Ройтман с тоской посмотрел на погрузившийся в темноту двор.
— Ладно, идет.
Они вошли в подъезд. Грузовой лифт, безнадежно распахнув двери, замер на первом этаже. Значит, придется ехать на родной седьмой этаж в маленькой кабине вместе с этой белковой массой.
Может, отпустить его, от греха подальше? Лучше быть застреленным, чем раздавленным! Ройтман покосился на могучего спутника, телеса которого, вспучиваясь, перекручивали швы пиджака и стрелки на брюках и, казалось, раздирали одежду на части. Хотя деньги теперь все равно придется платить. Пусть отрабатывает.
В лифт поместились только с третьей попытки, протиснувшись в кабину, как выразился водитель, «бутербродиком». После этого в течение пары минут совместными усилиями нашаривали кнопки. Наконец тронулись. Натан Яковлевич стоял, распластавшись по стене, как кошерный цыпленок табака, кощунственно придавленный свиным бифштексом. Никогда еще путь наверх не казался ему таким долгим, а открывшиеся двери лифта напоминали врата рая.
Потирая размозженную грудную клетку, Натан Яковлевич простился с водителем у дверей своей квартиры и нажал на звонок. На площадку выходили три двери, но две из них, хоть и сохранили дерматиновую обивку и даже звонки на косяках, уже давно были замурованы изнутри. Все три квартиры Натан Яковлевич купил и соединил в одну. А двери сохранил по той же причине, по которой прятал новый двигатель в старом корпусе машины.
Двойные двери открыла жена Циля — высокая, на голову выше Натана Яковлевича, женщина с копной крашенных в медный цвет волос.
— Здравствуй, милая, — упавшим голосом произнес Ройтман.
— Натан, ты плохо выглядишь, — пророкотала та густым басом.
Она чмокнула мужа в лоб и подхватила его портфель.
— Отнести в кабинет? — спросила Циля как обычно.
— Да, золотце.
— Надевай тапки. Будешь ужинать? И что, ты не можешь себе позволить купить нормальный чемодан? Зачем позориться с этим старым крокодилом, который помнит наше египетское бегство?
Натан Яковлевич через силу улыбнулся бородатой семейной шутке. Черный джип не давал ему покоя. Зря он ввязался в эту историю с Варгановым… Хотя, с другой стороны, человек занимает такой пост, дело имеет такой резонанс, что, может быть, стоит рискнуть. В этих раздумьях Ройтман проследовал в роскошную ванную, размером с комнату в средней московской квартире. Намыливая руки, Натан Яковлевич покосился на белье, развешанное над огромной голубой ванной в форме ракушки, с золочеными краниками. В дверь просунулась женская рука.
— Натик, возьми чистое полотенце.
— Циля, ласточка, а что, сушилка в машине сломалась?
— Сломалась? — Жена вошла в ванную. — Почему?
Натан Яковлевич, вытирая руки, кивнул на развешанное белье.
— Так оно же там не сохнет! Я не доверяю этим машинам. Белье должно сохнуть на веревке! Иди к столу!
Ройтман подошел к ванне. В дорогой, аристократичной ванне-джакузи пузырились замоченные кальсоны тестя. Натан Яковлевич глубоко и скорбно вздохнул.
В столовой за большим, овальной формы, столом сидели тесть и теща Ройтмана — Берг Иудович и Мария Моисеевна, а также племянник Ефим из Торжка, третий год собиравшийся перебраться в общежитие университета, где учился на юридическом факультете.
— Добрый вечер! — Натан Яковлевич сел во главе стола.
— А что, в этом доме не принято здороваться со старшими? — громко сказал Берг Иудович.
— Он здоровался, папа! — вступила Циля.
— Не кричи на отца! — Мария Моисеевна приподнялась с места.
Племянник Ефим наблюдал эту сцену с видом человека, пережидающего поток машин возле светофора.
Натан Яковлевич успокаивающе положил ладонь на руку жены.
— Здравствуйте, Берг Иудович, — старательно артикулируя и глядя тестю прямо в лицо, произнес Натан Яковлевич.
— И не надо делать мне эти лица! — распалялся старик. — Я ем свой хлеб! Я военный ветеран! Я дошел до Вены!
— Жалко, ты там не остался, — одними губами прошептал Ефим, подмигнув Ройтману.
— Да, и горжусь этим, — Берг Иудович, конечно, пропустил шутку племянника. — А ты воров защищаешь!
Натан Яковлевич возвел очи горе и, сложив руки на животе, решил переждать и перемолчать скандал.
У старика был тяжелый нрав, отягощенный глухотой и уверенностью, что именно на его «баснословную» пенсию в две с половиной тысячи рублей и существует вся семья. Переубедить Берга Иудовича было невозможно по причине все той же глухоты. Он натурально пропускал слова оппонента мимо ушей. Впрочем, то, что ему было не надо, он всегда слышал…
Неожиданно в дверь позвонили. Циля поднялась, и пошла открывать, а Берг Иудович вещал рублеными фразами, сопровождая их мерными ударами кулаком по столу, отчего фарфоровая посуда и столовое серебро жалобно звенели.
Задумавшись, Ройтман следил за вилкой, которая, подпрыгивая от стариковских ударов, медленно сползала к краю.
— Добрый вечер! — раздался гортанный голос за спиной Натана Яковлевича.
Вилка со звоном упала на пол, а старик почему-то замолчал.
Ройтман обернулся. На пороге стоял высокий человек с белыми бровями и ресницами на красном, костистом лице. За его спиной маячило испуганное лицо соседки сверху, которую держал под локоть плотный молодой человек, жующий жвачку.
— Меня зовут Геннадий Борисович Пирожков, — представился альбинос. — Мы попросили эту достойную женщину… — он кивнул на соседку, — помочь нам попасть к вам в гости, уважаемый Натан Яковлевич.
Ройтман сидел неподвижно. Внутри у него все замерло от страха. Автоматически он отметил странный акцент, присутствовавший в речи гостя.
— На улице скверная погода, — продолжил визитер. — Мне не хочется оставлять своих людей там. Пусть они побудут в тепле, под вашим гостеприимным кровом.
Ройтман кивнул и проглотил слюну.
— Вы пока кушайте. — Пирожков улыбнулся. — А я вас в кабинете подожду.
Он развернулся и направился в сторону кабинета Ройтмана. Натан Яковлевич отметил, что гость слишком хорошо ориентируется в его огромной квартире. Молодой человек с жвачкой подтолкнул соседку, и она вошла в комнату. Сам он уселся на стул у двери в столовую, второй спутник Пирожкова устроился в прихожей.
— Может, присоединитесь? — пискнул Ройтман, делая робкий приглашающий жест к столу.
— Не-а, — покачал головой молодчик.
— Это из милиции? — прокричал дед. — Очень хорошо! Допрыгался, юрист! Берг Иудович всегда говорил: бросай это дело…
— Ну ты даешь, старик! — хохотнул бандит.
Ройтман со злобой уставился на деда. Он помешал ложкой молочный суп и принялся через силу есть. Это давало возможность обдумать сложившееся положение.
Пирожков Геннадий Борисович… Где-то он уже слышал это имя. Нет, напрямую их пути никогда не пересекались — это точно, он бы запомнил. Значит, тут что-то другое. Скорее всего, визит связан с делом Варганова. Теперь он вспомнил! Фамилия гостя упоминалась в связи с делом о подпольных заводах гидролизного спирта на Северном Кавказе. Автор статьи называл Пирожкова «кавказским водочным князьком». Вот откуда характерный гортанный акцент! Стало понятно, кто организатор травли Варганова.
Ройтман оглядел домочадцев. Только дед был спокоен. Лица остальных были напряжены. Фима, склонясь над тарелкой, косил глазом на бандита у дверей.
«Жалеет, что в общагу не съехал, — злорадно подумал Натан Яковлевич. — А с тем журналистом, автором статьи о Пирожкове, по-моему, лихо разделались, потом об этом много писали в газетах…»
Одно оставалось непонятным для Ройтмана и одновременно тревожило и успокаивало его: зачем такой человек, как Пирожков, лично пришел к нему на квартиру?
Геннадий Борисович сидел в кресле за столом в кабинете Ройтмана и листал Уголовный кодекс, перебирая страницы крепкими пальцами, покрытыми белыми волосами.
Пирожкову было под пятьдесят. Он родился и вырос в Ингушетии. Так случилось, что в детстве он общался только с ингушами и впитал все кавказские обычаи, что называется, с молоком матери. Ему приходилось много драться, потому что он был русский и природа наградила его такой странной и смешной внешностью, а родители — фамилией, над которой потешались даже учителя. Он научился жестоко расправляться с обидчиками. Сверстников он бил, его остервенение в драках и поразительная жестокость вызывали опасливое уважение с их стороны. Дружбу парней постарше он старался заслужить каким-нибудь дерзким поступком.
Однажды, во время урока физкультуры, он крепко сцепился с учителем, который нагло обжимал одноклассниц, обучая их прыжкам и кувыркам. Учитель был известный в районе борец. Он вспылил и ударил Пирожкова по лицу, обозвав красномордым. Гена, недолго думая, ответил, и не ладонью, как учитель, а нанес полновесный хук справа. Не ожидавший от мальчишки такой прыти, учитель попал в больницу со сломанной челюстью. Слава разнеслась с чудовищной скоростью. Приятно чувствовать страх и уважение стольких людей. Но каково было девятикласснику Гене ждать выхода учителя из больницы! О том, что расправы не избежать, говорили многие. Но вот однажды учитель появился в школе. Пирожков шел навстречу ему, во рту у мальчика пересохло, а сердце словно лежало на куске льда. Учитель прошел мимо, не поднимая глаз. С тех пор Гена не боялся в городе никого.
Становясь старше, Пирожков открывал для себя новые способы воздействия на окружающих. Воля и ум научили его манипулировать людьми, играя на их эмоциях. Ему нравилось вызывать страх. Власть пугала людей. А ее давали деньги. Деньги он умел делать большие и роль официального политика и богача предпочитал роли серого и могущественного кардинала.
Варганов покусился на его богатство и власть — и ответит за это. Геннадий Борисович отыскивал в Уголовном кодексе статью, по которой будет выдвинуто следующее обвинение уважаемому Виталию Викторовичу. Он проведет его по всем кругам ада, и либо тот сделается совсем ручным, либо…
В кабинет вошел Ройтман. Он задержался у входа на секунду, а затем направился к креслу у стены.
— А что это вы без стука, любезный? — улыбнулся Пирожков.
Ройтман ошалело посмотрел на него, крутанулся на месте и двинулся к выходу. У двери он обернулся, нерешительно посмотрел на гостя. А тот, по-прежнему улыбаясь, махнул рукой: мол, давай выходи.
Натан Яковлевич вышел, постучал и снова вошел. Геннадий Борисович указал ему на стул по другую сторону стола. Ройтман сел, уставившись в пол. Пирожков с удовольствием смотрел на этого дрожащего от страха субъекта.
«Надо чаще лично заниматься такими вещами. Очень стимулирует», — подумал Геннадий Борисович, продлевая тягостное для адвоката молчание.
— Ну что скажете в свое оправдание, Ройтман? — без всякого вступления начал Пирожков.
— В оправдание чего? — удивленно произнес Ройтман.
— Бросьте. Я же не зря представился и дал вам время подумать. У вас репутация умного человека. Должны понять, по какому делу я к вам пришел.
Ройтман пожал плечами. Его очень пугал этот краснолицый человек с горбатым, очевидно, переломанным носом и гортанным, глухим голосом. Однако, несмотря на страх, Натан Яковлевич понял, что излишнюю осведомленность проявлять не следует.
— Вы занялись не тем делом, Ройтман. Это вам не девочку под Дубинина подкладывать.
Ройтман быстро взглянул на Пирожкова и снова уставился в пол.
— Видите? — любуясь произведенным эффектом, сказал Пирожков. — Я многое о вас знаю. А если будет надо, то узнаю вообще все. Вы мне верите?
Ройтману ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Впрочем, он действительно не только верил, но и знал, что количество информации всегда прямо пропорционально количеству вложенных денег. Мало денег — мало информации, много денег — много информации. У Пирожкова денег хватало.
— Буду предельно откровенен. Это я организовал «наезд» на Варганова. — Пирожков показал Ройтману книжицу Уголовного кодекса. — Выберите любую статью, наугад. Хоть изнасилование несовершеннолетних, и Варганов будет по ней обвинен. Он, конечно, оправдается, хотя это зависит от того, как поставить дело. Но сам факт обвинения уже многое значит. А они будут выдвигаться одно за другим. До тех пор, пока ваш клиент не поймет, что со мной ссориться не следует.
— Для чего вы это говорите мне? — запротестовал Ройтман. — Почему вам не рассказать это самому Варганову? Я просто выполняю свою работу…
— Понимаю, — кивнул Пирожков.
— Что же вы хотите от меня? — недоумевал адвокат..
— Я хочу, чтобы вы отказались от ведения дела.
— Зачем? — пожал плечами Ройтман. — Он наймет другого адвоката. И все…
— Другому придется копать заново. И потом, это мое желание. Я так хочу. И точка.
Ройтман услышал в голосе визитера такие нотки, которые заставили его покрыться холодным потом. А Пирожков, глядя на скорчившегося на стуле адвоката, наслаждался произведенным эффектом.
— Варганов занимает пост, сравнимый по значимости с министерским. И я могу доставить ему столько хлопот, что он будет с ностальгией вспоминать то время, когда не занимал это место… А теперь представьте, что я могу сделать с вами, уважаемый. — Геннадий Борисович наклонился вперед. — Вот хоть прямо здесь и сейчас. Не отходя, как говорится, от Кассы.
В прихожей послышался какой-то шум. Громкий голос Берга Иудовича разносил по квартире проклятия.
— Что такое? — И без того красное лицо Пирожкова стало просто пунцовым от прилившей крови, глаза бешено блестели. — Я надеюсь, ты не просил домашних вызывать милицию. Это ничего не даст. Я буду считать, что мы не договорились, и тогда…
Акцент в его речи усилился. Гласные угрожающе глохли, а шипящие переходили в какое-то подобие свиста.
— Да ничего я никому не говорил! — крикнул Ройтман.
В кабинет вбежал один из молодчиков. В руке он держал пистолет, в котором Натан Яковлевич с ужасом узнал трофейный вальтер тестя.
— В чем дело? — раздраженно спросил Пирожков.
— Да старик этот потребовал у нас удостоверения. За ментов нас принял. Ну я послал его. А он сходил за пушкой. И давай на нас наезжать…
— Что с ним? — упавшим голосом спросил Натан Яковлевич.
— Заперли его. Хорошо, пистолет не заряжен был. Партизан хренов!
— Убирайся! — Пирожков откинулся в кресле и засмеялся. — Боевой у вас тесть. Его бы на оккупированные палестинские территории направить!
Натан Яковлевич криво усмехнулся.
— Так, ну к делу. Натан Яковлевич, я знаю, что вы раскопали запись с камеры слежения в приемной Варганова. Знаю, что вы сделали копию.
«Интересно, откуда?» — подумал Ройтман и почему-то сразу вспомнил не в меру любопытного референта Асмолова.
— Отдайте мне эту кассету и откажитесь от ведения дела Варганова.
— Но как я могу… — протянул Ройтман.
— Это ваши трудности. Заболейте. Умрите. Срочно выезжайте к любимой двоюродной племяннице, которая заболела корью.
— У меня нет двоюродной племянницы, — зачем-то сказал Натан Яковлевич.
— Верю. Но можете же вы заболеть. Или, например, очень удачный вариант — избиение хулиганами в подъезде. Подъезд есть, хулиганы найдутся…
— Спасибо. Я лучше заболею.
— Жаль. Так было бы правдоподобнее и эффектнее. — Пирожков с презрением уставился на Ройтмана.
«Как они все-таки боятся боли, — подумал Пирожков. — Кричит, хитрит, а разок ткнуть в печень — и лапки кверху».
— Несите кассету, — вслух сказал Пирожков.
Ройтман поднялся и на ватных ногах направился к шкафу, размышляя о том, стоит ли проявлять рвение и говорить о второй копии. Решил, что не стоит. Во-первых, Варганов тоже не последний человек и помочь ему при случае было бы полезно, а во-вторых, уж очень мерзкий тип этот Пирожков.
Натан Яковлевич аккуратно закрыл портфель и протянул визитеру кассету. Пирожков сидел без движения, обхватив красными ладонями углы подлокотников кресла. Он смотрел на адвоката оловянным взглядом бесцветных глаз.
«Неужели знает о второй копии?» — похолодел Ройтман. Признание уже готово было слететь с его языка, но тут Геннадий Борисович резко встал, а адвокат отшатнулся от этого движения.
— Проводите гостя. — Пирожков направился к дверям.
Ройтман засеменил следом. Заслышав шаги хозяина, молодчики выскочили в прихожую.
— Заберите кассету, — кивнул Пирожков на Ройтмана.
Один из бандитов вырвал кассету из рук адвоката. Второй открыл двери и вышел на площадку, держа руку за отворотом куртки.
«Тоже боится, орел Кавказа!» — съехидничал про себя Натан Яковлевич.
Пирожков вышел только после того, как приехал лифт. Он не произнес больше ни слова, а его человек, выходивший последним, и не подумал закрыть за собой двери.
Ройтман стоял в прихожей перед распахнутой дверью, слушая, как лифт съезжает вниз. Циля вышла к нему. Ее лицо раскраснелось. Трясущимися руками она закрыла двери, старательно и до отказа закручивая ручки многочисленных замков.
— Кто это был, Натан? — спросила она глухо.
— Какая тебе разница? — раздраженно рявкнул Ройтман.
— Интересно! Меня могли изнасиловать…
— Оптимистка!.. — махнул рукой Натан Яковлевич.
— Моего папу чуть не убили, — без паузы продолжала Циля, — а он не хочет мне сказать, в чем дело!
— Твой папа совсем с ума сошел… Зачем он вынул свой пистолет? — вздохнул Натан Яковлевич.
— Я и не знала, что у него есть пистолет…
— Партизан…
— Не смей оскорблять папу!
— Ладно, ладно, не кричи. Люба здесь?
— Эта предательница сбежала сразу, как только ты пошел в кабинет. Я не знаю, что я с ней сделаю!
— Это не те люди, которым можно отказать, — потирая нос, заметил Натан Яковлевич. — Она не виновата. Что с папой?
— В своей комнате сидит. Не виновата она, как же! Наследили тут, собаки.
Не слушая жену, Ройтман направился в комнату тестя, предварительно прихватив пистолет из кабинета.
Здесь стояла старая мебель, вывезенная из прежней квартиры. Берг Иудович ни за что не хотел расставаться с привычными вещами, и его комната напоминала мебельный комиссионный магазин.
Старик сидел на диване с кожаной спинкой и валиками, в точности под полкой с фарфоровыми слониками, и плакал, закрыв руками лицо. На Берге Иудовиче был пиджак, увешанный орденами и медалями, а всю правую часть груди занимала внушительных размеров планка.
Ройтман с жалостью посмотрел на тестя и положил пистолет на стол.
— «Над нами «мессеры» кружили…» — неожиданно пропел старик. — Как он смел, мальчишка! Меня, в собственном доме, вытолкать взашей! Отобрать оружие! А, это ты, проклятый!
Берг Иудович увидел зятя, но тот, не вступая в переговоры, выскользнул из комнаты, пригибаясь от ругательств, летевших вслед.
Нужно было подумать, как лучше и элегантнее сформулировать свой отказ от ведения дела. Варганов, конечно, не бандит, и ссориться с ним Ройтману не хотелось. Требовалась веская и правдоподобная причина. Натан Яковлевич зашел в кабинет, с неприязнью покосился на развернутое к двери кресло, в котором недавно покоился Пирожков, и присел на кожаный диван. Почти следом за ним вошла Циля и устроилась рядом.
— Натан, тебе нужно хорошо заболеть? — спросила она.
Ройтман кивнул. Циля всегда знала, что ему нужно, еще лучше, чем он сам…
— Я позвоню Марьяне, пусть положит тебя к себе. Заодно и обследование пройдешь. Давно пора.
«Умница моя», — подумал Натан Яковлевич. Как же он мог забыть об Акимовой, подруге Цили, которая была заведующей отделением больницы где-то в районе ВДНХ.
— Правильно. И пусть оформит все так, как будто меня по «скорой» доставили.
— Хорошо. Кому нужно звонить?
— Позвони вот по этому номеру. Спроси Виталия Викторовича. — Ройтман достал из портфеля толстенную записную книжку. — Хотя нет. Меня же на «скорой» увезли, экстренно. Значит, позвонишь завтра утром в приемную и сообщишь о том, что мне стало плохо с сердцем.
Циля переписала телефон из книжки.
Натан Яковлевич вдруг почувствовал, что чудовищно устал.
— Пойду спать, а завтра с утра — в больницу.
Зазвонил телефон. Ройтман поднял трубку.
— Натан Яковлевич, — услышал он голос Пирожкова.
— Да.
— Вы помните уговор?
— Конечно, просто я решил… подумал, что завтра с утра…
— Правильно подумали, ему сейчас не до вас. — Пирожков хохотнул и повесил трубку.
— Отключи телефон, после того как поговоришь с Марьяной, — устало попросил Ройтман и направился в спальню. Не откладывая дела в долгий ящик, он позвонил Варганову и в нескольких кратких, но не допускающих возражений фразах отказался от ведения дела.
