Смерть и Тарантул на своем микроавтобусе добрались до жилого дома на Люблинской улице достаточно быстро, не испытав в пути никаких осложнений вроде пробок или еще чего-то такого. Осложнения возникли при попытке проникнуть в подвал, когда Тарантул со связкой своих фирменных отмычек прикладывался к замку, а за его спиной возникла фигура сухопарого мужчины в милицейской форме.

— Участковый уполномоченный капитан Криворучко, — представился он.

— Здрасьте, — полуобернувшись, произнес Тарантул и снова погрузился в свою непростую работу.

— Позвольте у вас узнать, что здесь происходит, господа? — официальным тоном продолжал участковый.

— Не видно, что ли? Подвал вскрываем, — ответил Смерть, который подошел к двери, неся на плече сумку с инструментами и рацией.

— То, что вы вскрываете подвал, я вижу прекрасно. С какой только целью, можете мне объяснить?

— Не можем, — огрызнулся Тарантул, у которого кодовый замок, которые он обычно щелкал как орехи, никак не хотел поддаваться.

— А можно ли мне взглянуть на ваши документы? — не отступался участковый.

— Можно, — сказал Смерть и протянул милиционеру книжечку в красной обложке.

Участковый открыл книжечку и стал читать вслух:

— Московский уголовный розыск, старший лейтенант Притыкин.

Он повертел в руках книжечку:

— Откуда у вас этот документ?

— Папаша, ну там же русским языком написано: Московский уголовный розыск, — недовольно отозвался Смерть. — Что тут непонятного?

— Мне непонятно, почему вы взламываете замок, вместо того чтобы проникнуть в подвал на законных основаниях в присутствии техника-смотрителя.

— Времени нету, — сказал Тарантул, отбрасывая в сторону замок и распахивая дверь в подвал, и кивнул Смерти: — Пойдем.

— Эй, ребята, куда пойдем? — запротестовал участковый и крепко схватил Тарантула за рукав его куртки. — Я думаю, что вам лучше всего будет пройти со мной в отделение, где мы окончательно выясним, к какому уголовному розыску вы принадлежите.

Тарантул остановился, посмотрел на милиционера, лицо которого было напряжено до крайности.

— Ладно, раз нет никакого доверия к МУРу, тогда придется применить резервные меры, — спокойно сказал Тарантул и в ту же секунду лихим движением перехватил руку участкового и вывернул за спину. В следующий момент Тарантул сидел сверху лежавшего ничком на земле участкового и связывал обе его руки, не обращая никакого внимания на протесты, вырывавшиеся из перекошенного рта мужчины в милицейском мундире.

Смерть достал из сумки пластырь и крест-накрест заклеил им рот участкового.

Наступила тишина.

«Красноярцы» подхватили тело милиционера, поставили его на ноги и повели в темную глубину подземелья, освещая фонарем путь.

Подвал был оборудован под склад. Здесь было достаточно чисто, даже функционировало неоновое освещение, которое Смерть и зажег.

Связанного участкового определили в один из наиболее темных углов, привязав за ногу к трубе парового отопления, чтобы чего доброго не сбежал, что могло пустить под откос всю операцию.

Пока Тарантул возился с милиционером, Смерть прочесывал подвал. Поначалу ничего особенного в глаза не бросалось. Склад как склад. Пустующие полки, несколько тюков с каким-то барахлом, картонные коробки с елочными украшениями. В самом дальнем отсеке были свалены в кучу с десяток пластиковых мешков, в которых обычно хранится сахар, но это был явно не сахар. Смерть это чувствовал, что называется, селезенкой. Он поддел один из мешков, и его подозрения тут же подтвердились. Его взору открылся некий прибор, представляющий собой небольшую коробку из нержавеющей стали, к которой был примотан липкой лентой сотовый телефон, от него тянулось к коробке несколько разноцветных проводков.

— Оно? — спросил подошедший Тарантул.

— Оно, — невесело кивнул Смерть. — Взрыватель. Сообщай на базу. И тащи сюда мента, пускай глянет и ужаснется. Ему это будет весьма полезно. А я пока попробую к этой хреновине подступиться.

В этот момент ожила дремавшая рация, заговорившая голосом Леопарда:

— Секвойя, ответь Мустафе.

Леопард стащил с головы наушники и, передавая их Алику, сказал:

— На, Тарантул на связи. Объясни ему все как есть.

Алик взял наушники с микрофоном, спросив у Леопарда:

— Как мне к нему обращаться? Секвойя? Или…

— Да как хочешь. Сейчас это никакой роли не играет, даже если нас пеленгуют. Пусть слушают, сколько им влезет, авось прочухаются и забегают, как угорелые коты. Под шумок, знаешь, оно легче работается.

— Алло, Тарантул, ты меня слышишь? — спросил Алик в микрофон.

— Привет, Алик. Как дела?

— Да все нормально.

— Ты уверен?

— Нет, не уверен. Но надеюсь на лучшее.

— Правильно делаешь, старикан. Надежда умирает последней.

— Знаю. А теперь слушай меня предельно внимательно.

— Говори.

— Во время разминирования держи меня в курсе дела. Я должен контролировать каждое твое движение. Дело в том, что все заряды заключены в единую цепь.

— И что это означает?

— Это означает, что как только происходит разрыв цепи, но при этом не происходит взрыва, то на следующем заряде автоматически срабатывает реле, которое отвечает за активацию адской машины. Эта сучья система достаточно умна.

— Итак, наша задача заключается в том, что нужно обезвредить бомбу, но оставить все так, будто здесь нас не было? Я правильно сформулировал задачу?

— Да, именно так и нужно сделать.

— Сделаем.

— Если первую бомбу обезвредите именно таким образом, остальные уже ни за что не активизируются.

— Да ну! Ты хочешь сказать, что дальше мы можем работать играючи. Так, что ли?

— Ну примерно так. Но только после того, как обезвредите первую.

— О чем речь? Все сделаем как надо, — обрадованно проговорил Тарантул. — Смерть, ты слышал?

— Только я вас прошу до поры до времени не расслабляться, — сказал Алик.

— Не боись, старикан, нам по два раза повторять не нужно.

Обалдевший от увиденного, участковый отправился на свежий воздух, встав у входа в подвал, как часовой. Он долго чесал затылок, недоумевая, как он мог проворонить такую штуку, как бомба. Следя за тем, чтобы сюда не проник ни один сомнительный элемент, по радио он связался с окружным управлением внутренних дел и попросил прислать подкрепление вместе с саперами, чтобы вывезти к чертовой матери подальше отсюда, с его родного участка, эти мешки с дьявольской смесью.