В глубине души Лана не верила, что лощеный капитан со щегольскими светлыми усиками и трогательным, тщательно расчесанным пробором на голове, у которого она фактически получала вчера разрешение на краткое, всего на час, свидание с Андреем Хлебородовым, являясь его невестой, – так и пришлось сказать, – опять проникнется ее заботами и разрешит встречу. Вовсе нет, он, конечно же, снова станет заниматься пустословием, лить воду о том, сколь сложны его воспитательские функции, как трудно бывает приучить к порядку всякого рода неприспособленных к настоящей мужской жизни вчерашних школьников... А после, заманчиво играя пустыми глазами, в которые словно налита та же вода, также повторит свое предложение, если не позавтракать, как предлагал вчера, так, значит, отобедать вместе с ним. Вчера он, «узнав», что девушка прилетела аж из Восточной Сибири, немедленно предложил ей позавтракать вместе с ним. Причем, предлагал настойчиво, видимо, с абсолютной уверенностью, что ему – такому вот блестящему и ухоженному, – никакая провинциалка не откажет. Да тут, рядом, оказывается, и кафе имеется, в котором постоянно «посиживают», возвращающиеся из увольнения «солдатики». Так что и далеко ходить не надо.

Это детское слово «солдатики» прямо-таки резануло Лану по сердцу своей откровенной пренебрежительностью к тем, ради которых этого хлыща учили столько лет и теперь кормят и поят, может быть, надеясь на то, что когда-нибудь их благородие соизволят совершить подвиг во имя Отечества. Ну-ну, может, и дождетесь...

И тут же у нее возникло собственное возражение. А если он еще в Афганистане с «духами» воевал? Интернациональную помощь нес несчастному, почти братскому, афганскому народу на своих утомленных плечах?... Нет, по возрасту явно не проходит. Еще мальчишкой был. Разве что солдатом. Но вряд ли он тогда стал бы капитаном... Или, возможно, в Чечне... После училища, к примеру, командовал ротой, которая, по вине некомпетентного командования, попадала в засады боевиков, но с честью выходила из боя победительницей? Вон, и колодки от парочки каких-то, неизвестных ей наград на груди у него. А его нынешний прилизанный, словно выглаженный, внешний вид – только вынужденная маска? Или маскарадный костюм, который он обязан постоянно демонстрировать окружающим: вот, мол, как, господа, должен выглядеть уважающий себя и свою службу офицер. Ну, своего рода, наглядная агитация... Типаж.

В конце концов, все может быть, решила Лана, не ее это дело, обсуждать прошлое капитана Андрющенко. Ей важно знать его настоящее.

И девушка приготовилась ехать в часть. Она была уже наслышана, что в условиях московской толчеи каждому приезжему человеку требуется соблюдать особую осторожность. Да каждый день телевизор показывает: там избили, там ограбили, там у старушки сумочку из рук вырвали и еще, в придачу, по голове огрели, там – то, там – се... Короче, не клади все яйца в одну корзину.

Послушавшись совета Столешниковой, Лана отказалась от мысли тайно записать разговор с капитаном, если он, разумеется, состоится, на диктофон. Действительно, не стоит рисковать. Еще отнимут, разобьют, а вещь дорогая. Впрочем, и записывать там вряд ли придется. А ответы на те несколько вопросов, которые она собиралась задать этому Андрющенко, можно и запомнить. Или записать на бумажке уже в электричке.

И Лана поступила грамотно. Она положила в карман джинсовой курточки только паспорт, чтобы в части ей могли выписать пропуск к капитану, проездной на метро и немного денег на электричку. А деньги на авиабилет, вместе с остальными документами – студенческим билетом, удостоверением внештатного сотрудника газеты «Молодежь Забайкалья», и своими вопросами к капитану, записанными на листке бумаги, чтобы потом по ним ориентироваться, оставила в сумке, которую и вернула в камеру хранения. Номерок за свои вещи сунула в карман джинсов, а горничной сказала, что выезжает. Еще она надеялась, что во время разговора с капитаном ей удастся уговорить его разрешить ей еще раз, хоть на пяток минут, увидеться с Адькой. Но это уж, как повезет...

Дорога была знакома, и Лана думала уже не о том, как доехать, а о чем она станет говорить с капитаном. Тщательно, повторяя про себя по несколько раз, снова формулировала простые и четкие вопросы, запоминая их последовательность. Потом стала отбрасывать лишние, затягивающие разговор, и в результате их осталось несколько. Ответь на них капитан Андрющенко, и можно будет говорить уже о концепции статьи. Вот – слова, а вот – факты.

Она рассчитывала на то, что придется упрашивать, почти уламывать своей просьбой, но получилось все иначе. Капитан принял ее немедленно, словно давно ждал и был уверен, что она обязательно приедет. Ну, разумеется, не позавтракать, так пообедать, о чем речь?! Видно, не встречал он еще в своей жизни отказов – от женщин, разумеется...

Более того, капитан даже сам пришел на КПП, чтобы встретить ее и... Нет, он и не собирался провожать ее в расположение части, зачем? Там теперь ей совершенно нечего делать... Там сейчас вообще никому нечего делать. Почему? Он, конечно, расскажет...

Сегодня капитан не казался таким откровенно пресыщенным и вальяжным, как накануне. Да и с пробором, показалось Лане, было у него что-то не так. Причесан, но без подчеркнутой тщательности, словно торопился. Даже легкий порез на скуле – от бритья. Папа Ланы, когда опаздывал на работу, а с вечера забывал бриться, вот также мог нечаянно, от торопливости, порезаться. Но он клочком газетки, коих в доме всегда было много, залеплял на короткое время, а потом смывал. А это, видимо, просто прижег одеколоном. Вон, и запах от него какой-то резкий, сладковатый, а, в общем, неприятный. Таким одеколоном, по мнению Ланы, могла бы пользоваться разве что гулящая женщина, ну, проститутка, чего простого слова-то стесняться? А если такой одеколон употребляет мужчина, так только тот, который ничего не смыслит в настоящем мужском парфюме. Уж это Лана как-нибудь знала. Чита хоть и далекий от Центра город, но настоящих интеллигентных мужчин в нем достаточно. И с настоящими французскими одеколонами, не говоря уж об итальянских и прочих, тоже нет теперь напряга.

Так что предлагал капитан? Все то же, естественно. Вон, поблизости очаровательное кафе. Прекрасная кухня, а сейчас как раз время ланча. Он произнес это слово с таким апломбом, будто соблюдал режим исключительно по-английски. Денди лондонский, видишь ли... с распахнутым воротом форменной рубашки поверх майки какого-то болотного цвета, – неприятного.

Лана не преминула спросить, не удастся ли ей, пользуясь особым расположением «господина капитана», – ах, как он сразу заулыбался, прямо бархатом по сердцу! – встретиться перед отлетом еще раз с Андреем, ну, хотя бы на пять минуток, можно даже через решетку ограды у КПП?

Она, конечно, заметила, как в прозрачных глазах капитана вдруг что-то метнулось, словно тень от пролетевшей мимо вороны. Но как-то не обратила на это внимания. Ну, вероятно, придется снова упрашивать, а этот мерзкий хлыщ станет, видимо, по привычке уже, выдвигать свои условия, намекать, например, на то, что вот если бы девушка пообещала еще и поужинать с ним сегодня, то вот тогда... и так далее. Ясны ведь его скверные намерения. Но, в конце концов, такого сукиного сына не грех и обмануть. Пообещать, а с Адькой хоть перемигнуться на прощание – неизвестно теперь, когда состоится следующая встреча, да и состоится ли здесь, – ну, а самой уехать в Москву, к Елизавете Алексеевне. Не станет же этот торчать около забора и ждать, когда девушка «соизволит»... Но на ее прямой вопрос, – вот теперь уже точно! – он явно растерялся. Но лишь на миг. И, словно бы, взяв себя в руки, открыто улыбнулся.

– А интересно мне, каким образом вы это сделаете? Отправитесь в глухие леса под Нижним Новгородом? – капитан прямо-таки сочился радушием, но глаза – это показалось Лане очень странным – были беспокойны. Даже тревожны. Но он старательно скрывал свой взгляд, избегая смотреть прямо в глаза, как нахально делал это вчера, когда вовсе не стеснялся «подробно» разглядывать девушку. – Вы разве не в курсе? И что, он вам не писал, что лето – самая жаркая солдатская пора? Учебные лагеря... неустанный физический труд... стрельбы... учения... Не писал? И вчера ничего не рассказал?

Но говорил он так, будто был абсолютно уверен, что Лане обо всем этом прекрасно известно. Тем более, о наказании этого мудака ей рассказывать не надо. Уехал, нет его...

Она вспомнила, что да, в одном из коротеньких писем Адька сообщал, что с середины июня их в расположении части в Подмосковье может не оказаться, она читала. И Лана кивнула, но удивленно.

– А что, разве у вас на сборы дается только одна ночь? – произнесла максимально благожелательным тоном. – И вы все успеваете?

– Почему одна ночь? – удивился он. – Мы с весны готовимся обычно. Подошел срок, вот и... отправились... – он опять словно сделал попытку отвести взгляд в сторону. Что это с ним сегодня творится?

– Но вчера он ни словом не обмолвился об отъезде. Почему?

– А как же! – с жаром воскликнул Андрющенко. – Я вижу теперь, что он молодец! Значит, не зря давал присягу! Все наши передвижения, каждое изменение в дислокации части является секретом. Это – военная тайна! – И, как само собой разумеющееся, еще раз подтвердил капитан: – Молодец! Так и надо! Да, я вижу, солдатская наука, наконец, пошла ему на пользу. И осталось уже не долго ждать, как ваш Андрей Хлебородов превратится в образцового солдата.

Показалось или нет, что в его последней фразе прозвучала насмешка? Но с чего бы это? Надо будет подумать. Жаль, что все-таки не захватила диктофон. Он спокойно уместился бы в этой ее сумочке, где находились губная помада, носовой платок, блокнот с авторучкой и пачка легких сигарет с зажигалкой. Вот зажигалка была ей дорога – американская, подарок Адьки перед его уходом в армию. С двумя буквами – А и Х. Чтоб, говорил, помнила о нем.

Сама Лана почти не курила, но иногда, когда выезжала на интервью с кем-нибудь из важных людей, позволяла себе, если курил и тот, с кем она беседовала, сделать затяжку-другую. Для компании. Как ни странно, совместное курение сближает и помогает наладить рабочий контакт. Ну, не взяла и не взяла, черт с ним.

Они вошли в кафе – вполне приличное на вид заведение. Капитан привычно занял столик в глубине зала, где было не так ярко от солнца и обдувал кондиционер, и положил рядом с собой фуражку с высокой, пижонской тульей. Шапка – на столе? Ужас! Лану передернуло, но капитан не понял причины недовольства. И самодовольно оглядываясь в поисках официантки Лиды. Холостые офицеры их всех тут знали.

Не дожидаясь, пока он начнет делать заказ, возможно, даже интересуясь при этом, чего она хочет, а что не любит, и этот дурацкий процесс затянется надолго, Лана поторопилась со своими вопросами.

– Скажите, Артем Васильевич...

– Можете просто Артем, – любезно улыбаясь, разрешил он, продолжая высматривать свою официантку.

Здесь, успела заметить Лана, обслуживали девушки. Ну да, кафе же почти солдатское. Небось, и в долг иной раз отпускают... Интересно, был здесь Адька хоть разок? Он же ходил в увольнения... не все же время туалеты мыл... Ужас, какое унижение личности!..

Но это были не те вопросы, которые она себе приготовила.

– Хорошо, – согласилась Лана и задала первый вопрос из тех, что заготовила заранее, – тогда скажите мне, пожалуйста, Артем... почему вашим солдатам выдают ботинки на два размера меньше ноги?

– Кто вам сказал? – не удержался на своем уровне, грубовато переспросил капитан. – Этого быть не может! – он снисходительно хмыкнул по отношению к ее полнейшей некомпетентности.

– Возможно, вы правы, даже и не должно так быть, верно?

– Абсолютно!

– Вот и я так поначалу думала. Пока вчера сама не увидела. Его сбитые в кровь ноги. Застарелые струпья. Не понимаю одного, как же он в такой обуви полы-то ваши мыл? На летние учения в лагеря поехал? В них же ходить нельзя, пальцы уродуются. Или это у вас делается специально? Вроде физической закалки для новичков, да?

– Этого не может быть... по определению! – веско произнес он, и стало заметно, что его настороженно-умиротворенное настроение как-то понемногу рассеивается, и его место занимает легкое раздражение. – Если вы действительно уверены в этом, то, значит, рядовой Хлебородов, уж извините, – съерничал он, – сам, по собственной воле, поменял свою нормальную обувь на какое-нибудь старье. Я этого не видел, но теперь, после ваших слов, обязательно учиню проверку и сделаю соответствующие выводы. Да, к сожалению, у нас случаются такие безобразия, когда, например, у солдата нет денег, а выпить в увольнении очень хочется. Обмен, так сказать, с приплатой. Понимаете? Скверно, конечно, очень скверно...

– Наверняка, скверно. Но к Андрею это никакого отношения не имеет, он принципиальный противник спиртного. Если только у вас этому не научили.

– Ну, вы скажете! – явно принужденно засмеялся капитан. – Кто ж станет заставлять? Ну, не водка, так какая-нибудь иная радость. У солдатиков их так мало, что, скажу по секрету, даже уродка кое-кому иной раз представляется какой-нибудь этой... Орейрой. Я серьезно!

– Да-а, – со вздохом протянула Лана. – Как я вас теперь понимаю, господин капитан. Тяжелая у вас должность. Вам же, оказывается, буквально за всем следить приходится лично. Ну, например, чтоб какой-нибудь... Как они у вас именуются, эти старослужащие? Деды, да? Так вот, чтоб какой-нибудь этакий... Дедов, например, не отнял у «солдатика», – позволила она себе чуточку передразнить интонацию Андрющенко, – его ботинки и не подсунул ему собственное рванье. Ну и в лоб чтобы не врезал, если тот вдруг попытается «вякнуть» командиру. За этим ведь тоже уследить надо? Не дай Бог, правду скажет, а доносить на подлеца – это позор для всей доблестной российской армии. Это ж мы с вами знаем, что тот подлец, а на самом-то деле он – товарищ. Разве не так?... Известно, капитан, – уже без почтения сказала Лана, – все это давным-давно известно. Кино смотрим, телевизор, газеты читаем... Написано. Даже уголовные дела возбуждали. И сажали таких дедов-садистов. И офицеров, кажется, разжаловали. Да, видно, все им мало... Но вы не отчаивайтесь.

Он натянуто хмыкнул и резко, скривив лицо в гримасе, отмахнулся от подходившей к их столику официантки Лиды, чтоб та не торопилась, подождала. Лида громко хмыкнула, пожала плечами и пошла обратно, к стойке бара.

– Вы иронизируете... причем, совершенно напрасно... Да, кстати, а как вас величать прикажете? Елена? Леночка? Или... как вас Андрей называет?... Кажется, Ланой, да?

– А вам-то откуда известно? – она постаралась сдержать удивление. – Дедов, что ль, сообщил?

– А причем здесь... какой-то Дедов? – сделал-таки легкую паузу капитан. – Откуда вы взяли такую фамилию?

– Ну, почему же сразу какой-то и откуда? Вполне определенный и очень, кстати, неприятный, невоспитанный человек. Типичный, между нами, уголовник. Он подходил вчера, этот наглый хам. Я его попросила отойти и не мешать разговаривать. Не понял – представляете? Так и заявил! Есть такая порода людей, которые считают, что им ни в чем нельзя отказывать. Пришлось отшить в резкой форме, чтоб дошло. Даже пригрозить пришлось, что лично вам пожалуюсь. Но потом мне показалось как-то неудобно обращаться к вам, капитан, с такой незначительной жалобой. А может, стоило? Что скажете? Все-таки ваш подчиненный, и к тому же не новичок, а сержант, командир, значит, который называет своего товарища Соплей, а незнакомую женщину, кстати, невесту своего сослуживца, девкой.

– Да бросьте вы... – капитан нахмурился. – Рассказываете так, будто... Вы просто были раздражены...

– А вы, если сомневаетесь, расспросите вчерашних дежурных на вашем КПП, они расскажут. Им было очень весело, когда этот ваш Дедов убрался... Но это все, повторяю, – мелочи. Просто мне обидно. И за вас тоже. Я не могла себе и представить, что в воинской части, о которой так много написано хорошего, доблестью которой призывают гордиться, и служить в ней, утверждают, – высокая честь, оказывается, возможно и такое откровенное хамство. Нет, я понимаю, что в тесном мужском коллективе женщин еще и не так называют, да и друг с другом обращаются совсем не по-дружески. Но чтоб именно в вашей дивизии?! Вы ведь на это хотели мне указать, да?

– Ну, в общем... – он поморщился от обилия слов, в которых сходу трудно было разобраться: хвалит она или ругает? Черт, мол, их, баб, всех знает. Поэтому лишь пожал плечами и раздраженно махнул Лиде рукой, чтоб та, наконец, подошла, но Лана остановила:

– Не торопитесь, Артем Васильевич, – миролюбиво предупредила она, – я еще не все вопросы вам задала. Давайте не будем спешить, а то как бы я нечаянно не испортила вам аппетита, – Лана улыбнулась.

– Ну, – весело отмахнулся он, – уж вы-то не испортите! Не верю, чтоб такая красивая и умная девушка могла быть способной на это. Но если вы не торопитесь, что ж, давайте и подождем немного с заказом. – И он снова отмахнулся от официантки, чтоб та не мешала разговору. Цирк, да и только... – Так что вам еще интересно?

– Скажу. Я знаю, что армии ангелы не нужны. Наоборот, даже противопоказаны. Ведь армия не от Бога, а от дьявола...

– Могу с этим поспорить!

– Сколько угодно. Но ведь существует же нормальная людская целесообразность, верно? Вот говорят, что только форменный идиот может решиться заколачивать микроскопом гвозди в стену... Не торопитесь возражать. Да, случаются ситуации, когда нет молотка и нечем забить гвоздь, чтоб потом, например, закрепить на нем веревку и повеситься. Тут и микроскоп – в самый раз...

Капитан рассмеялся.

– Остроумно... Вы даже не представляете, Ланочка, насколько это остроумно вами сказано! Сами, наверное, придумали? – в глазах его что-то сверкнуло. Может, солнечный зайчик.

– Мне будет особенно приятно, Артем Васильевич, если вы станете называть меня запросто и по-дружески – Еленой Евгеньевной. Заранее благодарю. Так вот, о микроскопе. Та ситуация, вы понимаете, исключительная. Редкая. Экстремальная, можно сказать. И понятно также, что, скажем, в условиях войны, когда на карту поставлены жизни, или если на тебя напали бандиты, микроскоп – тоже орудие. Но представьте обычное, мирное время. Вполне благополучная, даже славная по-своему воинская часть. По призыву приходит разный народ. Некоторые, возможно, даже и читать не умеют. Или умеют? Но материться все обучены, это уж факт... В армии есть всякие специальности, иногда редкие. И представьте себе, к вам попадает парень, который еще в пятнадцать лет собственными руками собрал свой первый компьютер. Много у вас таких? Или армии специалисты такого толка уже не нужны? Так зачем же было тогда везти человека через всю страну, чтобы он именно в Подмосковье сортиры мыл, а не в своем военном округе? Это что, армейская целесообразность? Кому пришла в голову такая поистине идиотская мысль? И какой опять-таки идиот, извините, даже и не пытаясь узнать, что за богатство попадает к нему в руки, и какой редкой еще в наше время специальностью призывник владеет, начинает без всякой надобности, как обезьяна в зоопарке, лепить новеньким микроскопом по ржавому, кривому гвоздю? Вот мой вопрос: зачем? В чем эта ваша целесообразность? В необходимости служить Отечеству там, где кому-то требуется? Неважно, кому, министру обороны, военкому, капитану Андрющенко или господину Алигаджиеву, требующему у военных обеспечить его почти дармовой рабочей силой. Или же все-таки дело в том, что очередной негодяй самолично присвоил себе право издеваться над честным, но физически слабым человеком? Уверяю вас, ответ может быть очень коротким. Но мне он важен. Позже объясню, почему. Поэтому прошу ответить, господин капитан.

– Да оставьте вы вашу демагогию для газетчиков! Просто вас лично оскорбил какой-то... Дедов, да? И вы готовы немедленно накинуться со всей своей оскорбленной страстью на нашу армию. Но ведь не вы первая!

– Не переводите стрелку на личную обиду, Артем Васильевич. Речь идет совсем о другом, не хитрите. Вы мне ответьте, зачем нужно издеваться над человеком? Постоянно, зло и целенаправленно? Уж очень все это напоминает криминальный мир. У меня, например, сразу сложилось впечатление, когда я увидела этого вашего Дедова, что подошел уголовник. Честно вам говорю! Нет, господин капитан? Но, кажется, их же прежде не призывали? Даже запрет был. Неужели в нашей армии теперь все проходит?... Что ж вы молчите? Это даже не очень вежливо по отношению к женщине, которую вы пригласили к столу.

Лана откинулась на спинку стула, чтобы слушать пространные, как она полагала, возражения. Но Андрющенко напряженно молчал. Видно, к такому повороту он был не готов и придумывал ответ. Лана не стала ждать.

– Послушайте, господин капитан, если вам трудно сосредоточиться на столь сложном для понимания вопросе, скажите честно, что современная российская армия, в том виде, в каком мы ее сейчас с вами обсуждаем, никому, кроме вас, военных, не нужна. Народ вас кормит, поит и одевает. А что вы с ним делаете?

– Тот, кто не кормит свою армию, кормит чужую!

– Известное изречение. Но мне странно, что вы им оперируете. Или уже привыкли кормиться? Что ж, тоже ответ. Моим читателям будет чрезвычайно интересно прочитать интервью с офицером прославленной дивизии, – Лана поднялась. – Благодарю, господин капитан. Полагаю, – добавила с улыбкой, – что у вас уже пропала всякая охота угощать меня. До свиданья. Значит, теперь надо ожидать письма из Гороховецких лагерей? Это ж вы мне сами открыли страшную государственную тайну, назвав адрес – район Нижнего Новгорода.

– Постойте, куда вы? – словно очнулся капитан. – Постой! – повторил уже громче и с угрозой. – Я кому сказал?!

С капитаном явно, что-то происходило. Будто он вмиг озлобился на весь мир вокруг себя. И еще эти приказные интонации.

– А разве вы не видите, что я давно стою? – насмешливо спросила Лана, поправляя на плече маленькую сумочку.

– Нет, ты мне должна немедленно ответить, какие такие интервью? Я никому ничего не давал и запрещаю!..

– О-о, мы уже, оказывается, на ты? А что, конкретно, вы мне собираетесь запретить, капитан? Вашу жуткую тайну про маневры я не собираюсь выдавать. Ваше имя могу и не называть, если всероссийской славы не желаете. Но – мысли! Они очень дорогого стоят. А за себя можете не беспокоиться, вы ничего нового и умного, на что стоило бы обратить внимание читателей, так и не сказали. Офицер как офицер. Обычное дело. Правда, не отец солдатам, а скорее злой отчим, но уж этого никаким воспитанием уже не исправить. А вот Андрея вы зря замордовали. Чистый, умный человек, не пьющий, так что вы зря придумали историю с ботинками-то. Смотрите, как бы не аукнулось...

– Слушай, а ты не много на себя берешь? – уже с той же наглой, хамской интонацией полного своего превосходства, что вчера Дедов, только еще не сплевывая сквозь зубы, повысил голос капитан.

– Ну вот, с этого вам и надо было начинать, – кивнула Лана. – А то – одеколон, причесочка, усишки, как величать прикажете-с?... Нутро-то не спрячешь, Артем Васильевич. Прощайте. Не увидимся, так услышимся.

И она пошла к выходу. Капитан ринулся, опрокинув стул, за ней. Схватил за плечо, дернул, резко развернув к себе.

– Нет, ты никуда не уйдешь отсюда!

– Девушки! – немедленно крикнула Лана официанткам, удивленно глядящим на эту сцену. Обернулись и сидящие за столиками немногие посетители. – У вас что, господа офицеры всегда так себя ведут? Да отпустите же плечо, капитан, иначе вам придется иметь дело уже со своим начальством!

И он, подумав, процедил сквозь зубы:

– Ну, сучонка! Ты меня еще не знаешь! Ты очень пожалеешь... – глаза его извергали огонь – ну, дракон, да и только. И он не отпускал ее плечо, сжав пальцы так, что ей стало больно.

Лана оглянулась, увидела автобусную остановку и стоящий там автобус.

– Спасибо, я записала все, капитан, что вы изволили мне с такой охотой рассказать, – звонко, на все кафе, выкрикнула Лана, беспечно хлопнув себя по сумочке. – Ну, а это вам на прощанье! – И она звонко вмазала ему ладонью по физиономии и тут же, ловко вынырнув из-под его руки, выбежала из кафе.

Лана, подбегая к автобусу, молила Бога, чтобы успеть, чтоб не ушел без нее. Успела вскочить в салон, и дверь захлопнулась, – видно водитель увидел ее и пожалел. Оглянулась и облегченно вздохнула: капитана не было видно.

И только теперь, когда устало опустилась на сиденье в полупустом автобусе, вдруг подумала, что совершила очевидную глупость. Гонор свой проклятый не сумела сдержать! Терпеть же не могла таких вот! Ну, как же, еще и микроскоп тебе был нужен! Да ведь теперь разъяренный капитан душу вытрясет из несчастного Адьки! Господи, что же делать?... Как остановить?... Или вернуться и извиниться? За что, за оплеуху? Так это ему за сучонку. Нет, возвращаться нельзя, это еще хуже, неизвестно, вообще, чем тогда закончится... Ай, как плохо!..

Лана не знала и не могла предположить, что разъяренный капитан, ворвавшись в помещение КПП, немедленно выяснил, кто у него из нужных солдат в его роте не в наряде, снял со строевых занятий двоих – Коротеева и Затыкина и дал им срочное, «боевое» задание. И эти двое немедленно отправились вслед за отъехавшим автобусом.

А смысл задания был несложен, эти двое и не с такими уже справлялись. Надо было не упустить девку, и аккуратно, без членовредительства, изъять у нее сумочку, в которой наверняка спрятан магнитофон, а затем проследить, куда она отправится. Проживает Елена Евгеньевна Медынская в гостинице «Останкинской», вот из этого и исходить, если она где-то потеряется...

Андрющенко был сильно разозлен. Ну, конечно, оплеухой, в первую очередь, – теперь официантки – Танька там с Риткой проходу, сучки, не дадут, слухи распустят... А то, что эта стерва пыталась его заставить ругать армию, так этого у нее не вышло. Не хватало еще! А хитрая девка, тонкая... Подходы имеет. И он снова, мысленно пробегая по их разговору, оставался в уверенности, что ничего лишнего не сказал. И вся ее болтовня – конечно, пустое. Но – это ведь как повернуть! Те, которые приезжают из газет, умеют так обосрать человека, что не отмоешься потом. Нет, нельзя позволять! Обязательно надо, чтоб солдатики ее догнали...

Жаль, конечно, нужно было сразу помягче, поласковей, соглашаться, хрен с ней, пригласить на экскурсию, к себе, в офицерское общежитие, поддать маленько, ну, и – напялить... Они – жопастенькие, – силу и решительность в мужике уважают. А этого мудака-деда она, конечно, толково вчера кинула, поделом ему... Ишь, разбежался, пасть раскатал, не для тебя телка... И чего она в своем сопливом нашла? Вот же загадка природы, блин...

Нет, наверное, надо было не этих мудаков посылать, а самому догнать. Ну, чего, мол, по-пустому ссориться? Предлагаю вечерком где-нибудь в Москве встретиться и обсудить в спокойной обстановке, без нервов. В армии ведь все возможно... В конце концов, пообещать ей организовать свидание с этим... Нет, сейчас никак нельзя! Не на «губу» же ее вести! Категорически... Поздно!.. Ладно, догонят, так догонят... Хорошая девка все-таки... Гордая! Очень уважал таких капитан Андрющенко. В кровати...

Первая неприятность произошла с Ланой у входа в метро. Она уже решила, что никакая опасность ей больше не грозит, и немного расслабилась. Видела в электричке нескольких солдат, стала приглядываться к ним, проверяя, не следят ли именно за ней, и, не заметив никакой их реакции, успокоилась. А когда уже проходила мимо стеклянных дверей в метро, почувствовала, что кто-то сзади ее будто сильно дернул за руку. Толпа приезжих у турникетов напирала, но она успела обернуться и увидеть позади себя неприятно ухмыляющегося молодого парня с круглой стриженой головой, торчащими ушами и оскаленной нижней челюстью, в которой поблескивали два стальных зуба. Он ловко вывернулся из толпы и исчез. И только пройдя турникет, Лана обнаружила, что сумочку как корова слизнула. Ну, вот оно!.. Как-то стало сразу нехорошо. Будто воздуху не хватило. Холодным потом словно окатило.

Лана оглядывалась в поисках... кого? Ну, конечно, этого, ушастого! Но это уже было бессмысленным делом. Да, впрочем, и в сумочке ничего важного и не было. Документы в карманах, проездной на метро – вот он, еще в руке зажат. Оставалось только сожалеть об Андрюшиной зажигалке...

Приехав в гостиницу, она на всякий случай поинтересовалась у горничной на своем этаже, не спрашивал ли ее кто? Были, ответила та. Молодой парень спрашивал, когда вернется Медынская? Минут десять назад. Ну, а горничная ответила правду, что та еще утром съехала. Он и ушел, спросил только, не оставляла ли телефона. Но про это горничная не знала. Как и про сумку в камере хранения, внизу, в холле. А как выглядел тот парень? Да обычной молодой человек. В джинсах и ковбойке навыпуск. Ухажер, что ли? Так совсем мальчишка.

Лана кивнула и, спустившись в холл, внимательно огляделась, даже наружу вышла посмотреть, и только после этого забрала в камере свою сумку и отправилась к Столешниковой

Она сделала подробный отчет Елизавете Алексеевне о своем разговоре с капитаном Андрющенко, сверяясь со своими вопросами, записанными заранее, постаралась максимально точно передать и его ответы. Столешникова внимательно слушала, а потом спросила:

– Смотрю, ты больше сама выступала, а он-то помалкивал? Ну, и что думаешь по этому поводу?

– Мне кажется, что я допустила грубейшую ошибку, пойдя в конце разговора на обострение. Да еще эта пощечина... Все это, я теперь понимаю, обязательно отразится на его отношении в Андрею. И я виновата. Вот эта мысль и мучила меня всю дорогу в поезде. Даже вернуться хотела, чтобы извиниться, но... Испугалась, честно говоря. И, как видно, не зря. Сумочка-то – тю-тю! А почему? Да я сама же и показала. Вот, говорю, все записано! И ладонью – шлеп! Обрадовалась, дура, нашла, чем испугать!.. И в гостинице уже был гость, интересовался, где я.

– Ну, это хорошо, девочка, что ты сама понимаешь... А теперь садись, поешь, вы ж не успели? – Столешникова иронически усмехнулась. – А потом садись и все рассказанное мне подробно запиши, а то забудешь. Я сниму копию на ксероксе, после чего мы с тобой обдумаем одно мое предложение. Я ведь тоже все утро размышляла над твоим вопросом. Есть кое-какие наметки... А вечерком сходишь на вокзал, там есть авиационная касса. Но если у тебя имеется возможность еще немного побыть в Москве, считай, что я тебе уже предложила остановиться у меня. И в дальнейшем, очень тебя прошу, не стесняйся. Приезжай, я буду всегда тебе рада. Я одна, мне подружка – тоже в радость!.. А за твоего паренька мы еще поборемся...