Ученые многое знают о том, как физические упражнения снижают симптомы генерализованного тревожного расстройства (см. ), но к недавно родившим женщинам необходимы особые подходы. Послеродовой синдром вызывает не столько гормональный взрыв, связанный с последними этапами беременности и родами, сколько резкое снижение содержания гормонов. В 2000 году исследовательница Мики Блох из Национального института психического здоровья опубликовала в журнале American Journal of Psychiatry отчет о проведенном эксперименте. Она искусственно восстановила гормональную картину беременности в двух группах из 30 с лишним матерей. В одной группе у восьми участниц отмечались симптомы послеродовой депрессии, в другой их не было ни у кого (во время эксперимента их не было и у восьми ранее страдавших ими женщин). Всем давали специальные препараты, стимулировавшие выработку эстрогена и прогестерона. Через восемь недель эти лекарства были заменены плацебо. Результаты оказались очень неожиданными. После прекращения приема пять из восьми ранее испытавших послеродовую депрессию ощутили возвращение симптомов. Все остальные никаких изменений не почувствовали.

С учетом того, что гормоны очень сильно влияют на нейромедиаторы, Блох выдвинула гипотезу: мозг некоторых женщин просто не может адаптироваться к неожиданным изменениям, а обычные нервные сигналы становятся настолько мощными, что негативно воздействуют на их настроение. С этой точки зрения физические упражнения могут оказаться даже более эффективными для молодых мам, чем для кого бы то ни было, поскольку нормализуют у них уровень содержания нейромедиаторов.

В этом отношении одно из лучших исследований несколько лет назад было проведено в Австралии. Его объектами стали 20 женщин с послеродовой депрессией, которые стали мамами за предшествующий год. Половина из них принимали антидепрессанты. Ученые подобрали для них чрезвычайно удобное аэробное занятие – прогулки с колясками. Первая группа из 10 женщин три раза в неделю гуляла по 40 минут, интенсивность работы их сердца составляла 60–75 % максимальной ЧСС. Вторая группа из 10 человек была контрольной: никаких заданий на физическую активность они не получали. Перед началом эксперимента все были протестированы по специальной Эдинбургской шкале послеродовой депрессии (EPSD). Повторно тесты провели через шесть недель, а затем через 12 недель после окончания исследования. По методике EPSD той пациентке, которая набирает больше 12 баллов, диагностируется клиническая форма послеродовой депрессии. Мамы, гулявшие с колясками, стали здоровее и при обоих измерениях показали существенное снижение количества набранных баллов. Эта группа начала со среднего показателя 17,4, который последовательно снижался сначала до 7,2, а потом и до 4,6. Контрольная группа в начале эксперимента показала средний балл EPSD на уровне 18,4; при первом контрольном замере он составил 13,5, а при втором даже несколько повысился – до 14,8.

По статистике, здоровые и развитые матери меньше склонны к депрессиям. В ходе одного из исследований британских ученых, проведенного в Южной Англии, объектами стали около тысячи женщин, родившие детей в течение шести предшествующих недель. Выяснилось, что 35 % из них, занимавшиеся интенсивными аэробными упражнениями три раза в неделю, имели значительно меньше проблем с перепадами настроения, чем физически инертные. Спортивные молодые матери сообщали также, что сбрасывали вес, оставались социально активными и чувствовали себя более уверенными и удовлетворенными материнством. Тренировки помогают быстрее восстановиться после родов и устранить часто возникающее чувство подавленности. Они также позволяют женщине почувствовать, что она может иметь личное время, а это очень важно для избавления от недовольства или обид. Как и Стейси, 70 % родивших не нравится их фигура, особенно в первые полгода после события. Упражнения помогут не только привести тело в форму, но и обрести большую уверенность в себе.

К сожалению, постулат, что упражнения могут дать женщинам больше, чем просто хорошую форму, пока не завоевал достаточных позиций как во врачебном сообществе, так и среди пациентов. «Люди рассматривают тренировки как средство обретения прежде всего физического, но не психического здоровья, – говорит Дженнифер Шоу, акушер-гинеколог из Бруклина, преподаватель Высшей школы медицины Гарварда. – Иногда трудно убедить людей, чтобы они относились к подобным занятиям более серьезно – как к лекарству, действие которого намного шире, чем просто избавление от лишних килограммов».

Акушерство не та область здравоохранения, в которой диагностируют или лечат психические проблемы, связанные с беременностью. Шоу как раз рассматривает физические занятия в качестве одного из решений. Однако, по ее словам, врачу иногда трудно найти достаточно времени, чтобы убедить пациента в ценности профилактической медицины. Доктор Дженнифер говорит, что порой даже рискованно предлагать двигательные нагрузки молодым мамам, на которых свалилось столько новых обязанностей и которые не слишком расстраиваются из-за появившихся в их фигуре изъянов. «Когда жизнь для женщины становится более сложной и наполненной делами, то первое, что она вычеркивает из списка приоритетов, – мышечная активность и спорт, – говорит Шоу. – Думаю, многие не до конца оценивают пользу упражнений, хотя, по моему мнению, они прежде всего стабилизируют настроение».

Самый плохой совет родившим, которые ощущают упадок сил и настроения, – больше отдыхать. Разумеется, отдых им необходим. Но настолько же нужна и физическая активность. Молодые мамы остро нуждаются в поддержке мужей, чтобы те помогли своим половинкам выкроить свободное время для заботы о собственном здоровье.