Тони и Стейси были в отчаянии. В дождливый вечер пятницы пара решила, что им позарез, именно сию минуту, нужен домашний эллиптический тренажер. Однако в спортивном магазине NordicTrack, расположенном в ближайшем торговом центре, сказали, что эти снаряды у них только что закончились. Тони и Стейси пришлось долго разыскивать склад, где они могли получить тренажер, потом под дождем раскладывать сиденья своего джипа и запихивать в него огромную коробку. Упаковка все равно не поместилась, и супругам пришлось ехать с открытой пятой дверью. Картонная коробка, вмещающая груду металлических и пластиковых деталей весом около 100 килограммов, промокла, и молодые люди долго мучились, затаскивая ее на второй этаж. Тут настал черед Тони приводить этот конструктор в надлежащий вид.

«Мы добрались до дома, и мне пришлось немедленно его собирать, – вспоминает Тони. – Нельзя сказать, что я силен в этих делах, но очень хотелось что-то сделать, чтобы Стейси успокоилась».

Она нуждалась в любых средствах, которые помогли бы справиться с послеродовой депрессией, навалившейся на нее совершенно неожиданно после появления на свет их первенца Картера. Целых пять месяцев Стейси чувствовала себя ужасно усталой, но не могла спать; испытывала вину всякий раз, оставляя малыша одного; потеряла интерес к жизни и готова была разрыдаться по любому пустяку. Эти симптомы не связаны с приступами грусти, которые многие роженицы испытывают в первые недели. И они возникают гораздо чаще, чем большинство из нас думают. Для 10–15 % таких мам, как Стейси, сначала все кажется прекрасным. Но через некоторое время наваливается это психологическое расстройство, которое может длиться и год, и больше. Когда я рассказываю коллегам – врачам и психиатрам – о таком значительном количестве женщин, страдающих послеродовым синдромом (сам узнал об этом факте, только подготавливая материал для книги), они оказываются так же шокированы, как и я.

Обычным средством, которое прописывают в таких случаях, становится антидепрессант. Попробовала принимать его и Стейси, однако лекарство вызвало у нее какое-то притупленное восприятие действительности. Стейси пила препарат всего несколько дней, но у нее возникла стойкая подозрительность по отношению к подобным средствам. Когда они пришли ко мне на прием в тот дождливый пятничный вечер, я как раз и рассказал, что аэробные упражнения оказывают на некоторых людей с депрессиями такое же, если не лучшее, действие, как лекарства. Хорошо бы все мои пациенты были таким же восприимчивыми, как Тони и Стейси: уже уходя, они связывались по мобильному телефону с ближайшим торговым центром, узнавая о наличии тренажеров.

Поздно вечером Тони завершил сборку снаряда. Стейси сразу же запрыгнула на него в решимости совершить 20-минутную прогулку.

«Вначале все это оказывается таким трудным, – вспоминает она, – но я понимала: что-то надо делать. Знаете, у меня как будто что-то горело внутри».

«Думаю, это и подвигло ее на тренировки, – добавляет Тони. – Это самое чувство внутренней искры и мысль о том, что занятия на тренажере улучшат ее фигуру. Кажется, сначала она даже не думала, что физические упражнения помогут ее психоэмоциональному состоянию и упорядочат сон».

«Нет, не думала», – признается Стейси.

«А я заметил. И сказал: “Стейси, это как день и ночь!” И это действительно было так. Прежде всего у нее наладился сон…»

«Что, разумеется, позволило мне лучше чувствовать себя в течение дня».

«Потом подошла очередь ее настроения».

«Действительно, я ощутила прилив энергии. Я чувствовала себя лучше по окончании занятий, чем до них. Даже сегодня, когда я устала после целого дня дел и игр с Картером, тренажер все равно притягивает. У меня лучше настроение, я чувствую себя более счастливой и энергичной».

История Стейси особенно драматична тем, что до рождения первого ребенка в возрасте 29 лет ее характер можно было описать словом «живой». У нее никогда не было никаких депрессий, и, по словам Тони, девушка была «самым счастливым человеком» из тех, кого он встречал. Они очень привязаны друг к другу. Хотя супруги молоды, чувство у них несколько старомодно-возвышенное. И что еще важно, им всегда весело вдвоем. Однако, как говорит Стейси, после ее беременности «все как будто перевернулось».

Стейси высокая, атлетически сложенная блондинка. Через две недели после родов ее вес всего на 2 килограмма превышал оптимальный. Она потрясающе выглядела, однако сама этого не ощущала. В тех редких случаях, когда они куда-то выходили после рождения Картера, Стейси обычно примеряла не менее десятка нарядов. «Мне казалось, я выгляжу ужасно, – говорит она. – Что бы кто ни говорил мне по этому поводу, глубоко в душе я не верила комплиментам».

«Это не шутки! Она каждый раз примеряла с десяток различных пар обуви, а также дюжину брюк, юбок и блузок, – смеется Тони. – И в зеркале все время видела кого-то другого».

Но на кону стояло нечто большее, чем собственный искаженный образ. После недолгого воодушевления появлением Картера на Стейси навалилась неимоверная усталость, а затем и апатия. Она перестала интересоваться чем бы то ни было и высказывать свои суждения. Женщина перенесла кроватку с малышом в спальню и каждые несколько часов просыпалась, проверяя, все ли с ним в порядке. «Я не хотела расставаться с сыном ни на минуту, – говорит она, – и всегда испытывала чувство вины, когда приходилось это делать».

Недавно родившие женщины, страдающие от депрессии, начинают задавать себе вопросы и разбираться, что с ними не так. Если возникают проблемы, их часто посещает мысль, что они ужасные матери. Они инстинктивно отключаются от всего мира, иногда даже от ребенка, а потом начинаются внутренний конфликт и самобичевание: «Перед тобой биологическая причина для существования, и ты должна стыдиться, что не можешь обеспечить ребенку счастье». Многие женщины в таком состоянии убеждают себя, что они – единственные на планете с такими проблемами. Событие, которое должно давать матери замечательное ощущение самореализации, вместо этого собирает над ней черные тучи.

Со времени рождения Картера прошло несколько месяцев, пока Тони осторожно не начал говорить со Стейси о ней самой. «Я сказала, что не узнаю себя, – вспоминает женщина. – И не представляла, что делать в этой ситуации».

Она и раньше занималась силовыми упражнениями, но нерегулярно. Я объяснил им, что аэробные – это другое. Главное – какое позитивное влияние они оказывают на настроение. Сейчас Стейси занимается на эллиптическом тренажере почти каждый день по 45 минут. Если она по какой-то причине пропускает несколько дней, возвращаются проблемы со сном, спад настроения и упадок сил. Означает ли это, что она по-прежнему в депрессии и только маскирует свое состояние с помощью тренировок? Не совсем. Просто если она чувствует нарастание таких симптомов, что случается перед месячными, то сразу встает на тренажер и не позволяет им перерасти во что-то большее. Самое важное – Стейси знает, что может управлять собой. «Когда я занимаюсь, чувствую себя хорошо, – говорит она. – Я ощущаю, что все возвращается к норме».