С другом и коллегой Недом Хэлловэллом я написал три книги о СДВГ. Первая из них, Driven to Distraction, вышла в 1994 году. По мере того как она становилась бестселлером и широкая публика узнавала все больше о СДВГ, случился самый большой культурный сдвиг века – на сцену вышла большая всемирная паутина. Бесконечная способность интернета поставлять человечеству бесчисленные раздражители легко рассеет внимание любого.

В нынешнем мире отвлечься легко. Он до такой степени наполнился информацией, шумом и помехами, что все время от времени чувствуют себя подавленными и неспособными сконцентрироваться. Количество информации в мире удваивается каждые четыре года, но наша система внимания, как и весь мозг, сформировалась под воздействием той окружающей среды, которая существовала десятки тысяч лет назад. Тем не менее в киберцентрическом настоящем мы быстро привыкли, что события происходят мгновенно. И если этого не случается, чувствуем себя обманутыми и обиженными. Если мобильный телефон не звонит целый час, а во «входящих» электронной почты в течение такого же времени нет новых сообщений, поражаемся: «Что происходит?» У кого сегодня достаточно времени и терпения планировать и тщательно продумывать свои действия и события, а также оценивать возможные последствия? Неудивительно, что физические упражнения и двигательная активность занимают одно из последних мест в списке наших приоритетов – их же нужно спланировать и выполнить.

Эксперты полагают, что около 4 % взрослого населения США – 13 миллионов человек – страдают СДВГ. Это совсем не говорит о том, что остальные 96 % жителей страны не имеют подобных проблем. В определенной степени все мы страдаем от «плавающего» внимания. И, как я отмечал, у разных психических расстройств есть свои степени остроты. Это могут быть скрытые симптомы, больше напоминающие особые свойства личности и не входящие в список признаков, по которому можно диагностировать расстройство. Например, люди со скрытыми симптомами СДВГ нередко имеют проблемы в личной жизни. Или достигают успехов там, где необходимо много энергии и напряженного труда. Или обладают одновременно двумя этими характеристиками. Они часто становятся предпринимателями, биржевыми трейдерами, коммивояжерами, врачами скорой помощи, пожарными, адвокатами по уголовным делам, боссами кинобизнеса и индустрии рекламы. Они трудятся в тех сферах человеческой деятельности, где гиперактивность, нестандартность мышления и готовность к риску могут стать залогом будущих больших достижений. В напряженной обстановке склонность к выборочному вниманию может оказаться сильной стороной. Люди со скрытым СДВГ могут иметь проблемы со взаимоотношениями в коллективе, недостатки в организованности. Они забывчивы, но часто в силах «собраться» при условии высокого психологического напряжения.

И сегодня есть люди, которые думают так же, как когда-то учителя Сэма. Поскольку все мы время от времени проявляем недостаточность внимания, легко предположить, что для изменения ситуации можно лишь приложить небольшие усилия. Я до сих пор встречаю людей, которые считают СДВГ проявлением лени, или плохого воспитания, или глупости, или своенравия, или просто хулиганства. Парадоксально, но такие взгляды пустили корни даже во врачебное сообщество, которое многие годы считало, что к подростковому возрасту ребенок волшебным образом «вырастает» из СДВГ. Однако есть ученые, которыми я горжусь, выступающие против этих расхожих домыслов, указывая, что симптомы СДВГ сохраняются и во взрослом возрасте.

В настоящее время СДВГ, по-видимому, – самое изученное неврологическое расстройство. И уже совершенно ясно, что это не просто особенности характера или недостатки поведения. Иначе СДВГ не встречался бы в семьях как генная проблема. Согласно австралийскому исследованию около двух тысяч идентичных (однояйцевых) близнецов, если у одного из них выявляется СДВГ, то с вероятностью в 91 % он диагностируется у другого тоже.

Вехой в истории изучения стало исследование Алана Заметкина и его коллег из Национального института психического здоровья, опубликованное в 1990 году, поскольку доказало, что это расстройство имеет биологические причины. Используя позитронно-эмиссионное сканирование мозга, ученые установили, что во время заданий на внимание мозг взрослых с синдромом дефицита внимания работает не так, как у здоровых людей. У участников эксперимента с СДВГ активность мозга была на 10 % ниже, чем у членов контрольной группы. При этом наибольший дефицит активности отмечался в области префронтальной коры, которая в основном отвечает за регулирование поведения. Этот дефицит может быть скорректирован в положительную сторону с помощью физических упражнений.