Когда мы говорим о депрессии, мы стараемся избегать слова лечение, потому что располагаем только субъективными мерами пациентов, которыми они определяют свои эмоции и поведение. Около трети страдающих депрессиями достигают полной ремиссии с помощью антидепрессантов. Еще треть получают от медицинских препаратов значительное облегчение, но по-прежнему ощущают недостаточность мотивации, сонливость и хроническую усталость. Тяжелые мысли покидают их, но им все равно трудно каждый день вставать с кровати; они по-прежнему неохотно ищут новую работу и места для применения своих сил и не знают, что им надлежит делать в жизни. Они все-таки чувствуют себя не совсем здоровыми, оставаясь под гнетом депрессии. Действующее в США «Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам» перечисляет девять симптомов депрессии. Достаточно обнаружить всего шесть из них, чтобы диагностировать депрессивное состояние. Вам трудно сосредоточиваться на каком-то деле, у вас плохой сон, вы ощущаете свою никчемность, ничто не интересно – вот четыре симптома. Технически вы не в состоянии депрессии. Тогда как его описать? Что вы просто несчастный? Мое мнение таково: с любой степенью депрессии следует избавляться от нее полностью. И физические упражнения в этом плане начинают играть очень важную роль.

Психотерапевт-клиницист Мадхукар Триведи, директор программы по изучению расстройств настроения в Высшей медицинской школе Техасского университета, давно изучает результативность физкультуры в усилении эффекта антидепрессантов. В 2006 году он опубликовал пилотное исследование. Его пациенты, на которых плохо действовали антидепрессанты, после 12 недель активных физических занятий снизили показатель депрессивного состояния по специальной 17-балльной шкале на 10,4 балла. Огромное достижение! Все 17 участников страдали сильной депрессией и до начала эксперимента проходили медикаментозное лечение как минимум в течение четырех месяцев. Лекарства на них не действовали, но во время опыта они продолжали их принимать.

К эксперименту Триведи привлек специалистов из Института Купера, известного разработками в области оздоровительной физкультуры и фитнеса. Ученые создали для физически неактивных пациентов специальные программы, которые легко выполнять дома. Это регулярные прогулки на воздухе или работа на домашних тренажерах. Частоту и уровень напряжения в ходе занятий участники определяли по собственному усмотрению. Единственным требованием была затрата указанного количества энергии в течение недели. Большинство пациентов выбрали 55-минутные прогулки в среднем темпе три раза в неделю. Девять человек вышли из программы, что нельзя назвать необычным, а из восьми оставшихся пять достигли полной ремиссии. Даже те пациенты, которые не все время занимались по программе, отмечали облегчение симптомов расстройства.

Количество испытуемых у Триведи было небольшим, но результаты – весьма значимыми. Для некоторых пациентов, когда не действует лекарство, срабатывает физкультура. Возникает вопрос: почему не включать физические упражнения в лечение депрессии с самого начала? Особенно если со многими новыми препаратами приходится работать методом проб и ошибок. Однако привлекательность идеи «одной волшебной таблетки» очень высока, и требуется много времени, чтобы изменить общественное мнение. Можете спросить об этом Байрама Карасу, который в Американской ассоциации психиатров возглавлял группу по изучению депрессивных расстройств. Он добивался того, чтобы ассоциация официально включила в рекомендации по лечению депрессий требование к каждому пациенту ежедневно проходить 5–8 километров или выполнять другие интенсивные упражнения. Ассоциация уклонилась от этого. Хотя врачи прислушиваются к массе свидетельств, что занятия физкультурой улучшают настроение, многие из них утверждают, будто надежных научных данных в пользу этого нет. В наше время раскрываются тайны мозга и секреты жизни и смерти клеток, но для психиатров комплексный подход к здоровью пациентов, включающий мышечные нагрузки в число лечебных методик, оказывается трудным.

Любой врач скажет, что самый плохой пациент – это другой врач. Представьте тогда трудности, с которыми я столкнулся, убеждая пациентку (с медицинским образованием) заняться физическими упражнениями для борьбы с депрессией. Грейс, у которой в истории болезни значились приступы умеренной депрессии, сама психиатр с глубокими познаниями. При всем этом мы с ней не смогли подобрать антидепрессант без побочного эффекта. Селективные ингибиторы типа SSRI вроде помогали лучше других, но лишь начав их применение, она сразу прекратила его, потому что в качестве побочного эффекта проявился быстрый набор веса. Грейс умна и прекрасно понимает биологию упражнений, но просто не хочет ими заниматься.

Прошлым летом она повредила спину и на некоторое время оказалась прикованной к кровати. Затем исключительно для реабилитации начала плавать. Это было единственное занятие, которое оказалось ей по силам, потому что вода поддерживала тело и облегчала боль в позвоночнике. Ей это настолько понравилось, что она стала проводить в бассейне по три часа в день. У нее не только снизился болевой синдром, но и появился давно утраченный мышечный тонус. Грейс вновь обрела хорошее самочувствие.

Когда бассейн закрылся на зиму, спина у Грейс снова заболела, и ее настроение резко упало. На этот раз ее обуяла спортивная злость. Заниматься она могла в основном лежа на спине – и выбрала подъем утяжелителей. Это были всего лишь 1,5-килограммовые гантели. Она поднимала их в стороны и вверх несколько раз в день, давая нагрузку сердцу. Но даже такая относительно небольшая физическая активность помогла Грейс и, что очень важно, привела к изменениям в ее настроении. Я наблюдал ее в течение многих лет и видел, что активные упражнения вооружили женщину оптимистичным взглядом на жизнь.

Грейс удалось укрепить мышцы спины. Она очень усердно занимается в бассейне. Говорит, что сейчас мыслит и пишет более креативно, почувствовала новые силы. Это заметили ее домашние и друзья. Не то чтобы такие перемены ее сильно удивили: она вспоминает – когда училась в колледже и серьезно занималась тхэквондо, ее работоспособность была на максимуме. Будучи молодым врачом в Бостоне, она бегала марафон. Как и многие, только после создания семьи Грейс стала терять привычку к активным физическим упражнениям. «Просто у меня появилось слишком много дел по дому, и я стала забывать о регулярных занятиях спортом, – говорит она. – Сейчас такое ощущение, будто ко мне вернулся мозг».