39
Андроид, СоМП которого был когда-то управляющим блоком на тягаче Романова, скользнул вслед за последним штурмовиком, которые атаковали базу.
Участь двух, шедшими последними, бойцов, была предрешена. Андроид действовал ножом.
Разбежавшись по прямому отрезку коридора, он буквально взлетел на стену бокового ответвления. Пробежав по стене пару шагов, робот обрушился на одного из солдат, вогнав длинный штурмовой нож в сочленение бронепластин у шеи. Тело бойца еще не успокоилось, дергаясь в конвульсиях, а андроид всплеснул рукой, выбрасывая вперед, в поворачивающегося второго солдата, обагренный кровью нож.
— Займи позицию в арсенале. Займи позицию в арсенале… — в эфир постоянно уходил сигнал.
— Да-да, здесь будет самый раз. Вот эти кофры подтащу поближе, вот… — слышалось в ответ бормотание Энди Романова. Он не понимал, что это андроид говорит с ним. Он совсем забыл, что у него вшит микромодуль связи. Он думал, что это голос свыше. Сознание Энди Романова снова начинало давать сбои.
Андроид подхватил трофейную штурмовую винтовку с укороченным стволом, распотрошил подсумок с боезапасом, выдернул свой нож и еще прихватил трофейный вдобавок. Дальнейший путь андроида пролегал в технических тоннелях. Там, где было возможно, он выходил в основные проходы и как привидение нападал на штурмовиков.
Лифты и технические лестницы на второй уровень были блокированы автоматически, и штурмовики занялись тем, что стали пробивать бронированные переборки. Подготовлены и экипированы они были, надо заметить, на совесть. Проникающая взрывчатка направленного действия в магнитных контейнерах как нельзя лучше подошла к преодолению препятствий.
Тем временем андроид пробирался в узком вертикальном техническом тоннеле. Выбравшись в коридор, робот едва не попал под огонь роторного пулемета, установленного на станине прямо на полу. За рычагами стоял Энди и он вовремя отпустил сенсоры огня.
— Эй! Железяка! Ты откуда здесь?!
— Пришел на помощь, — андроид подошел к пулемету и вскрыв блок настройки автоматического огня, принялся тыкать металлическим пальцем в сенсоры. Гнезда для шунта передачи данных блок не имел.
— Ты что делаешь? — Энди попытался заглянуть через плечо андроида.
— Держись позади меня.
— Ты чего командуешь?! Чего мне указываешь, что делать?!
— Основная программа: защита и помощь. Держись позади меня. Сейчас я установлю автономную программу и мы уйдем.
— Ты куда идти собрался, а?! Отступаешь, железяка?! — Энди был неадекватен. Стимулятор поставил его на ноги, но негативно подействовал на психику. Энди казалось, что кругом враги, которые только и делают, что пытаются предать его. А он, защитник базы, последний солдат, никак, ну никак не может допустить, чтобы вражеский десант достиг своей цели. — А ну, отойди от станка!
Энди приставил ствол пистолета к голове андроида, но тот спокойно продолжал программировать. Палец Романова уже был готов коснуться сенсора огня, а андроид нажав последнюю кнопку уже закрывал крышку блока, когда переборка в конце коридора вспучилась и разлетелась на куски, которые рикошетя, с визгом и воем, выбивали из стен куски бетона. Воздух мгновенно насытился пылью, все потонуло в едком тумане.
Андроид попятился назад, вскинул трофейную винтовку. Сбоку от него пригнулся Энди. Его тело само вошло в режим боя, мысли о предателях покинули разум, открывая простор для злости к реальному врагу.
— Назад! — андроид заслонил Энди, и вовремя, несколько пуль звякнули по защитным кожухам. — Отходим назад!
Они попятились отстреливаясь, а через несколько секунд "заговорил" пулемет, щедро, не жалея боекомплекта, расстреливая открывшийся проход. Крупный калибр вкупе с количеством выпускаемых пуль не оставляли и шанса тем кто осмелился сейчас сунуться в проход.
Под прикрытием пулемета Энди и андроид отошли назад, за поворот, потом робот едва ли не волоком потащил Романова дальше. Тот сначала упирался, потом смирился, но продолжал отчаянно ругаться и клясть андроида на чем стоит белый свет.
— Ты! Проклятая железка! Отпусти меня!
— Теперь ты называешь меня проклятой железкой, — будто обидевшись отозвался андроид. — Раньше ты называл меня просто Железякой.
— Не тебя, а того, чей СоМП стоял у меня на корабле! — возразил Энди.
— Я он и есть, — андроид затащил Энди в отсек арсенала.
— Хо-хо! Железяка! — возрадовался было Романов, но ноги подкосились, навалилась усталость, будто разом отключили питание в теле. Андроид подхватил его, уложил на пол. Голос Энди сел. — Инъектор, Железяка… здесь…
— Это может убить тебя.
— Я уже умер, Железяка, давно… коли! Я умер еще на той войне… коли, — на губах Энди появилась ухмылка, лицо осунулось, потемнело, вокруг глаз залегли тени. — Коли скорее, они скоро уже будут здесь, а я хочу забрать с собой побольше этих тварей! Ну же!
Прорыв на второй уровень базы стоил штурмовикам двадцати человек. К тому моменту, когда в пулеметных лотках закончились патроны, на полу, припорошенные серой пылью вперемешку с кровью лежало восемнадцать человек. Еще о двоих погибших доложил арьергардный разведчик, посланный к двойке бойцов, оставленных для прикрытия. Так легко проникшие в базу штурмовики больше не вели себя раскрепощенно, знание того, что сзади тоже кто-то есть из врагов, заставило их продвигаться более аккуратно.
Кертис Лайм, командующий бойцами, переступил через труп штурмовика и пройдя несколько шагов, присел. Вскинув руку, он показал три пальца и указал вперед, тем самым послав за поворот коридора тройку бойцов.
Не прошло и нескольких секунд как коридор потряс взрыв и тугая волна спрессованного воздуха покатилась по нему в обе стороны. Назад вернулся только один боец, да и тот раненый.
— Коридор заминирован, сэр, — сипло выдавил он. — Только не понятно, где установлена взрывчатка.
— Кто ж там такой шустрый? На андроида не похоже, слишком не прямолинейно, — бормотал себе под нос Лайм. Потом подозвал к себе своего помощника. — Уве! Возьми двух бойцов и проверьте коридор. Смотрите аккуратно, ничего не трогайте, эта падла мастерски прячет взрывчатку на ровном месте. Видимо кто-то из этих, наемников Праймуса. Хитрая бестия!
Уве Семенов и еще два бойца медленно двинулись в коридор. Они прошли до конца, повернули и едва не нарвались на автоматный огонь. Семенов вернулся к Лайму.
— Это андроид, сэр.
— Точно?
— Точно, — Семенов кивнул. — Стоит посреди коридора и палит с двух рук. Мы только сунулись, а он поливает.
— И ты решил обратно идти, да? — Лайм скривился. — Ты, что, идиот?! Ты сюда на прогулку пришел?! Или я каждый приказ должен лично каждому бойцу отдавать?! Иди, придурок и выбей эту железку оттуда! Бегом! Бегом, я сказал! Закидайте его гранатами, завалите его из подствольников! Убейте его!
Он пнул в бедро Семенова, тот суетливо развернулся и рванул вперед. Следом побежали четверо бойцов.
— Первый, — прошелестел вызов на коммуникаторе Лайма, тот ответил.
— На связи "первый". — Лайм убавил громкость.
— Уровень полностью наш. Пульт управления разрушен, заблокировать вход не можем. — Лайму докладывал командир отряда зачистки в сто человек, который проверял верхний уровень, в то время как остальные прорвались на второй.
— Это все? — чувствуя некую робость в голосе докладывающего спросил Лайм.
— Э-э, нет, сэр, — на несколько секунд наступила тишина, потом доклад продолжился. — К нам в тыл кажется кто-то зашел, сэр. Я потерял трех бойцов.
— Ты что мямлишь?! Что ты мнешься?! Кто тебе в тыл зашел?
— Я не знаю, сэр!
— Черт бы тебя побрал! Вот так тебе педик какой нибудь в тыл зайдет, а ты будешь бекать и мекать! Разберись с этим, немедленно, и не беспокой меня пока все не сделаешь! Найди этого тыловика и взгрей ему зад!
— Есть, сэр!
— Крэмсон, — Лайм отключил коммуникатор и подозвал одного из бойцов. — Возьми двадцать человек и вернись на верхний уровень, помоги Виллоу, а то чую я, испортят мне парня. Что-то не в порядке у него с тылами.
— Да, сэр! — Крэмсон улыбнулся, понимая шутку босса, но не замедлил убраться подальше от Лайма, обстановка и настроение босса не располагали к шуткам. В этот момент бойцы развили атаку на одинокого андроида в коридоре, ведущем в арсенал, из которого был выход в проходы к залу с главным терминалом, куда и стремился Лайм.
Атака удалась, андроид отступил, увлекая за собой бойцов, а потом на них обрушился шквал перекрестного огня. В зал арсенала полетели ручные гранаты, которые глухо хлопая нашпиговывали воздух осколками. Но тем, кто осмелился сунуться в зал после, опять ответили короткие злые очереди. Противостояние продолжалось, в раж вошли солдаты Лайма, которые пытались наскоком решить проблему, врываясь в зал по трое-четверо и поливая шквальным огнем темные углы, часто стоящие стеллажи и груды кофров. Такие атаки вызывали детонацию оставшегося боекомплекта, и из четверых выживал едва один. Следующих добровольцев на смерть, встречали огнем защищающиеся, выбивая одного-двух и растворялись в темноте зала.
Лайм, видя что потери не уменьшаются, да еще плюс ко всему ни Виллоу, ни Крэмсон, посланный для усиления, не отзываются на его вызовы, решил совершить массированный прорыв по огромному залу арсенала.
— Давайте парни, покажите этому железному чучелу, что вы хоть на что-то годитесь! — Лайм подгонял бойцов. Половина из них была набрана буквально с улицы и опыт ведения боя, к тому же в тесных, замкнутых пространствах не имела. Именно поэтому для Лайма они сейчас были ни чем иным, как пушечным мясом. — Живее, живее парни! Нам нужно как можно быстрее добраться до главного терминала! Давайте, прикончите эту жестянку! Тому кто его прикончит, плачу в десять раз больше остальных!
Солдаты, взбодренные призывом, а главное деньгами, ныряли в темноту арсенала и растворялись в ней. В глубине зала слышались шорохи, вздохи и еще какие-то звуки. Только Лайм догадывался, что это за звуки. Противник под прикрытием полной темноты, работал ножом. Работал профессионально. И похоже было, что противник был не один. Но это не останавливало Лайма, он прикрывшись двадцатью бойцами, двигался прямолинейно к выходу с противоположной стороны. Это был кратчайший путь к коридорам, что вели в зал с главным терминалом. Тодд, паренек, прикормленный и пользующийся расположением Лайма на станции, отлично проделал свою работу. Когда Лайм столкнул его в мусорный коллектор, там, на станции, он преследовал только одну цель — поймать молодого Крафта и убить, изъять его андроида, а заодно прикончить Эскорта. Но вышло вон как. Воришка принес в его руки огромный куш, наконец-то он сможет уйти на покой и насладиться спокойной и обеспеченной жизнью.
Взрыв гранаты оторвал Лайма от мыслей, он взглянул на коммуникатор, на котором отображалась карта. Прошли всего половину.
— Еще немного, парни, — приободрил он бойцов и в этот момент на них обрушился шквал огня. Бойцы падали на пол, отстреливались, другие прячась за кофрами и ящиками, перезаряжали винтовки. Видимо, потеряв маневренность, а может и просто в отчаянии, андроид начал стрелять беспорядочно. Хотя какое может испытывать отчаяние робот?
— Турро, Милкес, Гранг, прикрываете! Остальные вперед! — скомандовал Лайм. И они рванули. Вторую половину зала преодолели едва ли не быстрее чем первую. И все бы хорошо, но здесь их встретил еще более плотный огонь, будто не один андроид воевал против двухсот человек, а сотня. Со стороны штурмовиков в ход пошли подствольные гранатометы, благо здесь, практически у стены, можно было определить огневые точки.
— Он поставил автоматические миниганы, сэр, — доложил один из бойцов.
— Проведи перекличку, — велел Лайм. Впереди в каких-то паре десятков шагов был выход, но идти туда, где оборону держала умная машина, которая набиралась опыта лучше любого ветерана, нужно не с двадцатью бойцами.
Через минуту боец, которому Лайм приказал провести перекличку, доложил:
— Сэр, шестьдесят девять человек новичков, двадцать семь ветеранов, плюс я и вы.
— Девяносто восемь человек… От двух сотен. Черт бы побрал эту жестянку! — Лайм хотел добавить что-то еще, но в этот момент впереди раздался голос:
— Эй, придурки! Если кто хочет выйти из этого пекла живым, советую сваливать прямо сейчас!
— Это не андроид! — удивленно воскликнул Лайм, а потом обратился к противнику. — Это кто там вякает?!
— Меня зовут Эндрю Романов, капрал внешней охраны корпорации "Хурико"! А кто это вякает там?
— А вот это тебе знать не обязательно, хуриканен!
— Это ты что ли, Лайм, говенный прайм-уновец?! Это ты, старый козел, чую твой противный голос, Кислый! — Энди расхохотался как сумасшедший. — Чего приперся, Кислятина?! Поворачивай назад!
— Слушай, мусорщик, а случаем капитана Эскорта с тобой рядом нет?!
— К сожалению нет, а то он надрал бы тебе зад, Лайм! Что тебе на станции не сиделось?!
— Я пришел спросить с вас, собаки, старый должок! — Лайм кричал, а сам руками раздавал приказы, рассылая людей и готовя их к штурму выхода. — Ты и твои хозяева задолжали мне за последние двадцать лет!
— Какой должок, легавая скотина?! Продажный коп! Это ты задолжал нам! Это мы вкалывали, а ты грел зад в кресле, кислорожая скотина! — Энди вновь расхохотался, а потом внезапно его истерический смех прервался и наступила тишина. — Слышь, Лайм, ты еще не сбежал?!
— Я все еще здесь! — отозвался Лайм, продолжая жестикулировать.
— А хочешь, я тебе надеру твой тощий, полицейский, прайм-уновский зад! Прямо сейчас! Ты и я, на ножах!
— Ты вызываешь меня на нож?! — Лайм откровенно удивился.
— Зассал?!
— Выходи! Ты и я! Мои люди стрелять не будут! — заверил Энди Лайма, сам показывая Уве Семенову двумя пальцами на глаза и изображая что стреляет из винтовки. Тот утвердительно кивнул.
Они вышли на небольшой пятачок между пустыми кофрами, освещаемый несколькими подствольными фонариками. Лайм держал в руке стандартный штурмовой нож пехоты конфедерации. Энди вытащил из-за пояса длинный нож, которым экипировались войска корпорации "Хурико".
— Ну, мусорщик, посмотрим, какого цвета твоя кровь?
— Посмотрим, — кивнул Энди и атаковал первым. Недавно вколотая порция премболантума делала его быстрым и сильным. Нож два раза коснулся тела Лайма, но оба раза лишь порезав ткань комбинезона между пластин брони.
Энди, чувствуя превосходство, играл. Он легко дотягивался до Лайма, минуя или опережая его нож, порой отбивал, но чаще просто уворачивался. Он упивался, забыв об осторожности. Выстрел прозвучал неожиданно. Энди выгнулся назад, замерев на секунду, а потом повалился на пол. Лайм подошел к нему, склонился и всадил в бок нож.
— Мразь! — словно выплюнул он, оставив нож в ране. — Сдохни, хуриканен!
Больше никто не мешал Лайму продвигаться дальше, его бойцы притащили разорванного пополам андроида. Путь к терминалу был свободен.
Но это был не конец. Сзади напирала другая сила. Бойцы Лайма уже входили в коридор, а в спины им ударили короткие очереди. И снова Лайм, оставив прикрытие, которым командовал Уве Семенов, вынужден был спешить. Теперь уже один.
Энди открыл глаза, на темном фоне полумрака плавали цветные круги, в боку словно лом воткнули, к спине будто прибили что-то. Достав из нагрудного кармана последнюю капсулу с премболантумом, он непослушными руками достал инъектор, который провалился в штаны, кое-как вставил капсулу. Сил не было совсем, руки не слушались, прислонив инъектор к руке, Энди не сразу смог надавить на спусковую скобу, а когда все же у него получилось, перекатился на спину. Он медленно вынул короткий нож Лайма, отбросил и зажал рану рукой. Время шло, а может оно наоборот, замедлило для него свой ход, Энди кое-как встал на колени, потом, прихватив свой нож, воздвигнулся на ноги.
— Я тебя достану, сука. В этот раз я успею…
Выход из арсенала был свободен, на полу вповалку лежали тела штурмовиков, в глубине зала звучали выстрелы, но до Энди они долетали словно через вату. Он, держась рукой за стену, шел по кровяному следу, что оставил после себя Лайм. Энди порезал его в нескольких местах, серьезными эти раны не были, но кровоточили изрядно.
— Кровоточишь, сука…
По этому следу из капелек крови, Энди дошел до зала с главным терминалом базы и застал Лайма, стоящим на одном колене перед переборкой и ковыряющим панель электронного замка.
— Ты же сказал, что твои люди не будут стрелять, — хриплым голосом, растягивая слова, произнес Энди. Он привалился к стене и рукой зажимал рану от ножа. Нет, она не болела, просто из нее обильно текла кровь, оставляя более четкий след на полу.
Лайм вздрогнул, замер, а потом медленно развернулся, вытягивая руку с пистолетом. В этот момент премболантум окончательно впитался в кровь, прошел полный круг в организме Энди и теперь его концентрация была критической. Фактически, время для Энди остановилось. В эти секунды ему казалось, что он видит сквозь стены. Видит, как в арсенале четыре андроида добивают остатки солдат Лайма, вот один робот упал, скребя рукой по полу, видимо поврежден основной блок сервоприводов. А вот и тот солдат, что метким выстрелом уложил его. Но и он падает, сраженный пулей другого андроида.
Энди перевел взгляд на Лайма, а потом рванул к нему. Вернее он всего-то сделал шаг. Он еще разглядывал застывшее лицо Кертиса Лайма, а правая рука, сжимающая нож, ринулась сверху вниз. Кисть с пистолетом отделилась ровно на толщину ножа, а Энди вторым взмахом вогнал длинное лезвие в шею, рядом с ключицей.
В этот момент время вернулось к прежней скорости. Пистолет Лайма выстрелил, пуля выбила куски облицовки, там где секунду назад стоял Энди, затем кисть, все еще сжимающая пистолет упала на пол, а следом повалился Лайм, открывая рот и булькая кровью.
Рядом, зажимая левой рукой рану в боку, упал Энди Романов, бывший пилот тягача мусоровоза, капрал корпоративных войск, давно не существующей корпорации. Он еще сделал несколько конвульсивных коротких вдохов-выдохов, а потом замер, тихо сказав последнее слово:
— Успел…
