40

— Быстро-быстро! — Праймус подгонял своих бойцов, которые бухая десантными ботинками взбегали по трапу в открытый погрузочный люк. Едва последний оказался на борту, Праймус хлопнул закованной в броню перчаткой по панели управления и створы поползли навстречу друг к другу, закрываясь. Трап втянулся в нижний разрез, а корабль, вздрогнув, оторвался от земли. Набирая скорость, по отлогой траектории, он поднимался выше и выше, уходя за Адский каньон.

Десант, высадившийся в окрестностях Крысиного, выбили полностью, всего трое попали в плен, да и то, только потому, что сдались сами. На Железной свалке бой затихал, андроиды, мехи и роботары сделали свое дело, но и потери понесли немалые.

Праймус со своими бойцами переправились через каньон и высадившись, добивали остатки диверсантов. А в это время на орбите развивалось последние действие. Агент Галицын, дождавшись пока пехота закончит свои дела на земле и очистит небо от МДБ, отправился в одиночку к кораблю носителю на полицейском боте.

Имея опыт диверсионных и спасательных операций, Галицын проник на корабль через аварийный технический люк, предназначенный для вывода ремонтных роботов. Дальше ему предстояло обезвредить восемь человек экипажа и взять под контроль корабль.

Ему почти это удалось. Почти. Второй пилот оказался очень шустрым парнем и к тому же владел пистолетом виртуозно. Из двух выстрелов, в тесном ходовом отсеке, он умудрился попасть оба раза. Галицын получил проникающее ранение в плечо и касательное в бок.

Два часа длилось противостояние и обмен выстрелами. В какой-то момент оба, и Галицын и второй пилот, выскочили в узкий проход, одновременно разряжая пистолеты.

Галицын умер сразу. Шустрый пилот еще с минуту хрипло дышал, плюясь кровью из простреленных легких, а потом затих, дернув ногой.

Алекс шел по коридорам базы, переступая через трупы штурмовиков. Следом шел Эскорт. Они уже знали, что Энди Романов мертв, что предателем оказался Тодд, с виду безобидный парнишка. Даже де Толли получил ранение, а его андроид, что оставался рядом с ним последние двадцать лет, был разорван пополам.

— Все трупы пусть сносят в холодильник, никаких похорон, — жестко говорил Алекс. — Как только на орбите появится первый транспорт с оборудованием, я зафрахтую его для доставки трупов обратно, туда откуда они явились. Пусть те, кто послал их на смерть сами озаботятся их похоронами.

Через несколько минут они с Эскортом стояли над телом Энди Романова. Рука старого капрала все еще сжимала штурмовой нож, а на губах застыла улыбка, будто Энди был все еще жив, но просто очень крепко спал.

Подоспел андроид-медик, склонившись, он стал водить над телом Романова сканером, но тот издавал лишь равномерный монотонный писклявый звук.

— Прошу прощения, сэр, но этот человек мертв. Реанимирование невозможно, прошло очень много времени. — Андроид разогнулся и хотел было сканировать труп Лайма, но Эскорт остановил его. Он взглядом испросил разрешения у Алекса, а когда тот кивнул, поднял на руки Энди и понес в сторону жилых помещений. Медик потоптался на месте и не найдя для себя работы отправился вдоль по коридору к арсеналу.

Алекс, оставшись один, связался с Праймусом.

— Что там с носителем? — спросил он наемника.

— Тишина полная. Никто не отвечает. Сейчас мои ребята готовятся к проникновению через технический люк. Тут рядом болтается полицейский бот, такой как у нашего знакомого федерала, тоже пуст. Эфир молчит.

— Чтобы это значило? — озадаченно спросил Алекс. — Может Галицын хотел сделать выборку с корабельного компьютера? Решил опередить нас?

— Скорее всего, — согласился Праймус. — Я об этом тоже подумал.

— Хорошо, зачищайте носитель. Если кто-то есть на корабле живой, по возможности брать в плен. Компьютер не трогайте не под каким предлогом, ждите меня.

— Может не стоит, лично?

— Стоит, — твердо настоял Алекс. — Ждите бот, иду к вам.

Алекс переключил канал связи.

— Мистер Эскорт, Вы мне нужны.

— Да, сэр, я уже закончил и иду.

Бот мягко качнулся на магнитных захватах, те притянули его к шлюзу. Легкий толчок возвестил о стыковке, а красный свет контрольного фонаря над переборкой сменился зеленым. Алекс первым шагнул через комингс шлюзовой камеры и пройдя тамбур, прошел на борт корабля Праймуса. Тот встречал его лично.

— Докладывайте, — сухим тоном приказал Алекс идя по проходам.

— Корабль пуст, — начал Праймус. — Вернее команда была, но теперь все мертвы.

— Ваши люди?

— Нет, это Галл постарался. Вернее, агент Галицын. Сам он к сожалению тоже мертв.

— Понятно, — Алекс кивнул. — Проводите нас, мне нужно считать информацию с компьютера корабля.

— Да, сэр! — Праймус кивнул в ответ и едва удержался от того чтобы не отдать честь, как он это делал во времена своей службы. Уж больно тон молодого Крафта был жестким. Пятичасовой бой, смерть знакомых людей, смерть людей вообще, сделали свое дело. Алекс переступил черту, когда молодые становятся взрослыми и начинают смотреть на жизнь глазами не ребенка, но мужчины.

Вместе с Алексом в ходовую рубку корабля-носителя вошли Эскорт и Рон. Эскорт закрыл переборку и встал возле нее. Рон прошел месте с Алексом к терминалам навигации и связи, поставил на одно из кресел небольшой кофр-кейс.

— Сканируй весь массив, Рон, мне нужны координаты пункта отправления, записи разговоров, любая информация, которая будет нам полезна для контрудара. Как только скопируешь на носитель, стирай из блоков памяти. Я не хочу чтобы кто-то помимо нас знал о том что мы здесь найдем. — Алекс повернулся и обратился к Эскорту. — А Вас мистер Эскорт, я попрошу сделать так, чтобы нас никто не потревожил.

— Да, сэр. — Эскорт кивнул, и открыв переборку, вышел из рубки. Переборка скользнула на место, оставив Алекса и Рона вдвоем.

— Смотри, чтобы этот ушлый инженер из команды Праймуса не смог что-то здесь найти.

— Все в порядке, я обесточил терминалы от внешнего источника и запитал от портативного носителя. Через полчаса закончу.

Через полчаса, как и обещал андроид, вся информация, включая заархивированные данные о прошлых рейсах, была перекачана на переносной носитель располагавшийся в кофре-кейсе, а блоки памяти были вычищены.

— Мистер Праймус, — позвал Алекс наемника по коммуникатору, — зайдите в ходовую рубку.

Через минуту Праймус стоял перед Алексом.

— Корабль переходит под управление моей фирмы. Блоки памяти чисты. Пусть ваш инженер займется первичной проверкой технического состояния, а команда приберется здесь. Распоряжения остаются прежними: тела чужаков в холодильник, тело Галицына на базу. И еще, сообщите на ближайшую базу федералов, пусть пришлют кого нибудь за телом Галицына. Кажется у него есть сын, хотелось бы с ним пообщаться. По возможности.

— Сделаю, сэр, — Праймус кивнул.

— Эскорт, мы уходим!

Тали Нэкос прибыл на Свалку через четыре дня. Молчаливые андроиды проводили его к боту, который в автоматическом режиме доставил младшего агента на базу Крафта.

Едва выйдя из бота в просторном ангаре, он подвергся полному досмотру, в результате чего лишился коммуникатора и оружия. Далее его проводили в один из боксов холодильника, где находились тела убитых штурмовиков. Тело Галицына и Энди Романова лежали в отдельном боксе. Тали пробыл у тела своего отчима около часа и все это время держал его за руку. Как только он вышел из бокса, дежуривший у двери андроид предложил ему пройти в кабинет Алекса Крафта.

— Приношу свои соболезнования, агент Нэкос, — Алекс пожал Тали руку. — Сожалею, что так получилось. Если бы агент Галицын связался бы с нами, то…

— Все в порядке, мистер Крафт, на нашей работе такое случается. — Нэкос сел в предложенное кресло. — Я заберу его личные вещи и оружие с жетоном. Помимо этого понадобятся несколько фотографий и медицинское заключение. Вы сможете это устроить?

— Да, несомненно, — Алекс сел напротив.

— Вот с похоронами только…

— Не переживайте, это я возьму на себя. В некотором роде я обязан вашему отчиму.

— Спасибо конечно, но у меня есть просьба.

— Да, я слушаю.

— Моя мать живет на Параване, это в квадранте Эпсилон, система Лисмы. Вернее не живет. Ну… Никак не могу привыкнуть.

— Можете не продолжать, я понял. Вы хотели бы переправить тело отчима к матери?

— Да, — Нэкос кивнул утвердительно. — Понимаете, моя мать умерла пару лет назад, а отчим все время талдычил мне, что если вдруг с ним что-то случится, ну, Вы понимаете, то хотел бы быть похороненным рядом с ней. Они поженились когда я еще не родился, мой родной отец бросил мать, едва узнал, что она беременна. По сути он настоящий отец, чем тот которому я обязан фамилией и генами. Только вот я не располагаю ни временем, ни средствами.

— Не переживайте, агент Нэкос, я займусь этим. Считайте что это моя дань вашему отчиму, он очень помог нам. Все будет в лучшем виде, не беспокойтесь.

— Спасибо, мистер Крафт, — Тали опустил голову. — Спасибо. Я перед Вами в долгу.

— Никаких долгов, агент Тали, — Алекс склонился вперед. — Давайте будем друзьями. Просто друзьями.

— Почту за честь, мистер Крафт, — и они пожали друг другу руки.

Прошло еще десять дней. На орбиту Свалки встал грузовой транспорт. Сотни тонн груза перевозили орбитальными челноками-погрузчиками на огромную площадку, расчищенную специально для этих целей.

Люди понемногу втянулись в работу, перестали посматривать на небо, опасаясь нового внезапного нападения.

День за днем жизнь налаживалась и входила в привычную колею. Городки продолжали перестраиваться, местность вокруг них расчищалась все больше и больше.

А подземная база как будто замерла. Стройплощадка, на которой велись работы по возведению цокольного уровня Цитадели, пустовала.

Потеряв больше половины андроидов и мехов, база восстанавливала силы. Все андроиды были брошены на работы в сборочных цехах. Устанавливалось новое оборудование, возобновлялась работа старого, ремонтировались переходы и помещения. Через месяц база должна была восстановить силы и начать их наращивать.

Через неделю пришел еще один транспорт, поменьше. Обговорив условия фрахта, транспорт загрузили кофрами с телами штурмовиков. Но не все кофры были с трупами. В десяти кофрах путешествовали андроиды, сборку которых контролировал сам де Толли. Андроиды второго поколения, покрытые пеноплотью максимально приближенной по своим свойствам к кожному покрову человека, вооруженные парными автоматическими пистолетами и штурмовыми ножами. Сканирующей аппаратурой и продвинутой программой ведения боя. Оснащенные последними разработанными де Толли программами и установками, умные машины, точные копии людей.

Молодая компания "Крафт процессинг оф даст компани"* нанесла ответный удар по неизвестному противнику.

– * "Kraft Processing of dust Company" — Компания по переработке мусора Крафта. Прим автора.