Глава 20
Снежная метель окрасила весь мир в белый. Я смотрела в заляпанное липким мокрым снегом окошко автомобиля, готовясь впустить холод внутрь.
Но разве можно быть к этому готовой?
— Софи, посмотри на меня, — попросил Мартин. — Хотя бы сейчас.
— Не хочу.
Голос был хриплым и надтреснутым, будто я плакала всю ночь. Но это не так, слез не было. Горло сжимало от обиды и разочарования. Давно я не чувствовала себя такой беспомощной.
Мартин захотел, чтобы я уехала. Можно было понять и принять это. Сложно было примириться с тем, что он за моей спиной давно к этому готовился. Шел ли он на компромиссы? Да. В мелочах. Во всем остальном выбора не было. Я даже дяде и Кати не могла сказать, куда еду.
Единственная маленькая победа — мне удалось избавиться от опеки тетушки Адель. Я пригрозила мужу, что сойду на первой же станции и уеду к дяде, если он вынудит меня путешествовать с менталисткой. Муж легко согласился, что было несколько подозрительно. Будто специально отвлекал внимание от действительно важных вопросов.
— Мы сможем писать друг другу, — пообещал менталист.
— Даже не подумаю.
Тихое рычание заставило меня с интересом покоситься в сторону Мартина. Неужели действительно вывела из себя? Так просто…
— Софи, я люблю тебя, но вот в такие моменты мне хочется… — маг не договорил, устало потерев лоб. — Ну почему ты такая упрямая?! Расставание и мне дается непросто, но я понимаю, что это необходимо, и…
— Тайный счет. Документы на другое имя. Список доверенных лиц, что ты мне дал. Даже Рихтера туда внес. Я впечатлена. Выглядит так, будто ты готовишься к самому худшему.
— Это предосторожность. Я не собираюсь умирать.
— Нет, конечно. Не собираешься. Ты ведь уверен, что способен контролировать все. Знаешь, почему я ненавижу поезда?
— А ты ненавидишь? Мне казалось, что артефакторы должны быть в восторге от них.
Покачала головой.
— Когда я в последний раз уезжала с этой станции, город уже лихорадило от эпидемии. Родители решили, что безопаснее будет, если я немного поживу у дальних родственников в провинции. Меня провожал отец. Мать к этому времени уже слегла. Он пообещал, что они скоро приедут за мной. Этого так и не произошло. Что, если я больше не увижу тебя?
Ладони, обхватившие мое лицо, были холодными. Но поцелуй прожигал насквозь, растапливая лед, сковавший изнутри.
— У тебя нет ни шанса так легко избавиться от меня, любимая. Наша история не закончена. Веришь?
Я вывернулась из рук мужа и, не дожидаясь, пока Эзра откроет дверцу, вышла из машины без посторонней помощи. Подняла ворот, радуясь, что метель скроет следы слез на лице.
Кромка неба уже начала светлеть. Замерзшие на ветру сонные пассажиры спешили к станции. Но мы двинулись не к главному входу вокзала, а к служебному. Почти пустыми коридорами прошли к перрону и уже ждущему нас поезду. Здесь людей было больше, но нас так никто и не заметил. Ментальная магия. Никто не узнает и не запомнит лицо главы СБ, и уж тем более никто не будет знать, для чего он здесь.
Мартин зашел в вагон вместе со мной, оставив Джиса разобраться с багажом. Путешествовать предстояло с комфортом. Нам с Эзрой предназначалось двухместное купе, где спальная зона отделена от отсека для отдыха. Соседнее купе выкуплено для Джиса, который проводит меня до пункта назначения и в одиночку вернется назад. Правое, предполагаемое для тетушки Адель, пустовало. Соседей у меня не было, проводник выглядел на удивление крепко сложенным.
— Господин Михельс, судя по всему, не бедствует, да? — присев на обитый бархатом диванчик, спросила я. — Повезло мне с мужем.
— Путь займет два дня. Если почувствуешь себя плохо, скажи Эзре. В поезде едет доктор, он предупрежден, что фрау Михельс может потребоваться помощь. Но не покидай свой вагон даже во время остановок.
— В вагон-ресторан тоже нельзя?
— Тебя не должны узнать в лицо, но лучше все же обедать у себя в купе.
— Не слишком ли далеко ты заходишь?
Мартин проигнорировал мой вопрос. Посмотрел на нагрудные часы и недовольно цыкнул.
— Хотелось бы мне, чтобы у нас было больше времени.
— Для чего? Ненавижу прощания.
Маг как-то обреченно пожал плечами.
— Ну хотя бы не говоришь, что ненавидишь меня.
— Иди, пока я окончательно не расклеилась и не повисла у тебя на шее с мольбами разрешить остаться.
— Вот бы на это посмотреть… — как-то мечтательно произнес Мартин, но, поймав мой взгляд, тут же сделал виноватое выражение лица. — Полагаю, это мне придется цепляться за твои юбки, орошая слезами и умоляя вернуться в Брейг. И все для того, чтобы утихомирить кошмарное и мстительное чудовище, живущее в моей милой женушке.
Я прыснула, представив эту картину.
— Ты улыбнулась. Спасибо.
Свисток, и тихий стук в дверь.
— Теперь мне действительно пора.
Маг раскрыл объятия, и я, не удержавшись, шагнула к нему.
— Мартин, Мартин…
— Береги себя, родная.
Мартин вышел, и мне пришлось вцепиться в Эзру, чтобы и впрямь не кинуться за ним следом. Поезд тронулся. Через замерзшее окошко я смогла разглядеть темную фигуру мужа, но не выражение его лица.
— И ты береги себя, — сказала тихо.
Мне показалось, что он кивнул.
Корбин Рихтер
На мужчину в круглых очках с затемненными стеклами оглядывались все. Расступались, давая дорогу, шептались за спиной, пытаясь понять, как столь странного человека занесло в маленький городок к северо-западу от Брейга.
— Колдун, как есть колдун…
Корбину Рихтеру, казалось, было совершенно все равно, какое впечатление он производит на провинциалов. Зайдя в полутемный магазинчик, он, минуя притихших горожан, направился прямо к продавцу.
— Есть столичные газеты? Отлично. Сколько с меня?
Не отходя от прилавка, Корбин развернул шелестящие листы позавчерашней газеты и уставился на первую страничку. Император мертв. В Грейдоре объявлен траур.
— Пожалуй, мой отпуск затянулся. Кто знает, когда у вас тут поезда до столицы ходят?
— Ближайший будет завтра утром, — подсказала одна из покупательниц.
— Благодарю, прелестная фрау. Тогда с удовольствием задержусь еще на денек.
Погода едва ли располагала для прогулок, и Корбин неохотно вернулся в гостиный двор. Так себе местечко, хотя получше, чем в Бауме, который осточертел ему уже за пару дней. А пришлось там торчать почти две недели, пытаясь переловить всех местных «ястребов». Затем были Кембер и Футенберг, Лозен и Ормес… Северные города империи кишели преступниками, покинувшими столицу после летних облав СБ. Притом самого разного толка — от антимонархического движения «Белые ястребы» до идиотов, желающих избавить Грейдор от магов.
И только спустя месяц алхимик догадался не выполнять работу полиции и безопасников на добровольных началах, а оформить свою деятельность официально. Хотя с чиновниками и так проблем не было — стоило показать документы главы магического отдела полицейского департамента, как вопросы отпадали.
Вначале путешествовать по Грейдору было весело. Он заехал в свой родной городок повидать братьев. В детстве он с ними не дружил, самого старшего, наследовавшего отцовскую мельницу, недолюбливал и сейчас. Но увидеть племянников и племянниц было приятно. Для ребятни столичный маг со странными змеиными глазами был той еще диковинкой, но страха они не испытывали. И глядя на семьи братьев, Рихтер немного завидовал. Даже подумывать начал — может, и себе найти тихую и скромную провинциалочку, которая будет печь ему пироги и исправно рожать детишек. Светленьких и сероглазых…
В этом-то и была вся проблема. В дурацких и бесполезных мыслях о женщине, которая уже ждала ребенка, но только не от него. И пусть она не умела печь пироги и едва ли была тихоней, желал Корбин именно ее. Свою не-совсем-жену Софию.
Чародейку, которая его ненавидела и желала забыть об их встрече.
«Я не прощаю предательства, — в глазах Софи презрение. — Вам следовало бы рассказать мне все. Но вы предпочли промолчать, мастер, и тем самым поставили мою жизнь под угрозу».
Тогда он не нашел слов, чтобы оправдаться. Сбежал так далеко, как мог, сгорая от стыда. Но теперь, когда чувства немного улеглись, элементалист начал задавать себе вопросы. Стоило ли ему бросать все из-за одного неудачного разговора? Да, он был не прав, и у Софи была причина злиться. Но он оставался ее наставником. Она могла хотя бы… выслушать его.
«Я готова встретиться с вами только для того, чтобы разорвать магические путы. Больше, надеюсь, вы не будете попадаться мне на глаза. Не смейте писать или искать со мной встречи».
Что-то было не так. В том вечере, в поведении Софи. В нем самом. Почему его так сильно задели ее слова?
Осознав, что он уже час сидит на кровати, уставившись на пустую стену, Корбин встряхнулся.
— Совсем расклеился, — вслух сказал он. — Вот так встретишь женщину — и жизнь к чертям.
Что принесет возвращение в столицу? Теперь, когда император умер, Котовский наверняка готовился взойти на трон. Но вопросы престолонаследия не решались за пару дней. И пока трон пустует, канцлер вполне может попробовать переиграть князя. И тому не помешает сейчас поддержка повелителя стихий.
Корбин неуютно поежился, поняв, что в нетерпении предвкушает возможность вступить в схватку. Не с «ястребами», лишившимися своего оперения, и даже не с канцлером. С Мартином Шефнером — глава службы безопасности вряд ли останется в стороне. И они могут оказаться врагами. Уже по-настоящему.
Он может умереть. Или же умрет Шефнер, и не обязательно от его рук. Тогда Софи потребуется защита. Она едва ли захочет принять ее от него, но ведь они уже связаны. Если он сделает еще один шаг, всего лишь один, то их связь уже нельзя будет разорвать.
Мерзко, как же мерзко. Неужели это уродливое, бесчестное желание получить свое любой ценой возникло из-за ритуала? Или это его собственная сущность? Рихтер искал в своей душе ответ, но так и не смог найти. А может, это наследие его дара? Стихии жадны и ненасытны — к удовольствиям, к битвам и победам. И, как оказалось, к любви.
Как же, наверное, сладко — любить, имея на это право, не скрываясь и не таясь. Видеть то же чувство в глазах любимой женщины. Но это уже не сбудется. Никогда. Разве что он сможет стать совсем другим человеком.
Хотелось выпить и забыться. Корбин вытащил из-под кровати бутылку и разочарованно скривился. Пустая. Придется спускаться вниз. Может, удастся подцепить девицу посимпатичнее.
Гостиница, в которой он остановился, была довольно приличной. По крайней мере, ресторанчик на первом этаже радовал разнообразием выпивки. Вот только почти всегда пустовал. Корбин оглядел полупустое помещение и разочаровано вздохнул. Да уж, о девицах следовало забыть. Если только поискать на улицах города, но он пока не настолько отчаялся.
И все же без развлечения в этот вечер алхимик не остался. Спустя час, когда он медитировал уже над третьей кружкой пива, в ресторан вошли двое. Иностранцы. Возможно, лермийцы. Одеты они были как местные, но смугловатая кожа и невысокий рост выдавал в них южан. Торговцы? Едва ли. Не было в них той степенности и деловитости, отличавшей торговый люд. Зато была военная выправка и характерная скупость движений.
Один из посетителей остался в дверях. Оглядел зал, чуть задержавшись на маге в темных очках, и тут же уставился в пол. Второй двинулся к барной стойке. Звякнув монетками, подозвал к себе бармена. Спросил о чем-то негромко. Бармен пожал плечами.
— Да мало ли кто тут бывает? Столица рядом, так что иностранцы иногда захаживают.
— Может, так узнаете?
Точно, лермийский акцент. Спрашивающий протянул фотографическую карточку. Бармен изучил ее и покачал головой.
— Нет, точно не видел. Попробуйте спросить у хозяина.
— Уже. Благодарю за помощь.
Лермийцы вышли, и Рихтер тут же оказался у бара.
— Чего они хотели?
— Искали какую-то девушку, — равнодушно пожал плечами бармен, — но я бы такую хорошенькую запомнил.
— Ты их видел прежде?
— Нет. Думаю, они здесь и остановились. Больше негде, а поездов до утра не будет.
Сунув помятую купюру обрадованному пареньку, Корбин направился к администратору. Тот подтвердил, что двое лермийцев заехали меньше часа назад и только что заказали ужин в номер. Видимо, Рихтер их чем-то спугнул, раз они решили не мелькать перед его глазами. Поняли, что он маг?
Было бы неплохо узнать, кто это такие.
Парочка поселилась практически в соседней комнате. Можно было попытаться подслушать их разговор с помощью магии, но Рихтер подозревал, что толку в том, чтобы слышать лермийскую болтовню, особо не было. Легче просто к ним наведаться.
По коридору он шел медленно, то и дело врезаясь в стены. Остановившись напротив двери лермийцев, долго искал ключ от комнаты, громко чертыхаясь. Трясущимися руками запихнул плохо подходящий ключ в замок, бестолково ворочая его в скважине. Не добившись успеха, маг вытащил ключ и задергал ручку. И мужчины с той стороны не выдержали.
Замок щелкнул, в узкой щели приоткрытой двери показалось сердитое лицо одного из них.
— Что вы делаете в моей комнате? — пьяно удивился Рихтер.
— Вы ошиблись номером, господин.
Алхимик покрепче вцепился в створку двери и ухмыльнулся.
— Возможно. Эй, я ведь видел вас совсем недавно! Вы те южане, которые кого-то ищут. Может, вам можно помочь? Говорят, я очень хорош в поисках.
— Если вы не уйдете, я вынужден буду позвать хозяина. Вы же не хотите проблем, синьор? — угрожающе спросил лермиец.
— Серджио, впусти его, раз наш гость столь настойчив, — раздался голос из глубины комнаты.
Мужчина отступил и, не скрывая насмешки, сделал приглашающий жест.
Рихтер совсем не удивился, когда, стоило двери за его спиной закрыться, услышал звук взводимого курка.
— Люблю тех, кто оправдывает ожидания. Вы облегчаете мне работу, господа, — заявил он довольно. — О, так я у вас не первый к тому же? А я ведь за тебя беспокоился, приятель. Решил развлечься без меня?
Светловолосый маг с кляпом во рту, прикованный наручниками к ножке кровати, удивленно вытаращил глаза.
— Так ты с ним заодно? Кто вас послал? Полиция, разведка? — с чудовищным акцентом спросил Рихтера лермиец, стоявший рядом с пленником.
— И то и другое, полагаю. Хотя можно ли сказать, что меня кто-то послал? — задумчиво спросил сам себя алхимик. — Так-то обычно я сам прихожу…
— Заткнись, — прошипел тот, кого назвали Серджио, и сильнее вдавил ствол в затылок. — На колени!
— О, ну это уже перебор! Что ж, придется изменить условия нашей беседы.
Маги не защищены от случайного выстрела или удара, и, напади лермийцы сразу, возможно, они бы выиграли. Но теперь у них не было ни шанса.
Рихтер шевельнул кистью, и мужчина перед ним пролетел через половину комнаты и с глухим стуком ударился об стену. Затем алхимик ушел в сторону, обернувшись, встретился с напряженным взглядом второго лермийца, все еще вжимавшего побелевшими пальцами курок револьвера.
— Наверное, порох отсырел, — предположил Корбин и едва уклонился от удара в висок. — Эй, зачем так…
Кулак взлетел вверх и встретился с челюстью противника, совсем не ожидавшего такой прыти от мага.
— …зачем так грубо, — договорил Рихтер, пнув поднимающегося лермийца в живот. Тот дернулся и окончательно затих. — Это было легко. Приятель, как тебя вообще сумели поймать эти хиляки?
Связанный маг что-то недовольно промычал.
— Подожди минутку. Я позабочусь об этих ребятах, а затем освобожу тебя.
Оба оказались живы, хотя первый, встретившийся со стенкой, все же поломался в нескольких местах и с трудом мог представлять хоть какую-то пользу в ближайшее время. Но был же второй!
Корбин едва успел обшарить его карманы и связать, как в комнату нервно постучали. Рихтер приоткрыл дверь.
— Я слышал шум. Это ведь комната, записанная на имя господина Бруно? Могу я пройти и проверить, все ли в порядке? — потея, спросил администратор.
— О нет, конечно, не все. У нас тут… А что тут у нас? — алхимик оглянулся на все еще прикованного к кровати мага.
Лермийцы были вооружены и настроены агрессивно, но помимо удержания в плену человека предъявить им было нечего. Рихтер пока не хотел говорить про похищенного мага: стоит тому освободиться, как он тут же сбежит.
— Точно, у меня же есть документы. — Алхимик протянул удостоверение. — Я из брейгской полиции, магический отдел. Поймал преступников.
— Вам нужна помощь?
— Доктор бы не помешал. Есть двое пострадавших. И отправьте кого-нибудь в местное управление, но с этим лучше не торопиться. Понятно?
Получив инструкции, администратор поспешно удалился, и Рихтер продолжил изучать комнату. Фотографию разыскиваемой лермийцами особы он нашел в одном из разворошенных чемоданов.
Девушка, строго взиравшая на него с фотокарточки, была определенно ему знакома. Но вот откуда он ее знает? Смугловатое лицо, выразительные темные глаза, чуть поджатые полные губы…
Лоренцо Моретти. Вот кто был обладателем практически точно такого же лица. Сестра-близнец? Или же эта синьорита и господин Моретти — одно лицо? Робкий профессор, пугающийся даже своей тени, всегда казался Рихтеру странным.
Что ж, он выяснит и это. Но для начала поговорит со свидетелем.
Сунув фотографию в карман и подняв револьвер с пола, алхимик подошел к плененному магу. Аккуратно вытащил кляп и дал блондину сделать несколько глотков из фляги.
— Вы могли бы меня развязать? Запястья затекли, — хрипло попросил тот.
— Не могу. Видишь ли, я так и не решил, что с тобой делать. Удачный момент для того, чтобы избавиться от крысы, преследующей меня уже давно.
Пленный откинулся назад, с опаской взглянув на револьвер в руках алхимика. Хотя так ли нужно было повелителю стихий оружие? Он легко мог превратить воду в его организме в лед.
— Вы не можете просто так взять и убить сотрудника СБ, господин Рихтер.
— Могу. Я скажу, что нашел тебя уже мертвым. Улик не останется.
Парень, вблизи выглядевший еще более юным, чем сначала показалось Рихтеру, содрогнулся.
— Зачем?
— Потому что ты сотрудник СБ, а вам, ребята, я не доверяю. Особенно ментальным магам, — интимным шепотом признался элементалист. — Все вы лжецы и обманщики. Поэтому, если хочешь остаться в живых, рекомендую быть настолько честным и убедительным, насколько это возможно, иначе я выйду из себя. Так что будь хорошим мальчиком и ответь на мои вопросы. Как тебя зовут?
— К-ка-карл, — отчего-то заикаясь, признался менталист.
— Какарл? Твои родители довольно жестоки.
— Карл Крайз. — Парень сердито вскинул подбородок.
Рихтер подавил улыбку — этот жест напомнил ему о Софи. Как же в этом возрасте маги уязвимы перед чужим мнением.
— Скажи, Карл, какое задание тебе дали?
Крайз упрямо покачал головой.
— Нет. Это дела СБ, я не имею права их раскрывать.
— Тогда давай я предположу. Едва ли такому сопляку могли дать задание меня устранить. Тебя отправили следить за мной и докладывать о каждом шаге?
Крайз едва не кивнул, но вовремя остановился и сердито засопел. Если бы только руки были свободны, если бы он не был так истощен…
— Ты просто не успеешь применить против меня ментальные заклинания, Карл, — прочтя мысли мага, спокойно сказал Рихтер. — Хорошо, к вопросу о слежке мы еще вернемся. Расскажи лучше, что ты забыл у лермийцев. Об этом же ты можешь говорить?
— Это еще одно дело СБ, — неохотно ответил менталист. — Мы защищаем важного человека, за которым охотятся лермийские наемники. Я заметил этих двоих еще раньше и решил проверить, те ли они, о ком я думаю.
— Ты воспользовался моментом, когда они якобы ушли, и проник в их комнату? А тебя потом застукали. Шефнер едва ли погладит по головке за то, что ты мало того что отвлекся от основного задания, так еще и попался. Сначала лермийцам, а потом мне. Но все еще можно исправить.
— Как?..
— Я отпущу тебя и даже дам возможность допросить этих калечных. Сделаем вид, что ты сам поймал их.
— Шефнер узнает, — обреченно ответил Крайз. — Он и так мной недоволен, все время дает самые ужасные задания. А все потому, что я когда-то пригласил на свидание знакомую чародейку. Ну откуда мне было знать, что она стала женой босса!
— Марти злопамятен, — Рихтер сочувственно похлопал менталиста по плечу. — Я бы просто выбил тебе зубы и забыл об этом инциденте. Тем не менее мое предложение в силе. К тому же я позволю тебе и дальше таскаться за мной следом. В конце концов, своим присутствием ты досаждал мне гораздо меньше, чем другие.
— Но как?..
— Элементали. И очень хорошая интуиция. Поверь, Шефнер отлично понимает, что ни у одного из его людей нет шансов против меня, так что сурового наказания бояться не стоит.
Рихтер расстегнул наручники на запястьях Крайза и помог ему подняться. Оглянулся на дверь.
— У меня есть небольшая просьба. Помочь мне кое в чем разобраться. Но не сейчас. Давай встретимся позже в этой же гостинице.
Первым прибыл доктор, и только затем полицейский и боевой маг, его сопровождающий. Карл к этому времени достаточно пришел в себя, чтобы вернуть себе уверенный вид. Рихтер представил Крайза как своего коллегу и, пожаловавшись на разыгравшуюся мигрень, удалился к себе в комнату.
В личном присутствии на допросе не было необходимости. Достав из кармана платок, испачканный кровью лермийца, алхимик опустил его в блюдце с водой, тут же окрасившейся в розовый цвет. Элементали помогут ему услышать то, что происходит в полицейском управлении. В столице этот трюк не сработал бы — слишком много охранных чар на правительственных зданиях, но тут чужая магия не должна была стать помехой.
Спустя три часа Рихтер знал все, что ему было нужно, о Лоренцо Моретти. Точнее, Летиции Фоскарини. Любопытная, но бесполезная информация. Наверняка сам Шефнер помог Летиции с маскировкой. Конечно же не просто так. Беглая дочь дожа провинции Кроне, богатейшего человека Лермии, могла быть хорошим источником информации. Вот только вернуть ее на родину хотел совсем не Фоскарини, а архиерей Лермии. Святошам понадобилась обычная девчонка, не являющаяся даже магом.
— И что в этой дурацкой стране происходит? — проворчал Рихтер, раздосадованный тем, что, находясь рядом с Лоренцо, так и не смог вычислить, что он женщина, причем симпатичная.
Когда вернулся Крайз, повелитель стихий уже выкинул из головы произошедшую историю, хотя фотографию Фоскарини все же припрятал. Сам не зная почему.
— Господин Рихтер, у меня кое-что пропало, — с порога заявил менталист.
— Так поискал бы у лермийцев, — растянувшись на кровати, заявил Корбин.
— В их вещах не было этого артефакта. Он служебный. Вы должны вернуть его.
— А, так ты про этот, — алхимик поднял руку вверх, между пальцев тускло блеснула медь. — Редкая вещица, учитывая, что только один специалист способен создавать нечто подобное. Вот только зачем она тебе? Ты ведь и так владеешь ментальной магией.
— Вы знаете, что это?
Корбин уселся.
— Конечно. София Шефнер моя ученица. И мне приходилось видеть, как она пользуется этим артефактом. Лоб еще неделю болел. Он же определяет наличие ментального внушения?
— Так и есть, — подтвердил Крайз. — Магид чувствителен к ментальной магии.
— Магид? А, магический идентификатор. Так для чего он кому-то вроде тебя?
— Иногда бывает необходимо проверить, не подвергался ли кто действию ментальных заклинаний. К примеру, смертельных: подобные почти на каждом втором шпионе, пойманном в Грейдоре. Но обнаружить их с помощью обычных средств удается не всегда. Особенно если заклинание из «спящих» и было наложено давно или более опытным магом, умеющим прятать следы ворожбы.
— То есть, допустим, заклинание своего босса ты обнаружить не сможешь?
— Если только буду точно знать, что и где искать. Магид в этом плане удобен, особенно в этой модификации, позволяет не тратить лишнее время и улавливает самое слабое влияние.
— И что за модификация?
— Простите, вам не положено знать.
Рихтер кинул медальон менталисту.
— Как видишь, в моих руках он нагрелся. Тебе не кажется, что повелитель стихий под ментальным заклинанием — это очень нехорошо и очень опасно?
Карл посмотрел на магид, затем на Рихтера. И выражение лица полицейского мага ему не понравилось.
— Даже не думай, что тебе удастся уйти просто так, — предупредил Корбин. — Ты выйдешь отсюда лишь после того, как поможешь мне.
Менталист подумал и, здраво оценив свои шансы на успех, решил, что ничего страшного в том, что повелитель стихий узнает немного больше об артефакте, нет.
— Оттенок нагревшегося магида зависит от типа заклинания. Побочный эффект, полагаю. Не думаю, что фрау Шефнер настолько хорошо разбирается в менталистике.
— И что ты видишь тут?
— Кто-то подправил вам воспоминания. Скрыл какую-то часть или же внушил фальшивку, — неохотно ответил Карл. — Это не опасное заклинание, но сложное. Поэтому и используется редко — заклясть так, чтобы человек не заметил, почти невозможно. А если объект знает о заклинании, то какой в нем смысл?
— И вправду… — задумчиво согласился Рихтер. — Заклинание можно снять?
— Извне нет. Но если вы сами чувствуете, что какая-то часть ваших воспоминаний отсутствует или недостоверна, попробуйте подробно восстановить хронологию событий. Что и когда происходило, где вы были, с кем разговаривали… Как только ваш мозг найдет противоречие, сам начнет разрушать ментальный блок или фальшивку. Скорее всего, вы считаете этот момент неприятным и не хотите о нем думать.
— Есть одно такое воспоминание, — кивнул сам себе Рихтер. — Спасибо, приятель. Ты был очень полезен.
Крайз дернул плечами.
— Позвольте спросить, что вы намереваетесь делать?
— Вернутся в Брейг, что же еще.
И поговорить с Софией. Что бы Шефнер ни сделал, это наверняка было связано с ней.
Метель, начавшаяся еще сутки назад, не утихла и под утро. Рихтер зябко ежился, ожидая своего поезда. Тот совершенно неприлично опаздывал. Зато на соседней платформе шла оживленная посадка на поезд, шедший из столицы на север. Среди снующих людей Корбин внезапно заметил знакомый силуэт. Да и походка запоминающаяся — размашистая, слегка косолапая. Невысокий мужчина, державший в руках объемный сверток, торопливо пробирался сквозь толпу людей.
— Джис? — недоверчиво пробормотал алхимик и, подхватив свой чемодан, поспешил за ним.
Судя по небрежно накинутой на плечи шинели, боевой маг был пассажиром поезда и вышел купить что-то на станции. Но вот куда он ехал? Рихтер окликнул боевика, но тот, не услышав, нырнул в один из вагонов. Заходить следом за ним было безрассудно, еще не хватало ненароком уехать в другую сторону. Поэтому алхимик просто прошел вдоль поезда, заглядывая в заиндевевшие окна, покрытые мокрым снегом.
И застыл напротив одного из них. Почему именно оно приковало его внимание? Он не знал. Но и уйти не мог, продолжая высматривать кого-то, находящегося в уютном тепле купе. Рихтер потянулся и рукой стер снежную пелену со стекла. Темная штора дернулась в сторону. Чужое дыхание растопило лед, и сквозь небольшой просвет маг встретился взглядом с Софией.
Будто сама вселенная ответила на его желание увидеть чародейку.
