Подъезжая к дому Бобкова, Гуров еще издали заметил припаркованный у поворота «илосос». «Машина на месте. Быть может, и водитель еще не успел сбежать», – мелькнула в голове обнадеживающая мысль. Он оставил свой автомобиль у соседнего дома, не желая раньше времени привлекать к себе внимания. Если Бобков в квартире и окна его выходят во двор, он мог заметить Гурова, а этого допускать нельзя. Лев прошел вдоль дома, прижимаясь к стене. Войдя в подъезд, пробежал глазами по почтовым ящикам. Двенадцатая квартира была как раз в этом подъезде. Подсчитав по количеству квартир на этаже, он поднялся на последний, пятый этаж. У двери остановился, прислушался. В квартире играла музыка. Тихая и ненавязчивая. Чуть слышно шумела вода. Гуров вдавил кнопку звонка и отошел в сторону от дверного глазка.

За дверью по-прежнему было тихо. Ему пришлось позвонить снова, удерживая кнопку почти минуту. Убрав палец, прижал ухо к двери. Вода больше не лилась, а музыка продолжала играть. На ее фоне послышались осторожные шаги. Так шлепают босые ноги по мокрому линолеуму. И снова тишина. Лев догадался, что хозяин квартиры изучает площадку в глазок, перешел к соседской двери и нарочито громко заговорил:

– Да говорю же, заливает он меня, а дверь не открывает. Понял, козлина, что опрофанился, вот и не пускает. Сейчас пол в ванной подотрет, и доказывай потом, что у него стояк протекает. Пусти, говорю, я его через балкон достану!

В квартире Бобкова защелкали замки. Дверь открылась, и в проеме появился сам Вовчик. Обмотанный полотенцем ниже спины, он сердито басил:

– Чего шумишь, сосед? Ни от кого я не закрываюсь…

Тут он увидел, кто побеспокоил его вместо соседа, и на долю секунды потерял возможность двигаться, застыв на пороге с открытым ртом. Гуров ловко воспользовался этим. Резким толчком он послал Бобкова в квартиру, скользнул туда сам и, захлопнув дверь, произнес:

– Ну здравствуй, Володя. Что, не ждал меня?

– Полковник? – только и смог произнести Бобков.

– Я, милый, я. – Гуров махнул рукой в сторону комнаты, жестом предлагая Бобкову пройти туда. – Чай не выпрашиваю, я тут с официальным визитом. А вот от разговора не откажусь. Уверен, ты тоже жаждешь пообщаться со мной.

Бобков прошел в комнату. На диване кучкой лежала одежда, а рядом стоял раскрытый чемодан, наполовину набитый вещами. Вовчик схватил брюки, быстро натянул их и потянулся за футболкой.

– В путешествие собрался? – пнув чемодан мыском ботинка, проговорил Лев. – Боюсь, на этот раз поездку придется отменить.

– Я не понимаю, что происходит? По какому праву вы грубите мне?

Облачившись в брюки, Бобков осмелел. Он скрестил руки на груди и всем своим видом выражал негодование.

– Нехорошо, братец. Я к тебе со всей душой, а ты юлить, – вкрадчиво произнес Гуров, укоризненно качая головой. – Лучше бы о своем будущем подумал. Сколько ты в первый раз отсидел? Два года? Три? Или все пять? Так вот, за твои новые грешки ты получишь раза в три больше. Уж я постараюсь.

– За какие грешки? Что вы несете?! – продолжал хорохориться Бобков, но глаза забегали по сторонам, и руки, сжимающие футболку, заметно задрожали.

– Перечислять тебе обо всех твоих противозаконных деяниях не вижу смысла. Ты и сам все знаешь, – заметил Гуров. – Сколько конкретно за какой из твоих грехов дают, узнаешь в суде. А вот просветить, что будет, если не сдашь подельников, очень даже полезно.

– Послушайте, я не знаю, в чем вы меня подозреваете, но у меня есть права. Да, я отбывал срок, но судимость погасил. Благодаря этому, кстати, я знаю свои права. Так что, или предъявляйте обвинения по всей форме, или убирайтесь из моей квартиры! Это частная собственность, и находитесь вы здесь против моей воли!

Бобков окончательно осмелел, а Гуров окончательно разозлился. Вот когда он сильно пожалел о том, что рядом нет его верного друга и коллеги Стаса Крячко. Уж он умел обламывать таких подонков. Но Стас наслаждался законным отдыхом и сейчас загорал где-то под южным солнцем. Пришлось Гурову вспомнить все, что делал в таких случаях Крячко. Злость на подлеца Бобкова этому только способствовала. Одним прыжком он подскочил к Бобкову, схватил его за шею, слегка приподняв над полом, и, впечатав в стену, глухо зашептал:

– Против воли, говоришь? Против воли? Так же, как Щуров, удерживал в подвале несчастных, которых ты вербовал для него? Это называется против воли? – С каждой произнесенной фразой Лев распалялся все сильнее. – Вижу, ты хочешь подискутировать на эту тему? Что ж, давай! Расскажи-ка мне, приятель, как ты пудрил мозги своим сокамерникам. Как обещал им золотые горы, хорошую зарплату, непыльную работу. Расскажи, как продавал их в рабство бывшему охраннику колонии. И как тот морил их голодом до смерти, а потом прикапывал в безлюдных местах. Или это тоже делал для него ты? Сдается мне, так и было. Не станет Щуров свои руки марать черной работой. Для такого случая он использует ублюдков вроде тебя и Тараса. Сколько денег ты заработал на этом? Ну, отвечай! – И он в очередной раз впечатал Бобкова в стену.

Тот застонал, хватаясь руками за руку Гурова, пытаясь освободить горло. А когда Лев разжал пальцы, кульком свалился на пол, хватая ртом воздух. Некоторое время в комнате было слышно лишь прерывистое дыхание Вовчика. Наконец ему удалось выровнять дыхание. Поднявшись с пола, он изобразил на лице жалкую улыбку и проговорил:

– У вас неверная информация. Ничего подобного я в жизни не делал.

– Не в твоих интересах отпираться. С минуты на минуту твоего босса прищучат. Он постарается львиную долю вины свалить на тебя. Идти тебе, Вовчик, по этапу паровозом, – усмехнулся Гуров. – Подумай, стоит ли Щуров того, чтобы впрягаться за него?

– У вас нет никаких доказательств. Вы просто блефуете, – заявил Вовчик, цепляясь за последнюю надежду.

– Откуда такая уверенность?

– Будь они у вас, я бы уже здесь не стоял, – уверенно произнес Вовчик. – И вы бы ко мне не сами пришли, а ОМОН прислали. Разве нет?

– Не велика шишка, целый отряд к тебе гонять, – хмыкнул Лев.

В этот момент у него зазвонил телефон, и он на секунду отвлекся. Ориентировался Вовчик быстро. Как только взгляд Гурова перешел на дисплей, он тут же рванул к двери. В последний момент Гуров сообразил, что задумал Вовчик, и, отбросив телефон, метнулся к беглецу. Вовчик увернулся и запустил в него скомканной футболкой. Футболка попала точно в лицо, закрыв обзор. Лев помотал головой, освобождаясь от нее, а Вовчик уже выскочил в коридор и повалил этажерку, преграждая путь преследователю. Щелкнул замок, хлопнула дверь, скрывая Вовчика. Гуров одним прыжком перескочил препятствие, распахнул дверь и выскочил на площадку следом за ним. Тот несся по лестнице, перескакивая через пролеты. Добежав до первого этажа, Вовчик ударом босой ноги распахнул подъездную дверь, вылетел на улицу и, не оглядываясь, помчался к машине, припаркованной у поворота. Страх придал Вовчику скорость. Расстояние между ним и Гуровым увеличивалось с катастрофической скоростью, но тут нога Вовчика зацепилась за бордюр, и он полетел на асфальт. Подскочив к нему, Лев рухнул на него всем весом своего тела, заломил руки за спину, быстро защелкнул наручники и, тяжело дыша, проговорил:

– Поднимайся, пострел! Забег окончен! Эту дистанцию ты проиграл.

Одним рывком он поднял Вовчика с земли и поволок обратно на пятый этаж. Зайдя в квартиру, бросил его на диван, сел напротив и, приказав:

– Сиди тихо! Второй раз я твои глупости терпеть не стану, – многозначительно похлопал рукой по кобуре.

Вовчик покосился на оружие и сник окончательно. Гуров подобрал с пола телефон, взглянул на дисплей, потыкал кнопки и в сердцах выругался:

– Телефон из-за тебя угробил, паршивец! Теперь не узнаю, кто мне звонил. Где твой аппарат?

Вовчик кивком головы указал на комод. Лев взял с комода мобильник Вовчика, покрутил в руках и снова выругался. Номера телефонов Дмитренко и его помощников остались в вышедшем из строя аппарате. Он по памяти набрал номер Орлова.

– Генерал Орлов, слушаю! – раздался официальный голос генерала.

– Петр Николаевич, это Гуров. Мой мобильный вышел из строя. Звоню с аппарата задержанного. Что с моей просьбой? Ребята выехали?

– Опять у тебя какие-то сложности, – проворчал Орлов. – Из Краснодара ребята выехали. Будут у тебя примерно через час. Встречай на выезде.

– Спасибо, товарищ генерал, – коротко поблагодарил Лев и дал отбой.

Потом он набрал номер дежурной части Крымска и потребовал соединить с подполковником Дмитренко. Того на месте не оказалось. Дать личный номер телефона дежурный наотрез отказался.

– Тогда сами его найдите, – приказал Гуров. – Передайте, что полковник Гуров срочно просит перезвонить. Запишите номер. – Он прикрыл трубку и обратился к Вовчику: – Диктуй номер!

Вовчик послушно продиктовал цифры, Гуров повторил их дежурному и, выслушав заверения в немедленном выполнении просьбы, прервал связь.

– Пока ждем звонка, можешь начинать каяться, – объявил он Вовчику.

Тот попыхтел, повздыхал, но счел за лучшее с полковником не спорить.

– Это все Щуров придумал. Надоело ему на дядю горбатиться и со всякой швалью воевать.

– Это ты, что ли, шваль? – усмехнулся Лев.

– Вроде того, – не обиделся Вовчик. – Я и другие арестанты.

– И что же он придумал?

– Он наследство получил. Дом в этом районе, да вы уже, наверное, об этом знаете.

– Наслышан. Рассказывай дальше.

– Он решил открыть свое дело. Торговать через Интернет дорогими смартфонами. Ну айфоны, айпады и все такое. Уволился из охраны, переехал сюда. Начал обживаться и идею свою в жизнь воплощать. Только простая торговля была не для него. Он хотел все и сразу.

– Это он тебе сказал или сам дошел? – перебил его Гуров.

– Сам, – признался Вовчик. – Да только это правда. Сами поймете, когда до конца дослушаете.

Больше Лев Вовчика не перебивал. Слушал внимательно и не переставал удивляться, насколько жадными до денег бывают люди.

Щуров не хотел довольствоваться скромными прибылями, которые давала законная торговля. Он решил устроить все с размахом. Изучил рынок, выяснил, что, когда сворачиваются поставки определенной модели «яблочной» продукции, на нее возрастает спрос. В этот момент никого не смущает сниженная цена, малые партии или другие сомнительные параметры. Каждый желает получить вожделенный товар как можно дешевле. И оказывается, что предприимчивый человек может на этом неплохо заработать. Как? Очень просто: открыть собственное производство, наладить торговую сеть через Интернет, используя возможности прокси-серверов, чтобы покупатели были уверены в том, что приобретают товар откуда-то из Голландии, Германии или Финляндии, но уж никак не из России.

А что же само производство? Как быть с ним? Тут тоже для человека с фантазией проблем не предвидится. Устраиваешь небольшой цех, естественно, подпольный, чтобы налоги не платить и с наемной рабочей силой дел не иметь. Зачем, если можно этого избежать? Откуда взять рабочих, которые не станут требовать повышения зарплаты и при этом не болтать языком о чем не просят? Разумеется, в колонии. Щуров проработал там достаточно долго, чтобы разработать четкий план. Он поехал обратно в Двубратский, сговорился с начальником колонии, чтобы тот своевременно оповещал его о заключенных, готовящихся к освобождению. Выбирал только одиноких. Проблемы с родственниками были ему не нужны.

Оставался нерешенным один вопрос: кто будет обрабатывать бывших зэков, чтобы те добровольно шли к нему на работу? И этот вопрос Щуров решил в два счета. Про Вовчика Боба он знал многое: как тот относится к братьям по несчастью, насколько сильно любит деньги и выпивку. Кроме того, знал и о тех грешках, которые водились за Вовчиком там, за колючкой. Щуров устроил так, чтобы Вовчика освободили досрочно, не забыв оповестить, кому тот обязан такой удачей. Когда Вовчик вышел, он дал ему полный расклад. Вариантов у Вовчика было немного: либо работать на Щурова, либо пойти обратно за решетку по сфабрикованному делу. Естественно, Вовчик согласился. И начались «трудовые» будни.

Первым он завербовал бывшего сокамерника Алексея Тараскина. Тогда еще он ездил на простом «Москвиче» с металлическим кузовом, называемым в простонародье «Пирожок». Опоив Тараскина сильнодействующим снотворным, которым его снабдил Щуров, Вовчик привез его в поселок и сдал с рук на руки помощнику Щурова, Тарасу. Он понимал, что больше Алексея не увидит. И самому Алексею свободы больше не видать, но на кону стояла его собственная свобода, а своя рубашка, как известно, к телу всегда ближе. Дальше пошло проще. Начальник тюрьмы подбирал одиноких заключенных и готовил документы на их досрочное освобождение. Вовчик выезжал в Двубратский, обрабатывал новичков, грузил в машину и отвозил в поселок. Набрав нужное количество рабочих рук, Вовчик мог отдыхать. Щуров посоветовал ему продать дом матери и обзавестись спецтранспортом. Купив «илосос», Вовчик не прогадал. Машина была нарасхват, и он мог жить припеваючи.

Какое-то время так и было. Пока заключенные не стали умирать. Вот тут Вовчику стало по-настоящему страшно. Однажды Щуров вызвал его и заявил, что тот должен избавиться от трупа. Вовчик пытался отказаться, но Щуров был убедителен. Он напомнил о своих возможностях и пригрозил, что в случае отказа Вовчик окажется на месте того, кто «отбросил копыта», то есть в подвале с бывшими заключенными. Этого Вовчик уже не пережил бы, поэтому согласился. Под покровом ночи он приехал в дом Щурова на своем «илососе», загрузил мешок с трупом, вывез его далеко за пределы района и сбросил в реку. Это был первый труп, от которого пришлось избавляться. Потом были и другие.

– Как удалось избежать разоблачения во втором случае? Когда Тасик засек тебя в лесу? – поддаваясь интуиции, спросил Гуров. – Майор Уланов прикрыл?

– Вы и об этом знаете? – опешил Вовчик. – Да, это он помог.

– Выкладывай подробности!

– Он вышел на меня. Заявил, что имеется свидетель, который видел мою машину неподалеку от места, где был обнаружен труп. Сказал, что я главный подозреваемый, и он с радостью упечет меня в тюрьму за убийство. Я не выдержал и рассказал ему о Щурове, – признался Вовчик. – Думал, нам обоим хана. Но Уланов решил вопрос иначе. Сдал дело в архив за недостатком улик, предварительно навестив Щурова. О том, что это я его сдал, майор ему не сказал. Наверное, хотел крутым выглядеть, мол, сам до всего допер. Как они со Щуровым договорились, я точно не знаю. Только меня оставили в покое.

– Когда ты последний раз общался со Щуровым? – спросил Гуров.

– Сегодня утром звонил.

– О побеге знает?

– Разумеется.

– Какова реакция?

– А вы как думаете? Рвал и метал.

– Что собирается делать?

– Свалит, разумеется.

– Почему до сих пор не свалил?

– Понятия не имею. Он позвонил, сообщил, что ситуация вышла из-под контроля. Не сегодня завтра про подвал узнает полиция. Велел дождаться ночи и забрать тех, кто там остался. После этого я могу отправляться на все четыре стороны. Преследовать меня он не станет.

На этом месте рассказ был прерван телефонным звонком. Гуров снял трубку. Звонил подполковник Дмитренко.

– Лев Иванович, мне передали, что вы меня ищете? В чем срочность? – спросил он.

– Мне нужно как можно быстрее связаться с вашими ребятами, которых вы выделили для наблюдения за объектом. Номера их телефонов в данный момент для меня недоступны. Требуется продублировать.

– И всего-то? – Дмитренко был явно разочарован. Продиктовав номера, он поинтересовался: – Быть может, проще вызвать их в отдел? Или они все еще нужны на объекте?

– Очень нужны, – ответил Гуров. – Через двадцать минут начинаем операцию по задержанию группы преступников, виновных в смерти четырех мужчин, найденных в карьере. Группа захвата уже в пути.

– Вы нашли преступников? – В голосе Дмитренко звучало искреннее восхищение. – Значит, не зря я в МУР обратился. Кто они? Назовите место предполагаемого захвата. Я должен в этом участвовать. И что за группа захвата? Почему мне не доложили?

– Не торопите события. Группу захвата организовал сам генерал Орлов, – охладил его пыл Гуров. – Для вас же у меня имеется особое задание.

– Вот как? Интересно. И что это за задание? – Голос Дмитренко слегка потускнел.

– Вы берете группу оперативников и едете к майору Уланову. Вам предстоит произвести его арест. Имейте в виду, он может быть предупрежден и очень опасен.

– Арестовать Уланова? За что? Почему? Как? – сыпал вопросами Дмитренко.

– За сокрытие преступления. Он знал о деятельности преступной группы и не просто покрывал их, а получал за это мзду.

– Откуда у вас такая информация? Где доказательства?

– Доказательства будут, как только мы возьмем организатора, – заявил Гуров. – На данный момент достаточно того, что в этом уверен я.

– Но получить разрешение на арест майора не так-то просто, – замялся Дмитренко. – Нужно отправить запрос в Краснодар. В конце концов, я подчиняюсь им.

– Вот и поторопитесь, – рассердился Лев. – Все, что вам нужно для получения разрешения, – это сообщить о том, что дела годичной давности напрямую связаны с нынешним делом и что расследование прошлых дел не было проведено по форме. Можете задержать его до выяснения, если боитесь облажаться перед начальством. Это вы можете сделать и без запроса.

Минуту Дмитренко молчал, переваривая услышанное. Потом нехотя произнес:

– Я вас понял, товарищ полковник. Выполняю ваш приказ как старшего по званию. – И дал отбой.

Гуров раздраженно смотрел на трубку. Вот ведь человек! Как прижало, не поленился в столицу приехать, чтобы лично просить генерала о помощи, а как жареным запахло, так за погоны свои трястись начал. Нет, не напрасно он ему не доверял, не напрасно. Гуров набрал номер одного из оперов, дежуривших у дома Щурова.

– Капитан Михеев на связи. Слушаю.

– Это Гуров, – проговорил он в трубку. – Доложите обстановку.

– Товарищ полковник, мы пытались вам дозвониться, – сказал Михеев. – Тут кое-что произошло. Докладывать по порядку, или с главного?

– По порядку, но коротко, – приказал Гуров.

– Сначала в доме все было тихо. Никакого движения. Мы обошли периметр, ничего подозрительного не обнаружили. Разделились, чтобы обзор был максимальный. А двадцать минут назад к воротам подъехал автомобиль марки «Тойота». Въехал во двор. Пришлось сменить место наблюдения, чтобы был виден двор. Недалеко от дома лес. С дерева обзор прекрасный. Так вот, на машине прибыли трое. Один, я полагаю, хозяин. Двое других похожи на наемную охрану. В камуфляже и при оружии. Во дворе был еще один мужчина. Крепкий, хоть и в возрасте. В данный момент все четверо находятся в доме. Но, похоже, это ненадолго. Там еще женщина, так она вещи собирает. Бегает от дома к машине и в багажник что-то складывает.

– Молодец, капитан, грамотно работаешь! – похвалил Лев. – Люди с оружием – это неожиданно.

– Какие будут указания? Что следует делать нам, если они соберутся покинуть дом? – спросил капитан, спокойно отреагировав на похвалу.

– Ничего не предпринимайте, я скоро буду. Преследование не разрешаю. Следите, наблюдайте. Если «Тойота» со двора выйдет, сразу звоните.

– Вас понял, – отчеканил Михеев. – Звонить на этот номер?

– Да, – коротко ответил Гуров.

Закончив разговор с Михеевым, он минуту думал, после чего принялся снова звонить. На этот раз генералу Орлову. На разговор с ним ушло еще минуты две. Гуров вкратце рассказал о роли начальника Двубратской колонии и сделал заключение, что Жмыхова нужно брать немедленно, пока он не узнал об аресте Щурова.

– Накроем всю цепочку, товарищ генерал, – убеждал Лев Орлова. – У меня два свидетеля, разве этого недостаточно?

– Достаточно, если твои свидетели не пойдут в отказ, как только за них возьмется следователь, – вздохнул Орлов, но в просьбе не отказал. – Ладно, Гуров, свяжусь еще раз с Краснодаром. Пусть высылают наряд и за Жмыховым.

– Еще мне нужна связь с группой захвата. Встретить их я не успею, придется обсуждать детали дистанционно.

– Как знал, Лева, что у тебя форс-мажор нарисуется, – проворчал генерал. – Пиши номер. Группой командует майор Федотов. Я его знаю, толковый мужик. Приходилось как-то пересекаться. Свяжешься с ним.

Гуров записал номер майора Федотова.

– Надеюсь, просьбы закончились? – спросил Орлов и, получив положительный ответ, добавил: – Тогда до встречи. Удачи, полковник!

– Спасибо, Петя, – отбрасывая официоз, поблагодарил Гуров.

– Не за что, Лева. Осторожнее там. Ты мне живым нужен, – предостерег Орлов.

– Я постараюсь, – пообещал Гуров, прерывая связь.

Он убрал телефон в карман, снял с рук Вовчика наручники и приказал одеваться. Вовчик вытянул из открытого чемодана новую футболку, быстро натянул ее через голову. Потом пришла очередь носков и ботинок. На каблуке блеснула знакомая пластина. Точно такую же Лев подобрал в карьере. «А вот и дополнительное доказательство», – удовлетворенно подумал он. На втором каблуке пластина отсутствовала. Сообщать о своем открытии Гуров не стал, вместо этого объявил:

– Поедешь со мной.

Вовчик, натягивающий в этот момент второй ботинок, замер.

– Куда? В тюрьму? – жалко прошептал он.

– Куда повезу, туда и поедешь, – грубовато ответил Лев.

Ситуация с Вовчиком его порядком напрягала. Оставить его в квартире он не мог. Даже будучи пристегнутым наручниками, тот мог сбежать, а это лишило бы их важного свидетеля. Времени на то, чтобы везти его в отдел, не было. Вызывать наряд было поздно. Оставался один выход: взять его с собой. Гуров понимал, что в предстоящей операции Вовчик будет обузой, но из двух зол предпочел выбрать меньшее. Лучше пусть обуза, да под надзором.

Дождавшись, пока Вовчик оденется, он защелкнул наручники у него на запястьях и вывел его из дома. Усадив Вовчика на заднее сиденье, снова защелкнул наручники, теперь уже на дверную ручку. Вовчик покорно молчал. Когда машина выехала из города, он забеспокоился и нервно спросил:

– Мы что, не в отдел едем?

– Не в отдел, – подтвердил Гуров.

– Тогда куда? Куда вы меня везете?

– Очную ставку решил устроить, – сказал Лев. – Хочу посмотреть, обрадуется ли Щуров, увидев доброго друга.

– Я к Щурову не поеду! – Вовчик задергался на сиденье, пытаясь снять наручники. – Лучше здесь пристрелите!

– Хорошая мысль, – внезапно разозлился Гуров. – Хлопну тебя, выкину по дороге и избавлюсь от проблем. Надоело мне твое нытье!

Угроза подействовала на Вовчика мгновенно: он сник, голос зазвучал униженно:

– Не нужно меня убивать. Я сделаю все, что вы прикажете. Очная ставка так очная ставка. Пусть Щуров отвечает за свои делишки.

«Недолго же ты хорохорился, – подумал Гуров. – Видно, стойкость не входит в число твоих добродетелей. Щуров потому тебя и выбрал: такого легче легкого запугать и впоследствии в страхе держать». Дорога свернула к поселку, и он притормозил у обочины. Пришло время связаться с майором Федотовым.