Немец осторожно потеребил спящего сталкера за плечо. Люба резво поднялся, сжал в руках лежащий всё это время рядом с ним дробовик и посмотрел на Маузера, мол: «Чего разбудил?»

— Здесь кто-то есть, — шепотом сказал немец.

— Щас проверим, — Люба снова включил свой ПДА. Оказалось, пришло ещё одно сообщение от Хакера всего минуту назад: «На точке сбора кто- то есть, если это вы отзовитесь.»

— Это Люба говорит, — крикнул сталкер, чтобы их смогли услышать. — Не стреляйте, все свои.

Кусты зашумели, немец вскинул винтовку, но Люба положил руку на ствол и опустил его к земле. Из травы по очереди вышли: Хакер, Кулинар, Танцор, младший Могила с учёным и замыкали шествие Левша с Хирургом. Маленькая полянка сразу оказалась забитой.

Пришедшие сохраняли молчание и ждали, когда Люба с Маузером начнут что-нибудь говорить. Маузер быстро почувствовал общее настроение и задал вопрос:

— Это все, кто выжил?

— Как видишь, — тихо ответил я. С недавних пор список вещей, за которые я ненавижу Зону изрядно пополнился. — Так как, Максима Андреича… — я оглянулся на лейтенанта, тот опустил взгляд в землю, и тихо всхлипнул носом. Парня было действительно жаль, это вероятно был его первый рейд в Зоне, а в таких опасных он точно не бывал и что уж говорить не каждый день человек безвозвратно теряет своего отца.

Максим Андреевич, буквально умер на руках своего сына. Наверное, его смерть была самой заурядной в Зоне, но в тоже время чем-то отличалась от других. Хирург сделал всё что мог, но это только позволило на несколько коротких мгновений привести полковника в сознание. Я ощущал некоторое чувство вины за то, что я оказался рядом с ним и именно мне были адресованы его последние слова, а не родному сыну. Он сказал: «Ей трудно говорить. Слова не для всех, а без них по-другому никак», он был в бреду, но я запомнил эти слова. Второй раз я слышал о «ней», сначала контролёр, потом Максим Андреевич. Кто эта особа, и об одной ли женщине говорили человек и мутант в предсмертном бреду, я не знал и не стал волноваться по этому поводу, для меня теперь была нужна только месть. Месть Зоне.

Потеряв сознание, Максим Андреевич скончался через четыре минуты. Мы сожгли тело, чтобы его не сожрали мутанты и похоронили прах в контейнере для артефакта. Я продолжил.

— В общем, Максима Андреича больше нет, поэтому нужно решить кто будет ответственным за продолжение операции. Я считаю, что теперь, когда нас сталкеров в группе больше, дальнейшее командование мы берём на себя. Следовательно, я становлюсь руководителем нашей объединённой группы. Все согласны? — вопрос был скорее риторическим. Я не думал, что кто-либо будет против в сложившейся ситуации. Так и произошло. — Тогда предлагаю действовать дальше как и было предусмотрено по плану полковника, — я отчего-то больше не мог называть старого знакомого военного по имени отчеству. — У меня есть точное местоположение входа в лабораторию с его ПДА. Действовать будем лишь с одной поправкой — делать всё придётся значительно быстрее. У нас не будет возможности остаться здесь и исследовать лабораторию основательно, поэтому сейчас быстро выдвигаемся в нужную точку, проникаем внутрь, обыскиваем всё не дольше, чем до наступления ночи. После этого будем возвращаться. Всё ясно? — кто как в разнобой закивал головой в ответ. — Тогда пошли.

Мы двинулись через заросли заполонившей округу травы. Уже через полчаса перед нами наконец появился вход в лабораторию. Это было небольшое сооружение скорее всего представляющее будку, но оно практически полностью было засыпано землёй, создавая искусственный холм или некое подобие землянки. Не засыпанными оставались только мощные ворота с электронным замком и решётка вентиляции, но и те были обвиты ветками и непонятными лианами, занявшими собой весь холмик.

Оборвав все растения, я подключил электронный замок к своему ПДА, оставалось только подождать минут двадцать, чтобы карманный компьютер с подготовленной заранее программой смог подобрать нужный шифр и открыть нам дверь. В это время было решено устроить привал. Мы с Любой отсели в сторонку, и он рассказал мне о том, что произошло на том берегу реки.

— Прикидываешь, говорит осечка была, я с него фигею, — усмехнулся Люба, поглядывая на немца, который сидел вместе с лейтенантом и Кулинаром о чём-то разговаривал и нашего разговора не слышал. — Допонтовался, ишь не разу он его не подводил. Теперь небось грустить будет. А у вас, чё там было?

— Да ничего, сам всё видишь. Опять всё через жопу. Боится Зона нас, не пускает, но я теперь своего шанса не упущу, — на мои слова Люба отреагировал по-своему: только неутешительно посмотрел и покачал головой.

Мой ПДА издал протяжный писк что означало: запирающий механизм тяжёлой бронированной двери открылся, и мы можем войти в не так давно заброшенный научный комплекс О-Сознания.

— Так быстро? — вслух сказал я. Мои прогнозы по длительности вскрытия оказались ошибочными, написанная мной совместно с хакерами Лысого программа очень быстро подобрала код к замку, это значило, что шифр использованный учёными лаборатории был совершенно простым, иначе бы вычислительной мощности ПДА могло бы и вовсе не хватить.

Всё схватились за своё оружие, когда я потянул дверь на себя. Она была довольно тяжёлой, а мощные петли которые её держали протяжно заскрипели. Я посветил фонариком, впереди показалась небольшая бетонная лестница, которая уходила вниз метра на три, дальше начинался коридор, но потолок уже не давал взглянуть дальше. Все ждали, что вот- вот что-то выскочит наружу, но так ничего и не произошло. Лаборатория была заброшенной и пустовала, по крайней мере на первый взгляд. Мы перегруппировались, чтобы учёный оказался под нашей защитой: в центре спускающейся вниз процессии.

— Закройте дверь, мало ли что, — обернувшись сказал я.

Первые лучи восходящего над Зоной солнца, остались по ту сторону бронированной двери. Оказавшись в полной темноте все сразу же защёлкали фонариками. Слабые лучики света, освещая метр пространства рассеивались в узком коридоре. Идущий позади меня Хирург, занимал его во всю ширь, чуть ли не чиркая по стенам локтями.

Как я понял в заброшенной лаборатории есть электричество, потому как электронный замок на двери работал. Однако, внутри освещения по какой-то причине не оказалось. По-видимому, отсутствие света пока являлось для нас единственным встретившимся фактором заброшенности данного комплекса. Здесь даже можно сказать не было пыльно, хотя все учёные О-Сознания бежали отсюда уже около трёх лет назад и именно в то время, когда Стрелок отключил Выжигатель. Будь тогда у сталкеров побольше времени для освоения Припяти и окрестных территорий, то они сто процентов обнаружили бы это место, как это сделали наёмники Лысого.

Мы продолжали медленно продвигаться вперёд по коридору, когда наконец из темноты передо мной возникла бетонная лестница. Я приказал всем остановиться и подошёл к перилам. Слабый фонарик почти не высвечивал пространство внизу. Лестница состояла по меньшей мере из шести-семи лестничных пролётов, а раз они были приблизительно такие же как в хрущёвках, то метров на восемь-десять, комплекс лаборатории уходил в глубь, а может и больше.

Я дал отмашку, что всё в порядке и начал боком спускаться по лестнице. Я медленно переставлял ноги по ступенькам, стараясь не упасть в темноте и не зацепить чего-нибудь, кто же знает, может в заброшенной лаборатории могли даже появиться аномалии. Не знаю конечно, как О-Сознание раньше обеспечивало безопасность лабораторного комплекса от данной напасти, но пока кроме «Грозы» в руках мне ничего не понадобилось. Старый добрый Винторез висел на спине и пока был не нужен, в общем я и вовсе не особо рассчитывал на использование оружия здесь, под землей, может быть ещё не завелось никакой чертовщины.

Несколько минут мы все спускались вниз по лестнице, я посчитал, что мы прошли десять лестничных пролётов, получается лаборатория уходила под землю где-то на четырнадцать метров. Мы оказались на большой площадке, которая вела в ещё один узкий как наверху коридор. На стене перед входом в тёмный коридор, расположился большой электрощит, из которого вниз и по стене выходили толстые силовые кабели. Рядом висел план первого подземного уровня, на котором мы находились. Теперь, мы знали, что лаборатория уходила ещё глубже, однако спуск был не в этом месте. Надеюсь спускаться не придётся и так по плану, нарисованному на схеме выходило, что уровень, на котором мы находимся довольно разветвлённый: с множеством таких же узких коридоров, двумя спусками на нижние уровни, комнатами и несколькими большими помещениями: складом аномальных образцов, комнатой отдыха персонала и информационным центром комплекса. Вот последний-то, наверняка, был именно тем, что нужно.

— Левша, глянь-ка, что здесь, — все начали расступаться в разные стороны, чтобы пропустить сталкера к электрощиту.

Левша открыл щиток и посветил фонариком. Внутри находились несколько рубильников, один из них был поднят, отовсюду торчали провода, скрученные и смотанные изолентой, некоторые из них вовсе болтались оголёнными. По неизвестной причине кто-то яростно пытался разбить щиток чем-то скорее всего тяжёлым, но видимо не получилось, хотя по состоянию последнего можно сказать, что скорее всего главная задача неизвестного варвара была выполнена — понять, что да как здесь теперь представлялось крайне трудным.

Левша ещё несколько секунд смотрел на это «чудо» и водил фонариком из стороны в сторону.

— Вот блин, что за страшный сон электрика. Ладно может прокатит, — пожал плечами Левша и поднял вверх все рубильники. От одного из рубильников зазвенел характерный монотонный гул, но вроде бы ничего не изменилось. — Блин, а я так надеялся, ну пофиг, сейчас покопаюсь, — обернувшись, успокоил нас Левша.

Сталкер взял фонарик в зубы и стал ковыряться в проводах.

— Ну-ка дай пройду, — Кулинар отодвинул с дороги Хирурга и подошёл к пытающемуся разобраться в ворохе разных проводов. Оба постояли несколько минут около щитка, почесали затылки.

— Ну вы там скоро, — спросил я.

— Погоди, не видишь, что ли? Я монтирую, — раздражённо отмахнулся Кулинар. — Чую я не учёные тут работали, а пьяные раздолбаи. Ну кто всё это намотал? — Кулинар, ухватился за целую связку спутавшихся в клубок проводов и дёрнув несколько раз вырвал их из щитка с корнем. — Я не знаю для чего это сделали так, но вся вот эта лабуда даже не под напряжением, — Кулинар кинул оторванные провода на пол и стал разбираться в оставшихся.

Два сталкера усиленно переговаривались, постоянно сравнивая человека, намутившего всё эту «запару» то с обдолбанным контролёром, то плотью с дефицитом мозга, подсмеивающийся над стараниями горе-электриков Хирург, добавил к списку лоботамированного кровососа, благодаря чему получил от Кулинара обещание, сделать из Хирурга последнего, если в течение пяти минут ничего не получиться. Хирург не особо верующий в удачный исход починки электрощита, прикинулся, что уже начинает готовиться к предстоящей операции и поставил условие, что как квалифицированный хирург именно он будет вести её, по крайней мере столько сколько сможет.

— Ты заткнёшься сегодня? — Кулинар бросил все свои дела и развернулся к Хирургу, тот видно его порядком достал, на самом деле и я уже подумал, что сталкер правда чересчур расшумелся.

— Нет.

— Может мне тогда тебя заткнуть? — Кулинар уже сильно вышел из себя от безрезультатных попыток восстановить энергоснабжение и с трудом удерживался, чтобы не ударить говорящего ему под руку Хирурга.

— Ребята, хорош, — вмешался я. Ситуация мне сильно не нравилась: ссориться в тёмной лаборатории, последнее, что могло прийти в голову.

Хирург повернулся ко мне, хоть я и не видел его лица под шлемом, но было ясно, что сталкер и сам понял, что был неправ. Кулинар, не спеша, отвернулся и как ни в чём не бывало продолжил разбираться в проводах.

Пару раз Левша соединял какие-то контакты и выбивал из них искры. Потом они обсуждали это с Кулинаром повторяли выбивание искр и снова обсуждали. Наконец, они заговорили и с нами.

— Так, э…. Маузер иди сюда, — немец без вопросов, подошёл и стал ждать дальнейших указаний сталкеров. — Возьми вот этот провод и когда я скажу будешь по очереди вот с этими тремя соединять, понял?

— Понял.

Кулинар взял в руки другие два провода, а Левша стал дёргать рубильники. Через минуту, заработал ещё один рубильник, ещё через две другой и в конце длинного коридора, перед которым мы стояли, вспыхнул тусклый слабый свет лампочки, до неё было около тридцати метров, по плану там располагалась лестница, ведущая на более нижние уровни. Наконец, скоро заработали все рубильники и коридор перед нами был так сказать освещён. Ну, что значит: так сказать? А то, что лампочки, висящие через каждые метров пять с трудом, освещали узкий проход. Они были настолько слабыми и маломощными, что там, где они всё же не работали, по каким-то причинам, создавалась полная темень.

Снова перегруппировавшись как это было раньше, мы двинулись вперёд. Теперь в каком-никаком свете я увидел царящий в научном комплексе бардак. Сразу же как я вошёл в коридор, слева и справа от меня оказались двери, ведущие в небольшие комнаты неизвестного предназначения, может для персонала или ещё для чего. Дверь, ведущая в эту комнату, была сильно потрёпана: вертикальные трещины покрывали поверхность двери полностью, она была как бы вогнута в комнату. Можно было предположить, что некто пытался выбить её, но всё же деревянная дверь удержалась на петлях и замке. А вот справа дверь была выбита, сорвана с петель и её обломки валялись внутри комнаты, где стоял разодранный диван, весь пол был усеян мелким мусором, в дальнем углу комнаты стояли два сломанных стола, а рядом на полу лежали разбитые мониторы. Тот, кто когда-то ворвался сюда видимо нашёл, что искал. Единственной оставшейся вещью неизвестной жертвы, были лоскуты белого халата, вымазанные давно застывшей кровью.

Сразу за комнатами по бокам начинались два недлинных коридора, они были длиной метра по четыре в их концах тоже висели тусклые лампочки. Прямо под ними начинались лестницы, ведущие на этаж ниже. Оттуда доносился странный шум.

— Я посмотрю, что там, — сказал Маузер и вышел из построения, направился к лестнице. Мы все остановились, те кто оказался в проходе узкого коридора приготовились прикрывать немца. Маузер спустился по лестнице и скрылся из виду.

Я посмотрел под ноги: в этом коридоре, в отличие от его близнеца наверху, как и в осмотренных кабинетах тоже творился бардак: разбросанные вещи, мусор, а немного дальше ещё и побитые склянки, и разбросанные бумаги, и чем глубже вдаль, тем всё больший бедлам. Видать тот, кто всё это устроил, до лестницы, ведущей наверх, так и не добрался, там было очень даже чисто.

Мы ждали Маузера, мне начало казаться, что он задерживается. Наконец, на лестнице показалась его голова. Немец поднимался наверх значительно медленней, чем спускался. Военный на цыпочках, осторожно вернулся к нам. Выглядел он довольно взволнованным.

— Ну чё там? — спросил Люба.

— Под нами помещение огромное, столовая или может быть ещё что. Внутри всё плиткой отделано, на входе дверь должна была быть толстая металлическая, но она выбита и дальше внизу на лестнице лежит. Ниже я спускаться не стал.

— Почему?

— В том помещении мутанты. Их там сотни, топчутся на месте, на полу лежат.

— Что за мутанты? — спросил я. Дело принимало хреновый оборот, если под нами целая армия монстров, нужно быть крайне осторожными, чтобы их не побеспокоить.

— Разные, грызутся друг с другом. Снорки и бюреры, но есть какие-то странные существа. Они одеты по-другому. В ночнушках каких-то или я не понял вообще. Но повадки у них как у снорков. Их там меньше, но мутанты их сторонятся, боятся, наверное.

— Ладно, хрен с ними, может пронесёт, пошли.

Группа снова медленно пошла вперёд, Маузер вернулся в строй. Все старались переступать через раскиданный мусор. У Хирурга это получалось из рук вон плохо, постоянно под ногами сталкера раздавался хруст. Вдруг за спиной загремели какие-то палки и послышался звук упавшего с громким эхом, разносящимся по всему комплексу, ведра.

— Бля-я-я…. - шёпотом одновременно в наушнике и рядом со мной протянул голос Любы. Это упал научник, повалив вместе с собой ведра и швабры, которые кто-то умудрился оставить в коридоре, а он как-то умудрился их сбить.

— Охряпок, — зло бросил Кулинар, помогая перепуганному учёному подняться на ноги.

Я заметил, как что-то в конце коридора мелькнуло в свете лампочки, рычание мутантов на нижнем уровне сразу же затихло. Я вскинул «Грозу» приготовляясь открыть огонь. Из-за плохого освещения почти ничего невозможно было разобрать. Мне конечно могло и показаться, но факт того, что в этой лаборатории есть мутанты, не оставлял мне надежды на веру в миражи. Тишину нарушали появившиеся шорохи и моё частое дыхание, которое я теперь отчётливо слышал. Смерть обступала нас со всех сторон. Мутанты могли появиться в любой момент спереди и из двух коридоров, оставшихся позади. На лице от волнения проступили капельки пота. Я покрепче сжал в руках «Грозу». За спиной чуть ли не плача, шёпотом вымаливал прощение учёный:

— Простите меня, пожалуйста, я не заметил, пожалуйста, только не оставляйте меня здесь.

— Рот свой захлопни, — снова зло ответил Кулинар. Ствол его АК выглядывал из-за Хирурга и следил за той же стороной, что и я.

— Да уж поздно, Роман Александрович, прощения просить, — успокаивающим голосом проговорил Хирург. — Теперь кабы всем тут не остаться.

За спиной в боковых коридорах послышались тихие приближающиеся шаги, но я не должен был на них отвлекаться. Этим есть кому заняться. В далёком свете лампочки, что-то прошмыгнуло несколько раз. Однако пока ещё никто не приближался. Мне показалось, что ночь, которая закончилась на поверхности, теперь решила преследовать нас под землёй.

Вдруг на меня из ниоткуда вылетело существо, похожее по описанию на то, о чём говорил Маузер. Я не успел среагировать и бешено орущий монстр сбил меня с ног, вцепился руками в шею и попытался достать до меня зубами. Из его рта брызгала отвратительная слюна, я даже на миг задумался, что снять шлемы в лаборатории оказалось плохой идеей. Я пытался оттолкнуть от себя мутанта, но он медленно душил меня, сил быстро становилось всё меньше. У меня немного получилось убрать его голову от себя и тут же мутант, получив сильный удар мощной ногой в экзоскелете, отлетел от меня, оставив несколько царапин у меня на щеке своей корявой клешнёй.

Я пытался отдышаться, а над моей головой застучал пулемёт Хирурга. У меня явно было дежавю, но тут я вспомнил что мне не кажется, такая же ситуация произошла прямо вчера на блокпосте Долга. Рядом со мной на землю падали гильзы, создавая в коридорах лаборатории громкое эхо. Меня оттащили назад и подняли на ноги. Я поправил покосившийся микрофон и дал распоряжение:

— Отстреливаемся по четверо с каждой стороны: сзади пусть двое стреляют, другие двое готовятся их сменить, с моей стороны — Хирург, продвигайся вперёд, нам нужно достигнуть следующего коридора слева. Мы с Кулинаром и Танцором будем тебя прикрывать. Пошли, пошли.

Мутанты стали наседать плотной волной с обеих сторон. По ним постоянно выпускали очереди из M16 и UMP45, моментально сменялись выстрелами из АК и SPAS-12. Хирург медленной поступью, как танк, пробивал нам путь к заветному коридору. Снорки прыгали прямо под нескончаемый пулемётный огонь, ловили несколько пуль и падали замертво. Мы поддерживали Хирурга, стреляя по бокам от него, из-за его спины, но всё же основной и достаточный эффект производил ПКМ в руках здоровенного сталкера. Шаг за шагом Хирург шёл вперёд, но двигались мы всё равно крайне медленно. Хирург делал один шаг в несколько секунд, потому что наседающие мутанты так и норовили попытаться сбить пулемётчика с ног, самых юрких мы отстреливали прицельным огнём, Хирург же стрелял от бедра, даже не пытаясь разбирать целей. В нас полетел мусор, которым сталкеров пытались остановить бюреры. Когда пулемётная очередь прошивала очередного телекинетика, он с поросячьим визгом падал на землю и начинал барахтаться, дёргая толстыми короткими ногами и руками. Один из снорков прыгнул на Хирурга, пули пробили его тело, сделав в нём дыру, а его мёртвое тело долетело, нанизалось как на штык-нож и повисло на стволе пулемёта. Хирург на секунду прекратил огонь, чтобы стряхнуть труп мутанта и в этот момент мы с Кулинаром почувствовали всю мощь волны монстров. Они быстро сократили расстояние до нас, патроны быстро кончались в обоймах. Я, Кулинар и Танцор с трудом успевали сменить друг друга, как снова застучал ПКМ. Я почувствовал некоторое облегчение.

Хирург шёл вперед, расталкивая горы трупов мутантов как ледокол. Под его весом хрустели черепа и рёбра дохлых тварей. Огонь за спиной стал прерывистым мутанты то и дело сбивали кого-то с ног. Танцор повернулся к трясущемуся в страхе учёному и дал ему свою беретту.

— Помоги им! — кричал он, пытаясь заглушить содрогающий стены лаборатории шум стрельбы. Хирург стал подобием волнореза в нескончаемом бурном потоке мутантов. Тяжелые пулемётные пули разрывали тела мутантов, те в огромном количестве дохли в узком коридоре лаборатории, но продолжали наступать, я даже не представлял, что их здесь так много. Вдруг пулемёт стих во второй раз.

— Перезаряжаю! — закричал Хирург. Мы выскочили перед ним и стали закрывать его своим огнём. Наседающие снорки и их подобия, разбили уже все лампочки, и только огонь автоматов освещал прущую орду монстров. Пули в моей обойме кончились, я отступил назад, и Танцор занял моё место. Я быстро достал из разгрузки новую обойму и зарядил «Грозу», как раз вовремя заменив Кулинара. Огромное количество снорков яростно атаковало нас, но свинцовый дождь сдерживал их. Внезапно, прямо у моего левого уха снова застрочил пулемёт. Оглушительные выстрелы, заставшие меня врасплох, снова начали крошить и разрывать в клочья, тела мутантов. Мы продолжали двигаться вперёд. Весь пол был и стены были залиты кровью и заляпаны ошмётками разорванных тел. До заветного коридора было рукой подать. В микрофоне был еле слышен чей-то голос, но я никак не мог его разобрать. Теперь затея снять шлем, подтверждённо, на все сто, была провальной. От звуков выстрелов я почти ничего не слышал, а от ужасного эха и грохота непрерывного огня ужасно болели уши, я даже позавидовал Хирургу, не снявшему свой шлем. Хитрюга хренов.

Мы дошли до коридора и сталкер в экзоскелете, сделав ещё несколько шагов дальше, остановился, пропуская в свободный от мутантов коридор тех, кто бы сзади. Я быстро нырнул в него, развернулся и приготовился отбивать волну мутантов. Мимо меня в коридор вошли: Кулинар, Танцор, научник, трясущимися руками сжимающий беретту, за ним Люба, Левша и замыкали, прикрывая спину Хирурга, младший Могила и Маузер. Я потянул Хирурга за рюкзак в занятый нами коридор, когда ему на спину чуть не запрыгнул один из мутантов. Теперь монстры нападали лишь с одной стороны, и узкий коридор не позволял им усилить натиск.

— Перезаряжаю, — снова закричал Хирург. Я с Маузером пришли ему на замену. Вдруг меня потянули за плечо. Это был Кулинар.

— Иди дверь вскрывай, там снова код, я прикрою.

— Понял.

Я медленно отходил, не прекращая огня, до тех пор, пока не начал стрелять Кулинар. Они с Маузером присели, и Танцор с Любой смогли поддержать их огнём, стреляя у них над головами.

Я подошёл к двери, возле неё сидел Левша и пытался открыть её компьютерный замок.

— Хакер, к этому никак не подключишься, если карты нет, — голос сталкера для меня был очень тихим и шёл откуда-то из далека. И виной этому были не заглушающие каждый звук выстрелы, а то что Хирург пострелял у меня прямо возле уха.

— А чё тогда делать будем, может есть какие идеи?

— Никаких, Хакер. Это не кто-то запер замок, он сам закрылся из-за какой- то экстренной ситуации. Сработало аварийное запирание, теперь его даже изнутри не откроешь, если кода разблокировки не узнать, а может и совсем другой способ нужен.

— Какой?

— От механизма зависит, но может я его замкнуть попробую? Всё равно, думаю, больше ничего не сделаем.

— А может не надо? — сказал я, как вдруг меня перебил голос Кулинара из наушника.

— Быстрее решайте, мать вашу. Этот зверинец бесконечный всё ещё прёт.

— Ну давай, — Левша кивнул мне, снял пластмассовую панель компьютерного замка, оторвал один проводок, после чего потухло электронное табло, и замкнул этот провод на плату. Это действие привело к неожиданным последствиям.

Где-то над головой произошла яркая вспышка. Фонарик в руках Левши взорвался, мой ПДА погас, наушник замолчал, тоже самое произошло и с электроникой остальных людей в группе. Ещё недавно целые в этом коридоре лампочки, полопались и всё вокруг погрузилось в кромешную тьму. Внезапно без явных на то причин Хирург плашмя упал лицом вперед, на него тут же налетели мутанты, но впавшие в замешательство сталкеры, снова открыли огонь и пинками разогнали борзеющих тварей от сталкера в экзоскелете.

— Чё это за херня? — закричал Люба, быстро вставляя патроны в дробовик. Теперь единственным источником света стали огненные вспышки, вырывающиеся из дул автоматов.

Левша показал мне пальцем наверх. Над дверью было странное устройство, которое я до этого не замечал.

— Что это?

— ЭМИ-генератор. Он всю электронику накрыл.

— Насовсем?

— Не знаю, — пожал плечами Левша, вставая с колен. Я взял в руки автомат. — Есть идея. Нужно пробиться в зал напротив. Там по плану аномальные образцы, там, наверное, куча артефактов.

— Я понял. Ты думаешь такую дверь возьмёт? — мы с Левшой сразу же поняли друг друга.

— Со времён работы у Сахарова ничто не устояло.

Танцор с Маузером, схватив за руки, тащили к нам Хирурга, Люба с Кулинаром и лейтенантом продолжали сдерживать мутантов. Куча из их тел стала хорошим препятствием для прущих тварей. В проходе скопилось уже не меньше двух десятков мёртвых тушек, да ещё больше осталось в коридорах, а они всё пёрли и пёрли.

— Танцор, Левша и Кулинар оставайтесь здесь и охраняйте Хирурга с учёным. Маузер, Серёга и Люба за мной.

Я с разбегу заскочил на гору трупов, удержать равновесие было трудно поэтому, я припал на колени и открыл огонь, те кто должны были отправиться со мной, поддержали меня. Я держа перед собой автомат и отстреливая снорков, перебрался через завал тел, быстро перебежал в противоположный коридор и стал прикрывать огнём Любу перебирающегося через тела следующим.

В кои-то веки, волна мутантов стала менее интенсивной. Я стал обстреливать одну часть коридора, а перебравшийся ко мне Люба другую. Когда все оказались рядом со мной, мы побежали к складу аномальных образцов. Снорки не стали уделять нам внимания и со стороны Левши снова загремели автоматы. Вскоре мы пришли к закрытой двери.

— Ну — ка посторонись, — Люба вышел вперёд сделал выстрел и с разбега протаранил дверь. Хорошо, что она не была металлической и бронированной, как та у которой мы застряли.

Неожиданно из открывшейся двери вылетел стул и сбил с ног Любу, за ним вылетел металлический баллон. Маузер в последний миг успел закрыть лицо руками и от удара тоже упал на пол. Я вскинул автомат и выстрелил в темноту. Кто-то захрипел и упал, это оказался запертый на складе бюрер.

— Вы в порядке?

— Да, всё нормально. Только руку ушиб немного, — ответил Маузер.

Люба вместо ответа вскочил на ноги, забежал на склад, не думая, что там могут быть ещё мутанты, и со всей дури пнул хрипящего мутанта, от чего тот ещё и застонал. А потом сталкер приставил к его голове ствол дробовика и выстрелил. Уродливая голова мутанта разорвалась в клочья.

Я зашёл на склад. Он представлял из себя огромное, но не высокое, помещение с рядами из стеллажей, на которых лежали сотни артефактов.

— Быстро ищите «Слизняка», — скомандовал я и все кинулись вдоль рядов искать нужный артефакт.

Благодаря свечению огромного количества артефактов складу даже, наверное, не требовалось искусственное освещение.

— Хакер, я не разбираюсь в артефактах.

— Чё? — переспросил Люба, с такой интонацией будто военный нам соврал.

— Да ты и не должен знать, охраняй тогда вход.

Только я это договорил, как на склад запрыгнули два снорка в «пижамах». Один сбил с ног лейтенанта, а второй, совершенно неадекватный, даже по меркам мутантов, начал скакать и прыгать по стеллажам. С них посыпались артефакты. Люба выстрелил по мутанту, но попал по артефактам по стеллажах.

— Прекрати стрелять по артефактам, — закричал я на бегу. Нам повезло, что Люба не попал ни по одному «Морскому ежу» в этой комнате. Я помог лейтенанту: оттащил от него снорка и свернул ему шею. Люба с Маузером загнали в угол бешенного мутанта, тот переводил свой безумный взгляд от одного человека к другому и пятился до тех пор, пока не упёрся задом в стену. У Любы в руке сверкнул его нож-тесак, сталкер прыгнул на мутанта, навалился на него и вбил нож в спину. Монстр начал вырываться, тут Люба поднял его и сломал ему позвоночник об колено.

— Вкуси, сука.

Угроза была устранена, стоило быстрее найти артефакты и возвращаться. Мы взяли с полок два «Слизняка», и я прихватил с собой «Лунный свет».

— Зачем этот? — спросил Люба. — Продать решил, что ли?

— Светит лучше всех, да ещё и электрический, нам как раз пригодится.

— Как думаешь, а у Лысого больше?

— Что больше? — не понял я.

— А ты чё у него видел больше? Я тебе про склад говорю, — Люба засмеялся.

— Да пошёл ты. Откуда мне знать. Меня это сейчас не особо волнует, — мы выбежали обратно в коридор, звуки стрельбы стихли, но ворчание и рычание мутантов всё ещё доносилось. Неужели…

Я быстро добежал до перекрёстка коридоров. Куча тел ещё немного выросла и теперь была почти в полтора метра высотой, а может и больше. За ней сидели сталкеры, живые и здоровые, только потрёпанные.

— Ну вы меня напугали. Куда мутанты делись?

— А нам почём знать. Кончились! — ответил Кулинар.

— Хакер, артефакты нашёл? — спросил Левша. Я показал три контейнера с артефактами. — Отлично теперь надо разобраться, что с Хирургом. Посветите, чем-нибудь.

Вот «Лунный свет» и пригодился. Левша снял со сталкера шлем, тот был в сознании, но взгляд его был мутным.

— Что с тобой?

Сталкер не мог собрать мысли в кучу, но всё же ответил.

— Мне экзо… этот скелет, вколол… не пойму что. Успокоительное или ещё чего, когда… ну, когда вспыхнуло. А теперь он не работает. Опять.

— Помогите мне, нужно ему аккумулятор сменить, — Левша потянул Хирурга на себя, пытаясь отодвинуть его от двери, на которую его облокотили.

— Ты думаешь второй не сдох? — спросил Кулинар, помогая Левше.

— Он его в специальной обёртке носит. Не думаю, что электромагнитный импульс сможет проникнуть, через материал защищающий от аномального воздействия. В таком аккумуляторы работают, там, где электронике вообще появляться запрещено.

Через несколько минут ворочания тяжеленого сталкера, Кулинар и Левша с моей помощью смогли сменить аккумулятор у экзоскелета, шлем обратно одели. Левша сам запустил экзоскелет, через ПДА Хирурга. Снова зашумели сервоприводы — костюм ожил. Хирург сам запустил режим «Костюм-Человек», чтобы задействовать медицинский модуль, который должен был привести Хирурга в нормальное состояние. Через минут пять сталкер снова был в порядке.

— Хирург, нужно вот эти два контейнера раздавить, — Левша протянул сталкеру, контейнеры со «Слизняками».

— Давай, — Хирург взял в правую руку один контейнер и начал сдавливать. Мощный механизм гидравлической перчатки, выполняя своё предназначение, медленно сжимал металлический контейнер.

— А он не расплавится? — спросил Маузер, видимо вояка знал, что произойдёт, когда артефакт внутри лопнет.

— Нет, — спокойно ответил Левша. — Современные контейнеры, сделанные учёными на это рассчитаны. А так конечно бы расплавился.

Раздался звук лопнувшего артефакта, и Хирург отдал покорёженный контейнер обратно Левше. Тоже самое произошло и со вторым контейнером.

Левша открыл контейнеры из них выходил зеленоватый газ, а жидкость внутри них покрывалась пузырями и шипела. Не теряя времени, Левша выплеснул содержимое обоих контейнеров на бронированную дверь.

При контакте кислота, вытекшая из «Слизняков», зашипела ещё громче и стала прожигать дверь, будто бы та была из пенопласта. Кислота буквально пожирала металл.

— Есть в Зоне один сталкер. Так вот он такое с артефактами нахимичить может, — начал Левша, обращаясь видимо к воякам и научнику. — Мы конечно не такие спецы в этом деле, но и промышляем по-другому. Свойства артефактов можно использовать по-разному. Вот как видите вещества, входящие в состав аномальных образований, способны производить мощный эффект. Я бы с тем сталкером, поговорил об артефактах, очень он круто разбирается в разных сборках, — Левша снова посмотрел на прожигаемую дверь. — Ладно, мой способ тоже неплох.

Пока сталкер размышлял на тему многообразия вариаций использования свойств артефактов, кислота практически насквозь проела дверь. Хирург, не дожидаясь окончания реакции, увесистым ударом ноги распахнул проход. Изнутри на нас упали тусклые лучи света. В центре комнаты в кресле сидел силуэт, похожий на человека.

— Прошу, не стреляйте, — обратился к нам силуэт.