Глава 5

– На статуэтке обнаружили кровь, верно? – как только мы оказались на безопасном расстоянии от дома, спросил Вадим.

– Этот вопрос тебя волнует больше всего? – вопросом на вопрос ответила я.

– Вы ведь так и не сказали об этом вслух, ни в тот день, когда приезжали с Еленой, ни когда вернулся отец. А я должен знать, – запальчиво произнес он, – в конце концов, меня это тоже касается. Что было бы, останься я дома в тот день? Ведь грабитель мог меня убить.

– Не преувеличивай, – остудила я его пыл. – Если бы ты был в доме, вообще ничего не произошло бы.

– Этого вы знать не можете. Что, если он был в отчаянии? В таком состоянии можно и голову потерять. Между прочим, я тут не сидел сложа руки и успел провести свое расследование.

– Уже наслышана, – усмехнулась я. – Заварил ты кашу, дружок.

– Ничего подобного, я действовал осторожно, не хуже вашего. Хотите услышать мою версию случившегося?

– У нас не так много времени, чтобы тратить его на домыслы, – я попыталась остановить Вадима, но ничего не вышло.

– Но вы же еще ничего не слышали! Вы, взрослые, только свое мнение считаете неоспоримым, а на остальных вам плевать, – вскинулся Вадим, и я решила, что лучше дать ему высказаться.

– Хорошо, выкладывай свою версию, – согласилась я, и губы Вадима расплылись в довольной улыбке.

– Дело было так: некая особа, остро нуждающаяся в деньгах, узнала о нашем отъезде и решила воспользоваться этим, чтобы поправить свое финансовое положение. Она подбила своего приятеля влезть в дом и забрать наличные. О том, что у отца в кабинете всегда есть приличная сумма наличных, знают все обитатели дома.

– Насколько приличная?

– Достаточно, чтобы выплатить остаток кредита на квартиру, – многозначительно подмигнул Вадим, – но вы забегаете вперед. Так вот, эта особа уговорила приятеля на кражу, оставалось дождаться, когда мы уедем и весь дом окажется в их распоряжении. Но вот незадача, я выбыл из списка отъезжающих, и в доме обосновалась Елена. Тщательно разработанный план рухнул, особа в отчаянии, ведь следующая поездка случится только через год, а по кредитам нужно платить сейчас. Думаете, она отказалась от своей идеи? Ничего подобного, просто скорректировала план и начала следить за домом. Не в прямом смысле слова, нет, она не сидела в кустах в засаде, а просто звонила каждый день, осведомлялась о наших планах, спрашивала, не нуждается ли наследник великого Веденкина в душевном участии. И вот однажды я, как последний дурак, выложил этой особе планы на воскресенье. Зачем, сам не знаю, так вышло. Дальше я уехал к друзьям, а Елена собралась на выставку, тут и вступил в дело дружок этой особы. То, что Елена вернулась домой, было чистой случайностью, но она повлекла за собой ваше вмешательство. Если бы не это, о ее участии в ограблении никто и никогда не узнал бы, все списали бы на обычный взлом.

Вадим закончил речь и смотрел на меня, ожидая одобрения. Я не спешила его разочаровывать, он действительно неплохо поработал, все проанализировал, опросил свидетелей, сделал выводы. Не учел мальчик одного – деньги остались в кабинете Веденкина, а значит, преступление лишилось главного мотива. Я решила подтолкнуть его к верному решению:

– Сколько денег украли из кабинета?

– Не знаю, отец меня в подробности не посвятил, – ответил Вадим. – Неужели он и вам не сказал?

– Почему вор орудовал на кухне? Разве та особа, о которой идет речь в твоем рассказе, не знает точного расположения комнат? – игнорируя вопросы Вадима, я продолжила спрашивать.

– Конечно, знает, но ведь в доме была не она, – начал Вадим и осекся. – А ведь точно! Она бы наверняка нарисовала ему план дома и показала, куда идти. Кабинет отца на втором этаже, не мог же он перепутать этажи!

– Я тоже думаю, что не мог. Если, конечно, не проголодался, – пошутила я, чтобы подсластить пилюлю. – И наконец, ты просто не знал главного: у твоего отца пропали не деньги, а важные документы. Только из-за них он передумал и решил нанять меня для расследования.

– Да ладно. Он держал важные документы дома? – с сомнением протянул Вадим. – Насколько же они были для него важны, что он решился на такую глупость.

– Почему ты считаешь это глупостью, разве ваш дом плохо защищен от взлома?

– Нет, конечно. Но в некоторые дни он больше похож на проходной двор, – ответил Вадим, и я смогла перейти к главной теме разговора.

– Это-то меня и интересует. Скажи, кто из твоих приятелей знал, что ваша семья отправляется на Бали?

– Да практически все.

– А точнее?

– Все, с кем я общаюсь. Это человек сорок, не считая тех, кто заходит на мою страничку в сети. Двадцать пять одноклассников, десять человек из спортивной секции и пятеро близких друзей, не входящих ни в одну из этих групп.

– Ты что, известил об этом весь мир?

– Да что такого, сейчас все так делают. Я просто общался с друзьями. Разве делиться приятными новостями теперь считается неприличным? – обиделся Вадим.

– Попробуем сузить круг подозреваемых. Кто из твоих друзей особенно заинтересовался вашей поездкой?

– Особенно – это как?

– Задавал больше вопросов, чем остальные, интересовался подробностями, датами, деталями, – подсказала я.

– Кажется, все было как обычно. Я написал о поездке, меня поздравляли, давали советы и желали приятного отдыха, – начал вспоминать Вадим. – Кто-то делился впечатлениями о Бали, что посмотреть, куда сходить, как обычно.

– А что твоя поездка сорвалась, ты тоже в соцсетях написал?

– Естественно, иначе все подумали бы, что я наврал. Похвастал, что еду на Бали, а ни одной фотки не выложил – это подозрительно.

– И на это сообщение тоже была стандартная реакция?

– Вроде того. Сочувствовали, подкалывали насчет детской болезни, писали, что в следующий раз обязательно получится. А знаете, ведь на последнее сообщение ответных было куда больше. И после этого меня пригласили на ту тусовку на даче. Как думаете, это важно? – заволновался Вадим.

– Возможно, – согласилась я. – Давай-ка подробно о том приглашении, кто позвал, когда и каким образом.

– Парень из параллельного класса. Вообще-то я с ним мало общаюсь, пересекались пару раз на объединенных уроках и как-то в сетевухе играли за одну команду. Он сначала, как все, только строчку прислал, типа того, что отстойно в каникулы болеть, а потом вдруг предложил развеяться в выходной. Я сначала отказался, сославшись на домашний режим, но он настаивал, несколько раз писал и приглашал в компанию, в которой я зависал. Ребята там что надо, вот я и подумал, почему бы и нет. Начал Елену уговаривать, она сначала ни в какую не соглашалась, потому что отцу обещала и все такое. А потом тот парень посоветовал сплавить ее на выставку, мол, от такого она не откажется, училка же.

– Это уже интересно. Значит, идея с выставкой исходила от того же парня. И ты согласился?

– Так вышло, я же не знал, чем все это обернется, – вздохнул Вадим.

– Твое счастье, что Ленка неисправимый трудоголик, иначе быть бы тебе битым за такие подставы, – заключила я. – Выкладывай всю подноготную этого парня, я хочу с ним поговорить.

– Да я не очень много о нем знаю. Зовут его Жорик, кличка Арбуз. Он толстый, как колобок, только это звучит обидно, а Арбуз нет, – сообщил Вадим. – Учится в параллельном классе, я уже говорил. Живет где-то возле школы, парни рассказывали. Они иногда у него зависают, когда уроков нет. Дом могу показать, а номер квартиры у них надо спросить.

– И номер квартиры, и точный адрес, и телефон. И даже места, где обычно проводит вечера, – подхватила я. – Телефон у тебя с собой?

– Естественно, я же современный подросток, – рассмеялся Вадим.

– Допустим, из подросткового возраста ты уже вышел, – засмеялась я в ответ. – А что привычки остались, это хорошо. Звони друзьям.

Для сбора всех нужных сведений потребовалось несколько звонков. Теперь я была готова встретиться с Жориком Арбузом.

– Напомни мне, почему ты не остался на той тусовке?

– Скучно оказалось. Из тех парней, о которых говорил Жорик, был всего один, остальные вообще левые. Глупо тратить выходной на людей, которые тебя не интересуют. Кстати, сам Жорик так и не приехал.

– Вот как. А ты ему звонил, интересовался, почему у него планы изменились?

– Нет, зачем. Ясно же, раз не приехал, значит, не смог или не захотел, – пожал плечами Вадим.

– И после этого он тебе не писал, не объяснил, почему не пришел? – удивилась я.

– Он вообще мне больше не писал, – признался Вадим. – Только мне фиолетово, не пишет, и не надо. Не такой уж он мне друг, чтобы я без него скучал.

– Вот вам и еще одно доказательство, – вслух подумала я. – Ладно, пора возвращаться.

Вернуться в кабинет мы успели до того, как нас хватились. Закрыв дверь веранды, Вадим подмигнул мне и громко, чтобы было слышно в коридоре, произнес:

– Значит, я не сумел сообщить вам ничего интересного?

– Это что за представление? – шепотом спросила я.

– На случай, если мама подслушивает под дверью, – тоже шепотом сообщил Вадим и продолжил обычным голосом: – Жаль, что не смог быть вам полезен.

– Хватит паясничать, – зашипела я на него. – Если бы мы говорили так громко все это время, в твоих стараниях был бы смысл, а сейчас ты только зря возбудишь подозрения.

Вадим на цыпочках подошел к двери, резко распахнул ее со словами:

– Тогда я пойду? – и выглянул в коридор. – Странно, тут пусто.

– Учись доверять людям, – посоветовала я. – Иди и позови отца.

Ждать пришлось недолго. Роман Веденкин вошел в кабинет с листком бумаги, наполовину исписанным убористым почерком.

– Вот то, что вы просили. Как успехи у Вадима?

– Увы, думаю, пусто, – притворно вздохнула я. – Будем надеяться, что ваши записи помогут больше.

– Мы собираемся ужинать, не желаете ли разделить трапезу? – то ли из вежливости, то ли искренне предложил Веденкин.

– Благодарю за приглашение, но, к сожалению, не смогу его принять, много дел, – отказалась я и поспешила ретироваться.

Веденкин-старший довел меня до машины и, пока я не свернула, провожал ее взглядом. Наконец его фигура исчезла из зеркала заднего вида, и я осталась наедине со своими мыслями. Прежде всего нужно было понять, какую роль в этой истории сыграл приятель Вадима. Если первоначальная версия, что аферу провернул Фарыгин, верна, то он должен быть как-то связан с Жориком, но как? Если дама, поправшая моральные устои Веденкина-старшего, была любовницей Фарыгина, то кем ему приходится Жорик? Сын, друг семьи, случайный знакомый? Чепуха какая-то получается.

Чтобы не гадать на кофейной гуще и узнать правду, я решила припугнуть Жорика. Притормозив у обочины, я достала из сумочки мобильник, набрала его номер и сказала:

– Привет, Жорик! Пришло время расплаты.

– Не понял, это шутка такая? Глупый розыгрыш, – сердито ответил Жорик, но звонок не сбросил, что я сочла хорошим знаком.

– Розыгрыш? Это ты у нас специалист по розыгрышам, а еще по сфабрикованным вечеринкам. – Я перешла на зловещий шепот. – Кое-кто уже заинтересовался твоими выкрутасами.

– Вы о чем? – В голосе Жорика послышалось замешательство. – Послушайте, что вам нужно?

– Приходи в клуб «Эквилибриум», там поговорим. А не придешь, сильно пожалеешь, – и дала отбой, чтобы Жорик не успел отказаться от встречи.

Я была уверена, что он проглотил наживку. Если через секунду не перезвонит, значит, я ошиблась и придется ехать к нему домой. Не хотелось бы впутывать в это дело его родителей, но, если он не оставит мне выбора, я это сделаю. Однако телефон зазвонил, я сбросила звонок, и так еще шесть раз, прежде чем он сдался. Теперь я не сомневалась, что застану пухлого Жорика в «Эквилибриуме», его излюбленном клубе.

В клуб я успела попасть первой, заняла столик недалеко от входа, заказала безалкогольный коктейль и принялась ждать. Узнать Жорика было несложно, парней такой комплекции в мире больше нет, как сказал Вадим. Описание оказалось точным, Жорик только появился в дверях, как я его опознала. Парень был не просто толст, он был шарообразен. Рост метр шестьдесят, талия не меньше. В клуб он не вошел, а вкатился. Судя по тому, как приветствовали его посетители, он умел нравиться людям. Бармен помахал ему рукой и поспешил наполнить бокал какой-то зеленой жидкостью. Скорее всего, этот напиток Жорик предпочитал остальным. Он принял из рук бармена бокал, залпом его осушил и жестом попросил повторить. Бармен одобрительно улыбнулся и выполнил просьбу. Только после этого Жорик окинул зал внимательным взглядом. Меня он вычислил так же быстро, как я его. Не знаю, что в моей внешности указывало, что я могу звонить незнакомому человеку с угрозами, только он даже не стал проверять свою догадку звонком, а сразу направился к столику, за которым я пила коктейль. Пока он шел, я поняла, что выделяло меня среди остальных посетителей клуба: Жорик был знаком со всеми, клиентура у клуба отличалась постоянством.

– Вы несколько старше, чем я предполагал, – развязно проговорил Жорик, плюхаясь на стул напротив меня. – Потянуло на молодняк?

Он был младше меня лет на десять, предположение могло иметь основания, поэтому я не сочла нужным возмутиться.

– Садись, не маячь, – так же небрежно бросила я. – Что за зеленую гадость ты пьешь? Похоже на слизь.

– Много ты понимаешь, – обиделся Жорик, – этот напиток сейчас в тренде.

– Да ты у нас модный парень, а с виду и не скажешь.

– Чего хотела? – грубо ответил он, украдкой оглядываясь по сторонам, не услышал ли кто мою ироническую реплику.

– Поболтать, – спокойно ответила я. – Есть возражения?

– Валяй, мне все равно делать нечего, – смягчился Жорик.

– Я смотрю, ты тут завсегдатай, – сказала я, заметив еще один приветственный жест в его адрес. – Всегда считала, что стать полноправным членом клуба, где подают горячительные напитки, можно только совершеннолетнему.

– Мне уже девятнадцать, – с вызовом ответил Жорик. – Все законно, и мои родители знают, где я провожу время. Если, конечно, тебя и это волнует.

– Как же нам, пожилым дамам, не волноваться о целомудрии подрастающего поколения, – елейным голосом произнесла я. – Мы, дамы в возрасте, без этого не можем.

– Обиделась? И зря, я ведь просто сказал, что думал. Тебе ведь не шестнадцать, верно, так чего в бутылку лезть? – примирительно сказал Жорик, не поняв насмешки.

– И не думала обижаться, просто такая манера общения.

– Слушай, давай прямо к делу. Ты ведь вызвала меня сюда не для того, чтобы соревноваться в подколках. Выкладывай, что у тебя, – перешел в наступление он.

И я, конечно, выложила. Момент был подходящим, Жорик принял меня за скучающую дамочку, желающую развлечься, это было ясно. Именно такого эффекта я и хотела добиться, прежде чем идти ва-банк.

– Я хочу знать, кто велел тебе выманить из дома Вадима Веденкина и его репетитора, – глядя Жорику в глаза, четко проговорила я.

Эффект превзошел ожидания. Его круглое, как блин, лицо побледнело, руки вздрогнули, и зеленая жидкость выплеснулась на безупречно белые брюки, но он этого даже не заметил, приоткрыл рот и вытаращил глаза. Осталось только волосам встать дыбом, и картина завершена, отстраненно подумала я. Жорик молча таращился на меня.

– Чего это ты вдруг онемел, будто привидение увидел? Брось, я еще даже не начинала пугать, не порть мне кайф.

– Ты сумасшедшая? – выдавил Жорик и опрокинул в рот содержимое бокала.

– И это ты говоришь мне после того, что сам сделал? – невинно поинтересовалась я. – По-моему, это ты сумасшедший, раз думал, что о твоей причастности к ограблению никто не узнает.

– К ограблению? – взвизгнул Жорик. – Нет, ты точно сумасшедшая. Речь шла о…

Он прикусил язык, но было поздно, я узнала все, что было нужно. Проговорившись, Жорик выдал себя и, похоже, понял это даже раньше меня. Я одарила его победной улыбкой:

– О чем бы ни шла речь, подразумевалось именно ограбление. Будем играть в прятки или выложим карты?

– Не цепляйся к словам, – попытался вывернуться он. – Я хотел сказать, что в телефонном разговоре речь шла о розыгрыше. Мне просто стало интересно, кто из приятелей хочет меня разыграть, только поэтому я сюда и пришел.

– Ну да, ну да, только по этой, – я многозначительно закивала головой, – других причин и быть не может. Скажи еще, что об убийстве в доме Веденкиных ты ничего не знаешь.

– Об убийстве?

Жорик снова отреагировал слишком эмоционально для человека, чья совесть ничем не обременена. Так я ему и сказала. Он втянул носом воздух, откинулся на спинку стула и сказал:

– Мне нужно выпить.

Я не поняла, хотел ли он выпить для храбрости перед тем, как во всем признаться, или просто тянул время, но возражать в любом случае не стала. Жорик поднял руку, показывая бармену сразу три пальца. Тот кивком подтвердил, что принял заказ, а через несколько минут у столика вырос официант с подносом, на котором стояли три стакана зеленой жижи. Жорик схватил один, не дожидаясь, пока официант поставит их на стол.

– Надеюсь, ты пьешь за мое здоровье, – сказала я, когда он поднес стакан ко рту.

Жорик поперхнулся, но допил и потянулся за следующей порцией, но я проворно сдвинула полные стаканы на свой край стола.

– Не налегай на спиртное, в твоем возрасте это небезопасно, – заботливо предупредила я. – Так же небезопасно, как помогать грабителям и убийцам.

– Мне нужно выпить, – повторил Жорик.

– Ты уже выпил, теперь пришло время откровений.

– Я понятия не имею, о чем вы тут говорите.

– Вот как, мы теперь на «вы»? Чем я заслужила такое повышение статуса?

– Хватит издеваться, – огрызнулся Жорик. – Как сказал, так и сказал.

– Пожалуй, ты прав, хватит тратить время впустую. Пора отвечать за свои злодеяния. Итак, по чьему наущению ты выманил Вадима Веденкина из дома в прошедшее воскресенье? – снова спросила я.

– Я его не выманивал, – поняв, что данный факт отрицать глупо, признался Жорик. – Я только предложил приятелю хорошо провести время. Он лишился увлекательной поездки, его заперли в доме с учительницей французского языка, жуткой занудой и придирой. Я решил, что он такого не заслуживает. Это преступление?

– Нет, если бы не скрытые мотивы, – заметила я. – Ведь тебе было безразлично, как Вадим проводит время, пока кое-кто не сообщил, как было бы чудесно, если бы его в означенный день не оказалось дома. Я хочу услышать от тебя имя этого доброхота.

– Никого не было, я сам решил его пригласить.

– Тогда почему ты сам не приехал на дачу? Вадим оказался в совершенно незнакомой компании, из обещанных гостей там был только один, и отнюдь не ты. Объясни мне, отчего так случилось, что ни один из заявленных друзей Вадима не приехал на дачную тусовку.

– Откуда мне знать, может, у них планы изменились, – отбрыкивался Жорик.

– У всех сразу? Это очень странно, – протянула я. – Знаешь, пожалуй, я не стану гадать, а возьму и позвоню им. Позвоню прямо сейчас, почему бы и нет, и задам простой вопрос: почему они решили тогда не ехать на дачу. Все имена сохранились в переписке Вадима, я легко их найду. Что это ты так побледнел? Неужели не знал, что переписка в социальных сетях сохраняется, или думал, что у меня нет к ней доступа? Напрасно. Вадим снабдил меня списком имен и телефонные номера добавил.

Я потянулась к сумочке под мрачным взглядом молчащего Жорика. Когда я начала набирать первый номер, он шумно вздохнул и заговорил:

– Стой, не нужно никому звонить. Они не подтвердят то, что я рассказал.

– Решил представить новую версию?

– Больше не будет никаких версий. Дай выпить, и я расскажу тебе, как все было, – покорился Жорик.

На этот раз я ему поверила и, протянув один из оставшихся стаканов, предупредила:

– Залпом не пей, не хватало еще, чтобы ты отключился.

– Об этом не беспокойся. Чтобы меня вырубить, нужно что-то покрепче этого лимонада, – ответил Жорик, но опустошил только половину стакана.

– Так как насчет подстрекателя, – поторопила я, – назовешь имя?

– Имени я не знаю. Хочешь узнать правду, не перебивай.

Я послушно замолчала, и Жорик, немного собравшись с мыслями, поведал крайне интересную историю. Некоторое время назад он пришел в этот клуб как следует оттянуться. Его комплекция обычно не располагает девушек к близкому общению, а тут симпатичная особа сама подсела к нему. Да, она была намного старше Жорика, но кого это волнует, когда в перспективе шикарный секс без каких-то обязательств.

К тому времени Жорик уже прилично накачался. По его утверждению, подобное случалось с ним нечасто. Обычно он был воздержан в питье, а тут как прорвало, пил все подряд, и причиной тому была неудача. Незадолго до того ему удалось подцепить приличную девчонку, его ровесницу, что случалось нечасто. Но когда Жорик уже начал мечтать о прочных отношениях, она его кинула в прямом смысле этого слова. Они пошли в театр, первое настоящее свидание и все такое. Во время антракта Жорик неосторожно задел какую-то девицу, и она, не стесняясь в выражениях, сообщила Жорику и его подруге, где место таким бегемотам, как он. Театра в этом списке не было. Жорика, привыкшего, что над его весом потешаются, это почти не задело, а вот его девушка к подобному не была готова. Она заявила, что ей срочно нужно в туалет, ушла и больше не появлялась. В таких растрепанных чувствах его и застала та великовозрастная нимфоманка, как назвал ее Жорик.

Пили они долго и самозабвенно, потом девушка заявила, что пора переходить к десерту, вызвала такси, засунула в него Жорика и привезла к себе на квартиру. Что было дальше, он помнил смутно. Последним из более или менее отчетливых было воспоминание, как он, совершенно пьяный, вытаскивает из кармана пакет с анашой, купленной по случаю незадавшегося романа, и предлагает девице «догнаться травой». Сделали они это или нет, Жорик не помнил, был ли секс – тоже. Следующее воспоминание было отчетливым и от того еще более неприятным. Жорик помнил, как его грубо выдернули из постели и начали трясти, приводя в сознание. Открыв глаза, он увидел лицо солидного мужчины. Сказать, что он сердился, было бы беззастенчивым преуменьшением. Мужчина был в бешенстве, он совал под нос Жорику то пакет с «травкой», то фотографию какой-то девочки-подростка. Жорик, ничего не понимая с похмелья, пытался отбиться, но безрезультатно. Бил мужик профессионально, лицо не трогал, бил по почкам, печени и другим чувствительным органам. В конце концов Жорик потерял сознание.

Когда он очнулся, незнакомец успокоился и начал излагать свои претензии. Оказалось, накануне ночью Жорик растлил его несовершеннолетнюю дочь. Накачав девочку спиртным, он заставил ее принять наркотики, а после этого склонил к сексу. Жорик пытался было возражать, что все было по обоюдному согласию, но мужик разбил его аргументы заявлением, что девочке еще нет шестнадцати. Преступный Жорик искренне удивлялся, потому что девушке с виду было не меньше двадцати шести. Мужчина согласился, что при соответствующем макияже и одежде его дочь выглядит старше своих лет, что ни в коей мере не умаляло его, Жорика, вины. Он заявил, что не станет таскать дочь по судам и марать ее имя, чтобы наказать негодяя, но отомстит иначе – сдаст Жорика властям как наркодилера, благо связи у него обширные.

В этот момент Жорику стало по-настоящему страшно. Такие сюжеты часто встречались в фильмах, которые он смотрел запоем. Он живо вспомнил, как полицейские таким образом принуждали невиновного взять на себя вину или вынуждали преступника сдать сообщников. Прокрутив в голове несколько подобных эпизодов, Жорик задал единственно правильный вопрос: как он может загладить свою вину. Как ни странно, мужчина отреагировал на вопрос добродушно, как будто заранее ждал его. Он сказал, что готов закрыть глаза на то, что молодой негодяй сотворил с его дочерью, если тот согласится помочь ему в одном деле. Жорик ждал предложения с опаской, но, услышав, о чем идет речь, согласился безоговорочно. Просьба была пустяковая, как ему показалось тогда, по крайней мере много лучше, чем тюрьма.

Все, чего требовал от Жорика оскорбленный отец, это в определенный день и на определенное время выманить из дома его знакомого. Зачем это было нужно, он не объяснил, а Жорик был не в том положении, чтобы любопытствовать. Как ни крути, анашу принес он. Решив, что легко отделался, Жорик выдал мужчине номер своего мобильника и был отпущен с миром. Правда, тот перед уходом показал ему фотоснимки, где Жорик развлекался с его дочкой и рассыпал «травку» по пакетам. Кто делал эти снимки, Жорик тоже не спросил. Решив, что тот, кто меньше знает, крепче спит, он убрался из проклятой квартиры.

Два дня несчастный Арбуз вздрагивал от каждого телефонного звонка и засыпал Вадима Веденкина сообщениями в социальных сетях. Тот никак не шел на контакт. Жорик в отчаянии решил навести о Вадиме справки у его одноклассников. Выяснив, с кем из парней тот общается чаще всего, он предложил Вадиму посетить воскресную тусовку с ними, в красках расписывая, как чудесно они проведут там время. Была задействована и тяжелая артиллерия. Вадиму нравилась знакомая Жорика, но уже год попытки сблизиться с ней оставались безуспешными. Имя девушки проницательный Жорик тоже упомянул в числе гостей, и это решило дело. Вадим согласился приехать, но возникла новая загвоздка: учительница французского, приставленная на время отсутствия родителей, никак не отпускала его из дома.

Пришлось Жорику звонить оскорбленному отцу, тот выслушал и через полчаса решил проблему. Каким образом он узнал об эстетических пристрастиях учительницы, известно не было, он просто перезвонил и велел намекнуть Вадиму, что та не откажется от посещения выставки. Так и вышло, спустя час Вадим получил добро на воскресную поездку, потому что Ленка клюнула на возможность посетить выставку. На этом миссия Жорика закончилась.

– И ты не заподозрил подвоха? – Я отказывалась верить, что Арбуз не знал о криминальных намерениях нанимателя. – Да ведь он тебя просто развел! Девица, с которой ты провел ночь, была определенно совершеннолетней, а ее псевдоотец блефовал.

– Возможно, но мне было не до анализа, – возразил Жорик. – Думаешь, на моем месте ты бы все просчитала и не купилась на такую подставу?

– Когда ты выманил Вадима из дома, туда вломились грабители. Его учительница французского была дома. Она видела одного из них мертвым. Кто его убил, она не знает, но это не меняет дела. Ты боялся оказаться на скамье подсудимых за один-единственный пакетик «травки», а стал соучастником двойного преступления, здорово, правда? – напирала я, стараясь сильнее напугать Жорика. – И кто ты после этого?

– Ты все выдумала, никакого ограбления не было. Я читал записи на странице Вадима, – неуверенно возразил он.

– Так он все в сетях и выложил, следствие же еще идет. Он не дурак, чтобы давать информацию преступникам. Нет, дружок, в этой истории только один идиот, и это ты.

– Что мне делать? – в отчаянии воскликнул Жорик.

– Для начала сдай мне девицу, – предложила я.

– Я ничего о ней не знаю. Мы виделись всего раз, в тот день, когда она увезла меня к себе.

– Где находится ее квартира?

– Где-то на окраине, название улицы я не помню. Когда я выбрался оттуда, мечтал только поскорее оказаться дома. Поймал попутку, назвал свой адрес и поехал, на таблички не смотрел. Где-то в Заводском районе. Да если бы я и запомнил, тебе это вряд ли помогло бы, хата наверняка съемная.

– Откуда такая уверенность?

– Квартира на сутки, знаешь о такой услуге?

– Слыхала, да, – разочарованно протянула я. – Ладно, забудь о квартире, опиши девицу и ее папашу.

– Про девицу помню только размер груди, – потупившись, ответил Жорик. – Знатный бюст, надо признать. Остальное тоже не подкачало.

– А цвет волос, разрез глаз? Хоть какие-то приметы помимо восьмого размера груди запомнил? – начала злиться я.

– Ничего. Когда такие буфера, в глаза смотреть трудно.

– Хорошо, переходи к портрету отца.

Когда Жорик начал его описывать, я поняла, что история начинает проясняться. Псевдоотец растленной малолетки – Сергей Фарыгин, сомнений нет. Тот же рост и вес, цвет волос, а главное – та же бородавка на мочке правого уха, которую он постоянно теребит. Жорик запомнил это, несмотря на свое плачевное состояние. Вот я и получила козырь против Фарыгина, теперь можно отправляться к нему. Осталось только как следует припугнуть Жорика, чтобы он не наделал глупостей до того, как я пообщаюсь с Фарыгиным.

– Плохи твои дела, приятель, – начала я задушевным голосом. – Знаешь, в чем заключается твоя самая большая ошибка?

Жорик не произнес ни слова, но его лицо выражало растерянность и страх. Он был серьезно напуган, и я воспользовалась его состоянием.

– Ты ни разу не спросил, с кем имеешь дело. Выложил всю свою подноготную оперативному работнику и думаешь, что тебе сойдет с рук, – продолжила я.

– Врете, вы не из полиции, – хватаясь за последнюю соломинку, выдавил Жорик.

– А кто же я, по-твоему, и чего ради мне интересоваться этой историей, если я не служу в полиции? Я собираю компромат на твоего заказчика. Благодаря тебе его приметы теперь известны, и они полностью совпадают с приметами того, кого мы ищем. И ты, дружок, как ни крути, являешься его сообщником. Он ограбил дом, убил человека, но к этому всему и ты приложил руку.

– Что же мне делать? – прошептал Жорик, раздавленный моими аргументами.

– Ты уже задавал этот вопрос, – напомнила я и сделала вид, что смягчилась. – Ладно, не ной. Если будешь вести себя правильно, пожалуй, я смогу тебе помочь. Умеешь держать язык за зубами?

Он энергично закивал.

– Тогда все, что от тебя требуется, это сделать один телефонный звонок, а потом затаиться и не высовываться до тех пор, пока я с тобой не свяжусь.

– Я должен позвонить тому мужику? – испугался Жорик. – Он же сразу поймет, что тут дело нечисто. Если вообще ответит на звонок. Скорее всего, он уже избавился от того телефона, по которому мы связывались.

– Попытка не пытка, – пожала я плечами.

– Я должен позвонить прямо сейчас?

– Именно, – безжалостно подтвердила я, – и сказать ты должен следующее: на тебя каким-то образом вышел Роман Веденкин и требует встречи с заказчиком, а поскольку заказчик он, ты ему и звонишь. Соглашайся на встречу в любом месте. Не вздумай его предупредить, сделаешь это – считай, ты труп. Он не в бирюльки играет, для него человека пришить, как тебе твою любимую зеленую жижу выпить. Понял меня?

Жорик смог только кивнуть, язык ему не подчинялся. Я придвинула последний стакан с коктейлем, он схватил его дрожащей рукой и мгновенно осушил.

– Пора, – скомандовала я.

Жорик отставил стакан, выудил из нагрудного кармана телефон и, пошарив по записям в контактах, набрал номер. Несколько секунд мы оба в нетерпении ожидали результата.

– Не берет, – сказал Жорик, но тут телефон откликнулся.

Динамик у него был мощный, так что я слышала каждое слово, произносимое собеседником на другом конце.

– Чего трезвонишь? – Голос звучал грубовато, но, без сомнения, это был голос Фарыгина.

– У нас проблема, – сдавленно произнес Жорик.

– Возможно, проблема у тебя, – ответил Фарыгин, – у меня нет проблем.

– Я говорю от имени Романа Веденкина, – выпалил Жорик и остановился.

На том конце отреагировали не сразу. После минутного замешательства Фарыгин опять появился в эфире:

– Дальше.

– Он сидит напротив меня и требует встречи с человеком, который заставил меня выманить его сына из дома, – уже более уверенно импровизировал Жорик.

– Ты идиот, – заявил Фарыгин, – и место твое в тюрьме. Я тебя предупреждал, но ты не послушал, тем хуже для тебя.

– Назовите место и время, он хочет обсудить ситуацию, предлагает сделку.

Я невольно восхитилась сообразительностью Жорика. На этот раз молчание длилось дольше, но Фарыгин все же решился рискнуть.

– Ротонда на Набережной, через час, – бросил он и отключился.

– Ротонда, – начал Жорик, но я его перебила:

– Я слышала. Теперь отправляйся домой и постарайся не оставаться один, по крайней мере пока я тебе не позвоню. Не забывай, это в твоих интересах.

Жорик встал и нетвердой походкой направился к выходу. Мне было немного жаль этого едва оперившегося юнца, по своей глупости ввязавшегося в драку взрослых мужчин. Но такова жизнь, кто-то учится на чужих ошибках, кто-то на своих. Жорик относится ко второй категории и, скорее всего, никогда не перейдет в первую.

Не успела я подняться, зазвонил телефон, звонил дядя Боря.

– Татьяна, он требует отчет. – В его голосе звучало отчаяние. – Что мне ему сказать, где вы сейчас находитесь? Только придумайте быстрее, я сбросил звонок, он будет в бешенстве!

Я совершенно забыла о нашем уговоре, мне некогда было подумать о нем за всей суматохой с опросом домочадцев Веденкина и встречей с Жориком. Теперь нужно было срочно спасать ситуацию. Я колебалась лишь долю секунды.

– Скажите, что я не покидала квартиру и движения возле машины нет. Как часто вы должны связываться с Фарыгиным?

– Только в том случае, если вы куда-то поедете или пойдете, – ответил дядя Боря. – Никаких дополнительных инструкций я не получал.

– Вот и хорошо. Двадцать минут меня не беспокойте, а потом звоните, – приказала я и повесила трубку.

Теперь насчет моей персоны Фарыгин будет спокоен, значит, я успею разработать план. Времени немного, но оно есть, это уже неплохо. Я вышла из клуба. Пока ночь еще не вступила в свои права, но через час уже стемнеет. Я не знала, Фарыгин намеренно дожидался темноты или просто привык давать себе время на обдумывание ситуации. Придется ехать без страховки, я не хотела раньше времени вмешивать в расследование Мельникова. Звонить Веденкину и устраивать очную ставку тоже не стоило, он мог дать волю эмоциям и все испортить. То, что мне удалось выйти на Фарыгина через его не совсем добровольного помощника, было явной удачей: теперь он не сможет отрицать знакомства с Жориком. Странно, что он так и не избавился от телефона, который обеспечивал их контакт, странно и глупо. Но, как показывает практика, люди порой совершают и более странные поступки.

Кроме Веденкина и Мельникова мне было некого позвать на опасную встречу. Разве что… Рука замерла на полпути к замку зажигания. Идея выглядела абсурдной. Зачем, что это мне даст? Не стоит играть с огнем! Эти мысли со скоростью света пронеслись у меня в мозгу, пока свободная рука шарила в сумочке в поисках телефона. Не раздумывая, я нажала кнопку и вызвала последнего собеседника.

– Время уже пришло? – удивленно спросил дядя Боря.

– Пришло, выезжайте немедленно. Встретите меня на Соборной площади, я буду на своей машине. Вам нужно будет просто следить за мной, следить по-настоящему, как велел Фарыгин, понимаете?

– Не особо, – признался собеседник. – Мы что, выходим из подполья? Значит, мне нужно позвонить ему и доложить, что вы покинули дом?

– Нужно, но не сразу. Вы ведь не знаете, где я нахожусь в данный момент, следовательно, докладывать пока не о чем. После того как встретимся, выждите десять минут и позвоните. Да смотрите, не упустите меня. Ждать и притормаживать, чтобы вам было о чем доложить начальству, я не стану. Вопросы есть?

– Что-то случилось? – почувствовав напряжение в моем голосе, спросил дядя Боря.

– Ничего, с чем я не могла бы справиться, – уверенно ответила я и дала отбой.