Глава 5

В гостинице я заказала ужин в номер, уселась с тарелкой у окна и задумалась. Для начала я разложила по полочкам всю добытую информацию и стала перебирать тех, кому могла быть выгодна смерть Лихарева. Получалось, что его смерти могли желать сразу несколько человек.

Первый претендент, естественно, брат покойного. В его распоряжение поступили дом и все сбережения Романа. Была ли у него возможность попасть в конюшню и посодействовать, чтобы брат свернул себе шею? Что он делал той ночью? Выяснить это мне пока не удалось, а следователь таким вопросом и не задавался.

Второй претендент – Евгения, помощница Лихарева. Со смертью Романа освобождалось место жокея, которое она так хотела занять. Конечно, ее могли и прокатить. До следующих соревнований Кугушеву ничего не стоит найти более достойного кандидата. Насколько я поняла, он как раз и собирался выбрать опытного жокея. Однако и у Евгении теперь появилась возможность предложить себя в качестве жокея кому-то другому. Как ни крути, самый сложный тур соревнований выиграла именно она. Если бы не смерть Лихарева, о ней так никто бы и не узнал. Где была и чем занималась Евгения в ту ночь, я тоже не знаю. Пока не знаю.

Но после беседы с Вадиком появился еще один кандидат в убийцы. Некто Краснов, владелец жеребца, соперничающего с Арабеллой. Так ли важна победа в соревнованиях для владельца лошади? Несомненно, иначе он не стал бы тратиться на все эти тренировки, взносы за участие и прочее. Краснов мог рассчитывать, что, убрав жокея, он автоматически убирает с пути основного соперника. Наверняка он думал, что Арабеллу снимут с последнего тура соревнований. Мог ли он предположить, что замена Роману найдется так быстро? Вряд ли кто-то из окружения Кугушева стал бы распространяться, что к соревнованиям готовился не только Лихарев.

Но достаточный ли это мотив, чтобы пойти на убийство? Для кого-то, может, он и выглядит мелковато. Но человек, одержимый желанием победы, видит мир иначе. Есть ли у Краснова алиби на прошедшую ночь? Вопрос.

Вот только как мне получить ответы на все эти вопросы в максимально короткий срок, если официальное следствие не обнаружило состава преступления? Конечно, я как частный детектив имею право заниматься любым делом независимо от органов следствия, но станут ли эти трое откровенничать со мной? Не буду же я, как в случае с Вадиком, брать каждого за грудки и махать перед носом зажигалкой?

Допустим, я могу пообщаться с квартирной хозяйкой Евгении. Незаменимый Боля уже просветил меня на этот счет: Евгения снимает комнату в Свечине. Если хозяйка подтвердит, что ее постоялица всю ночь провела в доме, подозрение с нее автоматически снимается.

На Егора можно попытаться надавить. В первую нашу встречу он не произвел на меня впечатление человека, способного противостоять грубой силе. А вздумает жаловаться – пускай. Будем решать проблемы по мере их возникновения.

А вот что делать с Красновым, ума не приложу. Что я могу ему предъявить? Презент сторожу не является противозаконным. Не доказывает он и наличия злого умысла. Уверена, этот человек над моими домыслами просто посмеется, а то и куда подальше пошлет. Вот если бы его лошадь победила, тогда другое дело. О Краснове я, правду сказать, вообще ничего не знаю. Надо бы расспросить о нем Кугушева: где живет, чем дышит.

В этот момент в дверь номера постучали, и я поспешила открыть. Мои мысли как будто материализовались: на пороге стоял Кугушев.

– На ловца и зверь бежит. – Я впустила гостя в номер.

– Не понял? Вы о чем?

– Только что о вас подумала, и вы на пороге. Хотела пообщаться.

– Вот и прекрасно. Я к вашим услугам, – ответил он, усаживаясь. – Узнали что-то важное?

– Пока не знаю. В настоящий момент у меня в основном домыслы, предположения и сомнения.

– А я уже стал думать, не напрасно ли мы запаниковали. Может, смерть Романа – действительно несчастный случай? – По голосу Кугушева было понятно, как он устал за сегодняшний день. – Зря я поддался на уговоры Натальи. Не нужно было вас беспокоить.

– А вот это вы напрасно. В смерти Лихарева не все так просто, как кажется на первый взгляд.

Он не дал мне продолжить и перебил новым вопросом.

– Хотите сказать, что нашли доказательства? Романа убили?

– Этого я пока утверждать не могу, – призналась я. – Но подозрения имеются, и серьезные. Скажите, вы знакомы с Красновым? Это хозяин Пульсара, главного соперника Арабеллы.

– Конечно, я его знаю. В дружеских отношениях мы не состоим, но здороваться пока здороваемся. А почему вы о нем спрашиваете? Неужели Краснов имеет какое-то отношение к смерти Романа? Нет, это невероятно.

– Это я и пытаюсь выяснить. Мне удалось узнать, что именно он в ту ночь устранил сторожа, который охраняет конюшню. Не знать о пагубном пристрастии сторожа к алкоголю Краснов не мог, так?

– Да, об этом всем известно, – согласился Кугушев. – Так, говорите, Краснов его напоил?

– Не буквально, но толчок дал именно он, – кивнула я. – Вот мне и интересно, зачем он это сделал. Расскажите, пожалуйста, что за человек этот Краснов.

– Если вы имеете в виду человеческие качества, то могу сказать одно: в деловых кругах его не слишком любят, – осторожно начал Кугушев.

– Поясните, – попросила я.

– Нас, заводчиков лошадей, в России не так много. Естественно, в таком тесном кругу новости разносятся быстро. Так вот, о Краснове говорили, что он подставляет конкурентов, если речь идет о его выгоде.

– Что значит подставляет?

– Уводит из-под носа заказы, причем не брезгует даже откровенной клеветой. Подсовывает заказчику ложную информацию о качестве товара. Или сливает слухи о внутренних разборках. Может пустить утку, что конкурент запорол вязку и не известно, чистокровный ли у него товар. Кто-то верит, кто-то нет, но на бизнесе это все сказывается.

– Ничем не брезгует, значит… – протянула я. – Где остановился Краснов? Я так понимаю, живет он не в Свечине?

– Нет, не в Свечине. На время чемпионата снимает коттедж в нашем поселке, недалеко от моего. Лошади не основное его занятие. Начинал он с табачной фабрики. И по сей день, насколько мне известно, владеет долей в этом бизнесе.

– Как, на ваш взгляд, мог Краснов пойти на убийство ради победы? – напрямую спросила я.

Кугушев крепко задумался.

– Трудно сказать, – ответил он после паузы. – Раньше его ни в чем таком не обвиняли, это точно. Но после того, что вы сказали… За победу в чемпионате полагается приличное вознаграждение, но здесь, конечно, дело не в деньгах. Для заводчика лошадей это прежде всего вопрос престижа. А Краснов – человек амбициозный, это бесспорно.

– Спасибо, Дмитрий, вы мне очень помогли. У меня еще один вопрос. Он может показаться вам странным, но постарайтесь ответить искренне. Скажите, есть у вас какие-то планы, связанные с Евгенией?

– А что не так с Евгенией? – насторожился Кугушев. – Неужели вы и ее подозреваете? Бред, выбросьте из головы. Женечка – чудесная девочка. Не без амбиций, конечно, но на подлость она точно непособна. И планы на ее счет у меня есть. Уверен, что она способна заменить Романа в роли жокея. Слышали, как блестяще она прошла последний тур? Порвала всех конкурентов! Нет, Женька – способная девчонка, и для нее нет ничего важнее скачек. А если вы думаете, что ради того, чтобы показать себя, она могла избавиться от Романа, вы глубоко ошибаетесь. У Жени с Романом были прекрасные отношения. Уверяю вас, будь он жив, она все равно добилась бы, чего хотела. Я даже лошадь новую для нее готовил. В следующем сезоне она так и так выступала бы совершенно независимо от Ромы. И Женя знала об этом. Думаете, она не могла подождать какой-то год?

– Не стоит кипятиться, – остановила я Кугушева. – Спасибо за честный ответ. Но если бы Арабелла сегодня проиграла, неужели вы не отказались бы от идеи выставить еще одну пару?

– Не знаю, как-то не думал об этом. Знаете, думать о проигрыше перед соревнованиями – плохая примета, – улыбнулся Кугушев. – Кстати, хотел вам сказать, что тренера Романа выписали из больницы. Сегодня он должен вернуться. Вы, наверное, сразу захотите с ним поговорить? Он лучше кого бы то ни было знал, что творится в голове Романа.

– Спасибо за информацию. Встречусь с ним непременно, и как можно быстрее.

– Тогда я, пожалуй, пойду, – засобирался Кугушев. – Держите меня в курсе того, как продвигается расследование.

– Как только что-то прояснится – сразу сообщу, – пообещала я, закрывая за ним дверь.

Н-да, было над чем задуматься. Что за клиент мне достался! То ищи убийцу, то не ищи. Сама не пойму, стоит ли возиться с этим делом. Целые сутки потратила на выяснение обстоятельств смерти Романа, ни к какому выводу так и не пришла. Что-то ускользало от меня. Что-то, что должно окончательно убедить меня в том, что Лихареву помогли умереть.

Ох, как не хватало мне сейчас этой уверенности. Как всегда в таких случаях, я решила спросить совета у магических костей. Пусть они решают, продолжать расследование или нет.

Я выудила заветный мешочек из дорожной сумки и, не медля, бросила кости на тумбочку. 30 + 16 + 5 – «Переживая тяжелые времена, не пренебрегайте добрыми советами, используйте любую возможность выбраться из кризиса». Ага, значит, кризис налицо.

А вот каким советом я не должна пренебречь? За последние двадцать четыре часа я получила не один совет. Брат Лихарева посоветовал не искать криминала там, где его нет, – это раз. Сторож Вадик советовал не соваться к Краснову – это два. Боля и Кугушев в один голос убеждали, что нужно выбросить из головы мысль о причастности Евгении к смерти Романа, – три. По мелочи еще советов десять набежит. Какой же из них я должна выполнить?

Самый последний совет был от Кугушева – побеседовать с тренером Романа. Как он сказал? «Он лучше кого бы то ни было знал, что творится у Лихарева в голове». А мне сейчас до зарезу нужно знать, что творилось в этой голове перед смертью. Пожалуй, этим советом я и воспользуюсь прежде всего. Вызову Болю и двинусь на встречу с тренером. Время, конечно, позднее, но и причина у меня более чем уважительная.

Я взяла телефон, чтобы набрать Боливара, но внезапно в моих руках мобильник сам зазвонил. На дисплее высветился номер Кугушева. Интересно, что он забыл? С момента его ухода прошло каких-то минут двадцать.

– Татьяна, это снова я, – начал Кугушев, и я сразу поняла, что произошло что-то плохое. – У нас еще одна беда. Только что мне позвонил Егор. Его арестовали и везут в райцентр в СИЗО.

– Арестовали? За что? У следствия появилась новая информация по делу Лихарева? Они обвиняют Егора в смерти брата?

– Хуже. У них появился новый труп.

– Труп? Кто на этот раз?

– Тренер Ильшат, – тяжело вздохнул Кугушев. – Его нашли на крыльце лихаревского дома с пробитой головой. Причину смерти будут устанавливать, но пока на подозрении Егор.

– Кто обнаружил труп?

– Сам Егор. И полицию он вызвал, а его за это еще и в кутузку. – По голосу чувствовалось, как Кугушев расстроен. – Татьяна, вы сможете приехать? Я просто не знаю, что в таких случаях принято делать. Что теперь будет?

– Для начала нужно успокоиться, – посоветовала я. – Не паникуйте. Где вы сейчас?

– У себя дома. Позвонил следователю, а он говорит, что ни на какие вопросы сегодня отвечать не будет. Приходите завтра – как всегда.

– Вот и отложите все вопросы до завтра.

– А вы можете поехать к Егору?

– Я приеду к вам. А там будем решать, договорились? – Мне хотелось, чтобы мои слова звучали успокаивающе. – Все равно меня сейчас к Егору не пустят. Да и никого не пустят, кроме адвоката. У него есть адвокат?

– Думаю, нет. Зачем он ему? Он же не звезда экрана и даже не известный спортсмен, чтобы нанимать личного адвоката.

– Значит, нужно нанять. Но об этом мы подумаем позже. Пожалуйста, ждите меня дома и ничего не предпринимайте.

Я набрала номер Боливара. Он оказался неподалеку, и уже через двадцать минут я нажимала на кнопку звонка у коттеджа Кугушева. Открыла мне Наталья. Выражение ее лица было трагическим.

– Это вы, Татьяна? Заходите. Дима в трансе, не представляю, как его расшевелить.

– Где он? – спросила я.

– В гостиной. Вас дожидается.

Кугушев сидел в кресле. В руке он держал наполовину пустой бокал. По комнате плыл аромат дорогого коньяка. На полу у кресла сидела юная девушка – гладила Кугушева по руке и тихо нашептывала:

– Не нужно так расстраиваться, папочка. Ты не виноват в том, что случилось. Очередное несчастье – Ильшат просто поскользнулся, вот и все. А следователь всего лишь делает свою работу.

Я поздоровалась и обратилась к Кугушеву:

– Как вы, Дмитрий? Сможете рассказать, что произошло, или лучше отложить разговор на утро?

– Не будем ничего откладывать. – Кугушев собрался с силами. – Я же не просто так вызвал вас сюда. Понимаете, мне не дает покоя мысль, что это я во всем виноват. Погиб Роман, теперь вот Ильшат… Как это могло случиться? Что я делаю не так?

– Почему вы решили, что это происходит по вашей вине? – Признаться, речь Кугушева меня несколько озадачила.

– Потому что это я выставил Арабеллу на чемпионат. Если бы не мое тщеславие, ничего бы этого не было!

– Что ты такое говоришь, папочка, – заволновалась девушка. – Тебя послушать, так это я во всем виновата! Это же я уговорила тебя заняться скачками. И Ильшата тоже я подговорила, чтобы повлиял на твое решение. А Лихарева кто вам отыскал? А Арабеллу выбрал? Выходит, это я убийца.

– Не смей даже думать подобным образом! – загрохотал Кугушев. – Запрещаю, слышишь! Не хватало еще, чтобы сплетни по поселку пошли.

– Так, давайте-ка все успокоимся, – резко оборвала я обоих. – Вместо того чтобы рвать на себе волосы, попытаемся разобраться, что случилось у дома Лихарева. Кто может говорить?

Я обвела присутствующих строгим взглядом и остановила его на Наталье как самой адекватной в этой компании.

– Наталья, давайте начнем с вас. Что вам известно?

– Я была в своей комнате, когда Дима вернулся. Он позвал нас с Катюшей ужинать. Мы только сели за стол, как у Димы зазвонил телефон. Он попросил прощения и ответил. Сначала просто слушал. Потом сказал, что сделает все возможное, и отключился. А потом объявил нам, что Ильшат мертв.

Пока она говорила, отец и дочь Кугушевы успели совладать с эмоциями. Как только Наталья замолчала, заговорил Кугушев:

– Звонил Егор. Говорил сбивчиво, путанно. Я сначала не понял, о чем речь. Какая-то камера, какой-то следователь. Он после каждого слова добавлял, что ни в чем не виноват и просит помочь ему в память о брате. Это он повторил несколько раз. Наверное, хотел, чтобы во мне проснулось чувство долга. Потом до меня все-таки дошло, что он говорит о смерти Ильшата. После этого я мало что понимал. В голове билась одна мысль: как могло случиться, что Ильшат мертв, если два часа назад он сам мне звонил сказать, что его выписали?

– Как вы узнали подробности? – Я говорила быстро, боясь, как бы Кугушев снова не впал в отчаяние.

– Позвонил следователю, благо телефон у меня был, мы же общались после смерти Ромы. Он мне визитку оставил – на всякий случай. Вот и пригодилась.

– И что следователь?

– Дело было так. Участковому позвонил Егор. Сказал, что у него на крыльце лежит тренер Романа и что он, кажется, мертв. Участковый решил, что Егор пьян. Мало ли, напился с горя. Но приехать все же приехал. На крыльце действительно лежало тело Ильшата, а Егор, совершенно трезвый, сидел рядышком на ступеньке и рыдал. Участковый решил, что это слезы раскаяния, и не придумал ничего лучше, как вызвать следователя. Дальше все как полагается: Ильшата отвезли в одну контору, Егора – в другую. Дом огородили лентой, поставили полицейского охранять место преступления и на этом закончили.

– Это все рассказал следователь? – удивилась я.

– Кое-что он, кое-что доброжелатели. Соседи Лихарева позвонили. Там, говорят, настоящая толпа собралась. Естественно, каждый посчитал своим долгом сообщить мне, что происходит. Странно, что Егору удалось сделать это первым. При всеобщей любви народа к сенсациям…

Кугушев замолчал. Эстафета перешла к его дочери.

– Я связалась с больницей, в которой лежал Ильшат. Врач сказала, что Ильшат уехал от них два часа назад. Состояние его было удовлетворительным. Это означает, что он не был абсолютно здоров, но его жизни ничто не угрожало, так что от болезни он умереть не мог. Я еще поинтересовалась, не могло ли его нынешнее состояние вызвать внезапную потерю сознания, на что врач ответила как-то неопределенно – ни да, ни нет. Мол, подобное может случиться с любым человеком, но что касается заболевания, то оно спровоцировать обморок точно не могло.

– Вы Катерина, так? – уточнила я.

– Да, меня зовут Катерина Кугушева.

– Катя, расскажите, пожалуйста, о болезни Ильшата. С чем он лежал в больнице?

– С отравлением. Правда, ума не приложу, как он мог отравиться, – пожала она плечами. – Ильшат ест вместе с нами. Все, что ел он, ели и мы. Десять дней назад ему внезапно стало плохо. Ночью скрутило живот, рвота, понос, температура чуть ли не до сорока градусов поднялась. Я была дома и сразу вызвала «Скорую». Ильшата увезли, а потом нам сообщили, что он отравился какой-то гадостью растительного происхождения. Посоветовали уничтожить все продукты в доме, что мы и сделали.

– Вы не проверяли продукты?

– А зачем? Да и кто будет этим заниматься, тем более накануне чемпионата? Проще было выбросить все, что открыто. Отравился человек, в конце концов, с кем не бывает? Съел что-то некачественное – йогурт или мясо в нарезке. А может, что-то из консервации: огурчики маринованные или грибы.

– Так, с этим будем считать, что разобрались. Следующий вопрос: кто знал, что Ильшат возвращается?

– Вы все-таки предполагаете, что его смерть наступила не в результате несчастного случая? – вздрогнула всем телом Наталья.

– Пока я ничего не предполагаю, я всего лишь собираю информацию, – осадила я ее. – Кто может ответить?

– Я могу, – вступил Кугушев. – О возвращении Ильшата знали все мы. Еще я сказал Жене, но она знала и без меня: Ильшат сам ей позвонил. Когда мы с Ильшатом обсуждали его возвращение, он сказал, что предупредил Егора. Сказал, что хочет первым делом выразить ему соболезнования, и поэтому уточнял, дома ли тот. Это все.

– Негусто. А из посторонних кто-то мог знать? Кто-то из тех, кто работает в конюшне, или приятели тренера?

– Точно, Улан знал! Это тренер Пульсара. Как же я сразу не вспомнил? Ильшат сам говорил, что звонил Улану – приглашал выпить мировую. У них так заведено. Когда Пульсар берет приз, Улан Ильшата приглашает, а когда Арабелла – наоборот. Так вот, Ильшат позвонил Улану, чтобы тот не подумал, что он собирается нарушить традицию. Для башкиров традиции – святое.

– А вот это уже интересно. Раз тренер Пульсара знал о возвращении Ильшата, значит, и Краснов мог быть в курсе. Очень интересно. Где, говорите, дом Краснова?

– В двух кварталах отсюда.

– Думаю, пришло время навестить вашего противника. – Я поднялась с дивана. – Надеюсь, он спокойно относится к поздним визитам.

– Может, мне ему позвонить для начала? – предложил Кугушев. – А то он может и не впустить постороннего.

– Звоните, – согласилась я. – Не будем нарушать правила этикета.

Увы, в этот день Краснов меня не принял. Сослался на позднее время и предложил перенести встречу на утро, даже сам назначил время. Я должна была явиться к нему ровно в десять.

По словам Кугушева, это было явное свидетельство благосклонного отношения со стороны Краснова, хоть я, признаться, не видела в этом ничего благосклонного. У Дмитрия выходило, что Краснов, как правило, соглашается на встречу только с тем, кто может быть полезен ему лично, а все остальные просьбы отклоняет. По дороге в гостиницу я пыталась понять, считает ли Краснов нашу встречу полезной или впервые сделал скидку на обстоятельства и проявил великодушие.

Ни к какому выводу я так и не пришла. До гостиницы оставалось еще с десяток километров, когда я попросила Боливара сменить направление. Что ж, Краснов видеть меня не хочет, но участкового я потревожить могу. Он снова оказался первым на месте происшествия, а значит, без его свидетельств не обойтись, если я хочу узнать правду.

Неунывающий Боливар не растерялся ни на секунду – мгновенно развернул «Победу» на сто восемьдесят градусов и нырнул в проулок. Дорогу к дому участкового он мог найти с закрытыми глазами, впрочем, как и любую другую дорогу в этих местах. Естественно, к участковому мы снова поехали через магазин. Меня это не смущало: за все платит клиент, так почему бы не сделать человеку приятное?

Сказать, что участковый удивился, увидев меня на пороге собственного дома, – не сказать ничего. Вытаращив глаза, он добрых пять минут изучал меня как музейный экспонат, занесенный в его скромную обитель непонятно каким ветром. Когда эти разглядывания мне надоели, я сунула очередной пакет ему в руку и перешла в наступление.

– Простите за поздний визит, товарищ участковый. Надеюсь, вы не станете возражать, если наша беседа состоится за закрытой дверью? Не хочется привлекать внимание ваших соседей.

Участковый кивнул. Я вошла в прихожую и плотно прикрыла входную дверь.

– Куда прикажете следовать?

– Сюда, пожалуйста, – хозяин обрел дар речи. – Здесь у меня гостиная, думаю, для беседы в самый раз. Что вас привело на этот раз?

– Смерть Ильшата Султангареева, – почти по слогам произнесла я.

– Ну конечно, вас снова прислал Кугушев? – В голосе участкового послышалось злорадство. – Так это дело тоже ведет следователь из района. Вам к нему.

– Это успеется, – перебила я. – Сейчас меня больше интересует, что думаете вы. Расскажите, пожалуйста, что произошло у дома Лихаревых.

– Так это… Мне почем знать? – замялся участковый. – Говорю же, дело веду не я. Явная мокруха, я до таких дел не дорос. Квалификация, знаете, не та.

– Но глаза-то у вас те? Вот и расскажите, что вы видели этими самыми глазами.

Участковый перевел взгляд на пакет, который до сих пор держал в руках. Смутился, поспешил убрать пакет с глаз долой и, наконец, стал выкладывать все, что знал об обстоятельствах смерти Ильшата.

Обстоятельства были следующие. Около девяти вечера участковому позвонили на сотовый. Номер незнакомый, время уже не рабочее, поэтому отвечать он не торопился. Этот страж порядка полагал, что если звонок важный, ему непременно перезвонят. А если никакой срочности нет, то и отвечать в свободное от службы время он не обязан.

В течение десяти минут неизвестный позвонил двенадцать раз, так что на тринадцатый ответить все-таки пришлось. Когда участковый соизволил нажать нужную кнопку, из трубки раздалось невразумительное всхлипывание. С трудом удалось разобрать, кто звонит. Участковый уже подумал, что Егор напился с горя, и попытался его урезонить, посоветовал лечь спать. Егор все-таки совладал с собой и объяснил, в чем дело: на крыльце его дома лежит тренер Романа и, похоже, не дышит. Больше ни о чем участковый спрашивать не стал и сразу выехал на место происшествия.

У дома Лихаревых он увидел душераздирающую картину. Ильшат лежал у подножия пятиступенчатой лестницы, голова его плавала в луже крови. Здесь же на нижней ступеньке, раскачиваясь из стороны в сторону и подвывая, сидел Егор – одежда, обувь, руки в крови. Одной рукой он схватился за собственную голову, второй гладил волосы Ильшата. Из глаз его текли слезы. Говорить Егор был не в состоянии, как его ни тормошили.

Участковый принял решение доложить о случившемся начальству. После этого он посчитал свою миссию выполненной. Встретил следователя с группой экспертов, подождал окончания осмотра и с чистой совестью вернулся домой.

Со слов экспертов участковый понял, что они склоняются к версии, что в смерти Ильшата виновен именно Егор. Предварительный осмотр показал, что тренер получил серьезную травму черепа. Скорее всего, его столкнули с крыльца и добивали уже лежачего. Следы свидетельствуют, что били головой о нижнюю ступеньку. Предположение, что Ильшат мог разбить голову в результате падения, эксперты отмели сразу: характер раны такую возможность исключает. От удара Ильшат мог потерять сознание, но удариться о ступеньку несколько раз? Нонсенс, как выразился эксперт. Все указывает на то, что его колотили головой о крыльцо.

Когда Егора забирали, он способен был только кричать, что невиновен. Что нашел тренера на крыльце уже в таком состоянии. На вопрос, зачем вышел на крыльцо, Егор внятно ответить не смог. Твердил что-то о дурном предчувствии, непонятном беспокойстве и тому подобном. Следователь даже разозлился. Говорит, не мог, что ли, более правдоподобно соврать. Одним словом, Егора забрали в участок, Ильшата отвезли в морг для тщательного осмотра. А участковый получил возможность вернуться домой.

После этого разговора я поехала в гостиницу. Уже из гостиницы позвонила Кугушеву – нужно было узнать, собирается ли он нанимать адвоката Егору. Оказалось, что адвокат уже в пути и к утру прибудет в Свечино. Тогда я заявила, что должна побеседовать с Егором лично. Кугушев обещал посодействовать с помощью адвоката и попросил позвонить в восемь утра. К тому времени адвокат должен быть на месте.

Завершив все переговоры, я снова углубилась в размышления. Зачем Егору понадобилось убивать тренера? Чем он мог ему навредить? Даже если предположить, что он убил собственного брата, тренер ничего об этом знать не мог, поскольку в момент гибели Романа находился в больнице.

Или мог? Предположим, Роман в чем-то подозревал брата. С кем он мог поделиться своими подозрениями? Если верить Кугушеву, тренер был не просто наставником – он сумел стать чуть ли не психоаналитиком для своего ученика. Все, что было за душой, Роман привык обсуждать с Ильшатом. Допустим, он рассказал Ильшату о своих подозрениях еще до того, как тот попал в больницу с отравлением. Кстати, сам факт отравления тоже выглядит подозрительно. Не с помощью ли Егора тренер загремел в стационар? Но почему тогда Роман продолжал жить с братом под одной крышей? Не очень это похоже на то, что старший из братьев всерьез опасался за свою жизнь.

Но если не Егор приложил руку к смерти Ильшата, тогда кто? Кому еще выгодно его молчание? С наскока на этот вопрос не ответишь. О жизни Ильшата я знаю слишком мало. Семьи у него нет, серьезных сбережений, насколько я могу судить, тоже. Собственного жилья и то нет. Копать в этом направлении бессмысленно. Наверняка обе смерти связаны между собой. Вот только чем? Должно быть связующее звено, которое я упустила.

Пока самым перспективным направлением мне казалось предположение, что Ильшат мог что-то знать о Егоре. До сих пор мне не удалось выяснить, чем занимался Егор в ночь смерти брата. Теперь следователю придется задать ему этот вопрос. И если у Егора нет алиби на момент смерти брата, его дела совсем плохи. Притязание на наследство в судебной практике обычно считается ведущим мотивом преступления.

Почему, почему я не настояла на продолжении разговора, когда была такая возможность? Почему я не задала этот простой и очевидный вопрос, пока беседовала с Егором? Не исключено, конечно, что он не захотел бы мне отвечать. А вдруг бы ответил? Тогда я уже сейчас могла бы проверить его слова. Увы, я этого не сделала, а после драки, как говорится, кулаками не машут. Придется теперь постараться и получить разрешение на беседу с Егором в следственном изоляторе.

Больше сегодня ни сделать, ни придумать я ничего не могу, так что пора ложиться. Как говорится, утро вечера мудренее. Я прошла в ванную и начала стягивать джинсы. О кафельный пол что-то стукнуло, и я наклонилась, чтобы разглядеть, что там такое.

Монетка. Та самая монетка, которую я нашла в шкафу Романа Лихарева в раздевалке. Надо же, за всей этой суетой я о ней напрочь забыла, даже у Кугушева не поинтересовалась, действительно ли она принадлежала Лихареву. Да вообще ничего о монетке не выяснила.

Я бросила джинсы на пол и помчалась в комнату звонить Кугушеву. Но на полпути замерла, будто в стену врезалась. Стоп! А ведь там, в раздевалке был еще один любопытный предмет. Скомканный кусок фольги. Куда же я его сунула? Что не выкинула за ненадобностью – это точно. Только вот куда я могла его деть впопыхах? Я снова помчалась в ванную. Перерыла карманы джинсов, но ничего не нашла. Бросила их и вернулась в гостиную. Схватила сумочку, принялась рыться там. Ага, вот она, моя позабытая находка. У меня даже не было времени как следует ее рассмотреть. Ладно, теперь я это исправлю.

Отложив водные процедуры до лучших времен, я забралась с ногами на диван. Расправила фольгу, насколько это было возможно. Получился лист шириной примерно в полметра. По диагонали шли буквы. Я пригляделась. Ого, известная марка отечественных сигарет. Только этот кусок фольги явно не из пачки, наверняка его оторвали от целого рулона. Для чего его можно было использовать? Скорее всего, чтобы что-то завернуть. Вообще стоит выяснить, откуда это могло взяться. Может, в табачном бизнесе что-то изменилось, и теперь фольгой прокладывают не только каждую пачку, но еще и блок?

Другой вопрос, как эта фольга вообще попала в раздевалку. Разве спортсмены не обязаны вести здоровый образ жизни? Интересно, Роман Лихарев курил? С Кугушевым об этом речь не заходила. Значит, придется спросить. Я еще некоторое время покрутила в руках находку, потом отложила ее и набрала Дмитрия. Может, этот поздний звонок и удивил клиента, но сказать он ничего не сказал.

– Да, припоминаю, у Романа была такая монета. Как раз серебряный десятицентовик с парусником. Если не ошибаюсь, канадская чеканка. Откуда она? Ильшат подарил. Перед первыми соревнованиями и подарил. А сам Ильшат привез ее из Башкирии. То ли семейная реликвия, то ли наследство его тренера, точнее не скажу. Насколько мне известно, Роман очень талисманом дорожил. Всегда носил с собой, на Арабеллу без него не садился. Знаете, Ильшат ведь был довольно суеверным человеком. Думаю, это сказалось и на Романе. Спортсмены вообще народ суеверный. Роман верил, что эта монетка приносит не только удачу на соревнованиях, но и бережет от несчастий. А почему вы спрашиваете?

– Да вот, нашла эту монетку в шкафчике в раздевалке.

– Хотите сказать, ее не было на Романе, когда он в последний раз вывел Арабеллу в манеж?

– Как видите, не было. Раз после его смерти она оказалась в шкафу, значит, в тот раз он о ней забыл.

– Очень странно, – протянул Кугушев.

– Не забывайте: дело было поздней ночью. Лихарев мог просто не вспомнить, что где-то там лежит его талисман.

– Тогда еще более странно. Мистика какая-то, я бы сказал. Впервые пренебрег наставлениями тренера – и немедленно за это поплатился. Вот и не верь после этого в приметы, – задумчиво проговорил Кугушев.

– Давайте оставим мистику в покое. Вот вопрос совершенно о земном: как Роман относился к курению?

– Как и полагается спортсмену. Вы что, всерьез думаете, что Ромка курил? Татьяна, вы меня пугаете. Чего еще я о нем не знаю?

– А Егор курит?

– Представьте себе, Егор тоже не курит. Выпить лишнего может, иногда сильно перебирает. Знаю об этом со слов Романа, – поспешил добавить Кугушев. – А вот куревом никто из них не балуется. Почему вы спрашиваете, могу я узнать?

– Так, одна мысль пришла, – я постаралась уйти от прямого ответа. – А вы не знаете, кто из жокеев курит?

– Лучше вам спросить у конюхов. Если уж это действительно так важно.

– Тогда, может, подскажете телефон Ивана Степановича? С ним мы вроде знакомы, надеюсь, в помощи не откажет.

– Да откуда у меня его номер? – возмутился Кугушев. – Я с ним дружбу не вожу.

– А к кому обратиться, не подскажете?

– У Жени можно спросить. – Кугушев явно устал от моих загадок. – Ее номер у вас имеется?

– Как вы думаете, сейчас к ней явиться еще не поздно?

– Ну, не знаю… – протянул Кугушев. – Женя, конечно, поздно ложится, но как она к ночным визитам относится…

Я представила вытянутое от удивления лицо Кугушева, но тут же стерла в воображении эту картинку. В конце концов, погибли уже двое. Любое промедление может привести к третьей смерти, и моя задача как можно быстрее остановить этот кошмар. Время – это условность, а условностями в таких обстоятельствах можно пренебречь.

– Татьяна, вы еще на линии? – раздался в трубке голос Кугушева. – Записали адрес?

– Давайте сверим еще раз. – Не могла же я признаться, что все прослушала!

– Прудная, шесть. Последний дом по левой стороне. Вы в магазине нашем были? Так вот, от магазина нужно свернуть налево, проехать пять или шесть домов и снова свернуть. Увидите улицу с домиками типовой застройки…

– Я вызову Боливара, – остановила я Кугушева. – Наверняка он знает, где Прудная улица.

– Этот знает, конечно, – согласился Кугушев. – Так что, едете к Евгении? Может, мне стоит предупредить ее о вашем визите?

– Ни в коем случае. Пусть это будет для нее сюрпризом. Надеюсь, вы меня не подведете? Не станете?

– Раз не хотите, значит, не буду, обещаю. Тогда до завтра?

– До встречи, Дмитрий. Утром я вас наберу.

Мы попрощались, и я немедленно связалась с Боливаром. Мой помощник снова оказался на высоте. Ни одного пустого вопроса, ни малейшего недовольства.

– Десять минут вам на сборы хватит?

– Засекайте время, Боля.

И отключилась.