Глава 13
Но долго радоваться Кате не пришлось. Бандиты поднялись на крыльцо и постучали. Вежливые такие бандиты, а рожи все равно страшные. Не дождавшись ответа, они гортанными голосами на незнакомом Кате языке произнесли несколько слов. Постояли, прислушались. Но так и не получив ответа, произнесли еще несколько фраз. На этот раз голоса их звучали уже угрожающе. И снова безрезультатно. Тогда один из них, самый нетерпеливый, изо всех сил ударил ногой по двери. Сработанная старым лесником дверь даже не шелохнулась. Но это послужило остальным бандитам сигналом. И все они, словно по команде, высыпали из своих машин.
– Ой, мамочки! – тихонько взвизгнула Катя, у которой душа ушла в пятки.
И было отчего прийти в ужас. Бандитов было так много, что белая полянка мгновенно почернела от их тел.
– Это что же такое делается! – в отчаянии прошептала Катюша. – Как их много! Юра, где же ваша обещанная помощь?
Но Юрий ее даже не услышал. Он внезапно отпрянул от окошка, в которое спустя пару секунд заглянула мрачная бородатая рожа. Заглянула и исчезла. С улицы было ничего не разобрать, что делается в доме. Во дворе уже стемнело, и внутри дома свет был тоже предусмотрительно погашен. Сами же окна в избушке у лесника были маленькие, человеку или крупному зверю вроде медведя нипочем не залезть. Рассмотреть в них что-либо было трудно даже днем.
Вообще, дом у лесника был сработан с тем условием, чтобы не позволить медведю или другому зверю натворить в нем бед. И дверь была массивная и крепкая. И окна крошечные. Одним словом, настоящий бастион, только что деревянный. Лесник – покойный дед Пахом – как знал, когда строил, что его дом будет использоваться в качестве осажденной крепости.
– Открывайте! – раздался возглас. – Мы вас не тронем!
Теперь преступники говорили по-русски, но с сильнейшим акцентом.
– Мы знаем, что вы здесь! Тут повсюду ваши следы!
Друзья молчали.
– Нам нужен наш друг – Султан. Где он? Султан! Подай голос, если ты жив!
Бандиты замолчали, ожидая ответа. Но так и не получив его, возбужденно загоготали. Раздались первые выстрелы, кто-то от нетерпения и сгоряча палил по стене дома. Один из выстрелов угодил в окно, в котором образовалось аккуратное круглое отверстие с сеточкой трещин. А сама пуля застряла в стене напротив.
– Ложись! – скомандовал Юра. – Прижмитесь к полу. У них могут быть гранатометы.
Друзья и так лежали на полу. Как еще им было к нему прижаться? Они распластались в форме морской звезды и молились, чтобы бандиты не вздумали палить из тяжелого оружия. Деревянная избушка не выдержит прямого попадания из гранатомета. Бревна тут были толстенными, спасибо старому леснику, но ведь есть окна.
Бандиты снова что-то закричали, то и дело произнося имя Султана.
– Чего они орут?
– Зовут Султана. Оскорбляют его. Они думают, что он хочет их кинуть. Что хочет спрыгнуть. Упрекают его в трусости и малодушии. Они вообразили, что, обзаведясь сыном, он не хочет больше воевать.
– И только-то?
– Называют его бабой и еще всяко по-разному склоняют его самого.
– Был бы живой Султан тут, он бы им уже давно показал кузькину мать.
– На это у них и расчет. Понимают, если Султан тут, он даст о себе знать.
А бандиты, чувствуя свою безнаказанность, распалялись все сильней. Вот и снова защелкали выстрелы по стенам дома. Некоторые вязли в плотной древесине, не причиняя никому вреда. Но некоторые пули пробивали окна и влетали внутрь помещения.
– Что делают! Всю посуду побили!
– Эй! – раздался чей-то громкий голос. – Выходите! А то пустим в ход гранаты!
Началось! Катя похолодела. Как ни крепок и устойчив домик, но сложен он из деревянных бревен. А дерево, как известно, отлично горит. Да и граната, оказавшаяся в доме, разнесет тут все в пух и прах. Надо полагать, вместе с ними.
– Тут ведь есть подпол, – прошептала лежащая рядом с ней Марина. – Я знаю, где вход в него. Может, нам спуститься туда?
– Умница!
И девушки начали потихоньку отползать в сторону от места основных событий.
– Молчат, – произнес чей-то голос на улице.
– Сейчас заговорят! Тащите гранаты!
Сказано это было специально так громко, чтобы сидящие в доме услышали. Они и услышали.
– Юра, что делать будем?
– Ничего.
– Нас же взорвут!
– Пусть попытаются.
Невозмутимость, которую демонстрировал Юрий, остальные не разделяли.
– Может, выйти?
– Еще чего! Даже и не вздумайте! – возмутился Юрий. – Это смертельно опасно!
Как будто бы оставаться в доме, который вот-вот должен был разлететься от взрыва гранат, а потом запылать ярким факелом, было не опасно. Снаружи послышались поспешные шаги, кто-то спешил выполнить указание старшего. Вскоре послышался голос:
– Считаю до трех. Один! Два!
Катя с Мариной замерли на полпути до заветной дверцы от погреба. До него было еще несколько метров, и было ясно, что им уже не успеть.
– Ну, держитесь! – шепнул друзьям Юрий. – Теперь самое интересное кино и начнется.
И тут же заорал:
– Я выхожу! Не стреляйте!
– Куда! С ума сошел! – вцепилась в него Зарема. – Я тебя не пущу!
Но Юрию стоило лишь глянуть на нее, как она отступила.
– Если что задумал, его уже не переубедить, – пояснила она в ответ на растерянные взгляды Марины и Кати.
В глазах у самой Заремы застыл страх. Кажется, она не на шутку испугалась за своего друга. А вот Азар, тот в происходящем словно бы и не участвовал. Вид у него был отсутствующий. Парень то ли медитировал, то ли аутировал. Никакой реакции на поступок Юрия от него не последовало.
Юрий же вышел на крыльцо не сразу, а лишь убедившись, что все боевики отошли на безопасное для него расстояние. И распахнув дверь, он им объявил:
– Султана тут нет! Уходите!
Снаружи послышался жизнерадостный гогот. Нападавшие торжествовали первую победу, им все-таки удалось разговорить осажденных.
– Сынок его там! Азара нам отдавай!
– Азар останется с нами.
– Тогда пусть жарится в аду.
– А Султана не побоишься? – насмешливо спросил Юрий. – Султан вам не простит, если узнает, что вы убили его сына.
– Не узнает, – глумились бандиты. – Кто ему скажет? Никто из вас уже не сможет ничего сказать! Мертвые не разговаривают.
Но Юра угроз не испугался. Он поглядывал по сторонам, словно ожидал появления кого-то.
– Тайное рано или поздно обязательно становится явным.
– Султана нет в живых! – заявил кто-то из бандитов. – Как он умер? Ты знаешь?
– Он жив, и более того, он может быть совсем близко, – сказал Юра, все еще шаря взглядом по лесу, который начинался сразу же за головами бандитов.
Но бандит лишь расхохотался ему в лицо.
– Султан не стал бы прятаться! Власть уходит из его рук. Он бы этого не допустил. Так что? Отдаете нам мальчишку?
– Зачем он вам?
– Он сын нашего друга.
– Ложь. У таких, как вы, нет друзей. Вы хотите использовать Азара в каких-то своих целях. Сделать из мальчика пешку.
– И что? Ты нам в этом помешаешь?
– Да! Я!
– А сможешь?
Бандиты заметно обнаглели.
– Сколько вас там? Трое? Ты, девчонка и парень? Или Зарема тоже с вами?
– Допустим.
– У вас троих есть отличный шанс уцелеть. У тебя и у женщин. Отдайте нам парнишку, и мы уйдем.
– И что вы с ним сделаете?
– Мы не причиним ему вреда. Клянемся!
– Почему я должен вам верить?
– А у тебя есть другой выбор? Ты тут в ловушке. Дом уже под прицелом гранатомета. Один выстрел, и вы сгорите заживо.
– Зачем вам Азар? Последний раз спрашиваю.
– Не твое дело!
– Хотите с помощью мальчика воздействовать на Султана, если тот еще жив?
– А хотя бы и так.
– Вам лучше меня должно быть известно, что Султан не из тех людей, кто жалеет своих близких. Так что Азара мы вам не отдадим.
– Тогда подыхайте!
Юрий едва успел запрыгнуть в дом, как вновь защелкали пули. Послышалась новая команда готовить гранатомет.
– Ой, – пискнула Марина. – Как умирать не хочется!
Катя была с ней согласна на все сто процентов. Но никто и не умер. Во всяком случае, никто из них. Стоило бандитам извлечь оружие, как все вокруг дома осветилось. Стало ярко, как днем. Невесть откуда в стену дома ударил мощный луч прожектора, который заставил бандитов испуганно попятиться прочь от дома. Все, включая засевших в доме смертников, понимали, что в ночном лесу такой свет сам по себе появиться не мог. А значит, это была ловушка.
Да, бандиты это тоже поняли, но было уже слишком поздно. Из-за деревьев со всех сторон к ним бежали люди в белом камуфляже и с автоматами в руках. Их было много. И в мгновение ока бандиты оказались окружены со всех сторон. Они пытались отстреливаться, но действовали разрозненно. И вскоре перед превосходящими силами противника они были вынуждены сдаться.
Использовать гранатомет никто из них так и не решился. Он так и остался валяться в снегу, пока его не подобрали.
Начавшаяся на поляне стрельба большого вреда причинить засевшим в доме людям не смогла. Лишь некоторые пули попали в дом, другие же увязли в плотной древесине бревенчатых стен. Пострадавших среди осажденных в доме не было, но, конечно, страху натерпелись все.
Один Юрий был по-прежнему бодр и весел.
– Я же говорил, что все будет в порядке!
– Признайтесь, вы все это знали с самого начала?
Но Юрий сделал вид, что не понимает, о чем речь. Хотя всем постепенно становилось ясно, что они участвовали в хорошо спланированной операции. Выйдя из дома, Юрий дружески обнялся с людьми в белом камуфляже. Они похлопывали его по широким плечам, спине и держались так, словно знали его сто лет.
– У них все было спланировано, – с облегчением произнесла Марина.
– Уф! Никакой опасности не было и в помине!
– Все это время дом находился в оцеплении. Ура!
Задержанные бандиты радости друзей не разделяли. Среди них оказалось несколько раненых, которые лежали на снегу и стонали, держась кто за ногу, кто за руку, кто еще за какое место. Кто-то просил о помощи, кто-то проклинал. Лишь двое самых старших мужчин с бородами, в которых проглядывала седина, лежали очень тихо. И одного взгляда было достаточно, чтобы стало ясно: эти люди мертвы, им уже ничего не поможет.
– Этих убили свои же, – объяснил кто-то из спецназовцев. – У нас не было приказа стрелять на поражение. Для нас было важно захватить бандитов живыми, чтобы могли дать показания.
– Зачем бандиты стреляли в своих?
– Передел власти в их банде, так я думаю. Эти двое – главные претенденты на власть после Султана. Под шумок от них избавились еще в самом начале штурма.
– Кто-то быстро сориентировался. Молодец тот парень, далеко пойдет.
– И кто же это сделал?
– Запись все покажет. Но я думаю, что старших пристрелили те, кто будет помоложе, понаглее и кому не так важны идеалы борьбы, сколько сама власть.
Задержанных уже рассортировали по группам. Раненых отдельно. Убитых отдельно. Уцелевших в этой разборке отдельно. Все они поглядывали и на бывших осажденных, и на спецназовцев с одинаковой враждебностью. Сомневаться не приходилось: случись этим отморозкам перерезать кому-то из друзей горло, они бы уж своего шанса не упустили.
Сейчас можно было рассмотреть их лица. И Катя содрогнулась, потому что более мрачных и разбойничьих физиономий ей видеть в своей жизни не доводилось. Во всяком случае, чтобы так много, сразу и в одном месте, точно не доводилось. Большинство мужчин носили черные бороды. Лишь у самых юных разбойников, а были тут и такие, растительность на лицах отсутствовала. Но и их лица были уже заклеймены печатью той жизни, которую они себе выбрали. Старшие же выглядели откровенно страшно. Какая-то звериная жестокость со временем разъедала черты лиц этих людей, превращая их в злобные уродливые маски.
– Кто все эти люди? Откуда они взялись?
– Падальщики! – презрительно буркнул Юрий. – Смерть вожака почуяли, так мигом слетелись на поживу!
– Но как они узнали, что Султан мертв?
– Мертв, отсутствует, задержан. Главное то, что вожак ослабел. Если он не может справляться со своими обязанностями, значит, кто-то должен занять его место. Вот вся компания и собралась, чтобы прояснить ситуацию и поделить между собой власть. Кто-то собирался использовать Азара в своих целях, как официально признанный сын Султана он мог стать марионеткой в чьих-то руках. А кто-то решил, что может обойтись без этих тонкостей. Грохнул двоих главных, а потом бы захватил власть над группировкой в свои руки.
– А мы?
– Вас тоже в расход.
– Ой!
Но все эти злодейские планы бандитов не смогли осуществиться благодаря умелым действиям спецназа, обезвредившего опасную группировку. Катя и думать не могла, что когда-нибудь ей доведется оказаться прямо на линии огня между теми и другими. И вот это с ней случилось. И что? Оказалось, что все совсем не так уж и страшно.
Ни в этот вечер, ни на следующий день Катюше вернуться к отцу Анатолию не удалось. Ею, Заремой, Азаром и Мариной полностью завладели люди из специального подразделения, в котором служил и сам Юрий. Впрочем, надо сказать, что Катей эти люди интересовались не особо сильно. В основном они допрашивали Зарему с Азаром и самих бандитов.
Но все это было на другой день. А сегодня, когда закончилось предварительное дознание, встал вопрос о ночевке. Кто и где останется ночевать? Возвращать Катю в монастырь, чтобы завтра снова ехать за ней, а потом в отдел для дачи следующих показаний, следователь не захотел. И ночевать Катюша отправилась к Завирухину. Он сам ее пригласил.
Сначала Катя отказывалась, но Завирухин настоял:
– Мама будет очень рада. Она очень любит гостей и все время меня упрекает, что я никого не привожу. Вот она обрадуется тебе!
Ну раз там будет мама, можно и в гости. Присутствие мамы как-то сразу все упрощало. Одно дело пойти ночевать к одинокому мужчине, и совсем другое, если у него живет мама. Дома у Завирухина оказалось очень славно. Завирухин жил в частном доме. У них с мамой на двоих был миленький славный домик, сложенный из красного кирпича и под черепичной крышей. На окнах ставенки. Перед домом лавочки, перед лавочками палисадник и садик, фруктовые деревья, парник.
– Мама летом на грядках с землей возится. Уверяет, что после этого чувствует себя гораздо лучше.
Все вокруг было засыпано свежим снегом. И Катя невольно притормозила, чтобы еще немного насладиться этой белой тишиной. Но Завирухин тянул ее за собой:
– Пойдем! Ужин ждет!
В домике на первом этаже оказалось три спальни, одну из них сразу же отвели для Катюши, а потом проводили вымыть руки и сразу же усадили ужинать. Посредине гостиной, обставленной старомодной мебелью, красовался большой круглый стол, заставленный всевозможными вкусностями. Тут были и соленые огурчики, и маринованные помидорки, и консервированные баклажаны, и лечо, и просто овощная икра, понравившаяся Кате сильней всего.
К закускам была отварена рассыпчатая картошка, посыпанная укропом. От ее желтоватых клубней поднимался такой душистый пар, что у Кати мигом слюнки потекли. А когда из духовки появилась курочка с румяной поджаристой корочкой, Катя твердо решила наплевать и на то, что день сегодня постный, и на запрет всех диетологов мира есть после шести. И она с таким аппетитом накинулась на предложенное угощение, что Завирухин даже засмеялся.
А его мама объявила, что хорошего человека всегда видно по тому, с каким аппетитом он кушает.
– А если кто начинает вилкой ковыряться да ломаться, первый признак, что с этим человеком что-то не того, неладно. Я таких людей всегда остерегалась.
И поцеловала Катю в щеку.
На сладкое был подан сдобный пирог с вареньем, но его Катя уже запихивала в себя через силу. Просто не могла отказаться от такой вкусности.
Мама у Завирухина оказалась старенькая, с памятью у нее намечались некоторые проблемы. Она уже здорово путалась в настоящем времени, весь вечер интересовалась у сына, какой сегодня день и какой месяц, не пора ли ей завтра за пенсией, а у Кати раза три спросила, как же ее все-таки зовут. При этом каждый раз неизменно радовалась, что именно Катей, потому что, оказалось, с этим именем у Анны Семеновны были связаны самые теплые воспоминания. И она каждый раз говорила, что всегда мечтала иметь невестку именно с таким именем.
Но при всем при этом Анна Семеновна оказалась настоящим кладезем семейных преданий и легенд, так как все еще прекрасно ориентировалась в прошлом своей семьи. Рассказывала она живо и с огромным увлечением, лишь временами отвлекаясь на свою пенсию, получение пяти тысяч прибавки к которой ее здорово мучило. И за общим разговором вечер пролетел незаметно. После чая Анне Семеновне захотелось прилечь.
– А вы, молодежь, еще посидите, поболтайте. Уверена, вам есть о чем поговорить.
И поманив за собой Катю, прошептала ей на ухо: – Не знаю, деточка, как я тебе, а ты мне очень понравилась. И оболтус мой великовозрастный на тебя поглядывает. Ты не думай, он у меня хороший парень. И это тебе не только я, но и кто угодно другой скажет.
– Вы тут о чем это?
В коридорчик выглянул сам герой дня.
– Смотри, не упусти свое счастье, – погрозила ему матушка сухим пальчиком.
Катя сконфузилась. А Анна Семеновна, очень довольная проведенным вечером, отправилась к себе отдыхать.
– Хочешь еще чаю?
– Давай.
Завирухин начал разливать чай, но действовал так неуклюже, что сначала опрокинул чайник, а когда пытался его удержать, перевернул сахарницу, и весь сахар рассыпался по столу. Так что потом они вдвоем сидели и чайными ложками соскребали песок обратно в покрытую завитушками пузатую сахарницу. Как назло, она оказалась очень вместительной. И на то, чтобы поместить обратно весь песок, ушло не меньше четверти часа.
– Можно было бы просто вытряхнуть скатерть за окошко, – предлагал Завирухин.
– Да ты что! – возмущалась Катя, в которой вдруг проснулась удивительная хозяйственность. – Это же еда, ее выбрасывать грешно.
– Тоже верно, – соглашался Завирухин, и они продолжали на пару ковырять ложечками песочную горку.
– Как ты думаешь, долго эти головорезы ошивались возле монастыря?
– Не думаю. Их бы заметили.
– Всю компанию, конечно. Ну а если приехала только часть?
– Разве что десант заслали? – задумался следователь. – Два-три человека, одетых как гастарбайтеры, особого внимания к себе не привлекли бы.
– Вот! И как ты думаешь, могли эти басурмане тут дел натворить?
– Каких?
– Волка отравить, например.
– Зачем?
– Ну, этих ребят же домик лесника привлекал, а Нугзарка как раз в лесу возле сторожки и обитал. Мог бандитов напугать. Вот они зверя и нейтрализовали.
– С помощью фарша?
– Яд мог быть и не в пельменях. Пельмени Нугзарка уже после съел.
– И тогда получается, что мы зря старушек напугали?
– Ну… да.
– И зря их на голодном пайке с капустой вместо сала продержали?
– Ну… да, наверное.
– Ты им только об этом не говори! – расхохотался Завирухин.
Но Катюша и не думала смеяться.
– Аксинью убить, например, тоже они могли.
– Это-то им зачем понадобилось? Аксинья в сторону лесничества и не совалась.
– Бандиты же! Увидели ночью: девка одна в лесу. Напали, изнасиловали, а чтобы следы замести, убили.
– Это сколько же дней они вокруг монастыря круги нарезали! И потом, как тело в монастырском сугробе запрятали? Как они внутрь монастыря никем не замеченные попали?
В этом-то и была загвоздка. И Катюша принялась угрюмо соскребать со скатерти последние песочные крошки. Завирухин ей помогал молча. Так в молчании они и разошлись по своим комнатам. И никто из них не подозревал, что ответ на этот вопрос они получат уже на следующий день и от человека, который в монастыре-то ни разу и не был!
