Глава 11. Квентин горячится

– Вот почти и все, что я собирался вам сказать, – объявил Квентин Хейл, взглянув на часы, – кроме…

– Да ладно, – приглушенно пробормотал кто-то слева от Кейт, – хватит уже!

Кейт тоже посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. Неудивительно, что народ утомился и забеспокоится. Да, надо признать, Квентин умело тянул время. Фразу «сожалею, ребята, что сегодня не все вы будете на приеме, но я уверен, что мысленно вы с нами» он ухитрился повторить по меньшей мере десять раз и не выказал никакой неловкости, хотя наверняка чувствовал ее.

Кейт заметила топчущуюся за спинами остальных Сару Лайтли: растерянная и совершенно неуклюжая, она выглядела абсолютно беспомощной и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Должно быть, она сидела в своей комнате с самого завтрака, пока ее не пригнали сюда, чтобы она не вышла куда-нибудь в самый неподходящий момент и не застукала полицию, увозящую в лифте труп.

Квентин обвел взглядом свои объединенные войска и слегка улыбнулся, не обращаясь ни к кому конкретно.

– …и как я уже говорил, я чрезвычайно признателен за сотрудничество и помощь, которую все вы…

Телефон на столе выдал резкую трель. Выражение лица Квентина осталось прежним, но встревоженной Кейт показалось, что его рука слишком уж быстро дернулась к трубке.

– Да? – произнес он, не сводя глаз с ждущей толпы. – Да. – Он помолчал. – В таком случае сейчас подойду. Спасибо. – Хейл положил трубку, но не снял с нее руку, словно ожидая, что телефон снова зазвонит. – Увы, на этом придется закончить, – объявил он. – Спасибо вам за то, что собрались здесь. А теперь все свободны.

Кто-то нестройно захлопал в ладоши, послышались голоса, люди начали расходиться. Несколько малодушных задержались – видимо, считая, что начальство должно удалиться первым. Но Квентин стоял как на посту, натужно улыбаясь и кивая, пока все не разошлись.

В голове Хейла продолжал звучать напряженный голос Эми: «Все кончилось, они ушли» – и тихий всхлип, который она издала, прежде чем отключиться, и Квентин вынужден был изображать, что разговор продолжается. Случившееся повергло Эми в самый настоящий шок. В сущности, ничего странного, если не знать, насколько невозмутима Эми в обычных обстоятельствах. Но с женщинами заранее не угадаешь.

А как восприняла случившееся Иви Ньюэлл! Спокойно, как удав. Квентин не ожидал и этого. Он думал, у нее сдадут нервы. Ей-богу, будь у Ивлин хоть капля порядочности, они и сдали бы. Вся эта унизительная неразбериха – ее вина. Но Иви только поджимала губы и смотрела в окно, набычив голову.

Она и теперь хмуро стояла на прежнем месте – рядом с Кейт Делейни, Сарой Лайтли и еще какой-то незнакомой Квентину женщиной. Разрешить полицейским побеседовать с Кейт и Иви было необходимо, но в результате остро встал вопрос огласки. А от нее сейчас зависело все. Квентин очень надеялся, что его подчиненные будут держать язык за зубами. Кейт уж точно будет. Она склонна к педантизму и, скорее всего, решит, что у нее нет выбора. С такими, как она, ему уже доводилось иметь дело: манипулировать ими легко. А вот эта Ньюэлл – совсем другое дело. Интриганка по натуре, она вдобавок возненавидела его с самого начала. Увидела в нем незваного гостя, который вытеснил ее драгоценного Брайана. Впрочем, как и все они, так? Вся эта старая гвардия. Потому и пытались игнорировать его. И не только его, но и Эми, и даже Малькольма Пула. Хейл знал, как тяжко пришлось Малькольму. Как всем молодым, амбициозным и добросовестным сотрудникам. Как самому Квентину в начале карьеры.

Он из кожи вон лез, стараясь быть приятным и любезным, а они даже не пытались. Держались холодно, отчужденно и вежливо. В армии это расценивали как нарушение субординации. А хуже всех – эта Иви Ньюэлл. Остальные смирились бы, если бы она не подливала масла в огонь. Ей так хотелось, чтобы Квентин потерпел фиаско и удрал домой, поджав хвост. Она прямо так и заявила, что из-за Мердока надо отменить прием, интервью – словом, отменить все. Ну а он отказался наотрез. И был этому только рад. Он ей покажет, он им всем покажет, он не даст встать у него на пути ни Мердоку, ни кому-нибудь еще. Не для того Хейл притащился в такую даль, рискуя всем сразу.

Квентин направился к себе в кабинет. Лифт уже был свободен, но он не горел желанием воспользоваться им.

Поднимаясь по лестнице, Хейл задумался о женщине, которая стояла рядом с Кейт и Иви. Где же он ее видел? Может, в компьютерной? Ну конечно же, нет. Она занимается сбором информации для АРК. С ней Квентин познакомился позавчера и отметил, что ожидал увидеть совсем другого человека, а не эту неухоженную коротышку. С другой стороны, она выглядела тихой и довольно безобидной, и он пообещал ей всестороннее сотрудничество и поддержку. Квентин нахмурился. Угораздило же его принять ее за кого-то из здешних сотрудников! Ужас! Ему уже положено знать по именам всех подчиненных до единого. Надо будет почаще выходить из своего кабинета, устраивать общие совещания и так далее. Должно быть, все здесь считают его сухарем и букой. Люди скучают по Берри и добрым старым временам, в этом Квентин не сомневался. Но он ведь был весь в делах, а они не дети малые, верно? А он им не папочка, чтобы улыбаться и все время водить их за ручку! Шайка тупиц!

От гнева и горечи перехватило дыхание. Приближаясь к своим священным владениям, Хейл невольно ускорил шаг.

Вести с Сарой Лайтли вразумительный разговор в сложившихся обстоятельствах было непросто. Но, видимо, думала Кейт, эта задача оказалась бы трудной в любых обстоятельствах. Сара наотрез отказывалась сотрудничать. Почему же она не вернулась к себе в номер или не ушла куда-нибудь? Ведь ей явно не нравилось с флегматичным и скорбным видом сидеть на стуле в кабинете Кейт, свесив вперед тяжелые волосы и крепко сцепив пальцы, как школьница. Вот привязалась! Иви требовалось успокоиться, Берди распирало от желания поболтать. Но Сара словно приросла к месту – четвертая лишняя, помеха для увлекательного разговора.

Иви у окна бросила взгляд на часы.

– Скоро одиннадцать. Мне надо записать шоу Майлза Харриса. Кейт, может, пойдем посмотрим? И ты, Сара.

– Дельная мысль! – искренне воскликнула Кейт. – Пойдемте, Сара. Наверное, уже началось.

Сара непонимающе уставилась на нее.

– Ну ваша мама, Барбара и Джек… с Майлзом Харрисом. В прямом эфире. По национальному телевидению, – поспешила объяснить Кейт.

– А-а. – Сара перевела взгляд на свои руки. – Да, конечно. Но я, пожалуй, откажусь, спасибо. Я… эм-м… вообще-то мне не хочется.

Женщины переглянулись.

– Вы идите, – добавила Сара. – А я останусь здесь – если вы не возражаете, конечно.

– Лично я не против! – оживилась Берди.

Иви метнула в нее возмущенный взгляд.

Зазвонил телефон, Кейт взяла трубку и услышала сухой голос Мэри:

– Здесь Пол Морриси, Кейт. Он знает, что у вас посетители, но…

– Пол! – Кейт всполошилась и заметила, что Иви, Берди и, как ни странно, Сара Лайтли пришли в состояние полной боеготовности. – Эм-м… мне надо поговорить с ним, Мэри. Вы не могли бы?.. Нет, я сама выйду. Просто задержите его там, хорошо?

– Ладно, Кейт, как скажете. – В голосе Мэри слышалось смирение. Это утро со всеми его интригами и тайнами пришлось ей определенно не по вкусу.

Пол стоял возле стола Мэри, держа под мышкой красную папку с рукописью. Вид у него был встрепанный, перевозбужденный и совершенно сконфуженный. Увидев Кейт, он пригладил пятерней волосы и робко улыбнулся.

– Кейт, я… здравствуйте!

– Здравствуйте, Пол. Послушайте, Квентину не терпится поговорить с вами. Насчет вчерашнего вечера.

– Да?.. – Беспокойство, промелькнувшее на лице Морриси, мгновенно вытеснила циничная ухмылка. – Наверное, хочет послать меня подальше, чтобы я не спугнул такую важную птицу, как Мердок?

– Нет, просто намерен узнать вашу версию событий.

– Мог бы узнать еще вчера, разве нет? Так или иначе, я уже ухожу. – Пол посмотрел мимо нее, в сторону кабинета, где в открытых дверях стояли Иви, Берди и Сара. Рассеянным жестом отодвинув Кейт в сторону, он шагнул к остальным.

– Привет, Сара.

Сара наклонила голову.

– Привет, – прошелестела она, глядя на него сквозь завесу спутанных волос.

– Ты готова?

– Да, конечно. – Сара схватила свою сумочку и бочком пробралась к двери.

Кейт озадаченно смотрела то на нее, то на Пола.

– Вчера вечером я обещал Саре показать город, – объяснил он, исподлобья глядя на Мэри, демонстративно наводящую порядок на своем столе.

– А-а… Да, понятно, но послушайте, Пол, как же быть с Квентином? – Кейт лихорадочно соображала, как быть. Надо найти способ удержать Морриси до приезда полиции и в то же время избежать огласки.

– Мы вернемся через пару часов, – небрежным тоном продолжал Пол, глядя куда угодно, только не на Кейт. – Он же впервые за все время пожелал удостоить меня разговором, вот и пусть подождет часок-другой. – И он вдруг уставился на Кейт. – А Мердок еще здесь?

Кейт вытаращила глаза, а Пол вздернул голову, как норовистый конь.

– Он уже побеседовал с прессой, как собирался?

– Нет, – нерешительно ответила Кейт. – Он… ему нездоровится. Вы разве не слышали?

– Нет, не слышал. – Морриси безрадостно рассмеялся. – Надеюсь, это уже агония. Хлыщ надутый.

Кейт лишилась дара речи.

Сара осторожно потянула Пола за руку:

– Нам лучше уйти, Пол.

– Конечно.

Они свернули к лифту и скрылись из виду.

– Что-то здесь не так, – сухо заметила Мэри. – Честно говоря, слишком уж быстро они поладили. Ведь только вчера познакомились. В тихом омуте черти водятся.

– Да уж, – оторопело отозвалась Кейт.

– Без десяти одиннадцать, – сообщила Берди. – Идем смотреть телевизор.

– А я думала, Квентин Хейл тоже будет смотреть, – заметила Берди, с любопытством разглядывая конференц-зал.

– Будет, конечно, – подтвердила Кейт. – Но у него в кабинете тоже есть телевизор. Вряд ли он явится сюда.

– С нетерпением жду, когда смогу поговорить с ним. Теперь особенно. – Необычного янтарного цвета глаза Берди зажглись любопытством.

Иви неловко заерзала на стуле.

– Если он узнает, что кому-то за пределами издательства известно, что произошло, будет грандиозный скандал! – заворчала она. – Так что я вам настоятельно советую держаться от него как можно дальше.

Не моргая, Берди уставилась на нее сквозь толстые стекла очков.

– Тс-с! – укоризненно прошипела она. – Начинают!