Глава 16
Физическая подготовка прошла как всегда: весело и зажигательно. Веселилась мастер Мор, зажигали, естественно, мы, бедные первокурсники. Благодаря подлизе виверне, которая осторожно делилась энергией, эта пара прошла для меня вполне сносно. То есть к концу забега я, как и вчера, едва передвигала ногами и добежала опять последней, но весь путь оставалась в сознании, держась за спиной Лауры. Потому и пересекла финишную черту сразу же за ней и даже не рухнула на землю. Отчего удостоилась доброжелательного хмыка от мастера.
Пока наматывала круги, поняла всю прелесть лысой головы. Мне было не жарко и мокрые пряди, выбившиеся из косы, не прилипали к лицу. Хоть снова сбривай волосы под ноль.
Шучу, но длину укорочу, это точно. Вот прямо сегодня же, только найду «парикмахера».
Парикмахер нашелся, вернее, нашлась сама. Гнома Дара подошла ко мне после физкультуры и поинтересовалась, где нам «выдали» волосы. Я ей рассказала, честно предупредила о рисках и невольно пожаловалась на «красоту». Однокурсница заверила, что разноцветные полоски совсем не побочный эффект, а лелеемая ею в мечтах, но очень дорогостоящая окраска. Светлый оттенок близнеца чудесно подчеркнет ее родные каштановые пряди.
За наводку гнома пообещала меня подстричь, оказалось, до начала карьеры магического близнеца Дара перенимала у матери таинства искусства куафера. Ее выдернуло вместе с походным чемоданчиком прямо от крыльца очередной клиентки.
Но не только я мучилась из-за длины волос, Диниос, Сонор и даже Альдамир записались в очередь к предприимчивой Даре. Девушка сразу же смекнула и стала договариваться о стрижке на возмездной основе. Думаю, это ее первые, но далеко не последние клиенты. Судя по тому, как прислушивались к разговору остальные лысые однокурсники, поправлять прическу побегут к ней многие.
После сытного обеда и быстрого душа нас ждало расоведение. Вел сей предмет брутального вида гаргул, Геран Найвед. Внешний вид преподавателя совсем не подходил к его манере рассказывать. Говорил он скучно, монотонно и на редкость неинтересно. Просто уткнулся глазами в учебник и без выражения зачитывал материал. Предмет, от которого я ждала новых сведений и открытий, превратился в борьбу со сном.
«Поднимите мне веки!» – прям слоган для того, чтобы описать мое самочувствие. Рядом позевывала Лаура, чуть дальше с открытыми глазами спал Диниос, а Сонор так вообще, не стесняясь, дрых на столе. С другой стороны перешептывались Кора с Изольдой. Я невольно прислушалась к разговору. Все интереснее, чем дремать под речи господина Найведа. Все равно придется читать, список тем для самостоятельного изучения был огромен.
– Нужно вначале узнать, кто его близнец, – возмущенно доказывала подруге валькирия, – а потом уже действовать. Что ты прям как маленькая, Изи!
Элементаль упрямо поджимала губы и молчала.
– Ну а если женщина, будешь потом, как Грушка, страдать. Тебе оно надо?
Услышав свое имя, вклинилась в разговор:
– При чем тут я?
– Да ни при чем, – отмахнулась Кора. – На примере учу дуреху жизни.
– А что случилось-то?
Валькирия глянула на близняшку, а потом усмехнулась и выдала:
– Наша Изи влюбилась.
Обсуждаемая персона бросила на Кору осуждающий взгляд, но, как обычно, ничего вслух не сказала. Молчунья.
– Ого, и кто жертва? – чуть громче, чем надо, спросила я.
– Кто жертва? Где жертва? Зачем жертва? – тут же подскочил всклокоченный гном. – Я готов слушать!
Не выдержав, мы захихикали. Благо господин Найвед внимания на это не обратил, продолжая монотонное чтение.
– Ну, колитесь, кто предмет обожания, – заерзала я от нетерпения.
Кора хитро прищурилась, но не сказала.
– Изи, можно сказать? – обратилась она к подруге.
Элементаль показательно безразлично пожала плечами, давая разрешение. Хотя вспыхнувшие щеки явственно говорили, что безразличием здесь и не пахло.
– Акваль Нил, наш преподаватель магии крови. Сегодня познакомились на Факультативах. Очень интересный синеволосый красавчик-элементаль. Обходительный, улыбчивый и жутко обаятельный. Особенно с некоторыми симпатичными недотрогами.
Изольда еще больше покраснела.
– Ух ты! – восхитилась я. – То есть он тоже не остался равнодушным? Изольдочка, действуй. Главное, не прошляпь.
– Тпру, не гони брона! – осадила Кора. – Мы еще не знаем, кто его близнец. Может, у господина Нила манера такая, любит девушек смущать. А у самого супруга в соседнем кабинете хозяйствует.
– Э-э-э, ну да. Тогда ладно. Наверное, и вправду лучше все узнать. А когда будем узнавать?
– Да прямо сейчас и узнаем, – ответила Кора. – Чего тянуть.
Она решительно поднялась с места и, прочистив горло, обратилась к гаргулу:
– Досточтимый господин Найвед, можно задать вопрос?
Преподаватель оторвался от учебника и несколько испуганно воззрился на валькирию.
Похоже, не только женщинам тяжело жилось в Гарганале, вон как он подпрыгнул от неожиданности.
– Что вы хотели, студентка… э-э-э?
– Кора Тир, господин Найвед, – подсказала она.
– Так что вы хотели, студентка Тир?
– Скажите, а кто является близнецом господина Акваля Нила?
Преподаватель, казалось, опешил от наглости Коры, но все-таки нашелся с ответом.
– Эти сведения каким-то образом относятся к теме лекции?
– Конечно, – не моргнув глазом, ответила валькирия. – Самым прямым. Взаимодействие рас на примере союза двух существ.
– Раз так, то, пожалуй, отвечу. Господин Акваль Нил магический близнец господина ду Врана, нового декана факультета Преобразования водного потока. Еще вопросы?
Упс! Неожиданно.
– Спасибо, господин Найвед. Больше вопросов нет.
– Отлично, тогда я с вашего разрешения продолжу лекцию.
Кора кивнула и уселась обратно.
– Что ж, Изи, тебе повезло, действуй.
Изольда засияла, а я вдруг ощутила странное беспокойство. Солнышко внутри зарычала, как бы говоря, что такая близость нашей Изольды с ду Враном ей очень не нравится. Я постаралась успокоить виверну, но получалось не особо хорошо. Лишь только после того, как пообещала, что прослежу за «влюбленной парой», зубастая подруга перестала посылать мне волны негодования, замешанного на беспокойстве.
Говорить о подозрениях друзьям пока не хотелось. Мало ли, Солнышко зря себя накручивает, незачем портить момент. Пусть пока все идет так, как идет. Дальше – посмотрим.
Как только прозвучал звонок, я тут же вскочила с места и поспешила покинуть скучного господина Найведа. Впереди ждала отработка у Майо в компании хмурого близнеца, отчего настроение испортилось. Опять нужно будет находиться рядом с ним вдвоем, наверное, Ао даст задание и оставит нас.
У-у-у! Страшно!!!
– Пойдем, женщина. – А вот и он собственной персоной. Как будто я одна не дойду до склада.
Хотела было резко высказаться по этому поводу, но не успела.
– Иди, Грушенька, – подтолкнул коварный гном. – Встретимся в столовой.
И быстренько утащил остальных подальше. Я осталась наедине с Альдамиром.
– Идем, – повторил он и протянул ладонь.
Честно, воззрилась на нее как на незнакомый экзотический фрукт. Вроде и взять хочется, а вдруг ядовитый, тревожно.
Пока я думала, принять или не принять, Солнышко все решила за меня. Рука под ее контролем поднялась, пальцы крепко сжали ладонь желтоглазика.
И как только у нее получается? Вот ведь чертовка!
– Да-да, готова, – чувствуя, как загорелись щеки, проговорила я.
Внутри мерзко захихикала виверна.
Шли к складу мы в полном молчании, так и не расцепив рук. Кожа под пальцами близнеца горела. Да я вся пылала! Вот только спроси меня кто: хочешь освободить ладонь? – сказала бы: нет.
Странно, правда? И волнительно.
Прислушиваясь к собственным ощущениям, даже не заметила, что мы остановились возле приоткрытой двери, ведущей в царство госпожи Майо. Вместо того чтобы войти внутрь, Альдамир вдруг приложил указательный палец к губам, прося сохранять тишину. Я решила не выпендриваться и узнать, в чем дело.
– …третьи за полугодие! Предопределение, это же напасть какая-то! – эмоционально вопиял мужской голос. – Третья пара!!!
– Дорогой, успокойся! – взволнованно отвечал женский, и если мне не изменяла память, голос принадлежал госпоже кладовщице. – Тебе нельзя волноваться! Эдуардо с отрядом уже прочесывают округу. Я надеюсь, все обойдется. Дети найдутся!
– Пусть услышит тебя Предопределение, Ао. Но я убежден, поиск ни к чему не приведет. Как и в прошлый раз. Слезы Непроизносимой, третьи! Куда могли деться из общежития три пары близнецов?! Вошли вечером в комнату, и все, их больше никто не видел!!!
– Карл, любимый, не кричи! – шикнула Майо. – Ты хочешь паники? Истерик? Я – нет. Но и у стен есть уши.
– Да-да, Ао, я спокоен.
Господин Стирол, комендант общежития, а судя по разговору, это был именно он, на мгновение замолчал, но потом снова заговорил:
– Они же первокурсники, как пегасы новорожденные. Связь толком-то не чувствуют, с магией непонятно что. Они и защититься-то не…
Вдруг в коридоре позади нас послышались шаги. Я вздрогнула от неожиданности и задела свободной рукой предательски скрипнувшую дверь. За дверью сразу же замолчали.
– Входите, – спустя долгие секунды ожидания, когда удары моего сердца были слышны за версту, произнес комендант. – Убегать не советую, я все равно запомнил отпечаток ваших сил.
Мы с желтоглазиком переглянулись, не решаясь войти.
– Советую поторопиться, – подгонял Стирол. – Я не всегда буду таким добрым.
Вздохнув, тронула дверь, заставляя ее полностью открыться.
– Опять вы! – взвизгнула кладовщица, увидев наши физиономии. – И как я не догадалась сразу! Зачем пришли? Подслушивать?!
– Простите, достопочтенная госпожа Майо, – спокойно произнес Альдамир, будто ничего и не произошло. – Мы прибыли к вам по приказу господина ду Врана на отработку повинности.
– Ох, да! – всплеснула руками женщина. – А я и забыла. Что ж, проходите, не стойте на пороге.
Едва за нашими спинами захлопнулась дверь, Стирол начал допрос.
– И как много вы успели услышать, господа первокурсники? А главное, что сумели понять из услышанного? – пощипывая бороду, спросил он.
– Очень мало, – все так же бесцветно ответил близнец. – Почти ничего.
Я поспешила кивнуть.
А что, я ничего не поняла. Так что говорим мы правду. Да?
– Обманывать не советую, – словно почуяв мои сомнения, надавил комендант. – В случае необходимости у вас не только считают память, но и сотрут последний час. А эта процедура весьма неприятна. Так что повторяю вопрос: что вы услышали?
Близнец упрямо смотрел в глаза Стиролу и молчал, но по тому, с какой силой он сжал мои пальцы, поняла, Альдамир волновался. Что же это за процедуры такие?
Ах, была не была!
– Мы подошли в тот момент, когда вы решили сравнить первокурсников с новорожденными пегасами, – отважно влезла я, затараторив со скоростью пулеметной очереди. – А почему именно с пегасами? А какие они, пегасы? Расскажите. Я никогда не видела пегасов! А почему мы походим на них? Потому что с крылышками?! О, я бы с удовольствием познакомилась с этими чудесными существами. Господин Стирол, госпожа Майо, вы отведете нас в пегасню? А то все только дразнят, а показать не хотят. Ну, пожалуйста! А в пегасне только взрослые особи? А малыши где? Они, наверное, такие милые. Вот бы мне такого малыша, я бы назвала его Пушком или Пушистиком и ухаживала бы за ним, кормила, чесала гривку, крылышки гладила…
– Так, стоп, студентка Полайкина. Какие пегасы? Вы о чем? – опешил комендант.
– Как какие пегасы? – состроила я удивленное лицо. – Те, о которых вы говорили. Первокурсники – пегасы. Ой! А что, у пегасов тоже есть разделение на курсы? Типа родился – попал на первый курс, подрос немного – второй, готов к полетам – десятый. Так? Вот здорово!
– Прости меня Предопределение, – прошептал Стирол. – Я ничего не понимаю.
Он повернулся к супруге за поддержкой, но, судя по лицу, Ао тоже пребывала в растерянности.
– То есть вы ничего больше не слышали? – на всякий случай поинтересовалась она.
– Слышали, – с видом идиотки подтвердила я. – У пегасов-первокурсников проблема с магией. О, а я и не знала, что они умеют магичить. Вот это да! Альдамир, а ты знал?
Близнец изобразил нечто непонятное свободной рукой.
– Вот ты, какой нехороший, почему промолчал? – Я показательно накинулась на него. Лишь бы понял и не ляпнул, чего не надо. А то весь план коту под хвост. – Опять приходится господина Стирола и госпожу Майо от дел отвлекать. Неудобно ведь. И так мы перед госпожой виноваты, а еще ты секретничаешь! Простите нас, мы не хотели! – повернувшись обратно к паре, взмолилась я. – Честное слово. Мы все отработаем. Скажите, что делать?
Старшие близнецы переглянулись, комендант шумно вздохнул и вытер со лба испарину. Ао на миг прикрыла глаза. Я аккуратно сжала ладонь близнецу, говоря, что все хорошо.
– Так и быть, господа студенты, – чуть погодя проговорила женщина. – Раз пришли на отработку, давайте отрабатывайте. Склад вас ждет.
Склад нас не просто ждал, а с распростертыми объятиями. Как я поняла, недавно прибыла новая партия одежды, которую следовало перебрать, распределить по размерам и сформировать наборы. Иногда они могли пригодиться не только призванным близнецам, но и призвавшим.
На первый взгляд – легкая работенка, но на самом деле нет, нисколечко. Сплошные головоломки и задачки на логику. Обнаружь то, не знаю что. Привычных земных размеров здесь не было, и я не сразу сообразила, что обозначали странные вышитые закорючки на внутренней части рукава или штанины. Да что уж там, если бы не пришедшая на помощь Майо, так и смотрела бы на одежду, как баран на новые ворота.
В общем, к концу первого трудового дня я сильно вымоталась. Еще и постоянное внимание и боевая готовность утомили – хитрая виверна постоянно делала подлянки, стоило Альдамиру подойти на расстояние вытянутой руки.
То за рубаху его схватит, то за волосы, то пальцы погладит. Ладно бы сама, дак нет – моими руками орудует, паршивка. А мне извиняться. И так он на меня как на сумасшедшую смотрит. Скоро прятаться по углам начнет. Вот только боюсь, что Солнышко воспримет это как игру и станет зажимать его и там.
У-у-у! И как ей объяснить, что мы с желтоглазиком друг другу не нужны? Не знаю.
Но и принц вел себя не лучше.
Вот зачем, я спрашиваю, зачем так на меня смотреть? У меня внутри все переворачивается. А стоит поймать его взгляд, так ведь вид сразу делает, мол, ни при чем он. Гад!
И как с таким дальше сосуществовать? Непонятно.
Едва госпожа Майо скомандовала завершение работы, я быстренько с ней попрощалась и полетела в столовку. Обратный путь в компании близнеца – это самое последнее, чего мне сейчас хотелось. Хватит. Сил больше нет мучиться. Устала.
За ужином друзья-товарищи вели себя странно: рассматривали меня, будто увидели на голове рога, глубокомысленно хмыкали-мыкали и переглядывались. Но пока молчали и предположений не строили.
Я честно терпела, старательно не обращая внимания на их поведение, но когда Кора с любезной улыбочкой решила поправить мне воротник рубашки, при этом внимательно рассматривая шею, я не вынесла.
– Засосы ищешь, Корочка? Так нет их. Не успела обзавестись, – пропела ласково, чувствуя, как быстро стала нарастать злоба. – Вы сговорились, что ли? Вначале Сонор, ну ладно, он с прибабахом. Психолог местный, решил двух сопротивляющихся свести. Потом Солнышко, выбрала цель и прет вперед, не считаясь ни с чьим мнением. Теперь вот вы дружно ерундой страдаете. Вам заняться больше нечем?! Кора, ты бы домой письмецо хоть написала, спросила, как женишок поживает. Может, уже другую невесту нашел? Пока ты вокруг меня кружишь.
– Груша! – Валькирия резко отшатнулась, словно я была прокаженной. – О чем ты говоришь?!
Но я ее уже не слышала. Ярость несла меня дальше, затмевая здравый смысл.
– А ты, Изольда, если будешь есть столько булок, никакой Акваль Нил больше не посмотрит. Лучше бы бежала к аудитории, его подкарауливала, чем о меня глаза мозолить. Профукаешь препода, потом будешь от неразделенной любви страдать. Плакать: плак-плак, плак-плак.
Элементаль подавилась той самой булочкой и закашлялась.
– Грушенька! Ты встала не с той ноги? Или головой ударилась?! – попытался переключить внимание на себя Сонор. – Успокойся, милая. Все будет хорошо.
Переключил.
– Грушенька, Грушенька! – сгримасничала я. – А что Грушенька! Ты бы собой занялся, Сонорушка. Да Дайаночкой твоей ненаглядной. Бедняжка тени своей боится, от громкого возгласа шарахается. Вот и проведи тренинг какой. Этой самой, как ее, психотерапией займись. А ко мне не лезь, сама разберусь, с кем и когда!
– Агриппина, ты забываешься, – на свою голову влез в разговор Диниос. – Если на твоей Земле так ведут себя с друзьями, то у нас нет…
– Ой, напугал ежа голой попой! Друзья, как же! Диниос – ты не царь зверей, ты просто тигр. Хватит лечить мой мозг. Займись собой и Лаурой. Что-то я не вижу счастья на ее лице, когда она с тобой в комнату идет. Ты же умный, подумай отчего. А я сама со своими желаниями разберусь.
Мономорф оскалился, став еще больше похожим на разбойника с большой дороги.
Тоже мне, страж, громила!
– Я домой хочу! Понимаете?! – вскочила я с лавки. – Слышите?! До-мой! На Землю! Не нужна мне ни магия ваша, ни близнецы, ни прынц недоделанный. Я дома спокойно жила, меня никто взорвать не пытался, прутьями не колол, в динозавров я не превращалась, а тут – что ни день, то напасть новая. Ничего не хочу! Надоело! На-до-ело!!!
Схватив сумку, полетела прочь из столовой. Гнев и ярость застилали глаза, взбудораженная виверна рычала, не понимая, что происходит. Откуда-то издалека слышался встревоженный клекот Шторма. А я что было силы бежала вперед, куда – непонятно. Только знала, здесь больше не хочу находиться.
Сколько носилась по коридорам, пугая перекошенной физиономией мимо проходящих студентов, неизвестно. Просто в какой-то момент ярость внезапно ушла, оставив после себя чудовищную усталость. Хотелось упасть на пол, закрыть глаза и уснуть. А утром проснуться и понять, что все случившееся – лишь сон. Я снова в своем стареньком доме, лежу на продавленном матрасе и смотрю в потолок.
Эх!!! Мечты.
Очередной дурацкий длиннющий коридор академии и не думал заканчиваться, а вот силы, наоборот, были на исходе. Толкнув первую попавшуюся дверь, обнаружила за ней огромное помещение, с пола до потолка забитое полками с книгами. Приятный полумрак, столики с маголампами, непередаваемый запах пыли и тишина.
Неужели я нашла библиотеку?! Какая радость!
Но еще бо́льшее счастье испытала в тот момент, когда заметила удобные диванчики в углах. Вздохнув, доплелась до одного из них и со стоном рухнула. Напряженные мышцы тут же расслабились, а глаза закрылись сами собой.
Хорошо!
Вот только стоило мне погрузиться в приятную негу, как невдалеке раздался вначале звук хлопнувшей двери, потом шаги, а затем приятный мужской голос задал вопрос:
– Госпожа Агриппина, с вами все в порядке? Нужна ли вам помощь?
Я неохотно приоткрыла один глаз с намерением вежливо послать «галантного рыцаря». Много что-то их по мою душу сегодня, не хочу никого видеть. Но вместо этого открыла второй и резко подскочила, принимая вертикальное положение, едва не сбив самого «рыцаря». Оказалось, над диванчиком склонился Максимильяно Жар и пытливо вглядывался в мое лицо, ища признаки недомогания.
– Э-э-э… здравствуйте, – пролепетала невнятно, понимая, что из-за неожиданной близости мужчины мечты начинаю терять самообладание. – Я в порядке. Наверное… Да нет, точно. Точно!
– Вечера доброго, госпожа Агриппина. Вы уверены? По-моему, у вас жар.
Максимильяно протянул руку и дотронулся до моего лба. Я едва не скончалась от его прикосновения. Волна того самого жара, о котором он предупреждал, окатила с ног до головы, заставив со стоном выдохнуть и тут же прикусить губу в страхе, что буду услышана.
– Вы очень горячая, – задумчиво проговорил элементаль. – Вам нужно в лазарет.
Это я-то горячая?! Да это он как раскаленный кусок металла, от которого я таю, плавлюсь и растекаюсь лужицей.
– Не волнуйтесь, я вас провожу и обязательно предупрежу вашего близнеца.
Моего близнеца? Кто это?! Не хочу помнить, когда рядом такой мужчина.
– Не нужно, со мной все в порядке. Просто немного устала. Высплюсь и буду как новенькая. Правда-правда!
Губы сами говорили слова, разум выключился сразу, стоило огненным пальцам элементаля задеть кожу. Я только и могла, что пялиться в его прекрасные глаза и улыбаться.
Как дурочка.
Ну и что. Я даже согласна сойти с ума в его объятиях.
– Как скажете, госпожа Агриппина, – неохотно согласился он и все-таки убрал ладонь с моего лба.
А я во второй раз за минуту едва не умерла, на этот раз от горя, перестав ощущать его пальцы. Даже невольно потянулась вслед, стараясь продлить мгновение. Еще немного – и схватила бы за руку, насильно вернув ее обратно.
– Так понимаю, вы искали книгу, но утомились и решили отдохнуть? – Максимильяно, от которого не укрылся мой порыв, лукаво прищурился. – Я прав?
– Совершенно верно, господин Жар, – потупила я глазки, боясь, что если продолжу глядеть на него, случится что-нибудь этакое. Например, бесцеремонно наброшусь на красавчика и вопьюсь в его губы поцелуем.
Но долго смотреть в пол не получалось.
– Госпожа Агриппина, умоляю, зовите меня Максим и на «ты». К чему церемонии, мы же не на приеме у императора.
– О! Точно! Тогда и вы… ты называй меня Груша. Так меня друзья называют.
Я неловко протянула ладонь для рукопожатия и неуверенно спросила:
– Ты согласен, Максимильяно?
Ну же, соглашайся. Соглашайся!!! Иначе я точно умру. Вот прямо здесь.
– Максим, мы же договорились, – мягко поправил он. – Груша…
– Максим… Максим, так ты согласен?
М-м, какое вкусное имя. Так и хочется повторять его вновь и вновь.
– Я польщен, Грушенька, – блеснул глазами элементаль и осторожно сжал мои пальцы. А затем склонился над рукой, прикасаясь губами к запястью, вызывая во мне дрожь и легкое головокружение.
О боже, так и до обморока недалеко! А может, надо упасть? Да? Да! А он сделает мне искусственное дыхание. Да…
– Быть другом такой замечательной девушки – это честь для меня, – томно шепнул мистер Совершенство, отстраняясь, но не выпуская руки. – Огромная честь. Поверь.
Точно пора падать в обморок! Прямо сейчас. Сию же секунду!
Вот только едва я собралась осуществлять свой коварный план, дверью вновь кто-то заскрипел.
Нет, ну что за дела. Не библиотека, а проходной двор какой-то! Не дают честной девушке красиво лишиться чувств. Безобразие!!!
– Максимильяно, ты пришел? – на этот раз голос был женским и очень знакомым. Эти капризные нотки я узнала бы с закрытыми глазами. Леди лисица собственной персоной. И что ее принесло, рыжую? Прынца бы лучше окучивала, а не по библиотекам шастала. Кстати, а где прынц?
Пришлось отвести взгляд от лица Макса и посмотреть в сторону входа. Оказалось, Альдамир уже вошел и сейчас придерживал дверь для Лиопольдины.
– Да, дорогая, – в это время пропел элементаль, успевая поглаживать мои пальцы. – Я уже здесь, беседую с Грушенькой.
– С оборванкой? – скривилась дорогая, стоило ей меня заметить.
Я ответила ей не менее «радушной» ухмылкой.
– С Грушей, – незамедлительно поправил элементаль, заставив мое сердечко бешено забиться.
Какой мужчина! Защитник!!!
– А за руку ты ее держишь, чтобы не сбежала и выслушала до конца? – тихо, но на редкость язвительно поинтересовался близнец, окидывая нашу композицию насмешливым взглядом.
– Нет, конечно! – возмущенно ответил Максимильяно, но руку все-таки опустил, отчего моя неприязнь к Альдамиру резко возросла, что и поспешила ему показать.
– А вообще-то по договоренности тебя не должно волновать, кто и за какое место меня держит, – бросила я с вызовом. – Ну, насколько я помню.
– С чего ты взяла, женщина, что это меня волнует? – Он вопросительно поднял бровь.
– С того. – Я показательно сложила руки на груди. – Если бы не интересовало, тогда и вопросов не возникало бы. Так?
– Насколько помню я, – он выделил интонацией местоимение, – ты, женщина, обещала проявлять уважение.
– На публике, конечно, – не осталась я в долгу. – Здесь же все свои. Не так ли, Максим? – повернулась к элементалю.
– Грушенька, простите, – развел он руками. – Я не имею права встревать в ваш спор, дабы не быть превратно понятым. Мы с леди Лиопольдиной, пожалуй, начнем поиски со следующего сектора.
И, подойдя к лисице, Максимильяно подхватил ее под локоток и повел вглубь библиотеки. Мы с близнецом остались наедине.
– И с каких пор господин Жар является для тебя «своим»? – едва они скрылись, спросил мономорф.
Я молчала, немного обиженная дезертирством нового друга. Хотя прекрасно понимала, что с местными заморочками обычный элементаль не пойдет против наследника мономорфов, тем более являясь близнецом другой девицы.
– Ты слышала мой вопрос, женщина? – раздраженно повторил Альдамир.
– Да слышала, отцепись, а?! – злобно ответила я. – Повторяю, тебя не должно волновать, с кем и как я провожу свободное время.
– Повторю и я, раз ты не поняла. Меня не интересует, с кем и как ты проводишь свободное время. Только уясни одно, женщина. Я не собираюсь принимать откат после того, как ты решишь прыгнуть в постель к Жару. Тебе ясно?
И, не дожидаясь ответа, ушел вслед за парочкой.
