39
Клип
– Герой нашей истории, кажется, без ума от щелей в домах, – усмехнулась Лили.
Клип проигнорировала реплику сестры, всецело сосредоточившись на фотографиях в руках у Лили. Это были снятые вплотную полустертые граффити, трещины в асфальте и кирпичные стены, изъеденные временем. Снимки поддерживали гипотезу Нэта, что Анон живет где-то в отеле, расположенном в деловом центре Кембрии.
Согласно заметкам Нэта, такой стиль называется «ваби-саби» и заключается в том, чтобы ценить несовершенное и преходящее. Занятный выбор для человека, который молниеносно забывается.
Интересно, Нэт украл камеру или Анон лично отдал ему фотографии? Может, парню, которого зовут «Ничто», хочется быть найденным?
– Брось листать, – произнесла Клип. – Сделай паузу.
Надо быть систематичными. Дурацкую запись с Итаном видел уже весь город. А значит, скоро парочке зероев потребуется помощь, хочет этого Анон или нет.
А фотографии – просто единственная зацепка, чтобы его найти.
Лили поворчала, но выбрала какую-то фотографию и прислонилась к прохладному каменному фасаду центральной библиотеки. Отовсюду слышался шум машин, легкий ветерок заставлял распечатку шелестеть у нее в руках.
На фотографии была запечатлена серая стена с выбоинами и извилистой трещиной наискосок. К ней жалось крохотное растеньице, укоренившееся в щели. От листьев разбегались другие трещины, словно упрямое и неодолимое растение раздвигало твердый бетон.
Клип обняла сестру за плечи.
– Расскажи мне историю.
– Хорошо, – сказала та, не сводя глаз с фотографии. – Юноша по имени Ничто смотрел на стены своего тайного замка. Они были толстые и прочные, выстроенные на века. Но нет на свете стены без щелей и трещин, и юноша знал, что в один прекрасный день он освободится и выйдет за стены замка, навстречу солнцу…
Слушая Лили, Клип перенеслась в толпу. Она двигалась стремительно, перелетая из головы в голову, ей хватало мимолетного взгляда.
На здания, разумеется, никто не смотрел. Как и на асфальт или на те места, где старая краска облупилась с кирпичных строений. Люди пялились в смартфоны, следили за сигналами светофоров, за ногами идущих впереди. Проглядывали газетные заголовки, рекламу, косились на витрины магазинов.
Но на периферии всех взглядов было то самое, на что обращал внимание юноша по имени Ничто: разнообразные трещинки, щелочки, выбоины, щербины в камне. И с помощью этого периферийного зрения Клип искала совпадения с фотографиями.
Она уходила все дальше – через улицы, в переулки и закоулки Кембрии, прогретой летним солнцем. Спустя некоторое время Клип просканировала почти все окрестные дома – ведь толпа невольно ей помогала. Но, увы, ничего похожего на зеленое растеньице, притулившееся в трещине бетонной стены, она не обнаружила.
Внезапно Клип озарило.
– Да-да! Именно растение! – воскликнула она.
Сестра оборвала себя на полуслове.
– Что-что?
– Оно, наверное, давно завяло! Или наоборот, расцвело, или что-нибудь. Это же прошлогодняя фотка.
Лили недовольно фыркнула. План поисков воображаемого юноши был ей не по душе. Утром, за завтраком, когда Клип поделилась с ней своей задумкой, Лили заявила: «Да, Райли, сразу видно взрослого человека! Ты прямо как фанаты, путающие актеров с персонажами, которых они играют».
Но через несколько минут уговоров на их тайном близнецовом языке Лили все-таки согласилась помочь. Ей нравилось участвовать в делах, связанных с суперспособностями зероев.
– Можешь поискать фото без растений? – спросила Клип.
– Еще бы!
Лили долго рылась в распечатках и наконец нашла фотографию стены, выкрашенной в ослепительный небесно-голубой оттенок. В двух местах краска отвалилась, обнажив камень, испещренный бурыми пятнами.
Клип стиснула плечо сестры.
– То, что надо! Голубой цвет сразу в глаза бросается.
– Как скажешь.
Лили уставилась на снимок, словно собирая нити повествования, тянущиеся из трещин и пятен, и начала историю заново.
Когда наступил вечер, и улицы погрузились в тень, сестры обнаружили три совпадения. Голубая стена, ржавая красная дверь в переулке, скамейка на автобусной остановке с растрескавшимися деревянными планками. Все фотографии были сделаны в пределах одного квартала.
– А что находится поблизости? – осведомилась Клип.
Она вновь погрузилась в свою слепоту – у нее голова кружилось от того, что ее зрение буквально разлеталось во все стороны, как листва в бурю. Темнота казалась надежной и успокаивающей.
– Несколько баров, – ответила Лили. – Не таких, как клубы на Айви-стрит. Похуже.
– А как насчет мест, где он мог бы жить?
– Жилых домов нет, здесь только офисы. И «Магнифик», разумеется.
– Ага… – пробормотала Клип.
А пара глаз, которые она позаимствовала, уже метнулась вверх, чтобы полюбоваться этой высоченной ступенчатой башней из стекла. Самый высокий и дорогой отель в Кембрии. Юноша по имени Ничто действительно обитал в замке.
Неужто она его нашла?
– Ты серьезно? – переспросила Лили. – Там номера по тысяче в сутки! Он миллионер, что ли?
– Нет. Зато он владеет магией. Ты не слушала, что рассказываешь?
– Райли, ведь это же сказка! И ваши способности не имеют отношения к магии. Просто мутация или вроде того, верно?
– Вроде того, – пожала плечами Клип.
У Великого Вождя была куча гипотез на данный счет. И мутации, и радиация, и ГМО, и просроченные сырки… И тот факт, что они родились в двухтысячном году, где куча нулей, между прочим…
– Но ты и сама понимаешь, что я рассказываю сказки? – устало произнесла Лили. – Я их выдумываю, Райли.
– Все так делают. Прежде, чем по-настоящему узнать человека, мы смотрим на него снаружи и додумываем, достраиваем, вышиваем…
– Слушай, Райли, это вообще-то похоже на преследование, а не на вышивание…
– Я просто хочу помочь другу.
– Я пас, – вымолвила Лили. – Ты идешь домой?
Клип покачала головой. Она собиралась сидеть в вестибюле отеля «Магнифик», пока не отыщет Анонимуса.
Он слишком долго был один.
