Глава 13. Подводя итоги
Когда мы подошли, бойня уже закончилась. Сейчас подсчитывались убитые с обеих сторон. Из нашего отряда осталось тридцать пять человек, включая меня.
- Собрать оружие и все ценное. Эти смертники притащили много полезных вещей, что нам пригодятся. Саня, займись сбором, а то сейчас растащат. Говори, что с участвующими мы обязательно поделимся, а все те, кто получил уровень, пусть идут к храму. Скоро мы разрешим проход, но пока ворота останутся закрытыми. Рус, а ты возьми пяток парней покрепче и дуйте туда. Сейчас полезут мертвые, нужно их успокоить и выпроводить, чтоб не мешались.
Часть группы разошлась, а мы остались собирать трофеи. Сегодняшнее утро щедро наградило, подарив три десятка дополнительного вооружения. Начиная от мечей, продолжая луками, топорами и прочим. Это без всяких ножей и самостоятельных поделок, которые никто и считать не стал. Целый арсенал, однако.
Часть растащили, но Матвей решил спустить это на тормозах, по принципу, если успел отхватить, то так и будет. В любом случае, главный куш достался нам.
Через двадцать минут собрались у храма и устроили приемку воскрешающих. Команда Кирилла суетилась рядом, поспешно наготавливая на всех еды. Ева тоже здесь появилась, что успокаивало и радовало меня. Готовили щедро, празднуя победу. Глянул бы я на то, как Кирилл решил бы зажать пищу и сэкономить в этот час.
Потекший ручеек вернувшихся с того света первым делом поздравляли, вторым спрашивали, получен ли уровень и в случае подтверждения давали сразу воспользоваться алтарем. После чего человека прямо в храме отводили в сторону, всячески нахваливали и забрасывали удочку на тему присоединения к жрецам. Часть соглашалась сразу, часть обещала подумать, и лишь малый процент категорически отказывался. На заметку брали всех. Полезно знать, кто и что умеет, а тем более на чьей он стороне.
По итогу, когда подсчитали жертвы с обеих сторон, оказалось, что счет за нами. Двести пятьдесят убитых врагов против ста пятидесяти наших, если округлить. Как выяснилось по рассказам, наибольший уровень нанесли прорвавшиеся за стену. Особенно те, кто обладал уникальными навыками. В частности, особо удивила женщина лидер шакарцев. С ее рук сорвался луч, что превратил в гниющие куски мяса десяток людей. Сомневаюсь, что именно столько, уж слишком сильный урон. Такой может быть только у высокоуровневого последователя, что и вызывает сомнения. Ну вот как она могла умудриться прокачаться за столь короткое время?
Как приятный бонус, около семидесяти человек добралось до первого уровня и получили способность. Не понятно пока, как это усилит персонально наш отряд, но вот боеспособность крепости в целом возросла. А вот новички из жрецов почти поголовно перешагнули второй уровень, а кто-кто и третий.
Сейчас же люди собрались вокруг костров, ели, обсуждали подробности схватки, приукрашивали свои подвиги и спорили, кто круче. Наш отряд сидел немного в стороне, но не обособленно. Мы свободно общались с остальными, также поздравляли собравшихся, но держали дистанцию.
Я часто ловил завистливые и уважительные взгляды. Благодарность и понимание, что без нас пришлось бы на порядок хуже, смешивалось с осознанием, что у всего есть оборотная сторона. Будучи самым сильным боевым отрядом и удерживая храм, мы могли диктовать свою волю.
То-то Кирилушка бродил хмурый, фальшиво улыбаясь. Понимал, к кому основные силы стекаются. Его запасы еды скоро закончатся, а вот контроль храма останется всегда.
- Держи, - протянула мне миску Ева. - Лучшая порция. Сама накладывала.
- Спасибо тебе, - улыбнулся я.
- Это тебе спасибо. Ведь это ты нас защищал. Но это не отменяет того факта, что с тебя подробный рассказ!
- Какой еще рассказ?
- Как все было на самом деле. А то слухи множатся и один бредовей другого. Не удивлюсь, если к вечеру будут говорить, что к крепости пожаловало десятитысячное войско, которое удалось побить только за счет великих потерь и свершений, - голос Евы набрал торжественность, будто она кого-то передразнивала.
- К нам подошло в районе двухсот пятидесяти человек. Все остальное вранье.
- А правда, что изначально было больше?
- Это ты откуда узнала? - нахмурился я.
- Умею слушать, а ваши парни те еще болтуны.
- Ясно... - надо поговорить с Матвеем на тему конфиденциальности. Сами мы с Евой сидели вдали от остальных и я точно знал, что рядом никого нет. Но вот то, что обычная девушка легко узнала вроде как информацию не для всех, это косяк. Сейчас не важный, но на чем-то крупном и прогореть можно.
- Ты не хмурься, а отвечай. Все равно же не отстану.
- Да, было больше. Но мы их встретили на подходе и задержали. Так бы они еще вечером пришли и ситуация бы сложилась в разы хуже.
- А их много было?
- В районе четырех сотен. Но не в этом причина, нам удалось уничтожить лидера, что привело к столь глупой атаке.
- И это нас подводит к разговору, что меня нужно научить сражаться!
- Опять ты за свое, - возвел я очи к небу.
- Ну Драк...
- Давай потом об этом поговорим. Сейчас дел много. Хорошо?
- Хорошо. Но помни, ты пообещал!
- Пообещал поговорить, да.
- Решить вопрос и научить меня сражаться! Сам подумай, что будет, если до меня доберутся. Или того хуже, в плен возьмут.
- Аргумент... смотрю, ты хорошо подготовилась, - усмехнулся я. А ведь и правда аргумент. С той же самостоятельной смертью Ева сможет избежать плена. Да и врага удивить в случае чего... - Я подумаю.
- Упрямый.
- О тебе забочусь.
- И я тебе за это благодарна. Но я взрослая девочка, и должна уметь за себя постоять.
- Все-все, я услышал.
Девушка приподнялась и поцеловала меня в щеку, от чего я на секунду завис. Мелькнула мысль воспоминание, что и в той жизни я слабо понимал женщин...
Через час, когда с основными организационными вопросами закончили, меня нашел Матвей.
- Ты как, Драк? Поговорить нужно. Сам знаешь о чем.
- Пойдем в дом.
- Девушка там?
- Нет, ушла по делам. Я тут один сидел, размышлял.
- Хорошо, идем.
Мы зашли в дом. С Матвеем еще пришел Александр и Слава, чему я не удивился. Мужчины расселись на примитивную мебель и уставились на меня.
- Ну? - приподнял бровь Матвей. На бородатом лице это смотрелось зловеще.
- В общем, там много условий. В святилище можно взять то ли ядро, то ли семя, то ли еще хрен пойми как называющуюся штуковину. Ее нужно поставить в закрытом месте. Это обязательное условие, чтобы в момент возрождения оно было пустым. Проще говоря, если там стоять или место будет открытым, то воскрешение обломается. Дальше уходит три дня на то, чтобы точка сформировалось. При этом у нее повышенный радиус обнаружения. Не спрашивайте, что это значит, я без понятия. На закуску - мне выдали способность чувствовать аналогичные точки врагов на дистанции в триста метров. Уничтожить просто - стукнул разок по ядру и все, кранты.
- А какая проходная способность? Ну, сколько человек в час возрождать сможет?
- Зависит от того, сколько укромных мест будет. Если спуститься в подвалы храма, то там найдется штук сто закутков. Сомневаюсь, что сможем это повторить, так что сами прикидывайте. Повторюсь, что пока место занято - воскрешение не работает.
- То есть, если убить разом две тысячи человек, то образуется пробка в храмах? - вставил Слава.
- Да, - улыбнулся я в ответ, представив, как наши противники давятся.
- Интересная перспектива. Загнать на точку респа, взять храм штурмом и дело в шляпе.
- Ага, все так красиво и просто звучит, что аж сплюнуть хочется, - угрюмо проговорил Матвей.
- Ну, а что. Нас две с половиной тысячи. Оставить пару сотен человек караулить, остальных разбить на три группы и атаковать. Получается больше, чем по семь сотен. Внушительная сила. - поддержал идею Саня.
- Семь сотен быдла против двух с половиной тысяч такого же быдла. Пойдешь собирать народ? - высказал свое мнение Матвей, наградив всех тяжелым взглядом, - Вернемся к теме, пока количество великих идей не перевалило разумные пределы. Что будет, если точку уничтожить?
- Особо ничего. Вроде. Но следующее ядро можно будет получить только через неделю.
- Поставить бы ее рядом с чужой крепостью... Вот тогда да. Атакуем, умираем и враг расслабляется. А через пару часов повторение атаки. Например, ночью, когда все будут спать, измотанные сражением.
- Нас быстро вычислят и просекут фишку.
- Пока никто другой не взял шестой уровень, план может удастся.
- Поиск места, подготовка, три дня ожидания - к этому времени новость перестанет быть уникальной.
- В общем, мужики. Нужно срочно заняться разведкой. - подвел итог Матвей. А потом уже планировать. Как вариант поставить на равном удаление от всех. Тогда откроется простор для маневра. Драк и Слава, вы берете по пять человек и отправляетесь на поиски. Задача найти оставшиеся крепости. Берите только тех, у кого есть способность умереть и привязанное оружие. Я еще отряды пошлю, сколько получится. И выйти лучше максимально быстро.
- Эх, парень. Видно это наша судьба, землю топтать, да ночевать в лесах. - вздохнул Слава.
- Пока это приносит дивиденды.
- Только это и утешает. Пойдем, наберем себе добровольцев.
- Погоди, - остановил нас Саня, - А карту кто-нибудь пытался искать?
- Где? - повернулся к нему Матвей.
- Да хоть в том же замке. Ведь здесь раньше жил кто-то. У них обязана быть карта.
- Вот черт... - выругался Матвей, - я не подумал об этом. Если карта есть, то она у Кирилла. А ну ка, пойдемте пообщаемся.
Лидер встал и решительно направился к выходу. Дверь жалобна скрипнула от силы толчка, но удержалась на петлях. Мы поспешили следом. Через десять минут уже стояли у входа в замок, где нам прегради путь. Двое мужчин с дубинками в руках вышли вперед с угрюмым видом и вытянули руки, тормозя.
- Вы куда это?
- Кирилла зови, разговор есть. - буркнул Матвей, осматривая говорившего с ног до головы.
- По какому вопросу?
- Не твоего ума дела.
- Тогда я не могу вас пропустить.
Бородатый мужчина нахмурился и навис над дерзким охранником. Мы со Славой рефлекторно положили руки на оружие, что заметили. Вокруг нас стали собираться люди, готовые к любому развитию событий.
- Слушай, недоросль. Я не спрашиваю, можно мне пройти или нет. Твоя задача позвать Кирилла, потому что мне лень тратить время на его поиск. Не усложняй себе жизнь и исполни, что сказано.
Матвей возвышался на голову, так что с недорослью попал в точку. Задержавший нас мужчина пошел красными пятнами и, кажется, даже забыл, как дышать. Да его так сейчас инфаркт хватит.
- Что здесь происходит? - вышел из-за ворот Кирилл. Не прошло и получаса.
- Вы находили карту? - прямо спросил Матвей.
- Не понимаю, о чем ты. - развел руками светловолосый мужчина, улыбаясь... гаденько так.
- Я правильно понимаю, что ты хочешь зажать находку, чем подставишь под угрозу всю крепость?
К этому моменту во дворе собралось много людей. Не только бойцы, но и обычные работники. Ева стояла в стороне и внимательно наблюдала за набирающей обороты ситуацией.
- Что ты имеешь ввиду? - наконец сказал Кирилл, после затянувшейся паузы.
- Здесь раньше жили. И я сомневаюсь, что они обходились без карты. Хоть какая-то информация, но вы ее должны были найти. У меня два варианта. Найти карту или гонять своих бойцов по лесам, составляя ее с нуля. А это время. Много времени. И пока наши враги будут пользоваться готовыми плодами предшественников, мы будем отставать. Сам догадайся к чему это приведет.
Повисла пауза. Есть карта действительно есть, то об этом скоро узнают. Слухи они такие, просачиваются. Тем более, что в крепости обитает множество людей. Может даже Ева в курсе, надо было у нее сначала спросить. И если Кирилл сейчас уйдет в отказ, а потом это всплывет, то у него будут проблемы. В случае любой неудачи всех собак повесят на блондинчика.
- Пойдемте. - сказал мужчина, после раздумий. Я же победно усмехнулся про себя.
Замок внутри выглядел основательно. Массивные стены, мощные двери. Если брать штурмом, то нужно заранее готовиться. Нас провели на верхние этажи. Комната выглядела как кабинет. В центре добротный стол, десяток стульев, а в центре она - схематическая карта. Да не простая, а с рельефом. Изображение окрестностей занимало большую часть стола. Там виднелись различные фигуры и макеты. Мы подошли к столу и припали к увиденному.
- Если бы ты о ней сказал раньше, это бы сильно упростило всем нам жизнь. - бросил Матвей.
- Вы не спрашивали.
- Думаю, нам всем стоило бы понять, что мы в одной лодке.
Кирилл на это промолчал и уселся в свободное кресло, откинувшись и ожидая, пока мы решим свои вопросы. Я забыл про него и перевел взгляд на карту. Уж не знаю, какой у нее масштаб, но делали основательно. Четыре крепости, четыре фракции богов. Они находились приблизительно на равном удаление друг от друга, плюс минус.
Наша база располагалась на севере в горах. Если идти по правой стороне, то следующей встретится белая крепость бога Эрмера. Та самая, которую мы атаковали ночью. Тут я вспомнил, что так и не удосужился спросить, что у него за специализация, но решил пока придержать вопрос. Показывать слабость и невежество при Кирилле это последнее, что хотелось сделать.
Противоположной от нас стояла крепость богини Шакар. Замыкали круг дрогворцы, сидящие ближе всего к нам. Удивительно, что они так поздно до нас добрались. Наверно, сначала столкнулись с шакарцами, договорились и пошли к нам.
Я вспомнил пятерку людей, что мы встретили в лесу и допрашивали. Получается, нам соврали. Ну никак не могло быть пять часов от того места, где мы повстречались.
- А известно, куда ведет выход из долины? - обратился Матвей к Кириллу.
Большую часть территории ограждали горы. Это если верить карте. Но в одном месте они отсутствовали и обрывались. Выглядело, как выход, но вот куда?
- Нет, я знаю только то, что вы видите сейчас.
- А были какие-то записи или еще что?
- Нет. Только карта.
Матвей пристально смотрел на Кирилла, словно пытаясь решить для себя, поверить его словам или все же нет. В итоге мы попрощались и ушли. Каждый молчал, пока добирались до укромного места.
- Вот же ушлый тип, - наконец заговорил Саня, когда мы остались одни.
- Бог ему судья. Что скажете по карте?
- Она упрощает задачу. И, кстати, выход с гор не один. Их много. Не такие широкие, как основной проход, но уверен, что при желание можно пройти и в других местах. - прокомментировал Слава увиденное.
- Как думаете, что там?
- Да без понятия. Большой и дивный мир. Может еще крепости. Сомневаюсь, что за арку перешло всего двадцать тысяч человек.
- Думаешь, есть и другие локации?
- Все возможно.
- Кто-то здесь жил до нас. Может другие партии?
- Тогда возникает вопрос, какая участь их постигла.
- Ладно, гадать смысла нет. Слушайте решение - набираете людей по пять и отправляетесь к крепостям. Сами распределите кто куда. Нужно организовать слежку, чтобы больше для нас не стали сюрпризом столь большие отряды. Если увидите нечто интересное, то способ связи знаете. Действуйте по ситуации. Сможете набить уровень - отлично. Но в приоритетах слежка. Вопросы, возражения? - Матвей обвел всех взглядом. - Раз нет, то и славно. Дополнительная задача - найти место рядом с чужим лагерем, куда можно установить точку возрождения. Информацию об этом пока держите в секрете.
- Когда отправляться?
- Если сейчас выйдете, то придется топать ночью... - задумчиво проговорил вожак, - Отправитесь на рассвете. Как раз к ночи доберетесь.
- Есть, товарищ генерал, - шутливо отдал честь Слава и отправился выполнять задачу.
Вскоре мы добрались до храма, где сейчас собралась основная часть нашей группы.
- Ну что, парни, как делить будем? - посмотрел на нас Саня, - Только давайте делить сильных бойцов по-равному, а не всех в одно место.
- Лучше давай выберем, кто куда отправится. - ответил ему Слава.
- Чур я к Эрмеру. Хотя бы знаю дорогу к крепости, где скрываются лжецы.
- Лжецы? - удивился я новому названию.
- Ну да. Ты разве не в курсе?
- В курсе чего?
- Что Эрмер бог обмана, разумеется.
- Нет, это прошло мимо меня.
- Да уж, парень, поразительная способность игнорировать важную информацию, - рассмеялся Саня и хлопнул меня по плечу.
- Я хочу к дрогворцам заглянуть, - вставил Слава. - Ты как, Драк, не против прогуляться к Шакар?
- Мне без разницы.
- Вот и отлично. Теперь разбираем бойцов. Мужики! - последняя фраза предназначалась отряду. Крик привлек внимание и все замерли, выжидая, чего мы хотим. - Все, у кого есть ручная смерть шаг вперед. Точнее, топаем в храм, дело есть.
Разумное решение. Бродить рядом с территорией врага чревато попаданием в плен. Да и надо же будет как-то убиваться, чтобы передать весточку на базу. Мысль убивать друг друга вызывала противоречивые чувства, поэтому нужная способность облегчит... разведку.
В итоге набралось двадцать шесть человек, что обладали навыком. Вячеслав предложил вызваться добровольцам, и, как ни странно, согласились все. Пришлось придумывать на ходу способ отбора. С помощью вытягивая трех соломок установили очередность. Мне не повезло и выпал жребий выбирать последнему. Так и пошло. Сначала Слава выбрал одного, потом Саня, следом я. Повторить пять раз и группы собраны.
Первым выбрали Руса. Его молнии оказались самыми соблазнительными. Да и как боец он завоевал уважение. Вторым выбрали Андрея, того, что мог кидаться воздушными лезвиями. Я же взял Сергея, чье призвание - декронт, вкупе с умением разрушать объекты. Остальные бойцы пока не выделялись мощными способностями, поэтому за них ажиотаж был меньше.
Я видел досаду на лицах тех, кто остался не удел. Надеюсь, это не вызовет обиду. С другое стороны - хорошая мотивация. Боевые походы это новые уровни и способности, что ведет к выживанию и возможностям. Проще говоря, чем больше убиваешь, тем больше убиваешь. Эта простая мысль попахивала чем-то неприятным, и какая-то часть меня противилась, но лишившись памяти, я потерял нечто большее, чем воспоминания. Не знаю точно, но складывалось впечатление, что мораль и эмоциональные реакции остались там, за аркой. Здесь же я обрел новое имя и учился... жить заново.
Объяснив задачу и договорившись на время выхода, мы разошлись по своим делам. Для меня вечер оказался внезапно свободным и я отправился бродить по улицам, в ожидание, когда вернется Ева.
Сходу в глаза бросилось зарождающееся празднование. В центре крепости, на площади перед замком, стихийно собирались люди, что разжигали костры. Люди Кирилла сновали вокруг, возглавляя процесс. Они выкатили котлы и готовили ужин. Минут через пять со стороны леса показалась группа людей, что несла пару туш убитых животных. Я с удивлением проводил их взглядом. В череде сражений, обычная жизнь большинства окружавших людей ускользала от меня. А оказывается, уже наладили охоту.
Ева помога с готовкой здесь же. Я поймал ее взгляд и улыбнулся, кивая. Девушка ответила взаимностью, но улыбка вышла какой-то блеклой. Я почувствовал, что ее что-то беспокоит, но оставалось лишь гадать, что именно. Или дождаться вечера, когда мы останемся наедине.
Основная группа празднующих состояла из тех, кто принял участие в сражение. До моих ушей доносились споры и бахвальства. Распробовавшие кровь хвастались подвигами, что выглядело несколько странно и глупо. Меня узнали и приветствовали. Видимо демонстрация наших уникальных способностей пришлась по вкусу и впечатлила многих, раз запомнили.
Когда стемнело, гулянка набрала обороты. В центре площади разожгли гигантский костер, вокруг которого зарождались пляски. Зрелище казалось безумным и нереальным, тем не менее, завораживающим. Жизнь среди смерти.
Я сидел в темном углу на одной из крыш и наблюдал за людьми, пытаясь понять, что ими движет. Возможно, это поможет и мне обрести целостность, понять себя.
Сразу после наступления темноты на площадь заявился Матвей, да как! Он собрал всех бойцов и они вышли парадным строем, когда только отрепетировать успели. Каждый с оружием и при полном боевом параде, если так можно выразиться в местных условиях. Площадь погрузилась в тишину. Так собаки замирают при появление льва. Внутри родилось желание быть рядом со всеми, в центре всеобщего внимания и... уважения с примесью страха, но я задавил этот порыв, решив остаться в тени. Со стороны видно гораздо больше.
Матвей выдержал паузу, а потом завел речь. О победе, врагах и общем деле. О мужестве, страхах и тяжелом времени. О надежде и вере.
Единственный, кто остался недоволен выступлением - Кирилл. Блондин стоял в стороне и наблюдал, с каждым сказанным словом хмурясь все больше. Организовывая празднование он наверняка хотел перетянуть симпатии на себя, то Матвей перечеркнул его достижения одним своим появлением. Впрочем, длилось это не долго. Закончив короткую речь, наш лидер увел за собой бойцов, оставив дальше праздновать притихших людей.
Празднование затихло само собой через полчаса. Я выцепил уставшую Еву и повел ее домой. Девушка не сопротивлялась, с благодарностью приняв заботу.
- У тебя все в порядке? - спросил я, когда мы остались наедине.
- Да... не совсем, - замялась она.
Я не понял, что значит ее ответ и впал в ступор. Проснувшаяся интуиция подсказывала, что сейчас нужно молчать и дать ей выговориться. Так и случилось.
- После нашего разговора... Я пошла за ворота и видела следы сражений. Земля пропитана кровью и смерть. Да и рассказы людей, не все так радужно...
- Тебя это напугало? - догадался я.
- До ужаса. Представлялось все иначе. Там, когда разбирали места у храма для меня закончилось все легко. Считай, повезло, а потом я убежала и не видела всех ужасов. Тут же хоть нас и встретили суровые условия, но жить можно. Во много благодаря тебе, - Ева коснулась моей руки и я почувствовал, как она дрожит. Не думая, аккуратно ее обнял, притягивая к себе. В ответ она благодарно примкнула, прижавшись к груди, - Видя ваши успехи на фоне сражений, мне казалось это чем-то вроде игры. Но сегодня... когда смерть пришла столь близко... Когда люди кричали от боли, медленно умирая, чтобы вскоре воскреснуть... Когда исчезла человечность и лилась кровь во славу чужих богов, что украли нас из нашего мира... Реальность оказалась более жестокой, чем я думала.
- Я тебя понимаю. Мне это тоже кажется нереальным. В какой-то степени потеря памяти облегчила мою участь, лишив возможности понимать, насколько ужасно происходящее.
- Меня это пугает, Драк. Я не хочу, чтобы ты превратился в бездушное чудовище.
- Не переживай. Пока ты рядом, со мной все будет хорошо. Ты словно путеводная нить.
Девушка подняла голову и посмотрела мне в глаза, улыбнувшись. В этот раз улыбка вышла настоящей и живой, а не той блеклой тенью, что мелькала раньше.
- Это приятно слышать. Как думаешь, если у людей возможность на мир? Ведь это так просто, договориться всем. Меня не оставляет мысль, что все эти сражения и убийства, то не воля богов, а выбор самих людей. Сможем ли мы это прекратить?
- Я не знаю. В тот момент, когда появились сообщения, когда побежали первые люди... Тогда я стоял вначале и видел, как толпа погрузилась в хаос. Возможно, именно тогда все и началось. А теперь мы не знаем, как остановиться.
- Ты можешь попытаться это остановить? Ради меня.
Ее глаза были опасно близко и смотрели с такой... надежной. Я тонул в этих омутах, но отказывался сопротивляться.
- Я... сделаю, что возможно. - голос прозвучал с хрипотцой.
Ева смотрела снизу вверх. Я чувствовал ее дыхание и теплоту тела. Ее губы немного приоткрылись и манили больше, чем все сокровища мира. Не знаю как это произошло, но следующее, что я осознал - это поцелуй. Девушка целовало робко, доверившись моим объятьям.
И в этот момент я понял, что никогда и никому не позволю ее обидеть.
