17

Владелица салона подарков «Аэлита» оказалась тучной дамой, хорошо за пятьдесят.

И пока Оксана фотографировала огромное множество дипломов за участие изделий в различных выставках и ярмарках, рассматривала награды и листала каталоги, Зинаида, воспользовавшись моментом, решила расспросить Аэлиту о последних продажах «акульего зуба».

– Акульих зуба было всего два, – ответила мастерица. – Оба кулона проданы.

– Кто купил второй? – торопливо спросила Зина, поглядывая в сторону Оксаны.

– Ну вы даёте! Я – не ломбард, паспортов не требую.

– Извините… Может, вы посмотрите несколько фотографий… Мне важно знать: есть ли на снимках ваши покупательницы?

Аэлита скептически поджала губы и начала протирать стекла очков, висевших на оригинальной цепочке у неё на груди, явно стараясь уклониться от ответа.

Зинаида занервничала: если Оксана закончит «ознакомительную экскурсию» и обрушится на хозяйку с расспросами и заказами, то… Пиши – пропало!

Нужно торопиться!

– Я не то хотела спросить, – придав интонации максимум убедительности, начала выкручиваться Зинка. – Просто одна из моих знакомых увидела на вашем сайте фото медальона и попросила меня купить… Я вот затянула с визитом… Теперь думаю, может, и не надо? Может, она сама у вас купила…

– Девушка! – неприязненно произнесла Аэлита. – Не знаю, как вас зовут…

– Зинаида, – охотно представилась Князева.

– Так вот, Зинаида, у меня уже были «милиционеры из полиции». Всё вопросы, которые имеют отношение к следствию, мне уже задали, а я на них соответственно ответила. А ещё меня попросили сразу звонить, если встречу кого-либо, кто покупал эти кулоны, или того, кто будет интересоваться о судьбе проданных…

– Простите, – призналась Зинка. – Я вас обманула. Просто Лера – на месте убийства которой был найден медальон – моя бывшая коллега, мы много лет вместе работали. А тут кулон этот, ну я и подумала… Я сама себя виноватой считаю, на ту встречу я Лерочку пригласила.

– Давайте ваши фотографии, посмотрю, – она вздохнула и протянула руку в знак ожидания.

Зинка торопливо вытащила из конверта снимки и подала Аэлите.

Дама надела очки на кончик носа и принялась рассматривать.

Зинка заметила, как изменилось её лицо, когда она посмотрела на фотографию с изображением Марьяны Гривко.

Женщина явно испугалась и торопливо сложила снимки обратно в конверт.

– Никого не знаю! – категорически отрезала она.

– Но вы не досмотрели… – Зинка была ошарашена такой реакцией.

– Говорю вам, никого не знаю! Извините, мне надо уходить!

Но Оксана с открытым каталогом в руках уже стояла рядом.

– Вот! Вот! Просто шикарно! – тыкала она тонким пальчиком в глянцевую иллюстрацию. – Мне нужно точно такое же, но только из золота. Вы можете сделать этот же браслет, но из золота?

– Я не работаю с золотом! У меня нет разрешения работать с золотом! – ледяным голосом заявила Аэлита. – Приношу свои извинения, но салон закрывается.

– Как закрывается? – возмутилась Оксана. – Вы ещё не приняли мой заказ? У вас на двери написано, что салон открыт до семнадцати часов, а сейчас – только одиннадцать! – не унималась она. – Это вопиющее нарушение прав потребителей! Я вам устрою!

Скандалистка достала телефон и принялась набирать номер за номером. Не дозвонившись никуда, разозлилась ещё больше.

– Ладно, наберу на городской, – зачем-то объявила она.

– Алло! Это областной суд? Пригласите мне срочно судью Липкина… Валерия Ивановича… Идёт процесс? Хорошо, тогда подскажите мне, куда я могу написать заявление на нарушение правил торговли и хамское отношение к покупателям?

От стыда Зинка готова была провалиться на месте.

Она виновато посмотрела на Аэлиту, но та словно ничего не слышала. Торопливо натянув кофту, она металась по помещению в поисках сумочки.

– Я закрываю дверь, – прокричала она, позвякивая связкой ключей. – Немедленно покиньте помещение!

Хорошо, что вес Оксаны был не более сорока килограмм. Зинаида буквально вынесла её на улицу и, оставив одну, решила проследить за стремительно удаляющейся толстушкой.

Несмотря на возраст и вес, «объект слежения» передвигался крайне ретиво. Зинуля бежала следом, соблюдая дистанцию и прячась за прохожих.

Гонка длилась недолго.

Домчавшись до пешеходной торговой улицы, Аэлита зашла в одно из летних кафе и уселась за столиком около входа.

Зинуля нырнула в первый попавшийся магазинчик и через витринное стекло продолжила наблюдение.

Аэлита разговаривала по телефону и с опаской озиралась по сторонам.

Подошёл официант, принял заказ.

«Наверное, договорилась с кем-то о встрече. Интересно!», – подумала Зиночка. – «Хорошо бы подобраться поближе и подслушать…».

Парочка продавцов – парень и девушка – с интересом наблюдали за Зинкой.

– Женщина, можно нескромный вопрос? – поинтересовался парнишка. – За мужем следите?

Вопрос застал Зину врасплох. Она пристыжено посмотрела на спрашивающего.

– Мы просто поспорили… – пояснила бойкая продавщица. – На пятьсот рублей. Виталик говорит, что вы за мужем следите, а я говорю, что вы от кого-то прячетесь. Кто из нас выиграл?

– Никто, – буркнула Зинаида.

Однако неожиданно смелая идея заставила её изменить выражение лица и заискивающе обратиться к продавцам:

– Ребята, помогите, пожалуйста! Вы оба правы: я действительно и слежу, и прячусь одновременно. Только не от мужа, а от его мамы! Вон она сидит в кафешке.

Зинаида ткнула пальцем в стекло.

– Толстая, седая, с очками на цепочке? – переспросила девчушка. – И чего?

– Мне нужно переодеться так, чтобы она меня не узнала, и подслушать её разговор с юристом. Она задумала нас с мужем из квартиры выписать, – самозабвенно врала Зинуля.

– Вот жаба! – посочувствовал Виталик.

– Ребята, продайте мне что-нибудь дешёвенькое, с деньгами – сами понимаете… Напряг! Может, очки чёрные и платок?

– Ну не знаю… – протянула девушка и задумчиво осмотрела Зинку. – Вы всегда в джинсах ходите?

– Да.

Зинуля поняла ход мыслей продавщицы, уже тащившей ей с вешалки пышную цветастую юбку – что называется, «в пол» – и белую, абсолютно дурацкую ситцевую блузу, состоящую из воланов и жабо, полностью закрывающих шею и нижнюю часть подбородка.

Облачившись в наряд, Зина стала выглядеть в два раза крупнее.

– Теперь волосы… – Виталик с подругой обошли Зинку со всех сторон. – Вы сегодня со своей свекровью виделись?

– Да.

– Волосы у вас были распущены? Как сейчас?

– Да, – повторила Зиночка.

Девушка ещё раз оглядела подопечную.

– Пойдёмте в кабинку, там есть зеркало.

– Но я наблюдаю…

– Виталик покараулит, – предложила продавщица. – Мы быстро управимся.

В кабинке она стянула Зинкины волосы на самой макушке, соорудив высокий шар, затем обильно залакировала причёску.

Отойдя на шаг, осталась довольна своим произведением.

– А вот теперь очки. Чёрные непроницаемые очки. И – не узнать.

Когда Зиночка появилась в зале, Виталик присвистнул…

– Классная кукла для самовара получилась! Я вот ещё что подумал… Хотите, я вас провожу, вместе зайдём и сядем за следующим столиком. Потом вы останетесь, а я перепрыгну через ограждение и уйду. Как план?

– Отлично! – одобрила Зинаида.

– Эй, конспираторы! – напомнила о себе девушка. – Извините, что перебиваю, но как насчёт рассчитаться? С вас три тысячи сто рублей.

– Зинуля отдала деньги и попросила пакет, чтобы сложить джинсы и майку.

Виталик справился с ролью «на отлично»: он громко смеялся и жестикулировал, заслоняя собой Зиночку, когда они проходили мимо столика, за которым сидела Аэлита.

Владелица салона подарков сидела погруженная в свои мысли, периодически включая телефон и посматривая на время.

Помимо кофе Зинаида заказала три пирожных. И когда официант принёс заказ, завернула два из них в салфетку и протянула Виталику.

– Это вам за помощь!

– Обращайтесь! – подмигнул парень и, взяв десерт, удалился, легко перепрыгнув через невысокое ограждение площадки.

Зиночка, сидевшая к Аэлите спиной, услышала, как та нервно ответила на телефонный звонок.

– Ну… Ты где? Я уже сорок минут тут торчу… Через пять? Жду!.. Капучино?

Она подозвала официанта.

– Принесите, пожалуйста, ещё один кофе, капучино с корицей…

Парень кивнул и удалился.

– Привет! Извини, что заставил тебя ждать. Что у тебя случилось? – прозвучал за спиной у Зинаиды мужской голос, показавшийся ей знакомым.

Зинаида вздрогнула и, боясь быть разоблачённой, втянула голову в плечи, утонув до самых ушей в белоснежных воланах блузки.

– Я решила сдать золото обратно. Поговори, чтобы мне деньги вернули, тебя послушают… – тихим взволнованным голосом попросила Аэлита.

– Да что стряслось? Претензии к качеству?

– Нет, никаких претензий, ко мне приходила полиция…

– Полиция? Этого не может быть!

– Да нет же, областники приезжали. Сначала спрашивали, мол, кому продаю свою продукцию, мол, одна из подвесок найдена на месте преступления… Думаю, всё это было для отвода глаз! А сегодня заявились две бабы! Одна показала фотографию Марьяны, а другая дурой прикинулась и давай расспрашивать, делаю ли я украшения из золота. Я, ясно дело – в отказ… Но чует моё сердце, плотно на хвост мне сели. Уезжать мне надо! А всё сырье в целости и сохранности возвращу, – она помолчала. – Вот понять бы, кто сдал?!

– Хорошо, – еле слышно пообещал собеседник. – Послезавтра в это же время, там же, где получала сырьё…

– Спасибо, дорогой! Век не забуду!

Через несколько минут столик за спиной Зинаиды опустел.

Облегчённо выдохнув, Зиночка позвонила Фёдору.

Долго слушать сбивчивый рассказ своей заказчицы – которая в силу своего неугомонного характера пёрла напролом и самостоятельно влезала в расследование – Кольцов не стал.

По телефону он был подозрительно любезен и пригласил её в гости, продиктовав свой адрес в Кумске. Зинке стоило бы насторожиться, но напрочь лишённая инстинкта самосохранения она только глупо переспросила:

– А ты разве в городе живёшь?

– В городе, в городе… – как-то уж совсем благосклонно ответил Фёдор. – Время не тяни, приезжай побыстрее…

На ходу, всё время задирая подол длиннющей юбки – которая так и норовила зацепиться за остроносые балетки – Зинаида с горем пополам дошлёпала до автобусной остановки.

Частный детектив хоть и обитал на краю города, но зато в здании, относящемуся к новомодному комплексу новостроек.

«Красивый дом!», – оценила Зинка и вошла в подъезд.

Как положено в приличных домах справа от входа находилась консьержечная, из-за стекла которой на гостью смотрел бородатый старичок.

– Вы это к кому, дамочка? – строго спросил дедок.

– В тридцать седьмую, меня ждут, – заявила Зинаида.

Старичок потыкал на кнопочки и, откашлявшись, поздоровался:

– Доброго дня, Фёдор Николаевич, тут к вам дама пожаловала, ожидаете?

– Впустите, – коротко приказал Фёдор.

– Есть, – отрапортовал бородатый и, махнув Зинаиде в сторону лифта, подсказал. – Девятый этаж.

Зинуля, подобрала полы цыганской юбки и вошла в лифт.

«Надо же, как консьерж Кольцова уважает! Эх, Федя, Федя! Знать, не так ты прост!», – проскочила мысль…

Фёдор стоял на лестничной площадке, придерживая дверь рукой. Вышедшую из лифта Зинаиду быстро затолкал через порог и только потом позволил себе рассмеяться.

– А гармонь где? – спросил он, вытирая глаза с проступившими от смеха слезами. – Блин, хочешь, я в цирке договорюсь – тебе медведя в аренду сдадут. Будешь с ним по улицам ходить, на гармошке играть, а мишка – танцевать. Вот так…

Фёдор покрутился на месте и, согнув руки, изобразил медведя.

– Ой, не могу… – он прошёл на кухню, приглашая за собой Зинаиду.

В светлой, идеально чистой кухне, на стеклянной поверхности обеденного стола лежал развёрнутый листок подписанного Зинкой соглашения и большая деревянная ложка.

– С тобой, гражданка Князева, не соскучишься.

– Какая интересная ложка, – похвалила Зинка. – Для чего она?

– Была приготовлена специально для тебя! Я планировал заставить тебя три раза вслух прочитать соглашение. Определить все пункты, которые ты сумела нарушить. После чего треснуть тебя этой ложкой по лбу столько раз, сколько нарушений ты допустила.

– Дикость какая! – возмутилась Зиночка.

– Дикость – это когда ты рискуешь провалить все дело! А это орудие дисциплинарного взыскания. Я, когда командиром был… – он осекся на полуслове. – Но теперь вижу: по голове тебя бить не стоит, ты, видать, сама уже стукнулась. Это что за карнавал?

– Это – конспирация! – пояснила Зинка.

– А-а-а-а-а… А я думал – шизофрения… Ладно, нарядная, вещай!

Обиженная Зинка подробно, в деталях изложила все события, последних дней. Начиная от визита четы Липкиных и заканчивая слежкой и подслушиванием разговора Аэлиты с владельцем знакомого голоса.

– Ты уверена, что они тебя не узнали?

– Да, сто процентов!

– Сто процентов? Как определила? Ты и место наблюдения такое «дрековское» выбрала… Самой ни черта не видно, зато тебя рассматривай сколько угодно!

– Но я же переодетая была! – возмутилась Зинка. – Меня не узнать!

Фёдор достал телефон и позвонил Молину:

– Привет, братишка! Интересная «движуха» в нашем деле назревает! Если ты мне сейчас услугу окажешь – я тебя выручу… По какому делу? Думаю, по незаконному обороту драгоценных металлов. Дело по лаборатории в Озёрном… Интересно?! То-то… Пробей мне, дружище, домашний адрес одного частного предпринимателя. Тётеньку зовут Аэлита… Нет, не марсианка! Наша, Кумская! Хозяйка одноимённого салона подарков по адресу… Жду!

– Будете изымать золото? – поинтересовалась Зина.

Фёдор, словно пропустив вопрос мимо ушей, поставил на стол сахарницу, заварник и пару кружек. Соглашение он аккуратно свернул и положил в карман, а деревянную ложку, покрутив в руке, закинул в ящик шкафчика.

– Давай, филёр, в ожидании звонка чаю, что ли, попьём, – предложил он по-хозяйски.

– Я – филёр!? – возмутилась Зинка.

– Ну не «стукач» же, – хитро подмигнул Кольцов.

– Слушай, Федя, – Зинаида отодвинула чашку. – Ты бы следил за словами…

– Обиделась? Зря! Нормальные должности при царской охранке… Специальная агентура – незаменимые люди! Позволяли полиции создать эффективную систему слежки. Филёры – «агенты наружного наблюдения», а стукачи – «вспомогательные агенты». Накануне Первой мировой войны насчитывалось семьдесят тысяч стукачей и всего тысяча филёров. Чуешь, Зинаида, какую редкую специальность освоила?

Зазвонил телефон.

Зиночка сообразила, что Молин сообщил Кольцову адрес.

– Так что, Зинаида Львовна… Когда, говоришь, она отправляется сырьё сдавать?

– Послезавтра, к трём часам… Но ты же не знаешь, куда?

– Неважно. Аэлита приведёт.

– Ты её в полицию сдашь?

– Не твоё дело! Скажу одно: эта тётушка нам очень нужна!

– Значит, я всё-таки не зря следила… Хоть бы похвалил. А тебе есть чем похвастаться? – обижено спросила Зинка.

– Есть! Установлен удивительный факт… Как выяснилось, родители Ольги Борисовой – бывшей жены Борисова Михаила Григорьевича – во-первых, являются алкоголиками со стажем, а во-вторых, живут в том же доме, где проживал глава издательства «Марка».

– Они – соседи Марка Израилевича?

– Абсолютно верно! Соседи, – подтвердил Фёдор.

– Рифл шафл… – неожиданно вырвалось у Зинки.

– Эй! Полиглот, на каком языке ругаешься?

– Тасовка, карточная тасовка… Когда все карты следует хорошенько перемешать.

– У тебя есть знакомый «катала»?

– Кардист! От слова «кардистри» – искусство карточных трюков.

– Ну теперь мы квиты: я тебе – про филёров, ты мне – про кардистов…

Зинуля встала и походила возле стола.

– Федь, а где у тебя можно переодеться, я в таком виде в Озёрное не поеду.

– В комнату зайди и переоденься, – разрешил хозяин.

Зинуля забрала из прихожей пакет с вещами и прошла в комнату, притворив за собой дверь.

В комнате у детектива также была идеальная чистота и порядок.

Зинуля переоделась и, свернув обновки, затолкала их в пакет.

– Федя! – позвала она.

Кольцов остановился в дверях и вопросительно воззрился на Зинку.

– У тебя так чисто, ты один живёшь?

– С какой целью интересуетесь?

– Хочу у тебя эти вещи оставить. Но переживаю, вдруг «дама сердца» – которая здесь порядок наводит – найдёт и ругаться станет…

Фёдор забрал протянутый ему пакет и засунул в нижний ящик бельевого комода.

– Я, Зинаида, убеждённый холостяк: сильных баб остерегаюсь, слабых – призираю, а с умными – только дружить получается. «Дамы сердца» – они же «Дамы постели» – естественно, есть, но вопросов не задают. Дисциплина!

– Соглашение?! – Зинка подняла указательный палец.

– Умница, дочка! Оно самое! Быстро учишься! – он скопировал Зинкин жест.

– У меня ещё вопрос? – Зинуля замялась, она чувствовала, что ей уже пора уходить, но, тем не менее, решилась… – Что ты думаешь про завещание?

– Начинает раздражать! Кстати, одна из причин, по которой остаюсь холостяком… Ты соглашение со мной на какой срок составляла?

– На четырнадцать дней, – недоуменно ответила Зина.

– Сколько дней прошло?

– Восемь.

– Всё верно! Через шесть дней – полный отчёт. И либо – конечный результат, либо – продление соглашения. А в настоящий момент считаю обсуждение данного вопроса преждевременным… Кругом! Домой, шагом марш!

– Фёдор, ты таким тоном со мной разговариваешь, будто от меня никакой пользы нет, будто всё – что я тебе рассказала – ерунда…

– Вот, барыня-хозяйка, ваши черевички… До свидания. До связи.

– Шут гороховый! – буркнула Зинаида, когда за ней захлопнулась дверь.

Бородатый консьерж высунулся из окошка.

– Стоять! – рявкнул он на Зинку. – Кто такая? Как прошла?

– Я в тридцать седьмую приходила.

Старикан присмотрелся повнимательней.

– Ну-ка, стой!

Он позвонил по домофону.

– Фёдор Николаевич, у вас всё в порядке? Извините за беспокойство.

После короткого ответа облегчённо вздохнул и нажал кнопку, открывшую входную дверь.

Раздался писклявый звук, Зинаида навалилась на металлическую дверь и вдохнула свежий весенний воздух улицы.