ГЛАВА 17
Я резко распахнула глаза, как будто просто моргнула. Не было ни головной боли, ни недомогания, а лишь шок и недоумение — где я? Слабый и теплый ветерок ласкал мое лицо, а легкие наполнялись свежим и немного сырым, с горьким привкусом дыма воздухом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я смотрю в черное небо, усыпанное миллиардами звезд.
— Да что ты говоришь? — раздался недоверчивый, но с нотками веселья голос.
— Собственными ушами слышал! — ответил утвердительно бас.
С легкостью усевшись, посмотрела в сторону шума и удивленно замерла, увидев костер, вокруг которого расположились мужчины и жарили тушку какого-то животного.
— Не преувеличивай! — вступил в разговор другой верзила, плеснув себе в кружку жидкости из стеклянной пузатой бутылки.
— Да руку дам на отсечение! Безусловная магия существует!
— Это все бабкины сказки, — отмахнулся первый говорящий и заржал как конь, посмотрев на того, кто говорил про магию. Тот скривился от ярости, что ему не верят.
— Март, успокойся, — толкнул ржущего в бок сосед, — хозяина разбудишь.
Повисла тишина, и все четверо повернули головы в одну сторону. Я тоже взглянула туда и сглотнула. Люцис сидел на спальном мешке, облокотившись на дерево. Его глаза были прикрыты, но я была уверена, что вампир не спит. Сглотнув ком в горле, осмотрелась. Оказывается, я лежала тоже на спальном мешке, только под открытым небом. Попытавшись встать, добилась только того, что перевернулась на бок, привлекая внимание мужиков.
— Вот сейчас мы и проверим, — с ухмылкой-оскалом сказал неверующий и пошел ко мне.
Я начала уползать от него, как червяк, поняв, что только верхняя часть мне подчиняется. Видимо, Люцис все еще держит меня под гипнозом и боится моего побега.
— Стой, малявка, — поймал он меня за щиколотку и подтащил к себе. — Нам лишь проверить надо.
— Давай тащи ее к нам, — рассмеялись другие, позабыв о Люцисе.
— Отпусти меня! — воскликнула, барабаня кулаками по его спине, когда он закинул меня на плечо. Шлепок по пятой точке заставил меня замолчать. Это было унизительно, но благоразумно перестала дергаться, чтобы не повторился удар на потеху его дружкам.
— Ну-с… — На меня уставились все четверо, как только усадили на пенек. — Покажи нам.
Я в недоумении переводила взгляд с одного мужика на другого.
— Я же говорил — все это враки! — сплюнул тот, что меня сюда приволок.
— Погодь, — шикнул на него сосед и вновь взглянул на меня: — Показывай.
— Что? — спросила, втянув голову в плечи.
— Ключи к дарам Фэйла.
— Ключи? — переспросила, удивляясь, зачем им это. Разве они не знают, что за этим последует?
— Да! — яростно воскликнул верзила, сжав кулаки от нетерпения. — Мы хотим увидеть безусловную магию!
— Безусловную? — как попугай повторила за ним, после чего он схватил меня за горло и прошипел в лицо:
— Не зли меня, девчонка! До нас дошли слухи, что некая особа владеет безусловной магией. По описанию ты очень похожа на нее.
— Тише, Март. Задушишь же, — вмешался его приятель, положив руку ему на плечо.
Но верзила даже и не думал меня отпускать, а еще больше сжал мое горло, перекрывая доступ кислорода. Да что же это такое?! Уже который раз пытаются меня задушить! Кончики пальцев начало покалывать, но упорно сдерживала магию. Что-то мне подсказывало, что эти уроды не смогут справиться с аспами. Нет, мне их не жалко, но расправившись с ними, псы примутся за меня, поэтому нельзя выпускать магию.
— Достаточно! — бесцветным голосом приказал вампир, когда перед моими глазами уже начали плясать черные мушки.
Мужик разжал мозолистые пальцы, и я свалилась с пенька, хватая ртом воздух. Ну вот, только от синяков избавилась!
— Хозяин, мы вам помешали?
Люцис окинул всех злым взглядом, особое внимание уделив моему несостоявшемуся убийце.
— Я вам говорил не лезть к девушке?
— Но хозяин… — пролепетал под кровавым взглядом Март, вжав свою лысую голову в квадратные плечи.
Я, кое-как придя в себя, поползла от костра, мечтая оказаться как можно дальше отсюда, но путь мне перегородили сапоги. Взглянув вверх, поморщилась, увидев недовольное лицо Люциса.
— Далеко собралась?
— От тебя подальше, — выплюнула, не скрывая отвращения.
Вампир хмыкнул и резко вздернул меня вверх за шкирку. Из-за неспособности держаться на ногах вцепилась руками в его куртку, повиснув на нем.
— Не терпится раздеть меня? — последовал ехидный комментарий, и меня обняли за талию, прижав к твердой груди.
— Только если для того, чтобы ты замерз или тебя покусали комары. Быть может, тогда поймешь, каково это, когда у тебя пьют кровь, — прошипела ему в лицо, на что он лишь вздернул черную бровь.
— Знаешь, я рад, что не убил тебя тогда. — Его губы растянулись в улыбке, преображая лицо еще больше. Нельзя быть таким красивым.
Сморщив нос, отвернулась. Подумаешь, услугу сделал — не убил. Если вспомнить все детали, то это я его пожалела и не добила!
Люцис вздохнул, опаляя мою щеку горячим дыханием, и вновь бесцветным голосом обратился к своей охране:
— Скажите ей спасибо, что пожалела вас и не использовала ключи.
Мужики недоуменно перевели взгляд на меня.
— Ты это о чем? — спросила я, все еще цепляясь за его куртку. Мне было тоже интересно узнать, о чем они говорят.
— Ты владеешь безусловной магией, — пояснил Люцис, смягчив интонацию. — Магией, которая не имеет условий, но опасна в первую очередь для самого носителя ключей. Но находиться с тобой рядом тоже смертельно, если вздумаешь воспользоваться ключами.
— Безусловная магия, — нахмурив брови, тихо повторила его слова. — Но почему я?
Люцис пожал плечами и подхватил меня на руки, чтобы затем вместе со мной опуститься на его мешок. Расположив меня на своих коленях, он нежно прижал к себе, положив подбородок мне на макушку. Такое его поведение настораживало. Неприятно было чувствовать себя безвольной.
— Почему пришлым из другого мира даруются ключи, никто не знает. До тебя уже были такие же, как ты, но долго они не прожили. Фэйл избавляется от сорняков.
После его слов почувствовала себя каким-то вирусом в системе компьютера.
— Но безусловная магия все же существует? — осмелился Март подать голос.
— Существует, — снизошел до ответа Люцис, — и живое доказательство перед вами. Но испытывать не стоит — если, конечно, вам жизнь дорога.
Мужики замолчали и отвернулись к костру. Спустя несколько минут они вновь заговорили на отвлеченные темы, позабыв о нас.
Сидеть на коленях у вампира было неловко и, говоря откровенно, противно. Чувствовала себя отвратительно, ощущая его руки у себя на талии, а горячее дыхание на макушке. Его сердце ровно билось в груди под моим ухом, и если бы я не любила другого человека, эта ситуация показалась бы милой и романтичной. Поведение Люциса изменилось, и если начистоту, то прежним он мне нравился больше.
— Зачем я тебе? — тихо спросила, решив опровергнуть свои же слова. А вдруг он меня решил просто удержать до следующего исполнения условия?
— В любовь с первого взгляда уже не веришь? — В голосе послышались веселые нотки.
— Ты же уже не маленький, чтобы так говорить.
— Смотрю, романтика на тебя не действует, — усмехнулся вампир, а затем уже серьезно сказал: — Людей я увидел впервые в пять лет, когда пришло время платить за магию.
Я вздрогнула, представив маленького мальчика, которому говорят, что теперь нужно убивать людей, если хочешь жить.
— Это всегда были только девушки. Безвольные куклы, которым все равно, что с ними делают.
— Ты так говоришь, будто не желал их убивать, — съехидничала я.
— Поначалу да, но с возрастом я становился все более равнодушным, и мне было уже все равно, ведь управлять магией — это сила. — Я фыркнула, на что он рассмеялся и прижал меня к себе еще крепче. — А затем мой мир перевернулся, когда ты вошла в зал. Я даже не сразу смог заговорить, только глядел на тебя.
— Похоже, ты сделал мне одолжение, ведь другие отказались от меня, посчитав старой, — с иронией сказала, вспомнив, как все воротили носы.
— Они не видели того сияния, что видел я.
Я опять фыркнула, закатив глаза.
— К чему все эти слова? Ты хотел выпить мою кровь, убить. Так что же изменилось?
Освободившись, смогла отстраниться и заглянуть в его кровавые глаза.
— Не спорю. Твоя кровь как хорошее вино, и я не сдержался, укусив тебя. Но куда слаще был твой страстный поцелуй. Если бы не сбежала, ты бы поняла, что убивать я тебя не собирался.
Я приподняла бровь, глядя в серьезные глаза вампира. С каждой секундой мне хотелось рассмеяться в голос, слушая все эти слова. Слишком много в них было патоки.
— Не заливайся соловьем, — перебила его, вспоминая Андрея. Вот от чьих слов я бы растаяла на месте и крикнула: «Ваня, я ваша навеки!»
Лицо Люциса сразу же изменилось. Черты заострились и стали хищными.
— Твой эльф тебя не спасет, и советую забыть о нем.
— Да я… — ошеломленно начала, но и тут мне не дали договорить.
— Ты вообще понимаешь, с кем связалась? — Увидев мое недоумение, Люцис ехидно усмехнулся и огорошил: — Если я правильно понял, он тебя использует ради мести.
Моргнув и совладав с первым порывом воскликнуть «я не верю!», выпалила на одном дыхании:
— Думаешь, теперь начну умолять тебя спрятать меня от него?
Мне с самого начала было понятно, что Андри не просто так меня куда-то ведет. Пускай ради мести или чего-то еще, но я смогла прочесть в его белых глазах то, что это действительно единственный вариант выбраться из этого мира, а уж каким путем, не имеет значения.
Люцис чрезвычайно удивился моим словам. Даже хватку ослабил, отчего я смогла сползти с его колен.
— Так ты знала? — не скрывая удивления, спросил он.
— А чему удивляешься? — не стала отвечать, задав встречный вопрос, поскольку многое мне еще не известно, и что имел в виду вампир, непонятно. — Мне терять нечего, и пойду на все, лишь бы покинуть ваш мир.
— Если тебе дарованы ключи, то это еще не значит, что ты сможешь пойти против условия. Ты попала сюда, и обратно дороги нет, — прошипел Люцис, подчеркивая вампирскую манеру разговора, и потянулся ко мне.
Изловчившись, смогла резко перевернуться и не попасться в его загребущие руки. Находиться в его объятиях мне больше не хотелось, поэтому как можно быстрее отползла от него, желая оказаться как можно дальше. Мужики возле костра замолчали и с интересом наблюдали за нами.
— Да мне плевать на условия! — воскликнула, задыхаясь.
— Не тебе менять правила, — с раздражением ответил он, все-таки схватив меня за ногу.
Как я ни брыкалась, скрутил он меня быстро и сжал мое лицо ладонями, заставив посмотреть ему в глаза. В кровавый плен я попала сразу же. Тело предательски задрожало, сопротивляясь. Я чувствовала, как с каждой секундой оно изменяет мне и подчиняется воле вампира. Это страшно — ощущать все, но не иметь силы сделать что-либо.
— Так ее, хозяин, — послышался смех рядом, и я окончательно потеряла возможность действовать самостоятельно.
Люцис победно улыбнулся и встал на ноги, подняв и меня.
— Мне стоит тяжких трудов пробиться в твой разум, — прошептал он мне на ухо, невесомо касаясь его горячими губами.
Мужики ликовали и хлопали, а я же скрипнула зубами, не в силах пошевельнуться.
— А как же романтика? — хотела сказать спокойно, но яд не удалось скрыть.
— Ты сама дала понять, что не из таких, — усмехнулся он и скользнул руками по моей талии. — Но если будешь хорошо себя вести, обещаю, будет тебе романтика.
— И не надейся, — дернулась, ударив его плечом в грудь.
В ответ губы на красивом аристократическом лице растянулись в широкой улыбке. Не успела я сделать еще что-либо, как мне приподняли лицо за подбородок и впились в губы жестким поцелуем. Овации со стороны костра набирали обороты, а выкрик «так ее!» стал последним для моих натянутых нервов.
Все можно понять — злобу, крики и обвинения, но лезть в личное пространство без спросу и делать своей марионеткой — это непозволительно! Какая тут любовь с первого взгляда? Так — игрушка, которую выбросят, как надоест. Что-то новое и необычное всегда привлекает и интересует, но я живой человек и такого отношения не потерплю!
Сдерживать магию больше не видела смысла. Чувства отвращения и злобы переполняли, заставляя мои руки гореть уже полностью.
— Берегись! — вдруг завопил один верзила, и костер вспыхнул огненным столбом, опаляющей волной разбрасывая охранников вампира в разные стороны. Нас же она не тронула из-за воздушного щита.
Мысль, что оборотни, скорей всего, не выжили, царапнула по совести самую малость. Отношение этого мира меня изрядно измучило и не осталось сил на жалость и сожаление.
— Что ты делаешь? — Злой рык вампира был заглушен ревом огня, что проскользнул между нами, отделившись от костра, который поднимался высоко в небо.
Все вокруг озаряло пламя, и было светло как днем. Я не обращала ни на что внимания, даже на то, что кончики пальцев одной руки касались белой пентаграммы, а другой — красной. В данный момент я со злостью смотрела только на вампира. Смотрела в его кровавые глаза, видя в них отражение языков пламени.
— Что бы ты ни говорил, но быть твоей пассией не собираюсь. Мое сердце и тело принадлежат совсем другому человеку!
— Ты хотела сказать, эльфу? — едко подметил Люцис, как только затушил последний огонек. — Не хочу тебя огорчать, но от меня ты дождешься внимания быстрее, чем от бездушного эльфа. Да и жить с убийцей и постоянно ждать удара ножа в спину — разве этого ты желаешь?
— Тебя не касается, чего я желаю! — Я сжала кулак, и огонь в костре взревел еще больше.
— Прими это, Адель. Я — лучший вариант для тебя, — проникновенно проговорил вампир и взмахнул рукой, после чего огонь стих и принял вид обычного костра.
— Принять? — с трудом произнесла я.
Прикрыв глаза, тряхнула головой. Мое тело было вновь мне подвластно, но вот морально я была нестабильна. Все, что накопилось за эти дни, — боль, унижение, страх — требовало выхода. Но я никогда не позволяла истерике завладеть собой. Устала на работе? Достало окружение? Достаточно поплакать несколько минут стоя под душем, и все как рукой снимет. У каждого бывают моменты слабости, но ее нельзя показывать другим. Вот только что делать, если ты убил кого-то? Как жить дальше с этим? В моем мире это самый страшный грех, и тебе постоянно будут об этом напоминать. Минута слабости тут уже не поможет. Смогу ли я это принять и жить, тая в себе этот грех?
— Да, Адель, принять, — прервал мои размышления Люцис и сделал ко мне шаг.
Оглянувшись, увидела обугленные тела охранников, разбросанных по поляне. Тошнотворный запах гари поднимался над землей.
Легкое прикосновение к щеке заставило дернуться, но я осталась на месте. Вскинув голову, встретилась с кровавым взглядом и в который раз повторила себе, что это другой мир. Если раньше я не желала никому смерти, то сейчас, после пережитого, эти оборотни показались мне не достойными жизни. Но это были всего лишь мысли. Неужели стоит мне разозлиться, и может случиться непоправимое? Несчастный случай или… Черт, во всем виновата магия!
— Я убила их, — прохрипела, стараясь унять жар своих трясущихся рук.
Люцис пожал плечами:
— Они всего лишь наемники. Одним больше, одним меньше.
— Всего лишь? — повторила, нахмурив брови. — Андри тоже наемник, но ему я смерти не желаю.
Рука вампира скользнула со щеки и переместилась на шею, сдавив ее.
— А придется. Не ты его, так он тебя! — прошипел он мне в лицо, подтянув к себе.
Испугавшись, уперлась рукой с белой пентаграммой ему в грудь и толкнула, стараясь освободиться. Кто же знал, что толчок не просто отстранит вампира от меня, но и отбросит к противоположной стороне поляны, чуть не свернув мне шею. Костер на миг потух от ветра, но тут же вновь вспыхнул, не желая просто так сдаваться.
Потеряв равновесие, плюхнулась на пятую точку, схватившись за саднящее место на шее, которую пару секунд назад сдавливал вампир. Отстранив руку и посмотрев на нее, увидела кровь. Люцис оставил после себя кровавый след на моей шее. Видимо, это уже традиция — не зубами, так ногтями.
Не осмелившись из-за боли больше притрагиваться к шее, постаралась в темноте увидеть вампира. Костер освещал лишь то место, где находилась я, а там, куда отбросило Люциса, было темно.
Проверять, жив ли он, не рискнула, но еще страшнее было оставаться здесь и дожидаться аспов. Встав на дрожащие ноги, потопала в неведомом направлении, лишь бы подальше отсюда. Шаг, еще один… И вот земля как будто ожила, обхватывая мои ноги, отчего повалилась вперед, успев вытянуть руки.
— Я согласен тебя пожалеть, если будешь встречать меня дома именно в такой позе, — послышался сзади низкий шипящий голос.
Проглотив едкое высказывание, села и начала отгребать землю, но не тут-то было. Земля вновь и вновь лезла на ноги, твердея с каждым разом все больше.
— Не только ты умеешь пользоваться дарами Файла, — усмехнулся Люцис, плавно двигаясь в мою сторону. — Ради нее я убиваю девушек из твоего мира. И знаешь, это того стоит, ведь сила и власть помогают исполнить все твои прихоти. Так что скажешь?
— Пошел к черту! — от души пожелала я, показывая ему средний палец, испачканный в земле.
Вампир замер, приподняв брови. Было видно, что ему не каждый день показывают столь вопиющий жест, но он просто достал, ей-богу!
— Я так понял, это значит — нет? — после секундной заминки сказал он и направил на меня руку, в которой горел фаербол. — Я слишком много времени потратил на тебя, но не скажу, что все зря. Порой бывает очень скучно. Ты же была как глоток свежего воздуха. Жаль, что не понимаешь всю суть происходящего. Тебе не вернуться в твой мир, а без поддержки ты сгинешь в этом. Эльф тебе не поможет, ведь он сам сгубил свою жизнь.
— Откуда ты это знаешь? — крикнула, перебивая его монолог. Земля втянула в себя не только мои ноги, но и руки, отчего мне оставалось только слушать или спрашивать.
— У меня везде есть уши и глаза, милая, — усмехнулся вампир, напоминая мне психа из фильма ужасов, глаза которого горят сумасшедшим огнем жажды власти. Его черные всклоченные волосы разметались по плечам после падения.
— И ради чего все это? — усмехнулась ему в ответ, но на самом деле просто хотела скрыть дрожь. Губы предательски дрожали. — Зачем ты послал за мной своих прихвостней, а затем и сам отыскал, говоря о любви? Сообщаешь, что Андри враг, а после всех любезностей сам хочешь убить меня? — В конце почти кричала, чтобы выплеснуть весь накопившийся ужас.
— Все очень просто. — Вампир подбросил огненный шар, делая его еще больше. — После того как ты меня вырубила, Фэйл заговорил со мной и пообещал снять с меня условия, если я избавлюсь от тебя. Мне не был назначен срок, поэтому я сначала хотел поиграть с тобой, ведь ты мне показалась страстной девушкой, но, видимо, чем быстрее я от тебя избавлюсь, тем лучше.
Налюбовавшись моим страхом, он быстро выкинул руку вперед, направив фаербол прямо мне в грудь, но в последний момент в его предплечье вцепилась внезапно появившаяся птица, и огненный шар полетел вверх. Недолгий миг, и он взорвался в черном небе.
Ругань Люциса и его попытки оторвать от себя разъяренную птицу помогли мне выйти из шока.
Было забавно наблюдать, как вампир трясет рукой, а коричневый ястреб ни в какую не хочет оставить его в покое, успевая кусать загнутым клювом везде, куда успевал дотянуться.
Пока они сражались, земля стала рыхлой, и я смогла выбраться, не щадя своих пальцев. Сохраняют ли оборотни ясность ума в животном облике — неизвестно, но совпадение ли, что этого ястреба я знаю?
Быстро вскочив на ноги, лихорадочно соображала, как помочь принцу и избавиться от вампира. Убивать его не хотелось, ведь и так уже на мне висит огромный грех. Что же прикажете делать?
Но все решилось само собой.
Ястреб отлетел от вампира и затерялся в высокой темной траве, не подавая признаков жизни после удара. Лицо Люциса застыло в маске гнева, а глаза загорелись дьявольским огнем. Не мешкая, он вскинул руки и создал новый фаербол, гораздо больше предыдущего. Не успела я моргнуть, как заряд полетел в меня, но на этот раз мои руки были свободными.
Покалывание в кончиках пальцев и чувство мощи возникли одновременно, и я повторила жест вампира, только укрывая себя огромной алой пентаграммой. В момент удара я успела сгруппироваться, приготовившись к отдаче, которая отбросила на несколько метров, расколов пентаграмму на мелкие осколки, но не причинив мне вреда. Куда важнее было то, что огненный шар отскочил и с огромной скоростью полетел обратно в Люциса, отбрасывая вампира назад и поглощая его полностью.
Вампир сгорел в полете, так и не коснувшись земли. Все резко стихло, и даже костер решил закончить танец огня, давая право ночной тьме укрыть своим полотном всю поляну.
Несколько секунд бездумно смотрела на то место, где только что стоял вампир. Я этого абсолютно не хотела, но вернуть назад уже ничего нельзя. Люцис погиб от своей же магии, поэтому смогла спокойно принять еще одну смерть.
Обессиленно растянулась на прохладной траве, смотря на звезды. Не хотелось ни о чем думать, просто лежать и знать, что все позади, но… Всегда есть это «но».
Стиснув челюсти и не обращая внимания на боль в суставах и на саднящую шею, поднялась на ноги и направилась на поиски ястреба. В темноте было трудно найти темную птицу, но по шороху удалось это быстро сделать. Принц в облике ястреба был жив и цел, просто немного контужен. Он вертел головой и хлопал крыльями. Моим рукам он не был рад и живо ускакал в сторону, чем вызывал сомнения в его разумности. Чем он руководствовался, нападая на Люциса, не знаю, но сейчас он вел себя как обычная птица. Пришлось снять куртку и ловить его таким способом, — ведь сюда могут прийти хищники и растерзать его.
Как я бегала по поляне за неугомонной птицей, еще то зрелище, но мне все же удалось его поймать и спеленать, как маленького ребенка, несмотря на попытки меня укусить.
— Что же вы, — погрозила ему пальцем, усевшись на траву подальше от обугленных тел, — принцам не положено кусаться.
Ястреб на мои слова лишь вертел головой и иногда издавал писк. Только через некоторое время я поняла, что он не видит в темноте.
— Так ты летел на свет, а не спасал меня? — погладила его по головке, когда он успокоился. — Глупый, это же был огонь, и ты мог погибнуть.
Птица попыталась опять меня укусить за палец, но потерпела неудачу. Вскоре ястреб совсем успокоился, закрыв глаза. Видимо, пригрелся и уснул. Ничего, необходимо только дожить до утра, а там выпущу его. Но не успела я об этом подумать, как на другой стороне поляны раздался низкий рев, который заставил меня вскочить на ноги.
Мне с трудом удалось рассмотреть в темноте два черных силуэта. Лишь благодаря янтарным глазам, которые немного светились в темноте, можно было понять, кто мягко и бесшумно ступал по траве в нашу с принцем сторону. Низкий утробный рык разносился по поляне и создавал иллюзию окружения и безвыходной ситуации. Не зная, как быть — ведь совершенно одна, а птица мне не помощник, — попятилась назад, чтобы потом резко развернуться и стартовать с низкого старта. Умом я понимала, что бежать от псов бесполезно, но просто стоять и ждать своей смерти тоже было безумием.
Лес кончился неожиданно, сменился широким полем с высокой травой. Бежать по нему было трудно и страшно, ведь аспы затерялись в траве и угадать, где они, было невозможно.
Выскочив на пыльный тракт, резко затормозила, увидев черного пса на противоположной его стороне. Облако пыли под моими ногами взметнулось вверх, и не успела я что-либо предпринять, как сзади на меня прыгнул асп и повалил на дорогу. Ястреб, завернутый в куртку, вылетел из моих рук и упал в двух шагах. Тревожно хлопая крыльями и издавая резкие крики, он смог выбраться и спрятаться в траве. Отметив его побег краем глаза, мысленно обрадовалась, что хотя бы он спасется. Рычание, раздавшееся над моей головой, сулило мне совсем другое, поэтому, дрожа, мысленно попрощалась со всеми и приготовилась к смерти.
Больше всего я боялась боли и желала, чтобы все закончилось быстро. Я проиграла этому миру, и было обидно, что, пройдя через столько всего интересного, опасного и порой жестокого, буду просто растерзана псами. Да лучше бы тот же дракон меня съел! В этом случае моя смерть была бы достойна жанра фэнтези, которое я считала бредом. Ника могла бы позавидовать…
Плечо обожгла боль, и я закричала, не в силах терпеть. Асп вонзил свои острые зубы и сжал челюсти, намереваясь потрясти головой, чтобы оторвать от меня кусок, но был резко отброшен в сторону, и я вновь закричала, хватаясь за плечо.
Из-за слез, застилающих глаза, не сразу удалось увидеть своего спасителя. Борясь с дрожью во всем теле, отползла подальше от места сражения и уже оттуда стала наблюдать за псами и белым конем. Да, это был именно конь, только с хвостом, как у льва, и длинным рогом на лбу. Мощные копыта топтали аспов, которые не успевали отпрыгнуть от стремительных ударов коня. Но я знала, что таким образом их не убить. Как бы чудо-конь ни старался, а они, словно черный туман, возникали вновь и вновь, пытаясь укусить моего спасителя.
— Адель?! — Знакомый голос заставил сердце забиться быстрее.
Забыв про боль и страх, рванулась к эльфу, силуэт которого мелькнул за фигурами псов. Уже почти добежала, как вдруг один из аспов возник буквально из-под земли на моем пути и приготовился к прыжку, чтобы оборвать мою жизнь. Взмах клинка был подобен белому лучу и рассек тьму пополам. Не успела я зажмуриться, чтобы не видеть смерти пса, как он уже был мертв, а над ним возвышался разъяренный Андри, уставившийся на меня немигающим белым взглядом. Свет от клинков отражался в его глазах, и я застыла на месте, страшась его хищного вида. «Белый дьявол», — проскользнула мысль в голове. Я сделала шаг назад и зажмурилась, как только Андри метнул один из клинков в меня.
Вот так, доверишься эльфу, а он в тебя клинком… Видимо, надоела, вот и пришел лично убить, раз столько сил на меня потрачено. Но все мысли прекратили свое существование, стоило второму аспу упасть возле моих ног с клинком в груди. Пес подергался еще немного, цепляясь за жизнь, а затем затих, закатив янтарные глаза и вывалив язык из пасти с острыми клыками.
Несколько секунд стояла и смотрела на него не дыша. За эту ночь я уже столько раз себя похоронила, что готова была умереть прямо сейчас — просто свалившись от потрясений, но продолжала стоять и наблюдать, как гаснет сияние лезвия клинка. И откуда у меня столько сил? Боюсь представить, сколько теперь седых волос украшают мою голову.
Наверное, я бы так и дальше стояла, если бы в мое здоровое плечо не ткнулся носом конь, выводя меня из шокового состояния. Сделав глубокий вдох, подняла на него глаза и чуть не наткнулась на рог, успев вовремя повернуть голову.
— Адель! — Злой, с рычащими нотками голос Андри заставил меня посмотреть на него.
Я слабо улыбнулась, отталкивая морду коня. Рану в плече жутко тянуло и щипало, но я не сводила глаз с рассерженного эльфа.
— Привет, — виновато проговорила, ожидая в ответ гневной тирады, ведь опять пропала и заставила его волноваться.
Продолжая смотреть на меня не мигая, Андри убрал второй клинок в ножны за спиной и глубоко вздохнул. Вокруг стояла ночная тишина, разбавленная стрекотом кузнечиков. Белый конь наконец-то отстал от меня и уделил внимание траве, с аппетитом ее пощипывая. Мне хотелось рассмотреть его как следует, но взгляд приклеился к Андри.
— Адель, — выдавил он из себя устало, запустив пятерню в волосы, — ты вторая, кто сумел меня вывести из себя. — Я опустила плечи и голову, как бы каясь, и вздрогнула, когда он с каким-то отчаянием воскликнул: — Я купил единорога, Адель!
Не понимая, сначала взглянула на него, а затем перевела взгляд на копя. Тот, услышав, что о нем говорят, поднял голову. Так называемый единорог воспринял меня радушно. Даже головой помотал, красуясь длинной белой гривой, что рассыпалась, словно шелк.
— Он восхитительный, — хрипло ответила, стараясь разрядить обстановку, но не понимая, при чем тут конь.
Андри вздохнул еще раз и быстро подошел ко мне. Обхватив мое лицо горячими ладонями, заставил меня посмотреть ему в глаза. Белая оболочка начала растворяться, и хватило несколько секунд, чтобы на меня смотрели самые красивые глаза-сапфиры. Даже боль отступила на второй план, уступая место моему восхищению. Какой единорог, когда видишь белое мерцание в чистой синеве!
— Я готов тебя сам убить, только бы не испытывать раздирающих душу чувств ответственности и потери, — тихо и проникновенно проговорил он, не выпуская и сжимая еще сильнее мое лицо.
— Но не убил же, когда был шанс, — пробубнила я.
— Если бы убил, мучился бы из-за нарушенного обещания.
— А ты у нас такой правильный? — хотела усмехнуться, но сжатые губы этого не позволили. — Наемник с заботливой душой.
— А ты ходячая катастрофа, — наконец-то улыбнулся он и заключил в свои объятия.
Единорог одобрительно фыркнул, и мы так и застыли, наслаждаясь спокойствием. Было приятно ощущать его тепло и надежность, и я бы так и стояла, только в какой-то момент поняла, что перестала ощущать левую руку, а перед глазами все поплыло.
— Адель? — обеспокоенно спросил Андри, почувствовав, как я без сил валюсь с ног. — Что с тобой?
