ГЛАВА 13
Около часа мы шли вдоль леса, не выходя на тракт. Ужасно хотелось кушать, но, поглядывая на принца, героически терпела. Ему было куда тяжелее, ведь нес на спине Андри. Начинать разговор не спешила, поскольку видела, как ему нелегко. Тяжелое дыхание даже мне, человеку, было слышно хорошо.
А вопросы у меня в голове давно созрели, и самый главный — что тут делает принц, да еще в таком виде? Рубаху и штаны свободного покроя никак нельзя было назвать королевским одеянием, лишь черные сапоги по виду относились к обуви хорошего качества. Вот что было странно, а не то, что человек пытается вернуться в свой мир.
— Сюда! — Голос принца вывел меня из раздумий, и я перевела взгляд с его сапог на лес, куда через секунду он свернул.
Пришлось последовать за ним, ведь он нес Андри, а без него я, как рыба без воды, не выживу в этом мире.
Через десять минут мы оказались на жарком пятачке с кустами малины. Солнце уже было в зените, и маленькая поляна как будто плавилась в лучах и плыла перед глазами. Осы и другие насекомые летали над кустами, издавая жужжание, а увидев огромного слепня, что назойливо крутился вокруг, взвизгнула и подбежала к принцу. Не люблю насекомых, которые больно кусаются!
Тем не менее принц решил остановиться тут, в тени раскидистого дуба. Опустив эльфа на землю, усадил его к дереву, а сам ушел в лес. Как только он скрылся среди деревьев, поспешила к бледному Андри. Даже выругалась вслух, что не перевязала ему рану, прежде чем отправиться в путь. Поспешно начала копаться в рюкзаке, а отыскав все необходимое, приступила к лечению. Пришлось вспоминать уроки первой помощи. В результате у меня получилось промыть рану из фляги, обработать ее мазью и достаточно крепко перевязать голову, чтобы повязка не слетела раньше времени. Последнее было трудно сделать из-за ушей, но, несмотря на это, я все же добилась неплохого результата.
Когда вернулся принц, я уже разложила спальники и приготовила место для костра, правильно поняв, что мужчина ходил за дровами. Все так же в молчании я сняла куртку и сапоги с эльфа, и мы вдвоем с принцем перенесли его на мешок. Андри необходим отдых. Я с самого начала знала, что он не супергерой и что у него бывают неудачные задания, но сейчас он выглядел настолько беззащитным, что любая женщина почувствует необходимость ему помочь, будь он добрым малым или убийцей.
Пришлось уложить его на спину, и я с интересом смотрела, как уши Андри плавно растопырились в разные стороны под тяжестью головы. Принц пошел разводить костер, а я не удержалась и невесомо погладила длинное острое ухо, пока никто не видит. Мысленно захихикала, как маленькая девочка, радуясь возможности дотронуться до запретного, но быстро отдернула руку, как только почувствовала странное чувство нежности к этому эльфу. Вот этого точно не надо!
Убедившись, что Андри лежит нормально, переместилась к будущему костру и села на траву рядом. Странное чувство все еще теплилось в груди, а встретившись с внимательным взглядом принца, даже немного смутилась. Неужели заметил?
— Как тебя зовут?
— Адель, — улыбнулась я. И правда, мы же еще не представились друг другу.
— Тарий, — протянул он мне руку, и я уже подала свою, чтобы пожать, как мужчина перехватил мою ладонь и галантно ее поцеловал.
От неожиданности даже рот открыла. Нет, в этом не было ничего необычного, он же принц, и у него, наверное, это уже привычка, но ведь я не леди…
— Кхм, — прочистила горло и аккуратно высвободила свою руку, — очень приятно.
Принц улыбнулся в ответ и вернулся обратно к костру.
— Рядом есть ручей, можешь умыться и набрать воды, — сказал он.
Я, все еще пребывая в небольшом шоке, кивнула, но он этого не заметил, все свое внимание отдав костру.
Когда уже взяла котелок и тряпку вместо полотенца, внимательно посмотрела на Тария. Не случится же ничего с Андри, если я его оставлю с ним? Не может же быть так, что эльф и есть та причина, по которой принц сейчас здесь? Так, Адель, ты стала слишком подозрительной. Ноги в руки и дуй к ручью, а то, вспомнив о «подарке» коров, можно только представить, в каком ты виде.
Ручей нашелся быстро. Скинув куртку, сначала почистила ее, благо она была кожаной. В результате при осмотре штаны тоже пришлось снять, поскольку коровы оказались щедрыми и не поскупились оставить рядом еще несколько памятных сюрпризов на траве, которые мне посчастливилось «распаковать».
Ручей был узким, но достаточно глубоким, чтобы я смогла ополоснуться. Только сейчас, расчесывая мокрые волосы деревянным гребнем, я поняла, в каком ужасном виде предстала перед принцем. А он еще обнимал меня и целовал мою руку! Но почему меня это должно смущать? Тарий видел, что мне пришлось испытать, значит, в этом нет ничего унизительного.
Придя к такому выводу, облегченно выдохнула. Видимо, стресс так сильно на меня повлиял, что теперь готова смущаться перед мужчиной, на которого мне наплевать. Не устану повторять: бежать, бежать из этого мира надо!
Усмехнувшись над собой, натянула чистые, но все еще мокрые штаны и потопала обратно, неся в одной руке котелок с водой, а в другой куртку.
Принц (только подумать — сам принц!) уже развел костер и разлегся рядом, жуя соломинку. Оводы кружили над ним, но ни один не решился посягнуть на него, отчего даже завидно стало. Меня уже два слепня укусили.
Молча прошла к рюкзаку и достала наши с Андри запасы — гречку и вяленое мясо, нарезанное кубиками. Заполнив флягу водой, промыла крупу в той, что осталась в котелке и вылила обратно чистую, чтобы повесить уже над огнем для варки. Вскоре она закипела, и пришлось вешать котелок поодаль, чтобы будущая каша не подгорела. В такой момент я скучаю по газовой плите, да и вообще по дому в целом. Наверное, когда вернусь, я еще долго буду воротить нос, если услышу слово «поход».
— Как долго вы уже идете? — поинтересовался Тарий, улегшись на бок лицом ко мне.
— Несколько дней, — нахмурив брови, ответила ему. Неужели я уже столько не видела Андрея?
— А как ты познакомилась с ним? — кивнул он в сторону эльфа.
— Он помог мне… — замолчала, решив просто показать шрам на шее.
Тарий понимающе кивнул и перевел свой взгляд на костер. Запах гречки прибавился к лесным запахам, и в полной тишине, лишь разбавленной жужжанием насекомых и трелью птиц, мой желудок издал громкий голодный звук. Уголки губ Тария дернулись, но комментировать он не стал. Мне, в принципе, все равно, но могу поклясться, что, в отличие от Тиона, Тарий умеет язвить.
Кашлянув, решила нарушить наше молчание, а заодно приглушить зов желудка.
— Можно поинтересоваться? — Да, вежливость никто не отменял. Передо мной все-таки принц, хоть этого не чувствовалось.
Мужчина взглянул на меня карими глазами и приподнял бровь в ожидании.
— Ты же принц, — замялась, увидев, как соломинка в его губах перекочевала из одного уголка рта в другой. — Почему ты в таком виде и здесь, а не во дворце?
— Захотелось погулять? — предложил он один из вариантов и усмехнулся.
— Не верю, — сказала я и поджала губы, надеясь, что он скажет правду.
— Что ты успела узнать об оборотнях, Адель? — перекатился он на спину, заведя руки за голову.
— Что вы должны сливаться с природой, — ответила, припомнив слова Андри.
— Вот я и сливаюсь, — хмыкнул он.
— Так разве не в обличье животного?
— Само собой. Вот, остался час, и я тебя покину.
Мое сердце на миг остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. Как же так? Я останусь одна с раненым эльфом? А если хищники или разбойники нападут?
Но внешне я постаралась сохранить спокойствие, чтобы не показать Тарию, что меня это обеспокоило. Ну, ночевали же мы с Андри ночью в лесу, и ничего не случилось. Так зачем же сейчас нервничать? Может, здесь намного безопаснее, чем в той же таверне?
— Понятно, — сухо уронила я и нагнулась к котелку. Вода выпарилась, и наконец-то можно было утолить голод. — Будешь?
— Если угощаешь.
Я без слов подала ему тарелку с кашей и указала на мясо. Ели в молчании, но не скажу, что между нами было какое-то напряжение. Было ощущение, что вообще одна, и я быстро расправилась с едой, наплевав на манеры.
— И трудно это — быть животным? — спросила, когда посуда была вымыта, а в котелке варился отвар из трав, которые нашлись на поляне. Оказывается, принц хорошо разбирается в ягодах и травах.
— Как будто спал, — пожал он плечами, закидывая в рот очередную ягоду.
— И ничего не помнишь? — усомнилась я, ведь трудно представить, что вот ты человек, а через секунду уже зверь, который ведет себя как животное. Одни лишь инстинкты.
— Совсем ничего, — ответил он непринужденно.
— А обязательно уходить в лес? Во дворце было бы куда безопаснее.
— Таково условие.
Черт, опять эти условия!
— А обойти эти условия никак нельзя, я так понимаю?
Тарий лишь кивнул и глянул на солнце. Мне не хотелось его отпускать, но что я могу сделать или предложить? Уже смирившись, что через каких-то двадцать минут останусь одна, вдруг вспомнила одну вещь.
— Если нарушить условие, то за тобой придут аспы? — Принц вновь кивнул. — Андри их убивает, так почему и ты так не можешь поступить?
Мужчина посмотрел на меня так пристально, что я впервые стушевалась и поежилась от темного взгляда.
— Что ты знаешь о нем? — серьезно поинтересовался он, вдруг сменив тему.
— Об Андри? — уточнила на всякий случай, а дождавшись кивка, ответила: — Только то, что он наемник.
— И все? — заломил он красивую темную бровь.
— И все, — подтвердила, вздохнув.
— Удивительная ты девушка, Адель, — прищурил принц глаза, — и глупая.
Я вскинула голову и удивленно посмотрела на принца. Вот глупой меня здесь еще не называли.
— Обоснуй, — сухо попросила, стараясь не обижаться. Не отрицаю. Я действительно глупая, и этот диагноз можно было поставить еще тогда, когда я согласилась пойти на вечеринку с Никой.
При воспоминании о подруге совесть недовольно шевельнулась в душе, говоря о том, что, если бы я не пошла, она бы не выбралась оттуда. В повозке вампиров в первый день ее не было, значит, она смогла уехать.
— Тебя не смущает, что он так выглядит?
— А как он выглядит? Если ты забыл, я из другого мира, поэтому вы все тут для меня странно выглядите, — ответила чуть громче обычного.
— Хорошо, — остудил мой пыл Тарий. Действительно, что это я завожусь? Быть может, из-за того, что мне все равно, как выглядит Андри? — Ты видела других эльфов? — Медленно кивнула. Видя, что до меня туго доходит, Тарий вздохнул и сжалился: — Белые волосы, полностью белые глаза…
— Погоди, — перебила, зацепившись за его слова, — ты его знаешь? Он уже был без сознания, когда ты появился, и какие у него глаза, ты видеть не мог!
— Потому что он единственный такой, Адель, — взмахнул принц рукой, указывая в сторону эльфа. — Мало того что наемник, так еще и проклятый эльф! — закончил он, тоже повысив голос.
— К-как проклятый? — шокированно уставилась на Тария.
— Не знаю как, но слух о его необычном виде уже давно ходит.
Я фыркнула:
— Так это слух! Мало ли что люди говорят. — И даже рассмеялась. Проклят! Тоже мне, выдумают, а потом сами себя пугают.
— Это не просто слухи, — оборвал Тарий мой смех, — эльфов с белыми волосами нет.
— Мутация? — предложила как вариант.
Принц покачал головой и вздохнул.
— А глаза, Адель? Как принц, я имею доступ к данным о жителях государства Литорн и некоторых личностей, которые приезжают. Знаешь, что я узнал?
Вопросительно уставилась на него, чуть подавшись вперед.
— Андри Ривурд — слепой.
Занавес в моей голове с шумом опустился. «Как слепой?» — повторил внутренний голос, не веря. Мне показалось, что все звуки, что окружали нас с Тарием, смолкли, оставив нас в полной тишине. В голове лихорадочно мелькали картинки, где Андри спокойно ходит, ест и сражается с аспами. О какой тут слепоте может идти речь?
Вдохнув полной грудью, прикрыла глаза и так же медленно выдохнула.
— Он не может быть слепым, Тарий, — объяснила я принцу, как маленькому ребенку.
Он хмыкнул:
— Я знаю, как это звучит, Адель, но государственной разведке я доверяю. Тридцать восемь лет назад его нашли в лесу на границе нашего государства, и те мужики, которые отвели Андри к себе в дом, до сих пор не могут забыть, в каком состоянии он был.
— И в каком же? — тихо спросила, чувствуя, как внутри все сжимается от слов принца.
— Я не шутил, когда говорил, что эльфов с белыми волосами не бывает. Если ты, конечно, не седой, — задумчиво проговорил Тарий, постучав по губам указательным пальцем. А помолчав немного, добавил: — Отец с сыном вышли на охоту, но совсем не ожидали, что увидят призрака.
— Как призрака?
— Представь себе — ночь, а между деревьями еле живой ходит эльф с длинными белыми волосами и светящимися белым светом глазами. О чем ты в первую очередь подумаешь?
Я гулко сглотнула.
— Вот они и обозвали его призраком. Лишь просьба о помощи спасла его от арбалетного болта.
— А что потом? Как узнали, что он слепой?
— Так Андри сам и сказал. Всю дорогу до хижины он только и шептал, что ничего не видит.
— И они ему помогли?
— Да, целый год Андри прожил у них. Помогал, чем мог, а потом просто поблагодарил их и ушел. После этого о нем еще долго ничего не слышали, как будто сквозь землю провалился, пока не появился некий наемник с белыми волосами. Задания он всегда выполнял безукоризненно, тем самым и добился золотой репутации.
— И вы не пытались его поймать? — прищурила глаза, поскольку слишком спокойно принц говорил о работе убийцы.
Тарий рассмеялся, отчего я немного растерялась.
— Мы пытались, Адель, и нам это почти удалось. Этот неуловимый эльф получил задание: обесчестить эльфийку, дочь нашего советника. Стража ворвалась в ее покои во дворце, когда случайно услышали от служанки, что эльф с белыми волосами у нее, но не успели. Этот пройдоха скрылся, выполнив заказ. После этого пришлось менять всю стражу.
Удивленно похлопала глазами. Андри на такое способен? Кто же дал ему такое задание? Да еще во дворце?
— А потом? Он же свободно гуляет но городам!
— Наемник — это не приговор, Адель, — покачал принц головой, усмехнувшись. — Лишь на месте преступления можно его осудить.
— Не пойман — не вор, — прошептала я задумчиво.
— Точно, — весело заметил самый неправильный принц.
— Все равно не верю, — сказала я решительно и серьезно посмотрела на Тария. — Андри везде спокойно ходит… и как наемник может выполнять задания, будучи слепым?
— Вот этого, увы, уже не знаю. — Тарий пожал плечами и встал, прогибаясь в пояснице и разминая ее. — Но раз ты пойдешь с ним и дальше, прими мой совет: следи за ним и не дай себя обмануть.
Я отрешенно кивнула, глядя перед собой невидящими глазами. Неужели это правда? А если и так, то как с этим справляется Андри? Я еще в первый день нашего знакомства поняла, что он необычный, а уж когда увидела других эльфов…
— Но ты спрашивала, почему я не могу убить аспов? — перебил мои мысли принц, а дождавшись моего кивка, обронил: — Я все же встречался с Ривурдом раньше и видел его клинки в действии. Лишь благодаря им он убивает тех тварей.
Я даже не нашлась, что на это сказать.
— Подумай над этим, Адель, — серьезно произнес принц, подарив мне взгляд, от которого опять стало не по себе. — Слишком много неясного, а это повод посмотреть на твое легкомыслие, в плане доверия к эльфу, с другой стороны. Я не отговариваю тебя идти с ним, а всего лишь предупреждаю, что он не тот, ради которого можно все бросить.
— Хорошо, — утвердительно кивнула, несмотря на то что немного не поняла слова Тария. Как только Андри проснется, потребую все мне рассказать.
— Я рад, что ты услышала меня, а сейчас мне пора.
— Уже! — резко вскочив, сделала два шага к нему, а затем остановилась, увидев поднятую руку.
— Да. Был рад с тобой познакомиться. Если не получится вернуться домой, обязательно посети дворец. Скажи, что ты моя знакомая, и стража быстро мне это передаст. Твое имя редкое, я сразу все пойму, — подмигнул Тарий и развернулся к лесу. — До встречи, Адель!
Всего два слова, кинутых через плечо, вновь перенесли меня к воротам города Литон, туда, где я их уже слышала. Тион и Тарий. Два принца. Два брата, которые помогли незнакомой девушке, не прося ничего взамен. Встреча с ними делает этот мир не таким жестоким, но… Да, всегда есть «но», и оно пугает и заставляет идти дальше, даже несмотря на то, что есть такие добрые люди. Мир, который играет со своими детьми, явно не для меня. Лучше жить без магии, но счастливым. Знать, что завтра наступит, и не бояться будущего. Зачем же жители этого мира обрекли себя на это? Что тому причиной? Власть? Могущество? А разве что-то изменилось? Это не мое дело, так что нечего копаться и искать правду, Адель!
Проводив мужчину взглядом до деревьев, со вздохом опустилась обратно и допила оставшийся в кружке отвар. После еды клонило в сон, и уже думала пойти прилечь, как лес огласил душераздирающий крик, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть на месте. Птицы сорвались с деревьев и разлетелись в разные стороны. Крик повторился.
Со стоном закрыла уши руками и досчитала до десяти. Мелкая дрожь сотрясала тело. Нужно пойти и посмотреть, что там происходит, но внутренний голос твердил, что это Тарий, и он бы не хотел, чтобы я видела, как он принимает облик животного. А если это не он? Если кому-то нужна помощь?
— Черт! — выругалась при очередном крике, который даже через закрытые уши был слышен. — Черт! Черт! Черт!
Вновь вскочив на ноги, полминуты стояла, сжимая и разжимая кулаки, не решаясь сделать шаг, но новый крик прозвучал как стартовый сигнал, и я побежала в лес. Глупо? Очень! Я всегда смеялась над героями книг или фильмов, которые по глупости и любопытству совали свои носы, куда не надо. Но, видимо, это уже традиция — бежать или идти туда, где, возможно, тебя убьют.
Бежать далеко не пришлось. Буквально в двадцати метрах от поляны я наткнулась на картину, которая еще долго будет меня преследовать во снах.
Среди деревьев и кустов стоял на коленях спиной ко мне мужчина и сжимал голову, как будто хотел ее раздавить. Хриплый стон, переходящий в крик, вырывался из его груди, заставляя меня каждый раз вздрагивать. В том, что это был Тарий, не было сомнений, бронзовые волнистые волосы я всегда узнаю. И поэтому я бросилась к нему, чтобы помочь. Но стоило мне дотронуться до горячей спины, как принц замолк и повернулся ко мне. На какой-то миг мое сердце остановилось, и я села на землю, потеряв все силы, так что даже вздохнуть не смогла. Но затем от ужаса начала перебирать ногами, отползая от принца как можно дальше.
На меня смотрел монстр, и никак по-другому это не получалось обозвать. Вытянутая вперед нижняя часть лица и плоский нос пугали и шокировали одновременно. Крик с моих губ так и не сорвался — горло сдавил спазм ужаса, когда его карие глаза стали больше и приняли круглую форму, сползая вниз к кончику носа.
Хватая ртом воздух, я отползала все дальше, не в силах отвернуться или закрыть глаза. Тарий продолжал смотреть на меня, а поняв, что я хочу убежать, кинулся в мою сторону. Вот тут-то я не сдержалась и заголосила, разбавляя мужской стон женским криком. Принц, несмотря на боль, накинулся на меня и придавил к земле. В тот же миг мой рот был закрыт сухой и горячей ладонью, и теперь у меня получалось только мычать.
— Адель… — послышался хриплый стон, и я прекратила дергаться, хоть желание убежать отсюда было очень большим. — Останься!
Гулко сглотнув, во все глаза смотрела, как на его лице начали появляться перья, вырастая, как трава из-под земли. Рука на моих губах дернулась, и мужчина вновь застонал, пряча страшное лицо у меня на груди. Старалась не шевелиться, но дрожь, которая сотрясала Тария, передавалась и мне. Да что же это происходит?!
Услышав очередной стон, я закрыла глаза и просто обняла принца, стараясь хоть как-то помочь, но в следующую секунду через закрытые веки ощутила яркую вспышку, и все прекратилось.
Сверху больше никто не давил, а мои руки касались лишь меня. Наступила оглушительная тишина, так что первые несколько секунд она сильно давила на уши, пока не вернулись звуки леса. Открывать глаза боялась. Был страх увидеть что-то намного страшнее, чем лицо Тария, но копошение на моей груди помогло преодолеть страх и открыть глаза.
Принца я не увидела. Лишь его рубашка, которую я прижимала к себе, говорила, что все это был не плод моего воображения. Сфокусировав взгляд на бугорке, что шевелился под рубахой Тария на моей груди, чуть не закричала, поскольку движения этого нечто стали энергичными, и вскоре показалась коричневая голова птицы с крючковатым клювом.
Приподнявшись и стараясь перехватить пернатого, чтобы он не улетел раньше времени, села и осмотрелась. Да, Тария нигде не было, а поскольку его одежда лежала на мне, нетрудно было догадаться, что эта хищная птица и есть принц.
В плену моих рук был ястреб с коричневыми перьями и темно-карими глазами, такими же, как и у принца. Он вырывался на волю, царапая меня большими когтями через ткань рубахи и стараясь укусить за пальцы. Пришлось разжать руки, опасаясь мощного клюва, и птица в тот же миг вырвалась и, пару раз взмахнув крыльями, оказалась поодаль от меня.
Ястреб был красивым, и я обрадовалась, что Тарий — хищная птица и ему не грозят хищники на земле, да и охотники его не побеспокоят.
Пронаблюдав, как ястреб осмотрелся, забавно вертя головой, почесал клювом под крылом и взмыл вверх, скрывшись в кроне дерева, тоже встала и вздохнула. В руках была бежевая рубаха со шнуровкой, а под ногами лежали штаны и сапоги. Что делать с этим добром, не знала и просто сложила стопой и положила под деревом. Кто знает, быть может, птица сюда вернется, когда срок условия закончится, и Тарию необходима будет одежда. А если нет, могу себе только представить, каково будет тем людям, которые встретят голого принца.
Я рассмеялась, представив эту картину, но потом без сил опустилась на колени рядом с вещами принца и не сдержала слез, спрятав лицо в ладонях. Как же хочется вернуться домой и забыть все это как страшный сон! Слишком много навалилось на меня за эти несколько дней. Хочется свернуться калачиком прямо здесь и уснуть, а проснувшись, оказаться дома рядом с любящим мужем.
Вампиры, аспы, эльфы и оборотни — все это мне не нужно. Я уже удостоверилась, что они существуют, и с большой радостью готова вернуться назад. Так почему же мне приходится и дальше видеть, слышать и чувствовать этот мир, который жаждет моей смерти? А есть ли у меня вообще шанс? Я уже несколько раз слышала, что отсюда мне не выбраться, так может быть, это и есть правда? Но ведь Андри обещал вернуть меня домой! «Ты его хорошо знаешь, чтобы верить?» — раздался ехидный голос в голове, который ранил душу.
Нет, я его не знаю, но если ему что-то и надо от меня, то готова это выполнить, лишь бы вернуться в свой мир. А то, что здесь произойдет, пускай тут и останется!
Я поднялась на ноги и стерла влагу со щек. Нервы не железные, и иногда необходима разрядка, но расслабляться еще пока рано. Да, я устала. Да, хочу домой. Но волшебной палочки у меня нет, чтобы прямо сейчас исполнить желание, и, значит, нужно делать все самой. У меня все получится, и по-другому быть не может.
Несмотря на усталость, аутотренинг помог, и истерика сошла на нет. Еще раз взглянув на вещи принца, пожелала ему удачи и пошла обратно на поляну. Андри может в любую минуту очнуться, и в этот момент мне лучше быть рядом. Но волновалась я зря. Выйдя из леса на разогретую солнцем поляну, с облегчением и грустью поняла, что тут все без изменений. Как долго эльф проспит, неизвестно, поэтому постелила рядом свой мешок и улеглась поверх него и приготовилась ждать.
Солнце уже клонилось к горизонту, еще несколько часов, и наступит вечер. Как бы ни старалась расслабиться и хоть немного поспать, после увиденного сон не спешил ко мне. Кажется, закрою глаза, и что-нибудь случится. Даже несколько раз приподнималась и осматривала поляну, стоило ветке хрустнуть или птице взлететь в небо. Кто говорил, что нервные клетки не восстанавливаются? Похоже, после моего маленького путешествия у меня их уже не осталось, и жалеть нечего. В результате переложила свой мешок вплотную к мешку Андри и просто села, уставившись в одну точку.
Слушая спокойное, размеренное дыхание эльфа, вскоре все же почувствовала себя лучше. Когда рядом кто-то есть, всегда становится легче на душе.
Кинув взгляд на Андри, решилась дотронуться до его щеки. Понимаю, поступаю неправильно и, может быть, некрасиво, но когда еще получится рассмотреть так близко настоящего эльфа?
Дрожащими кончиками пальцев погладила скулу, боясь быть пойманной с поличным. Но Андри спал, и тогда я уже более уверенно провела указательным пальцем от скулы к губам и очертила их красивую форму. Удивительно, но щетины не было, и я ощущала лишь бархатную кожу, отчего вдруг захотелось потереться щекой.
Разглядывая его лицо, нахмурила брови. Странную мысль пришлось отогнать сразу же, стоило ей только начать подогревать мое желание. Это уже слишком! И чтобы не соблазнять себя еще больше, переместила внимание с губ на прямой нос, а затем на брови.
Я оказалась нрава. Эти «усы» были твердыми и имели кожистый твердый стержень, который был полностью покрыт белыми, более мягкими, нежели у людей брови, волосами. Андри спал спокойно, но кончики бровей всегда подрагивали, отчего я улыбнулась. Забавный, смешной, но все же красивый. Если бы не уши и брови, то был бы просто неотразим, но по-другому я его не представляю. Даже белоснежные волосы ему так идут, что представить его брюнетом не получается, а ведь, по словам принца, он был именно таким. Что же случилось с ним? Почему поседел и потерял зрение? Имеет ли это какое-нибудь отношение к тому, куда мы идем?
Я настолько сильно задумалась, что не сразу заметила, что эльф открыл глаза и теперь смотрел на меня с недоумением. Быстро отдернула руку от его уха, поскольку в задумчивости невесомо его гладила, и села ровно, делая вид, что я тут ни при чем.
